Дверной звонок пронзительно заверещал, разрывая барабанные перепонки. Пиппа убрала палец с кнопки, и за дверью белого кирпичного дома с террасой настала тишина. Хотя адрес вроде верный: тупик Бикон, номер тринадцать, темно-красная дверь.
На подъездной дорожке стояла спортивная «БМВ» ярко-белого цвета, слепя Пиппу отраженными лучами утреннего солнца.
Она уже собиралась вновь позвонить, когда услышала скрип засова. Дверь распахнулась внутрь, и на пороге, щурясь от яркого света, появился молодой мужчина в белоснежной толстовке «Адидас» с черными полосами на рукавах и темных баскетбольных шортах. Должно быть, тот самый новый парень Нэт.
– Чего надо? – хрипло сказал он спросонья.
– Привет, – весело поздоровалась Пиппа.
На белой коже незнакомца резко выделялась серая татуировка в виде симметричных повторяющихся дуг, из сплетения которых вылетала по шее в сторону лица и коротких каштановых волос стая птиц.
– Я ищу Нэт да Сильву. Была у нее дома, и мне сказали, что, возможно, она здесь…
– Ага, здесь, – нехотя процедил парень. – А ты подруга, что ли?
– Да, – соврала Пиппа, что оказалось гораздо проще, чем признаться: «Нет, она все еще ненавидит меня, как я ни стараюсь убедить ее в обратном». – Я Пиппа Фитц-Амоби. Можно войти? У меня к ней срочный разговор.
– Ну ладно. Хотя рановато заявилась, – скривился он, отступая назад и жестом приглашая следовать за ним. – Я Люк. Итон.
– Рада знакомству.
Пиппа пошла за Люком по коридору, завернула за угол и оказалась на кухне.
– Нэт, к тебе подруга, – объявил Люк.
По одной стороне квадратного помещения стоял кухонный гарнитур Г-образной формы, вдоль другой – большой деревянный стол. На столе лежало что-то похожее на стопку бумажных банкнот, прижатых ключами от «БМВ». А на дальнем конце стола сидела перед тарелкой с хлопьями Нэт да Сильва, одетая, судя по всему, в одну из толстовок Люка. Обесцвеченные волосы были зачесаны набок.
Увидев Пиппу, девушка уронила нагруженную хлопьями ложку, и та звякнула о тарелку.
– Чего тебе надо?
– Привет, Нэт. – Пиппа неловко замешкалась на полпути между Люком в дверном проеме и Нэт за столом.
– Разве ты на поминках не сказала все, что хотела? – пренебрежительно бросила Нэт, вновь поднося ложку ко рту.
– Я не про суд. – Пиппа сделала шаг вперед.
– Какой такой суд? – спросил позади нее Люк.
– Никакой, – с набитым ртом ответила Нэт. – Тогда чего тебе?
– Джейми Рейнольдс пропал, – проговорила Пиппа.
В открытое окно подул ветер, приподняв кружевную занавеску и встревожив пару коричневых бумажных пакетов от еды навынос на столешнице гарнитура.
– Пропал? – Нэт приподняла брови, голубые глаза потемнели. – Вчера его мама звонила, спрашивала, не видела ли я его. Он так и не появился?
– Нет, и родные не на шутку встревожены. Вчера подали заявление о пропаже, но полиция ничего не делает.
– Ты имеешь в виду, мой брат ничего не делает?
Пиппа подошла к Нэт.
– Нет, я говорила со следователем Хокинсом, и он объяснил, что полиция пока не будет начинать поиски. Поэтому Рейнольдсы попросили меня помочь в расследовании.
– Будешь все постить в этом твоем подкасте? – Нэт произнесла последнее слово с нарочитой четкостью, будто выплюнула.
– Да.
– А ты своего не упустишь, – пробормотала она, отправив в рот еще одну ложку хлопьев.
Стоящий позади Пиппы парень хихикнул.
– Они сами ко мне обратились, – пожала плечами Пиппа. – Я так понимаю, просить тебя об интервью бесполезно?
– И в проницательности тебе не откажешь, – продолжая поедать хлопья, усмехнулась Нэт.
– Джейми сказал брату, что после поминок пойдет к тебе.
– Так мы договаривались. Только он не пришел, – недовольно фыркнула девушка, быстро взглянув на Люка. – И даже не предупредил. Я ждала его. Пыталась дозвониться.
– То есть последний раз ты общалась с Джейми на церемонии?
– Да. – Нэт хрустнула хлопьями во рту. – Потом к микрофону подошли подруги Энди и начали выступать, а я смотрю – Джейми уставился куда-то в другой конец толпы и вроде как пытается рассмотреть. Я спросила, в чем дело, а он ответил: «Кое-кого увидел».
– А потом?
– Ушел. Наверное, поговорить с тем человеком.
Вот момент, когда Пиппа видела Джейми в последний раз. Но к кому он шел?
– Есть догадки, кого заметил в толпе Джейми?
– Никаких. – Нэт наклонила шею в сторону, пока не послышался щелчок. – Точно не моего знакомого, иначе Джейми назвал бы имя. Наверняка с ним и тусуется. Ничего, скоро придет. Джейми такой: ему или все, или ничего.
– Родные уверены, что с ним что-то случилось, – сказала Пиппа, у которой от долгого стояния на месте начало покалывать в ногах. – Поэтому сейчас важно установить все его перемещения во время поминальной церемонии и после нее, выяснить, с кем он общался в пятницу вечером. Может, ты что-то знаешь?
Стоящий позади Пиппы Люк громко вздохнул.
– Нэт дело говорит, наверняка парень завис у знакомого. А его уже с собаками ищут, устроили кипиш на ровном месте.
– А ты знаешь Джейми? – Пиппа обернулась к Люку.
– Только по рассказам Нэт. Они давние друзья, и если она говорит, что он в порядке, значит, так оно и есть, чего думать…
– Ну, я… – начала Нэт.
– А ты был на поминках Энди и Сэла? – спросила Пиппа. – Может, видел…
– Не. – Люк цокнул языком. – Я и детишек этих не знал. Так что не был и Джейми не видел. Вообще в пятницу из дома не выходил.
Вновь повернувшись к столу, Пиппа заметила, что Нэт с застывшей на полпути ложкой смотрела, приоткрыв рот, на Люка, как будто хотела что-то сказать. Через секунду, напустив на себя прежнее равнодушное выражение, Нэт отвела глаза в сторону. Все произошло так быстро, что Пиппа не была уверена, видела ли она это вообще и что это может означать.
– Вы переписывались с Джейми? Звонили друг другу по ночам? – спросила Пиппа.
– Вообще-то нет. В последнее время мы и общаться-то стали редко… – Нэт вдруг отложила ложку, выпрямилась и скрестила руки на груди. – Это что, допрос? Я думала, что ты просто хотела узнать, когда я видела Джейми, а теперь выходит так, будто ты меня в чем-то подозреваешь! Как в прошлый раз!
– Да нет же…
– Ты ведь уже ошибалась, верно? На ошибках учатся, но ты у нас, похоже, особенная. – Нэт встала и с громким скрипом отодвинула стул. – Возомнила себя вершителем правосудия в нашем дерьмовом городишке?.. Остальные, может, и рады тебе подыгрывать, а я не собираюсь. – Она помотала головой. – Уходи!
– Прости, Нэт, – виновато произнесла Пиппа.
А что ей оставалось? Она перепробовала все и только еще больше настроила Нэт против себя. В животе вновь разверзлась зияющая пустота.
Люк проводил Пиппу к выходу.
– Смотри-ка, соврала мне, – с легким намеком на веселье в голосе сказал он, когда Пиппа выходила за дверь. – Какие же вы подруги?
Пиппа повернулась и пожала плечами.
– Я-то думал, меня не обманешь… Отвали от нас со своими бредовыми затеями, поняла?
– Поняла.
Люк чему-то улыбнулся и захлопнул дверь.
Отойдя от дома, Пиппа вытащила телефон. На экране высветилось 10:41. Прошло тридцать восемь с половиной часов с момента пропажи Джейми.
Посыпались уведомления. Анонс второго сезона подкаста вышел на ее веб-сайте и в социальных сетях в половине одиннадцатого. Теперь об исчезновении Джейми Рейнольдса знали все. Обратный путь закрыт.
На почту пришло несколько писем. От очередной компании, которая хочет разместить рекламу. От Стэнли Форбса – двадцать два вложенных файла с темой «фотографии с церемонии прощания». И письмо от жившей по соседству Гейл Ярдли.
Здравствуй, Пиппа. Я заметила развешанные по городу объявления об исчезновении Джейми Рейнольдса. Сама я парня во время церемонии не видела, но, просмотрев свои фотографии, его нашла. Высылаю снимок.
Имя файла:
Примечания к делу 2.docx
На фото, предоставленном Гейл Ярдли, отчетливо виден Джейми. В метаданных стоит отметка, что снимок сделан в 20:26; значит, через десять минут после того, как я его видела в последний раз, он еще был там.
Джейми почти полностью повернул лицо к камере, что выглядит довольно странно на фоне толпы, в которой все до единого смотрят в другом направлении: их взгляды обращены на парящие над крышей павильона фонари, зажженные в память об Энди и Сэле.
И только Джейми смотрит в другую сторону.
В кадре его бледное веснушчатое лицо повернуто под небольшим углом и почти скрыто темнотой. Он глядит на что-то позади Гейл. Или на кого-то. Не исключено, что на того самого человека, о котором он сказал Нэт да Сильве.
Никак не пойму выражение его лица. Джейми выглядит… почти напуганным. Обеспокоен? Встревожен? Рот широко открыт, глаза тоже, бровь слегка изогнута, словно он чем-то озадачен. Джейми сказал Нэт, что заметил кого-то, однако что вызвало такую спешку, что заставило продираться сквозь толпу, не дожидаясь окончания церемонии? Странно как-то.
Ни на одной из фотографий, сделанных Стэнли Форбсом, Джейми нет. Тем не менее я сравнила их с изображением на снимке Гейл, пытаясь понять, на кого именно смотрит Джейми, или по крайней мере сузить круг этих лиц. У Стэнли нашлась только одна такая фотография. Снимок сделан еще до начала церемонии. На нем Гейл Ярдли стоит чуть спереди и слева. Я увеличила масштаб, но фото сделано издалека и довольно мутное. По черной полицейской форме и фуражкам с блестящими козырьками я догадалась, что рядом с Ярдли стоят Дэниел да Сильва и Сорайя Бузиди. А по темно-зеленой куртке угадывается следователь Ричард Хокинс. По-моему, я опознала нескольких ровесников из моей школы, хотя при таком увеличении лица пошли пикселями. Однако определить, на кого именно смотрит Джейми, невозможно. Да и за час, прошедший между двумя снимками, люди в толпе наверняка переместились.
– Записать эти наблюдения в 1-й эпизод.
Этот снимок вместе с показаниями Нэт ведет расследование в совершенно определенном направлении. К кому в толпе торопился Джейми? Может ли этот человек – или эти люди – знать, куда ушел Джейми в тот вечер и что с ним случилось?
Другие наблюдения
• Скорее всего, Джейми не пошел после церемонии домой к Нэт, потому что его что-то отвлекло, причем отвлекло настолько, что он ее даже не предупредил. Запечатлен ли на этом фото момент, когда Джейми только заметил то, что привлекло его внимание?
• Нэт да Сильва сказала, что в последнее время не переписывалась и не созванивалась с Джейми по ночам. Возможно, она так ответила при Люке; не исключено, что она его побаивается.
• У Нэт появилось странное выражение на лице, когда Люк сказал, что не выходил из дома в пятницу. Может, это ничего не значит, просто я не в курсе их личных отношений и не понимаю, что между ними происходит. Однако я не хочу сбрасывать со счетов ее реакцию. (В подкасте говорить об этом, конечно, не буду – Нэт и так меня уже терпеть не может.)