Хитрая злая лиса

8.43.12 Перемирие, только сегодня

Она прочистила горло и попыталась сделать голос максимально деловым:

— Что-то случилось?

Он пожал плечами, отводя глаза, она повторила:

— Зачем вы пришли?

— Спать, Вера, — он посмотрел на неё с нервной улыбкой человека, который уже перешёл все грани усталости, поэтому его ничем не впечатлить, он готов к чему угодно. Посмотрел на кровать, на Веру, она остро ощутила своё голое тело под халатом, от этого стало некомфортно, министр как будто заметил и отвёл глаза, добавил с иронией: — Спать надо дома, я запомнил.

— И где у вас дом в данный момент?

— Там, где вы.

Её опять как будто волной ударило от этого, она посмотрела на него внимательно и прямо, ожидая продолжения, в котором будет шутка, или какой-то съезд с темы, подвох, попытка уязвить или обвинить. Он молчал и смотрел на неё прямо, без улыбки, без попыток прикинуться, что это было несерьёзно. Это было серьёзно, и это не было новостью, но всё равно вызывало волну горячей крови, которая приливала к лицу, шумела в ушах и очень плохо влияла на мозг, как Вера внезапно заподозрила. Она на него вообще не злилась. В этот конкретный момент, зная и понимая всё на свете, она не злилась, не обижалась, вообще ничего плохого не чувствовала.

«Так кому же этот проклятый амулет вредит больше, а, святая Вера? Идиотка.»

Ей хотелось влепить себе пощёчину, чисто в терапевтических целях, для возвращения в сознание. Но рука не поднималась.

Министр опять посмотрел на кровать, на Верин халат, стал немного по-другому и сказал с долей шутки:

— Мне можно спать на кровати, или как обычно, на коврике меня положите? Я принёс коврик, он мягкий.

Вера собралась с силами и изобразила прохладный кивок, сразу же отвернувшись и делая вид, что ей срочно что-то нужно в телефоне. Министр вышел и вернулся с ковриком, стал расстилать его у кровати, не с той стороны, где стояли её туфли, а с противоположной. Вера открыла галерею и нашла шифровку, убедилась, что там действительно эта цитата, стала листать фотографии дальше, долистала до той, где министр стоял на балконе, следующей была та, которую Вера делала перед выходом, на фронтальную камеру. Вид немного сверху, плохой свет, но картина шедевральная — она обнимает министра за пояс, он мягко держит её за плечо, рубины на её гребне выглядят как капли крови, а она сама выглядит как воплощение уверенности в себе, как будто сейчас откроет эту дверь с ноги и ворвётся туда с полным правом на что угодно, потому что может, и никто не посмеет её остановить, а кто попытается, тому хана. Она смотрела в камеру, а министр смотрел на неё, тогда она этого не замечала. Он не знал, что такое селфи, и фотографироваться не умел, он просто сделал как она сказала, потому что она так сказала. В его взгляде уверенности не было, вообще.

Она вспоминала тот выход, как ему не открыли дверь, и он открыл её сам, а потом они шли по длинной дорожке к трону, и она смотрела на него как на спустившегося на грешную землю жителя Олимпа, который почему-то решил прогуляться с ней под руку именно сегодня, кто их поймёт, небожителей, почему именно. А сейчас смотрела на эту фотографию и думала — это не она шла за ним, это он шёл за ней. Он этого не планировал, её должен был вести другой человек, но что-то пошло не так.

Министр на фотографии смотрел на Веру как на жительницу Олимпа, которую смертному не понять, он точно знал, что нельзя, но собирался сделать хотя бы то, что точно можно — цветы какие-нибудь возложить на алтарь, или жертву принести. Молиться, может быть. Просить о благословении.

Министр в реальности снимал пиджак и убирал в шкаф, картины с голой цыньянкой там больше не было, зато висели его костюмы, которые раньше висели на третьей квартире. Она смотрела на красный.

Он снял всё, оставшись в белом нижнем кимоно, аккуратно сложил оружие на тумбочке, ещё более аккуратно опустился на колени, придерживаясь за край кровати, и лёг на свой коврик, Вера видела, что ему больно. Когда он лёг, она подползла к краю кровати и выглянула вниз, увидев спину министра, в белом кимоно, сквозь которое просвечивали ещё более белые повязки на груди и плечах. Она осторожно провела пальцем по краю повязки и спросила:

— Что это?

— Ерунда, завтра сниму.

Она промолчала, но руку не убрала, он перевернулся на спину и посмотрел на Веру прямо, она не успела убрать руку, поэтому пальцы оказались у него на груди, но оттуда она их тоже убирать не стала. Закрыла глаза, почти сразу увидев красную искру Дракона, попыталась как-то к ней обратиться, пожелать чего-нибудь хорошего, но искра на это не реагировала, и Вера открыла глаза. Но руку не убрала. Министр смотрел на неё устало, печально и зло, как на еду, которую ему нельзя из-за смертельной аллергии, но всё равно хочется. Тихо сказал, как будто напоминая и ей, и себе:

— Перемирие, только сегодня.

— Что-то всё-таки случилось?

— Да.

Она молчала и ждала, он отвёл глаза и сказал шёпотом:

— Я потерял одного хорошего человека.

«Пожарные всё-таки не успели... Или не пожарные? У него много разных дел, и разных людей. Зачем он вообще туда полез? Кто хранит оружие в магической аномалии?»

Она глубоко задумалась, продолжая держать ладонь на его груди, потом очнулась, когда он пошевелился и отодвинулся дальше, кивнул Вере на освободившееся узкое пространство между собой и кроватью, сказал шёпотом:

— Полежи со мной. Чуть-чуть, пять минут.

Вера мысленно фыркала как конь и спрашивала, а массажик ему не сделать, а физически уже ползла к нему, как загипнотизированная, убеждая себя, что пять минут — это ерунда.

Места было так мало, что она почти сразу же улеглась на министра, как они обычно лежали, он обнял её одной рукой, второй поправил её халат, накрывая раскрывшееся колено, и положил ладонь сверху, Вера осторожно щупала повязки на его груди, выбирая место, где не больно, и оставила руку там. Стало тихо, она закрыла глаза, чувствуя, что сейчас уснёт — его тепло и запах окутали её, погружая в состояние, в котором не важно вообще всё, кроме того, чтобы ничего не менялось. Но она с усилием вытащила себя из этого полусна, потому что чувствовала себя обязанной разобраться и поддержать его. Тихо спросила:

— Что за человек?

— Который? — сонным голосом ответил министр.

— Которого вы потеряли.

— А. Ну... Может, и не потерял ещё, — он мягко прижал её к себе сильнее, настолько сильнее, что она с опозданием поняла, что не так уж ему и плохо, как он тут изображал.

— Офигеть, — медленно выдохнула Вера, чувствуя себя окончательно идиоткой, ещё похлеще Эйнис, попыталась встать, но министр удержал её, тихо рассмеялся и безгранично довольным голосом мурлыкнул:

— Поздно, Вера, лежи теперь.

— Не стыдно? — возмущённо спросила она, он рассмеялся ещё довольнее, похлопал её по колену, этак по-братски, и сказал:

— Ты сама пришла. Ты мне всё разрешила, я ни единого шага без твоего одобрения не сделал. Я тебя даже сейчас не держу. Ты моя, Вера. Не потому, что я не дал тебе выбора, а потому, что это и есть твой выбор. Это самый надёжный способ. Я доволен.

— Я заметила.

Он опять тихо рассмеялся, лёг немного по-другому, чтобы видеть её лицо, она посмотрела в его бессовестные глаза и сказала:

— Это манипуляция.

— И она удалась, — радостно кивнул министр, — я даже не особо старался. Просто признай, что тебе хотелось меня обнять, и ты радостно схватилась за повод. Потому что ты меня любишь, несмотря ни на что. И это уже ни для кого в мире не новость. Тебе Фредди наброски показывал? Мне — да. На Малом Осеннем мы будем звёздами спектакля, за роль тебя уже дерутся актрисы. Но Фредди уже решил, что возьмёт ту, в которую влюблён актёр, играющий меня. Сказал, для достоверности. Это тоже ни для кого в мире уже не новость.

«Ага, кроме меня.»

Министр довольно засмеялся, наклонился к ней и сказал почти на ухо:

— Ты так мило смущаешься. Редко это вижу, недоработочка. Надо чаще это делать.

Вера фыркнула и отвернулась, министр рассмеялся ещё довольнее, сказал как секрет:

— Когда милого человека бесит, что он милый, это так мило.

Вера посмотрела на него с опаской:

— Свеча горит?

— Да.

— Зачем?

Он перестал дурачиться и опять лёг так, чтобы не смотреть ей в глаза, сказал с долей нервозности, которая прорывалась сквозь все попытки изображать каменную маску или весёлого Барта:

— Я правда думал, что потерял тебя. Хотел устраивать серьёзный разговор. Но потом увидел, что ты в порядке, и решил импровизировать. Я был хорош? — он опять попытался вернуть шкодную улыбочку, Вера решила подыграть, изобразила ухмылочку злодея и медленно кивнула:

— В моём мире в таких случаях говорят — звонили из ада, просили ваш номер.

— Зачем?

— На работу пригласить, помощником дьявола.

— Я бы отказался. Ну, может, начальником отдела разве что. Отдела выклянчивания и прикидывания. Барта бы взял замом. Я его сегодня превзошёл, по-моему. Как думаешь?

Вера попыталась изобразить укоризну и возмущение, но сама себе не верила, министр улыбался, она вздохнула:

— Ни стыда, ни совести.

— Так точно.

Она цокнула языком и отвернулась, что было не особо хорошей идеей — она практически уткнулась лбом в кровать, а министр сразу же обнял её сзади, от чего злиться на него становилось окончательно невозможно. Она полежала молча, пытаясь осмыслить весь случившийся беспредел, потом серьёзно спросила:

— А что со здоровьем?

— На меня кое-что упало, — с обычной небрежностью ответил министр, он был в этом беспределе как рыба в воде. Вера уточнила без улыбки:

— Что?

— Пара сотен метров горы. В туннеле меня привалило. Но группа Фила нас всех откопала, все живы, и просили вам передать благодарность за благословение. Спасатели сказали, что копали наугад, с нарушением всех норм. Но никто не пострадал.

— А вы?

— Ну, я. Я не считаюсь, меня Док уже подлатал. Стягивает только всё дико. Я упал на впереди ползущего, а он упал на бок, и всё, что было у меня в руках и у него на боку, очень близко познакомилось с моими рёбрами.

— Что?

— Топор, лопата, лом, сумка. А сверху арматура свода, по спине меня приложила. Потом мы ещё выползать пытались, и я об это всё поцарапался. Там не глубоко, просто площадь большая, это правда ерунда, оно уже заживает, я чувствую. Чешется. Док говорил зайти к нему, он чем-то намажет, но я не пойду, мне лень.

— Хотите в ванну?

Он ничего не ответил, но волна прилетела впечатляюще неприличная, Вера мягко освободилась из его рук и села на край кровати, когда она посмотрела на министра, он как раз смотрел на её ноги, понял, что она это заметила, и быстро отвёл глаза, заливаясь румянцем, от которого шкодный тон проснулся уже у Веры.

— О чём вы думаете, господин министр? Я там ванну набираю, хотела искупаться. Но что-то мне кажется, что вам нужнее.

— Я моюсь дважды в день, и в последний раз я делал это полтора часа назад.

Прозвучало довольно каменно, но Веру это не обмануло, она легла поперёк кровати, чтобы видеть его, а он видел только её лицо, уточнила преподавательским тоном:

— В вашем языке нет разницы между словами «мыться» и «купаться»? Мытьё — это использование мыла и воды для того, чтобы смыть грязь, а купание — погружение в воду для удовольствия, иногда даже в грязную, всякую морскую или с маслами-травами. И даже не обязательно в воду, фраза «купаться в обожании» звучит нормально, «мыться в обожании» звучит как полный бред.

— Для меня обе фразы звучат странно.

— Вы никогда не купались ради удовольствия? Попробуйте, вам понравится. Вода ещё тёплая, я сейчас горячей добавлю, будет вообще обалденно. Там травяной сбор отмокает, мне его продали как замену соли для ванн, сказали, увлажняет, питает, заживляет, в феечку превращает. Раны стянутые расслабит. Идём?

Он смотрел куда угодно, только не на Веру, попытки сохранить весёлую атмосферу ещё предпринимал, но они уже не получались. Наконец, ответил:

— Я сюда прихожу не для того, чтобы находиться с вами в разных комнатах.

Вера невинно улыбнулась:

— Я пойду с вами, буду сидеть на полу и читать вам книжки. А вы будете лежать в воде по горло и представлять себя вишенкой в компоте. По цвету уже похожи.

Он закрыл лицо руками, беззвучно ругаясь в ладони, Вера злодейски захихикала и побежала добавлять горячей воды. Спокойная вода в ванне выглядела как торт-желе — снизу был слой ярко-оранжевого цвета, над ним фиолетово-розовый, на поверхности почти зелёный, с тонкой плёнкой, похожей на масло. Вера с усилием вытащила из воды мешок с травами, которые в воде развернулись и стали выглядеть как свежие листья, цветы и кусочки фруктов, подержала на весу, давая воде стечь, увидела входящего министра, он остановился в дверях, наблюдая этот процесс с недоверчивым выражением на лице, как будто сам не верит, что это происходит и он в этом участвует, медленно качнул головой и сказал:

— В чём в чём, а в чае я ещё не купался.