Вечерний видео звонок застал меня врасплох.
Я сидел, уставившись в пустой холст четвертой главы. Мысленно перемалывал планеты и инопланетян яростью и дубиной Джекса. Вибрация телефона заставила вздрогнуть. На экране имя «Кимико». Сердце екнуло.
Судорожно стянул растянутую домашнюю футболку и натянул ту самую темно-синюю, что надевал на прогулку. Пару раз провел рукой по волосам. Надеюсь прилично выгляжу? Или хотя бы не позорно. Я принял вызов.
Экран ожил, но вместо привычного фона комнаты девушки, я увидел… Кухонное творчество. Кимико стояла у стола и ловко шинковала пекинскую капусту длинным ножом. За ее спиной на плите булькал суп в кастрюльке, а на сковороде шипел и подрумянивался внушительный кусок мяса, от которого шел аппетитный пар. Ароматы, казалось, пробивались сквозь экран.
— Кайто-кун! Привет! — Кимико бросила быстрый взгляд в камеру, улыбнулась и тут же вернулась к капусте. Ее движения были точными, почти хирургическими: нож, доска, миска. Никакой суеты — Минуточку, только капусту докрошу, а то суп без нее — не суп!
Я завороженно наблюдал. Мой собственный «кулинарный процесс» обычно сводился к последовательному приготовлению одного блюда, пока другое терпеливо ждало своей очереди. А тут три фронта работ одновременно! И все под контролем. Сразу видно настоящего мастера.
— Кимико-сан… — начал я под впечатлением — Ты… ты как дирижер оркестра. Или… Богиня кухни. Я в шоке. Я так не умею. Я только по одному «инструменту» за раз могу «играть».
Кимико рассмеялась, аккуратно сгребла гору нашинкованной капусты в миску и поднесла ее к камере с гордостью.
— Воть… Спасибо за комплимент, Кайто-кун! — она подмигнула — Просто побольше практики. Тут же ничего сложного. Это закинул в сковороду, это бросил варить, а это шинкуешь, пока все остальное готовится. Супчик, мясо, потом салатик. Хоп-хоп, и готово! Быстренько.
Она ловко перевернула мясо на сковороде, брызнув маслом, и тут же помешала суп.
— Так что, как твои дела? — спросила она, наконец остановившись на секунду и глядя прямо в камеру. В ее глазах светился знакомый озорной огонек — Думал ли ты обо мне весь день, как и обещал? Или твои мысли были заняты мангой?
Я ощутил, как по щекам разливается тепло. Мысли о ней, точнее, о рисунке с ней, действительно не покидали меня весь день, перемежаясь с кровавыми видениями инопланетян.
— Д-дела… Нормально — пробормотал он, избегая темы манги — А насчет мыслей… — я сделал паузу для драматизма, глядя ей прямо в глаза — Кимико-тян, твой образ готов. И, скажу честно… Он не давал мне покоя пока я его рисовал, да и сейчас тоже…
Глаза Кимико расширились. Интрига, смешанная с предвкушением и легкой нервозностью, отразилась на ее лице. Девушка снова перевернула мясо, затем отставила миску с капустой.
— Готов⁈ — почти вскрикнула она — Правда? И… он… ну… какой?
— Очень красивый… Красивая… В общем ты получилась красивая… Точнее, я не хочу сказать, что в жизни ты не красивая, я хочу…
— Ха-ха! — звонко посмеялась она, прервав мои нервные оправдания, а я правда нервничал — Я поняла, поняла, Кайто-кун.
Я покраснел и кивнул, затем продолжил, немного собравшись с мыслями:
— Ты просила фирменный стиль. Он отражен в полном объеме.
Она засмеялась, слегка смущенно, прикрыв рот рукой.
— Ох, Кайто-кун… Теперь мне страшно и… чертовски интересно! — она оглянулась на кухню, где закипал суп и шипело мясо, затем понизила голос, хотя рядом явно никого не было — Слушай… Домашние еще не спят. Мама может зайти. Можешь скинуть позже? Когда все улягутся? Чтобы я могла… эээ… спокойно изучить твое творение без риска, что кто-то заглянет через плечо?
Я представил сцену: мама Кимико заглядывает в телефон дочери и видит ее в мокром топе после пробежки с явными акцентами на соски… Я сглотнул.
— Конечно! — поспешно согласился я — Я скину ближе к ночи. Когда будет безопасно.
— Отлично! — Кимико сияла — Жду с нетерпением! А теперь извини, мое мясо требует внимания, иначе оно станет угольной подошвой! До связи, извращенчик-кун!
Разговор закончился. Ну вот, раньше я был хотя бы Извращенцем, а теперь какой-то извращенчик… Это ведь хуже по статусу, верно? Или наоборот? Ай, не важно. Главное что она светилась от предвкушения. надеюсь, моя работа ее не разочарует.
Запахи воображаемого супа и жареного мяса сменились запахом моей привычной крепости одиночества. Контраст был разительным. Я потрогал щеку, где вчера горел поцелуй Кимико. Теперь осталось только дождаться вечера.
Передо мной на мониторе снова маячил холст. Глава 4: Чужая Земля.
Космический корабль несется к родному миру инопланетян. Джекс, весь в черно-фиолетовой крови, с дубиной-винтовкой. Он жаждет мести. А у меня в голове совершенный вакуум. Ни плана, ни вдохновения, только давление внезапного успеха.
Я вздохнул, откинулся на спинку кресла. Вечер только начинался.
Начал искать подходящую музыку, чтобы вызвать вдохновение. Выбрал метал и индастриал, надел наушники. Не хотелось бы, чтобы соседи пожаловались в полицию на шум. Отличная тяжелая музыка как раз подходящая для убийств инопланетных тварей и разбивания черепов! Я почти готов!
Взял стилус и задумался. В наушниках уже вовсю ревели гитарные запилы, перкуссия разносила мозги, но я витал в собственных мыслях.
Сидел, уставившись не столько на экран, сколько сквозь него, пытаясь разгадать феномен третьей главы. 23 лайка. Пять хвалебных комментариев. «Гений». «Шедевр деконструкции». Слова все еще жгли изнутри.
В чем секрет? Мысленно я перебирал факторы.
Жестокость? Да, в избытке. Прямолинейность Джекса? Никаких сомнений, только дубина и ярость. Это явно зацепило. Неожиданность? Переход от школы магов к космическому кораблю за одну главу — шоковый удар по ожиданиям. Читателям не просто понравилось, они оценили этот разрыв шаблона, этот прыжок в бездну абсурда. Им захотелось посмотреть, куда же он, «трэш-гений», понесется дальше.
И никто не заметил, что Джекс просто школьник, который ни разу в жизни не дрался. Не обратили внимания на то, что он сражался без остановки около часа реального времени, хотя даже проффессиональные тренированные бойцы дерутся с десяток минут и то с передышками. Всем было все равно на лобовое окно космического корабля, которое затянулось само, после того как монстра-Рэй выбросило в космос… И еще тысяча деталей, которые кричат о том, что это бред! Безумный бред!
Читателям все это почему-то было не важно… Так в чем секрет? В эмоциях? Чистой ярости и неожиданности?
Значит, надо дать им то, что они полюбили. С новой порцией безумия. С новой «разбитой вазой ожиданий». Я почувствовал, как в груди загорается знакомый, почти истерический огонек азарта. Я не гений с планом. Я — капитан корабля в шторме, бросающий судно истории в самые неожиданные волны. И сейчас я видел новую волну бреда.
Стилус ожил в руке. Я вернулся в реальность, наконец услышал музыку и принялся за дело. Поехали!
Панель 1: Космический корабль весь в пробоинах и следах кровавых боев внутри. Он с ревом и огненным шлейфом врезается в землю. Не на инопланетную пустыню или в футуристический город, а… в ухоженный зеленый парк. Земля вздымается фонтаном, деревья ломаются, фонтанчик в центре парка превращается в груду исковерканного металла и камня. Корабль пылает.
Панель 2: Дверь люка с грохотом отбрасывается в сторону. По трапу спускается Джекс. Он выглядит как космический варвар времен упадка: покрытый запекшейся черно-фиолетовой кровью, с глубокими ранами и порезами на теле и лице. В руках та самая лазерная пушка, которую он так и не научился использовать по назначению, держа ее как дубину. Лицо — чистая и неутолимая ярость.
Надпись: "Чужая Земля. Пора начинать…
Панель 3: Джекс озирается. Его глаза, привыкшие к стерильному ужасу корабля, цепляются за детали… Лавочки. Знакомые качели. Спортивная площадка за деревьями. И… школьное здание. ТО САМОЕ. То, что было разрушено лучом НЛО. Оно стоит целое и невредимое!
Панель 4: Крупный план лица Джекса. Ярость сменяется шоком, потом ледяным пониманием.
«Иллюзия…» — шепчут его губы. Он чувствует магию — густую, как паутина, обволакивающую все вокруг. Это не его Земля. Это ловушка.
Панель 5: Вокруг уже собрались «люди». Ученики в знакомой форме и учителя. Подъезжают машины с мигалками, выскакивают люди в форме охраны. Один из них, с мегафоном:
«Не двигаться! Руки за голову!»
Среди толпы лица тех самых хулиганов, что травили его. Они смотрят на него не со страхом, а с любопытством? Нет, с холодной расчетливостью.
Панель 6: Джекс ухмыляется. Кривая, жестокая улыбка искажает его окровавленное лицо. Его рука тянется к странному напульснику на запястье — трофею с корабля.
Щелк!
Панель 7: БАМ!
Энергетические пластины выстреливают из напульсника, с треском формируясь вокруг Джека в эпическую латную броню футуристического вида. Она тяжелая, угловатая, покрытая шипами и светящимися швами. Напоминает гибрид рыцарских доспехов и космического скафандра.
Панель 8: Маги-ученики и учителя начинают кидать заклинания. Огненные шары, ледяные копья, сковывающие лучи — все это летит в Джекса, но броня вспыхивает тусклым светом. Заклинания разбиваются о нее, как стекло о камень, и тут же поглощаются, питая силу и тело героя. Его мышцы под броней неестественно вздуваются, становясь буграми магической стали. Глаза загораются фиолетовым адским светом.
Панель 9: «РАААААРГХ!»
Джекс впадает в ярость. Он не просто начинает сражаться — он крушит все на своем пути. Его дубина-пушка описывает сокрушительные дуги, ломая черепа. Первый удар — охранник с мегафоном превращается в кровавый фарш из костей и клочков формы. Второй удар — группа учеников разлетается, как кегли, оставляя кровавые брызги на уцелевших деревьях.
Я снова впал в поток. Никакой логики! Не думать! Просто изливать злость на панели! Крошить! Уничтожать! Стереть в порошок! Летящие конечности, разорванные тела, крики. Рейтинг 18+ подтверждался с каждой панелью.
Панель 10: По мере того как Джекс крушит людей, их облик начинает расплываться и мерцать. Кожа трескается, обнажая хитиновый панцирь, щупальца и дополнительные глаза. Иллюзия спадает. Вокруг него не люди, а те самые инопланетные твари, которых он резал на корабле! Они создали этот ложный «школьный двор», чтобы обмануть его, усыпить бдительность.
Панель 11: Джекс, отбросив последнего расползающегося пришельца-учителя, пробивает дыру в стене школы дубиной-лазером. Внутри пустота и разруха. Ни парт, ни людей. Только пыль и мрак.
Панель 12: Он спускается в подвал. Крутой фонарь на его броне выхватывает из тьмы ряды огромных прозрачных резервуаров с мутной зеленоватой жидкостью.
Панель 13: Крупный план одного резервуара. Внутри… Обнаженная девушка! Она находится в анабиозе, ее синие волосы плавают вокруг лица, как водоросли. Тело хрупкое, стройное, но с внушительными формами. А лицо…
Я вырисовывал его с особой тщательностью. Это было лицо самого Джекса, только смягченное и женственное, без шрамов и без ярости, но с тем же разрезом глаз, формой носа, линией губ. Это его двойник! Только девушка! Фигуристая и красивая девушка!
Панель 14: Крупный план таблички на резервуаре. Текст на странных, но интуитивно понятных символах:
«Объект: Джекси. Женская версия межгалактического образца „Джекс“ (Рождена в параллельном мире — М11). Цель: Исследование генетической структуры крови, имплантация боевых наномодулей. Статус: Стабилен. Можно использовать для захвата оригинала.»
Панель 15: Джекси открывает глаза. Джекс и Джекси смотрят прямо в глаза друг другу. Их разделяет зеленоватая жидкость и прозрачное стекло резервуара.
Я отшвырнул стилус и откинулся на спинку кресла. Взглянул в лицо спящей Джекси.
В этот раз у меня не случилось никакой истерики, наоборот. Когда я снял наушники и переключил музыку на свою обычную и спокойную lofi, то поймал себя на том, что я пытаюсь анализировать главу. Достаточно ли безумия? Достаточно ли экшена?
Посмотрим как вам такое, мои дорогие читатели. Клон! Женский клон из параллельного мира! Хе-хе! Кто ожидал ЭТОГО после кровавой бани? Кто⁈ Никто!
Я сохранил файл, мысленно уже представляя завтрашние комментарии. Сомнения грызли мозг. Не слишком ли? Не глупо ли? Но все-таки азарт перевешивал. Я поймал волну безумия и решил плыть на ней до конца. Пусть читатели решают гений я или трэш-клоун.
Бросил взгляд на часы. Время почти пришло… Время отправить другой спорный рисунок. Тот, что был куда приятнее кровавой мясорубки. Рисунок эротичной Кимико.
Телефон завибрировал с характерным звуком сообщения от нее. Сердце екнуло. Она читает мои мысли? Я взял гаджет, пальцы слегка дрожали.
Кимико: Легла. Хочу мой рисунок! Родители уже спят. Тссс!:)
Я прочитал сообщение, и что-то внутри сжалось.
Просто отправить файл? Нет-нет, это совсем не то. Какой бы я не получил ответ — этого будет мало. Это будет просто текст на экране смартфона. Я хочу видеть эмоции на ее лице. Видеть, куда она смотрит, как двигаются ее брови и зрачки, как она дышит и не хочет ли засмеяться. Все эти мелочи очень важны, и именно по ним можно оценить нравится рисунок или нет, а вот с текстом так не получится…
Я не могу пропустить эту реакцию. Какой она будет, когда Кимико впервые увидит себя мокрой от пота, с выпирающими сосками под тонкой тканью топа и с открытым животом? Смущение? Смех? Может, даже легкий стыд? Я хочу разделить этот интимный момент, пусть даже через экран. Это лучше, чем получить сухой текст.
Пальцы забегали по экранной клавиатуре:
Я: Не могу просто отправить. Это… несправедливо. Включи камеру? Я очень хочу видеть твою реакцию. Пожалуйста?
Я замер в ожидании. Секунды тянулись вечно. Ответ:
Кимико: Вот ты настырный извращенец!:) Ладно, включаю ноут. Жди!
Я пересел за комп, монитор больше экрана смартфона, я смогу лучше разглядеть ее реакцию. Через минуту прозвучал звонок. Я быстро поправил волосы, сделал глубокий вдох и принял вызов.
Кимико сидела в кровати, прислонившись к подушкам. Ноутбук стоял рядом с ней на кровати. В комнате царил полумрак, только мягкий свет настольной лампы где-то сбоку.
Он выхватывал ее фигуру, облаченную в милую, светло-голубую ночнушку с тонкими бретельками. Плечи были открыты, ткань мягко облегала грудь, подчеркивая все изгибы ее тела. Полумрак добавлял таинственности, делая ее образ невероятно… соблазнительным. Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Я сам попросил это!
— Ну привет еще раз, Кайто-кун — прошептала она, улыбаясь. Ее голос звучал тихо, интимно в тишине комнаты — Показывай свое творение? Готова ко всему.
Она тихонько хихикнула.
Я помахал рукой и кивнул, не доверяя голосу. Нашел файл и отправил его через чат видеосвязи. Было видно, как на экране ее ноутбука появилось уведомление о входящем файле. Она щелкнула мышкой.
И началось. Я не отрывал глаз от ее лица на экране своего монитора.
Сначала легкое удивление, брови поползли вверх. Потом пристальный взгляд, изучение деталей. Уголки губ дрогнули, начали превращаться в улыбку. И вдруг она громко, звонко хохотнула, но тут же вжала ладонь себе в рот, глаза мгновенно округлились от ужаса. Она прислушалась. Из-за двери не доносилось звуков. Выдохнула с облегчением и снова уставилась на рисунок, покачивая головой, смех все еще плескался в ее глазах.
— Кайто-кун… — прошептала она, наконец убрав руку ото рта, ее голос дрожал от сдерживаемого смеха, но щеки порозовели — Это… это просто нечто! Лицо… Я даже похожа на себя, не смотря на аниме-стиль! Я сразу узнала себя! И этот топ… О боже, он действительно такой прозрачный, когда я мокрая⁉ Я вижу ты очень много внимания потратил именно на эту часть моего тела… Значит, ты все-таки хорошо рассмотрел моих подружек на прогулке, да?
Она снова захихикала, прикрывая рот рукой.
— Знаешь, Кайто-кун… А ты хороший извращенец? Горячо… очень горячо… — она подмигнула — Но не слишком пошло. Чувствуется как-будто ты рисовал не просто тело, а настоящую меня. С душой… с уважением? Или заботой? Даже не знаю как сказать… по-хорошему…
Я ощутил, как камень свалился с души. И на моем лице расцвела улыбка. Широкая, искренняя, немного смущенная.
— Я старался, Кимико-тян — сказал я тихо — Хотел передать… твою силу и твою энергию… После пробежки.
— Ой! Кажется, я все-таки кого-то разбудила! Мне пора, Кайто-кун! — наконец сказала она, ее не спешащая речь сразу сменилась на стремительную — Спасибо… ну… за рисунок! сЭто было… мило! Спокойной ночи!
Я едва успел все осознать и попрощаться.
— Спокойной ночи, Кимико-тян! — ответил я и связь прервалась.
Я сидел перед темным экраном, все еще улыбаясь. Она все-таки похвалила. Она все правильно поняла. Это была огромная победа. Я чувствовал себя окрыленным.
Решил проверить соцсети перед сном. Открыл мессенджер, где был чат с Кимико.
И замер.
Ее аватарка. Раньше там было ее фото с кошачьими ушками, а теперь там стоял мой рисунок! Она обрезала все пошлое, оставила только томное выражение лица. Ну да, я представляю лицо мамы Кимико, когда бы она увидела в контактах своей дочери ТАКУЮ картинку… Но все-таки это мой рисунок!
Экстаз. Чистый и безумный экстаз ударил в голову. Я вскочил со стула, зажав голову руками, чтобы не закричать от восторга.
— Она поставила мою работу на аватарку! — прошептал я, задыхаясь.
Это был не просто комплимент. Это был публичный жест. Знак доверия. Признание таланта… и нашей странной, зарождающейся близости.
Вечер, начавшийся с кровавой манги и нервного ожидания, завершился абсолютным совершенством. Шикарный вечер? Нет. Идеальный.
Я погасил свет и лег в кровать, все еще чувствуя тепло на щеках и безумную улыбку на лице. Перед глазами стояли два образа: спящая Джекси в резервуаре… И новая, горячая аватарка Кимико. Два таких разных признания.
Поймал себя на мысли, что в с появления в моей жизни Кимико, я стал улыбаться гораздо больше…
Неужели это…