Хикикомори 2. Адаптация

Глава 3 Кулинария и не только…

Комната тонула в сером, холодном свете раннего утра.

За окном лил дождь. Не буйный тропический ливень, а упорный, долгий и барабанивший по стеклу монотонную дробь дождь.

Я сидел, сгорбившись над графическим планшетом, пальцы водили по поверхности с автоматизмом, отточенным бессонными часами. На экране монитора оживала очередная девушка. На этот раз в стиле «кибер-нэко», с ярко-розовыми прядями волос и механическими забавными ушками. Мне нужно было закончить ее к вечеру и выставить на аукцион.

Желудок заурчал в громком и настойчивом протесте. Я нахмурился, отложил стилус и потянулся. Спина заныла от долгого сидения за компом.

Я взглянул на календарь в углу экрана. Через три дня аренда. Цифра в кошельке уже не вызывала панику, но до сих пор заставляла усердно работать. Я выжимал из себя максимум, рисовал персонажей подряд, но поток желающих купить моих девушек почему-то слегка иссяк в последние недели. Каждая йена была на счету.

Кофе, вчерашний рис и яичница… Это будет моя еда на сегодня.

Только я собрался пойти на кухню, как внезапно тишину комнаты разорвала знакомая мелодия звонка. На экране телефона замигало фото Кимико. Я вздрогнул.

И чего это она так рано звонит? Надеюсь ничего не случилось… Я взял трубку, поднес к уху.

— Кх-кх! — я кашлянул, чтобы голос случайно не взлетел до ультразвука — Доброе утро, Кимико-тян. А ты чего так рано звонишь?

— Привет, Кайто-кун! — голос Кимико был свежим и бодрым, как глоток холодной горной воды.

Сквозь него проступал и другой звук. Ровный и настойчивый стук капель по чему-то натянутому и плотному. Дождь стучал по ее зонту. Я почти физически ощутил эту картину. Кимико, кутаясь в куртку, шагает по мокрому тротуару, по ее зонту молотит дождик, а она звонит мне.

Она сразу продолжила:

— Ты как там? В последние пару недель ты все время работаешь, вот я и подумала — позвоню пораньше, сейчас ты точно не работаешь! — утверждала она с легкой, ненавязчивой заботой.

Не могу же я ей сказать, что она не права? Что я вообще еще не ложился и только-только поднялся с кресла? Хотя почему я этого не могу? Почему я чувствую вину перед ней…?

— Да, все нормально — пробормотал я, переводя взгляд на незавершенный рисунок — Деньги на аренду практически собраны, так что скоро я уже освобожусь и буду работать чуть меньше.

На другом конце на секунду воцарилась тишина, прерываемая только стуком дождя. Потом Кимико сказала мягко, но очень четко:

— Кайто-кун. Работа — это хорошо. Ты почти выполнил свою цель! Это здорово! Но… — она сделала паузу и добавила — Ты же не забываешь хотя бы кушать нормально? Я недавно смотрела передачу про хикикомори… Там говорили, что они… то есть вы… Или ты… — я услышал смешок в трубке — В общем, хикикомори делятся на два типа. Которые едят очень много и те которые вообще забывают питаться. Я тебя видела… Ты не похож на того, кто постоянно ест, и что-то я начала переживать за тебя…

Вопрос, заданный так просто и прямо, ударил меня будто молотком. Я замер. Когда я ел в последний раз? Вчера? Позавчера? Остатки риса? В желудке отчетливо, почти болезненно, заурчало, подтверждая слова Кимико. Пустота и легкое подташнивание стали вдруг осознанными.

Ксо!

— Э-э-э… да, конечно — соврал я автоматически, но голос выдал меня с потрохами — Просто немного заработался. У меня такое бывает… Находит вдохновение и я уже не могу думать ни о чем другом — я усмехнулся, пытаясь уверить девушку, что нет причин для беспокойства — Я сейчас займусь этим вопросом! Как раз иду на кухню.

Кимико, похоже, хотела что-то сказать, но лишь громко выдохнула.

— Хорошо. Смотри, не забывайся совсем, ладно? Мир не рухнет, если ты оторвешься на полчасика поесть, ладно? Пообещай поесть. Прямо сейчас.

— Обещаю — выдохнул я, и в этом слове вдруг появилось искреннее намерение. Ее забота тронула сильнее, чем я ожидал — Спасибо, Кимико-тян За… кхм… беспокойство.

— Ха! Пустяки! — по доброму усмехнулась она — Ладно, я уже почти у института. Удачи с работой, извращенец-кун! И не забудь поесть! Ты обещал! она подчеркнула последнее слово и отключилась.

А я то думал мы прошли стадию с «извращенцем», хех… И как у нее всегда такое заразительное хорошее настроение?

Слова Кимико висели в воздухе. Солнышко слабо пробивалось сквозь щель в шторах, подсвечивая пылинки, которые взмыли в воздух после того, как я встал с кресла и сделал пару шагов. Я посмотрел на свои дрожащие от усталости руки. Я действительно был голоден, очень голоден. И эта пустота в желудке мешала думать, рисовать и жить.

Судя по пыли, я и правда немножко запустил себя и свою одинокую крепость. Сразу после того, как оплачу аренду — нужно будет снова приниматься за уборку. Вдруг Кимико-тян снова захочет прийти в гости? На самом деле я даже в тайне мечтаю, что она придет… До сих пор помню этот манящий сладкий запах ванили, тепло ее тела… Вид ее груди в наклоне, когда она меня стригла…

Соберись, Кайто!

Я быстро отшлепал себя по щекам, отгоняя пошлые мысли и пошел на кухню с телефоном.

Открыл приложение доставки. Готовые блюда — соблазнительные картинки рамена, карри, сэндвичей, мисо-супов мелькнули перед глазами. Но эти цены! Цены заставляли сжиматься сердце. Нет, я все еще в режиме экономии. Каждая йена дорога. Я переключился на вкладку «Продукты».

Пальцы быстро набирали знакомые позиции:

Рис, 1 кг. Основа основ, дешево и сытно.

Свиная лопатка, 400 г. Не шея, не вырезка. Лопатка дешевле, но все равно это мясо!.

Лук репчатый, 2 шт. Аромат и возбудитель аппетита.

Соевый соус. Осталось мало, надо докупить.

Упаковка замороженного зеленого горошка. Немного зелени, немного витаминов, а главное — дешево.

Мини-упаковка имбиря. Для пикантности.

Я нажал «Заказать». Да, так выходило значительно дешевле, чем любое готовое блюдо. И хватит не на один раз. Прмиерно так я и питаюсь в режиме экономии. Готовлю сам и желательгнно на пару дней, а лучше сразу на три. Чувство маленькой победы над обстоятельствами согрело сильнее, чем утренний кофе.

Курьер пришел быстро. Пакет с продуктами был прохладным и влажным от дождя снаружи. Я схватил его, словно сокровище, и понес на кухню. Усталость вдруг отступила, уступив место азарту, ощущению действия и предвкушению еды.

Я включил свет и приготовился творить кулинарный шедевр!

Рис. Насыпал его в кружку, затем в маленькую кастрюльку. Промыл под холодной водой, пока стекающая жидкость не станет почти прозрачной. Залил чистой водой, ровно в два раза больше по объему. Щепотка соли. Довел до кипения, затем убавил огонь до среднего.

Рис это сытно. Теперь осталось только приправить его мясом, для вкуса.

Пока рис томился, я занялся свининой. Кусок достался не самый лучший, с прожилками, ну и ладно. Нарезал его тонкими ломтиками, чтобы быстрее приготовилось. Пальцы чувствовали прохладу и упругость мяса.

В маленькую миску замешал соевый соус, щепотку сахара, каплю кунжутного масла и тертый имбирь. Острый, свежий аромат ударил в нос.

Залил получившейся смесью мясо и оставил в миске. Пусть немного помаринуется пока что.

Лук порезал тонкими полукольцами. Слезы выступили на глаза, но это были хорошие слезы — слезы кулинарных изысков.

На сковороде разогрелось немного растительного масла. Я высыпал лук.

Все зашипело! Резкий и аппетитный звук наполнил кухню.

Лук стал мягким, прозрачным, потом начал золотиться, источая невероятно сладкий, карамельный аромат. Ммм… Ксо, слюнки уже бегут… Быстрее бы поесть…

Я отодвинул лук к краю сковороды, выложил маринованное мясо. По кухне разошлось еще более громкое шипение!

Сочные ломтики свинины встретились с раскаленным металлом и горячим маслом. Цвет мгновенно сменился с бледно-розового на аппетитный зажаристый. Есть такой цвет? Зажаристый? Пусть будет.

Запах жареного мяса, смешанный с соевым соусом, имбирем и карамелизованным луком, был просто божественным. Я помешивал, вдыхая полной грудью. Добавил горсть зеленого горошка прямо в сковороду. Яркие горошины рассыпались как драгоценные камни.

Рис был готов. Рассыпчатый, белоснежный, пахнущий теплом уютом и домом. Я выложил его в большую, глубокую тарелку. Сверху щедрую гору из кусочков ароматной свинины с луком и горошком. Полил все небольшим количеством оставшегося на сковороде соуса. Темным, блестящим и невероятно вкусным.

Относительно простой рецепт. Да. Но пахло и выглядело как миллион йен.

Я понес еду к своему рабочему месту, к монитору, где застыла незавершенная кибер-нэко. Пар поднимался от тарелки, согревая лицо.

Первый кусок мяса… Нежное и сочность. Солоновато-сладкий вкус соевого соуса, острота имбиря, сладость лука. Потом ложка риса, чистого и насыщающего. Я закрыл глаза и просто наслаждался. Я действительно забыл каково это — быть сытым. Кушать вкусную еду. Это же блаженство! Простое, земное и необходимое!

Ел медленно, смакуя каждый кусочек, глядя на дождь за окном. На душе было тепло. наконец-то изголодавшийся желудок получает калории. Угроза остаться бомжом почти миновала, и теперь я мог наслаждаться видом на дождливый город, попутно вкушая пищу Богов. По моей крепости витали просто немыслимые запахи.

Напряжение последних дней начало понемногу отпускать. Может, Кимико права? Может, стоит делать перерывы… Всего пятнадцать минут под спокойную музыку, убаюкивающие капли дождя и питание — сделали из меня олицетворения спокойствия, а на душе стало легко.

Конечно, в этом были и минусы, а именно затраты времени. готовка это долго, но сейчас я был доволен собой.

Тарелка была почти пуста, когда мой взгляд скользнул по экрану монитора. В уголке мелькнуло уведомление. Не от аукциона, а личное сообщение.

Я доел последнюю ложку риса, поставил пустую тарелку на подоконник и открыл сообщение. Отправитель — «HentaiMaster»

Текст был сбивчивым, но лаконичным:

«Рэй просто идеальна! Я так рад, что вы указали в манге этот аукцион! Готов обсудить срочный заказ! Нужны некоторые правки к оригинальному файлу Рэй. Очень нравится ваш стиль! Надеюсь, что вы ответите! Даю срок — 48 часов. Оплата: 300$ (мгновенно по согласованию ТЗ. Я вам верю). Интересует?»

Я покрылся льдом и вмерз в кресло, оставаясь в неподвижной позе.

Мне показалось? Он предложил 30$, верно?…

Триста долларов. Сумма, которая покрывала аренду и оставляла еще на еду, на пару недель вперед. И это за «некоторые правки»?

Я перечитал сообщение снова. Сердце, только что успокоившееся после еды, начало колотиться с новой силой. Не от радости, а от внезапного, ледяного предчувствия какой-то задницы…

«Некоторые правки…». Что это могло значить? Что такого можно было захотеть изменить в уже «идеальной» Рэй за такие бешеные деньги? Подсознательно я знаю ответ на этот вопрос… Есть такая категория заказчиков, которые просят ОЧЕНЬ горячего контента… Иногда, они даже шокируют своими вкусами…

Я уставился на экран, на никнейм «HentaiMaster». Не к добру все это…

Дождь за окном усилился, стуча по стеклу как назойливая дробь судьбы. Аромат жареной свинины и соевого соуса еще витал в воздухе, но тепло сытости внезапно сменилось ледяным оцепенением.

Разве у меня есть выбор? Это слишком большая сумма, чтобы от нее отказаться. К тому же, лучше выслушать и отказать, чем вовсе пройти мимо. А вдруг это отличная возможность.

Я уставился на аватарку заказчика — стилизованная женщина лет тридцати с огромными… достоинствами. Правда огромные! Больше чем у Кимико, а у нее не маленькие…

Вдруг в голову встряла тупая мысль — это выходит, что у Кимико к тридцати годам тоже будут такие огромные и мягкие….

Шлеп!

Пощечина самому себе.

Соберись, Кайто!

Ни имени, ни ссылок, ни описания профиля… Фанат моей манги? Коллекционер? Или… Какой-то извращенец? Последняя мысль заставила нервно почесать голову.

Сомнения грызли. Рэй. Девушка с таинственной улыбкой, наблюдающая за Джексом в туалете. Я придумал ее характер, нарисовал первый дизайн, вложил в нее частичку… ну, если не души, то точно своего представления о крутом женском персонаже. А теперь кто-то просит ее «подправить». Что это значит? Детализировать костюм? Добавить фонов? Перерисовать лицо? Даже все вместе это не потянет на 300$.

Я глубоко вдохнул, заставил дрожь в пальцах утихнуть, и напечатал:

«Здравствуйте. Какие правки нужны?»

Ответ пришел почти мгновенно, будто «Мастер хентая» караулил у экрана.

«HentaiMaster»: Отлично! Рад, что вы ответили! Мне нужны несколько Рэй, но не такие, как в манге. Нужны новые позы и образы…"

Я моргнул. Позы? Ну… динамичные-боевые, что ли? Представил Рэй в прыжке или в замахе кулака.

Следующее сообщение выбило почву из-под ног:

«HentaiMaster»: Пошленькие:) Десять штук. Полный цвет, в лучшем разрешении, максимальный рендер. Разные наряды: платье (чуть приподнятое:) ), спортивный костюм(распахнутый), кружевное белье… ну, вы поняли. Фокус на трусиках и бедрах. и Надо очень детально! Если согласитесь, полный список всех правок я вышлю отдельно на вашу почту"

Я снова превратился в льдину.

Экран поплыл перед глазами.

Пошленькие… Десять… Трусики… Детально…

Слова звенели в голове, как разбитое стекло. Моя Рэй? В таких позах и нарядах? Я представил ее элегантную, чуть надменную ухмылку, искаженную томным выражением, ее стройные ноги не в боевой стойке, а в… в пошлых позах, от которых у меня самого кровь ударила в лицо, а потом резко отхлынула, оставив ощущение ледяного стыда.

— Это же… это порно какое-то! — прошипел я в пустоту комнаты.

Но тут же пришла мысль о цифрах на счете. Об аренде и безбедной жизни после нее на пару недель. О двух годах жизни в этих стенах, которые могли рухнуть из-за нехватки пары тысяч йен. Я вспомнил, как дрожал, проходя те двести метров на улице. Тогда страх казался непреодолимым. Сейчас я чувствовал нечто похожее, но тоньше и острее — страх морального падения? Предательство своего персонажа? Что за странное чувство…

Я хотел уже написать «Нет» и отключиться, спрятаться. Но пришло новое сообщение:

«HentaiMaster»: Я кстати фанат вашей манги! Очень жду следующую главу! Начало — кайф! Джекс классный, а Рэй… ммм… сразу видно, что потенциал у нее огромный! Она очень горячая!"

Настоящий читатель? Это тот самый отклик, которого я так ждал? Человек, которому понравилась именно моя история, мои персонажи и их образы? И этот же человек хочет видеть Рэй… эээ… в таком свете? Пошлую и вульгарную…

Я посмотрел на эскиз Рэй, открытый на мониторе. Ее спокойный, оценивающий взгляд.

Прости, Рэй. Это… это только ради аренды. И ради манги. Чтобы я мог продолжать рисовать тебя настоящую для читателей.

Рука всё еще дрожала, но уже чуть меньше. Внутри что-то сжалось и умерло, не очень приятное чувство. Если я смог выйти на улицу, то справлюсь и с этим. Это всего лишь работа. Техническое задание. Как рисовать персонажей для аукциона… только… более пошлых.

Я набрал ответ, стараясь, чтобы слова выглядели профессионально, а не как крик души:

«Понял. Я согласен. Отправляйте ТЗ на все позы и образы. Срок — два дня. Начну сейчас же!»

Отправил и закрыл глаза. В ушах стучало. Я открыл новый холст. Пальцы стиснули стилус.

С чего начать? Распахнутый спортивный костюм… Я сглотнул. Мысленно представил Кимико после пробежки, когда она, запыхавшаяся, наклонялась поправить кроссовок… Стоп! Нет! Это же Кимико! Нельзя! Кайто!

Ох, Ксо! И как так работать⁈

Тряхнул головой, отгоняя наваждение. Просто работа. Просто анатомия. Просто… трусики.

Сжал стилус так, что костяшки побелели. Провел первую линию. Ради аренды. Ради манги. Ради… всего, что у меня есть.

Я углубился в рисование, стараясь не думать о том, кто смотрит сейчас на мою Рэй по ту сторону экрана, и почему Хентайному Мастеру понадобились именно «такие» картинки.

Впереди были два долгих дня, десять постыдных поз и образов. Но счет за аренду будет оплачен полностью и я смогу перестать экономить настолько жестко. Можно будет начать питаться два раза в день, а не один, как сейчас. Это главное. Пока что.