Грантед

Глава 26

Ранее

В мире, среди людей, ему некомфортно. Однако, что остаётся, когда ты, в грубом значении, изгнан из родного уголочка мира, где живут соратники. Живут и гадают, куда же подевался Марк Тейлор? Куда подевалась эта тварь, перевернувшая мир с ног на голову?

Стыдно ли ему? Нет. Он упустил возможность получить силы Хранителя Стихий, по незнанию, решил, что, убив старика и забрав кулон, он исполнит мечту, свою цель. И во всём виноваты чёртовы секреты, кружившие вокруг Хранителей Стихий. Он даже не предположил, что сами элементы выберут человека, достойного, звания Хранителя стихий.

Марк усмехнулся собственным мыслям, медленно шагая в сторону дома. Он не жил, а существовал, отгородившись от социума, от общения с неприятными ему людьми. Дар иллюзии помогает ему здесь существовать в образе незаметного человечка, а деньги, за которые они так борются, просто появляются в его руках. Особенность дара Марка в том, что созданная им иллюзия исчезнет лишь тогда, когда обманутый сам это поймёт, а уровень владения, как кажется самому Марку, выше, чем у кого-либо из дарованных.

Завернув за угол тенью среди серой массы людей, Марк открыл хлипкую дверь и поднялся по ступенькам на этаж выше. Здесь жили люди, которые проиграли борьбу за бумажные клочки, дарующие жизнь в роскоши. Он вновь рассмеялся своим мыслям. Как будто у дарованных по-другому. Единственное отличие – не бумага. У них другая валюта, а может всё ещё другая. Точно Марк сказать не может. Восемнадцать лет он не появлялся в Северный, в его остатках, не появлялся и в школе имени Льюиса Гордона.

Маленьким ключиком провернул замок два раза по часовой стрелке. В тьму однокомнатной квартирки прокрался серый свет улицы, запах сырости ударил в ноздри.

- Вернулся? – Из полумрака раздался призрачный женский голос. Марк зажмурился.

Надежда, что она исчезла, разбилась на кусочки. Он вновь слышит это отвратительное эхо своего горя. У потёртого кухонного уголка стоят когда-то белые туфли. Сейчас они заляпаны кровью его любви, и кровью Джоша Гробана. Последнего Хранителя Стихий и последнего, кто прикоснулся к его любимой перед смертью.

- Ты так надеешься, что я уйду. – Сказала она, и её прекрасный прерывистый смех наполнил жалкую квартирку. Марк нащупал выключатель, щёлкнул по кнопке, и отвратительный жёлтый свет одинокой лампочки на потолке рассеял серость, осветив комнату и пожитки Тейлора. Окрашенные в серый стены, без обоев. Старый кухонный уголок серого цвет, его столик из тёмного дерева слегка испорчен, а края надломлены. Раковина, забитая посудой, которая досталась Марку от прежнего владельца, канувшего в небытие. Рядом одна кухонная тумба, такая же старая, с маленькими дверцами, с облупившейся зелёной красой. На этой грязной тумбе, где лежит куча тряпочек, на краю сидит Элизабет, покачивая ногой. Она осталась такой, какой её запомнил Марк: загорелая кожа, с родинками, окутавшими её тело, чёрные волосы чуть ниже плеч. Но карие глаза больше не светились тем добром и счастьем. Она смотрела на Тейлора с презреньем, ненавистью и тоской.

- Элизабет. – Он вновь оказался на коленях перед ней, не открывая глаз. Он любил эту девушку и ненавидел призрака, оставшегося с ним навсегда.

Марк боялся увидеть прекрасную Элизабет в том образе, в котором она иногда являлась ему. В те моменты, когда ей хотелось наказать Марка и напомнить ему, что он натворил. Он часто говорил себе, что его прекрасная Элизабет мертва, что её силуэт перед ним – иллюзия. Но она не исчезала, громко смеялась от наивности дарованного, покачивая ногами, как маленький ребёнок.

- Прости меня. – Он открыл глаза, наткнувшись на кофейные глаза любимой. Её лицо чистое, но бледное, волосы, цвета космоса, завиты, как на празднике. Густые брови сдвинулись к переносице. Лицо его Элизабет исказила злость. Она ничего не говорила, но губы её двигались, собирая слова: «Я не прощу тебе их смерть, я не прощу тебе её смерть».

С болью сердца и мокрыми глазами, Марк смотрел на свою любимую, помня наизусть прекрасное и счастливое лицо. Но в этот раз в ней что-то изменилось, чего-то не хватало в его видениях. На её шее больше не было кулона с искусственным пером.

- Где оно? – На выдохе спросил Тейлор. Сердце замерло от страха. – Где оно!? – Он поднялся с колен, стремительно приблизившись к девушке. Он схватил её за руку – ещё одно доказательство, что Элизабет не призрак, а его иллюзия. Марк забыл, что до этого стоял на коленях, прося прощение у погибшей возлюбленной. Единственной дарованной, которую любил и любит, кому отдал своё сердце, готов был ради неё уничтожить весь мир, но получил лишь ненависть в её глазах.

Иллюзия растворилась, но тут же появилась за его спиной. Девушка отступила назад, заметив в дверях вторую тень, и жестяная кружка с водой, которую в порыве гнева бросил Марк, ускользнула из её поля зрения. Проскочила сквозь неё, заставив растворится призрака.

- Я отправил письмо Трилл, чтобы она в деревню сгоняла, но ответа от неё так нет. – Из дверного проёма раздался басистый голос, такой низкий и неподходящий долговязому юнцу.

Копия Марка в молодости. Смоляные чёрные волосы, карие, почти чёрные, глаза и нос с горбинкой, лицо усыпано родинками. От матери ему достался вздёрнутый подбородок с маленькой ямочкой.

- Значит найди. – В гневе прорычал Марк.

Он обернулся пришедшему, и жалкая комнатушка приобрела иной вид. Облупленная серая краска покрылась свежими обоями с имитацией белого кирпича. На место испорченного кухонного уголка – белые стул и три стула. Одна зелёная тумбочка заменилась тремя белыми, сверху покрытие из светло-коричневого дерева, в четвёртое встроена плита. Холодильник, которого раньше не было, ярко-жёлтый рядом с тумбами, и последней деталькой стал ковёр с ромбиками и новая дверь в комнату, ранее не существующей.

- Легко сказать, – Незваный гость закрыл за собой новенькую ненастоящую дверь и прошёл на кухню, сел за появившийся стол. – Проход давно закрыли. Я больше не могу туда попасть. По крайней мере законно.

- Законно? – Рассмеялся Марк. – Давно ли я его соблюдаю, а? Нам всё равно нужно вернутся туда, не важно каким способом. – За плечом гостя остановилась Элизабет. От гнева сжала кулаки, так что вены вздулись.

- Что там? – Парень проследил за взглядом пожилого мужчины и обернулся, но ничего не увидел.

- Не обращай внимание. – Он улыбнулся разгневанному призраку. – Советую тебе попрощаться с материю, сынок. – Сказал Марк, не прерывая зрительного контакта с мёртвой. – Но прежде, позволь познакомить тебя с очаровательной девушкой.

Стоило ему замолкнуть, как в дверь постучали. Парень поднялся со стула и направился к двери, чтобы впустить ещё одного гостя.

На пороге, поправляя лямки потрёпанного комбинезона, девочка. Парень, прикинув, дал бы ей от силы лет семнадцать, если не меньше. Светло-русые, похожие на спелую пшеницу, волосу, неровно стриженые до подбородка первое, что бросилось во внимание. Яркие голубые глаза в цвет чистого неба боязливо наблюдали за незнакомцем, выше на полголовы.

- Здравствуйте, дядя Мрак. – Заговорила девочка, на неизвестном для сына Тейлора языке, звучавшем несколько грубо, коверкая чужое имя. В руках прозрачный контейнер с едой.

Парень повернулся к отцу, хмурясь, молча спрашивая «какого чёрта?».

- Забыл предупредить. Если хочешь понять хоть что-то, наложи на себя заклинание речи.

Вздохнув, он направился к столу, не забыв демонстративно закатить глаза, и достал из рюкзака толстую книгу. Он так редко пользовался этим заклинанием, что не удосужился его выучить.

- Я принесла вам блинчики. – Девочка прошла к столу, где сын Марка шумно перелистывал страницы. – В этот раз добавила шоколад.

- Спасибо, Анечка.

Миленькая дочь его соседей с пагубной любовью к алкоголю. Людская слабость, которую Тейлору не понять, сколько бы он здесь не жил. Аня стала частым гостем в иллюзионно-чистой квартире Марка. После их знакомства она часто сбегала сюда от злых родителей, решивших, что отыгрываться на ребёнке из-за тяжёлой жизни лучшее решение.

- И сколько ей? – Спросил сын, на новом, для него языке. Заклинание позволило говорить, словно на родном.

- Мне семнадцать. – С вызовом ответила Аня, но дружелюбно протянула ещё тёплый блинчик.

Парень принял угощение, вопросительно подняв брови, ожидая, когда отец объяснит, почему впускает несовершеннолетнего ребёнка, не говоря уже о подозрительности такого поведения.

- Как родители? – Игнорируя сын, спросил мужчина.

- Ещё спят. Папа поругался с бабушкой. Она меня забрать хотела, а мама расстроилась.

Не переставая удивляться такой доверчивости со стороны девушки, парень молча жевал блины, пачкая пальцы стекающим шоколадом, а Аня как на духу выложила весь прошлый вечер, семейный скандал и не забыла упомянуть ужасного учителя в школе.

Она бы осталась у них до вечера, задерживая и сына дяди Мрака, но шум из соседней квартиры заставил её подскочить с места, забрать пустой контейнер и бегом вернутся в свою квартиру.

Из всего этого парень понял, что подросток здесь несчастлив. Это подметил и отец, поднявшись с места, запер квартиру, и рассказал коротенькую историю о Анне Васильеве, родившейся в семье, не видевшей радости в мрачном людском мире. Это и есть те люди, проигравшие борьбу за купюры, дарующие хорошую жизнь. Мать из подобной семьи, не смогла сдержать обещание и вырваться на свободу к хорошей жизни с хорошим образованием, влюбившись в прекрасного, на первый взгляд, принца, но закончилось всё свадьбой из-за беременности. И теперь юная Аня слушает пьяные рассказы о том, как поломала родителям жизнь.

- Завтра отправляемся в Скрытые земли. – Объявил Марк уходящему сыну. – В твоей книге найдётся заклинание для того, чтобы скрыть наше присутствие там.

Тот кивнул и скрылся за дверью. На его место села призрак, иллюзия Марка, наказывающая за всё зло, что он причинил. По бледным щекам стекали чёрные слёзы отчаяния и беспомощности девушки. Она привязана к своему убийце, не в силах покинуть его, но в силах пробраться в чужой сон, как призрак, используя остатки сил, прежде чем раствориться навсегда.