Грантед

Глава 23

Повторяющийся кошмар в очередной раз кажется чем-то новым, с неизвестным исходом, словно Джей-Ди и не видел его раньше. Вот гости исчезают в тумане, вид деревянных домов, праздничные фонарики и гирлянды. Над поляной сгущается чёрная дымка, окружает испуганного Джейкоба. Спокойный голос повторил вопрос:

- Страшное зрелище, правда? – В этот раз за спиной, очень близко. Тихие шаги по каменистому спуску. Ему любопытно, но страшно оборачиваться от незнания кого там увидит и просыпался.

Земля подсохла от таящего снега и ливней к концу марта. Роберт удачно съездил в деревню к сестре, с трудом уговорил её принять хранителя к себе, но позже, пока есть время дитю пожить среди сверстников. Угроза движется, но медленно, и Ави не горит желанием отрывать парня от друзей, несмотря на наплевательское решение брата.

Митчелл же радовался, что отъезд подопечного откладывается, и свободные минутки уделял ему по максимуму. На тренировках у озера подменял Роберта, наблюдая за прогрессом и мечтательно вспоминал годы, когда Данбар маленьким носился по школе, путаясь под ногами учителей и учеников.

Гарри, просыпаясь утром, снова видит пустую и не заправленную соседскую кровать, грустно вздыхает, и собирается на завтрак. Он, конечно, рад за соседа. Тот уходит к любимому озеру вместо занятий, учится стихиям под теплом весеннего солнышка, а Браун заполняет время Джессикой, часто протестующей тесным контактам на людях. Он так однажды в книжном зале подошёл к ней сзади обнять, а она его книгой ударила. Толстой энциклопедией с практичным названием «Заклинатели, дарованные, люди», привлекла внимание читающих больше, чем Гарри, желающий коснуться.

Сегодня после занятий он обещал ей помочь с теорией по предмету, который ведёт Ведьма, а из-за частых замен группа Гарри ушла дальше. Девушка хваталась за голову, не успевая за потоком лекций, пока Митчелл переносил практику, а Мелисса честно старалась помочь, брала по две или группы на одно занятие, а у первогодок их всегда больше.

Трой отказался проводить все выходные в книжном зале и забрал Тарани прогуляться во дворе, где их общая знакомая зачастила играть на гитаре. Расстроенная отсутствием остальных, вынуждено соглашалась. Только бы не сидеть в одиночестве, не погружаться в тучные мысли. По счастливому случаю Гарри и Джесс получили несколько часов уединения, но по настоянию Черри их уединение среди книг, тетрадей и других дарованных, полностью отдающих себя учёбе. Гарри незаметно для любопытных приобнял девушку, подчёркивая карандашом текст в своей тетради, пока Джессика искала подробности в книге. Улыбалась на прикосновения друга, пряча порозовевшие щёки за длинной красной чёлкой, иногда толкала его локтем, если Браун перебарщивал, особенно когда оставлял невесомые поцелуи на макушке, смущая девушку ещё больше.

В моменты, когда Черри уходила мыслями в текст, Гарри скучающе оглядывал зал, не зная, чем себя занять. Энциклопедия на краю стола зазывает к себе, заглянуть хотя бы на первую страницу, узнать почему Джесс так заинтересовалась ею. По золотистому названию не сложно догадаться о содержании, где часть точно переписана по указу Главы. Пользуясь занятостью подруги, Браун придвинул толстую книгу к себе, чуть отодвинулся, не замечая удивление Джесс и плохо скрытую улыбку.

Ничего примечательного. Расширенное описание дарованных и людей, годы их совместной жизни до Скрытых земель, во всех подробностях бунт, биография дарованного, нашедшего Скрытые земли. Обширное оглавление с подпунктами и отступлениями. Подобное содержание он уже читал, только другого издания и другого автора, без мелочей, детальных биографий отдельных дарованных и без заклинателей.

- Мы же уже читали, – Он обернулся к подруге с раскрытой книгой в руках.

- Да, – Протянула Джессика, отрываясь от тетрадей. Ручка за ухом чуть съехала вниз, готовясь звонко упасть на стол. – Я просто решила перечитать.

- Зачем?

Черри шумно выдохнула, прикрыла тетрадь и придвинулась ближе к Гарри. Еле касаясь его, пролистала страницы до нужной главы.

Заклинатели или, как над ними смеются, ни то ни сё, дарованные без дара – люди с магией. Пока дарованные жили вне Скрытых земель могли позволить себе брак с людьми. Из-за смешения крови рождались дети с зачатком дара, который к совершеннолетию не раскрывается, но остаётся способность к заклинаниям, пониманию их и изучению. В Скрытых землях их не признают за своих, предпочитают не упоминать и гонят отовсюду.

- Это всего лишь предположение, - начала Джесс, перевернув ещё страницу, где остались еле видные следы карандаша. – но всё сходиться. «Чувствующие» его не определили, следов не оставил, как-то попал в земли.

- Сходиться, – Гарри закрыл книгу. – Но давай оставим это взрослым. Послушай, - слово прозвучало резко, перебивая возражения, - ты заработаешь себе проблем. Вспомни Тарани и Троя. Если бы не Джей-Ди… - Он осёкся, поджал губы и отвернулся, мысленно коря себя за болтливый язык. – и я, - поспешно добавил Браун, - не известно что было бы дальше. Давай лучше к учёбе вернёмся.

Черри с нескрываемым любопытством смотрит как Гарри убирает энциклопедию, заменяя её учебниками и двумя тетрадями, но в слух свои подозрения не говорит. Ощущения, что друг недоговаривает ей о чём-то остро режет сознание. Он, не только друг, но и очень близкий дарованный, вызывающий у неё тёплые чувства влюблённости, ощущения, что её не обманут и не предадут, умолчал какую-то деталь, и теперь трясущимися руками подчёркивает в своей тетради важные, по его мнению, определения.

Джессика отвернулась, гадая связанна ли такая паника с явившимся неизвестным в Скрытые земли, или Джей-Ди что-то узнал у учителей, а поделился только с соседом, чтобы остальные не лезли. Или во всём этом есть что-то ещё. Что-то, что Браун не может ей рассказать.

Горькая правда, но Гарри сейчас, в отличии от их небольшой компании, единственный, кто мыслит холодно о сбежавшей девушке, более того сестре их подруги, с неизвестным человеком или заклинателем, что может быть ещё хуже. Они озлобленные на две земли существа, которых отвергают везде, потому что среди дарованных считаются не правильными, бракованными, у людей же, если судить по доступной информации, они необъяснимые диковины, которых нужно бояться.

Для себя Гарри выписать для Джей-Ди нужные описания и факты. Может он покажет хотя бы опекуну и это поможет. Пока Джесс собирала вещи, он вызвался вернуть смотрителю взятые книги, заодно получить разрешение забрать энциклопедию с собой. Добродушная женщина быстро оформила в карточку номерки, получила роспись, и попрощалась, желая прекрасного вечера за чтением. В этот раз не стала рекомендовать ему художественную литературу, а вернулась к расставлению на места книги, которые вернули за день.

Прохладный весенний ветер, только начинающийся закат. От снега ничего не осталось, небо отчистилось от серых туч, грязь и лужи высохли, а зимние куртки сменились на более лёгкие весенние, и Джесс это порадовало. Она наконец-то убрала огромную куртку, в которой чувствовала себя шариком, и может носить тонкую курточку, а иногда и утеплённую жилетку, которые раньше ненавидела и считала их ужасными на вид. Спорила с мамой, стоило той настоять на безвкусной, тогда, жилетке.

- Встретимся на ужине, – Предложила Черри, разворачиваясь. – Я пока Тарани найду. – Не глядя на друга, она зашага в сторону спортивного поля. Маллерит говорила, что вечером пойдёт туда, чтобы сделать пару кругов, и, если уговорит, возьмёт с собой Троя.

Браун не успел согласиться, да и не понял смены настроения Джесс. Слишком резко отказал участвовать в их интригах и любительскому детективу? В его целях нет желания обидеть её, лишь уберечь от новых приключений с неприятными последствиями. Один раз они уже подставились, да и Гарри постарался, и этого достаточно, чтобы всё понять. В виде исключения бегает к соседу в лес, и то посидеть у водички, понаблюдать, старается покидать двор реже и аккуратнее, чтобы не поймали. В этом случае Джей-Ди его вряд ли спасёт, велик шанс самому получить, хоть и кичиться неприкосновенностью из-за статуса. Его не исключат, но точно накажут. Данбар это понимает, но наличие лишней персоны во время тренировок успокаивает, особенно если это обычный наблюдатель, а не надзор в виде Митчелла, скучающего в стороне. Он старался следить первую половину дня, пока случайно не задремал у дерева. Из-за проверок тоже нервничал, больше из-за приезда Главы. Он потом объяснил, что Бреис ходил по пятам за хранителем, вгоняя в страх и директора и учителей. Он в любом случае мог заметить отсутствие дара, стоило бы ему один раз взглянуть, потому с Валерией позволили найти, а Эван даром убедил поверить на слово, пока Джонсон защищала сзади.

Никто из них не в курсе, что Бреис уже видел спешащего липового дарованного, но преградой к раскрытию лжи стал Браун, идущий следом, запутывающий взгляд Главы. И непонятно кому их них принадлежит бело-голубая дымка, а чувство лёгкого мороза может принадлежать и «природнику», смотря какого вида. Они не взаимодействуют с природой так, как это может сделать хранитель, а приспосабливаться к ней. Например, в Гаро вернули цветочный парк к жизни, а самые сильные помогают некоторым растениям приспособиться к Скрытым землям. Тому доказательство чайная плантация, прекратившая погибать от неустойчивого и особенного климата.

Каждый день Бреис получает письма с требованиями найти и вернуть Хранителя Стихий, полагая, что он положит конец якобы погибающим землям, отвергающих человечью живность в виде того же цитруса. И каждый раз Глава любуется как горят эти письма в камине, приглушая злость за холстом и красками.

Он сделала один глоток крепкого кофе, принесённый старшей дочерью, поблагодарил улыбкой и вернулся к документам для утреннего собрания Совета. Незаконченная картина манит скорее отыскать его головную боль, попавшую в Скрытые земли. Два человека бродят по его владениям, один из которых будет запечатлён на холсте, как только Бреис увидит его лицо, запомнит каждую деть внешности, а готовую картину повесит на самое видное место, чтобы видеть и помнить, что власть здесь именно он, а не забытая легенда. Пройдёт время и траур девятнадцатого июля распылится, исчезнет и забудется. Нужно только немного подождать. Хранитель уже себя проявил, немного выровняв погоду на их материке, как и на остальных. Войз получил отчёты, где погодные условия улучшились.

Ави как раз готовила комнату для хранителя. Он переселиться в деревню по окончанию учебного года, как и настояла Паркер. Пусть времени ещё много, но Ави с трепетом ждёт дня, когда увидит повзрослевшего Хранителя Стихий, доставившего столько хлопот брату, изредка жалующего ей, спрятавшись в доме, подальше от тумана. Отчего-то Ави кажется, что он всё слышит. Жив и цел, доживает свою старость, сбежав из Скрытых земель, и бродяжничает среди людей, не зная куда ещё податься, а туман оставил как напоминание или знак, может слышит и видит всё, что происходит в пределах деревни, но вряд ли сунется сюда.

Ави вышла из дома, направляясь прямо к сараю, набрать дров побольше перед наступлением темноты, но её остановила Дарра. Запыхавшись, девушка указала рукой на соседские дома, пыталась объяснить, но выходило плохо. Паркер лишь нахмурилась, не понимая, что от неё хотят. Спохватилась, думая маму позвать, вдруг кому-то плохо стало, в этой панике на ум первым пришёл Уильямс. Оглядевшись, она заметила галдящих соседей, выходящих из дома. Старушка Борр из левого бокового дома, опираясь на трость, ползла по ступенькам, забывая смотреть под ноги. Пожилая семья Армоа поравнялись с Росс, переговариваясь и тыча пальцами в даль.

- Да что происходит? – Ави не вытерпела, забыла о дровах.

Она вышла со двора, пошла вслед за Даррой, догнавшей родителей. Лора причитала громче всех, посылая проклятье хозяину иллюзий. С запозданием Ави заметила чёрную дымку, обычно появляющуюся только с наступлением темноты.

- Урод и убийца! – Закричала Лора, крепче обнимая дочь. – Посмел явиться в земли, поганец!

У конца деревни собралась небольшая толпа стариков и более молодых, охая, жались друг к друг.

- Неужели и правда вернулся?

Ави подошла ближе, с непониманием наблюдая как крупные дождевые капли намочили землю, отчерчивая ровную полоску вдоль. Пасмурные тучи ползли над деревней, но вода не достигала земли, пропадала в гуще чёрного тумана над их головами.

- Такое уже было раньше, – Проскрипела Борр. Она взяла Паркер под локоть, тяжело дышала. Платочком протёрла слёзы у уголков глаз. – Когда Марк оставил здесь этот туман, очернил нашу деревню. – Голос её вздрогнул.

Ави подняла голову на тучи, еле видные за туманом, накрывшего деревню как купол. Не пропускает ни одной капельки. А ведь всё только налаживалось. К ним даже обещала приехать внучка соседей Росс, помочь возобновить подачу энергии, да и дети других тоже потягивались на помощь пожилым родителям, хоть не все из них оставались жить в деревне, но часто навещали, что-то чинили, что-то отстраивали, крутились по хозяйству, а теперь начнут протестовать и заберут своих стариков в города.

Марея появилась сзади, лишь хмыкнула на необычное, для дочери, явление и покачала головой.

- Вот уж не ждала его. Не ждала.

- Он ведь не тронет деда? – Спросила Ави, обернувшись к матери.

Марея в ответ отрицательно качнула головой. Она твёрдо знает, что для Тейлора бывший хранитель, ещё и слепой, бесполезен, и никто в деревне не сможет дать чётких ответов. Сами ничего не знают, но Хранителю Стихий, несмотря на новые законы, верны как никогда.

- Я так сказал, и это больше не обсуждается!

Гарри готов был подпрыгнуть от злого крика за дверью их комнаты. Его выпроводили час назад, прозрачно намекая, что диалог пройдёт тет-а-тет, а значит лишним ушам нужно прогуляться. Но утро последнего выходного после завтрака Гарри хотел провести в комнате, пока Джессика готовиться вместе с Тарани, а Трою наскучил дождь. Казалось, что неделя дождей закончилась, как капли снова забарабанили по окнам, а земля быстро увлажнилась. Ученики, гуляющие под весенним солнышком, разбежались прятаться под крыши. Трой оставил друга, наконец поймав мистера Эван. Он пытался напроситься на дополнительные тренировки по контролю, которые практикующие набирали для отстающих. Сигма уже две недели искал подходящего момента, чтобы подойти к вечно занятому учителю, а раз он слонялся по школе с утра, Трою показалось, что идеальный момент появился. Более того, Данбар пообещал замолвить за него словечко опекуну, чему Трой бесконечно благодарен.

Разъярённый директор вышел, не обратив внимание на поздоровавшегося с ним ученика. Стеклянная дверь в холл опасно хлопнула. Браун ойкнул, страшась, что стекло рассыпится, не выдержав злости мистера Паркера. У входа Гарри немного помедлил, не желая попасть под горячую руку. Не менее злой сосед, смял подушку, готовый бросить её в вошедшего, но тут же сел обратно на стул, увидев, ничего не понимающего, Гарри.

- И почему каждый ваш разговор заканчивается криками? – Не снимая куртки, Браун сел на кровать соседа. Единственный, кому можно посягнуть на владения Джей-Ди.

- Пусть катиться куда подальше, старый…

- Но-но, не горячись.

- Знаешь, что он выдал? – Данбар подскочил с места, и несчастная подушка скатилась на пол. – Решил сослать меня в «Северный»!

Гарри помолчал, пытаясь осознать услышанное, не в силах выдать реакцию, которую ждёт Джей-Ди, желающий понимания его отчаяние от того, кто знает о нём слишком много. Теперь и сам не понимает, почему непреклонно слушается и терпит все указы, принимает невыгодные условия вместо того, чтобы помахать ручкой на прощание или тихо уйти. Но вспоминает Митчелла и снова садиться на стул. Вместо подушки мнёт края футболки, только бы руки занять, трясущиеся на грани истерики.

- Почему? – Тихо спросил Гарри.

- Ради безопасности. Ну не смешно ли? Я и так живу в четырёх стенах, лишний раз не высовываюсь, не общаюсь с другими. Ты не в счёт. – Добавил Джей-Ди, боясь обидеть, но друг даже не дёрнулся.

Они живут в одной комнате не так много, но этого достаточно для нарастающей грусти, оставляющей первые царапины. У Гарри в голове вертятся слова «Он уедет», бьют по сознанию, требуют молниеносного решение. Браун и забыл про заметки на прикроватной тумбе, про жалобы на обиженную Джесс. Представил, что вскоре подушка полетит в пустую кровать, а по ночам его не разбудит шорох, хотя сосед всегда старался не шуметь, если Гарри засыпал, не дождавшись возвращения, а продержавшись утягивал Джей-Ди в разговоры, и его слушали, даже мелочь порой одинаковых дней. Но решения директора не оспорить. Он уедет, пусть и не так далеко, но Данбар прижился в школе, привык к учителям, подружился не только с соседом, но и с его компанией, часто встревающие в неприятности. Готов терпеть надоедающего Троя, месяц не выходить в лес только бы не уезжать.

На его, можно сказать, спасение, к воротам школы приехала Ави на старенькой машине соседей. Ждать пока брат решит к ней приехать и своими глазами увидеть явление Марка времени нет. Проще самой, хоть и не приятно приближаться к школе. Каждый раз накатывает тоскливость и хочется поскорее сбежать отсюда. Она, как и Роберт, училась контролю в этой школе, с лучшими учителями и директором, прибывшим в Гаро из другого материка, добрый к ученикам и строгий, когда надо. Уволился через два года после случившейся трагедии в «Северный», и его место занял Роберт. Он не рвался на эту должность, но образовательной комиссии было не до школы, как и Совету. Тогда решались другие проблемы, связанные с трагедией, и на заявление о новом директора, кто им будет, махнули рукой со словами «делай, что хочешь».

По брату видно было, что не справляется. Ави читала статьи о погибшей девушки на границе, и как в грязи полоскали её брата, а он занимался не школой, а поисками хранителя. На их редких встречах твердил своё, а потом и Ави поняла почему, когда вернулась в деревню и увидела живого, но слепого Уильямса.

Накинув капюшон куртки, Ави быстро пересекла двор, наплевав на наличие дорожек, прошлась прямо по мокрому газону к парадным дверям. От волнение гулко бьётся сердце. Она представила, как открывает дверь, и к ней оборачиваются все, в недоумении смотря на странную незнакомку, явившуюся в дожди. Но холл оказался пуст. Паркер старалась произвести меньше шума, пока поднималась по лестнице, шла по тихим коридорам, изредка встречая дарованных. К счастью, они не обращали внимание на незнакомку. Проходили мимо, молча уступали, позволяя пройти.

Брат, как и ожидала Ави, сидит в кабинете. Когда она зашла, Роберт оставил на двух листах размашистую роспись, от всей злости надавливая ручкой на бумагу.

- Что ещё? – Рявкнул он, не поднимая голову.

- Привет

Попытка улыбнуться сорвалась, когда удивлённый брат резко поднялся с места. Не дав ему выплеснуть поток вопросов, она быстро прошла к столу и опустилась на стул.

- Кажется, Марк вернулся в Скрытые земли.