Хитрая злая лиса

8.43.8 Просьба о помощи от Макса, героя

— О, очнулась! Вера? Ты здесь?

— Туточки, — потянулась Вера, открывая глаза и осматриваясь — рядом стояли её охранники в ниндзя-комбинезонах, дальше сидели на земле пожарные, очевидно уставшие и испуганные. Вокруг был густой влажный лес, не высокий, но старый и крепкий. С одной стороны плавно поднимались на холм деревья и кусты, с другой стороны холм был крутой и изрезанный выступающими на поверхность тонкими пластами породы, старыми и трещиноватыми. В самом низу виднелся вход в пещеру, то ли природный, то ли замаскированный под природный, она не поняла. Туда вела тропинка, не особенно нахоженная в целом, но измочаленная многочисленными ногами совсем недавно, они размололи остатки травы в кашу и перемешали зачатки дёрна с землёй и глиной, оставив глубокие ямы-следы, заполненные водой. Пахло дымом, но она не видела источника, и спросила у ближайшего парня в брезенте: — А что горело?

— Потушили уже, пусть тебя это не волнует. У нас другая проблема, — он посмотрел на неё и оказался Максом, она его не узнала, потому что ему тоже подсунули проклятый амулет. Хотелось устроить шумные разборки, но она их пока отложила и спросила главное:

— Чем я могу помочь?

— Удачей, Вера. На тебя одна надежда. У меня бригаду засыпало, на глубине, карты нет, магия не работает — это аномальная зона. Я приказал копать по интуиции. Сейчас чай допью и тоже пойду. Так что пожелай удачи моей интуиции, если тебе не сложно.

— Хорошо.

— И вот этим ребятам, и моей бригаде, кого помнишь.

— Уже. Но я добавлю. Я тут посижу пока, подожду вас.

— Спасибо, — он махом допил то, что оставалось в крышке термоса, закрыл его и встал, что-то приказал своим людям, ему что-то стали приносить, Вера не слушала — у неё была задача.

«Здесь пахнет бедой. Сильно.»

Этот тяжёлый запах рождался где-то в горле, она могла ощутить его даже когда не дышала, он как будто впивался в кожу и всасывался сразу в кровь, сразу весь, и разрушал.

«Такое зло не возникает само по себе, это чья-то воля.»

От этого было страшно, совсем немного, и гораздо сильнее было... она не понимала этого чувства. Оно было похоже на злость, или ревность, или задетую гордость — как будто кто-то безмерно наглый тянул ручонки к тому, что принадлежит только ей.

«Кто посмел?»

Макс рядом с ней закончил одеваться и быстро прошёл мимо, спустился вниз и скрылся в пещере, внутри как будто размазавшись — там всё было не так, как здесь.

«Аномалия, он говорил. Магия не работает. Тогда почему я его вижу?»

Присмотревшись внимательнее, она поняла, что видит не только его, она видела пульсирующую звезду, каплю крови Дракона, очень знакомую каплю. И рисунок вокруг. Она узнала его.

«Как же глубоко он забрался.»

Видно было плохо, Вера пыталась напрячь своё внутреннее зрение и сфокусировать его, но не получалось — между ними как будто что-то было, что искажало её зрение, как будто граница между водой и воздухом, или водой и маслом. Она открыла глаза, встала и пошла к пещере.

После телепортации её усадили на сложенный брезент, постеленный на жухлую траву, тропинка вниз начиналась практически от него, и больше никуда не вела, только в пещеру, как будто сюда приходили исключительно телепортом, всегда.

«Почему бы и нет. Если здесь начинается аномалия, то телепортировались к её краю, а дальше шли пешком. Под землю. Зачем?»

По логике выходило, что за тем же, за чем туда полез господин её беспокойный министр. Она плохо видела, пока сидела на траве, но стоило взяться рукой за обнажённый камень, как она как будто нырнула в его недра — всё стало чётко и понятно, как будто она смотрела на трёхмерную визуализацию, построенную на основании снимков, сделанных высокоточным оборудованием.

Она видела всю скалу, от этого выступа и глубоко под землю, во все стороны, настолько далеко, что это уже переставало иметь значение. Для неё была важна только одна точка, маленькая, но очень яркая.

«Звезда.»

Звезда стала центром, к которому она устремилась, и от этого центра стала изучать окружающие камни. И картина вырисовывалась не радужная.

«Макс сказал, их засыпало.»

Она не до конца понимала, что видит, это было похоже на потоки воздуха разной плотности и температуры, или воду с разным вкусом. В ней как будто бы были рецепторы, позволяющие это различать, но она не умела ими пользоваться, и не понимала, что перед ней, пока не обращала всё своё внимание на какой-то участок и не погружалась в него целиком. Кое-что привлекло её внимание своей упорядоченностью, намекающей на рукотворность, она вдохнула это всем существом и узнала запах — железо, старое и злое, кислое от дыма.

«Это оружие. В ящиках. Штабелями.»

Чуть в стороне проходила плавная река того же железа, но мягкая и свежая, совсем не испорченная — природное месторождение железа, довольно богатое, и чуть глубже ещё один пласт, ниже ещё один, потом целое скопление, клином вниз, там плотность была повыше, и оно как будто притягивало — магнитное поле, видимо, оно и искажает магию.

«А мне не мешает. Какая красота.»

Немного разобравшись в том, что она видит, она опять попыталась найти министра, нашла и увидела рядом с ним ещё одного дракона, которого раньше не видела. Они были довольно далеко друг от друга, и совершенно не двигались, это выглядело странно. И ещё более странно было то, что проход в толще камня между ними был как будто размыт.

«Нет, он засыпан. Их не просто заблокировало обвалом, их физически засыпало. Чёрт.»

— Макс!

Она резко вынырнула из видения, увидела рядом своих бойцов и малость ошалевшую Кайрис, которая стояла к ней спиной и физически закрывала её от своих же, расставив руки пошире. Вера посмотрела на свои руки, увидела в правой ту бумажку, на которой писал ей письмо Макс, протянула левую Кайрис:

— Дай чем писать. Карандаш дайте мне, быстро!

Из пещеры выглянул Макс, Вера протянула руку к нему:

— Карандаш дай. Ты знаешь, что такое изопроекция?

— Разберусь, — он протянул ей карандаш, она положила листок на скалу и стала рисовать и объяснять:

— Мы тут. Тут вход. Здесь вот так. Тут пусто, тут, и тут, и тут, тут везде пусто. Тут жила с рудой, сюда пошла. Тут ящики с оружием, раз, два, ещё дальше, много. Тут начинается завал, от третьего. Тут он заканчивается и дальше идёт чуть-чуть прямо, но дальше опять завал.

— Ты видишь людей?

— Нет. Я вижу только драконов, и я вижу одного здесь, и второго здесь. Это министр, — она нарисовала угловатую звезду в этом месте, требовательно ткнула туда пальцем и сказала: — Я точно знаю, что это он. Кто второй — не знаю. Они не двигаются, потому что не могут, их засыпало. Иди и достань их. А потом съешь эту бумажку. И я стану твоим лучшим другом навсегда.

— Вода прибывает, — мрачно сказал Макс. Вера нахмурилась — она не видела воду. Опять положила ладонь на скалу и сказала:

— Иди.

— Ушёл, — он взял бумажку и побежал внутрь пещеры, Вера взялась за скалу двумя руками, потом прижалась к ней лицом и всем телом, стремясь войти туда целиком и понять всё полностью. Железо она видела прекрасно, даже стала различать в некоторых местах металлические опорные конструкции, которыми поддерживали своды, но людей не видела, и воду не видела, Макс тоже из её поля зрения пропал довольно быстро, хотя пока стоял рядом, она его видела.

«Давай, Макс. Давай!»

Она излучала удачу как лазер, нацеливаясь чётко на министра, и от него волнами во все стороны.

«Чем ближе к нему, тем лучше идут дела — ориентируйся, Макс. Давай...»

Камень менялся. Боковые ненужные туннели слегка засыпали, зато самый нужный освобождали, они всё делали правильно, и она перебирала спасателей по именам, посылая им удачу лично, хоть и не могла их видеть. Потом скала содрогнулась взрывом, ещё одним, потом серией мелких, внизу что-то менялось, на уровне с оружием камень расступался в стороны — спасатели копали как кроты, магия там не работала, но работали люди, вынося камень на себе. И они дошли.

Она выдохнула, открыла глаза и слабо улыбнулась Кайрис, перевернулась так, чтобы прижиматься к скале боком, улыбнулась шире и успокаивающе сказала:

— Всё, пойдём, они дальше справятся.

С первой попытки пойти не получилось — для неё как будто вектор гравитации изменился и вместо центра планеты стал прижимать её к скале, под углом, на ней хотелось полежать. Вера беспомощно посмотрела на Кайрис, Кайрис аккуратно взяла её на руки и понесла наверх, усадила на брезент, стала отряхивать её одежду и вытирать лицо. Вера почти не реагировала — она до сих пор была там, где-то по ту сторону границы между «здесь» и «не здесь», ей было тяжело шевелиться.

Опять невольно провалившись в созерцание камня изнутри, она заметила, как «звезда» довольно быстро приближается, собралась с силами и встала на ноги, сказала Кайрис:

— Пойдём отсюда.

— Может, дождёмся?

— Нет, я не хочу его видеть.

Кайрис что-то сказала группе, они окружили их и телепортировали.

***