Грехи за сигареты

ГЛАВА 23. Последствия

Саванна

Хотя мозг — это орган, он действует скорее как мышца. Его можно натренировать, чтобы узнать что-то новое, вспомнить старые воспоминания и придумать новые идеи.

В последние несколько лет я чувствовала, что чего-то не хватает. Как будто мышечные волокна были разорваны и деформированы. Как будто что-то оттащило меня от воспоминаний, которые я отчаянно пыталась вспомнить, и среди всего этого они застряли где-то между иллюзией и реальностью, и как бы я ни пыталась вернуть их обратно, у меня не получалось. Здесь действовала какая-то более мощная сила — я просто не могла понять, какая. Я знала, что это как-то связано с несчастным случаем, в который я попала в шестнадцать лет, но мои родители не любили об этом говорить.

На следующее утро я проснулась в незнакомой постели. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить, где я нахожусь и что произошло вчера. Когда я полностью проснулась, то поняла, что кровать пуста. Я потянулась, повернувшись в сторону запаха Кейдена, свежего и мужественного, и глубоко вдохнула. Я оставалась в постели несколько минут, не желая вставать, не желая разбираться с беспорядком, который я сама себе вчера сделала. Но после быстрого ободрения я сбросила с себя одеяло.

В ванной комнате Кейдена я почистила зубы его зубной пастой. Затем я почувствовала запах кофе. Вбежав на кухню, я остановилась на месте.

Кейден стоял ко мне спиной и единственное, что на нём было надето — это шорты, низко свисавшие с бёдер. Я не двигалась, казалось, несколько минут. Под утренними тенями, пляшущими в квартире, были видны все мышцы и пот катился по его лопаткам. Я провела рукой по своим непокорным волосам, поглаживая их, чувствуя себя ленивым слизняком по сравнению с Кейденом. Он повернулся, источая сексуальную привлекательность. Посмотрев в мою сторону, Кейден забавно приподнял бровь и покачал грудными мышцами.

Я рассмеялась над его высокомерием, но также отметила, как его взгляд пробежался по моему телу, словно плотская ласка. Мурашки покрыли мои руки и голые ноги. Как он мог заставить меня чувствовать себя так, просто глядя на меня?

— Что ты готовишь?

— Белковые блинчики.

Он перевернул один и повернулся ко мне лицом.

Я сморщила нос.

Кейден сделал шаг ближе.

— Обещаю, они вкусные.

— Ну, они выглядят лучше, чем твой зелёный коктейль.

Я облокотилась на кухонную стойку. Он умел готовить, играть в профессиональный футбол, гонять на машинах, играть в бильярд и баскетбол. Чего он не умел делать? Он установил очень высокие стандарты для других парней, и я боялась, что никогда не буду удовлетворена кем-то ещё после того, как всё между нами закончится. А это должно было случиться очень скоро.

У нас не было будущего, и я не собиралась притворяться, что оно есть.

Кейден поставил тарелку со своими полезными блинами на округлый столик сбоку и достал из холодильника тарелки и нарезанные фрукты.

— Надеюсь, у тебя есть кленовый сироп и взбитые сливки.

— Я не пещерный человек, принцесса.

Каждый раз, когда он называл меня так, в моём животе порхал калейдоскоп бабочек. Пока искала взбитые сливки, я размышляла о текущих проблемах. Поездка в Лос-Анджелес с Кейденом в следующие выходные означала, что мне понадобится замена для проведения занятий в субботу утром. Я могла бы справиться с этим, но я потеряю возможность практиковаться после занятий.

Вчера мне уже пришлось пропустить урок танцев с Беном, чтобы принять участие в сборе средств, и сколько я ни говорила себе, что всё в порядке, что я предупредила его заранее и что пропуск одного урока не является большой проблемой, так оно и было.

Неужели я действительно подумывала о поездке в Лос-Анджелес? Было бы неплохо уехать на несколько дней. От этого места, моих родителей, моих обязательств. Но я не могла позволить себе расслабиться, когда прослушивание было так скоро. Борьба внутри грозила поглотить меня. Я не могла поверить, что ради парня могу поставить под угрозу всю свою мечту. В конце концов, он был просто парнем, с которым я заново познакомилась за последние несколько недель.

— В дверце, — сказал Кейден.

Я подпрыгнула при звуке его голоса. Я достала кленовый сироп и взбитые сливки, но аппетита уже не было. Я села напротив Кейдена и на мгновение уставилась на него. Он уже поглощал свой завтрак.

Он поднял голову, и его магнетические глаза встретились с моими.

— Всё в порядке?

Господи, неужели это было так очевидно? Мне пришлось поработать над своим покерфейсом.

— Конечно, — солгала я, но что ещё оставалось сказать?

— Тебе не нравятся мои блинчики? — спросил он с нахальным видом, указывая вилкой на мою тарелку.

Я съела только один кусок.

— На самом деле они удивительно вкусные. Просто у меня много забот.

И это не было ложью. У меня была полная тарелка: ситуация с родителями, танцевальная академия, давление по поводу юридической школы, а теперь ещё и Кейден. Помогая ему убраться, я переоделась во вчерашнее платье и бросила его футболку в корзину для стирки в ванной.

— Думаю, мне пора домой. Я могу поймать Uber.

Кейден смотрел на меня, недоумевая. Я могла сказать, что он знал, что что-то не так, но он ничего не прокомментировал.

— Я отвезу тебя, — заявил он. — Мне всё равно нужно оставить машину.

Поездка прошла в жуткой тишине. Я всё ещё размышляла о том, стоит ли мне идти на игру с Кейденом. Я пыталась перечислить в голове все «за» и «против», но были и другие вещи, которые я должна была учитывать. Например, почему моя память вдруг подвела меня, когда я увидела Кейдена во время поездки в Малибу.

— Я заеду за тобой в следующую пятницу. В десять утра. Собирай вещи на все выходные. Мы не вернемся до вечера воскресенья.

— Кейден… — начала я.

Но он не дал мне закончить. Он завёл машину и помчался по пустой улице, оставив меня в недоумении. Он не принял отказа, не так ли? По крайней мере, у меня была целая неделя, чтобы разработать чертовски хороший аргумент, почему я не должна идти. Не могу поехать. Теперь предстояло встретиться с родителями после того, какой хаос я устроила вчера.

Я глубоко вздохнула. Я надеялась, что они всё ещё слишком озабочены вчерашними событиями, чтобы спрашивать, где я остановилась на ночь. У меня не было настроения объяснять им, где я была на самом деле, а у моей мамы наверняка случится сердечный приступ, если она узнает, что я провела ночь с Кейденом.

Она не любила Кейдена из-за его прошлого? Если да, то это было несносно и несправедливо. Было очевидно, что Кейден изменился. Я остановилась у парадного входа, оглядываясь в обе стороны. Я ожидала, что родители будут ждать меня, как два ястреба, подстерегающие свою добычу, но Хадсон был единственным, кто поприветствовал меня.

Я опустилась на колени и обняла большую плюшевую собаку, успокаивая себя, прежде чем направиться по коридору на звук маминого голоса, доносящегося из её кабинета.

Я хотела как можно скорее покончить с лекцией, криком, наказанием или чем бы то ни было ещё.

— Как могло случиться, что цветочные композиции не будут готовы к следующей неделе? Я сделала заказ несколько месяцев назад, а свадьба на следующей неделе.

Тон моей матери был отрывистым, когда она спорила по телефону. Я остановилась в дверях. Её офис был минималистичным: стол со стеклянной зеркальной столешницей стоял посередине, а моя мать в кремовом деловом костюме сидела за ним с телефоном, прижатым к уху.

Она подняла взгляд на меня, но продолжала спорить.

— Меня не волнует, что у твоего поставщика дефицит. Это не должно быть моей проблемой, и я не должна быть извещена об этом всего за неделю до свадьбы. Я ваш самый крупный клиент. Если ты не сможешь доставить товар вовремя, я буду вынуждена искать того, кто сможет это сделать.

Мама повесила трубку и обратила своё внимание на меня.

— Привет, дорогая. Ты что-то хотела?

Я сделала шаг назад. Шок пронёсся сквозь меня.

Я разинула рот. Что происходит? Я ожидала самой большой взбучки в своей жизни, но моя мать вела себя так, будто вчера ничего не произошло.

Когда я ничего не ответила, мама продолжила:

— Как дела у Джейка?

— Ммм… да, хорошо.

Джейк, должно быть, сказал ей, что я проведу ночь с ним. Я должна была поблагодарить его за это — он всегда заботился обо мне.

— Это хорошо.

Она опустила взгляд и начала что-то писать в своём ежедневнике. Я была более чем озадачена. Мы собирались откровенно игнорировать то, что произошло вчера, и тот факт, что мой отец спит с другим? Я не знала, как начать говорить об этом. Я не думала, что именно я начну этот разговор, но, судя по всему, мама не собиралась этого делать.

Я прочистила горло.

— Мама…

Звонок телефона прервал разговор. Она мгновенно ответила. Неужели она избегала этого разговора?

— Лиэнн, что случилось? — спросила она.

Я услышала истеричный голос её помощницы и поняла, что что-то ещё должно быть не так с предстоящей свадьбой. Этот разговор мог затянуться до бесконечности.

Я повернулась и вышла из офиса, мама не удостоила меня и взглядом. Наверху я включила телефон и обнаружила, что он забит сообщениями от Джейка. Вместо того, чтобы читать их, я позвонила ему.

Он взял трубку на первом же звонке.

— Клянусь, Саванна. Мне надоело, что ты не отвечаешь на звонки, когда ты с ним.

— Прости, — я скривила лицо. — Если тебя это утешит, я отключила его, потому что не хотела иметь дело с родителями. Благодаря тебе я не получала от них ни звонков, ни сообщений. Ты просто спаситель.

— К чёрту. Расскажи мне подробности того, что случилось с Кейденом.

Я закатила глаза.

— Ничего не случилось.

— Ты говоришь как заезженная пластинка. Кстати, после твоего ухода твоя мать тоже вела себя так, будто «ничего не произошло».

— Что это значит?

— Это значит, что она объявила, что её дочь слишком много выпила, споткнулась на лестнице, ударилась головой и не знает, о чём говорит.

— Ты шутишь, да? И люди купились на это?

История звучала неправдоподобно даже для ребёнка.

— Нет, не шучу. И да, никто не спорил.

Я рухнула на кровать и закрыла глаза. Эта ситуация только доказывала, насколько велика власть моей семьи. И это был ещё один отвлекающий фактор, который я не могла позволить себе пустить под откос.

— Ты злишься на меня? — спросила я.

— Злюсь на тебя? За что?

— Ну, знаешь, за то, что я вот так выдала своего отца. На глазах у всех.

Я боялась, что мои вчерашние действия могут поставить барьер между нами. Джейк выдержал паузу, прежде чем, наконец, заговорил.

— Я признаю, что это было не самое лучшее, что ты могла сделать в той ситуации. В тот момент я был шокирован и разочарован.

— Мне жаль. Я не думала и была зла после того, как узнала, что мои родители скрывают от меня ещё один секрет.

— Я не думаю, что именно я заслуживаю твоих извинений. Ты должна подумать о том, что чувствует твой отец, особенно после того, как он приложил столько усилий, чтобы скрыть свою сексуальность. Я знаю тебя, Саванна. И я знаю, что ты сделала это не только потому, что он спал с другим. Ты бы окликнула его, даже если бы это была другая женщина, но знает ли об этом твой отец?

— Опять, — рявкнул Бен.

Мы репетировали последний час, и я планировала остаться в студии на весь вечер. Я не видела отца с момента сбора средств. Он был слишком занят работой или хорошо делал вид, что занят. Он приходил домой поздно вечером, когда знал, что я уже буду в своей комнате, а сегодня утром он ушёл раньше меня. Он избегал только меня или мою мать тоже?

Я попыталась снова поднять с ней эту тему, но она лишь сказала: «Мы поговорим, когда твой отец будет готов».

Я не знала, что это значит. Неужели это так на неё повлияло, а она просто хорошо делала вид, что это не так? Или ей действительно было наплевать на их брак?

Бен подошёл ко мне.

— Ты оступилась, — заметил он. — Опять.

Я повторяла одно и то же движение снова и снова, потому что Бен каждый раз находил в нём что-то не то. Я неправильно дышала. Мой живот был недостаточно подтянут. Я отводила руки на дюйм вправо. Или влево.

Я уставилась на своё отражение в зеркале. Бен обнял меня за талию руками, выравнивая мою осанку.

— Кажется, ты колеблешься на самых основных движениях, — сказал он. — Движения, которые ты должна была освоить давным-давно. Как много это для тебя значит?

— Всё.

Я потратила на это слишком много времени. Всю свою жизнь. И во мне был огонь, который побуждал меня быть лучшей. Мне казалось, что я не смогу реализовать себя, если не доберусь до вершины. Я не могла понять, где находится эта вершина. Я знала, что хочу когда-нибудь стать владельцем студии, но это было ещё не всё. Я хотела танцевать перед сотнями и сотнями людей и делиться с ними своим искусством. Я хотела чувствовать, как эмоции льются из толпы, пока я выступаю, и потеряться в великолепном ремесле.

— Всё? — размышлял он. — Тогда покажи мне, Саванна.

Я сглотнула и повторила движение, вращаясь на носках. Я остановилась, оказавшись прямо перед Беном.

Он сделал шаг вперёд.

— Лучше. Но недостаточно хорошо. Если ты так плохо выступишь на прослушивании, тебе повезёт, если ты получишь роль дублера.

Бен позволял своему настроению просачиваться на уроки. Если бы у него было мерзкое настроение, мы бы все об этом знали. Если бы обстоятельства сложились иначе, и он не контролировал всё моё будущее, я бы уже давно высказалась. Но он был одним из лучших мастеров в академии. Таким людям, как он, позволялось делать всё, что им заблагорассудится, без каких-либо последствий.

— У меня сегодня выходной, — сказала я.

— Здесь нет места для выходных дней. Ты должна каждый день убеждать меня, что твоё место здесь, — рука Бена легла на мою талию. — У тебя есть талант. У тебя есть тело, которое может адаптироваться к любой ситуации. У тебя есть желание…

Его рука двинулась вниз по моему животу, к бедру. Я замерла. Мне вдруг показалось, что его слова имеют двойной смысл, и в животе зашевелилось беспокойство.

Что-то ударилось о деревянный пол, и я подпрыгнула. Мы оба повернулись, чтобы посмотреть на эхо. Корина. Я никогда не была так благодарна видеть её здесь, но её лицо было искажено отвращением.

Бен сделал шаг в сторону от меня.

— Прости. Я ждала тебя последние пятнадцать минут, — заикаясь, проговорила она. — Я не была уверена, где ты.

— Всё в порядке. Я скоро буду, — ответил Бен.

Она кивнула и бросила на меня ещё один отталкивающий взгляд, после чего повернулась и поспешила уйти. Отлично. Это было последнее, что мне нужно. Корина подумала, что я слишком хорошо отношусь к Бену, хотя всё было совсем наоборот.

— Увидимся завтра, — сказал Бен, выходя из комнаты.

Я выпустила дыхание, которое сдерживала с тех пор, как он прикоснулся ко мне. Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Это только что произошло, или я просто слишком остро отреагировала, как это было с Генри? Поток опасений пронёсся сквозь меня, и я отогнала мысли о Бене.

Вместо этого я включила музыку и позволила своему телу двигаться так, как оно хотело. Мне показалось, что прошла всего секунда, когда зазвонил телефон.

Кейден.

Он писал мне, а я игнорировала. Мы не встречались. Он не был моим парнем — ничего подобного, и я не стала бы вести себя так же. Я не могла разрушить своё будущее из-за парня, которого только что встретила. Когда мой телефон перестал звонить, пинг оповестил меня о том, что пришло сообщение.

Уайлдер: Ты игнорируешь меня. Почему?

Мой телефон снова зазвонил. Я решила проигнорировать звонок. Но любопытство взяло верх.

Я хотела знать, что скажет Кейден. Как только я ответила, он сказал:

— Саванна.

Я ненавидела свою реакцию каждый раз, когда он произносил моё имя — всплеск странного осознания. Это казалось слишком интимным.

А то, что он был у тебя между ног несколько дней назад — это не так?

— Кейден, — попыталась я подражать его тону.

— Ты серьёзно? — спросил он.

— О чём ты?

Я притворилась невинной.

Он выдохнул.

— Почему ты игнорируешь меня? Опять.

— Мы не пара, я не обязана писать тебе каждый день. И тебе разрешено встречаться с другими людьми.

Боже, что я говорю? Я вытерла лёгкий слой пота на груди полотенцем из сумки.

Наступила пауза. Я заметила, что он часто взвешивает свои мысли, прежде чем ответить, и это качество мне нравилось.

— Так вот чем ты занимаешься? — спросил он наконец. — Встречаешься с другими людьми?

— Ну, у нас не эксклюзивные отношения. Я даже не знаю, что мы такое, — сказала я.

Казалось, он воспринял это неправильно.

— Эксклюзивные или нет — я… Неважно. Скажи.

Я втянула воздух.

— И мне не нравится, когда кто-то рядом со мной.

— Где ты?

— В студии, — ответила я, не задумываясь.

— Я буду там через десять минут.

Он серьёзно собирался прийти сюда?

Через десять минут я поняла, что он не шутит, когда заметила, что Кейден стоит в дверях, скрестив руки на груди. Я потеряла опору в середине движения и упала бы на пол, если бы не была так хороша на ногах. Что бы ни говорил Бен, у меня было отличное равновесие.

— Что ты здесь делаешь? — я снова выключила музыку. — Я вроде как занята тренировкой.

Он сделал шаг ко мне.

— Я тоже.

Он был одет в чёрную футболку и спортивные шорты, из-за которых его квадрицепсы казались огромными.

— Так зачем ты здесь?

— Чтобы показать тебе, где ты стоишь.

Он сделал два шага. Его властный и командный тон заставил меня сделать два шага назад. Его губы искривились в ухмылке, и он сделал ещё один шаг ко мне. Я снова сделала шаг назад. На этот раз я ударилась спиной о деревянную перекладину, не оставив себе места для бегства. Ухмылка Кейдена стала ещё шире, когда он прижался своим телом к моему. Его властная позиция создавала сексуальную привлекательность, которая проникала прямо между моих ног.

Каждый раз, чёрт возьми.

— Я хочу тебя, Саванна. Что бы это ни было, я хочу этого. И я не хочу делиться. Тебе это проясняет ситуацию?

Проясняет, но не проясняет. Это прояснило его намерения, но не прояснило жизнь. Он сказал мне, что не собирается оставаться здесь надолго — только на пару месяцев.

Наконец, я позволила себе поднять на него глаза и встретиться с его проницательным взглядом.

— Прости меня, — сказала я. — За то, что игнорировала тебя. Просто в последнее время у меня было много забот — прослушивания, мой отец…

— Ты сожалеешь?

Он наклонил голову, выражение его лица было задумчивым.

Я кивнула.

— Я заглажу свою вину перед тобой.

— Покажи мне, как ты сожалеешь, принцесса. Может быть, поцелуй со мной в течение нескольких минут поможет.

Я рассмеялась, положив руки на его крепкую грудь.

— Почему ты так уверен, что я хочу этого?

Он изогнул бровь и взял мои запястья, положив их себе на шею. Мне пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до него. Кейден обхватил меня одной рукой за талию, а другой — держал на перекладине позади меня. Его губы прильнули к моим, и я растаяла, когда в моём теле запылал огонь, перехватывая дыхание. Я не понимала, что представляла, как целую его с прошлого раза.

Я притянула его ещё ближе, и он подчинился, прижавшись своим телом к моему так, что между нами не было даже воздуха.

— Скажи мне, как сильно ты этого не хочешь, — потребовал он.

— Заткнись, — прошептала я и снова притянула его к своим губам.

Он поцеловал меня так, словно претендовал на меня, заявляя, что я принадлежу ему до тех пор, пока он здесь. В каком-то смысле я тоже хотела претендовать на него, потому что, хотя я отказывалась признавать это, я быстро теряла часть себя для него.

— Саванна? — пробормотал он, голос был хриплым.

— Хм?

Я попыталась перевести дыхание. Одной рукой он взял мою челюсть и провёл большим пальцем по впадине горла.

— Я знаю, что был настойчив в игре. Я не хочу заставлять тебя кончать, если ты этого не хочешь. Я понимаю, что у тебя есть другие обязательства и дела, но для меня будет очень много значить, если ты придёшь.

Я сглотнула, взвешивая свои мысли. У меня было много дел, настолько, что я была подавлена, думая об этих вещах. Откроет ли уик-энд с Кейденом больше секретов? Заполнит некоторые пробелы в моей памяти? Или это станет крахом всего? В любом случае, я знала, что приняла решение, когда Кейден спросил об этом в первый раз. Но только сейчас я смирилась с этим.

— Хорошо.