Грантед

Глава 7

Тарани с силой хлопнула ладонями по столу и наклонилась ближе к лицу старшей сестры. Трилл вздрогнула от испуга и обернулась назад к соседке, которая не обращала внимания на громкие звуки, а слушала музыку в больших наушниках и пялилась в планшет.

- Что ты делаешь на втором этаже? – С нажимом спросила Трилл, отложив планшет и тетради в сторону.

- Зачем ты ходила в лес? Я знаю, что не было и нет никакого парня, – На этих словах Маллерит старшая откинулась на стуле, скрестив руки. – Зачем?

- К чему этот допрос?

- К тому, что ты нарушаешь правила, за которые могут исключить.

Трилл резко поднялась, в этот раз привлекая внимание соседки, переставшей смеяться. Та сняла наушники, приподнявшись на кровати. Даже планшет отложила. Но стоило старшей Маллерит обернутся к ней со злым взглядом, как девушка выдумала себе цель, чтобы покинуть комнату и не быть свидетельницей сестринской ссоры.

- Не суй свой любопытный нос в мои дела. Не доросла ещё, чтобы указывать, – Трилл, огибая стол, подошла ближе к младшей, и вскоре встала нос к носу. – Я делаю что хочу, с кем хочу и когда хочу. А теперь брысь в свою комнату, и больше не поднимайся на второй этаж.

- Мать удар хватит, если узнает. О чём ты думала?

- Мне повторить? – Вопросом на вопрос ответила старшая, увиливая от ответа. – Я сама со всем разберусь.

- Я очень беспокоюсь за тебя, – Спокойным тихим голосом сказала Тарани, смотря бледно-зелёные глаза, такие же, как у самой Тарани. – Выходить одним в лес нельзя, а за пределы границы – опасно.

- Я сама решу, что мне делать, – Не уступая, процедила сестра. Она наклонилась чуть ближе, собрав всю злость и раздражение во взгляде. – Займись учёбой и оставь меня в покое.

- Нет, пока не скажешь зачем. Ты же врёшь. Во всём врёшь.

- Пошла вон, - Повторилась Трилл, пальцем указывая в сторону двери.

- Я тебя не понимаю. Почему нельзя просто ответить зачем, ты что-то скрываешь?

- Я сказала пошла вон! – От нетерпения поскорей избавится от младшей, Трилл повысила голос.

Постояв ещё минуту, в борьбе с эмоциями и мокрыми глазами, Тарани бросилась прочь, отпустив голову. Они и раньше ссорились, но не так. Сестра никогда не говорила с ней в таком холодном, злом тоне и очень редко смела кричать в её адрес. Да, она не права в том, что лезла к Трилл. Но сердце подсказывает, что сестра встряла во что-то мрачное и неправильное. Теперь врёт и оправдывается несуществующим романом. Знала ведь, что младшая поверит. Так и случилось, пока Джессика не рассказал, что подслушала. Это вышло случайно, бесконтрольно, но Черри чётко услышала вопрос «Как долго ты здесь будешь» и прощальные слова «Увидимся на северной стороне». Конечно же Трилл не расскажет, а Тарани ни за что сама не догадается куда уходила сестра и с кем говорила. Ей хочется помочь и уберечь старшую от плохого, но сейчас она расстроена и обижена. Бежит в объятия подруги, которая отговаривала от этой затеи. Каждый раз напоминала о том, что её сестра ценит свои личные границы, что Тарани начинает перегибать с опекой. Дала совет не лезть и позволить той наступить на грабли. Может тогда почувствует боль от их удара, и сама всё поймёт.

Поглаживая соседку по мягким волосам, Джессика тяжело вздыхает, переживая за Гарри, который должен ждать её в книжном зале. Но тот, наевшись, отмывает руки в озере, пока Джей-Ди скучающе водит руками по ледяной воде, мечтая окунуться, но погодные условия не позволяют, а ждать весны так долго и тяжело. Оба не спешат

- Знаешь, - Начал Браун, тряхнув руками и разбрызгивая капли воды, - мне пришло письмо от мамы…

- Письмо? – Переспросил Данбар, и сам удивился тому, как задрожал его голос от холода.

- Не нравятся ей гаджеты, - Засмеялся Браун, обернувшись на дрожащего от холода соседа. – Предпочитает поддерживать связь старыми методами. И вот в городе, откуда я, пошёл снег. А его не было восемнадцать лет.

- Поздравляю.

Джейкоб убрал заледенелые руки от воды, и уныло побрёл к подъёму от озера. На место солнца пришла луна, а вместе с ней холод, пробирающий до костей слабо одетого Джей-Ди. Разговор, к которому вёл Гарри, казалось, был закрыт ещё в их комнате. Таддем не единственное место, приходящее в норму. В окрестностях школы чуть больше пяти лет вместо снега - сухой мороз, весной резкие перепады температуры, бывают и дожди продолжительностью в неделю, так что и носа на улицу не покажешь. А повлиять на это Джейкоб не может и не умеет. Теперь знает одно: одев на шею кулон, принадлежавший погибшему Хранителю, Данбар дал знак о своём существовании. И те, кто ждал его, увидели это в нормализации погоды. Такой, как и должна быть в присутствии хранителя.

От этого взволновался и Роберт. Он таки и не позволил мальчишке войти в свой кабинет и увидеть его был не готов. Новость о том, что кулон Хранителей теперь у Данбара, Роберт узнал от Митчелла. Смешение эмоций и мыслей помешали отдать приказ сразу, как и стук в дверь. На перехват успел Эван. Развернул подопечного и подталкивая его в спину, дошёл до первой пустой аудитории. Парень не задавал вопросов, послушно шагал вперёд, пока его вновь не развернули за локоть, вручив плотный тяжёлый пакет. А вместе с пакетом и новую лекцию о кулоне, о его предназначении, силе и о том, что с обучением придётся поторопиться.

Подойдя к подъёму ближе, Джей-Ди обернулся на шедшего позади соседа. Он смотрел себе под ноги, спрятав руки в карманы. И в отличие от Джейкоба, не дрожал от холода даже в тонкой толстовке.

- Ты же хотел поговорить, да? - Гарри резко остановился, с ухмылкой поглядывая на обнимающего себя руками Данбара. – За этим сюда пришёл?

- Честно говоря, да. Явно не апельсинов поесть.

Джейкоб прикусил язык, борясь с желанием рассказать всё и скинуть тяжёлый камень с плеч. Сомнение, что Гарри будет хранить тайну, как нож у горла, отчаянно удерживает от действий. У него точно будут большие проблемы. Нет доверия к дарованному, с которым знаком почти три месяца, но почему-то именно сейчас чесался язык рассказать всё как на духу. Без утайки, со всеми наболевшими деталями.

- Я не откажусь от своей веры в то, что ты Хранитель Стихий. И то, что сейчас происходит, это только доказывает, - Улыбка с лица исчезла. Гарри говорил серьезным, ровным тоном, ощущая, как что-то холодное и маленькое падает на лицо. - Хочу, что бы ты знал. Я никому не скажу, если это так нужно и не буду больше донимать расспросами.

С неба срывались мелкие хлопья снега, учащаясь с каждой минутой. Пока Гарри и Джей-Ди шли к территории школы. Последний скрылся за дверью на кухне, не обернувшись к соседу, ничего ему не сказал. На обещания, данное у озера, не ответил. Второму пришлось лишний раз обходить внешнюю сторону и торопливо идти к общежитию, но на полпути вспомнил о Джессике Черри. О том, что девушка ждёт его в книжном зале. Сегодня их встреча должна была быть компенсацией вчерашней, которая так и не произошла из-за сестёр Маллерит. Но вот опять вечер срывается, в этот раз по его вине. Он мчался к учебному корпусу, на ходу сочиняя причину опоздания, чтобы ненароком не выдать свой поход к озеру, а в придачу и Джей-Ди.

Дверь книжного зала открылась с противным скрипом. Его эхо прошлось по помещению с огромными стеллажами в ряд, обставленными книгами. Впереди виднелась арка - проход в читательскую зону, где, по идее, и ждёт Джесс. В воображении Брауна она злилась, но не показывала этого. Тихо читала, резко перелистывая страницы. Но среди шести дарованных, оставшихся в зале, он не разглядел красных, как вишня, волос подруги. Первая мысль: Джессика не дождалась его и ушла расстроенная и злая. Наверняка пошла жаловаться на Брауна, чередуя оскорбительные местоимения. Часы подсказывали, что Гарри опоздал на час, а через два часа закроется книжный зал и учебное здание. Она точно зла на него.

В общежитии Браун остановился у деверей женского коридора комнат в надежде, что девушка выйдет. Не смог выдумать причину зачем, просто надеялся. Темнеет рано, холодает с каждым днём сильнее и малое количество учеников выходят из комнат после ужина. Только те, кто не боится холода, как Гарри или те, кто не в силах долго сидеть в четырёх стенах, как Джей-Ди. Но и он всё-таки сдался. Сбросил кожанку и укутался в плед, желая поскорее отогреться. Взглядом попрощался с любимой курткой, повесил на крюковую вешалку и убрал в шкаф до первых признаков весны. Весь взъерошенный, не скрывая удивления на всё ещё красном лице, присел рядом с Гарри на пол холла, не жалея светлые джинсы.

- Опоздал на свидание? – Без издёвки, но в шутливом тоне спросил Джейкоб.

- Это не свидание, – Браун резко обернулся к соседу. – И да, опоздал.

- А я говорил, что ты не мне создаёшь проблемы. Неужели нельзя оставить всё как есть? – Прикусив язык, добавил: - Особенно, когда так уверен в правде.

Чужой взгляд обжигает кожу, но Джей-Ди так и не обернулся. Не желая увидеть ликование на лице соседа. Вот только Гарри не двигался, а по мимике сложно понять радость это или удивление. Не понимает, как отреагировать на слова, с прозрачным контекстом. Джей-Ди словно молча признался о самом сокровенном, и возможно жалеет об этом, но слов обратно не вернуть, лишь слепо верить в честность и верность любопытного соседа.

- Ты прав, – Хриплым голосом, ответил Браун и сел ровно. Откашлялся и добавил: – Нужно оставить всё как есть.

- Но в качестве гарантии: скажешь кому-либо, и директор узнает о ваших прогулках к границе.

- Шантаж? – Отсмеявшись спросил Гарри. – Значит, ты мне не доверяешь?

- Чем ты слушаешь? Гарантия, что ты не будешь лишний раз болтать. Поверь, я ничего не потеряю, а вот вас троих ждёт исключение.

- Всё равно, - Браун поднял ладони вверх, изображая весы, - обмен так себе.

Данбар только сейчас задумался. Что бы сделал мистер Паркер и Митчелл, узнай они о том, что хранитель случайно попался, ещё и в такой неоднозначной ситуации. Такого раньше не было, потому что Джейкоб мало с кем общался, и ограничивал себя временем в разговорах. Воображение рисует неприятные сцены, о которых не стал рассказывать соседу. Всё равно Гарри не переубедить, не доказать, что такая правда может ему дорого стоить. Словесным фактам всегда трудно верить. Тут даже сам Данбар не знает, что будет дальше.

- Мне и так сойдёт, – Поднявшись, Джейкоб поправил плед на плечах, решая, что ещё сказать. – Если тебя это утешит, – Джессика и сама не пришла на ваше свидание.

Браун следом поднялся, проглотив возмущение, как отяжелевший ком в горле. Хотел было поправить соседа, но нахмурился от непонимания и любопытства. На очевидный вопрос Джейкоб лишь пожал плечами:

- Услышал. Она скоро должна выйти.

Сразу после его слов дверная ручка опустилась, заставив Гарри замереть на месте. Джессика толкнула дверь бедром, очутившись в холле прямо перед Гарри. От неожиданности она отпустила ручку, и дверь с грохотом закрылась, "разбудив" Брауна. Он заговорил одновременно с подругой, сбиваясь в словах, как и она. Оба не услышали друг друга, но поняли суть. Засмеялись от неловкой ситуации. Они хотели извинится друг перед другом за то, сами сорвали запланированный вечер, но причину этому не сказали в слух.

Черри долго успокаивала соседку, пока та не уснула на её кровати в обнимку с подушкой. А Джесс решила, что ещё успеет поймать Гарри в холле. По крайней мере, надеялась на это, как и на то, что он не будет сильно злиться или хотя бы не расстроится. Ей всё ещё стыдно и неловко перед ним за то, что даже не постаралась предупредить, а ему – потому что забыл. И в тишине холла, где нет ни души, мялись, топчась на месте, в страхе посмотреть в глаза напротив. Молчат, судорожно соображая какое слово вставить, чтобы разбить стекло неловкости между ними.

- Тогда дождёмся следующего воскресенья? – Первым заговорил Гарри, отступя к противоположной двери. Заставил Джессику оторвать взгляд от пола. – Или завтра, если ты свободна?

- Дождёмся следующего воскресенья, - но быстро добавила: - Если ты не против, - Чтобы вновь не переживать обидит или нет таким быстрым ответом.

Но Браун согласно кивнул и, как только девушка на прощанье помахала рукой, скрылся. Запоздало понял, что забыл про исчезнувшего соседа, который скорее всего решил оставить их вдвоём и не мешать разговору.

С чувством облегчения, счастья и зародившегося ожидания, Браун проскользнул в полумрак комнаты, где уже спал Джей-Ди, зажимая подушку. Оставил прикроватный светильник Гарри включённым. Забота ли? Браун точно навернулся бы в темноте о низенький подиум. Уж слишком часто спотыкается именно там, что не прошло мимо внимательного Данбара. Присев на кровати с пижамной одеждой в руках, он засмотрелся на часы, которые отсчитывали девятый час. Рано для сна, подметил Гарри, обернувшись к спящему, но тот любит сон, не смотря на призрачные кошмары.

Джессика стояла не долго. Дождалась, когда спина Брауна исчезнет за стеклянными дверями и вернулась в комнату, где Тарани нечестно распласталась на её кровати. Спит крепко, не смотря на груз плохого дня. Джесс же, совершив обмен постелями, спать не позволяет ранний час и малая доза адреналина после неловкого разговора. Сердце ещё бьётся быстро, а кожа на щеках не соглашается принять прежний здоровый оттенок. Сравнить такое явление получилось только с простудой, когда лицо горит похоже, но вместо мучений – мягкая улыбка счастья, и прокручивание в голове сцен в холле. Местами хотелось визжать в подушку, как маленькой, кататься по простыням и поскорее пролистать ночь, чтобы добраться до утра, до завтрака, где он сядет рядом для беззаботной беседы.

Она сдержала себя не будить соседку, хотя знает, что та искренне порадуется такой маленькой детальки, как робкое минутное общение, после которого подруга вернулась окрылённая. Но хочется подарить для Тарани несколько часов спокойствие, когда не нужно переживать, а спокойно расслабиться. Маллерит точно проснётся очень рано, чем поломает режим сна, но, кажется, оно того стоит. Помнит обещание Троя поговорить с ней.

Случайно проболтался о том, что со старшей Маллерит назначена встреча. По её инициативе. Это вызывает подозрения у Черри. Она не очень понимает такую тревогу, но чувствует, что у Сигмы с ней не получится найти общий язык. Когда Джесс видит в ней неприятную особу, Трой смотрит с щенячьей искренней симпатией, не обращает внимание на открытый подтекст оскорблений. Особенно в моменты, касаемые дара. В этом Трилл слишком любопытная, и, по словам знакомых, обрывает общения, если дарованный не относиться к «природникам». Никому это не показалось странным, даже Тарани, потому что «природники» стали чем-то вроде элиты, поддерживаемые ССЗ после смерти Хранителя Стихий. Желая отвергнуть человеческую власть, вложить её в руки дарованных, как истинных владельцев Скрытых земель. Потому заинтересованность в отдельном виде дара кажется пустяковой, оправданной. Джесс и сама рада поверить. Но Трилл всем видом показала, как относится к иным, слабым. Как бы грубо это не показалось, но Трой тому подобный. Его дар ограничен в использовании и не относится к «природникам». Это не даёт Черри покоя. Попытка найти в этом потаённый смысл, узнать зачем и вовремя понять, когда Трой попадётся в эту ловушку.

А Сигму всё устраивает. Он, как в розовых очках, ничего не видит и не слышит. С непонятным для себя трепетом ждёт встречи. Чувствует, как ёмкость, где по капле собирается всё самое приятное и тёплое, наполняется, грозится треснуть, если не сломаться. Он не хочет называть это влюблённостью, да и в любовь с первого взгляда не верит, но все симптомы так схожи, что правдиво отрицать не получается даже самому себе.