Хар. Начало игры

Глава 10

«Что ещё за анабиоз? Это же вообще другое, там люди спят по нескольку лет!» — почему-то первая мысль Хара была именно такой. При этом он всё ещё не мог отделаться от ощущения нереальности происходящего. Ну не верил парень, что такая красивая и улыбчивая девушка может сделать с ним что-то эдакое. Да, он понимал простой факт: когда пьёшь непонятный отвар, в чужом доме, произойти может всё что угодно. И, тем не менее, Хар сейчас пребывал скорее в растерянности.

Попытки сдвинуться, что-то сказать, да даже активировать любое из заклинаний, были тщетны. Складывалось ощущения, что у него даже глаза не двигались, смотря в одну и ту же точку. Единственным, что он мог сейчас использовать, являлось боковое зрение. За счёт него удавалось читать надписи на иконках или видеть насколько равнодушно или даже презрительно на него смотрят несколько человек куда-то несущих ящик.

Кстати, несли они не так и долго, уже скоро и тот самый ящик, и Хара лежащего внутри, доставили всё в ту же пещеру. Особых восторгов у парня по этому поводу не было. Да и место особого впечатления не производило. Правда, он не видел, что именно там находилось на полу, может какие-то руны или ещё что. Зато потолок представлял собой нечто вполне обычное для пещеры.

«Откуда я знаю, как выглядит потолок пещеры?» — снова подумал Хар. Правда, быстро осознал, что сейчас у него куча других проблем, которые стоило бы попытаться решить. То, что сейчас недоступны навыки и всякого рода шевеления, всё же не полностью ограничивало его свободу действий. К счастью, он уже научился вызывать меню без прямой голосовой команды, хватало и обычного сильного сосредоточения. Собственно в эти самые пункты меню Хар и полез, в надежде откопать там хоть что-то полезное, что поможет ему обрести свободу. Очень уж всё происходящее походило на очередные «похороны», которые устраивали местные. А парень совсем не стремился стать очередной подкормкой для здешней силы земли, или как оно там называлось.

Пока Хар судорожно прыгал между различными строчками в разных частях меню, пытаясь что-то обнаружить, ящик поставили на какой-то постамент и нёсшие его люди разошлись. Периодически отвлекаясь на то, что происходит вокруг, парень пытался понять, кто и чем занимается, но слишком уж был ограничен его угол обзора. В целом, оставалось только предполагать, какими непотребствами занимаются эти тёмные в своей пещере. Однако, Хар всё же полностью отвлёкся от своих дел, когда к ящику снова подошла Иер. Девушка смотрела всё так же холодно и равнодушно, и, тем не менее, она пришла, чтобы кое-что ему сказать.

— Я знаю, что ты меня слышишь и понимаешь, — произнесла она, так и не посмотрев на Хара. Иер и дальше продолжала, глядя куда-то в сторону. — Я же говорила, что тёмные всегда честны, поэтому я тут, чтобы всё тебе рассказать и объяснить. История про то, как из земли под нами постепенно уходит жизнь была чистой правдой. Вот только, одних лишь добровольных жертв нас самих слишком мало, чтобы остановить этот процесс. Слишком мало сил остаётся в маге уже начавшем умирать. А опускать под землю кого-то молодого из своей семьи… для нас это уже слишком. К счастью, в лесах случается много разных событий. Порой здесь пропадают люди. Порой пропадают даже молодые начинающие маги. Когда кого-то, кто ещё только в начале пути, отдают этому месту, из него выкачивается куда больше сил, чем из десятка стариков вместе взятых. В этом вся суть. Единственное что нам точно известно, так это насколько велика разница между долгим и медленным процессом. В молодости тело мага обладает определёнными особенностями. Например, оно совершенно не готово расставаться со своей энергией, а значительная её часть ещё и переплетена с жизненной силой. Так что врать не буду, всё будет происходить медленно, долго и болезненно. Но такова цена. Жаль, что ты уже прошёл инициацию, когда пришёл к нам. Из тебя и правда мог бы получиться тёмный маг. Тем не менее, мы с теми, кто использует стихию огня, не просто так друг друга недолюбливаем. Если нашей особенностью является честность, то такие как ты всегда слишком гордые, самонадеянные и самоуверенные. Вы не видите границ и не понимаете, что они существуют. Словно маленькие дети, готовые всё сломать, лишь бы добиться своей сиюминутной цели. Поэтому я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Догадываюсь, что пытаешься бороться. И даже уверена, что не сдашься до самого конца. Считай, что это ещё один последний урок. В мире много вещей, с которыми ты ничего не сможешь сделать, сколько бы ни пытался. Те, в ком сильна стихия огня, никогда не смогут научиться контролировать тьму. Такова жестокая и суровая реальность. И твои собственные желания ничего не изменят в этом плане. Я не знаю, сколько времени займёт твой ритуал: пару недель или несколько месяцев. Однако у тебя будет достаточно времени, чтобы обдумать и осознать мои слова. И пусть понимание того, что эта жертва позволит нам спокойно жить ещё пять-семь лет, хоть немного вселяет в тебя уверенность, что жизнь была прожита не зря.

В этот момент, кажется, что-то изменилось. Снова подошли остальные тёмные маги и положили сверху крышку. Даже закреплять её не стали. После этого Хар понял, что его снова куда-то передвигают: сначала перетащили на несколько шагов, затем развернули ногами вперёд, а после словно начали спускать по наклонному желобу. Его не опускали вниз, как в случае обычных похорон, а словно позволяли скатываться по шахте с очень высоким уровнем наклона. Спустя не слишком много времени он словно врезался в некую стенку и остановился. Кругом была только тишина и темнота. Правда, спустя пару минут, рядом с полосками манны и здоровья появилась ещё одна иконка дебафа, с изображением в виде серого цветка. «Чтоб им пусто было, тем, кто эти картинки сюда вставлял» — подумал парень и присмотрелся к новинке.

Вытягиванье жизни. Нарастающий эффект высасывающий жизненную силу, дабы передавать её земле. В случае магов, в первую очередь, вытягивается магическая сила.

Всё как всегда, слова написанные есть, а толку с них мало. Вот и с какой скоростью всё это будет происходить? Ему тут и правда несколько месяцев лежать, постепенно умирая от голода и жажды? Если вспомнить, то обычный человек может протянуть без еды и воды несколько дней. Правда, в состоянии настоящей летаргии, эта цифра куда дольше. К тому же, маги явно выносливее и выдержать смогут намного дольше. В результате, кое в чём Иер была права: оставалось только лежать и обдумывать всю свою короткую и не особо содержательную вторую жизнь в этом дурацком мире. Хотя и с другими своими мыслями она не ошиблась. Чего Хар точно делать не собирался, так это сдаваться и просто покорно ждать своего часа. В результате, парень снова полез в меню, надеясь найти там хоть что-то способное помочь.

Увы, все его попытки чего-то найти и изменить были полностью тщетны. К тому же через какое-то время он начал замечать некоторые изменения. «Вытягивание жизни» не блистало точностью в своём описании, так что приходилось выяснять всё опытным путём. Например, Хар заметил, что его полоска манны понемногу дёргалась, хоть и не слишком часто, примерно раз в десять минут. Причём через пару часов он заметил в этом ещё и некоторые изменения. Если изначально куда-то в неизвестность уходила всего единичка его энергии, восполнявшаяся в ту же минуту, то спустя десяток таких дёрганий, исчезать стали уже две единички. Спокойно размышляя о странностях здешних дебафов, парень постарался прикинуть в голове, сколько же ему предстоит тут пролежать. Хотелось понять, сколько времени пройдёт, прежде чем эффект станет сильнее, чем его естественная регенерация.

Если Хар ничего не напутал, то переломный момент настанет примерно через семнадцать часов. После чего цифры неуклонно пойдут в минус со всё возрастающей скоростью. И никаких тебе многих недель или месяцев. Если бы он мог, то сейчас бы победно улыбнулся. Хоть таким способом Хар мелко нагадит местным тёмным. Правда, потом будет ещё какое-то время, пока мана не исчезнет до самого конца, а следом пойдут уже жизненные силы. В общем, валяться ему тут примерно пару дней, а может и побольше. Грустно, конечно, но не самое страшное, что могло бы произойти.

На самом деле он сейчас ощущал некое внутреннее спокойствие. И всё по одной простой причине: циферка девять внутри сердечка. Это гарантировало ему ровно столько же возрождений. На самом деле, он сейчас больше беспокоился, как будет второй раз выбираться из леса с той самой поляны. Почему-то очень хотелось верить, что возрождение будет происходить именно так. Ну не появится же он тут же, прямо поверх своей старой тушки. Такой расклад явно стал бы крайне неприятным.

Время тянулось медленно. Хар даже решил попытаться поспать, в ожидании неизбежного конца. Правда, он был слишком бодр, да и всякие мысли всё время лезли в голову. Даже попытки обшарить меню пришлось окончательно признать бесполезными, так что оставалось только лежать и ждать. Много часов подряд. То ещё веселье, если честно.

Всё начало меняться только в тот момент, как съедаться стала не мана, а его собственные жизни. Изначально появлялось какое-то неприятное чувство где-то глубоко внутри груди. Вот только, первые пару часов, здоровье тоже быстро восстанавливалось и все необычные моменты тут же проходили. Однако, подобное не могло длиться вечно. Постепенно дебаф всё сильнее вгрызался в его красную полоску, и боль становилась всё ощутимее. Похоже, и в этом моменте Иер не соврала. «Чтоб всех этих тёмных с их честностью сюда и закопали» — ругался Хар про себя, пытаясь справляться с неприятным новшеством.

Постепенно боль становилась всё сильнее, заполняя всё тело. Болело, казалось, вообще всё внутри. Кости ломило, и они словно пытались выбраться наружу через мышцы. Складывалось ощущение, что он буквально сам ломает свой собственный скелет из-за перенапряжения. Это чувство продолжало нарастать, становясь всё сильнее с каждым часом. И, что самое обидное, он всё ещё не мог двигаться. Хар уже давно готов был как-то прекратить эти мучения. Расцарапать горло, откусить язык, сделать хоть что-то, чтобы наконец-то обрести покой. Однако, всё что оставалось парню — это неподвижно лежать на месте и материть про себя вообще всех. В первую очередь, чёртового бога, что засунул его в этот поганый мир. Далее местных волков, устроившись неприятную встречу в самом начале. Ну а под конец тупых тёмных, несущих бред про свою честность, но при этом творящих именно то, что и ожидаешь от подобных магов.

Казалось, что сознание словно уплывает куда-то вдаль, пытаясь отстраниться от боли, но Хар удерживал себя в рамках. Не хватало только сойти с ума и навсегда застрять в этом чёртовом мирке. Всё на что хватало его сил — это следить за движением полоски здоровья. Минута за минутой наблюдать, как она постепенно заполняется, чтобы потом вновь совершить скачёк в обратную сторону. До тех пор, пока не коснётся, наконец, своего дна. И в какой-то момент, это всё же произошло.

Вы умерли.

Короткая строчка в логах, которая говорила о многом. В момент, когда Хар пришёл в себя, он лежал с закрытыми глазами и первое, куда парень посмотрел, были именно логи. Что ещё радовало, так это отсутствие иконки связанного человечка рядом с жизнями и манной. А вот что искренне расстраивало, так это цветочек «вытягиванья жизни», который никуда не делся. Пришлось признать один неприятный момент, он всё в том же гробу, всё ещё где-то под землёй.

Открыв глаза, Хар осмотрелся. Да, теперь он мог нормально шевелиться и даже активировать свои немногочисленные заклинания. «Мелочь, а приятно» — подумал парень, улыбнувшись сам себе. Что ещё несказанно радовало, так это отсутствие его прошлого тела. То ли оно просто исчезло, то ли он в нём и возродился. Увы, ответ на этот вопрос сейчас узнать было невозможно.

Что ж, ему сказали, что огненные маги слишком горды, чтобы просто смириться со своей судьбой и предпочитают не сдаваться. И это означало что и он сдаваться не будет. Теперь нужно просто вылезти из этой чёртовой ловушки и свернуть шеи парочке неприятных персонажей. «Стоп. Парень, успокойся» — остановил он сам себя, — «Ты ничто по сравнению с ними. Сейчас шансов нет. Не выйдет даже напасть когда они спят, ведь маги могут не заниматься этим достаточно долго. Да и что я сделаю куче тёмных со своим ничтожным уровнем? Нет, ни сейчас. Время ещё не пришло».

Дав себе такую отповедь, Хар перешёл к решению другой проблемы. Требовалось как-то выбраться наружу. Хотя, это казалось чем-то не слишком сложным. Он же помнил, как его опускали. В результате, оставалось лишь пробить дырку в верхней части ящика, прямо над головой, и уже через неё лезть наружу. Спрятаться посреди селения тёмных тоже будет той ещё задачей, но нужно решать проблемы по мере их поступления.

«Горячие ладони» оказались достаточно эффективны и почти не тратили ману. Синяя полоска, кстати, снова начала понемногу уменьшаться, но именно что понемногу, словно его только опустили в это место. А значит, у Хара в запасе был почти день, на одной только мане, прежде, чем снова настигнут неприятные ощущения от высасывания жизни.

Итак, собственными руками он буквально выжег небольшой люк в ящик и позволил доске упасть ниже. Вот только, вместо ожидаемого лаза или чего-то подобного, перед парнем предстала сплошная каменная стена с несколькими дырочками. «Похоже, это будет дольше, чем я рассчитывал» — с грустью подумал он. Положение в пространстве оставалось всё тем же, да и сам путь, как помнилось, не предполагал каких-то резких сдвигов в стороны. А это всё означало, что его банально припёрли чем-то сверху. Точнее не чем-то, а вполне себе конкретной каменной плитой.

«Итак, небольшой урок физики. Камни плавятся при температуре около одной тысячи градусов. Я свои ладони уже сейчас разогреваю вплоть до полутора тысяч. Вот вам и ответ на незаданный вопрос, зачем вообще помещать в анабиоз погружаемых в это место магов. Слишком уж много у них будет возможностей, чтобы сбежать» — рассуждая таким образом, Хар уже приступил к работе.

На самом деле, камень и правда неплохо плавился. Вот только появилась новая проблема. Расплавленная масса стекала куда-то вниз, так что приходилось очень много изворачиваться, чтобы не обжигаться лишний раз. А ещё общая температура постепенно поднималась, но с этим Хар ничего не мог сделать, да и не особо парился. В конце концов, ну не может же эта каменная пробка быть особенно крупной. По крайней мере, так он думал примерно первые пару часов. Уже значительная часть камня была переплавлена, но просвета всё не показывалось. По большому счёту, над ним образовалась каверна размером почти с сам ящик, который уже давно был большей частью заполнен стекающим переплавленным материалом. Радовало только, что при застывании эта жижа занимала куда меньше места. Что было действительно неприятно, так это проблемы с маной, которая скоро грозилась начать уходить в промышленных масштабах. Причём не на полезную работу, а на всё то же самое «высасывание жизни».

«Нужно успокоиться и помедитировать!» — сделал Хар разумный вывод. На самом деле это было не так просто. Мало того, что голова уже сильно болела от однообразного и нудного процесса, он был закопан чёрте где и из него постоянно уходит энергия, так ещё и удобное место тут занять оказалось крайне сложно. Тем не менее, он всё же справился. Успокоился, закрыл глаза и активировал медитацию. Манна быстро начала восполняться и на душе образовалось умиротворение.

Вы умерли.

«Да какого… ежика?!» — выругался Хар, — «Что за бред?» — продолжал он недоумевать. Парень конечно не особо обращал внимания на полоску жизней, но он бы точно почувствовал, если бы её начало высасывать. Уж что, а прошлый раз он никак не мог забыть. Ещё раз посмотрев на переплавленный кусок камня его внезапно пронзила догадка: там были дырки через которые поступал воздух! И когда он всё переплавил, то эти дырки благополучно закрылись. Хотелось биться головой об стену из-за своей недальновидности и глупости, вот только времени не было. Если раньше он плавил всё, пытаясь пролезть полностью, то теперь ему нужно было хотя бы маленькое отверстие, чтобы не умереть во второй раз. Точнее даже уже в третий!

Теперь Хар сдерживал себя как мог. Дышать старался размеренно и медленно, вроде как при этом тратилось меньше кислорода. «Хотя откуда тут вообще кислород, если я заперт в каменном мешке, где один раз уже умер?» — параллельно думал парень, — «Возможно где-то небольшой доступ для воздуха всё же есть, и постепенно он сюда приходит. Вот только явно медленнее, чем нужно». Спустя ещё несколько десятков минут, Хар всё же добился своей цели. В камне прямо над ним было сквозное отверстие размером чуть больше руки, на конце которого виднелась темнота. Теперь воздух снова поступал.

Тяжело выдохнув, он взял небольшой перерыв. Требовалось придумать, как быть дальше. Судя по всему, спустя ещё пару часов, он сможет полностью пробиться и выбраться наружу. Прямо в центр поселения тёмных, которые его явно заметят. А потом снова поймают и опять закопают сюда же. Вопрос только в том, что кончится раньше, его дополнительные жизни или упорство тех, кто сверху. Хотя эти ребята могут и ещё чего интересного сотворить. Одним словом, надо было что-то придумывать. Было бы неплохо уползти куда-то в другую сторону, вот только проплавлять себе путь слишком долго и энергозатратно. Он явно быстрее умрёт ещё один раз.

Хар снова огляделся и понял одну важную вещь: вокруг него земля. Много сплошной земли. А что говорили, про обретение второй стихии? Нужно прочувствовать её. И если тёмные не верили, что он сможет прочувствовать разрушение, то даже Иер склонялась к мысли, что с ветром, например, у Хара вполне может получиться. А раз могло выйти с ветром, то и с землёй точно всё получится. Нужно просто прочувствовать суть стихии, проникнуться ей и впустить в себя.

Хар лёг и расслабился. Он положил руки на переплавленный камень вокруг, словно пытаясь слиться с ним в единое целое, после чего закрыл глаза и постарался сконцентрироваться. Теперь нужно было приглушить внутренний огонь, успокоить его и отодвинуть в сторону. Создать место для новой стихии и впустить её в себя. Впустить спокойствие, умение быть незыблемым и крепким. Впустить в себя не просто землю, но сам камень.

Получилось на удивление легко, словно так и было задумано. На мгновенье Хару показалось, что всё его тело превратилось в статую и уже никогда не вернётся в нормальное состояние, но это не пугало. Даже наоборот, приносило покой. Не то умиротворение, что он получал от медитации, а именно покой от вечного пребывания в одном единственном положении.

Когда парень раскрыл глаза, казалось что прошло лишь несколько минут, но полоска маны, уже почти касающаяся дна, намекала, что он потратил несколько часов. Тем не менее, самым важным была строчка в логах:

Поздравляем, открыта ветка умений «Маг земли».

Помедитировав, чтобы вновь восстановить свою энергию, Хар заглянул во вкладку достижений и убедился в правильности другой своей мысли: «Маг одной стихии» преобразился в «Мага двух стихий» снизив бонус к атаке. Правда, это было не так важно. Куда приятнее стала правота в плане заклинаний. Ведь помимо открывшейся новой ветки талантов, очков для которой у него всё равно не было, Хар получил ещё и начальное заклинания этой стихии: «Управление почвой». В целом, оно напоминало «горячие ладони», в том плане, что почти не тратило маны и позволяло на определённом уровне управлять природной землёй. Именно то, что ему сейчас и требовалось, чтобы пробиться на поверхность.