Хорт – сын викинга

Эпилог

Красавец драккар, подгоняемый свежим ветром, летел наперегонки с волнами, оставляя позади себя пенный след. Освещенный утренним солнцем, он казался сказочным, сотканным из рун, которыми были написаны саги о героях-викингах. На его малиновых бортах висели круглые щиты воинов – все с золотым коловратом, на тугом алом полотнище паруса хищно скалил клыки белый волк, а носовая фигура представляла собой золотого змея-аспида. Казалось, что в любой момент он может расправить свои крылья, поднять корабль над Варяжским морем и драккар будет парить, как птица.

На носу, придерживаясь одной рукой за крылатого змея, стоял стирэсман Морав-Хорт. Он держал курс в родные края. За два года странствий в нем произошла разительная перемена. Из тверди уходил юнец с розовыми щеками, а возвращался бывалый воин, муж со строгим ликом, словно высеченным из камня. Да и в его скипрейде произошли перемены – в нем появились новые люди. Несколько человек из «волчьей дружины» пали смертью храбрых, но благодаря этим воинам слава «Белого Волка» – так теперь именовался драккар – разнеслась по всему Варяжскому морю.

«Белый Волк» появлялся в самых неожиданных местах, опасных для морских разбойников, где обычно не промышляли даже йомсвикинги, которые не боялись никого и ничего. Немало купцов-викингов вернулось домой с пустыми кошельками, проклиная тот день, когда они вышли в плавание. И только одно их утешало – команду «Белого Волка» не интересовали товары, которые находились в пузатых чревах кнорров. Русы в основном брали золото и серебро, а также особо ценные ткани, специи и вина. А команды отпускали, не причиняя вреда ни людям, ни судам.

Разгадка такого странного для пиратов поведения оказалась очень простой – Мораву некуда было складывать добычу, потому что он и его скипрейд были изгоями, не имевшими ни дома, ни семьи, о которой нужно заботиться. А деньги занимали мало места, собственно, как и дорогие ткани ромеев, потому что охочих покупать их было немного, и купцы везли материю в небольшом количестве и в основном под заказ.

Но наступил момент, когда в драккаре ногу негде было поставить, чтобы не зацепиться за сундук с золотом и серебром, не споткнуться о тюки с дорогими тканями или не набить шишку о бочонок со специями – их перевозили только в такой таре, чтобы они не потеряли своих качеств и чтобы весьма ценный груз не подмочила забортная вода. Что касается тюков с материей, то там все было гораздо проще – их обшивали просмоленной парусиной. А особо дорогостоящие шелковые ткани с узором, вытканным золотыми и серебряными нитями, которые шли на одеяния королей и знати, тоже прятали в бочки, как и специи, – для гарантированной сохранности.

И тогда Морав-Хорт, посоветовавшись со своим скипрейдом, решил рискнуть – вернуться в твердь. Он намеревался загладить свою провинность – непослушание вождю – дорогими дарами. Уж кто-кто, а Морав знал, что Гардар жаден до неприличия. Да и старейшины вместе с волхвами не прочь будут получить свою долю, тем более что Морав решил одарить их не только серебром и золотом, но и шелковыми тканями. В тверди они считались огромной, немыслимой ценностью. Жрецы и военачальники шили из них праздничные одежды, поэтому швеи дрожали над каждым лоскутом парчи или шелка – чтобы нечаянно не испортить. Морав-Хорт очень надеялся на поддержку знатных русов, что было бы очень кстати, – решению волхвов и старейшин в мирное время должен подчиняться даже вождь.

Морав вглядывался в морскую даль и вспоминал…

После хольмганга йомсвикинги расходились с потерянным видом. До них никак не мог дойти тот факт, что какой-то юнец, к тому же рус, победил их самого славного воина. Да еще как победил! Небрежно, одним ударом, смахнул башку Вагну Окессону, словно кухарь цыплячью голову своим острым ножом. Многие поглядывали на Морава-Хорта с невольным страхом; они были уверены, что здесь не обошлось без сильного колдовства. А как иначе можно было победить ульфхеднара, который не знал поражений и магическую силу которого йомсвикинги наблюдали не раз?

Торкелль Длинный тоже был сумрачен; собственно, как и все его военачальники. Ярл находился в некоторой растерянности. То, что Морав убил Вагна Окессона, было ему на руку; слишком много маг взял на себя власти в Йомсборге. Временами ярлу казалось, что ульфхеднар вообще не ставит его ни во что. При желании Вагн Окессон, пользующийся большой славой, в отличие от самого Торкелля, вполне мог бы стать ярлом. Для этого ему нужно было лишь собрать большой тинг с участием всех йомсвикингов. А уж исход выбора нового правителя Йомсборга ярл знал наперед. Но маг был чересчур замкнутой личностью, его больше интересовали колдовские ухищрения, нежели власть и возможность днями трепать языком на пирах и собраниях.

И теперь Торкелль Длинный мучительно гадал, как поступить с русом. Просто убить его после хольмганга значило окончательно погубить свою репутацию как вождя. Тем более что его вполне мог заменить Торир, славный воин, пользующийся большим авторитетом среди простых йомсвикингов. Но и оставить поступок пленника без должного отмщения Торкелль тоже не мог. Поэтому он нашел временный выход из создавшегося положения: Морава вернули в подземное узилище (правда, накладывать цепи не стали), обеспечив его обильным ужином и добрым элем. Ему оставили даже его меч.

Отобрать оружие у воина, победившего в хольмганге, – это воровство, противоречащее чести йомсвикингов. Какая-никакая, а она все-таки имела место в жизни морских разбойников, которые жили только войной, грабежами и набегами, не зная ни родины, ни семьи. Даже у самого низменного человека всегда остается в душе хоть малая частичка чего-то светлого и святого (за редким исключением).

Морав сидел в своей темнице и тоже предавался размышлениям. Скорее всего, его не оставят в живых. Не дадут даже подняться наверх, чтобы принять последний бой, а расстреляют из луков прямо в яме, как охотники барсука в его норе. А меч ему оставили, чтобы усыпить бдительность.

Отчаяние постепенно вползало к нему в душу, и юноша исступленно воззвал к Велесу, своему покровителю, словами древней молитвы, которой научил его Рогволд; ее нужно было произносить только в самые тяжелые моменты жизни. Помолившись (это продолжалось довольно долго), Морав почувствовал огромное облегчение – словно гору скинул с плеч. Только тогда он и обратил внимания на яства, которые принесли ему трэли в плетенной из лозы корзине. Голод буквально скрутил его желудок в тугой узел. Это состояние Мораву было знакомо; обычно так бывало, когда ему приходилось сражаться в учебных боях, постоянно перемещаясь из Яви в Навь и обратно.

Плотно поев и выпив эль, Морав-Хорт прилег, чтобы немного расслабиться. Сон к нему не шел и не мог прийти, он на это и не надеялся: юноша все еще переживал перипетии поединка с ульфхеднаром. Все-таки Вагн Окессон был очень сильным магом; у Морава до сих пор болело все тело, словно его били палками. Это было последствие пряток в «ореховой скорлупе». Внутрь его тела гипнотическая мощь мага не могла проникнуть, но вот коже и верхним мышцам досталось изрядно.

Над ним на черном кусочке неба ярко светили звезды, потому что наверху царила ночь, а Числобог, у которого два лица (одно подобно солнцу, а другое – полумесяцу) еще не вышел из своего чертога. «Что ты явишь мне, хранитель Вселенских Весов, на которых ты отмеряешь время жизни каждому человеку? – думал Морав-Хорт. – Хорошо бы испить из твоей Чаши Времени, чтобы вернуться в прошлое… Что мне завтра известит кукушка, твоя вещая птица, какой срок бытия отмерит мне своим кукованием? Или ради одного-единственного крика она не появится в Йомсборге?»

Неожиданно послышался тихий говор, а затем что-то грузное упало на землю. Видимо, кто-то избавился от ночного стража, который охранял пленника в его узилище; конечно, оно было надежным, но только не для колдуна, за которым нужен был глаз да глаз. Неужели дружки ульфхеднара решили не дожидаться решения ярла и пришли отомстить за Вагна Окессона? Морав вскочил с такой скоростью, словно его кто-то подбросил вверх. Он выхватил меч из ножен с твердым намерением забрать с собой на тот свет еще одну жизнь – какого-нибудь неосторожного стрелка. Морав уже давно примерился, как это сделать; он мог бросать меч и нож с любого положения, и клинок всегда летел точно в цель.

Но вместо появления мстителей с луками наверху тихо проскрипел засов, выходя из пазов, кто-то поднял решетку и начал спускать в яму доску-«качели».

– Эй, рус, ты там не спишь? – послышался шепот.

– Нет, – так же тихо ответил Морав-Хорт. – Кто ты?

– Не узнал… Хех… Кузнец я.

– И что тебе нужно?

– Не только мне, но и тебе. Нам нужна свобода. – Кузнец свесил голову в темницу. – На тинге вождей решили завтра тебя прикончить – принести в жертву Одину. Я подслушал их речи. Они хотят сжечь тебя на жертвеннике. Йомсвикинги считают, что для такого могучего воина, как ты, это будет большой честью.

– Да уж… честь… – буркнул юноша и невольно содрогнулся, представив себя на костре.

– Поторопись! К утру стражу должны менять, так что времени у нас в обрез.

Морав уселся на доску, и кузнец вытащи его из ямы. Притом сделал это легко, без особого напряга. Похоже, он обладал огромной силищей.

Возле ямы лежал йомсвикинг. Заметив вопросительный взгляд Морава, кузнец успокоил его:

– Живой он. Я лишь оглушил его. Пожалел. Он хорошо ко мне относился, но был глуп, как колода. Нужно связать этого неудачника, забить ему в рот кляп и бросить в яму. Пусть посидит там вместо тебя.

Справившись со стражем, который так и не пришел в себя – рука у кузнеца и впрямь была тяжелой, что его молот, – они перебежками направились к валам. Кузнец, похоже, хорошо изучил укрепления Йомсборга и сумел найти место, где их не могла заметить ночная стража. Впрочем, им было не до своих прямых обязанностей – йомсвикинги справляли тризну по Вагну Окессону, хотя похороны мага были назначены на следующий день. Но если подворачивается нечаянный повод хорошо выпить и плотно закусить, то как его не использовать? Охрана на валах была уверена, что их крепость неприступна, к тому же ее охраняли еще и сторожевые башни на входе в бухту.

Благополучно преодолев палисад и ров благодаря веревкам и лестнице, загодя припасенных кузнецом, они направились в потаенную бухточку, которая находилась неподалеку от места, где происходил хольмганг. Там их дожидалась лодка с парусом, укрытая в зарослях, подступавших вплотную к воде.

– Это как же ты сумел столь ловко все устроить? – удивился воспрянувший духом Морав-Хорт. – Ведь ты трэль, не так ли?

– Так, – ответил кузнец. – Помоги!

Они вместе подняли мачту и надежно закрепили ее.

– Но за ведь трэлями тщательно присматривают, – продолжал допытываться Морав.

– Только не за мной. Мне доверяли.

– Почему?

– А как ты считаешь?

– Не могу даже предположить.

– Толкай! – вместо ответа скомандовал кузнец, и они столкнули лодку в воду. – Я был на положении свободного человека. И мне хорошо платили. Торкелль далеко не дурак. Он знает, что раб не способен полностью отдаваться работе, чтобы приносить наибольшую пользу. Тем более – кузнец. А я, поверь мне, мастер каких поискать. За мною йомсвикинги специально охотились. Мои мечи лучше мечей франков и даже превосходят то оружие, которое делают мастера Арабистана. Так что я старался, чтобы усыпить бдительность своих стражей… Хех… – Кузнец хохотнул.

– Откуда ты родом? – спросил юноша; Морав чувствовал к кузнецу не только благодарность за то, что он вытащил его из ямы, но и душевную расположенность.

– Я из племени вендов, – ответил кузнец и почему-то нахмурился.

Морав сразу понял, почему настроение кузнеца резко изменилось. Венды были в какой-то мере родственны русам. Три века назад племена вендов занимали обширную территорию между реками Альбис[128] и Одрой. Они смогли нанести поражение очень сильному войску франков под командованием конунга Дагоберта из династии Меровингов. В те времена даже Варяжское море называлось Вендским заливом.

Но в последние десятилетия германский император Генрих I начал на вендов мощное наступление, выставив условием заключения мира принятие ими христианства. Покоренные венды часто восставали, но всякий раз терпели поражение, после чего все большая часть их земель переходила к победителям, а остатки некогда сильных племен укрылись в глухих лесах.

Венды и впрямь славились своими мастерами кузнечного дела. Даже избалованные своим богатством и возможностями франки заказывали у них панцири и мечи, которые не имели себе равных в Европе.

– А зовут тебя как? – Морав с силой натянул нижнюю шкаторину паруса, и лодка легко скользнула по мелкой волне к выходу из бухты.

– Годрах, – коротко ответил кузнец, зорко вглядываясь в только ему известные приметы побережья – чтобы не наткнуться на камни.

Опасаясь погони, они решили держаться поближе к берегу, чтобы в любой момент можно было бросить лодку и скрыться в лесах. Запасливый Годрах приготовил вдоволь еды и питья, кроме того, у них имелись еще и луки, поэтому на привалах можно было охотиться, а уж дичи в лесах около Варяжского моря хватало…

Иногда удача сваливается на человека настолько неожиданно, что он потом долго размышляет: как это могло случиться? Кто помог ему в его трудах и заботах? И как отблагодарить судьбу за щедрый подарок, нередко спасающий жизнь? Именно так вышло и у наших беглецов.

Драккар появился внезапно, словно его родил предутренний туман. Годрах уже успел поставить парус, и Морав взял курс в открытое море, потому что пошли берега, изобилующие мелководьем, а сесть на мель у беглецов не было ни малейшего желания. Лодка едва не протаранила борт драккара, и только ловким маневром Морав сумел уклониться от неизбежного крушения. Но тут пришла другая беда – ветер покинул парус лодки, и вернуться на прежний курс под носом у драккара не представлялось возможным.

– Лучше смерть, чем снова быть рабом! – угрюмо сказал Годрах и быстро вооружился собственноручного изготовления боевым молотом на длинной рукояти.

Морав был с ним вполне согласен. В нем снова проснулся Хорт, и он приготовился пустить в ход Силу. В очередной раз глянув на драккар, возле борта которого толпились воины, Морав-Хорт едва не потерял сознание от немыслимого видения. Перед ним на мелкой волне покачивал своей рогатой башкой золотой аспид с крыльями! Это его корабль!

– Не может быть… – пробормотал пораженный юноша. – Не может такого быть!

– Все бывает, – буркнул кузнец, хищно вглядываясь в лица команды драккара; он не понял, да и не мог понять, почему Морав так сказал.

А что, если корабль захватили викинги?! Эта мысль мигом отрезвила Морава, и он напряг зрение, чтобы рассмотреть воинов, которые глядели на них, словно в рот воды набрали – молча, с диким удивлением.

Наконец один из них завопил:

– Стирэсман!!! Это Морав!

– Что ты там болтаешь, олух?! – К борту протолкался Сокол. – Морав?! О, боги, это не может быть правдой… Сгинь, исчезни, морок!

Морав вдруг сел на банку и начал истерично хохотать – словно сумасшедший.

– Что с тобой?! – испуганно спросил Годрах.

– Погоди, погоди, я сейчас… – Морав с трудом остановил смех, который так и рвался выскочить изнутри, и снова встал на ровные ноги.

Скипрейд драккара был поражен не менее Морава. «Волки» смотрели на своего пропавшего стирэсмана, открыв рты от изумления, и молчали. У многих в душе поселился страх, ведь они считали Морава погибшим. А уж его смех и вовсе их добил. Они уже готовы были сесть на весла и удирать подальше от ожившего мертвеца.

– Сокол! – позвал Морав. – Как я рад тебя видеть! О боги, благодарю вас! Да живой я, живой! Смотри!

Он выхватил нож и полоснул им по своей ладони. Морав понимал – только кровь может убедить испуганных «волков», что он не явился к ним с того света. И угадал.

– Кровь… – сказал кто-то из команды. – У него идет кровь! Красная! Значит, он не мертвец! Это точно Морав!

– Что я и пытаюсь вам доказать, – облегченно вздохнул Морав.

Он небезосновательно опасался, что скипрейд с испугу примет решение поднять парус и корабль уйдет в открытое море. Попробуй догони потом драккар, который летит над волнами, как чайка…

Когда улеглись первые страсти, вызванные нежданной встречей, Сокол рассказал Мораву, что происходило на торжище после его исчезновения.

– …Мы перевернули Слисторп вверх тормашками. И никто нам не смел перечить. Попробовали бы… Я совсем сошел с ума. Думал, что тебя убили и бросили в залив грабители. Такое на торжище иногда случалось, тем более что при тебе имелись немалые деньги. Верно, Ходота? – Кормчий согласно кивнул. – Но потом нашелся человечек, который видел, как тебя пленили йомсвикинги. Он хорошо их знал. Вот только одна беда: никто в Слисторпе понятия не имел, где находится их логово – Йомсборг. Конечно, если честно, я не надеялся найти тебя в живых. Но мне хотелось найти Йомсборг, чтобы поквитаться с твоими похитителями, как того требует долг чести. Конечно, с одним драккаром туда не сунуться, но я хотел собрать большое войско (тем более что на йомсвикингов у многих племен зуб вырос) и вот тогда бы мы посмотрели, какие они в настоящем сражении. Одно дело – купцов грабить, а другое – биться грудь о грудь. Выпьем, стирэсман! Душа праздника хочет!

Они подняли чаши, и доброе фряжское вино освежило глотки.

– Наконец мне повезло, – продолжил Сокол. – Мы взяли на меч кнорр одного купца-викинга, который вел дела с ярлом Торкеллем Длинным, и силой заставили исповедаться бедолагу – как это делают его собратья-христиане в своем храме, только без принуждения. Вот он и рассказал нам, что Йомсборг нужно искать в устье Одры. Понятное дело, пришлось пустить на дно и его, и судно со всей командой. Но это было необходимо, чтобы он не предупредил йомсвикингов…

Воспоминания Морава прервал крик самого зоркого воина из скипрейда – бывшего «волка» Кормака:

– По правому борту Клюв Ястреба!

Весь скипрейд бросился к правому борту, и Ходота заорал:

– Назад, собачьи дети! Иначе весь наш груз вместе с драккаром окажется на дне!

Все послушно отхлынули от борта, но глаза каждого руса будто прилипли к знакомому силуэту мыса. Сколько раз они здесь играли в детстве! И сколько раз приходили сюда после штормов с родителями искать алатырь-камень…

Издали твердь показалась Мораву пустынной; не было никакого движения ни на валах, ни у пристани. Не видно было и рыбачьих лодок, которые, как стайки водоплавающих птиц, приплясывали на мелкой волне у самого берега. Он попытался заняться мыслевидением, чтобы посмотреть на твердь с высоты птичьего полета, но сосредоточиться ему помешало огромное волнение.

Наконец драккар стукнулся бортом о причал, и Морав, стараясь не выдать своего волнения, приказал:

– Всем вооружиться! Со мной пойдут десять человек. Остальными командуешь ты, Сокол. К драккару никого близко не подпускать!

Чем выше поднимался по изрядно заросшей тропе Морав вместе со своим отрядом и чем ближе подходили они к воротам тверди, тем тревожнее ему становилось. А когда он увидел, что вместо ворот на земле валяются лишь изрядно обгоревшие остатки дубовых досок и головни, присыпанные грязно-серым пеплом, что подсказывало ему о давности события, его сердце забилось с такой силой, что едва не выскочило из груди.

Твердь была повержена! Отряд уже бегом ворвался в городище, и все дружно ахнули – на месте домов и полуземлянок чернели пожарища.

– Кто это сделал? – глухо спросил Морав, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ответом ему было гробовое молчание. Бывшие «волки», оставившие в городище свои семьи, стояли, опустив головы. Чтобы не закричать от горя, они кусали губы до крови. Нет теперь у них ни семей, ни тверди, которая надежно охраняла их от всех невзгод, и о прежней жизни можно было забыть…

Неожиданно откуда-то сбоку послышались шаркающие шаги, затем кашель, и перед воинами появился согбенный старик с длинной седой бородой. Морав присмотрелся – и ахнул.

– Яр-Тур?! Ты ли это, мой наставник?! – вскричал он и подхватил старого воина, который едва держался на ногах и вот-вот мог просто свалиться на землю.

– Не дали мне боги удачи умереть в бою… – Яр-Тур дышал тяжело, с надрывом. – Мне бы чего-нибудь поесть… а то на грибках и ягодках долго не протянешь.

Морав поднял старика на руки (при этом подивившись, каким легким стало тело некогда могучего воина), и все поторопились вернуться на драккар – в тверди им делать было нечего.

– …Гардар, собака, всему виной! – Яр-Тур хорошо подкрепился, выпил вина, и буквально ожил. – Всему виной его жадность! Вскоре после вашего побега в твердь явились проповедники новой веры, все франки. Они принесли Гардару ценные дары и посулили еще больше, если наш народ примет христианство. А еще они сказали, что в случае положительного ответа их главный волхв (уж не помню, как он называется) наречет Гардара конунгом русов и будет он восседать на пирах вместе с кнесями и конунгами всего мира как равный.

Яр-Тур снова приложился к чаше с вином, вытер рукавом мокрые усы и продолжил:

– Гардар дал согласие, несмотря на сопротивление волхвов и старейшин. С ними он расправился быстро: совсем уж непокорных его люди удавили в Священной роще, другие сами ушли в леса, а оставшиеся хоть и не стали принимать чужую веру, но помалкивали. Что касается меня и еще нескольких ветеранов, то о каком согласии могла идти речь? Тем более что франки начали уничтожать наши святилища. Но делали они это хитро – ублажали ценными подношениями военачальников и молодых дружинников и постоянно устраивали пиры, где фряжские вина лились рекой. Мы только наблюдали за всем этим издали, так как нас Гардар изгнал из тверди. Убить меня и других достойных воев он даже не пытался; это было ему не по зубам. Но и другие люди не хотели быть христианами. Вот тогда франки, подпоив стражу, и открыли ворота норгам-христианам, которым только дай пограбить…

Старый воин тяжело завздыхал и сокрушенно покрутил головой.

– Убили всех. И Гардара в том числе. Пленных не брали. Наверное, не хотели лишних слухов. Мы бросились своим на помощь, сражались долго и отчаянно, но что может сделать десяток воинов, пусть храбрых и опытных, против орды? Я был тяжело ранен, кто-то из моих товарищей упал на меня сверху, и норги решили, что я убит. А проверять им было недосуг – все рвались в общинные закрома, чтобы выгрести оттуда самое ценное, в особенности алатырь-камень. Ночью я кое-как дополз до леса и укрылся в пещере отшельника, дряхлого старца, который вскоре помер. Время от времени я приходил в разрушенную твердь, чтобы погоревать на пепелище и вспомнить всех своих друзей-товарищей. Мне здорово повезло, что именно в этот день какая-то сила сама потащила меня сюда, и я увидел вас и узнал тебя, Морав… – Яр-Тур немного помолчал, а затем закончил свое повествование словами: – Вот так все было…

Какое-то время на корабле царило мрачное молчание, а затем Морав осторожно спросил:

– А что случилось… с Рогволдом?

– Ему повезло. Он ушел в Ирий раньше, чем в тверди появились франки.

Морав-Хорт поднялся, обвел твердым взглядом скипрейд и сказал:

– Нам нужна защита и жилье! Выходит, что нигде, кроме Хольмгарда, мы все это не получим. Там наши братья по крови и духу. Хочу услышать ваше мнение.

– Идем в Хольмгард! – решительно молвил Сокол.

– В Хольмгард, куда же еще… – Ходота тяжело вздохнул.

– В Хольмгард! – дружно ответила команда драккара.

– А ты как желаешь? – обратился Морав к Годраху.

Кузнец немного подумал и невесело улыбнулся.

– Теперь я без тебя никуда, – сказал он и посмотрел на широкие мозолистые ладони своих натруженных рук. – Надеюсь, в Хольмгарде хороший кузнец пригодится…

Драккар отходил от пристани нехотя, словно печалился, как и его скипрейд, о судьбе русов, погибших в тверди, и не желал брать курс в чужой край. Но вот корабль вырвался на простор, добавил скорости, и ветер запел в его снастях. Русы не могли оторвать взгляды от постепенно растворяющейся в тумане родной земли. Ходота плакал, не стесняясь окружающих. Лишь Морав стоял на носу, как каменное изваяние, и по его лицу не было заметно, что он сильно страдает.

Впрочем, так оно и было. Только теперь он осознал, что в тверди его сердце держал лишь Рогволд, заменивший ему отца. Нынче он волкодлак, хоробрый без роду-племени, как оказалось. И о том, что его ждет впереди, Морав-Хорт даже не хотел гадать.

Судьба человека покоится на коленях богов…

Пыль веков плотным слоем укрывает следы выдающихся личностей, о деяниях и славе которых в свое время знала вся Ойкумена[129]. Только редкие ростки достоверных сведений о прошлом пробиваются к свету, но найти их на ниве исторических познаний, нередко непаханой и поросшей чертополохом выдуманных или просто лживых фактов, очень непросто. Ничто так легко не приживается, как ложь и бурьян, обладающие потрясающей живучестью.

Конечно же, нам хотелось бы узнать, как сложилась дальнейшая судьба нашего героя. И кропотливый поиск дал кое-какие результаты – увы, слишком мизерные, чтобы бить в победные литавры. Но, как говорится, на безрыбье и рак – рыба.

В Новгороде-Хольмгарде скипрейд Морава-Хорта пробыл недолго. Как уж там приняли в Гардарике соплеменников, покинувших разоренную твердь, неизвестно, однако спустя полгода, едва сошли снега, в Варяжском море появилась целая флотилия небольших новгородских суденышек (скорее, челнов), во главе с драккаром, на парусе которого был нарисован белый волк. Бесшабашные ушкуйники не давали проходу купцам викингов, а когда конунг Данмарка Харальд II, старший сын покровителя йомсвикингов Свейна Вилобородого и его супруги Сигрид Гордой, собрал против них целый флот, они скрылись в озере Нево, куда даны побоялись соваться.

Под предводительством Морава-Хорта новгородцы пиратствовали три сезона. Именно в это время ушкуйники Великого Новгорода вошли в силу и их грозная слава заставила трепетать всю Скандинавию. Даже боевые дружины варягов избегали стычек с флотилией Морава. Завидев на горизонте «Белого Волка», они старались побыстрее скрыться в ближайшем фьорде или затеряться в шхерах. Если до этого новгородская вольница, большей частью чернь, в основном занималась промыслом и разбойными набегами на реках Волге и Каме, то теперь морскую флотилию ставшего знаменитым Морава-Хорта стали снаряжать новгородские купцы и бояре, получавшие от его походов огромную прибыль.

А затем в одночасье все прекратилось; драккар «Белый Волк» больше не выходил в море, а Морав со своим скипрейдом словно испарился. Не исчезли только ушкуйники. С легкой руки потомка древнего рода Меровингов, который хоть и родился в семье викинга, но считал себя русом, они все больше входили в силу. Поэтому с определенной натяжкой Морава-Хорта вполне можно считать родоначальником морских разбойников Великого Новгорода; именно морских, потому как на реках ушкуйники промышляли и до него.

Дальнейшие следы нашего героя мы находим в сочинении законоговорителя[130] Стюрмира Мудрого. В описании легко узнаваемый Морав-Хорт выступает как хёвдинг Модульф[131] в варяжской дружине конунга норгов Эймунда[132], который поступил на службу к князю Ярислейфу[133], наместнику Хольмгарда. В древнем документе фигурирует даже его необычный воинский плащ – шкура огромного белого волка.

Эймунд заключил договор найма на один год, по которому он и его дружинники получили дома для проживания и довольно большую оплату. Ярислейф Скупой поначалу хотел заплатить варягам всего лишь половину обещанного, но в конечном итоге вынужден был уступить, не имея в своем распоряжении сильного войска. Да и не ко времени была эта свара.

Ярослав (будем называть его русским именем) стал наместником Новгорода после того, как в 1018 году князь Святополк, приемный сын князя Владимира Красное Солнышко, изгнал его из Киева. Ярослав хотел бежать дальше, за море, однако новгородцы, порубив его лодьи, обещали поддержку в борьбе за Киев. И именно во время спора с конунгом Эймундом из-за жалованья Ярослав получил письмо от князя Бориса Владимировича, в котором тот требовал отдать ему несколько городов и торгов на территории Новгородского княжества. Ярослав не желал воевать с братом, но Эймунд посоветовал князю, чтобы тот написал, что сумеет защитить свою землю.

Так началась война двух братьев Ярослава и Бориса, сыновей киевского князя Владимира Красное Солнышко. Хёвдинг Модульф с «волками» из своего херда (дружины), пользуясь необычными способностями волкодлака, сумел среди ночи незаметно проникнуть в лагерь князя Бориса на реке Альте и ворваться в его шатер. Борис и телохранители князя были убиты, Святополк, который состоял в браке с дочерью польского князя Болеслава Храброго, бежал в Польшу, и Ярослав окончательно утвердился в Киеве.

В дальнейшем хёвдинг Модульф-Хорт воевал с печенегами, которые осадили Киев. Вскоре князь Ярослав стал правителем Русской земли, объединив под своей властью киевскую и черниговскую стороны Днепра, когда его брат Мстислав умер в Чернигове без наследников.

В 1036 году Ярослав поехал в Новгород посадить там своего старшего сына Владимира, но, узнав о начале осады Киева печенегами, вернулся на юг с ильменскими словенами, подданными Великого Новгорода, и хердом варягов под началом Модульфа-Хорта. С этими силами он прорвался внутрь осажденного Киева и вместе с местным войском предпринял общую вылазку. Модульф со своей дружиной встал по центру, киевляне держали правый фланг, а новгородцы – левый. Жестокая сеча длилась целый день и закончилась полной победой Ярослава. Во время бегства множество печенегов утонуло в Сетомли и других реках.

Особенно устрашил печенегов неистовый хёвдинг. Он был в сверкающей, как солнце, кольчуге, поверх которой варяг накинул плащ из шкуры белого волка. Модульф был «аки лев рыкающий», как отзывались о нем летописцы. Он преследовал печенегов до самой Сетомли, истребляя их, как зайцев. После этого сражения они больше никогда не ходили на Русь.

На этом иссякают летописные источники, в которых упоминается хёвдинг Модульф-Хорт. Возможно, кто-то более удачливый, чем автор, когда-нибудь и отыщет в архивах его след, но это маловероятно. Пыль веков надежно хранит тайны тысячелетий.