Хар. Начало игры

Глава 8

Сиденье на дереве было тем ещё занятием, в плане весёлости. И хоть у парня возникли некоторые вопросы к системе, он упорно не понимал где получить на них ответы. Попытки лазить в интерфейсе толку не принесли. Всё та же часть с логами, например, была до безобразия ущербной. В том смысле, что в ней отображались далеко не все происходящие вокруг события, а только те, что непосредственно касались его собственной тушки. Таким образом, Хар мог видеть тот урон, который волки наносили огненному щиту, пытаясь его прокусить, но вот какой именно урон наносил он сам, когда попадал по волкам, было совершенно не ясно. Оставалось только опять вспоминать недобрыми словами тех криворуких обезьян, которые всё это настраивали.

Нет, была, конечно, мысль попытаться выяснить всё практическим образом. В конце концов, огненная стена всё ещё оставалась доступна, а цифры атаки по себе будут показаны в тех же логах. По большому счёту, если Хар вздумает подпалить себе какую-то часть тела, то это сразу покажет необходимый результат. Вот только делать этого как-то очень не хотелось. Мало того что идея уж больно какая-то саморазрушительная (вдуматься только, поджечь самого себя!), так ещё и сидя на дереве реализовать что-то подобное довольно сложно. В результате парень отложил и этот вопрос на утро. Как-то так выходило, что, даже не имея необходимости спать каждую ночь, он всё равно по-прежнему оставался дневным существом.

Сидя на ветке, Хар просто размышлял. Размышлял о себе, о жизни и о странном мире вокруг. Казалось, что его сознание всё ещё не нашло единения. Странная стена тумана внутри постоянно мешала определиться с тем, как относиться ко всему, что его окружало. А уж внезапные знания, которые порой всплывали откуда-то из головы и вовсе ставили его в тупик. Слишком уж их было много для чьей-то злой шутки. Кто вообще способен на такое? Разве что и правда какой-нибудь «бог».

— Слышишь, тетерев, как сидится? Яйца уже снёс? Поди их сейчас и высиживаешь? Хах.

Внезапно откуда-то снизу раздался приятный женский голос. От удивления, Хар так дёрнулся, что чуть не полетел вниз, но всё же сумел зацепиться за ствол. Когда он немного пришёл в себя и посмотрел под дерево, то увидел женщину. Мало того что незнакомка с острыми чертами лица и копной чёрных волос просто стояла посреди леса, так на ней ещё и одежда была кожаная, напоминающая каких-нибудь охотников. На этом фоне особенно выделялись её глаза — ярко-фиолетовые. «А такой цвет вообще бывает?» — как-то неожиданно подумал парень.

— Ты там не упади, а то ещё сломаешь себе чего-нибудь, — добавила незнакомка, — ну и это, спускайся. Тут не сильно безопасно. Утро, конечно, скоро настанет, но сидеть на дереве всё равно плохая идея. У нас здесь и хищные птицы летают, причём именно с ночным образом жизни.

Собственно, а что ещё было делать? Хар некоторое время подумал над предложением, но всё же решил рискнуть. На его памяти в играх люди редко сразу представляли опасность. Вот если это какие-нибудь бандиты посреди дороги или странные колдуньи, предлагающие невесть что, тогда да, лучше не связываться. Ну а внезапная, да ещё и красивая девушка, нашедшая тебя посреди леса, вряд ли будет обгладывать твои косточки через пару часов.

С кряхтением и трудом, парень начал свой обратный путь на землю. Оказалось, что залезать вверх куда проще и удобнее, чем спуститься. Тем не менее, спустя несколько минут, за счёт природной ловкости и такой-то матери, которую Хар поминал исключительно про себя, всё получилось. В результате, уставший и слегка ободранный парень предстал перед незнакомкой. Немного посомневавшись, он всё же решил представиться:

— Здравствуй. Меня зовут Хар и я… путешественник.

— Это ты по веткам путешествуешь? Буду честна, получается у тебя очень даже так себе, — рассмеялась девушка, уперев руки в бока. — Ну ладно, давай познакомимся, раз уж начали. Меня зовут Иер и я тут живу. Так что ты допутешествовался, в каком-то смысле.

Её последние слова показались какими-то неоднозначными и даже не добрыми, так что парень бессознательно отступил на пару шагов назад.

— Да не бойся ты так, — добавила Иер, по-прежнему насмешливо, — просто пойдём к нам, в поселение. Посидишь немного, да хоть в себя придёшь. Ну а там уже тебе будет ясно, что и как делать дальше. Больно уж ты, парень, какой-то неприспособленный к здешним местам, как мне кажется. Долго такой человек тут не проходит, обязательно попадётся на ужин какому-то зверью.

Девушка не стала ждать ответа или смотреть на парня, она просто развернулась и пошагала. Хар посомневался ещё пару мгновений, но всё же двинулся за ней. Глупо терять такую возможность. Не сидеть же каждую ночь на дереве в ожидании утра. Да и спать в обнимку с веткой перспектива не очень приятная. Так что он пошёл вслед за Иер, думая о странности местных имён, а ещё наблюдая, насколько легко его новая знакомая двигается по лесу, даже ночному.

Если сам парень постоянно шумел, наступая на всякие ветки и тому подобное, то Иер двигалась, словно рыба в воде, прекрасно зная, куда ставить ногу и как шагать вперёд. Ну и да, ещё у девушки были очень красивые части тела, особенно та, что в его мире называлась «нижние девяносто». Одним словом, Хар бессовестно засматривался на эту её часть. «Откуда вообще в средневековье обтягивающие штаны?» — размышлял он в данный момент. Правда, был искренне благодарен за их существование.

В таком темпе они шли достаточно долго, часа два, не меньше. Вокруг постепенно начало светать из-за всходящего солнца. Девушка периодически оборачивалась и молча смотрела, как Хар, с трудом пробираясь по здешнему лесу, её догоняет. Вот уж чего парень упорно не мог понять, так это откуда берётся разница в скорости. Вроде бы и шагали они примерно одинаково, и рост у них был один и тот же, так что на длину ног ничего списать было нельзя. Однако Иер постоянно его обгоняла, постепенно удаляясь. Так или иначе, спустя какое-то время, они всё же дошли до чего-то достаточно необычного, чтобы считать это конечной точкой пути.

Девушка, а следом за ней и сам парень словно вынырнули из непроходимой гущи деревьев куда-то в другое место. Прямо перед глазами начиналась небольшая полянка. Дальше шёл частокол, который представлял собой просто кучу заострённых брёвен, поставленных вплотную друг к другу и окружающих нечто скрытое внутри. Хотя, учитывая торчащие крыши домов, догадаться, что именно там было скрыто — труда не составляло.

Ах да, ещё была гора. Точнее целый горный хребет, сразу позади этого странного поселения. Одной своей стороной данная деревенька к этому хребту и примыкала. Вот чего Хар действительно не мог понять, так это того, как он не заметил здешние горы? Они же огромные! Их точно должно было быть видно из леса. Правда, он, конечно, не особо приглядывался… В любом случае, проще было всё списать на игровую механику и подгружающиеся локации. Да и как-то спокойнее. Ну не считать же себя сильно подслеповатым, честное слово?

— Вот мы и на месте. Пошли, познакомлю тебя со здешними обитателями, — снова заговорила Иер.

Что оказалось первой странностью, так это отсутствие в частоколе каких либо ворот, ну или дверей. Хар не знал, как правильно должна называться такая штука в частоколе, но был уверен, что странностью является отсутствие её наличия. «Или наличие отсутствия?…» — мелькнула несвоевременная мысль. В общем, он был уверен, что вход не может представлять из себя просто несколько не поставленных брёвен. Это больше напоминало дырку, а не нормальное место для попадания внутрь. Да и полное отсутствие охраны как-то напрягало. Странная у них тут деревня. Заходите все кто хотите. Так что ли выходит?

Как только они оказались внутри, в глаза бросились ещё несколько моментов. Например, сами дома, которые стояли, как попало. То есть они были понатыканы везде, без малейшей системы. Правда, местным это не особо мешало. Парни, мужчины и куда реже девушки или женщины ходили и о чём-то переговаривались между собой. Причём одежда у всех была скорее рабочая, как показалось Хару. Уж точно никто не красовался в платьях или расписных рубахах.

— Ну как тебе? По глазам вижу, что ожидал чего-то другого, — снова подала голос сопровождающая его девушка.

— Если честно, я вообще не знал, чего ожидать, — ответил парень, не кривя душой.

— Хах, все так думают поначалу. В любом случае, добро пожаловать в поселение тёмных магов!

Вот уж чего Хар действительно не мог себе представить, что именно так будет выглядеть место жительства тёмных. Собственно примерно это и отобразилось на его лице, полном удивления и непонимания, когда он уставился на Иер. Правда, ему не позволили задать хоть какой-то вопрос, ведь именно в этот момент к ним подошёл высокий парень, который и обратился к девушке:

— Я конечно рад, что ты так быстро вернулась, но мне, казалось, что ты пошла на охоту и должна была принести какую-то дичь.

— Ну, так я и принесла, — Иер ткнула пальцем в парня рядом с собой, — ты только посмотри какой он пухленький и щекастенький!

Сказав это, девушка протянула руку и потрепала Хара за щёку. А парень прямо сейчас весь похолодел внутри. Бер конечно мало говорил про тёмных и не упоминал каннибализм, но кто ж их знает, всех этих странных местных, живущих в этом странном мире.

— Очень смешно. Надеюсь, ты всё же принесёшь что-то съедобное в ближайшие дни. Запасы не бесконечны и лучше бы это был олень или кабанчик.

Сказав данную фразу, которая несколько успокоила Хара, высокий парень развернулся и пошёл куда-то в другую сторону.

— Ну вот, как всегда сосредоточенный и унылый, — выдала девушка, — а я-то надеялась на пошлую шутку или вроде того. Типа того, какую именно твою часть я могу погрызть в ближайшем будущем.

Рассмеявшись своей шутке, Иер всё же посмотрела на сопровождаемого парня и заметила его кислое выражение лица.

— Ой, только не говори, что думал, будто тёмные едят людей. Это же такой бред! — выдала она с укором. — Ладно, не дуйся.

Девушка подошла и приобняла его за плечи, после чего широким жестом обвела всё вокруг.

— Мы все живём здесь в мире и спокойствии. Хоть каждый в этом поселении тёмный маг, мы всё равно, что одна большая семья.

— А этот, высокий, у вас главный? — спросил Хар, чтобы как-то продолжить разговор и постараться сделать вид, что вовсе не был только что напуган.

— Кто, Бур? Нет, он просто нудный и самый ответственный. Вот и ходит, командует, да задания раздаёт. Старается чтобы все были чем-то заняты и не чувствовали что время проходит зря. Мои родители, например, когда-то были охотниками, вот и я занимаюсь чем-то подобным. В целом никто никого не принуждает. Мы же маги. Каждый может и один посреди леса выжить. Пришлось бы много времени тратить на всякую мороку, но это не критично. Ладно, пойдём ко мне домой, напою тебя чаем, да расскажу ещё что-нибудь. Ты не стесняйся, спрашивай.

Дорога до дома Иер не заняла много времени. Хотя сам Хар вряд ли нашёл его в общей мешанине того, что тут понастроили. Они пару раз повернули в разные стороны, и зашли ровно в такое же строение, как и все остальные вокруг. По крайней мере, самому парню казалось, что домики тут все до неприличия одинаковые, да и какие-то обычные, что ли. Ни тебе дополнительных тёмных цветов, ни всяких черепушек развешанных на дверях или стенах. Правда всё ещё оставалась надежда, что внутри они будут хоть немного походить на жилища «нормальных» тёмных волшебников.

Однако и ей не суждено было оправдаться. Что это строение больше всего напоминало парню, так это жилище Бера. Ровно такое же в плане удобства и эффективности. Одна кровать, стол со стульями и, собственно, всё. Складывалось ощущение, что местные маги, вне зависимости от своей стихии, как-то не особо ценили роскошь и комфорт.

— У тебя тут… уютно. Наверное, — выдал парень, пытаясь как-то порадовать хозяйку.

— Ой, какой ты милый. Ну, прямо не знаю, как и ответить. А что тебе понравилось больше всего, вот этот стул или вон тот? — сразу стало понятно, что девушка над ним просто издевается.

Тем не менее, прежде чем продолжить разговор, они оба уселись на эти самые стулья за столом.

— Ты же просила, не стесняться и спрашивать, верно? Вот скажи мне, как маги могут жить в таких условиях? — Хар снова обвёл всё вокруг взглядом.

— И чем тебе не нравятся условия? Есть где спать, есть, где принимать пищу, а вон там рабочий кабинет, — Иер махнула рукой в сторону ещё одного прохода, на который парень даже внимания не обратил. — Остаётся только одежда, но мы её либо одну и ту же носим, легко очищая, либо заводим ещё и небольшой шкафчик для хранения. В остальном всё просто: хочешь — лежишь и ничего не делаешь, хочешь — занимаешься своими исследованиями, ну а хочешь — и идёшь помогать выживать первым двум. Еду им приносишь, например, чтобы совсем с голоду не померли.

— Просто всё это как-то… даже не знаю. Ну не похоже на тёмных. Да вообще странно выглядит для магов, — Хар даже не понимал, как именно выразить свои мысли.

— Ты путаешь нас и тех, кто живёт в городах. Это там всякие крайности, вроде махровых ковров, в которых постоянно ноги путаются, и всё такое прочее. Слишком много сил нужно чтобы о таком заботиться. Эдак придётся либо иметь кучу людей под рукой, которые помогут, либо кучу рабов себе заводить. Про других, конечно, не скажу, но с тёмными всегда всё просто. Сначала, происходит что-то, что делает нас теми, кто мы есть, а потом приходится как-то жить с этим дальше. В общем, мы не особо склонны к дружеским посиделкам со всеми подряд. Давай честно, путешественник из тебя, как из меня жеманная любовница какого-то барона, не сильно похож одним словом.

Ну, если про себя Хар был согласен, то девушка, по его мнению, вполне бы подошла на роль чьей-то пассии. Если уж не по характеру, так точно по внешности. К тому же, его уже второй раз за последнюю неделю ловили на этом: стоит только назвать себя «путешественник», как это сразу вызывало насмешки. Что поделать, если даже не имея доступа к своей памяти, парень был уверен, что раньше сидел где-то в офисе посреди большого города заполненного многоэтажками. А про всякие там сельские местности и всё с ними связанное предпочитал смотреть по телевизору или читать в книгах. Вот строчки о том, как какой-то герой пробирается через лес, звучат интересно и вызывают некоторые положительные эмоции. Зато, когда ты сам занимаешься чем-то подобным, отгоняя стаи комаров и постоянно ощущая как непонятно что набивается в обувь, скорее вызывают желание вернуться в удобный мир каменных джунглей.

— По глазам вижу, что ты о чём-то задумался, — продолжала Иер тем временем. — Не беспокойся, что ты шёл сюда не просто так, а именно искать тёмных и так было понятно. И то, что не убежал, как только я сказала, кто здесь живёт — это только подтверждает. Вообще, путь каждого, кто здесь обитает, начинается примерно одинаково. Просто посмотри мне в глаза, а я сейчас постараюсь что-то угадать. С тобой не слишком давно что-то произошло. Ты лишился семьи, испытал нечто ужасное, страшное и болезненное, или до невероятного грустное, верно?

Хар серьёзно задумался в этот момент. Лишился ли он семьи? Конечно да! Он лишился вообще всего, даже собственной памяти о своих близких. Сейчас парень даже не знал, были ли они у него. Родители, дети, жена или просто девушка, все эти слова вызывали странные эмоции, но не воспоминания. Только та самая странная стена белого тумана так и оставалась где-то у него внутри. Испытал ли Хар нечто страшное и болезненное? И снова да! Пусть прошла целая неделя, и он вроде как взял реванш, но память о том, как волки заживо пожирают внутренности твоего умирающего тела и сейчас вызывали озноб. Нечто грустное? И снова в точку. Память о Бере, его первом учители, ещё не ушла. Человек, который дал ему столь многое, но слишком быстро двинулся куда-то дальше, в следующий мир.

— Вот и ответ на все мои вопросы, — произнесла девушка. — Говорить не обязательно и так всё видно. Не расстраивайся, в этом нет ничего необычного. Всем мы здесь такие же. У каждого своя грустная или жестокая и безжалостная история. С такого и начинается путь тёмного мага. По крайней мере, такого тёмного, что рано или поздно приходит сюда. Всё же люди бывают очень разными, но конкретно те, кто добираются до этих мест и остаются, считают друг друга большой и дружной семьёй. Не стоит беспокоиться, здесь каждый может обрести свой дом. В первую очередь, есть лишь мы, а уже потом все остальные. Так всегда было и так всегда будет.

— Но я не уверен, что останусь тут навсегда. Да даже надолго… — Хар пытался придумать, как снова постараться объяснить жителю этого мира, что ему нужно набирать опыт и всё такое прочее.

— Успокойся, тебя никто и не заставляет. Я же сказала, что у каждого своя история. Многим хочется вернуться и что-то сделать. Кому-то помочь, или, что куда чаще, кому-то отомстить. Это нормально. Просто, после, когда это закончится, когда ты не будешь знать, что делать, не будешь знать куда идти, или зачем тебе вообще дальше жить — приходи сюда. Я же сказала, здесь можно просто быть собой. И если вдруг окунёшься в стезю исследователя, тоже можешь возвращаться. Мешать тебе здесь некому, зато помощи можно попросить у кого угодно.

— Почему я? Почему ты просто подобрала случайного человека в лесу и привела его сюда? — подозрения всё ещё бурлили где-то внутри сознания парня.

— Я же уже сказала, что ты не случайный. Ты шёл ровно туда, куда и смог добраться. Шёл через лес, в котором явно не очень хорошо ориентируешься. Да и сейчас, после всего, выглядишь не лучшим образом.

Мельком оглядев свои грязные и местами порванные одежды, Хар вынужден был с ней согласиться.

— И всё же ты продолжал двигаться вперёд, несмотря ни на что, — сказала девушка, внимательно смотря (глядя) ему в глаза, — несмотря на сложности и свои недостатки. А значит, причина была и она достаточно серьёзная. Я встретила тебя тогда, когда дальше ты бы уже с трудом смог пройти. Всё же некоторая охрана у нас имеется. Несколько моих зомби бродят вокруг и останавливают всяких случайных путников, чтобы они не досаждали местным.

— Останавливают? — при слове «зомби» Хару как-то сразу перестало быть весело и уютно.

— Ну не съедают и не рвут на части, просто пугают. Тем, кто с нами торгует это и так известно, как и безопасные проходы. Однако порой к нам ходят некоторые не особо одарённые личности. То соседа проклясть им надо в обязательном порядке, то ещё какую-то дикость. Люди они такие… своеобразные. Вот и бродят мои ребятки. Пара волков, медведь и с десяток тех придурков, которые упорно не понимали слова «нет» или слишком много чего хотели. Всё же мы маги, а не пушистые овечки, так что можем и убить, если что.

С одной стороны девушка говорила логично, с другой же, уж очень спокойно. Словно смерть для неё нечто столько простое и обыденное, что не стоит каких-то дополнительных волнений.

— Вот я тебя и провела, — улыбнулась Иер. — К тому же, врать не буду, у тебя явно есть талант. Вопросы только помогли это подтвердить. Видишь ли, тёмная магия доступна далеко не всем. Это тебе не какой-нибудь ветер в себя принять. Там даже при неудаче ничего не будет. Суть тьмы — разрушение. Если у тебя нет склонности к магии, и ты не сломан изнутри заранее, то пережить инициацию невозможно. Тут всего два пути, либо в тёмные, либо на тот свет. Потому я тебе всё и рассказываю. Чтобы ты знал кто мы такие, что это за место, и что тебя может ждать в конце.

— Вот просто так, сразу вываливаешь правду?

— У всех магов есть свои особенности. Тёмные, например, не склонны врать, и предпочитают говорить правду. Просто люди не любят её слышать, а потому не любят и самих тёмных.