Хорошая девочка, дурная кровь

Глава тридцать шестая

– Что-о? – хором спросили Пиппа и Рави.

– Нет, не может быть, – качая головой, добавила Пиппа.

– Представь себе, – ухмыльнулся Люк, явно наслаждаясь их потрясенным видом. – В тот вечер я переписывался с Лейлой, мы договорились встретиться на парковке возле Лоджвуда. Прихожу, а там – Джейми Рейнольдс.

– Н-но, как… Ты видел Джейми? Видел после полуночи? – Пиппа ушам своим не верила: как раз в это время сердцебиение Джейми участилось в первый раз.

– Ага. Чертов урод решил, что можно мне мозги парить, притворяясь девушкой! Может, надумал увести у меня Нэт, не знаю. Жаль, что он пропал, а то прибил бы на месте.

– А что между вами произошло на парковке? – спросил Рави.

– Да ничего почти. – Люк провел рукой по гладко выбритой голове. – Выхожу из машины, зову Лейлу, а вместо нее выходит из леса это чмо.

– И? – спросила Пиппа. – Дальше что? Вы разговаривали?

– Не-а. Он вроде как испугался. Наверное, подумал, что придется со мной трахаться. – Люк вновь облизал зубы. – Руки держал в карманах и сказал только два слова.

– Какие? – вместе спросили Пиппа и Рави.

– Точно не вспомню, странные какие-то слова. То ли «ребенок барашка», то ли «ребенок-брошенка». Я второе слово не расслышал. Провякал это и внимательно так смотрит, что я буду делать. – Люк пожал плечами. – Ну я, понятное дело, говорю: «Какого хрена?» Он повернулся и бежать – я за ним! Убил бы гада, но в такой темноте разве догонишь?

– И? – настаивала Пиппа.

– И ничего. – Люк выпрямился, щелкая шейными позвонками. – Я домой поехал. Джейми до сих пор не нашли. Видать, попался кому-то другому, кому он мозги делал. Так ему и надо. Жирный придурок.

– Сразу после вашей встречи Джейми отправился в заброшенный фермерский дом, – пояснила Пиппа. – Мне известно, что ты забираешь оттуда свой, э-э, товар. Зачем Джейми туда пошел?

– Я почем знаю? В ту ночь я на ферму не ездил. Место неприметное, на отдалении, для проворачивания делишек лучше не придумаешь. Только вот из-за тебя придется новую точку искать.

– А ты… – начала было Пиппа, но Люк грубо ее перебил:

– На этом все. Ни про Лейлу Мид, ни про Джейми больше ничего не знаю. – Он поднял руку, указывая на коридор. – Свободны.

Ребята не двигались.

– Выметайтесь! – рявкнул Люк. – Я занят.

– Ладно-ладно. – Пиппа подмигнула Рави, и они оба пошли на выход.

– У тебя неделя! – крикнул Люк вслед. – В следующую пятницу чтобы деньги были у меня. Я ждать не люблю.

– Ясно, – сказала Пиппа, пройдя два шага. И вдруг ее осенило. – Люк, а тебе двадцать девять? – спросила она, поворачиваясь на ходу.

– Ага.

– Когда тебе исполняется тридцать?

– Через пару месяцев. А что?

– Так, просто. – Она покачала головой. – В четверг у меня будут твои деньги, – произнесла Пиппа и пошла к двери, которую для нее придержал Рави.

– Это еще что за цирк? – спросил Рави, когда дверь плотно закрылась. – Ты где возьмешь девятьсот фунтов? Он же настоящий бандит, как ты собираешься…

– Мне постоянно пишут рекламодатели – приму одно из предложений, – объяснила Пиппа, рассматривая сверкающую в лучах солнца машину Люка.

– Ты меня до сердечного приступа доведешь, – пожаловался Рави, взяв ее за руку. – И все же Джейми и Лейла не одно лицо, верно?

– Верно, – машинально ответила Пиппа. Затем подумала и пояснила: – Он не может быть Лейлой: он с ней переписывался, принял за нее Стеллу Чапман. И с кем, если не с Лейлой, разговаривал Джейми по телефону, когда вышел на улицу с вечеринки?

– А может, это она отправила Джейми на встречу с Люком?

– Не исключено. Вероятно, об этом они и говорили по телефону. Еще возможно, что Джейми взял с собой на эту встречу нож и положил в карман толстовки.

– Только зачем? – Рави наморщил лоб. – И что за «ребенок барашка»? Может, Люк пошутил?

– Не похож он на шутника. А еще, помнишь, Джордж тоже слышал, как Джейми сказал по телефону слово «ребенок».

Они пошли к вокзалу, где Пиппа оставила машину, чтобы мама не увидела, если поедет вниз по Хай-стрит.

– Зачем ты спросила про возраст? – поинтересовался Рави. – Хочешь обменять меня на более старую модель с доплатой?

– Это точно не совпадение, – не обратив внимания на последнюю реплику, ответила Пиппа. – Адам Кларк, Дэниел да Сильва, Люк Итон и даже Джейми, солгавший, что ему скоро тридцать, – всем, с кем разговаривала Лейла, в районе тридцати. Все они – белые парни с каштановыми волосами, все из одного города.

– Выходит, у Лейлы вкус на определенный типаж.

– А тебе не кажется, что Лейла кого-то ищет? Кого-то конкретного.

Пиппа посмотрела на Рави – и тут же взглянула в сторону. У входа в недавно открытую кофейню стоял он: растрепанные светлые волосы, черная куртка.

Макс Хастингс.

Он разговаривал с двумя парнями, Пиппе незнакомыми. Все трое о чем-то весело смеялись.

На мгновение у Пиппы внутри все остановилось, а затем ее захлестнула жгучая волна черной злобы. Она застыла на месте, не отрывая взгляда от нахала.

Как он посмел?! Как у него духу хватает показываться людям на глаза? Еще и хохочет!

Помимо воли Пиппа сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладонь Рави.

– Ой! – Рави дернулся. – Пиппа, что… – Он проследил за ее взглядом.

Вероятно, почувствовав, что на него смотрят, Макс поднял голову и оглядел противоположную сторону дороги и неподвижные машины.

А потом, ухмыльнувшись, взглянул ей прямо в глаза. В самую душу. Помахал рукой и улыбнулся.

Пиппа готова была вспыхнуть как сухая трава, однако первым не выдержал Рави.

– А ну, не смотри на нее! – закричал он Максу поверх автомобилей. – Даже голову в ее сторону поворачивать не смей, понял?

На них начали оборачиваться. Макс опустил руку, но улыбаться не перестал.

– Пошли отсюда, – сказал Рави, взяв Пиппу за руку.

Рави лежал на кровати в спальне Пиппы и жонглировал свернутыми в шары носками: так ему лучше думалось.

Пиппа сидела за столом перед выключенным ноутбуком и ковыряла пальцем в маленькой коробочке с кнопками, намеренно задевая острые гвоздики.

– Давай еще раз, – сказал Рави, провожая взглядом подлетающие к потолку носки.

Пиппа откашлялась.

– Джейми идет к автостоянке возле Лоджвуда. У него с собой нож из дома. Судя по записи сердечного ритма с часов, он напуган и нервничает. Возможно, его и Люка, с неизвестной нам целью, послала туда Лейла. Джейми говорит два слова Люку, дожидается его реакции, а затем убегает. После чего идет в заброшенный фермерский дом. У него еще сильнее учащается пульс: он еще больше напуган. Нож каким-то образом оказывается в траве у деревьев, а смарт-часы перестают вести запись. Они или сняты с руки, или сломались, или…

– Или у Джейми остановилось сердце.

– Несколько минут спустя выключается его телефон. – Пиппа опустила отяжелевшую от раздумий голову на руки.

– Вообще-то, – начал Рави, – Люк не очень скрывал, что хочет убить Джейми. Может, он все же преследовал Джейми до самой фермы?

– Стал бы он с нами разговаривать, если бы ранил или убил Джейми?

– Резонно, – согласился Рави. – И все же он не сказал тебе о встрече с Джейми, когда ты в первый раз опрашивала его и Нэт.

– С какой стати ему рассказывать при своей девушке, что он чуть ей не изменил? Кроме того, ему ни к чему, чтобы его считали замешанным в деле о пропавшем без вести.

– Так, ладно. Давай сосредоточимся на словах, которые Джейми сказал Люку. – Рави сел, сжимая носки в ладонях. – Уверен, в них кроется разгадка.

– Ребенок барашка? Ребенок-брошенка? – Пиппа недоверчиво посмотрела на Рави. – На разгадку совсем не похоже.

– Может, Люк ослышался? И нет ли у этих слов какого-то другого значения, о котором мы не знаем? – Он указал на ноутбук.

– Поискать, что ли? – недовольно спросила Пиппа.

– Конечно, ворчунья ты моя.

– Ну ла-а-адно.

Пиппа включила ноутбук, дважды щелкнула на иконку браузера, вызвав домашнюю страницу «Гугла», ввела в строку поиска «ребенок барашка» и нажала «Поиск».

– Разумеется: куча костюмов барашка на Хеллоуин для маленьких. И как это нам помогло?

– Что же имел в виду Джейми?.. – вслух подумал Рави, вернувшись к жонглированию носками. – Попробуй-ка второй вариант.

– Ладно, только сразу говорю: толку не будет.

Она очистила строку поиска и набрала «ребенок-брошенка». Увидев результаты, Пиппа проворчала:

– Я предупреждала, что это бессмы…

Слова застряли в горле: чуть ниже окна ввода появилась строчка: Возможно, вы имели в виду: «ребенок Брансуика».

– Ребенок Брансуика, – тихо произнесла Пиппа одними губами. Слова показались ей смутно знакомыми.

– Что нашла? – Рави встал с кровати и подошел к столу, а Пиппа уже обновила результаты: на экране появились статьи с крупных новостных порталов.

– Ну конечно! – воскликнула она, глядя на Рави. – «Ребенок Брансуика» – так в СМИ назвали неизвестного ребенка, замешанного в деле Скотта Брансуика.

– Каком деле? – Рави поглядел на экран из-за ее плеча.

– Ты хоть один из подкастов о громких преступлениях послушал? Я их для чего тебе высылаю? – возмутилась Пиппа. – Самое известное преступление в стране, про него только ленивый не слышал! Двадцать лет назад жестокий серийный убийца Скотт Брансуик отправил на тот свет несколько человек. А своего маленького сына заставлял заманивать жертв. Мальчик фигурировал в деле как «Ребенок Брансуика». Ты правда не слышал?

Рави покачал головой.

– Так почитай, – предложила она, щелкнув на одну из статей.

ГЛАВНАЯ > КРИМИНАЛЬНЫЕ ИСТОРИИ > САМЫЕ ЖЕСТОКИЕ СЕРИЙНЫЕ УБИЙЦЫ БРИТАНИИ > СКОТТ БРАНСУИК – «МОНСТР ИЗ МАРГИТА»

Оскар Стивенс

Между 1998 и 1999 годами город Маргит в графстве Кент потрясла череда ужасающих убийств. За тринадцать месяцев пропали семеро подростков в возрасте от семнадцати до девятнадцати лет: Джессика Мур, Иви Френч, Эдвард Гаррисон, Меган Келлер, Шарлотта Лонг, Патрик Эванс и Эмили Ноуэлл. Позднее нашли их обгоревшие останки – они были закопаны вдоль побережья в пределах одного километра друг от друга. Причиной смерти во всех случаях стала травма от удара тупым предметом^[1].

Эмили Ноуэлл, последняя жертва Монстра из Маргита, была найдена через три недели после исчезновения в марте 1999 года. Однако на то, чтобы выйти на след ее убийцы, у полиции ушло еще два месяца^[2].

По составленному со слов очевидца фотороботу полицейские вышли на Скотта Брансуика, 41-летнего водителя погрузчика, прожившего в Маргите всю жизнь^[3]. Свидетель увидел Брансуика проезжающим поздно ночью в районе, где позже обнаружили тела убитых^[4]. Описание машины убийцы – белый фургон «тойота» – также совпало с показаниями свидетеля^[5]. При обыске дома Брансуика обнаружили трофеи, которые он сохранил от каждой жертвы: по одному носку^[6].

И все же не хватало вещественных доказательств, связывающих Скотта Брансуика с убийствами^[7]. Когда дело передали в суд, обвинение опиралось на косвенные улики и показания ключевого свидетеля: сына Брансуика, которому на момент последнего убийства исполнилось десять лет^[8]. Брансуик, в одиночестве воспитывавший сына, использовал последнего в совершении убийств: он заставлял мальчика подходить к потенциальным жертвам в публичных местах, таких как детская площадка, парк, общественный бассейн, торговый центр, и заманивать их туда, где Брансуик ждал в своем фургоне, чтобы их похитить^[9][10][11]. Сын также помогал отцу избавляться от тел^[11][12].

Суд над Скоттом Брансуиком начался в сентябре 2001 года. Тринадцатилетний мальчик, фигурирующий в прессе как «Ребенок Брансуика», дал показания, необходимые для вынесения обвинительного вердикта^[13]. Скотта Брансуика приговорили к пожизненному заключению. Однако всего через семь недель отбывания приговора в тюрьме особого режима Брансуика забил до смерти его сокамерник^[14][15].

Ребенку Брансуика было предъявлено обвинение в пособничестве в убийствах, и суд по делам несовершеннолетних приговорил его к лишению свободы сроком на пять лет, с отбыванием в колонии для несовершеннолетних^[16]. Когда юноше исполнилось восемнадцать лет, Совет по условно-досрочному освобождению рекомендовал выпустить его на свободу. Ребенку Брансуика присвоили новое имя в рамках программы защиты свидетелей и наложили на СМИ судебный запрет на публикацию любых подробностей о нем или его новой личности^[17]. Министр внутренних дел заявил, что «учитывая, какую роль этот человек сыграл в ужасных преступлениях отца, очень высока вероятность расправы над ним, если станет известна его настоящая личность» ^[18].