Хикикомори 2. Адаптация

Глава 20 Неожиданная перспектива

Сон был очень глубоким и тяжелым. Это такое состояние когда ты просыпаешься и не понимаешь какой сейчас год.

Где-то на границе сознания мне снилось, что демон Джо пытается растопить меня в гигантской микроволновке за то, что я украл его Кимико. Было похоже на сны при температуре 39. Жар был невыносимым даже не смотря на то, чтоя спал на полу.

И вдруг…

Что-то твердое и тяжелое вдавилось мне прямо в солнечное сплетение. Воздух с хрипом вырвался из легких. Я открыл глаза, ослепленный серым утренним светом, и увидел над собой…

…Ногу. В черной облегающей пижамной штанине. И следом вторую. Они стояли у меня на животе всего долю секнды или вроде того, но этого хватило, чтобы все остатки сна полностью прошли.

— Ой! — оглушительный, пронзительный вопль разорвал тишину комнаты и мои барабанные перепонки.

Кимико, быстро убравшая свои ноги обратно на диван, отпрянула как ошпаренная подальше, к стенке. Затем через секунду из-за дивана выглянуло ее милое сонное и напуганное личико.

— Кайто-кун⁈ Что ты тут делаешь⁈ Я думала… я думала, это какой-то мешок с мусором или… или вообще ПРИЗРАК — девушка сидела на диване, широко раскрыв глаза, хватая ртом воздух, одна рука прижата к груди. Она будто пыталась удержать выпрыгивающее сердце.

Я сел, потирая грудную клетку и чуть поковырял в оглохшем ухе.

— Я тут… сплю… Точнее спал — прохрипел я — Пока ты не решила проверить мои ребра на прочность своими ногами — я слегка улыбнулся понимая курьезность момента.

Кимико, осознав ситуацию, сначала покраснела, потом фыркнула, и наконец рассмеялась. Смущенно, слегка покраснев но от души.

— Ой, извини! Правда, извини! — она подтянулась, села рядом со мной на пол, ее плечо ткнулось в мое — Я проснулась… а тебя нет. Диван пустой. Я испугалась, подумала… Ну, мало ли что. Вскочила, хотела тебя искать… Подумала, может ты уже проснулся и возишься на кухне… А тут ты, как котик или собачка, лежишь на полу! Я даже не поняла на что наступила — она снова захихикала, дотрагиваясь до моей груди — Ты живой? надеюсь я тебя на раздавила? Ребра целы?

— Кое-как выжил… — пошутил я, хотя под ее пальцами было не больно, а приятно, да и встать на ноги она ведь не успела.

Мы посидели так пару мгновений, плечом к плечу на полу, улыбаясь этой абсурдной ситуации. Ночь с призраками и невыносимым желанием казалась далеким и странным сном. Утро все расставило по местам. Обычными, смешными бытовыми красками.

Потом Кимико повернулась ко мне. Ее улыбка стала мягче.

— Ладно, с ногами разобрались. А теперь скажи честно… почему ты тут? — она кивнула на мое импровизированное спальное место на полу — Тебе со мной на диване было неудобно? Или… — она сморщила носик — Неужели я храпела?

Вот он, вопрос на миллион. Мой мозг лихорадочно заработал. И что сказать?

Прости, Кимико, я сбежал потому что мой стояк достиг твердости алмаза от твоей груди без лифчика на моей руке, и я боялся либо выплеснуть все в шорты либо сделать что-то глупое прямо во сне?

НЕТ. Ни за что. Это был путь к мгновенной смерти от стыда или к непоправимой неловкости.

Я потупил взгляд, делая вид, что поправляю смятое одеяло.

— Нет-нет! Ты совсем не храпела! Ты мило сопела… — поспешно заверил я — Все было… отлично. Просто… — я искал слова, чувствуя, как уши начинают гореть. — … мне стало слишком жарко. На диване под пледом. А на полу… — я похлопал ладонью по прохладному татами — Здесь прохладнее. Знаешь, как в жару приятно лечь на прохладную подушку? Вот я и… уполз чтобы остыть и совсем уснул.

Я рискнул поднять на нее взгляд. Кимико смотрела на меня. Ее глаза… чуть подведенные остатками вчерашней косметики, они изучали мое лицо. В них мелькнуло что-то понимающее? Или просто доброе? Она улыбнулась тепло, и с легкой тенью сожаления.

— Жарко? — повторила она — Ну ладно… Прости, что не догадалась плед убрать. Меня почти сразу выключило,Ю и я так проспала в одной позе… кажется. Главное, что ты цел, и я не превратилась в убийцу-топтателя с утра пораньше.

Она усмехнулась, легко встала, потянулась, и черная сорочка задралась, обнажив полоску гладкой кожи живота и ее аккуратный милый пупок. Я быстро отвел взгляд. Остыл, да, ага… Двадцать раз остыл… Как же.

— Я в ванную! — объявила Кимико, направляясь к двери — Нужно привести себя в человеческий вид перед дорогой в торговый центр — на пороге она обернулась. Ее улыбка стала особенно теплой, прежде чем она скрылась за дверью.

Я остался сидеть на полу.

Ну, радовало только одно — страха на лице Кимико-тян совсем не было. Призрак Окияры-сан остался во вчерашнем дне и это хорошо. Я даже слегка сожалел что убежал спать на пол. Может быть нужно было попытаться уснуть сквозь боль в паху? Да нет… это было слишком нереально…

Утро действительно творило чудеса, оно рассеивало ночные кошмары, как солнечные лучи туман. Утро вернуло Кимико ее обычную уверенность. И в этом было какое-то волшебство.

Стряхнув остатки сна и толику возбуждения, я поднялся. Запах вчерашних дораяки, сладковатый и немного подуставший, витал в воздухе.

Идея! Я собрал тарелку с оставшимися двумя блинчиками и отнес на кухню. Пока Кимико наводила марафет, я разогрел дораяки на сковороде чтобы корочка снова стала хрустящей, а анко внутри — теплым и текучим. На всякий случай, зная ее возможный утренний аппетит, вскипятил воду и заварил две порции быстрой лапши. Дежурный хикки-завтрак, но надежный, круче любых швейцарских часов.

На столе, уже без свечей, но при ярком утреннем свете, завтрак выглядел уютно и по-домашнему: золотистые дораяки с клубникой, немного примятые, но все равно аппетитные, и дымящиеся тарелки с лапшой. Запах кофе смешивался с ароматом анко и бульона лапши.

Хоть утро было и не такое раннее, как я привык, но оно все еще было приятным и магическим.

Кимико вышла из ванной свежая и с чуть влажными волосами. Она уже была в своих вчерашних черных шелковых брюках и футболке. Появилась еще одна деталь которой вчера не было — лифчик! Теперь я отчетливо видел форму чашечек и бретельки.

Мозг начал кипеть, переваривая информацию. Значит… Она специально его не надела вчера, но взяла с собой… Надеялась на мое внимание? Она взяла с собой доску для вызова «страшных призраков»… Она хотела испугаться, чтобы… я не убежал спать на футон как в прошлый раз, но все вышло из под контроля, когда появился реальный призрак Окияры-сан?

Это все было частью ее плана, чтобы я был рядом… Она хотела чтобы я начал приставать к ней? трогать ее грудь⁈

— Ого! Завтрак! — вдруг я услышал ее голос и вышел из транса — Выглядит по прежнему волшебно, Кайто-кун! Дораяки на утро, прямо как в крутых отелях. наверное. Я в таких никогда не была — она подбежала к столу, схватила еще теплый блинчик и откусила — Ммм… Вкуснятина!

Мы сели завтракать. Солнце светило в окно, падало на лицо Кимико, делая улыбающуюся девушку безумно красивой в этом свете.

Из короткого разговора выяснилось, что Кимико сегодня собралась в торговый центр с мамой, она ей обещала. И после завтрака она сразу пошла собираться.

Я не настаивал чтобы она осталась, все-таки у нее есть свои дела, а у меня свои. К тому же мне срочно нужно сходить в душ чтобы… ну… обдумать все что произошло вчера.

Мы поели, и я проводил девушку. На прощание мы обнялись, я даже посмел немного сильнее прижать Кимико к себе, от чего испытал новую волну возбуждения и приятной близости.

— Пока-пока! — улыбнулась девушка уже в подьезде — Я напишу тебе когда вернусь домой.

— Хорошо! Удычных вам покупок! Ну и хорошей прогулки — улыбнулся я.

Я закрыл за ней дверь, оставив в квартире непривычную тишину. Прислонился к косяку, слушая, как звук ее шагов потихоньку затихает.

Вернулся в опустевшую комнату. Для начала небольшая уборка. Унести все оставшееся со стола и передвинуть его в угол, чтобы не мешал ходить. Сложить диван и аккуратно застелить плед.

Взгляд упал на доску Уиджи, безобидно валявшуюся у стены, напоминая о ночном приступе иррационального страха.

Я подошел к ней и поднял. Весь этот вчерашний ритуал казался таким нереальным при ярком дневном свете. Глупой игрой, разыгранной нашими же нервами и воображением.

Он поставил доску на стол. Но потом, почти машинально, сложил ладони перед собой в легком, неформальном поклоне и тихо проговорил в пустоту комнаты:

— Спасибо, Окияра-сан. Если ты там есть… Спасибо, что не мешала нам. Вечер был… особенным. Несмотря ни на что.

Я не знал, верил ли в призрака после вчерашнего, но я чувствовал потребность в благодарности. Благодарность за то, что ночь не превратилась в кошмар, за то, что утром Кимико смеялась, а не тряслась от страха, она была искренней и точно не сделает ничего плохого.

Никакого ответа не последовало, но я и не ожидал.

Затем я направился на кухню. Стандартный ритуал крафта кофе. Я могу его пить почти бесконечно, ведь он растворимый, да и кладу я его не много. Я налил дымящийся кипяток в свою кружку и вернулся к своему трону — компьютерному креслу.

Системник гудел, плейлист с музыкой уже закончился. Монитор ожил при легком движении мыши. Я сделал первый глоток горячего кофе, возвращающий меня к рабочей реальности. Кимико ушла, а значит пора выбрасывать все эти мужские гормоны из головы и занятся делами.

Я открыл вкладку с сайт с мангой. Глава 2 про Демона Джо продолжала собирать лайки и неплохие комментарии. Я улыбнулся пролистывая их.

«Нужно больше глав! И пусть он фоткает попки девиц, которых лапает! Соберет целую коллекцию!»

Я усмехнулся, читая очередной отзыв. Азарт творчества и признания приятно согревал изнутри.

И тут взгляд упал на иконку входящих сообщений. Одно личное сообщение. Кто бы это мог быть? Если это снова тот парень с претензией на плагиат, то я сразу пошлю его нафиг. Не было у моей работы ничего похожего, так что в этот раз ему не удастся похоронить мою работу.

Я ткнул мышкой, особо не задумываясь. Или может, какой-то читатель хочет что-то спросить или дать совет?

Открылось окно. Адрес отправителя — незнакомый.

Тема: «Предложение о сотрудничестве».

Сердце екнуло. Может это спам? Реклама кредитов под видом интереса к моему творчеству? Я начал читать со скепсисом.

"Уважаемый Кайто-сан,

Пишет вам Масахиро Ичи, редактор отдела манги издательства «Красный Дракон»(Akai Ryū Publications). Прежде всего, позвольте выразить искреннее восхищение вашей работой «Демон Джо: Ад в Подворотне». Рисовка, динамика, чувство юмора и умение уловить актуальные тренды читательского интереса в первых двух главах произвели на меня и моих коллег сильное впечатление. Особенно удачно передана харизма главного героя.

Мы в «Красном Драконе» активно ищем новые таланты и свежих, дерзких художников, способных зацепить современную аудиторию. Ваша манга, на наш взгляд, обладает значительным потенциалом. Мы заинтересованы в том, чтобы «Демон Джо» развивался не только как веб-комикс, но и получил профессиональную поддержку, редакторскую проработку и, в перспективе, возможность публикации в печатном журнале.

В связи с этим, я хотел бы предложить вам рассмотреть возможность официального сотрудничества. Мы готовы предложить позицию «Ассистента мангаки» в нашем издательстве с гибким графиком(учитывая вашу текущую деятельность). Это будет включать в себя:

Стабильную месячную зарплату.

Работу под руководством опытного редактора и сценариста.

Доступ к профессиональным ресурсам и фидбеку от читателей и критиков.

Перспективу превращения «Демона Джо» в полноценную серию под эгидой «Красного Дракона».

Это шанс вывести ваше творчество на новый уровень и сделать его своей профессией.

Если предложение вас заинтересовало, пожалуйста, отправьте ваше резюме и портфолио(достаточно ссылки на ваши текущие работы) на мой электронный адрес. Мы с нетерпением ждем вашего ответа и готовы обсудить детали.

С уважением и наилучшими пожеланиями,

Масахиро Ичи. Редактор отдела манги. Издательство «Красный Дракон»

Я прочитал письмо, затем перечитал еще раз. Медленно. Вчитываясь в каждое слово.

Эти слова кружились перед глазами, сливаясь в ослепительный, невероятный калейдоскоп. Кружка с кофе замерла на полпути ко рту. Горячий пар обжигал лицо, но я не чувствовал этого.

— Э-э-э… Это шутка какая-то? — тихо сказал я, выискивая какую-нибудь подозрительную ссылку, но таких в письме не было.

Глубокий и парализующий шок. Как удар током, но без боли. Только оглушительный звон в ушах и полная пустота в голове, куда не могло просочиться ни одной связной мысли. Рука, держащая мышку, онемела. Другая сжимала кружку с кофе.

Стоп стоп стоп…

— Это официальное… предложение работы… ассистентом мангаки… в издательстве «Красный дракон»? С настоящей зарплатой?

А ведь я знаю это издательство! Оно было не гигантом, но уважаемым, и с несколькими культовыми сериями в жанрах 18+. Это не эротика, совсем нет! Это тяжелые психологические драмы, или зубодробительный кровавый экшен. Чего только стоит последняя новинка «Человек-кувалда». Кровавый экшен про мутанта, который способен выращивать кувалды из рук!

И вот такое издательство предлагает мне работу? На основании моих дурацких, нарисованных в ночном бреду глав про поджигающего хулиганов демона?

Недоверие боролось с диким и безумным восторгом. Может это розыгрыш? Или ошибка? Может, письмо не мне вообще? Я перепроверил никнейм получателя. Мое. Точь-в-точь его. Ссылка на мою страницу с мангой… Это было реально!

Тепло разлилось от солнечного сплетения, сменив ледяной шок. Оно заполняло грудь, поднималось к горлу, грозя вырваться смехом или криком. Пальцы слегка задрожали. Кружка в руке закачалась, и несколько капель горячего кофе пролилось на шорты. Я даже не заметил.

Как реагировать? Радостно вскочить и плясать по комнате? Зарыдать от переизбытка эмоций?

Написать Кимико срочное сообщение из десятка восклицательных знаков?

Стоп… Даже если это правда, то официальная работа имеет кучу минусов. В первую очередь — мне придется ходить на работу! Выходить из дома и видится с кучей людей!

Контакты, люди, тревожные звонки и крики начальства? Это будет офис или удаленка? В письме говорилось «гибкий график», но все равно непонятно…

Это был прыжок в совершенно другой мир. Мир обязательств, дедлайнов, оценки не анонимными читателями, а строгим редактором.

Страх зашевелился где-то глубоко в душе, но на этот раз его заглушал мощный и незнакомый до сих пор импульс — гордость. Кто-то всерьез оценил мой труд. Кто-то увидел потенциал. Может быть не в самой истории, а только в рисовке, но все же!

Это не Кимико, которая верила в меня из-за дружбы, это настоящий профессионал. Редактор настоящего издательства! Взрослый дядечка в строгом костюме! Наверняка, у него и права есть и машина крутая в гараже!

Ксо!

Я отпил кофе и медленно поставил кружку на стол, стараясь не расплескать. Я откинулся на спинку кресла, глядя в потолок, но не видя его.

Одно было ясно — моя жизнь, моя уютная и безопасная крепость, только что получила мощнейший пинок. Письмо светилось на экране, тихое и невероятное, как ключ от двери в другой мир.

Осталось решить — повернуть ли этот ключ?

Я снова потянулся к мышке. Курсор завис над кнопкой «Ответить». Я глубоко вдохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца.

Первый шаг самый страшный. Даже страшнее, чем выход в ночной комбини. Ну или где-то примерно на этом же уровне. Я щелкнул и открылось пустое окно ответа.

Заголовок: «Re: Предложение о сотрудничестве».

Курсор мигал в пустом поле для текста, ожидая первого слова.

Я замер. Весь мир замер вместе со мной. Даже призрак Окияры-сан, если он существовал, не смел шелохнуться.

Что ответить⁈