Хар. Начало игры

Глава 12

— Какой сегодня странный день, — задумчиво выдал бородач, поглядывая на Хара, — вроде бы и дорога не пустая, а всё равно, ходит не пойми кто. Ты откуда такой вылез, парень?

— Из леса, — ответил ему юный маг, раздумывая, как же сейчас поступить.

С одной стороны, мужик явно был из бандитов, так что жалости не должен был вызывать. С другой же, бородач очевидно тут был не один, вот только его дружков пока что не видно. К тому же, семнадцатый уровень над головой этого хмыря не внушал никаких приятных ассоциаций. Помимо прочего, первому бросаться в драку на случайных встречных — это как-то… в общем, не то, что нужно.

Ну и напоследок, внезапно вновь проявилась странная сторона Хара. Прямо здесь и сейчас, в относительно спокойной обстановке, парень был не уверен, что сможет взять и просто убить человека. Не подраться и набить морду или угрохать в горячке боя, а именно окончательно и бесповоротно лишить жизни, прекрасно понимая, что делает в этот момент. Одно дело обещать себе куда-то там вернуться, чтобы отомстить и поотрывать головы тёмным, и совсем другое принять холодное взвешенное решение, которое нужно будет тут же привести в исполнение. Одним словом, внезапно снова явились сомнения, про которые парень почти забыл.

— Похоже, в лесу нынче грязно… — бородач тем временем тоже внимательно разглядывал Хара, что-то там обмозговывая. — Ладно, давай я тебе так скажу: выглядишь ты неплохо, если отмыть вполне себе будешь нормальным товаром. Сам-то сейчас лучше не дёргайся, паря. Вот там и там сидят мои друзья с арбалетами, — мужик ткнул пальцами в разные стороны обочины, где Хар и правда заметил новые фигуры, скрытые тенями. — Так что должен понимать — начнёшь бычить, и мы тебя просто убьём. Ну а на деле, всё может быть очень просто и даже не сильно страшно. Сейчас тебя свяжут, потом посидишь у нас день-другой, а там продадим в рабство. Оно в принципе тоже не так и плохо. Если жизнь раньше была не особо приятная, то новое положение тебе даже понравится. Ну, что скажешь?

Жалкие людишки смеют угрожать ему, магу огня? Хар уже начал понемногу заводиться. Он прекрасно понимал, что у всей этой троицы нет никаких шансов. Болты из арбалетов банально не пробьют его магический щит, а огненные шары прекрасно их всех поджарят. И, тем не менее, парень себя остановил. Закрыл глаза. Вдохнул. Выдохнул. Открыл глаза и начал размышлять трезво.

Что именно ему предлагает эта кучка лесных разбойников? Они его свяжут (как будто он не сможет просто прожечь верёвки в любой момент), затем будут где-то там держать, скорее всего при этом кормить, а ещё и охранять. Сколько осталось тащиться до города Хару было неизвестно, и то, что на него не нападали всякие звери уже пару часов, совершенно не обещает сделать этот будущий путь спокойным. Тут же именно что пару дней безопасности и предлагают. С некоторыми условиями, конечно, но хотя бы не грозятся закопать под землю. В общем, выбор был забавный: подраться, получить ещё немного опыта и снова увеличить счётчик часов на своём дебафе, который и так не уменьшался, либо же посидеть где-то в тишине и спокойствие, изображая покорную жертву, пока этот самый счётчик не дойдёт до нуля.

Единственное, что немного беспокоило: так это слова про рабство. А вдруг у них тут есть какие-то артефакты, что подавляют магическую силу, при надевании на жертву? Правда, было бы странно, если бы такая опасная вещь имелась у нескольких лесных разбойников.

Пока Хар предавался своим размышлениям, бородач внимательно за ним следил. Он словно пытался определить, что же будет дальше. К тому же, рука этого мужика уже покоилась где-то рядом с поясом, за которым имелся очень большой нож. Эта здоровенная заострённая железяка скорее даже напоминала меч-недоросток. Когда напряжение стало слишком большим, и грозило всё же перейти в стычку, юный маг соизволил ответить:

— Ладно, подожду у вас пару дней. А там посмотрим, что за рабство.

— Правильное решение! — добродушно улыбнулся бородач.

Правда, с его бандитской рожей, это скорее походило на обещание кучи проблем, чем на слова успокоения.

Хар не заметил какого-то особого жеста в исполнении этого хмыря, но примерно в тот же момент из леса, окружающего дорогу, вышел ещё один человек. Худощавый парнишка, которому на вид было лет пятнадцать или даже поменьше. Паренёк тащил с собой верёвку, аккуратно приближаясь к Хару. Бородач же внимательно наблюдал за происходящим, словно до самого конца ожидал какой-то подставы. Тем не менее, юный маг спокойно протянул руки вперёд, позволив их связать, после чего покорно последовал за своим провожатым.

Далеко его уводить не стали, лишь завели в лес, шагов на двадцать, и посадили под деревом. Из необычного, тут была, разве что, связанная девушка восьмого уровня, сидящая рядом. Глаза этой особы излучали только ненависть, но Хара данный факт не особо впечатлил. К тому же, рот этой странной персоны был заткнут какой-то тряпкой, так что рассчитывать на беседу не приходилось.

— В общем, сиди и не рыпайся. Если будешь вякать, то рот тоже завяжу! — пацан, что всё это время был рядом, попытался произнести это грозно, но вышло скорее забавно.

На это Хар только пожал плечами и привалился к стволу. «Странная штука жизнь» — размышлял он, глядя на синее небо сквозь ветки деревьев, — «Я так и не могу понять, что же вокруг меня игра или какая-то странная реальность. Если всё это реальность — значит, придётся принять за факт как существование кого-то с силой близкой к «богу», так и всякие магические штуки, что происходят вокруг. Если же всё окружающее лишь игра — значит, эти ребятки просто кучки пикселей и нет никакого смысла о них беспокоиться. Вот и чего я парился по поводу того можно ли их убить? Сколько всяких чудовищ были безжалостно пущены на фарш в прошлой жизни, пока я сидел за монитором компьютера? Это же лишь кучки пикселей, которые творят всякие противные вещи.

Нет, всё же последний вариант, что вокруг игра, как-то приятнее. В конце концов, ну какой другой мир? Попаданец из меня явно выходит не очень. То животные съедают в первый же час, то в землю закапывают, сейчас вообще в рабство обещают продать. Хотя, посидеть в спокойствие и поразмышлять уже давно не получалось. Ладно, к чёрту всех вокруг и всё чем они занимаются. Пусть хоть хороводиками друг с дружкой сношаются, меня оно волновать не должно. И вообще, учитывая, сколько уровней придётся набрать, не исключено что потребуется пускать под нож весь этот грёбаный мирок. Может в этом и есть цель здешнего «бога»? Просто такой очень необычный и своеобразный способ устроить апокалипсис, не более того.

Так или иначе, он просто сидел расслабленный и глядел в никуда. Оказывается, быть в плену у некоторых бандитов вполне себе комфортно. Вот такое неожиданное открытие Хар для себя сделал. Да и лес уже не так раздражал, как в самом начале. Удобств, конечно, не хватало, как и раньше, но это мелочи. Если постараться, то жить можно почти везде. Юный маг даже подумывал вздремнуть, правда, у него не было в этом необходимости. Одним словом, ощущал он себя сейчас слишком уж расслабленно.

В остальном же, бандиты ждали у дороги, изредка перекидываясь парой фраз, но большую часть времени оставаясь молчаливыми. Кое-что изменилось только ближе к вечеру. Кажется, даже этим плохим ребятам не хотелось сидеть тут в темноте в надежде на лучшее. Примерно тогда к Хару и подошёл всё тот же парнишка, который его связывал.

— Вставайте, пора идти, — буркнул он, продолжая пытаться выглядеть грозным.

Поднялся и Хар, и та девушка, что была рядом с ним. В целом, если не обращать внимания на глаза, полные злобы, она вела себя не менее послушно, чем юный маг: так же спокойно сидела у дерева и ждала.

Затем был путь по лесу. В теории, сами бадиты явно на что-то ориентировались, но Хару казалось, что они идут в совершенно случайном направлении, примерно, как он сам делал совсем недавно, бродя между этих деревьев. К тому же, все оставались такими же молчаливыми, как и раньше, что наводило некое странное ощущение жуткости происходящего.

Шли они не то чтобы долго, но прилично. Тот же счётчик, в достижении «пешеход», показал, что накрутилось чуть больше тысячи шагов. Правда общая цифра там всё равно была по-прежнему бесконечно далеко от следующего уровня, что навевало лишь грусть. Так или иначе, они все добрались до некоего подобия лагеря. Хотя скорее даже стоянки. Каких-то зданий или чего-то подобного тут не было. Просто очищенная поляна с местом для костра и уже заготовленными дровами. Пленников вновь посадили под деревом и сказали ждать, пообещав, что скоро накормят. Хару даже стало интересно, как поведёт себя девушка, когда ей всё же развяжут рот. «Ну не через трубочку же ей будут еду внутрь всовывать» — думал он, изредка поглядывая в сторону незнакомки.

Вот только, изменения в поведении бандитов были слишком неожиданными. Эти пятеро, не считая мелкого пацана, словно почувствовали себя в безопасности и мгновенно расслабились. Нагнетающая тишина тут же исчезла, сменившись постоянным говором, наполненным шуточками и взаимными подколами на уровне детского сада. Если в первые минуты Хар удивился и даже пару раз вздрагивал от их взрывов странного хохота, то очень быстро начал привыкать и просто стал игнорировать. Из неприятного, кажется, он сильно ошибся с мыслью, что пленников будут кормить. Бандиты о таком и не задумывались. С другой стороны, даже обычный человек вполне может протянуть пару дней без еды и воды. Может им полагается только завтрак или что-то вроде того? Размышляя о таких вещах, юный маг просто расслабился и закрыл глаза. Нет, ну не вслушиваться же сейчас в болтовню окружающих, которые что-то там обещали своему самому юному товарищу впервые в жизни. Уж лучше потратить время на дополнительное изучение интерфейса или просто помедитировать.

Увы, спокойно посидеть всё же не вышло. Сначала один из пятёрки двинулся в их сторону. Хар конечно за ними не следил, но подобные вещи вполне себе определял на слух, так что он даже открыл глаза, чтобы понять, что же сейчас происходит. Вот только, шли ни к нему, а к девушке. И шли явно не с добрыми намереньями. Первым делом ей приставили нож к горлу и сказали что-то вроде «Начнёшь дёргаться — прирежу». Ну а после бандит стал вбивать в землю колышки. Юный маг далеко не сразу понял, что вообще происходит. Правда, когда подошёл второй и они, совместно отвязав пленницу, начали прикручивать её конечности к этим самым колышкам, по сути, растягивая девушку как звезду, осознание таки пришло. Всё было как всегда, это только в добрых сказках можно просто посидеть в плену, на деле же, если ты родилась определённого пола, то тебя, скорее всего, изнасилуют. А учитывая ненависть в глазах этой особы, возможно с ней это уже успели сделать ещё до прихода Хара.

Когда с приготовлениями было закончено, один из бандитов повернулся к нему. Юный маг же, не желая встречаться взглядами, просто отвернулся. Да и наблюдать за самим процессом ему не хотелось. В душе, правда, в этот момент происходила борьба. Стоит ли просто оставить всё как есть или вмешаться? Он всё ещё мог вырваться и начать кидаться огнём в окружающих, но те самые часы спокойствия, неплохо так уменьшили его счётчик на дебафе. Осталось посидеть ещё всего полтора дня. «Если вокруг пиксели, то все их действия не имеют значения. Это же просто прописанная кем-то команда» — уговаривал Хар сам себя, стараясь не вслушиваться, что именно там происходит рядом. Правда, его нагло прервал тот самый второй бандит, что уже на него смотрел.

— Чего отворачиваешься, застеснялся, что ли? Или ты у нас как мелкий, тоже баб в жизни никогда не трогал? — выдал этот хмырь, подойдя прямо к Хару.

Маг решил не реагировать и просто продолжал смотреть в сторону, не хватало тут ещё в дискуссии вступать с этим быдлом.

— Когда тебя спрашивают, положено отвечать!

Вот только, кажется, само быдло было очень недовольно таким поведением. Присев рядом, бандит схватил Хара за лицо и силой развернул его в обратную сторону. Так что стал виден не только он сам, но и то что происходило дальше. А там второй уже стягивал с себя штаны, стоя на коленях перед связанной девушкой, смотрящей куда-то в небо. Причём делал это всё бандит одной рукой, второй удерживая нож рядом с её горлом. Остальные же сидели немного в стороне, рядом с небольшим костром, который уже успели развести. Все они наблюдали за происходящим с интересом и каким-то предвкушением на лицах.

— На меня смотри, когда с тобой разговаривают! — Выдал всё тот же хмырь, что держал сейчас лицо Хара в своей руке. — И вообще, чё это ты смотришь такой недовольный? Может тебе рожу подправить? — произнеся эту фразу, бандит тоже вытянул свой нож из-за пояса. — Сделаем тебе, например, улыбочку пошире, и на всю жизнь. Некоторым покупателям такое даже нравиться.

Это быдло уже начало было улыбаться своей тупой шутке, но внезапно стал принюхиваться, словно почувствовал странный запах. Что поделать, всё же верёвка, когда горит, именно запахом и выдаёт этот процесс. Хар уже принял для себя решение, что делать дальше. Не важно, что вокруг, другой мир или игра. «Пиксели, хрениксели, в жопу это всё!» — решил для себя маг. С этими тварями он точно не протянет несколько дней. Да и не заслуживают они жить дальше. От подобной грязи надо избавляться сразу. Буквально выжигая их!

Пока ходил по лесу и встречался с волками, Хар заметил один интересный момент: если при активации заклинания твоя рука лежит прямо на шкуре, то огненный шар появляется чуть дальше, прямо внутри тела животного. Вот и сейчас он хотел проверить выйдет ли так же с человеком. Разорвав, наконец, верёвки, он положил свою руку прямо на лицо мудаку, сидящему рядом и явно этого не ожидавшему, а затем мысленно жмякнул на иконку огненного шара. Увы, заклинание не возникло внутри головы, огонь словно появился в ладони, прямо на лице ублюдка. И, хоть всё произошло довольно быстро, заклинание буквально прожгло немаленькую дыру в тупорылой черепушке, бандит всё равно успел издать предсмертный крик, перешедший в хрип. В этот же момент, Хар, одним слитным движением, вскочил на месте, стараясь быстро оценить положение всех вокруг.

Тот, что был уже почти без штанов над девушкой, всё ещё не обернулся, то ли не понял, что случилось, то ли не осознал причину крика. Мелкий пацан понемногу пытался отползти назад, правда упирался спиной в дерево и у него не особо получалось. А вот расширенные от ужаса глаза позволяли понять, что он пока не враг. Зато оставшаяся троица, которая сидела у костра, вовсе не собиралась пугаться. Если их главарь, всё тот же бородатый, постепенно поднимался, вытягивая свой недомеч, то двое других тянулись за арбалетами. «Вот и нахрена они это оружие положили рядом с собой, да ещё и заряженное?» — промелькнула у Хара мысль в этот момент. Так или иначе, это всё маг оценил буквально за мгновение.

Ну а следом Хар уже пустил откатившийся огненный шар в одного из тех, что поднимали арбалеты. Заклинание вновь не встретило сопротивления и буквально выжгло дыру в груди бандита. В этот момент сработал огненный щит, выдав порцию искр от врезавшегося в него болта. Всё же второй был явно быстрее и начинать стоило с него. Правда, маг не расстроился, следующий огненный шар он так же отправился в полёт, прожигая дыру в новом теле. «Всего пара секунд, а уже минус три» — успел подумать Хар, как на него налетел тот, про кого он почти забыл. Хмырь, со спущенными штанами, оказался на удивление проворным и, даже не натягивая их полностью обратно, уже пытался проткнуть мага окровавленным ножом. Огненный щит вновь сработал, выдав новую порцию искр, а сам Хар одним резким движением схватил этого гада за горло правой рукой, тут же активировав нагревание ладоней. Левую же он направил в главаря, выпустив новый огненный шар. И если после ещё пары срабатываний щита, от попыток ткнуть в мага заточенной железякой, бандит без штанов затих, то с последним была проблема. Сгусток огня, летящий в главаря, словно разбился о проявившуюся стеклянную стенку, покрывшуюся трещинами. «Вот только защитных артефактов не хватало» — злобно подумал маг, тут же используя огненную стену. Её центр был там же где стоял последний бандит, ну а длина и ширина использовались максимальные. Языки пламени буквально взвились вверх из земли, и уже через мгновение раздался крик сгорающего заживо человека. «Минус пять» — подумал Хар, развеивая заклинание. Взглянув на свою полоску маны, он только усмехнулся. Там оставалось ещё шесть единиц. Либо на один огненный шар, либо на пару срабатываний щита.

Выдохнув, парень слегка расслабился. Пусть всё и произошло буквально за несколько секунд, событий всё равно было много. Обернувшись, Хар посмотрел на девушку и наткнулся на пустой мёртвый взгляд, смотрящий в небо. Перерезанное горло давало однозначный ответ на то, почему всё так произошло. Похоже, это сделал тот говнюк, что пытался её изнасиловать. Либо неудачно дёрнул ножом, услышав крик товарища, либо сделал это специально. В любом случае, результат оставался один и тот же. Ещё раз взглянув на неё, Хар подумал: «Вот так и выглядит этот новый мир. Тебя либо убьют, либо изнасилуют. А порой и то, и другое сразу. Здесь нельзя быть добрым или отзывчивым. Нельзя верить в людей и их намеренья. Только жестокость и грубая сила решают всё. Либо я всех их сожгу, превратив в опыт, либо сам буду также валяться где-то на дороге, смотря в небо пустыми мёртвыми глазами». В этот же момент маг резко обернулся, среагировав на движение. Тот самый парнишка, что его связывал, попытался повернуться и сбежать.

— Стоять! — резко крикнул Хар. — Правда, думаешь, что драпаешь быстрее чем летит огонь?

Парень остановился и обернулся назад, в его глазах плескался ужас, и он явно не представлял угрозы. Однако что-то делать с этим мелким всё равно было нужно. Подойдя ближе, Хар присел напротив и посмотрел тому в глаза. Маг сейчас понимал одну важную вещь: обитатель двадцать первого века, не сможет выжить в этих местах. Всю глупость про взаимопомощь и подобную хрень надо забыть как можно быстрее. Только грубость, жестокость и превосходящая сила имеют право на существование.

— Как зовут? — спросил маг, смотря на юнца.

— В-ветка… — выдал тот, заикаясь.

— Я не кличку спрашивал, а имя. Как тебя зовут?

— С-сэм.

«Забавно», — подумал Хар, — «Впервые попалось что-то отдалённо похожее на привычное мне имя из прошлого мира». Так или иначе, что-то делать требовалось. Банально убить этого паренька не то чтобы рука не поднималась, но желания не было. Да и тратить на него кучу маны не хотелось. Душить же голыми руками Хар не очень стремился, да и не был уверен, что умеет это делать. Правда, отпускать его на все четыре стороны тоже было плохим вариантом.

Приняв определённое решение, маг захотел провести что-то вроде небольшого эксперимента, вперемешку с обманом. Вновь активировав нагрев своих рук, он постарался направить энергию в кольцо, которое проявилось в этот момент. Дальше, резко дёрнув одежду пацана, Хар обнажил его грудь и на мгновение приложил туда свой кулак с печаткой. Раздался крик, и паренёк дёрнулся назад, но было уже поздно. Прямо напротив сердца у него красовался выжженный череп.

— Считай, что тебе повезло, — выдал Хар настолько ледяным голосом, насколько был способен это сделать, — Отныне, твои тело и душа принадлежат мне. Ты уже должен чувствовать, как жар от знака проходит по всему телу. Вздумаешь меня предать или ослушаться приказа — сгоришь изнутри. Всё понял?

— Д-да, — выдал паренёк, трясясь от ужаса.

Маг же поднялся и сделал глубокий вдох. А затем захотел выматериться, посмотрев на иконку дебафа. Короткий бой добавил туда сразу кучу времени, и цифра необходимого отдыха показывала уже восемьдесят три часа. «Одним словом, ближайшую неделю лучше воздержаться от магии» — с грустью подумал Хар. После этого он посмотрел в строчки логов и несколько обалдел от увиденного.

Приобретён последователь (1/1).