Хаотично-добрым словом и стальным топором

Будет мясо

Я потратил очко навыков на получение знаний о природе. Благодаря этому я получил способность: "Первая помощь". Как итог я до самого заката носился по лагерю и останавливал кровотечения. Граф не намеревался тратить оставшиеся свитки воскрешения, потому он воспринял мою инициатив с благосклонностью, что в итоге вылилось в увеличение моей доли трофеев. Жаль, что пришлось выбирать в основном из всякого мусора. Так или иначе мне удалось собрать полный набор доспехов, включая наплечники, наручи и перчатки. Ну и скромный набору оружия для продажи или укомплектования армии. Ведь у меня до сих пор не появилось кузни, да и даже если она появится, придется закупать слитки металла в Киране.

Когда я наконец закончил разбираться со своей долей, решил прогуляться по лагерю. По механике лагерь напоминал временный замок. Тут можно было возводить различные строения, вплоть до укреплений. Однако мы не собирались тут задерживаться. Потому граф распорядился поставить лишь кухню и лазарет. А мне как раз нужно было поесть. Когда я вошел в палатку, игроки повскакивали со своих мест как ошпаренные:

— Точно, это он. Этот орк своим чихом оглушает.

— Полегче, я постараюсь сдерживаться, — усмехнулся я и прихватил со стола целую курицу. — За сим я вас покидаю, — я вычурно поклонился.

Этими чихами Ловитар мне дико нагадила. Хотя бы НИПы на них не обращали внимание. А вот игроки запомнили, как я чихнул прямо в строю. Хорошо хоть в этот момент враг отступал.

Маланику я обнаружил спорящей с графом. Склочная жрица не унималась:

— Дай мне этих пленников. И завтра мы точно победим.

— Не мечтай, я не стану портить карму из-за твоей богини, — щупальца МонтеКриспо словно пригрозили жрице, — вот когда я продам их на рынке, тогда и приноси их в жертву.

— Ты невыносим, — уперла она руки в боки. — Продай тогда сейчас хоть одного.

— Сто золотых!

— Ваша светлость, вы с дуба рухнули? Рабы стоят не больше 25.

— Это они на рынке стоят. К тому же это не рабы, а пленные солдаты. Может я их еще на свою сторону переманю.

Я уплетал курочку и с интересом выслушивал аргументы сторон.

— И получишь штраф к морали. Пятьдесят, — заявила жрица.

— Шестьдесят.

— Ладно, — одна передала графу деньги.

Жрица повела пленника за пределы лагеря, ну да, даже игроки такого могут не понять.

— Не помешаю? — я подошел к графу, который принялся изучать карту.

— Неа. Как вам война? — спросил собрат-феодал.

— Увлекательно. Вот только я не могу понять, почему наши враги просто не уйдут под покровом ночи?

— Все просто, я не довел битву до критической точки. Иначе бы они решили разбежаться по своим замкам. Пока они думают, что смогут победить. Наверняка у них есть козыри в рукаве.

— Но ведь это и для вас риск… — заметил я.

— Конечно. Но я всегда играю по-крупному. Если сейчас не сломить их, то придется мириться с этой угрозой месяц. Это и для репутации плохо, — сказал он.

— Вы про репутацию среди игроков?

— Барон, вы далеко пойдете, — он бросил на меня заинтересованный взгляд. — Большинство Бессмертных не понимают, что это больше чем игра. Это целый мир, и тут есть институт репутации. Каждый будет знать, что за предательство он лишиться всего.

Может быть реальность это лишь точка зрения. Но речь МонтеКриспо натолкнула меня на мысль, что он слишком много играет в ХАК. Мы еще немного поболтали, после чего я решил пока прерваться и вздремнуть в реале у себя на диванчике.

Игровое утро встретило следами боя в лагере. Софист поспешил меня просветить:

— Ночью налетели всадники, тут такая битва была. А граф так вообще, как начал заклинания метать, так и прогнал их. Хотя да поубивали они народу.

Маланика тоже не унималась:

— А я предлагала принести их в жертву. Но нееет, мы тут все чистенькие. А теперь они вернулись к своим.

Она даже зарычала. Жрица темной богини страшна в гневе.

Мда, микросон не дал мне поучаствовать в бою. Ну с другой стороны, это лучше чем получить оповещение о завершении сеанса прямо во время боя. Так что было и было.

Граф все еще оставался спокоен, как и его рыцари. Один из них сообщил, что командир хочет поговорить со мной. Так что я вновь предстал перед этим мутантом. Он заявил:

— Барон, наш враг больше не намерен давать нам открытый бой. Потому придется разделить армию. Мои рыцари возьмут под командование отдельные отряды. Вас я так же прошу поучаствовать. Возьмете под свое командование двадцать ополченцев?

— Да, почему бы и нет, — я не стал отказываться. — Спасибо за доверие.

— Вот держи свиток, используй только если наткнетесь на их артиллерию.

{Принять предмет: Свиток "Фейерверк"?}

Тут дополнительных пояснений не требовалось. Безобидное красивое заклинание поставили на службу войне. Впрочем как и всегда.

Задача моего отряда была ясна. Наткнуться на врага, доложить о нем, и погибнуть. Так как с такой мусорной пехотой много не навоюешь. Теперь противник избрал тактику комариных укусов, их преимущество в коннице очень располагало к этой тактике. Как оказалось Херингтон раньше командовал кавалерией графа, а как обратился против него МонтеКристо лишился почти всех мобильных войск.

Золото это топливо войны. И сейчас у обеих сторон его не хватало. Так как за все боевые действия приходилось платить. Потому обе стороны собирались либо победить сейчас, либо никогда. Ведь соседи не дремлют. Победи граф или его бывшие вассалы, они окажутся с дырой в кармане и голым задом. И добрые соседи всегда помогут неудачникам.

Маланика в этот раз загорелась энтузиазмом, наверное она надеялась, что в случае захвата пленных я окажусь более сговорчивым чем МонтеКриспо. А Софист всегда был горазд грохнуть кого-нибудь, желательно повыше уровнем и Бессмертного.

Отряды были отдельной механикой. По сути они являлись сокращенной версией армии. Однако они имели как глобальные армейские бонусы, так как и бонусы от своего командира. Жаль, что я особо бонусов не предоставлял, Харизма низкая слишком.

Выдали мне аж двух десятников и пару разведчиков, это помимо 17-ти обычных ополченцев 4-го уровня. Благодаря разведчикам у нас появлялось аж три пары глаз способных различать следы, мои знания природы и тут помогли, я даже подумывал поднять Наблюдательность, но потом отказался от этой идеи.

Так же я выклянчал у армейского рыцаря-интенданта пару свитков. Этот Бессмертный оказался невероятно прижимистым, только наличие у меня знаний о магии и моя помощь с идентификацией магических трофеев смягчили сердце этого игрока. За это я получил свитки: "Ускорение", "Вспышка", "Буйный лес". За последний этот фентезийный прапорщик сражался как лев. "Буйный лес" — заставлял деревья сражаться за заклинателя, более слабая версия друидской магии. Для наших условий это идеально.

Мой отряд бодро выдвинулся на запад от лагеря, еще несколько таких поисковых групп ушли на восток и север. Граф тем временем собрал свой вариант кампфгруппы из небольшого числа своих всадников и высокоуровневых игроков, в случае обнаружения стана врага он выдвинулся бы на подмогу. Но что-то мне слабо верилось, что он успеет вовремя.

Передвижение по лесу оказалось не самым приятным занятием. Мало того, что мы иногда натыкались на диких зверей не самого маленького уровня, так еще и враг устраивал ловушки. Зверей мы убивали, а ловушки обезвреживали. Однако двоих ополченцев в итоге потеряли. Как же нам сейчас не хватает Тупака, но он бы со своим нейтралитетом даже и близко к боевым действиям не подошел.

Все шло неплохо, мы даже смогли обнаружить следы небольшой группы во главе с всадником, пока мы не нарвались на засаду. Софист закричал:

— Вольтер, они на деревьях!

И в следующее мгновенье одного из ополченцев пронзила стрела. Я тут же достал щит и принялся отбивать стрелы. Благодаря этому несколько моих бойцов смогли добраться до укрытия за стволом дерева. Но тут же нарвались на волчью яму. Противник отлично подготовился. Свитка защиты у меня не было, на складе они тупо кончились. Потому я выхватил "Ослепление". Пускай лучники помучаются, а мы выиграем время. Яркая вспышка озарила лесную тропу, а ливень стрел тут же прекратился. Я приказал своим:

— Кругом! Отступаем!

Это бы единственный вариант. Наверняка впереди нас ждало еще больше ловушек. В итоге мы просто погибнем.

Все выполнили эту команду с радостью. Через пару сотен метров я приказал разведчикам проверить окрестности. В итоге обнаружился безопасный проход между деревьев. Я намеревался обойти врага с левого фланга, потери в любом случае будут, но так мы хотя бы победим. Не думаю что засадой руководит Бессмертный, для игрока это слишком скучно.

Первого стрелка снял Софист, его выстрел из одноручного арбалета угодил тому точно в голову. Я же разогнался как следует и ударился об сосну, на которой они обустроили себе площадку. Бедное дерево зашаталось так, что стрелки попадали с него как плоды. От удара мне снесло пару очков жизни, но это не беда. Лучников в итоге добили мои ополченцы. Вражеская пехота пыталась нам помешать, но трое Бесмертных прорубились сквозь нее, а оставшихся добили НИПы.

В итоге этой разведки у меня осталось всего десять бойцов. Но обнадеживала уверенность, что эта засада была единственной, нет у врага столько народу. Так что нужно внимательно изучить следы. Маланика тем временем примерялась к парочке пленных. После моего одобрительного кивка она достала из инвентаря походный алтарь. Люблю я игровые условности, ведь алтарь был отнюдь не маленьким. Что ж сейчас помощь Ловитар будет как нельзя кстати.

Жрица ударила ритуальным ножом первую жертву. Мои солдаты даже и ухом не повели, ну вот и хорошо. Когда она перешла ко второй, один из трупов у меня под ногой зашевелился. Софист воскликнул:

— Ребята! Тут что-то не то наша жрица делает!

Я повернул голову и узрел, что все трупы начинают оживать.

{Зомби-воин, нежить, 5}

Неужели мятежники наняли некроманта. Я закричал жрице:

— Малая, быстрее освети наше оружие!

— Как меня назвал? — возмутилась она и принялась читать молитву.

"О мать болезней, жена ветра

Даруй этим войнам силу

Пускай их оружие станет Мором"

У моих топоров появился интересный эффект:

{"Годрикова чума": некротический урон(10 %), некроз(30 сек.)}

Вот это то что нужно. Некротический урон это вид божественного/магического урона цели, тут он зависел от урона оружия, а некроз был по сути ядом. Самое интересное, что некроз нельзя было ничем вылечить, кроме как силой другого божества, либо же артефактом. Их хоть зомби были уже мертвы, некроз разложил бы их плоть и кости окончательно. Хотя честно сказать, я бы предпочел какое-нибудь святое пламя.

Мой топор просто располовинил двух зомби, которые просто растеклись лужицей на земле. Мое почтение богине за такой баф на оружие. Еще немного и мы отправим наших врагов на тот свет еще раз. Однако возникла уже ожидаемая проблема. На сцену явился некромант. Это был гном в белом балахоне и с пепельно серой кожей.

{Торгаз Отвергнутый, гном, 15

Должность: некромант}

Вот так так. Софист крутанул кинжал в руке:

— Спорим, что я достану его первым.

— Уж надеюсь на это, — кивнул я.

Гном не атаковал нас, он лишь ухмыльнулся и заявил:

— Мой хозяин хорошо наградит меня за твою голову, барон. Своим отказом ты нанес ему смертельное оскорбление.

У меня душа ушла в пятки от флешбеков из башни. Не думал, что так скоро мне придется столкнуться с подсосами лича. Но я решил поболтать с гномом:

— И как поживет Мерунес Кастис? Мне лестно, что он помнит про меня.

— Ты смеешь произносить его имя смертный? — заявил некромант. — Я сделаю из тебя зомби-уборщика, орк.

— Удачи, — сложил руки на груди я.

Тут из зарослей позади некроманта начали выходить зомби, скелеты, вурдалаки и даже один призрак. Среди зомби были не только гуманоиды, но и обитатели леса. Особенно внушал один мишка двадцатого уровня. Не, нам хана. Тут и Ловитар не спасет. Но знаю я одного графа, что нас поможет. Нужно только продержаться.

Нежить перешла в атаку, а я достал нужный свиток. "Буйство леса" станет моим чеховским ружьем. Свиток был разорван, после чего девять деревьев вокруг меня ожили. Они не превратились в энтов, конечно, но их корни и ветви принялись опутывать приближающуюся мертвичину. После этого она становилась неплохой мишенью для моих ополченцев.

Лично я участия в бою не принял, так как мне нужно было активировать второй свиток, тот самый, что мне выдал граф. Сноп пламени взметнулся над лесом. Да, граф приказал мне использовать его только когда я найду вражеское расположение, но мне кажется, что нежить в таких количествах угрожает нам всем куда больше, чем игроки.

Мой топор ликвидировал уже нескольких скелетов, когда ко мне подскочил вурдалак. Обезьяноподобный синекожий монстр с жуткими когтями в одной набедренной повязке.

{Вурдалак, нежить, 10}

Ну что же подеремся. Главное не пропустить удар, его когти явно ядовиты, я хоть и разжился противоядием, приятного в этом мало. Изначально вурдалак попытался ухватить мой двуручный топор, чтобы я остался совсем беззащитным. Однако я разорвал расстояние между нами. Будь у меня повыше Ловкость, я бы попытался в контратаку. А так лишь получилось довольно далеко упрыгать. Теперь я решил взять инициативу на себя, ведь у вурдалака совсем плохо с защитой, так что мой удар для него будет фатальным. Я побежал к врагу, как всего в метре от меня приземлилась склянка. От удара о землю она разбилась, после чего прогремел взрыв. Для такого небольшого количества вещества он был внушительным. Меня отбросило в сторону и обожгло. Затем я услышал еще несколько взрывов. Это бомбежка какая-то.

Я заприметил сплетение корней, которые образовали эдакий блиндаж и побежал туда. Следующие пару минут я слушал громкие взрывы, иногда меня присыпало землей. В какой-то момент до моего укрытия добралась Маланика:

— Что это за хрень?

— Подстава от МонтеКриспо, вместо помощи он прислал вот это, — заявил я.

— Этого следовало ожидать, скользкий он тип, — заявила жрица.

— Кстати о скользких, ты Софиста не видела?

— Кажется он решил спрятаться на дереве.

Ну может это и логично, бомбы ведь не осколочные, на высоте можно спрятаться.

Пока я пил зелье лечения обстрел сошел на нет. Посидев минут для уверенности я покинул укрытие. Первым мне встретился перебитый пополам скелет, он попытался доползти до меня, но я расколол его черепушку. Нежить превратилась в лужицу, как и все предыдущие.

Возле меня приземлился Софист:

— Это уже Дрезден какой-то.

— Кто это был? — спросил я, нужно было исключить возможную третью силу, точнее уже четвертую.

— Рыцарь на пегасе, он пролетел несколько раз над нами и сбросил бомбы.

Тут я совсем растерялся. В армии графа я таких не видел, но бомбежка явно была произведена по моему сигналу. Некогда об этом думать:

— Нужно добить некроманта, — заявил я.

— Сделаем, не сомневайся, — ответил ассасин.

Некромант обнаружился под грудой тел собственных слуг. ИИ сообразил как спастись от бомбежки. Гном кое-как выбрался из-под них. Когда она заметил нас, то решил дать деру, а своей выжившей нежить приказал атаковать. Таковой у него почти не осталось. Волк-зомби прихрамывая на все лапы попытался защитить хозяина, но я двумя ударами прихлопнул его. Тем временем Софист сбил с него некроманта, тот закричал:

— Не убивайте, я могу рассказать где сокровища?

— Проклятые артефакты мне не нужны, — ответил убийца.

— Расскажи лучше про своего хозяина. Рассказывай все.

— Нет, — гном даже перед лицом смерти оставался тверд.

Вот же скотина. Ладно. Перевожу все очки в Убеждение и Харизму.

— А теперь?

— Ладно, — кивнул тот.

Вот так-то лучше. К счастью мне не пришлось слушать заунывный рассказ карлика. Все отразилось в моей дипломатической информации. И силы, и экономика и прочее. Даже на карте появились границы его земле. А лич нормально расширился. Теперь под его власть находилось пять деревень на севере, и граница вплотную подошла к городку. Ого, нужно срочно оповестить друида, что у него такое соседство намечается, и гоблинов, может удастся сколотить из них коалицию. Стоп! Коалиция! Точно.

— Софист, Маланика, на лутание две минуты и уходим. Ополченцев можешь принести в жертву. У нас их все-равно осталось двое.

{Сделано решение в сторону Хаотично Злой}

Вот так радикально. И ведь система сосчитала диалог между игроками, хитро. Ну в целом и поделом мне. А может действительно в злые пойти, пока светлые боги не спешили мне помогать. То ли дело Ловитар.

Между деревьев спикировал крылатый конь. С него соскочил всадник в действительно сияющих доспехах и рогатом рыцарском шлеме.

{МагнусНепредаватель, человек, 19, Бессмертный}

Он поприветствовал нас взмахом руки:

— Привет. Как дела?

— Не считая того, что ты чуть нас не убил, все нормально, — Маланика вновь ощетинилась.

— Не слушай ее, это было круто, — показал большой палец Софист.

— Ты служишь графу МонтеКриспо? — спросил я.

— Я не служу, он нанял меня, чтобы я устроил бомбометание, странно что он вас не предупредил, — заявил Магнус, — мы с Васильком часто беремся за такую работу. Вот моя визитка.

Он на самом деле передал мне кусок бумаги с именем и подписью. Сверху был логотип: "Ассоциация наемников". Вот как.

— Разорви, и я прилечу в течении дня. Сзади указана моя стандартная ставка, — объяснил бомбардировщик.

— Ну спасибо, — ответил я.

— Ого, это что нежить? А это некромант? — обратил наконец вниманием наемник. — Граф про это не говорил. Я бы взял святые бомбы тогда.

Бомбы не поубивали ожившую мертвечину, а очень сильное ее повредили. И теперь все вокруг нас скорее напоминало живой ковер. Иногда я лениво упокаивал назойливую мертвичину.

— Магнус, можешь доставить нас с пленником в лагерь?

— А то! Я как раз хотел доложиться графу, — заявил тот. — Только все не влезете.

— Окей, — кивнул я. — Вот вам свиток, встретимся позже.

Я оставил ребят лутаться и добивать нежить, а вместе с некромантом и рыцарем-наемником направился к графу. Битва принимала еще более серьезный оборот.