Хикикомори 2. Адаптация

Глава 2 Рисуй или умри!

Я стоял у окна, но не видел ни Бутэ, ни солнечного света на асфальте.

Видел только всплывающие перед глазами слова: Клише, Картонные герои, Ужасно. Скучно. И последнее, убийственное — Говно. Слова жгли глаза и сознание, впивались в мозг и отравляли каждый вдох.

Два сердечка-лайка на фоне этого словесного побоища казались не утешением, а какой-то насмешкой. Жалкими угольками в пепле надежды.

Может, лайкнули случайно? Может, им понравилась только одна панель? Или просто пожалели новичка?

Мысли крутились по одному и тому же замкнутому кругу, усугубляя тошнотворное чувство провала. Стресс от вчерашнего выхода на улицу, стоивший мне таких нечеловеческих усилий, плавно сменился другим стрессом — публичного унижения.

Зря я затеял эту мангу. Зря потратил силы. Зря надеялся. Оказалось, что моя история и маленькая победа Джекса — никому не интересны. Никому, кроме двух безмолвных анонимов.

Я отпил кофе, глядя на улицу, но сквозь нее. Взгляд снова потянулся к мерцающему экрану компьютера. К тому месту, где сияли зловещие цифры уведомлений. Теперь добавился еще один. Пятый ядовитый кинжал, воткнутый в мое творение?

Щелчок мыши.

Ладно. Что мне стоит принять еще один удар?

Новый комментарий к "Подавитель Магии. Глава 1.

Я зажмурился, готовясь к очередной порции яда. К «штампам», «плоской рисовке», «идиотскому сюжету». Развернул комментарий. И… замер.

Ник комментатора горел знакомым именем — Апельсинка-сан!

Тот самый автор манги, для которого я рисовал обложку! Он… он прочитал? Он увидел мою работу?

Сердце ёкнуло и замерло. Я вчитался в текст:

"Хэй, Кайто-сан! Увидел твою работу у себя в ленте! Обалдеть, ты начал мангу! Рисовка — просто огонь! Качественная и динамичная, особенно драка в туалете, прям чувствуется! Драйвовая! Видно талант! Хорошая работа!

И знаешь, что мне особенно зашло? Сеттинг! Современная школа магов — это гениально просто! Не надо вникать в сложные миры с их политикой и тысячелетними традициями. Бам — и ты уже в гуще событий, сразу понимаешь боль главного героя, ненавидишь этих тупых хулиганов-магов. Погружение моментальное! Джекс — понятный парень, его антимагия, это крутая фишка! И эта девчонка Рэй, которая подглядывает… Хех, чувствую, тут будет интересно! Жду горячую главу с ней!:) Буду ждать вторую главу! Не вздумай забросить! Удачи!:)"

Я перечитал. Потом еще раз. И еще. Каждое слово впитывалось быстро, как вода в пересохшую землю.

Он похвалил рисунок. Человек, чью работу я уважал! Он увидел суть. Не картонку «Джекса», а человека с проблемой и потенциалом! И самое главное — он хочет продолжения!

Хоть кто-то увидел не только недостатки. Кто-то увидел старание. Кто-то, чье мнение что-то значило.

Это не отменило четырех жестоких комментариев. Боль от них все еще ныла, как синяк. Два лайка все еще казались немым и недостаточным утешением. Но теперь… теперь был этот луч света. Слабый? Возможно, но настоящий. Исходящий от человека из мира, в который я так хотел войти.

Я улыбнулся. Слабо и неуверенно, но это была первая улыбка за это утро. Апельсинка-сан прочитал и ему понравилось. Это уже кое-что. Хотя, возможно, он просто хотел поддержать меня?

А что, если… Что если его читатели «Клинков Рассвета» увидят этот комментарий автора? Увидят ник Апельсинки-сана под моей мангой и заинтересуются. Может, кто-то кликнет? Может, кто-то даже прочитает? А вдруг… кто-то из них тоже что-то напишет? Не обязательно восторг. Просто… отметится. Покажет, что он тут был. Что история его хоть как-то задела.

Ладно, посмотрим, нечего гадать.

Я посмотрел на поцарапанный планшет, лежащий рядом. На скетчбук с заготовками второй главы. На экран, где под добрым комментарием Апельсинки-сана все еще висели остальные — злые и равнодушные.

Боль никуда не делась, сомнения никуда не ушли. Но теперь рядом с ними поселилась маленькая искра надежды. Зажженная не анонимным лайком, а словами того, кто сам умел зажигать воображение читателей.

Сами по себе «Клинки Рассвета» пока не получили следующую главу, поэтому я решил посмотреть, как идут дела у манги по статистике. У нее уже больше трех сотен читателей и около сотни лайков — 97. Очень солидный показатель как для никому неизвестного автора.

Апельсинка-сан идет вперед, и я тоже буду двигаться, не смотря на равнодушие и злобу. Нужно. Сделать. Три. Главы.

Я медленно потянулся к планшету. Взял стилус, открыл файл с второй главой. Экран засветился мягким светом.

Надо работать. Несмотря на «говно». Несмотря на «клише». Ради этих двух лайков. Возможно, они перерастут в 10 лайков, а затем и в 50.

Я прикоснулся пером к поверхности. На экране появилась первая линия второй главы — дрожащая рука Джекса, сжимающаяся в кулак…

Я рисовал очередную панель. Выводил тени под раковиной в школьном туалете, и тут зазвонил телефон.

Фото Кимико с кошачьими ушками. Сердце остановилось — смесь тепла в душе от ее улыбающегося лица и новой волны тревоги. Что ей рассказать? Поделится о выходе из квартиры? О комментариях к моей манге?

— Кайто-кун! Привет! — ее голос ворвался в тишину комнаты, свежий, как утренний ветерок — Как дела? Не сошел еще с ума от ожидания планшета?

Я замер. Слово «планшет» стало триггером. История с браком, с выходом, с этим адским шумом… Она вырвалась сама, как пар из перегретого котла.

— К-Кимико-тян… — начал я, голос сорвался — Я… я сегодня вышел на улицу.

Тишина на том конце затянулась. Потом резкий вдох и оглушительно громко:

— Ч-что⁈ — ее голос поднялся до писка — Ты… Вышел⁈ Сам⁈ И Без… Без меня⁈

В нем был шок. И… обида? Разочарование? Я не ожидал такой реакции, и не мог понять по ее голосу все эмоции.

— Кайто-кун! — ее голос дрогнул — Я… я же хотела быть рядом! Когда ты впервые выйдешь! Я хотела… Ну не знаю, держать тебя за руку? Поддержать морально? Увидеть, как ты реагируешь на мир! — она по доброму усмехнулась — Это же такой важный момент! А ты… Ты просто взял и вышел? Один? Почему⁈

Она была искренне расстроена. Как ребенок, у которого отобрали долгожданный сюрприз. Мне стало жутко неловко и стыдно. Я не подумал, что для нее это может быть важно.

— Извини, Кимико-тян… — пробормотал я — Просто… это был не запланированный выход…

Я коротко и сбивчиво выложил историю: бракованный планшет, пункт приема, девушка-администратор, мгновенная замена. Опустил детали звукового ада и дрожи — она и так волновалась.

— Ох… — Кимико выдохнула после моего рассказа — Понятно. Экстренная ситуация… Но все равно… — В ее голосе все еще звучала легкая укоризна — Знаешь что? Теперь ты должен со мной погулять! Обязательно! Я хочу пройтись с тобой! Увидеть, как ты… ну, как ты там… На улице. Это же интересно!

Интересно? Мне вспомнился рев машин, лай собак, диссонанс трех источников музыки сразу, ком в горле, крики хамоватого водителя и желание провалиться сквозь землю. «Интересно» было последним словом, которое пришло бы мне в голову. Что там может быть интересного?

— Кимико-тян… — начал я осторожно — Мне правда нравится идея гулять с тобой. Очень. Но на улице… — я искал подходящие слова, чтобы объяснить необъяснимое — Это как… Как попасть в центр урагана, но с тобой. Все мое внимание, все мои мысли, вся энергия будут уходить только на то, чтобы выжить в урагане… А на тебя сил не останется.

Я выражался очень странно, возможно слишком сложно, но я старался донести свою мысль как могу.

— Шум, люди, движение… Это перебивает все приятные эмоции. Я… я не смогу наслаждаться твоим обществом. Я буду трястись и запинаться. Может, даже не смогу говорить внятно. И уж точно не смогу думать ни о чем, кроме как о том, чтобы скорее вернуться назад, домой. Это… это не будет приятной прогулкой. Для меня. И, наверное, для тебя тоже.

Я ждал возражений, настаивания или разочарования. Я был готов даже к тому, что Кимико-тян меня пошлет куда подальше. Но она просто молчала пару секунд. Потом вздохнула с пониманием.

— Понятно… — сказала она тише — Это… сложно для тебя. Я и не представляла, что все так… радикально. Но… — В ее голосе снова зазвучала настойчивость — Я все равно хочу попробовать! Хоть что-то! Может во двор? Только наш двор? Он же тише и хорошо тебе знаком?

Двор. Мысль пронеслась, как спасательный круг. Территория, видимая из окна. Там старик Бутэ, детская площадка, скамейки. Гул улицы приглушен домами. Людей — минимум, особенно утром или вечером. Это возможно?

Без немедленного погружения в ад? Конечно я все еще буду чувствовать себя не в своей тарелке, но это уже лучше, чем идти в торговый центр или еще куда-нибудь. Где обычно гуляют с девушкой? В парке? Вдоль трассы? В парикмахерскую? Кхм… в этом у меня мало опыта…

— Д-да… — вырвалось у меня, и я сам удивился — Двор это безопаснее. Там тише. Наверное, я смогу… Наверное — я сделал глубокий вдох — Два круга вокруг двора и все, ладно?

Неизвестное откуда взявшееся чувство вины давило на меня, как сама идея выйти на улицу. Интересно… А Кимико-тян специально поселила это чувство во мне, чтобы мне было неприятно ей отказать? Уже ничего не поделаешь, я согласен… Я должен попытаться. первый шаг я уже сделал. Второй должен быть легче.

На том конце раздался счастливый смешок.

— Два круга! Идет! Кайто-кун, ты гений! Это же идеальное начало адаптации хикикомори к социуму! — она звучала так, будто я предложил не скромную прогулку по знакомому пятачку у дома, а путешествие на край света — Когда? Сегодня вечером или завтра утром?

Ее энтузиазм был заразителен, но тут же налетела холодная волна реальности.

Аренда. Деньги.

— Нет — сказал я быстро — Не сейчас. Сейчас… сейчас я очень занят — я посмотрел на экран с недорисованной панелью, на блокнот с расчетами по аренде и моим деньгам — Подходит срок платы за квартиру. Мне нужно много работать. Рисовать и продавать, чтобы хватило денег — я сделал паузу, стараясь смягчить тон — После того, как я оплачу аренду. Тогда и погуляем, обещаю.

Молчание. Я представил ее лицо. Наверное, слегка разочарованное, но понимающее.

— Ладно… — она вздохнула без упрека — Аренда — дело серьезное. Я и забыла, что ты уже сам себя обеспечиваешь… Даже Синдзи все еще сидит на шее у родителей, а ты младше его! Я все понимаю, но ты обещаешь, что мы погуляем после оплаты? Два круга во дворе?

— Обещаю — повторил я слишком твердо для себя — После оплаты. Два круга. Во дворе.

— Отлично! — ее голос снова зазвенел радостью — Я буду ждать! А теперь — беги работать! Хочу пожелать… Ну… чтобы покупали больше и лучше! Что ставки делали побольше, вот! Удачи, Кайто-кун!

— Спасибо, Кимико-тян.

Щелчок отбоя.

Комната снова погрузилась в спокойную атмосферу. Нельзя отвлекаться от плана. Работать. Оплатить аренду. А потом два круга во дворе. С Кимико.

Страх перед улицей никуда не делся. Это не прыжок в бездну, а осторожный шаг на знакомую, просматриваемую территорию. Надеюсь, хотя бы во дворе я смогу нормально общаться и при этом не чувствовать себя как загнанный в ловушку зверь.

Я взял стилус и прикоснулся к планшету. На экране продолжилась линия тени под раковиной, плавная и уверенная…

Вторая глава манги была отложена сразу, после того как я закончил один фрейм. После этого я потерял счет времени, рисуя персонажей.

Последний штрих на по волосам красивой девушки. Бледно-голубое свечение вокруг амулета, и я отбросил стилус. Он глухо стукнулся о стол. Глаза горели, будто в них насыпали раскаленного песка. В висках пульсировала тупая, нудная боль. 4:17 утра.

Вместо главы манги, у меня появилось два новых персонажа для аукциона. Работа не могла стоять на месте.

Я поднялся со стула, кости будто скрипели, суставы окаменели как и мышцы. Кофе. Нужен был кофе, как воздух. Крепкий. Очень крепкий. Я плетусь на кухню, кое-как перебирая ногами, машинально включая чайник.

Взгляд падает на треснувшую старую кружку — верную спутницу стольких бессонных ночей. Когда я уже куплю новую…

Сегодня нужен ударный заряд. Манга, сколь бы важной для души она ни была, денег не приносила. Только отнимала время и силы, которые должны были превращаться в иены. Все на аукцион. Все на выживание.

Я пью обжигающе горячий, горький кофе, стоя в полумраке комнаты. Взгляд упирается в экран монитора. На нем готовая иллюстрация. Рэй. На рисунке она уже не та девчонка, что затаилась в школьном туалете по манге, а яркая, улыбающаяся, и игривая. В короткой юбке, игриво подмигивает, складывает пальцы в сердечко.

И тут, сквозь кофеиновый туман и усталость, пробивается мысль. Яркая, как вспышка. Перекрестная реклама!

Что, если в описании Рэй на аукционе написать:

«Персонаж из моей дебютной манги „Подавитель Магии“! Читайте Главу 1 [ссылка на мангу]!»

А в конце первой главы манги, под панелями, мелким шрифтом:

«Арты персонажей и арты на заказ: [ссылка на аукцион]».

Люди, которые увидят Рэй, могут перейти по ссылке, прочитать мангу. А читатели манги, заинтересовавшиеся Рэй, могут перейти на аукцион, увидеть ее в другом, милом, горячем амплуа и… Купить! Или даже заказать своего персонажа! Это же гениально! Круг замкнется! Люди пойдут в обе стороны! Не сказать, что у меня какая-то огромная фан база, но с десяток человек точно на манге прибавится…

Вдохновение, внезапное и жгучее, смыло часть усталости. В голове закралась мысль, что такие эмоциональные качели до добра не доведут, но сейчас у меня нет выбора. Перед глазами стоит картина того, как я вынужден спать под мостом… Ходить среди людей… Или еще хуже — вернутся в родительский дом, после того как отец сказал, что гордится мной.

Нет! Я не могу этого допустить! Я должен работать на износ! Если я смогу оплатить этот месяц, то буду умнее. Больше не буду бездумно проедать заработанные деньги, стану откладывать на аренду с самого начала месяца! Главное — выжить.

Это уже не просто рисунок, это стратегия. Шанс поднять и продажи, и интерес к манге одновременно. Я почти бегу обратно к компьютеру, допивая кофе на ходу. Обновляю описание лота с Рэй, вставляю ссылку на мангу. Потом лезу в настройки главы манги, добавляю скромную, но заметную ссылку на свой аукционный профиль. Готово. Сеть расставлена.

Энергия от идеи дает второе дыхание. Нужно еще. Еще один лот на продажу. Прямо сейчас. Пока вдохновение не ушло.

Но что рисовать? Мысль приходит сама собой. Призрак. Девушка-призрак. Основой и референсом всплывает образ той самой администраторши из пункта выдачи. Ее усталость, ее бледность, ее отстраненный взгляд сквозь тебя… Она была похожа на тень. На очень приветливую тень, но от которой веяло могильным холодом. На приведение, застрявшее между мирами офисной рутины и реальности. Идеально. Загадочная, бледная и одновременно с этим горячая.

Я открываю новый холст. Размытые, холодные тона офисного небытия на фоне. Фигура девушки будет полупрозрачной, будто сотканой из дыма, усталости и угасающих воспоминаний. Одежда — разорванный костюм офисного работника. Лицо… Я стараюсь передать не страх, а ту самую пустую усталость, что виделась мне за стойкой. Глаза с темными кругами, смотрящие сквозь зрителя, в никуда.

Хотя нет. В глаза лучше добавить изюминку. Она будет смотреть в экран так, будто зритель, это единственное существо в галактике, которое способно облегчить ее боль. Да, вот так лучше.

Руки полупрозрачные, тянущиеся к клавиатуре призрачного терминала. Я добавляю легкое, холодное сияние по контуру, пару «фантомных» капель кофе, парящих рядом. «Потерянная офисная работница». Лот готов.

На это ушло два часа…

Я сохраняю и сразу загружаю на аукцион. Описание:

«Призрак былого энтузиазма. Девушка-фантом, застрявшая на работе, даже после смерти ей приходится обслуживать клиентов. Сможете ли вы освободить ее? Уникальный арт.»

Часы показывают… Следующий день. Рассвет бледно-розовыми полосами пробивается сквозь щель в шторах. Тело ватное. Руки мелко дрожат не только от кофеина, но и от полного нервного истощения. Голова гудит. Глаза слипаются. Я измотан до последней клетки. Переживания о деньгах, о новых работах, о том, купят ли хоть что-то, грызут изнутри, не давая успокоиться.

Я тупо смотрю на экран аукциона. Два новых лота. «Рэй-сердечко» и «Офисный Фантом». Рядом ссылка на мангу. На странице манги ссылка на аукцион. Теперь только ждать и рисовать дальше.

На этот раз я выключил компьютер, погасил ночник. В комнате только серый рассвет и тишина, нарушаемая стуком собственного сердца и очень редкими звуками с улицы. Люди садятся в свои авто и уезжают на работу, а я ложусь спать.

Я не ложусь на постель. Я просто падаю лицом на диван. Веки тяжелые, как свинец. Спа-а-ать…

Последней осознанной мыслью перед тем, как провалиться в черную бездну сна, было лицо Рэй с аукциона. Ее нарочито милое сердечко из пальцев. И надежда. Хрупкая, как паутинка. Надежда, что эта перекрестная сеть сработает. Что кто-то увидит и кто-то купит. Кто-то прочитает.

Проснулся не от будильника, а от кошмара.

Не один, целая серия кошмаров! Сначала улица, но не та, знакомая из окна, а чудовищная и гипертрофированная. Звуки не просто грохотали — они материализовались. Гудки машин, словно стальные клыки, рвущие воздух в клочья. Смех прохожих — острые осколки стекла, впивающиеся в мою кожу. Музыка из окон авто — тяжелые, волокнистые щупальца, обвивающие ноги, руки и голову. Я пытался кричать, крик вырывался бесшумным мыльным пузырем. Я пытался бежать, но ноги увязали в липком, зыбучем асфальте, как в болоте. Шум затягивал, как зыбучие пески, холодный и безжалостный. Все это безумие поглотило меня и разорвало на части.

Потом резкая смена на другой сон. Темный переулок. Якудза. Не какой-то пьяный Синдзи, а настоящие, в черных костюмах, с леденящими кровь лицами, холодным блеском глаз и с оружием. Они окружили меня.

— Ты посмел пройти в нашем районе, крыса — прошипел один, и его нож блеснул под тусклым фонарем.

Я рванулся, ударился о кирпичную стену, проснулся от собственного вопля, застрявшего комом в горле.

Только после пробуждения, я начал смеяться над этой ситуацией. Конечно, я даже не смог нормально умереть во сне во время драки, вместо этого впечатался в стену, как дурак.

Я лежал на диване, в поту и улыбался. Сквозь шторы пробивался свет. Полдень? Черт, я проспал до полудня! Ощущения были мерзкими. Слабость валила с ног. Очень хочется есть. Когда я ел в последний раз? Вчера утром? Голова раскалывалась — знакомая расплата за сбитый режим и литры кофе. А в душе… в душе сидела тревога. Не фоновая, а агрессивная и когтистая. Как те якудза из сна. Угроза выселения. Пустой холодильник. Цифры в приложении банка, неумолимо приближающиеся к нулю. Все это сжимало горло холодными когтями.

Я поднялся, как старик. Каждое движение отдавалось болью в мышцах, натянутых как струны. На кухню. Кофе. Единственное, что могло заставить мозг хоть как-то функционировать. Я налил воды в чайник, руки дрожали. Взгляд упал на треснутую кружку.

Новую… надо купить… Мысль утонула в тумане усталости.

Пока чайник шипел, я поймал свое отражение в черном экране микроволновки. Красные глаза, воспаленные, с опухшими веками, дико контрастировали с мертвенно-белой кожей. Как у вампира. Или у призрака из собственного рисунка. Я быстро отвел взгляд.

Кофе. Я выпил первый глоток стоя, почти не чувствуя вкуса. Потом понес кружку обратно в комнату. К компьютеру. К аукциону. Надежда? Нет. Скорее необходимость узнать масштаб катастрофы. Сколько времени прошло? Шесть часов? Семь? Кто вообще покупает арты в такую рань…?

Я запустил компьютер. Сердце забилось чаще, предчувствуя пустоту. Ноль уведомлений. Ноль ставок. Типично. Я открыл страницу своего профиля продавца. Взгляд скользнул по лотам…

И застыл.

Рэй! Моя Рэй с сердечком из пальцев!

Милая, игривая, в короткой юбке. Под лотом не одна, не две… а пять ставок! Красные цифры битвы светились, как сигнальные огни: $35! Последняя ставка $35! И аукцион еще не закрыт!

Глаза побежали вниз. Офисный Фантом. Призрачная девушка-администратор. Под ней… $30! Первая и пока единственная ставка, но уже $30!

Воздух перехватило. Я замер, не веря глазам. Кружка дрожала в руке, кофе расплескалось на старые джинсы, да и пофигу на них. $65. За одну ночь. За два образа. И это еще не конец! Битва за Рэй шла полным ходом! Ставки делаются каждый час-полтора. И некоторые имена повторяются, значит пользователи загорелись ею и хотят ее получить!

Слабость, головная боль, страх выселения — все это отступило на мгновение, смытое мощной волной адреналина и надежды. По телу разлилось тепло. Руки перестали дрожать. Если… аукцион продолжится… Если сумма взлетит до 100$ за каждую работу… то у меня есть шанс.

Я схватил планшет. Стилус. Вдохновение било ключом, жгучее, ясное, несмотря на недосып. Нужна новая девушка. На продажу и быстро. Пока волна удачи не схлынула.

Идея? Кто это будет?

Взгляд упал на скетч Рэй для манги — серьезной, с острым взглядом исследователя. А потом — на ее версию с сердечком. Контраст. Нужен контраст!

Идея родилась мгновенно: Малышка-Некромантка.

Маленькая, хрупкая, в роскошном черном платье с кружевами и рюшами, как у куклы. Но вместо мишки или цветочка — в руках старая, потрепанная кукла вуду, утыканная булавками. Вместо невинных глаз — холодный, расчетливый взгляд из-под длинных ресниц. Волосы цвета воронова крыла, стянутые в два асимметричных хвостика. Обувь — готические ботинки на платформе. И фон… Не кладбище, а… детская комната в полумраке, с разбросанными игрушками, которые отбрасывают жутковатые тени. Контраст. Кажется, милая маленькая девочка, но взгляд и атрибутика — убийственные!

Я начал рисовать. С яростью отчаяния и восторгом от открывшейся возможности. Линии ложились уверенно, тени — глубоко, цвета — насыщенно-мрачные, с акцентами на кроваво-красном. Лента в волосах, булавки в кукле, и мертвенно-бледный цвет кожи.

Я забыл про голод, про головную боль, про усталость. Был только планшет, поток образов и жгучее желание зацепить покупателя. Зацепить и продать. Купить себе жизнь в этой крепости еще на месяц.

Когда Некромантка была готова, часы показывали 4 часа дня. Я залил ее на аукцион, с драматичным описанием: «Маленькая Хозяйка Теней. Ее игрушки навсегда сломаны. Уникальный готический арт.»

Я откинулся на спинку стула. Тело снова напоминало о себе — пустое бурчание желудка, ноющая голова, песок под веками, но над этим всем парило чувство свершившегося подвига.

Осталось только ждать. И рисовать. Завтра нужно будет нарисовать еще больше. Но сегодня… Сегодня я выиграл битву. Кровью, потом и пикселями.