Хар. Начало игры

Глава 18

Первое, что Хар сделал, когда зашёл в башню своего уже мёртвого учителя, это остановился. После, он тяжело вздохнул и двинулся на выход. Не то чтобы маг чего-то испугался, но всё же решил занести внутрь хлам оставшийся от бандитов. Несколько кучек пепла на земле создавали достаточно пугающее впечатление, а вот лежащий рядом импровизированный мешок, в котором были собраны все их вещи, явно бы испортил картинку. Всё же Хар не знал, сколько именно времени он проведёт внутри здания, пытаясь пробраться сквозь ловушки, в результате выходило, что этот хлам и правда мог кто-то обнаружить.

По крайней мере, хотя бы за своего юного последователя маг мог не беспокоиться. Всё же тот уже несколько раз оплачивал продление гостиницы и без проблем сможет сделать это снова. Деньги-то Хар с собой не брал, и они продолжали лежать в их комнате. Ну а что Сэм на некоторое время останется без заданий, в этом нет ничего страшного, мелкий и так слишком быстро растёт в уровнях в последнее время.

Взяв вещи, маг вновь зашёл внутрь башни и потянул дверь за собой, чтобы она закрылась. Возможно, это была не самая лучшая идея, но всё же он предпочитал, чтобы ему не помешали внезапные гости. Вскоре он остался один, прямо посреди коридора. Положив бандитский хлам прямо тут у входа, Хар аккуратно двинулся вперёд. Хоть тут и было темно, он, как маг, вполне мог различать всё вокруг.

Главное, о чём он подумал, делая аккуратные шаги, что этот коридор ему кое-что напоминает. Если совсем точно, он был до безобразия похож на такой же у артефактора. Здесь тоже были лишь пустые стены, без каких-либо изображений. Прочём, складывалось ощущение, словно они сделаны не из камня, а как бы пробиты в единой породе. Почему-то маг в этот момент подумал, что вокруг словно сплошной бетон, скрывающий под собой нечто другое, куда более важное. «Хотя откуда в средневековье бетон? С другой стороны, чёрт его знает, когда именно он был придуман. Может, существовал ещё за несколько тысяч лет, до времени моей собственной жизни. К тому же, другой мир подразумевает другие правила». Вот так, размышляя о всяких странных вещах, он постепенно двигался вперёд.

Первые шагов десять дались без особых проблем, разве что Хар потратил на них куда больше времени, чем мог. Однако, всё вокруг было спокойно и ничего необычного не происходило. Но вот после этого он резко остановился. По идее коридор совсем не изменился, вокруг стояли всё те же пустые стены, вот только что-то здесь всё же было. Только когда Хар напряг зрение и присмотрелся, он заметил лёгкое дрожание воздуха. Аккуратно маг поднёс вперёд палец и словно просунул его внутрь этого «нечто». Поначалу он почувствовал тепло, скорее даже жар. Не слишком сильный и вполне терпимый, но он точно был. «Вот и что это значит? Просто подогрев для усталого хозяина или мне помогает справиться моё сопротивление в девяносто процентов?» — размышлял маг, постепенно продвигая руку всё дальше, до тех пор, пока внутрь не попало и кольцо, доставшееся ему от учителя. После этого жар не прекратился, но словно стал чуточку спокойнее. Даже тот самый эффект дрожания воздуха, который Хар заметил ранее, как будто пропал. Маг продолжал постепенно двигаться вперёд до тех пор, пока не сделал полноценный шаг, полностью войдя в эту горячую зону. Он вновь сделал несколько аккуратных шагов и, судя по всему, её покинул. «Кажется, первая ловушка пройдена» — подумал он, останавливаясь и оглядываясь назад, — «Надеюсь, следующие будут такими же безопасными для меня».

То, что Хар наткнулся на эту непонятную аномалию, убедило его в правильности своих прежних мыслей. Здесь не дом лавочника или какой-то обычной семьи, тут башня мага. И всё это значит, что она в какой-то мере ещё и последнее убежище, последний оплот того самого обладателя дара. Такое место просто не может оставаться незащищённым. Защита должна быть, причём сразу на нескольких уровнях. Даже надетое кольцо, которое он получил от учителя, ничего не гарантировало, в плане безопасности. Скорее всего, некоторые ловушки тут будут иметь чисто механические принципы работы. Так что выходило, что осторожность, с которой он передвигался, была не просто блажью, а вполне себе необходимостью, если Хар собирался дожить до конца пути хотя бы по этому коридору.

Правда, некоторое время он вновь шёл без каких-то проблем, пока не добрался до поворота. По его памяти, у артефактора в этот момент начиналась лестница, спускающаяся вниз, и он ожидал чего-то подобного здесь, разве что ступеньки шли бы наверх. Тем не менее, как только маг заглянул за угол, то увидел лишь ещё один коридор, такой же как и раньше, но куда более малого размера. Зайдя внутрь и добравшись до середины, маг резко остановился. Тихий, почти неслышный щёлкающий звук, заставил его заволноваться и начать ещё сильнее приглядываться ко всему вокруг. Возможно, поэтому он смог заметить, как примерно на уровне пояса в стенах появились маленькие дырочки. Долго не думая, Хар просто упал на пол. Ещё в процессе этого его движения из тех самых отверстий начал изрыгаться огонь. Несколько минут продолжалась эта пламенная вакханалия, после которой всё вновь стихло.

«Вот и первая потеря» — хмыкнул маг, стаскивая с себя верхнюю часть одежды. Увы, ткань не обладала таким же сопротивлением, как его тело и на спине пришла в полную негодность, став простой тряпкой. Радовало только то, что штаны оказались покрепче и остались на месте. «Вторая ловушка тоже пройдена. В принципе, если всё будет так и дальше, я не должен скончаться раньше времени» — подумал Хар и продолжил путь. Вскоре показалась лестница на второй этаж. Путешествие продолжалось.

Со всякими вариациями огня или воздействия высоких температур он сталкивался ещё несколько раз. Это были либо уже виденные огнемёты в стенах, либо некие аналоги мин, выдававшие огненные столбы до потолка, либо просто место с аномально высокой температурой. В целом, Хар даже был скорее разочарован. Он не до конца понимал, какие именно воздействия просто проходят мимо или не активируются из-за кольца, но всё что маг видел сейчас спокойно прошёл бы любой другой обладатель дара, приобщённый к огненной стихии.

Причём прошёл бы куда удачнее, чем он сам. Ведь Хар, примерно после часа брожений по башне остался совершенно голый, из-за того что вся его одежда банально сгорела. Даже те тряпочки, которыми он обматывался под конец, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие цивилизованности. В целом он был очень раздражён этим фактом. Всё же внутри Хара ещё существовали те частички человека из двадцать первого века, который не привык бродить по незнакомым местам в чём мать родила. «Надо было в прошлой жизни становиться нудистом» — размышлял он, отдыхая на очередном повороте, — «Судя по тому, какой стыд я испытываю прямо сейчас мне это в голову не приходило. Ладно, к чёрту, всё равно никто не смотрит».

Полностью обнажённый маг продолжил своё аккуратное движение вперёд, но словно почувствовал нечто неладное. В принципе, никаких сигналов не было, ни щелчков, ни внезапных свечений, и всё же Хар на одних инстинктах кинулся назад, к тому самому месту, где он только что отдыхал. В первые секунду казалось, что он сделал это зря, но потом пол и потолок впереди резко начали двигаться друг к другу и встретились примерно посередине. «Вот тут обычный огненный маг точно бы не прошёл» — сглотнул Хар, представляя, как его бы просто сплющило в неприятного вида мясную лепёшку.

Что делать дальше он просто не знал. Сунувшись ещё пару раз, маг выяснил несколько моментов про эту ловушку. Первое: срабатывала она примерно через пару секунд после того, как ты заходишь внутрь, причём не важно, пошёл ты дальше или вернулся. Хватало просто вступить в некоторую зону, и через определённое время механизм активировался. Второе: каких-либо щелчков или иных обозначений активации Хар так и не смог заметить, сколько ни старался. Всё происходило в абсолютной тишине. И третье: расстояние у ловушки было не то чтобы сильно большим. Чисто в теории, он смог бы пробежать вперёд. Вопрос был только в том, а стоило ли оно того? «Про трусов песен не слагают», — всё же решил Хар и приготовился к рывку.

Первым делом он слегка размялся, настраиваясь ещё и морально. Подёргал плечами, попрыгал на месте, после чего занял позицию для низкого старта. Откуда-то в голове всплыла информация, что это позволяет несколько увеличить скорость в первый момент. Сделав три глубоких вдоха, Хар резко сорвался с места и побежал вперёд. В целом его расчёт был идеально верен, он смог пройти сквозь зону ловушки ещё в тот момент, когда она только начала активироваться. Маг даже пробежал ещё несколько шагов вперёд, когда в действие пришла следующая. Из левой стены, примерно на уровне пояса, вылетел заострённый каменный столбик, который воткнулся ему в бок. Это вызвало активацию щита, который спас мага от повреждений, начав искрить в месте контакта. Вот только столбик продолжал давить, безжалостно сжирая ману. Это могло бы показаться банальной неудачей, если бы не несколько похожих столбиков выскочившие из стены поблизости. В целом зона новой ловушки шла сразу после предыдущей и занимала почти столько же места, но Хару сейчас было не до анализа подобных вещей.

Мага буквально впечатало в стену, а давление и не думало ослабевать. Прошло совсем немного времени, а половины шкалы маны уже как не бывало. Осознавая, что такими темпами он заработает себе новую дырку в теле, там, где она совсем не нужна, Хар постарался что-то предпринять. В целом, когда его прижало, то он как бы повернулся лицом к противоположной стене, так что ничто не мешало магу схватиться за давящий камень. Увы, попытки как-то удержать столбик или отодвинуть его особого результата не дали. Разве что, напрягая все свои силы, Хар смог несколько уменьшить давление, чем выиграл себе ещё некоторое время. Попытки сломать эту хреновину тоже оказались бесполезны. Маг попытался, как нанести несколько ударов по каменному столбику, так и воздействовать на него при помощи своих «горячих ладоней», но никаких результатов не было.

В тот момент, когда он уже почти смирился с очередной глупой и бесполезной смертью, Хар вспомнил, что вообще-то у него открыта и ещё одна стихия. Вот воздействие на основе магии земли, то самое, которое было просто манипуляцией на простейшем уровне, оказалось до неприличия эффективным. Он даже не особо старался что-то менять, просто добавил столбику хрупкости и всё же смог его сломать очередным ударом. Это не то чтобы остановило действие ловушки, но у Хара появилось достаточно времени, чтобы извернуться и выйти из зоны поражения. В результате, столбик прошёл дальше, уходя в стену, к которой он был только что прижат. Так что теперь маг как бы завис в коридоре, через который были пропущены десятки подобных столбиков, создавая странную конструкцию. Хар бы легко через них пролез, что уже и собирался начать делать. Вот только спустя всего пару секунд после того как он выбрался, ловушка перестала работать и вернулась в изначальное состояние. Так что маг вновь стоял посреди пустого коридора. Правда, он боялся лишний раз пошевелиться, понимая, что эти самые столбики могут вернуться в любой момент. «Хорошо, что хоть не пики, а то меня бы точно проткнуло» — подумал он, пока восстанавливал ману на всякий случай, — «С другой стороны, тонкую пику я бы точно сломал».

В целом, преодоление этой ловушки было скорее делом техники. В отличие от предыдущей, она активировалась сразу, как только кто-то попадал в зону. Причём, как маг убедился очень быстро, ловушка имела несколько режимов работы. В том смысле, что столбики вылезали не в одном и том же месте, а имели как минимум три конфигурации. И всё же он справился и с ней, причём даже не получив каких-то серьёзных повреждений в процессе.

Дальнейший путь занял ещё несколько часов, хотя он и преодолел куда меньшее расстояние, чем раньше. Из приятного, ему очень сильно помогла необычайная выносливость, сила и гибкость своего тела. Хар всё ещё не знал, является ли это общим местом для всех магов, или всё же он какой-то особенный. Тем не менее, если бы не эти способности, то вместо глубокого пореза на руке, оставшегося после одного из выскочивших из стены лезвий, он бы мог пострадать куда сильнее. Скорее всего, остался бы вообще без головы, учитывая, что лезвие смахнуло весь магический щит, просто его не заметив.

Так или иначе, в какой-то момент Хар всё же добрался до первого необычного места. Если раньше перед ним представали только пустые коридоры или лестницы, то теперь он зашёл в полноценную комнату. Правда из всего убранства здесь была только новая каменная дверь, без намёка на ручку, и стул, стоящий у стены. Тяжело вздохнув, маг остановился и просто присел там же где был, у входа. Не очень-то ему хотелось сейчас выяснять, какие именно ловушки тут запрятаны, а немного передохнуть всё же требовалось.

«Кажется, я начинаю понимать, почему маги живут в башнях. Сложно сказать, что там с другими, а вот учитель точно большую часть здания превратил в этот грёбаный коридор смерти. Я сейчас примерно на уровне четвёртого этажа, выходит, всё было просто. Бер жил в относительно небольшой части, размером с обычный дом, а всю оставшуюся башню заполнил разного рода ловушками и чёрт его знает, чем ещё. Вопрос только в том, как он защищался от тех, кто прилетал сверху? Или там тоже спуск подразумевает проход через другой коридор?»

Хар так просидел ещё минут десять. Пока отдышался, пока пришёл в себя, пока морально настроился на дальнейший путь. После чего встал и двинулся вперёд. Изучение комнаты заняло какое-то время и показало, что тут как раз никаких неожиданностей нет. Даже тот самый стул, сколько бы маг его не трогал, никак себя не проявлял. Обычная мебель в обычной пустой комнате. Всё же приняв этот странный факт, Хар перешёл к двери. В целом, она до неприличия напоминала ту, через которую он вошёл в саму башню, так что не став тратить времени, он начал с того, что приложил кольцо. Особого эффекта не было, если не считать небольшого красного свечения в месте контакта. Дальше всё было по стандартной схеме: Хар пробовал давить, стучать, бить кулаком с кольцом и без него, кидаться огненными шарами, но результата не было никакого. Через некоторое время он вынужден был отойти и таки сесть на стул, чтобы передохнуть.

«Ну и что дальше?» — размышлял маг, грустно смотря на закрытую дверь, — «Открыть не получается, так что внутрь попасть не могу. Что теперь? Возвращаться тем же путём, которым пришёл сюда? Как-то бесполезно сходил, выходит».

Хар сделал глубокий вдох и попытался вспомнить, а зачем он вообще сюда пришёл? Не ради каких-то тайн своего покойного учителя и не за его вещами. По большому счёту он был тут ради знаний, точнее, ради одного конкретного знания: умения видеть потоки энергии. Да, система его ограничивала, но далеко не во всём. Он уже обретал так называемые «свободные» навыки, так что и в этот раз рассчитывал на нечто подобное. Вот только вместо какой-нибудь удобной книжки, в которой всё окажется просто и понятно расписано, у него имелась только одна закрытая дверь и куча ловушек позади.

«Что именно я хочу получить?» — задал Хар вопрос сам себе, — «Мне нужно научиться видеть потоки энергии. То, что простые люди заметить не в состоянии и то, что невидимо обычным зрением. А что прямо сейчас передо мной? Некий артефакт, явно наполненный этими самыми потоками. Мне нужно как-то поймать момент, в который они переходят из видимой части в невидимую». После этого маг встал, вновь подошёл к двери и приложил кольцо. В месте контакта вновь появилось красное свечение, которое пропадало всего через несколько сантиметров. Складывалось ощущение, словно он воздействовал на какую-то поверхность, немного её продавливая. «И именно тут и происходит то, что мне нужно. А значит, я должен научиться видеть это!».

В целом, обычный человек может обходиться без еды и воды пару дней. У мага эта цифра больше примерно в три-четыре раза. Выходило, что у него в запасе целая неделя, которую можно потратить на попытки. В конце концов, это было самое полезное из того, что он сейчас смог придумать. В результате, отбросив сомнения, Хар приступил к делу.

Хотелось бы сказать, что пять дней пролетели почти незаметно, однако это был слишком долгий срок, который тянулся очень медленно. В целом он мог бы продолжить заниматься тем же самым ещё день или два, но Хар слишком устал. Не столько физически, сколько морально. Сколько был он не пялился на эту чёртову дверь и на кольцо, в месте контакта, так ничего и не менялось. Нет, было ощущение, что размер того самого воздействия словно вырос или вроде того, но он всё же не был в этом уверен. В результате, окончательно задолбавшись, Хар просто развернулся и пошёл на выход. Исключительно ради душевного успокоения, он ещё и ощупал все стены в той самой комнате, но не нашёл ничего полезного.

Примерно в том же темпе маг двигался в обратную сторону, прощупывая каждую стену кольцом. Когда перед последней ловушкой, которая в этот раз была первая, он вновь увидел красное свечение в стене, то даже не особо удивился. Не то чтобы Хар был совсем идиот, по пути сюда он пытался делать нечто подобное, но результат был нулевой. Зато в этот раз всё оказалось иначе. Примерно в том месте, где кончалась ловушка, имелось небольшая точка, которая словно активировалась при контакте с кольцом. Затем можно было провести ломаную линию, с достаточно большими границами, чтобы не потерять её случайно. В результате, ловушка просто не срабатывала. Это бы никак не помогло при пути сюда, зато сильно упростило дорогу в обратную сторону. Разве что всякие штуки с огнём на первых этажах просто включались, так же как и раньше. Судя по всему, для бывшего хозяина башни они не представляли никакой опасности, и он их оставил без механизма деактивации.

У самого выхода, Хар подобрал хлам от убитых им бандитов. Затем оглядел себя и принялся натягивать лежащую там одежду одного из них, наиболее близкой к самому магу комплекции. Всё же бродить полностью голым ещё и по улице ему не особо хотелось. Да и странно было бы делать такое, когда у тебя в руке есть куча вещей, среди которых имеется одежда.

День стоял в самом разгаре, так что людей тут было довольно много. Причём все они с каким-то презрением посматривали на уставшего мужчину, ещё и одетого в явно чужие вещи не самого высокого качества. «Вот вроде в богатом районе орудовали гаврики, а всё равно таскали на себе всякую дрянь» — недовольно подумал Хар, замечая подобные взгляды.

Добравшись до гостиницы и зайдя в комнату, он тут же наткнулся там на Сэма.

— Мастер, вы вернулись, — выпалил тот, как только дверь открылась и пацан увидел пришедшего.

— Да, вернулся. Хорошо, что ты тут, — выдал недовольный маг, — Помнишь, как узнавал цену на новую одежду? Пришла пора идти за покупками. Хватит выглядеть как всякая шваль, время подобрать себе правильные образы.

Правда, недовольства Хара быстро ушло, когда он присмотрелся внимательнее к своему последователю. Прямо сейчас, вокруг пацана словно имелась едва заметная светящаяся аура. А следом появилось и оповещение в логах.

Поздравляем, освоен свободный навык Начальное виденье энергии.