Грантед

Глава 16

Вечерний приём пищи Трилл пропустила. После использования дара она ещё не отошла, и смотреть на Гарри всё также тяжело. Каждый раз, когда он появляется в её поле зрения, все те чувства возобновляются. Маллерит ругала саму себя, напоминая, что это не её влюблённость, а побочный эффект из-за дара. Она просто перестаралась и потеряла контроль, впитав чужое. Однако в столовой сидеть с ним за одним столом, даже не рядом, смотреть как мило он общается с Черри невыносимо. Трилл начинала злится и завидовать, за что саму себя возненавидела. Единственное, что позволило ей отвлечься – задание от старика. Прогуляться к развалинам старой деревни «Северный». Вот только улизнуть из школы в начале учебной недели, покинуть границы и пешком дойти до деревни очень трудно. При этом нужно обязательно вернутся хотя бы к утру.

Как только закончились занятия, Трилл предупредила сестру, что остаток вечера проведёт в комнате, и искать её не нужно, прихватила что-то вроде карты с точным описанием от старика куда идти, и с темнотой обошла общежитие. Убрала болтающийся прут в заборе и с лёгкость пролезла со двора в лес, проваливаясь в сугроб.

Трилл не оборачивалась, протиснулась через снег к вычищенной тропинке. Она не глупенькая и о полоумных стражах знает, через них не пройти и очень жаль. Северная тропа прямой путь к деревне, а с такими громилами Маллерит не справится.

В рекомендациях от старика идти к восточной границе и только потом свернуть к северо-востоку. Не знай она кто такой старик, испугалась бы о такой осведомлённости. Он всё знает о школе, о некоторых учителях и о деревне, её месторасположение. Вот только его упёртая уверенность раздражает, его сомнения о Трилл бесят. Но чего не сделаешь ради похожего мировоззрения, мечты и цели. Старик обещал сделать её сильной, научить тому, что не могут в школе, а главное идеальный мир без идиотских стереотипов о полезности, чтобы больше не было безумной философии дарованных «только о себе думать нельзя, нужно вносить пользу нашим землям, ты должен быть полезным», вот только если ты слаб даром, кому тогда нужен. Не можешь работать – не приносишь пользы, работаешь за гроши значит большего не можешь. Значит недостоин стоять рядом с другими.

Кем станет Трилл, если её максимум лезть дарованным в душу? Мистер Эван хоть и обещал помочь, но в его обязанности входит обучить контролю и пользоваться им во благо, а не усилить дар. Это и смысл школ контроля, а дальше, после выпуска, каждый идёт по своему направлению, ищут идеальные учебные заведения, чтобы осваивать конкретно то, что пригодится по профессии, чтобы потом все силы вкладывать в работу ради похвалы и удобной жизни. Как отец когда-то был награждён за свой вклад. Новая больница в Самарте - город среди пшеничных полей, принадлежавших дяде Трилл. Почему же это вклад? Самарта славится пшеном, но никак не медициной. Семья Маллерит ради этого и переехала туда из удобного большого города Гаро.

Самарта хоть и зовётся городом, на деле же маленький, чуть больше посёлка, но с большим населением и высокими домами. Город славится только пшеном. Красивые достопримечательности, развлекательные центры, общепит не только с целью поесть, но и отдохнуть – всё это отсутствует. Слабые дарованные работают силой тела, а те, кто с мощным даром зарабатывают много, на что и могут себе позволить внести тот самый вклад.

Трилл осталось отучится полтора года и всё. Она вернётся домой, стыдливо опустив глаза и слушая, что Тарани их последняя надежда. Мать, конечно, пристроит её куда-нибудь, она уже нашла пару вариантов, но всё это не то. В то время, как Тарани позволит себе открыть ветлечебницу или работать в приюте, получив за это престиж и славу, Трилл будет горбатится на нелюбимой работе и терпеть ужасное отношение к себе от начальников.

Она и сама не знает куда податься дальше, все её мысли лишь о том, чтобы стать сильнее, и в этом ей может помочь только старик, естественно не за спасибо. Плата – живой Хранитель Стихий. Его нужно просто найти и сообщить старику или его сыну, а дальше они сами разберутся, а он поможет Маллерит в её цели и мечте, сделает Скрытые земли лучше и проще. Они будут жить подобно людям, не прячась, как мышки в норах, а станут свободнее.

«Даже если пройдут годы, даже если Совет сотрётся в порошок от стараний скрыться – невозможно выветрить человечность из дарованного». – эти слова Трилл никогда не забудет, а хриплый, стонущий голос старика повторяется в её голове как мотивация, что всем так будет лучше, каждый раз, когда она сомневается в его целях. Она всегда отмахивается от честолюбия, прорывающееся в интонациях старика, прикрывая собственными теориями о его бескорыстии и великими целями на благо всем.

Маллерит даже и не спрашивала для чего ему хранитель, и с чего вообще решил, что он жив, возродился, если можно так сказать. Нельзя просто взять и стать им. Эти силы передаются от других хранителей, а не берутся их воздуха. Если последний погиб, то и стихии вместе с ним растворились, исчезли. Старик точно знает намного больше, чем говорит, но это уже не её проблемы. Сейчас, по его указке, ей нужно в деревню «Северный» на поиски Хранителя Стихий.

Роберт в спешке забежал в дом, прижимая к себе дрова, улыбнулся матери, сидевшей на кухне. Марея вязала тапочки для соседки, пока дочь собирала продукты, а сын пытался раскочегарить печку и вернуть тепло в старый дом, пропускающий холод зимы с улицы. Ави поторапливала его, напоминая, что при свечах готовить не удобно, а печка нужна срочно.

- Как вы её проглядели? – Ругался Роберт, очищая поддувало. Рабочий костюм испачкался в саже, а переодеться Паркер не успел, сразу бросился помогать.

Навязчивая мысль взять Джейкоба с собой больше не казалась ему неправильной, не зря же учил его. Да наличие чёрного тумана пугает всех жителей, навязывая мысль, что Марк может появится, но Паркер в это слабо верти. Хотел, давно бы вернулся.

Он приехал в деревню ради старого друга. Навестить и поговорить с ним. Ави хоть и против, чтобы Уильямс знал о Джейкобе, но ситуация складывается не в их пользу, а Уайт единственный, кто может помочь. Хоть и не видит, но знает о хранителях всё, ведь и сам им был, выжил, не умер от рук Марка, за что спасибо Марее.

Каждый дарованный знает, что погибший последний Хранитель Стихий – Уильямс Уайт, однако не догадываются, что таким стал Джош Гробан, прожив с этим статусом несколько часов. А Уильямс вернулся к облику человека, теперь слепому, доживающему последние дни в Скрытых землях, не в состоянии вернутся к людям. Да и желания такого у него нет. Его там никто не ждёт. Хранители люди одинокие.

- Я всё ещё против, – Прошипела Ави, когда мама ушла в зал за нитками.

Роберт бросил подожжённую бумагу в печь, наблюдая как пламя перекидывается на скомканные старые газеты и дрова.

- Против или нет, а выбирать не приходится. Указы слышала?

- Слышала, – Сестра с неудовольствием вернулась к заготовкам для ужина.

- А то, что в деревне живёт человек помнишь? Если Бреис об этом узнает, матери и тебе достанется, я уже молчу о Джейкобе.

- Так и чего ты ждёшь? Скажи всем, что хранитель есть. Это надо было сделать с самого начала…

- Чтобы Совет убил ребёнка? – Перебил Роберт, из последних сил сдерживаясь не повышать голос.

- С чего ты это взял? – С вызовом спросила Ави, оборачиваясь к брату.

- С того, что Совет давно точил зуб на Уильямса и Джоша, а Марк, не зная, сыграл им на руку. Расскажи мы им, избавились бы от мальчика.

Ави махнула рукой, не желая больше спорить, зная, что брат частично прав. Он смотрит на перёд, придумывает планы, вот только для неё всё достаточно просто. ССЗ хоть и пользовались уважением, но слово народа тогда было влиятельнее, и никто не посмел бы тронуть хранителя, особенно ребёнка. Она верит в это и хочет верить.

Пока Ави готовила, Роберт с помощью дара памяти воспроизвёл речь Главы на площади, по просьбе матери. Ей хотелось посмотреть на это, взглянуть как постарел Бреис и позлорадствовать. Она пускала в его сторону едкие комментарии под смех детей. Это ведь всё, что она может сделать в своём возрасте. Продолжать жить, отталкивая негатив и поддерживая своих взрослых детей.

Чёрный туман сгущался вместе с темнотой ночи. В окнах зажигали больше свечей, прячась от страхов, а Уильямс радовался, что больше ничего не видит. Это не самая большая его потеря. Хоть он и проводит большую часть жизни во тьме и постели, но ещё может ходить, слышать и чувствовать. Со временем мужчина научился передвигаться по дому без помощи девушки. Учтивой и заботливой Дарре, которая вернулась в деревню, как только узнала, что в живых из её семьи остались лишь мама и папа. Они приютили бывшего хранителя, сохраняя тайну вне деревни о его человечности. Иногда его навещает Роберт, занявший место Марка, как только тот сгинул, не получив желаемого. Вот и снова он пришёл. Бывший хранитель аккуратно поднёс к губам кружку с чаем, когда дверь открылась и послышался голос скрипучий Мареи

- Как ты, старый хрыч?

- Получше тебя буду, – Хрипло рассмеялся Уильямс.

Он услышал как женщина села рядом, жалуясь на боль в коленях, и Роберт со своим отвратительным парфюмом сел напротив.

- Ну-ну, ври больше. У меня на два зуба больше твоих, – Беззлобно парировала мать Дарры – Лора. Она налила гостям чая, расспрашивая Роберта о делах в школе, но получала краткие нейтральные ответы. Паркер ждёт, когда сможет поговорить наедине с Уайтом, и мама, словно прочла его мысли, увела подругу в другую комнату, слушая её жалобы о увядших недавно комнатных цветах.

- Говори уже, – Первым начал Уильямс, попевая чай. – О хранителе хочешь поговорить, да?

- Угадал.

- Прости, но я, как и остальные, ничего не знаю. Был хранителем, а теперь всего лишь старый человечишка.

- Да, знаю, – Согласился Роберт, нервно помешивая чай маленькой ложкой. – Но ты ведь не мог знать, что юный хранитель в Скрытых землях…

- Откуда? Я теперь простой человек, - Напомнил Уайт.

- Я знаю.

Оба молчали с минуту. Пожилой мужчина сначала не понял о чём говорит друг. Он сделал последний глоток чая, обрабатывая услышанную информацию.

- Хочешь сказать, ты нашёл его и привёл сюда? – Он поставил пустую кружку. Впервые пожалел, что ничего не видит.

- Можно сказать и так. Мы его нашли четырнадцать лет назад у людей. Они ничего не поняли, а вот он случайно устроил в своей комнате мини лес.

- Тринадцать лет назад, – Ахнул мужчина. – А я ничего не знал. Почему не сказали?

- Так надо было. О нём вообще почти никто не знает, и в деревне тоже. Но сейчас твоя помощь нужна.

- Прости, Роб, но чем же слепой старикашка может помочь? Я дальше деревни не могу выйти, сам знаешь, и мальчонку сюда нельзя. Дарра не умолкая жалуется на этот туман, – Мужчина протёр грубыми пальцами наступившую влагу из невидящих глаз. Такая новость шокировала, обрадовала и навеяла грусти одновременно. Он знал и ждал этого дня, надеялся, что доживёт. Но грустно, что не увидит того, кто унаследовал стихии, и вряд ли познакомится с ним.

- Даже самая малость помощи сейчас нужна. Всё, что ты сможешь.

- Нет, и не вздумай его сюда приводить. Где он вообще?

- В школе.

- Вот пусть он там и сидит пока время не придёт. Юный, да?

- Восемнадцать лет.

- Ой, зелёный ещё. Нет, нет, рано ещё, не выстоит он против Марка, не выстоит, – Уайт обеспокоенно шарил руками по столу в поисках заварного чайничка.

- Но времени всё меньше, – Перебил Роберт, понизив голос. Из соседней комнаты доносился смех Мареи и Лоры. – Поторопится придётся.

- Восемнадцать лет, – Повторил Уильямс. – Такой возраст только в ученики, не более. Да и то рановато.

- Уильямс, послушай, - Паркер дотянулся до рук друга, сжимая, стараясь успокоить ошарашенного мужчину. – Бреис получил власть, и что из этого получится не известно. Это пугает. Мы учим Джейкоба как можем, но этого недостаточно. Дарованный не может учить человека.

- Но его нельзя сюда, а я старый для поездок.

- Понимаю. Но придумать что-то нужно. Надо как-то избавиться от тумана, – Роберт налил ещё порции чая для бывшего хранителя, и положил чужие руки на кружку.

- Это не настоящий туман, так что тут мы бессильны, – Он обнял керамику, чувствуя тепло. – И как убрать его я не знаю, но этот туман приносит одни беды в деревню.

Вместо милой девушки, обычно встречающей в лесу, чужого праздника с незнакомцами - развалины в лесу, несколько уцелевших домов со свечами в окнах, и чёрный туман. Джейкоб каждый раз просыпается с неприятным липким чувством, желая поскорее сбежать в душ, который всё равно не помогает. И не получается понять, что не так с этими снами, почему ему так отвратительно после них. Липкое чувство сохранялось половину дня, мешая сосредоточится на учёбе. Догадки наводят на тот самый «Северный», куда ему не попасть при всём желании. Но с каждой ночью закрывать глаза ко сну становится страшнее.

Прошлым вечером, его поймал Гарри у южной границы. Не сказал ни слова, присел рядом на корточки, внимательно смотря в даль, как сосед.

- Я ведь вижу, что что-то случилось, - Заговорил Гарри, нарушая тишину.

- Если я скажу…

- Нотации читать не буду, - С улыбкой пообещал Браун, заставив Джей-Ди обернуться, посмотреть с малозаметной надеждой. – На то есть учителя, я же – друг.

Рассматривая соседа, решался стоит ли вываливать на него всё то, что со временем накопилось. Трескается, рвётся наружу, щипая нос, чтобы слезами выдать. Показать, что наболевшее всё-таки есть. Быстро отворачивается, тихо шмыгает носом, но молчит.

- Ты говорил, - начал Браун за друга, - что не хочешь нести ответственность за хранителя. Это тебя гложет?

- Потому что не могу отказаться, - Дополнил Данбар, всё чаще шмыгая носом. – С каждым днём всё только усложняется, а я теперь ещё и нарушитель законов, пусть и невольно. Уйти не могу, сбежать не могу.

Цепи тихо позвякивали при малейшем покачивании из-за тихих всхлипов отчаяния. Капельки слёз с щёк падали на руку, прикрывающую нижнюю часть лица, чтобы чуть-чуть заглушить, не позволить соседу в темноте леса слышать разбившейся брони. Но тот слышал. Молчал, не решаясь успокаивать. Иначе заткнёт трещину в платине, не позволив лишнему вытечь и немного облегчить душу.

Теперь ему стыдно перед Брауном за такое слабоволие. Пусть он ничего и не видел в полумраке, но одним предположением, догадками сломал баррикаду, с трудом выстроенную временем. Отблагодарить бы его как-нибудь. Стало действительно полегче дышать.

Директор вернулся воодушевлённый, с приподнятым настроением. К удивлению Джейкоба, они весь день не ругались. Роберт спокойно наблюдал как тренируется Данбар, не мешался по настоянию Уильямса, дал волю хранителю заниматься самостоятельно, лишь изредка объяснял что-то из тетради, которую всё же отдал ему. Уайт настоял не спешить, сказал, что всё придёт со временем. Нельзя за пару дней научится всему. Но, если Паркер так спешит, обучить нужно базе, хоть и этого не совсем достаточно против Марка, но должно помочь против Бреиса, чтобы внимание народа переключилось на Хранителя Стихий, чтобы именно его слушали и верили. Ещё Роберт пообещал разобраться с туманом несмотря на то, что чёрная дымка не настоящая, а её владелец исчез. Он поищет информацию. Раз привлечь к этому хранителя нельзя, разберётся сам.

Пока Джейкоб занимался, директор устроился на бревне, листая текст в планшете. Он изредка громко вздыхал, привлекая внимание ученика, привыкшего к частым претензиям в свою сторону. Работало ещё и любопытство. Паркер редко отвлекался во время тренировок, а тут уселся, залип в планшет и не обращает внимание на Джейкоба. Получив такую вольность, он не знает радоваться или нет. Тяжёлая липкость мешает думать, ни один элемент не поддаётся, и спросить что-то у директора страшно, несмотря на его хорошее настроение. А так хочется сюда привести Гарри. Каждый раз, когда отсутствует директор, приходит сосед. Болтает, почти не отвлекая. За все эти загруженные дни он успел соскучится по шумному и гиперактивному другу, который отдался романтике, и это радует. Джесс счастлива, Гарри счастлив. Честно ждёт соседа, не спит до поздней ночи, как и Джей-Ди, и не выспавшись расходятся по занятиям.

- Я тебя покину, - начал директор, поднявшись с места, - тетрадь оставлю, не отлынивай только, и к ужину заканчивай.

Джейкоб вздохнул с облегчением. Опустился на снег для небольшой передышки, мысленно надеясь, что Гарри придёт хотя бы ненадолго. Послушает, как двигаются чужие отношения, пока будет тренироваться. Но время незамедлительно приблизилось к ужину, свет солнца заменился лунным, и звёзды проявились, а Браун таки и не пришёл.

Трилл не успела. Она просто не нашла деревню, чуть не потерялась в лесу, следуя указаниям старика. Вот Тарани и забеспокоилась пропажей сестры, которая за весь день так и не появилась. Она не видела её с прошлого вечера, и соседка Трилл сказала, что они не встречались, и утром Мик ушла без неё. Снова убежать импульсивной Тарани на поиски не дал Гарри, вовремя поймав нервную подругу на школьном дворе, когда собирался наведаться к соседу на озеро, увидев, что директор вернулся в школу. Заметил её, готовую разрыдаться, а за ней спешила Джессика, поскальзываясь в зимних сапогах по вычищенным ступенькам лестницы.