Хорошая девочка, дурная кровь

Глава четырнадцатая

– Ты меня слышишь?

– Ой, извини. – Пиппа закрыла ноутбук, избегая маминого взгляда. – Я просто сохраняла файл.

– Что за объявления висят по всему городу?

Пиппа заерзала.

– Там вроде бы понятно написано: Джейми пропал без вести.

– Не умничай, я не об этом спрашиваю! – Мама уперла руку в бок – плохая примета.

Папа перестал раскладывать покупки – конечно же, предварительно убрав все, что нужно, в холодильник. Теперь он стоял почти на равном расстоянии от Пиппы и от мамы: достаточно далеко от обеих, чтобы не вмешиваться в ссору. В этом ему не было равных: как всегда, разобьет лагерь на нейтральной территории, а потом наводит мосты.

– Да, ты правильно поняла, – сказала Пиппа, наконец посмотрев маме в глаза. – Коннор и Джоанна думают, что с Джейми что-то случилось. Они попросили меня помочь, и я расследую его исчезновение. И да, записываю результаты поиска в своем подкасте.

– Уму непостижимо! – воскликнула мама, хотя умом все прекрасно постигла. Тактика в ее стиле. – Ты заверила нас, что с этим покончила. После всех испытаний в прошлом… Ты же тогда чуть на тот свет не отправилась!

– Знаю и… – начала Пиппа, но мама не дала договорить.

– Ты угодила в больницу с передозировкой и пришлось промывать желудок! Тебе угрожал ныне осужденный убийца! – Теперь мама называла Эллиота Уорда только так. У нее язык не поворачивался назвать его тем, кем он был для них ранее: другом. – Вспомни, что стало с Барни…

– Мам, я знаю! – Голос Пиппы дрогнул, но она попыталась совладать с собой. – Я помню обо всем, что случилось из-за меня в прошлом году. Не нужно напоминаний об этих ужасах. Я сознаю, что поступила эгоистично, слишком увлеклась и вела себя безрассудно. Даже если бы я извинялась перед вами каждый день, все равно было бы недостаточно. – Пиппа ощутила, как разверзлась яма в животе, готовясь поглотить ее целиком. – Мне жаль. Я и сама себя ругаю, все время чувствую себя виноватой.

– Так почему ты наступаешь на те же грабли? – спросила мама, смягчив голос и опустив руку.

Со стороны гостиной раздался истеричный мультяшный смех из телевизора.

– Джошуа! – подал голос отчим. – Сделай, пожалуйста, тише!

– Пап, «Губка Боб» идет, и звук всего-то на четырнадцати! – крикнул мальчик в ответ.

– Джошуа…

– Ну ла-а-адно.

Телевизор затих; Пиппа вообще перестала его слышать из-за гула в ушах. Папа занял прежнее место, махнув им, чтобы продолжали.

– Почему, Пиппа? – настойчиво повторила мама последний вопрос.

– Потому что иначе нельзя. По правде говоря, сначала я им отказала. И все же решила сходить в полицию, чтобы побудить их на поиски Джейми. Думала, хоть так помогу. Однако в участке сказали, что поиски начинать рано. У меня просто не было другого выбора. Его родные пришли ко мне и попросили о помощи. Как им отказать? Что, если Джейми никогда не найдут? Что, если он мертв?

– Пиппа, это не твоя забота…

– Не моя забота, но, похоже, моя ответственность. Я ответственна за это, потому что начатого не воротишь. Да, в прошлом году нам всем пришлось нелегко… и все же я раскрыла двойное убийство. У меня шестьсот тысяч подписчиков, и я могу этим воспользоваться, чтобы помочь людям. Помочь Джейми. Вот почему у меня нет выбора. Это же Джейми, мама! Как мне жить с мыслью, что я отказала в помощи, чтобы избежать трудностей? Вот почему я за это взялась. Не потому, что хочу, а потому, что иначе нельзя.

Краем глаза Пиппа заметила, что отчим кивнул. Мама тоже это увидела и повернулась к нему с недовольным видом.

– Виктор… – с укором начала она.

– Знаешь, Лиэнн, – он шагнул вперед на нейтральную территорию, – по-моему, Пиппа приняла взвешенное решение. Мы не можем требовать от нее бо́льшего, потому что решать только ей. Она совершеннолетняя.

Отчим улыбнулся Пиппе и посмотрел на нее так, как смотрел всякий раз, когда рассказывал историю их знакомства. Пиппе было четыре года, и мама взяла ее с собой на работу, потому что не с кем было оставить. Сопровождая маму на просмотр дома, который Виктор собирался купить, Пиппа плелась за ними по пятам из комнаты в комнату, сообщая в каждой новый факт о животных, хотя мама просила ее помолчать, чтобы у нее была возможность рассказать «этому милому мужчине» о кухне, оборудованной по последней моде. По словам Виктора, в тот самый день они обе украли его сердце.

Пиппа улыбнулась в ответ, и дыра в животе начала понемногу сжиматься.

– А ты подумал об опасности, Виктор? – почти миролюбиво спросила мама.

– Опасность подстерегает людей повсюду. Даже при переходе дороги. Если Пиппа выберет работу журналиста или полицейского, точно так же придется рисковать. И что, не дадим ей выбрать эти профессии из-за возможных рисков? К тому же я здоровенный мужик, и если кто-то хоть пальцем тронет мою дочку, я ему башку оторву.

Пиппа рассмеялась, и даже мама чуть было не улыбнулась. Тем не менее поддаваться на их уговоры она не хотела и тут же, хоть и не без труда, стерла улыбку с лица.

– Я тебе не враг, дочка. Для матери главное, чтобы ты была здорова и счастлива. В прошлый раз я не смогла тебя уберечь. Хорошо, будь по-твоему, но я с тебя глаз не спущу, нравится тебе это или нет. И поверь, я не позволю, чтобы твое расследование сказалось на учебе. А если появится хоть малейший намек на опасность, обещай, что сразу нам скажешь!

– Спасибо. – Пиппа облегченно вздохнула. – Как в прошлый раз не будет, обещаю! – В этот раз она не станет глупить. Теперь все будет иначе, говорила она тому опустошающему ощущению, что не покидало ее ни на миг. – Только сразу хочу предупредить: я не считаю, что у Джейми все в порядке. Выражусь иначе: не думаю, что завтра он выйдет на работу.

Мама вдруг покраснела и опустила глаза. Пиппа прежде не видела у нее такого выражения лица.

– Ну, я… Надеюсь, скоро выяснится, что ничего страшного не произошло.

– Я тоже на это надеюсь. – Пиппа взяла из рук отчима пакет с мандаринами и сложила их в вазу с фруктами. – Только вот есть пара моментов, которые наводят на невеселые мысли. Ночью у него выключился телефон и с тех пор не включался. И вел он себя в тот день странно, а это на него совсем не похоже…

Мама положила буханку в хлебницу.

– А я бы сказала, что странное поведение как раз в характере Джейми.

– Что-что? – Пиппа отстранила коробку с овсяными хлопьями, которую ей протягивал папа, и повернулась к маме.

– О, ничего, – ответила та и тут же отвернулась в поисках места для консервированных помидоров. – Зря я об этом сказала.

– Сказала о чем? – Пиппа почувствовала мамино волнение и, прищурившись, посмотрела ей в затылок. – Мам? Ты знаешь что-то о Джейми?

Имя файла:

Хороших девочек НЕ убивают. 2-й СЕЗОН:

Интервью с моей мамой. wav

Пиппа: Мам, погоди, настрою микрофон… Готово. Так что ты собиралась сказать? О Джейми?

[НЕРАЗБОРЧИВО]

Пиппа: Оттуда не слышно, придвинься поближе к микрофону.

[НЕРАЗБОРЧИВО]

Пиппа: Мама, пожалуйста, сядь и расскажи подробнее.

Мама: [НЕРАЗБОРЧИВО] …давно пора ужинать.

Пиппа: Всего несколько минут, ма! Ну пожалуйста! Что ты имела в виду, говоря, что странное поведение в духе Джейми? У вас произошло что-то на работе? В пятницу, перед поминками, Джейми работал во второй половине дня, верно? Он вел себя как-то странно? Пожалуйста, расскажи! Это может помочь расследованию.

Мама: Я… не надо было говорить. Это не мое дело.

Пиппа: Мам, Джейми пропал. Прошло почти два дня. Возможно, он сейчас в опасности, и его не волнует, твое это дело или нет.

Мама: Но Джоанна…

Пиппа: Она и попросила меня о помощи. И согласилась с тем, что может узнать о Джейми то, что не хотела бы знать.

Мама: Джоанна… Джоанна думает, что Джейми все еще работает в «Проктор энд Радклифф хоумс»?

Пиппа: Да, конечно. А что ты имеешь в виду? Говорят, он был на работе в пятницу перед тем, как его видели в последний раз.

Мама: Джейми больше не работает у нас в агентстве. Он ушел пару недель назад.

Пиппа: Ушел? Бросил работу? Его родные понятия об этом не имеют, все еще думают, что он у тебя работает. Он каждый день уходил на работу. Почему же он ее бросил и не сказал об этом?

Мама: Он… он не бросал.

Пиппа: Что?

Мама: Пиппа…

Пиппа: Да?

Мама: Произошел неприятный инцидент. Не хочу об этом говорить, все равно к делу не относится. Я к тому, что, скорее всего, в исчезновении Джейми нет ничего необычного, и незачем доставлять ему неприятности, когда…

Пиппа: Он пропал, ма. Все, что случилось в последние несколько недель, может оказаться важным. Что угодно. Я точно знаю, Джоанна не рассердится, если узнает правду. Так что произошло? И когда?

Мама: Э-э… в среду, да, точно в среду, потому что Тодда не было, а Шивон и Оливия уехали на просмотры.

Пиппа: В среду две недели назад? Значит… Одиннадцатого?

Мама: Кажется, да. Я ушла на обед – встречалась с Джеки в кафе, – Джейми остался в офисе один. А когда я вернулась… видимо, раньше, чем он ожидал, потому что…

Пиппа: Говори!

Мама: Захожу, а он вытаскивает из моего стола корпоративную кредитку. У него был ключ от закрытого ящика, наверное, вытащил у меня из сумочки в тот же день.

Пиппа: Что?!

Мама: Увидел меня, испугался. Начал лепетать какие-то оправдания, зачем ему понадобилась карта. Сначала сказал, что хотел заказать больше конвертов, что его Тодд попросил. В общем, врал мне, но видел, что я не верю. Тогда начал просить прощения. Мол, сожалеет, просто понадобились деньги, и сказал что-то вроде: «Это вопрос жизни и смерти, иначе я не стал бы этого делать».

Пиппа: «Жизни и смерти»? Что он имел в виду?

Мама: Понятия не имею. Так или иначе, он хотел пойти и снять в банкомате несколько сотен фунтов. ПИН-код он знал – я посылала его с этой картой купить для офиса чай и печенье. До этого у нас с Джейми никаких проблем не было. Я предложила ему работу, чтобы помочь Джоанне с Артуром. Я его с детства знаю: добрый хороший парень. А в тот день его словно подменили. Он выглядел таким испуганным и жалким…

Пиппа: Это в какую же безнадежную ситуацию он попал, если пытался украсть, понимая, что ты все равно об этом узнаешь! Зачем ему так срочно понадобились деньги?

Мама: Я не стала спрашивать. Лишь попросила положить карту на место и вернуть ключ. Пообещала не сообщать в полицию, ему и так неприятностей хватало. Да и не смогла бы я сдать в полицию сына подруги, попавшего в беду. Так не поступают. Я сказала Джейми, что никому не сообщу о его проступке, однако в «Проктор энд Радклифф хоумс» он больше не работает. Посоветовала поскорее разобраться с проблемами и наладить жизнь, иначе мне придется поговорить с Джоанной. Джейми поблагодарил меня за то, что я устроила его на работу и что не стала вызывать полицию, а потом ушел. Уходя, он сказал: «Простите, я ни за что не стал бы воровать… Мне пришлось».

Пиппа: Зачем ему понадобились деньги?

Мама: Если парень был готов украсть у компании под страхом разоблачения, то для чего они ему, как не для… чего-то незаконного?

Пиппа: Может, и так. Но это не означает, что его исчезновение две недели спустя – обычное дело, не вызывающее подозрений. Теперь я даже больше уверена, что Джейми в беде. Что он впутался во что-то нехорошее.

Мама: Никогда бы не подумала, что он способен на воровство. Никогда.

Пиппа: И единственная причина, которую он назвал, что это был вопрос жизни и смерти?

Мама: Да, именно.

Пиппа: Интересно, чью жизнь или смерть он имел в виду?