Грехи за сигареты

ГЛАВА 17. Свидание

Саванна

— Кейден! Ты меня до смерти напугал.

— Чёрт, прости. Я не хотел тебя напугать. Я хотел увидеть тебя снова.

Почему он говорит такие вещи?

Я перевела взгляд с телефона на него. На нём были выцветшие джинсы и простая серая футболка, но каким-то образом он делал их в десять раз лучше, чем любой парень, которого я знала.

Я громко сглотнула.

— И ты решил, что лучший способ сделать это — довести меня до сердечного приступа?

— Маловероятно… — он сделал паузу. Я была уверена, что он собирается сообщить мне один из своих случайных фактов о вероятности получения сердечного приступа от испуга. Вместо этого он сказал: — На днях ты уехала, не дав мне свой номер телефона.

— Может быть, потому что я подумал об этом.

Я поправила ремень своей танцевальной сумки на плече. В ней было полотенце, бутылка с водой, мои пуанты, сшитые на заказ, и несколько косметических принадлежностей на случай, если что-то случится после того, как я закончу занятия в студии и не успею вернуться домой.

— Послушай, Кейден… — начала я.

— Саванна, — повторил он тем же тоном.

Я сузила глаза, и на его соблазнительных губах появилась ухмылка.

— Как ты узнал, что я буду здесь?

— Ты сказала мне, что у тебя уроки по пятницам. Я спросил Джейка, во сколько.

Мой урок должен был закончиться более двух часов назад. Я осталась, а он ждал.

Кейден прислонился своим широким плечом к кирпичному зданию, преграждая мне путь своим мускулистым телом.

— Я подумал, что мы могли бы заняться чем-нибудь после того, как ты закончишь.

Я спрятала улыбку.

— Ты приглашаешь меня на свидание?

— Что бы ты сказала, если бы это было так?

— Хм. Ну, ты проделал весь этот путь и ждал меня. Как долго ты здесь находишься? — спросила я, хотя уже знала ответ.

Его глаза сверкали под золотым сиянием лампы над нами.

— Недолго.

Я ухмыльнулась, моя улыбка стала ещё шире.

— Конечно, недолго… Но ты здесь, а мне негде быть сегодня вечером. А ещё у меня есть к тебе несколько вопросов.

— Вопросы? Ответы не приходят бесплатно, — поддразнил он. — Так это «да»?

Боже, как кто-то мог сказать «нет», когда он был таким милым?

— В городе есть ярмарка, мы могли бы пойти туда, — сказала я.

Кейден нахмурил брови, словно обдумывая другое предложение, но потом кивнул.

— Конечно.

— Дай мне переодеться.

Я взяла запасную одежду из багажника моей машины.

— Я подожду здесь, — сказал он, отпирая входную дверь студии.

— Ты уверен? Ты можешь войти.

Я придержала дверь открытой.

— Всё в порядке. Не заставляй меня ждать.

Я поспешила переодеться, влезла в белую юбку из струящейся ткани, которая задралась выше середины бедра и имела высокий разрез сбоку. В пару к ней я надела пастельно-голубой топ, завязав его спереди. Я вытащила волосы из косы, в которой они находились большую часть дня, и расчесала пряди пальцами, пока светлые волны блонда не обрамили моё лицо. Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна тем, как выгляжу. Мой желудок бурлил от возбуждения, и я не могла согнать с лица глупую ухмылку.

Я хотела забыть на ночь о своих проблемах, но меня не покидали вопросы о Кейдене и нашем прошлом.

— Возьми себя в руки, — пробормотала я, глядя в зеркало.

Взгляд Кейдена был устремлён на меня, как только я вышла на улицу. Я пожевала внутреннюю сторону щеки, когда он окинул взглядом всё моё тело. Я всё ещё не могла полностью понять его. Я никогда не знала, о чём он думает. Он смотрел на меня так, словно чего-то ждал, но я не была уверена, чего именно.

— Готова? — наконец спросил он, нарушив молчание.

Он повёл меня к синему автомобилю, который выглядел подозрительно знакомым, и от этого воспоминания посыпались на мою кожу. Я попыталась вникнуть в них, но голова начала болеть.

Кейден повёз нас к территории, где проходила ежегодная летняя ярмарка. Честно говоря, я не помнила, когда в последний раз посещала ярмарку. Я вспомнила, что ходила туда, когда была младше, и испытала далёкие воспоминания о колесе обозрения и запахе сладкого и солёного попкорна.

Из звуковой системы доносилась песня группы Kings of Leon. Мы молча слушали музыку, пока мои мысли метались. Мы всё ещё не обсудили, почему я назвала его Уайлдером в тот день и последовавший за этим поцелуй. У меня было много вопросов, но я не знала, с чего начать.

Я посмотрела прямо перед собой.

— Я знала тебя, когда мы были детьми, — он ничего не ответил, поэтому я восприняла это как подтверждение и продолжила то, что, как мне казалось, я ещё помнила. — Когда я была маленькой, мы играли на моём заднем дворе. И в домике на дереве. До десяти лет, я думаю.

— Точно.

— Потом ты перестал приходить.

— Я был старше. Мы отдалились друг от друга.

Я быстро взглянула на него, отметив его искреннее выражение лица.

— Почему ты помнишь больше, чем я?

— Я не знаю.

Было какое-то грызущее чувство. Как будто не хватало целой части головоломки, как будто он знал что-то ещё, но не говорил мне. Но не было никаких конкретных доказательств, подтверждающих мои безумные теории.

Мы с Кейденом были друзьями, когда были детьми. Со временем мы отдалились друг от друга. Поскольку он жил в соседнем районе и был двоюродным братом Итана, я видела его чаще, чем обычно, на протяжении всех этих лет. Не было ничего надуманного в том, что возникнет чувство знакомства.

Мы припарковались в нескольких кварталах от ярмарки и прошли к воротам, где люди выстраивались в очередь, чтобы заплатить за вход. Внутри яркими огнями вспыхивали прилавки. В одних проводились карнавальные игры, в других пекли солёные крендельки, корн-доги и воронкообразные пирожные. Лёгкое дуновение ветра приносило запах попкорна.

— Еда или игры? — спросил он.

— Еда. Определённо еда.

За несколько часов, проведённых в студии, я проголодалась.

Мы взяли картофель фри и чай со льдом и сели за маленький круглый столик. Картофель фри был в меру солёным. Я обмакнула картофель в свой кетчуп.

Я никогда не была на свидании с человеком, который меня так привлекал. Нервозность, головокружение, которые я испытывала рядом с ним, заставляли меня отгонять тысячи вопросов, роившихся в моей голове.

— Ты сегодня поздно закончила, — заметил Кейден.

Я сглотнула, вытирая руки о салфетку.

— Близится время прослушивания, а я пропустила целую неделю. Просто наверстываю упущенное.

Он кивнул. Он понимал мою приверженность танцам. Поскольку его жизнь вращается вокруг спорта, он знает, сколько жертв и самоотверженности требуется, как физической, так и умственной, чтобы добиться успеха в конкурентной среде. Это ещё больше привлекло меня к нему. Всю жизнь меня окружали люди, которые не понимали, почему я так нагружаю своё тело. Трудно понять человека, если он не разделяет эту страсть.

Поев, мы прогуливались по рядам игровых автоматов.

— Хочешь поиграть? — спросил Кейден, когда мы проходили мимо ларька с баскетбольными кольцами и плюшевыми игрушками, свисающими сверху.

Я вспомнила тот момент на каникулах, когда Кейден произнес похожую фразу. Можно мне поиграть? Я не собиралась отказываться от вызова и охотно согласилась.

Пожилой мужчина в коричневой ковбойской шляпе протянул мне пять шаров. Первые два шара я пропустила, но два последующих отбила. Если я смогу забросить последний мяч в обруч, я всё ещё претендую на плюшевую игрушку среднего размера.

Я выругалась под нос, когда мяч упал на обод. Эти игры были созданы для того, чтобы люди проигрывали, но всё же…

Кейден ухмыльнулся.

— У тебя такой обескураживающий язык, принцесса.

Прежде чем я успела пожаловаться, Ковбойская Шляпа объявил:

— Не волнуйтесь, все в выигрыше!

Он протянул мне дешёвый блестящий брелок с болтающимся магнитом. Кейден предложил мужчине ещё десять долларов. Ковбойская шляпа выстроил в ряд ещё пять мячей. Кейден подбросил один на тротуар, а затем бросил его в обруч.

Мяч ударился об обод и с грохотом влетел внутрь. Так же поступили и четыре последующих. Я не могла в это поверить — невозможно.

Он сделал все пять бросков с одной попытки. Как он может быть настолько хорош во всём?

Раздражённый Ковбойская Шляпа успел сказать:

— Поздравляю! Вы можете выбрать призы в верхнем ряду.

Выбор был невелик: либо небесно-голубой слон, либо длинношеяя пурпурная курица.

Кейден предложил мне выбрать. Я остановился на слоне.

— Значит, баскетбол и футбол? Это всё или есть ещё какие-то скрытые таланты, о которых я должна знать?

Я спрятала слона, который был почти больше меня, под одну руку.

Кейден усмехнулся.

— Я непобедим в бильярде, — должно быть, на моём лице отразилось удивление, потому что он продолжил: — Впечатляет?

Я пожала плечами.

— Вызов принят.

Он приподнял бровь.

— Думаешь, ты сможешь меня победить?

Я была уверена, что смогу — отец научил меня играть. Это было одно из немногих совместных занятий. Когда я была маленькой, я хваталась за любую возможность поиграть с ним.

Я и сейчас иногда играю, только не так часто и не с отцом.

— Что? Ты сомневаешься в моих способностях?

— Ну, я видел, как ты управляешься с мячами, — ответил он с забавной ухмылкой.

Я почувствовала, что краснею, но не отступила.

— Не думаю, ты ещё многого не видел.

Его губы изогнулись, и ямочка вернулась. Я поняла, что когда он улыбается, видна только одна ямочка, другая — появлялась только тогда, когда он смеялся.

— Я также не играю просто так, — сказал он. — Ставки должны быть высокими.

— А я и не соглашаюсь на другое.

— Я буду держать тебя в курсе.

Затем Кейден резко остановился посреди гравийной дорожки. Всё его тело напряглось. Я проследила за его взглядом, но не смогла заметить ничего необычного. Во всех направлениях, куда я смотрела, были толпы людей. Пары держались за руки; подростки выстраивались в очередь к самому высокому аттракциону, который должен был подарить острые ощущения; дети бегали и смеялись.

— Что случилось? — спросила я.

— Ничего. Уже поздно. Нам пора идти.

Он перекинул одну из своих рук через моё плечо и повёл к выходу. Я была в замешательстве.

— Мы только что приехали.

— Я устал.

Почему его настроение так внезапно изменилось? В одну минуту мы шутили, а в другую — он вывел меня оттуда достаточно быстро. Может, я слишком много флиртовала? Ну, он тоже флиртовал.

Он шёл к своей машине, его шаги были вдвое больше моих. Чтобы не отстать от него, мне приходилось идти с усилием.

Когда он оглянулся через плечо, я поняла, что проблема не во мне.

— Что это было?

Я попыталась снова.

— Где?

Я надулась.

— Я не глупая, Кейден. Ты явно кого-то видел. Кто это был?

Он ничего не говорил, пока мы не добрались до его машины.

— Саванна. Садись в машину. Сейчас же.

Его голос был по-прежнему спокоен, но теперь в нём слышался смертельный укус.

Дрожащими руками я открыла пассажирскую дверь и закинула слона в салон. Губы Кейдена сложились в бледную, мрачную линию, а его челюсть напряглась, подчёркивая и без того резкую линию челюсти, когда он положил руку на спинку пассажирского сиденья и рывком перевёл автомобиль на задний ход.

— Нам нужно убираться отсюда.

Он выкрутил руль, перевёл переключатель в положение «драйв» и нажал на газ. Мы помчались по улице, резко повернув. Меня тряхнуло на сиденье, когда он снова поставил ногу на газ. Рельефные рёбра его четырехглавых мышц напряглись, когда он вёл машину так, как я видела только в кино. Вскоре мы уже ехали по улицам без света фар.

Я потеряла представление о том, где мы находимся. Грузовик подключился к Bluetooth Кейдена, и из динамиков зазвучала песня American Idiot группы Green Day. Как уместно и… безумно.

Конечно, всё это было безумием, и я понятия не имела, что, чёрт возьми, происходит. Волосы Кейдена развевались на ветру из разбитого окна. Он откинул пряди с глаз, его челюсть всё ещё была напряжена. Я готова поклясться, что слышала скрежет его коренных зубов, когда он сделал очередной поворот, и мы помчались в тёмную ночь.

— Ты собираешься рассказать мне, что происходит?

Мои ноги подпрыгивали сами по себе, и я попыталась остановить их, когда заметила.

— Просто небольшое неудобство.

Кейден сделал ещё один резкий поворот. Шины древнего грузовика заскрипели по асфальту, а из кузова повалил дым.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Я была на грани гипервентиляции. Паника сжимала мою грудь.

— Небольшое неудобство? Ты не упомянул, что автогонки также входят в число твоих скрытых талантов. Где ты научился так водить?

— У меня было много свободного времени и активный ум.

Я вцепилась в край своего сиденья.

— Ты когда-нибудь даёшь ответы, которые не являются недосказанными?

Прежде чем он успел ответить хитрым замечанием, — над которым, кстати, я знала, что он работает, — я спросила:

— От кого мы снова бежим? — Кейден взглянул на меня, но ничего не сказал. — Хорошо. Не объясняй.

Я потянулась к бардачку, надеясь найти пачку сигарет. Я не часто курила. Я могла неделями обходиться без сигарет. Я прибегала к сигарете только тогда, когда была особенно напряжена или встревожена. Как сейчас.

Я втянула дым, позволяя постепенной волне спокойствия омыть меня. Теперь, когда мы ехали прямо, а не рыскали из поворота в поворот, я меньше волновалась.

— Опасные люди, — наконец пробормотал Кейден.

— Точно. Это многое проясняет.

— Это сложно, — сказал он.

— У нас нет ничего, кроме времени.

Он вздохнул, и по мере того, как время шло, я начала думать, что он не ответит.

— Я говорил тебе, что до того, как уехать в Англию, я дружил с Воронами, — начал он. Я кивнула. — Ну, они вляпались в какое-то дерьмо. Короче говоря, это было сложное разногласие между ними и некоторыми другими людьми. Всё зашло слишком далеко, и за это поплатились невинные люди. Я думал, что… разногласия были улажены, но… я не уверен.

— Похоже, это гораздо больше, чем просто разногласия. Или вы обычно решаете такие разногласия, пускаясь в погоню? За нами вообще кто-нибудь едет?

Я взглянул в боковое зеркало, но там не было ни намека на фары или преследующие машины.

— Я ничем не рискую.

— Значит, ты ведёшь машину как сумасшедший и даже не знаешь, преследовал ли нас кто-нибудь всё это время? Бедный твой грёбаный грузовик! Шины скоро станут лысыми.

Кейден лениво повернулся ко мне.

— Расслабься, принцесса. Я могу заверить тебя, что всё в порядке. Только легкий износ.

— Расслабиться?! Ты хочешь, чтобы я расслабилась, когда ты не говоришь мне, что происходит?

— Это сложно.

Кейден крепко сжал руки на рулевом колесе, так сильно, что вены на его руках запульсировали.

Я снова затянулась сигаретой; она уже наполовину погасла. Кейден был парадоксом, который я не могла разгадать, но была полна решимости. Мы были друзьями в детстве, но было ли в нашем прошлом что-то большее? Хотела ли я знать? Имело ли вообще прошлое значение? Я была настолько поглощена своими мыслями, что не заметила, как он подъехал к моему дому, пока не остановил свой грузовик у подножия подъездной дорожки.

Перед нами возвышались чёрные ворота.

— Моя машина в академии.

— Я прослежу, чтобы к утру она была здесь, — пообещал он. — Я не позволю тебе ехать домой одной.

Было уже одиннадцать вечера. Я знала, что родители не заметят, как я добралась до дома. Но они будут задавать вопросы о том, где я была так долго, если, конечно, они были дома.

Я решила, что проще не спорить с Кейденом.

Он наклонился ближе, положив руку на центральную консоль.

— Мне жаль, что наше свидание закончилось на таких авантюрных условиях.

Он был так близко ко мне, что его дыхание коснулось моих губ. Оно было сладким и манящим, и у меня сжалось сердце при мысли о том, что его губы снова будут на моих.

Я по-прежнему оставалась при своём мнении, что мне не нравятся спортсмены. Кейден мог бы стать исключением, но не было смысла начинать с ним что-то, что никто из нас не собирался продолжать. Мне нужно было думать о балете, а ему — о футболе. Мы оба находились на разных этапах жизни, и он в любом случае скоро уедет.

С другой стороны, я была не против немного развлечься. Летняя интрижка?

Я была удивлена, что мои мысли пошли в этом направлении. На это у меня тоже не было времени. Я удивилась ещё больше, когда сказала:

— Возможно, я придумаю способ, как ты сможешь загладить свою вину.