Хаотично-добрым словом и стальным топором

Встречай меня, столица

Дорога на восток с каждым шагом становилась все лучше, явный признак приближающейся цивилизации. Появился даже баф на скорость передвижения. Мы двигались без остановок, пока не достигли заставы. Это была очередная каменная башня из той же древней эпохи, как и болотная, ныне занятая нежитью. Вот только эта была обитаема, тут расположились стражники, пространство вокруг башни было обнесено новеньким деревянным палисадом и построена конюшня. Над заставой поднималась приветливая струйка дыма. На стенах развивались флаги города Киран. Собственно в него мы и направлялись.

Мы со жрицей решили заглянуть туда. Может быть удастся найти там попутчиков на телеге, чтобы доехать до города быстрее. Однако попутчиков мы не обнаружили. НИПы на нас не реагировали, ну правильно, мы ведь не осужденные преступники. Только командующий заставы, сотник Фарнциск, сообщил нам, что впереди идет крупное сражение и на дороге опасно. Эх, а я надеялся, что он даст нам квест. Ну может быть мы уровнями не вышли.

Весть о битве нас не испугала, жрица заявила нечто вроде: "Ловитар хранит!" — совсем вжилась в роль религиозной фанатички. А я не хотел терять время, ведь подготовка к сражению могла идти несколько дней. Пока разведчики найдут все тропы. Пока обе стороны обустроят лагеря с лазаретами. Пока маги проведут ритуалы. А жрецы принесут все молитвы. И ведь даже в активной фазе, на бойню могут прибывать подкрепления, что лишь затянет процесс. Конечно я могу ошибаться и впереди нас ждет очередная пограничная стычка нищих феодалов вроде меня. Но в таком случае нам эта битва не страшна. У меня уже почти десятый уровень. Маланика успела поднять десятый незадолго до своей смерти.

Мы покинули заставу и двинулись дальше. По пути мне стало скучно и я решил расспросить Маланику:

— Слушай, а почему ты вообще со мной тусуешься?

— Это вопрос в стиле, кто мы друг для друга? — усмехнулась жрица злой богини.

Вот же язва. А я ведь не могу сказать, что слышал ее разговор с Леной.

— Как тебе будет угодно, — я всплеснул руками. — Просто ты подняла уровень, выполнила квест богини. А шмотки твои стоят не так дорого, чтобы из-за них вообще нужно было возвращаться в мою дыру.

— С логикой мы не дружим, да? Я же говорила, что построю у тебя храм.

— Ага, мои пятьдесят крестьян верующих в богиню плодородия с удовольствием станут твоими прихожанами.

— А по твоему много стран, где разрешают строить храмы злым божествам? Я уже не говорю о человеческих жертвах.

— Вот ты какая меркантильная…

— Какая есть. Можешь нанять себе в городе жреца, который служит добренькому богу. Эзрагон, например, ненавидит нежить, его жрецы может и бесплатно согласятся помочь.

— Неа. Захотели бы, помогли давно. Не буду я бегать за всякими жрецами.

Разговор угас как-то сам собой, когда мы увидели перед собой, в стороне от дороги, три обелиска. Приглядевшись я увидел никнеймы и уровни. Все в районе десятого. Лута нет, а жаль. Чуть поодаль валялись тела нипов. Все в дешевых стеганных куртках. На них были гербы, как минимум три разных. Их никто не обирал, и мы не стали. Их мусорное оружие стоит примерно ничего. Включив дедукцию, я понял, что одна из сторон потерпела поражение и отступила к лесу слева от дороги. Это была очередная битва местных феодалов, в которой однако город Киран не участвовал. Иначе бы стража на заставе не вела себя так расслаблено.

Чуть далее по пути нам попалась еще парочка обелисков. Маланика заявила, что это обычное дело. Этим ХАК и отличался от остальных ММОРПГ. Во многих из них войны были прерогативой кланов высокоуровневых игроков, новичкам там делать попросту нечего. Это как букашке противостоять метеориту — расплющит. А тут же армии состояли из слабых мобов, с которыми игроки начальных уровней вполне могли потягаться. Ну конечно не в случае того хоббита-торгаша. Как вспомню его армию, аж дрожь пробивает. Он бы не глядя взял замок за минуту.

На всем оставшемся пути до города нам больше никто не встретился. В конце концов мы узрели город. Киран внешне напоминал итальянские города Эпохи Возрождения. Небольшой уютный город с белокаменными стенами, которые внушали уважение. Если бы бравые защитники им соответствовали. Стражи на воротах напоминали стереотипных гаишников из старого фильма. Пузатые и наглые. Один из них взмахнул алебардой в останавливающем жесте:

— Дон, донна, предъявите вещи к досмотру.

— Зачем это? — поинтересовался я.

— Ищем контрабанду. Иногда пытаются протащить краденное, — невозмутимо заявил стражник.

Я уже собирался прожать "ДА" в диалоговом окне. Как вдруг произошло неожиданное. Да, да, я ЧИХНУЛ! Несчастную стражу разметало в стороны. Но на удивление никаких изменений статуса не последовало. В итоге мы прошли без всякого досмотра.

Маланика несколько раз была в Киране, потому с видом знатока потащила меня к торговцу, где мы сможем сбыть все ценности. Хитрая лиса, наверняка у нее с ним повышенные отношения и имеется скидка. И наверняка от привода нового клиента она станет еще больше. В итоге я заработал целых пятнадцать золотых. Но парочку вещей из тайника в замке я решил выставить на аукцион. Пускай деньги за них я получу не скоро, но не хочется терять выгоду. Жаль у меня знания древности никакие, а то может быть смог понять настоящую их ценность.

Пятнадцать золотых это не мало. Можно купить меч на мой уровень или нагрудник. А вот на доброго, да и не доброго тоже, коня их не хватит. Только на одного ослика. Но он был нужен только торговцам. А я все же феодал. Ладно, посмотрю, может удастся заработать. Маланика решила оставить меня на аукционе в одиночестве:

— Мне тут нужно отлучиться в храм.

— Тут есть храм Ловитар? — спросил я.

— Официально нет, есть подпольный, — ответила жрица. — Посторонним туда нельзя.

— Тогда встретимся позже.

Я уже собирался покинуть здание, как ко мне подбежал гном в одеждах аукциониста. Он протянул мне письмо. Я даже слегка опешил, но поспешил его прочесть:

"Добрый день, Вольтер. Я увидел у вас в продаже древности. Уверен, когда вы их продавали, вы думали, что это обычные квестовые предметы. Однако они являются ключом к большему кушу. Прошу встретиться со мной завтра в Киране.

С уважением, археолог Коперникс"

Гном-посыльный протянул мне пустой лист бумаги и перо. Я быстро написал ответ, после чего гном удалился. Вот так в игре выглядит чат. В любом случае я остаюсь в городе до завтрашнего дня, так что можно его выслушать.

Дальше мой путь лежал в сторону Ассоциации Феодалов. Согласно гайда, нужно было обязательно посетить это место. Здание ассоциации напоминало готический собор, только внутри вместо скамеек и алтарей находились фентезийные офисные столы с нипами-администраторами. Как только я переступил порог, один из них мне замахал рукой. Я подсел к миловидной эльфийке. Она улыбнулась:

— Рада поприветствовать вас в рядах нашей Ассоциации. Ваше появление здесь означает вашу готовность заявить о рождении нового баронства. Прошу используйте этот редактор для создания своего герба. А так же заполнить эту анкету.

Гербы — это круто. Я взял в руки холст. На нем действительно был интерфейс графического редактора. В итоге получилось, то что получилось. На герб я решил поставить химеру, в честь победы над оной.

Теперь можно перейти к анкете. Анкета была не много не мало сводом законов нового государства. Они касались, как не удивительно, рас, магий и богов. Через эту анкету я мог установить, какие расы были нежелательны, храмы каких богов открывать в баронстве было нельзя, и каким магическим орденам у меня были не рады. В порыве хаотичной доброты я поставил, что все разрешено. Уверен, мне это еще аукнется.

— Благодарю вас. Вот, держите ваш герб, — девушка передала мне рулон ткани, — при необходимости, а так же по мере расширения ваших владений его можно изменить.

{Герб баронства Ка'зак.

Описание: Данный герб принадлежит молодому барону Вольтеру. В память о встрече с химерой он разместил жуткого монстра на своем знамени, чтобы всегда напоминать себе, что его враги не дремлют.

Эффекты: +2 к боевому духу, +1 % к скорости передвижения}

— Так же в подарок мы даем вам Зерно.

— Что это? — спросил я.

— Спасибо за вопрос. Зерно позволяет вам добавить новое свойство своему владению.

Я получил в свои лапы светящий шар. У меня перед глазами появился запрос:

{Вы хотите использовать Зерно?}

{ДА/НЕТ}

"ДА". Шар раскололся, из него взлетела дымка, которая превратилась в интерфейс. Свойства объединялись в группы, в каждой по десяток свойств:

1. Военные

2. Дипломатические

3. Экономические

4. Магические

5. Общественные

Я пролистал их и с сожалением обнаружил, что тут нет никаких специфических или добавляющих новые механики. Все в основном давали лишь циферки. В итоге я выбрал военное свойство: "Самоподготовка". Оно позволяло войскам в гарнизоне пассивно получать опыт. А если я построю необходимое здание и найму инструкторов, войска начнут качаться как ошпаренные. Только бы деньги на это все найти.

Так же теперь мне была доступна почта. Я мог использовать ее не столько для общения, сколько для отправки запросов и объявлений. Таким образом игроки со всего игрового мира могли узнавать о том, что у меня появился для них квест, или что мне необходима доставка каких-либо материалов. А так же по почте я мог взаимодействовать с аукционом. Это довольно таки неплохо.

На следующий день мне удалось встретиться с тем самым археологом. Он прибыл сюда на транспортном грифоне, видать дело очень выгодное, раз он потратился на билет.

{Коперникс, сатир, 14, Бессмертный

Должность: археолог}

Археолог был облачен в красную кольчугу, явно зачарованную. А в качестве оружия у него было копье. Меньше всего он был похож на ученого. Разве что очки, но и те наверняка какой-нибудь артефакт. Он протянул мне руку:

— Рад видеть, барон. Простите, что заставил вас задержаться.

— Ничего страшного. И так, о чем вы хотели поговорить? — спросил я.

— Об этих древностях. Я их уже выкупил, вам ведь уже дошли деньги?

Я утвердительно кивнул. Мой собеседник отвалил за все аж пятьдесят золотых.

— Считайте это демонстрацией моей серьезности, — заявил Коперникс. — Итак, где вы обнаружили эти древности?

— В захваченном мной замке крысолюдов.

— Замок Ка'зак, верно?

Я кивнул.

— Я подозреваю, что они нашли эти древности на севере от замка, — предположил археолог.

— В горах? — уточнил я.

— Верно. Дело в том, что там скорее всего располагается потерянная колония гномов. Сразу поясню вам. Сейчас раса гномов переживает возрождение, бородачи готовы платить звонкой монетой за информацию о местонахождении своих колоний.

— Хм, но я почему-то уверен, что вы хотите сделать нечто более интересное.

Думаю он бы не стал со мной разговаривать, если бы все было так просто.

— Именно так. Это отличный шанс первыми отыскать невероятные ценности, которые почти никогда не покидают пределов горного царства, — заявил археолог.

— Это явно не порадует гномов, — усмехнулся я. — Но план мне нравится.

— Может быть. Но если мы сделаем все тайно, то гномы и не поймут, что в случайно обнаруженной колонии чего-то не хватает. Материальную добычу делим 50 на 50.

— А нематериальную?

— В конечном счете вы избавите баронство от очередной угрозы. Ведь свято место, вроде горной колонии, пусто не бывает по определению, — "успокоил" меня Коперникс.

Тут он прав. Хотя моя прошлая археологическая экспедиция закончилась эвентом с нежитью. В этот раз мы найдем дракона. Иначе я буду разочарован.

В итоге мы условились, что археолог соберет необходимые инструменты и прибудет через неделю. Я же должен был набрать войско для охраны. Игроков мы решили не привлекать. Разве что Маланику. Но на мои туманные предложения она лишь фыркнула. Она всерьез собралась строить у меня храм. Раз уж я не запретил поклонение Ловитар. Гномьи древности ее не интересовали.

Когда мы со жрицей уже собирались покинуть город, прикупив двух лошадей, а так же оформив заказ на доставку всякой скотины в деревню. Мимо нас по улице прошла толпа солдат в гербах одной из сражавшихся ранее сторон. При чем многие из них были не в лучше форме, а едущий позади пехотинцев всадник постоянно боязливо осматривался. Маланика, словно прочитав мои мысли, сказала:

— А не эту ли армию побили и оттеснили к лесу?

— Понятия не имею, — возле нас возник игрок в черном холщовом мешке на голове, и черной же тканой одежде, — но пока лучше из города не выходить.

{Софист-Модернист, дроу, Бессмертный, 10}

— А ты еще кто? — уставилась она на него.

— Вольнонаемный убийца и маг.

— Ага, тот самый двурукий убийца с магией, — захохотала жрица.

Но тот проигнорировал ее и ухватил меня за рукав:

— Ого, так ты барон? Круто. А какой у тебя замок?

— Хреновый, — честно ответил я.

— Да ладно тебе, — подбодрил меня Софист, — ты же только начинаешь. Я вот тоже пока королей не убивал, только десятника стражи.

— Вольт, — она мне уже кличку придумала, — давай сдадим его властям, денег поднимем, даже на Палантир хватит.

— Дамочка, полегче. Я в это городе всего полчаса, еще даже квеста взять не успел, — замахал он руками. — Ой, смотрите, этот мужик что-то прикрепил к доске объявлений.

Доска было важным местом для всех игроков. Так как тут НИПы и другие игроки оставляли свои квесты. К сожалению там мы ничего интересного не нашли, так как времени на выполнение некоторых квестов нужно было много, а награды были мизерные. В конечном счете регион очень молодой и квесты рассчитаны под начинающих игроков.

Многих заинтересовал квест, который разместил игрок, стоящий во главе армии. Кое-как мы продрались сквозь толпу. Я краем глаза заметил, что по пути Софист едва касался других игроков. Очевидно он использовал свои Скрытность и Хитрость для воровства. Молодец, но нужно мне перепроверить свой баланс и инвентарь, после всего этого.

{Задание: "Добровольцы!". Вступить в армию графа МонтеКриспо. Требование: Бессмертные уровня 5+, Смертные любого уровня. Награда: 15 золотых аванс(прим.: возможно увеличение гонорара), 40 по окончанию сражения(прим.: возможно увеличение гонорара), доля трофеев за вклад}

Наш новый знакомый прочитав квест принялся танцевать прямо в толпе:

— Великая Плутовка не оставила меня! Я стану богачом!

— Неужели участие в битве так выгодно? — уточнил я.

— Ато! — закивал тот.

— Не слушай этого балабола, — фыркнула Маланика, — только снаряжение потеряешь, а уж если мы проиграем…

— Ты права, Маланика, — кивнул я, — однако если это местный граф, то с ним лучше познакомиться, не находишь? Ты с нами?

— Ага, — устало вздохнула она.

Наша троица приняла квест, после чего появился маркер указывающий на таверну "Три кобольда". Там граф устроил нечто вроде штаба. Перед таверной собралась уже очередь из добровольцев, многие польстились на возможную награду. Один полуогр, под три метра ростом, так и заявил:

— Мало того, что мы получаем контент, так еще и опыт с деньгами!

Спорить с ним было трудно. Мы тихонько стали в конец очереди, однако долго ждать нам не пришлось. Ко мне подбежал гном с арбалетом, Бессмертный и сказал:

— Я от графа, он хочет поговорить с вами.

Причин не верить гному не было. Возле его ника красовался герб самого графа. Фиолетовый змей. Я поспешил согласиться:

— Хорошо, но эти ребята со мной.

Гном лишь кивнул и поспешил в сторону таверны. Удивленных возгласов из очереди не последовало. Игроки видели мою должность и титул, потому не задавали глупых вопросов.

Зал таверны встретил нас веселой музыкой и ярким светом от камина, снаружи уже начало смеркаться. Граф сидел за столом, а рядом с ним его подчиненный нип, который выдавал деньги и записывал имена. Аутентичненько. Интересно, что перед взятием квеста появлялось предупреждение, что в случае невыполнения игрок будет считаться преступником на территории Кирна и графства ЛостХилз. То есть можно было взять аванс и не явиться на битву, хоть и с последствиями. Практически все игроки получив свои пятнадцать монет поспешно покидали таверну с целью успеть до закрытия лавок со всякими геройскими полезностями.

{Граф МонтеКриспо, эльф, 21, Бессмертный}

Граф оказался невероятно интересным эльфом. Издали он казался совершенно нормальным, однако при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что его волосы это перья вперемешку с колючками, белки его глаз были черными, а зрачки матово красными, без всякой радужки. Но самым большим сюрпризом была его правая рука, вместо кисти и предплечья у него был сгусток щупалец. Редкостный мутант 21-го уровня. Он кажется понял мое замешательство:

— Нет, это не проклятье и не магический эксперимент. Граф МонтеКриспо к вашим услугам, — как оказалось у графа еще и змеиный язык.

— Барон Вольтер, к вашим. А если это не проклятье, то что это? — спросил я.

— Дар бога Раже…Разе. Разеджу… — Маланика будто никак не могла выговорит его имя, но в симуляции попросту невозможно заикаться или не мочь выговорить, значит так и должно быть.

— Жрица, ты же ведь прекрасно знаешь, что его имя выговорить нельзя, пока он этого не захочет, — покачал головой граф. — Мой бог наделил мое тело разнообразными органами, он такой выдумщик. Но не о теологии я хочу с вами поговорить. Зачем вы встали в эту очередь, барон?

— Хотел познакомиться с вами, да квест выполнить, — пожал я плечами.

— Ну можно сказать, что мы познакомились. Что же до квеста, какого размера армия у вас? Поверьте, за воротами этого города нас поджидает очень неприятный враг.

— Оу, армию я забыл в замке, — почесал я затылок.

— Барон, юмор сейчас не то чтобы уместен, — заявил мой собеседник. — Что же тогда у вас есть только ваши рыцари?

— Эй, ты кого в рыцари записал? — возмутился Софист.

— Заткнись, — шикнула на него Маланика.

— Да, граф, только эти двое. Между городом и моим замком день пути, — пожал я плечами.

— Слишком рискованно и долго. Тогда барон, придется вам побыть обычным пехотинцем, — МонтеКриспо словно извинялся.

— На большее я и не претендую. А в чем собственно ваш конфликт? — поинтересовался я.

— Все просто, как всегда — деньги. Два моих вассала решили больше не платить мне налоги, более того, они решили разрушить мой замок и поделить земли. Одна подлая засада и вот я здесь.

— Кажется мы видели ее результаты по дороге сюда.

— Урон они понесли больший, но мои силы и так были потрепаны, теперь я на волоске от гибели. Они не рискнут напасть на мой замок, пока моя армия еще боеспособна. Но и запас денег, чтобы держать ее в таком состоянии у меня не бесконечен.

Да уж. Игроки умудрялись сгенерировать контент на уровне квестов. По завершении вербовки граф заявил всем собравшимся:

— Завтра утром мы выступаем. Завершите свои покупки и отдых до этого момента.