Хорт – сын викинга

Глава 6 Храм Святовита

Возвращение в родное городище поначалу было триумфальным. Такого количество золота и серебра не приходилось видеть даже бывалым дружинникам, которые не раз захватывали чужие купеческие суда. Морава едва не на руках носили. Особенно благосклонен был к нему вождь Яролад. Теперь на добычу юного форинга можно было купить много отличного европейского оружия, в том числе и очень ценных мечей, потому что новых молодых дружинников вооружить достойно было нечем.

Но когда волхвы разобрались, что собой представляет тяжеленный серебряный идол, и когда появился Рогволд, отсутствующий по уважительной причине – он собирал в лесу целебные коренья, – их мнение стало резко отрицательным. Ведь что ни говори, а юные «волки» умыкнули самое главное божество чуди Юмаллу, что уже было кощунством. Идол этот хоть и чужой, но кто его знает, как он там общается с богами русов. Вдруг они дружат, ведь племя чудь практически соседи, с которыми русы жили достаточно мирно, если не считать мелких стычек. Но они не в счет; это дела житейские, не затрагивающие веру. Тем более что ни русы, ни чудь не зарились на территорию соседей.

– Идолу соорудить в тверди капище и запечатать, чашу не трогать, – строго распорядился Рогволд. – Остальные сокровища разделить честь по чести.

Яролад было возмутился решением главного волхва – это же чистый грабеж! нам чужие боги не указ! – но в мирные времена его власть была не столь значима, как указание волхва, и ему пришлось смириться. Юмалле быстро построили небольшое капище-землянку, вкопали посреди нее толстое бревно, прикрепили к нему идола с чашей в руках, украсили крохотное помещение еловыми ветками и заперли дверь на большой замок. Где уж его сыскал Рогволд, неизвестно. В городище никто свои жилища не запирал, поэтому замки русам были без надобности. Видимо, замок попал в твердь вместе с воинской добычей.

Морав, уже почувствовавший себя героем, ходил как в воду опущенный. Все его заслуги мигом забылись, люди быстро вспомнили, что он волкодлак, и снова начали его избегать. Только Сокол, Могни и Кормак остались ему верными друзьями. Они почти все время были вместе, часто ходили на охоту, благо осень уже вошла в свои права и зверья было много. Рогволд словно забыл про ученика, больше не учил его премудростям волхвов и вообще мало с ним общался, отделываясь общими фразами. Поэтому Морав в светлое время суток бродил по лесу – иногда сам, но больше в обществе троих друзей – и возвращался только к ночи, чтобы поспать.

Он устал от такой неопределенности отношений между ним и волхвом и начал подумывать о строительстве своего дома, когда однажды Рогволд ясным осенним утром сказал:

– Собирайся. Нам предстоит дальний путь.

– Куда?

– На остров Рано[36].

– Зачем? – удивился Морав.

Он знал, что на острове Рано, в священном городе Руяне[37], располагались храмы всех богов, которым поклонялись племена, проживающие на берегах Варяжского моря. В первый осенний месяц руен[38], после уборки хлебов, туда стекалось большое количество народа и привозилось много вина и еды для священного пира. Удивление Морава было вполне обоснованным; ему ли не знать, что волхвы и жрецы русов не очень любили ездить в гости к руянам[39], населявшим остров. Какие-то старые споры или распри предполагали натянутые отношения, хотя до откровенных стычек дело не доходило. Поэтому поездки в Руян были чрезвычайно редкими и совершались лишь по особо важным случаям.

Но почему Рогволд решил посетить Руян именно в этот год, ведь пока ничего серьезного не произошло? Небо и боги благоволили к русам: воинские походы закончились победами, купцы поторговали удачно, с большим прибытком, год у соседей-земледельцев выдался урожайным, а значит, хлеб по осени можно будет купить дешевле, к тому же и продать было что – от «солнечного камня» ломились кладовые, да и пушнины хватало, притом отменного качества. Часть товара купцы уже увезли, но осталось не меньше.

– А ты не догадываешься?

– Нет, – ответил Морав.

И покривил душой. После не совсем удачного похода на чудь (как вдруг оказалось), он решил, что боги недовольны его поведением. Или осквернение капища Юмаллы их столь сильно возмутило, или еще что-то, но с той поры Морав пребывал, образно говоря, между небом и землей. Ему начали сниться страшные чудовища, от которых он спасался, взмывая под небеса, чтобы грохнуться оттуда оземь. Появлялись в снах и неведомые края, где опасность подстерегала его на каждом шагу. И даже море на закате, которым он всегда любовался и которое приносило душевное успокоение, стало казаться ему грозным и чуждым.

– Тебе надобно принести на Рано дары в храме Велеса, – мрачно сказал Рогволд. – Это первое. Ну и второе, пожалуй, главное: ты должен проведать свою дальнейшую судьбу. И если тебя ждет зло, то нужно принести очистительную жертву, какой бы она ни была. Я пытался гадать по своим алатырь-рунам – а это самое большое волшебство, – но какая-то злая сила мешала волшбе, и у меня получалось нечто совсем непонятное.

У Рогволда были особенные, старинные руны, начертанные на тщательно отполированных «солнечных камнях». Они достались ему по наследству от деда, очень уважаемого жреца. Волхв гадал ими только в чрезвычайных случаях, которые касались самых важных событий в жизни тверди. «Но если это так, то выходит, что его судьба вызывает у Рогволда большое беспокойство», – не без облегчения подумал Морав. Так мог поступить только отец. Выходит, он напрасно волновался из-за того, что Рогволд стал относиться к нему не столь хорошо, как раньше…

– Город Руян стоит на мысе, который называется Аркона, что означает «славный, сияющий», – продолжил Рогволд. – А еще волхвы толкуют это название как «земля, хранящая истину». Только там прорицатели обладают истинной силой и их гадание не вызывает сомнений и двойных толкований.

– Что ж, если надо…

С одной стороны, Мораву интересно было посмотреть на остров храмов, где мало кому из жителей городища довелось побывать, а с другой – его страшила предстоящая встреча с гадальщиками-руянами. О них среди волхвов-русов ходила недобрая слава. Будто они требуют слишком высокую плату за свою волшбу, а их прорицания всегда мрачны и страшны, что очень смущает людей. Ведь жизнь многообразна, у нее есть темная и светлая стороны, и иногда человеку лучше не знать, что ему в отдаленном будущем предстоят большие страдания и горе, потому как от такого знания беды лишь приближаются и умножаются.

Но раз Рогволд считает, что он должен отправиться в Руян, значит, так и должно быть. Морав верил своему наставнику и фактически приемному отцу больше, чем самому себе…

Мыс Аркона вырастал прямо на глазах. Свежий ветер едва не рвал туго натянутый парус, и быстроходная скедия (Рогволд решил взять именно ту, что построил мастер Дымша для похода «волчьей дружины») лихо резала остроконечные гребешки волн. Свободные от дела гребцы восхищенно глядели на белые скалы мыса, на самой оконечности которого высился храм какого-то бога. Даже издали было видно, настолько он прекрасен. Морав знал, что Руян построили очень давно, в незапамятные времена, и тем более был удивлен, что бревна, из которых сложили храм, буквально светились в лучах заходящего солнца. Видимо, окоренное дерево было пропитано каким-то светлым маслом, возможно, льняным, чтобы его не могли тронуть жуки-древоточцы, и покрыто слоем воска. Именно так сделали в общественном здании, построенном по распоряжению Яролада.

Рогволд не стал брать с собой ни волхвов, ни зрелых мужчин, которые нужны были для защиты городища, потому что боевые дружины русов и купцы еще не возвратились из своих странствий. На весла села практически вся «волчья дружина», за исключением сына вождя Гардара. Тот, конечно, рвался в Руян, хотя он там уже бывал два раза, но волхв отказал ему наотрез. Скорее всего, он исполнил просьбу Яролада, потому что путешествие по осеннему Варяжскому морю было весьма опасным занятием, да еще и на такой хрупкой скорлупке, как скедия.

Но погода явно благоволила путешественникам на всем протяжении пути. Постоянно дул умеренный восточный ветер, и юные гребцы, вместо тяжелой работы, развлекались игрой в кости, которые назывались «лодыгами». Морав не принимал участие в забавах товарищей, – волхв запрещал ему участвовать в азартных играх, – но наблюдал с большим интересом.

«Волки» собрали по пять «лодыг» от каждого игрока, причем кости каждого из них были окрашены в свой цвет. Затем по жребию один из игроков бросал их на днище скедии и забирал себе все лодыжки, упавшие выигрышной стороной – «саком» – вверх. После этого оставшиеся кости бросал следующий игрок. Разыграв все лодыжки, игроки снова собирали их на кон. Те, у кого они кончались, выходили из игры. Наиболее удачливым игроком оказался Сокол, который наполнил свой мешочек с костями почти доверху, и Морав искреннее радовался успехами друга.

Правда, потом Сокол раздал свой выигрыш товарищам, иначе им нечем было бы играть дальше. Но это уже не суть важно; главное заключалось в том, что благодаря игре в «лодыги» время в пути пролетело незаметно.

Рогволда встретили с подобающими ему почестями, притом жрецы руян самого высокого ранга. Похоже, он пользовался среди них большим уважением. В длинных белых одеждах с красными полосами понизу и золотыми обручами на головах руяне казались небожителями. Тем более что свет закатного солнца создавал вокруг них сияние.

Морав отметил, что жрецы, занимавшие более высокое положение, имели по две красные полосы, а их пояса украшали золотые бляшки с изображениями разнообразных животных. У других жрецов украшения были сделаны из серебра. Каждый жрец держал в руках деревянный посох с резным навершием из рыбьего зуба. В отличие от волхвов городища, которые редко носили бороды, все жрецы руян обладали длинными косматыми бородищами; некоторые даже заплетали их в косички.

Кроме того, одежды у жрецов были с широкими длинными рукавами и капюшоном, украшенным шитьем. Такое же шитье было и спереди, на застежке, которая скреплялась драгоценными пряжками из серебра с каменьями с изображением божеств. Пряжки, насколько было известно Мораву, считались очень сильными оберегами. У Рогволда была такая же, только поплоше.

Русов разместили на ночь в доме для приезжих и плотно накормили. С тем они и поторопились улечься спать, потому как их предупредили, что завтра нужно встать пораньше, ведь прямо с утра начинается праздник, предполагавший по случаю окончания жатвы и вообще всех сельскохозяйственных работ забой жертвенного скота, всеобщие моления и священный пир.

Морав проснулся еще до рассвета. Он долго ворочался, устраиваясь поудобнее на жесткой войлочной кошме, расстеленной на полу гостевого дома, пытаясь поспать еще немного, но шум и человеческий гомон снаружи, который все нарастал, заставил его выйти наружу. Солнце уже готово было показать свой божественный лик, но пока на востоке расплывалось багровое зарево во весь горизонт. По приметам день обещался быть солнечным и тихим, но вот к ночи обязательно пойдет дождь. В этом Морав был уверен – Рогволд немало потратил времени для того, чтобы он научился читать руны живой природы, которые замечают все, но истолковывают очень немногие.

Плеснув в лицо холодной водой из ковшика, Морав быстро прочитал короткую молитву солнечному богу Хорсу, и стал одеваться. Празднество предполагало быть нешуточным, поэтому Рогволд наказал ему надеть самый лучший наряд. Поскольку Морав пока не удостоился чести стать волхвом, его одежда не была чрезмерно строгого покроя и расцветки, как у жрецов.

Длинная темно-красная рубаха из тонкого домотканого полотна – крашенина[40], облагороженная вставками из бордового византийского бархата спереди, на узких рукавах и по подолу, подчеркивала его мускулистую грудь и широкие плечи, к кожаному поясу были приклепаны бронзовые обереги (свирепая волчья морда, глазастая сова и ястреб, падающий камнем на добычу), светло-зеленые узкие шаровары из привозной шерстяной ткани были заправлены в щегольские сапожки красной кожи, а правое плечо отягощала перевязь с мечом. Кроме того, у пояса висел нож в богато отделанных янтарем ножнах, и наконец, наряд Морава дополнял шерстяной плащ-накидка, тоже из домашней крашенины темно-желтого цвета, с серебряной застежкой, украшенной крупным янтарем.

Эту одежду пошили по указанию Рогволда. До сих пор Морав ее не надевал, только раз примерил, поэтому чувствовал себя неловко, хотя она сидела на нем как влитая. Наряд был слишком богатым для него, такое платье носили в тверди русов только знатные воины и старейшины, а он привык одеваться просто и невзыскательно. К тому же пояс с наузами ему пришлось снять, чтобы не гневить богов, соперников Велеса. Но науз на голове Морав оставил, только волосы, собранные на темени в пучок, были схвачены не кожаной лентой, как обычно, а бронзовым обручем с изображением рун. Наузы из волос среди воинов считались делом обыденным и отнюдь не постыдным. Мало того, в этом отношении многие дружинники брали с волкодлаков пример, потому что они всегда шли в первых рядах, сражались храбро, самоотверженно и были беспощадны к врагам.

Одевшись, Морав некоторое время колебался: будить своих товарищей или не нужно? Но рассудив, что они изрядно умаялись, в особенности старый волхв, поэтому пусть еще немного поспят, ведь утренний сон особо сладок, решительно направился к центральной площади Руяна, где находился храм Святовита[41].

Гостевые дома находились неподалеку от пристани, поэтому рассмотреть город как следует русы не успели. До того, как солнце окунулось в Варяжское море и ушло на покой, времени хватило лишь на велеречивые приветствия руян, на не менее длинную ответную речь Рогволда, который пожелал жителям острова благоденствия, процветания и поблагодарил за столь торжественный прием.

Морав шел и поражался: город был сказочно красив! Он напоминал тот, который предстал перед ним во время мыслевидения, когда Морав попытался проникнуть в Ирий. Только божественный град Ирия был построен из белого и розового камня, а в Руяне все дома и храмы были сложены из толстых окоренных бревен и украшены замысловатой резьбой. Она была повсюду: и на окнах, и на фронтонах, и на коньках крыш, большей частью представлявших собой резные лошадиные головы, видимо, изображавшие священного белого коня Святовита, на котором он воюет против врагов своей святыни. Лошадиные головы с развевающимися гривами украшали и входы в дома, большей частью двухэтажные. А уж как все строения были разукрашены! Голова шла кругом от буйства множества цветов и оттенков.

Мастера-рукописцы расписали яркими разноцветными красками и двери, и наличники, и лесенки, и балкончики, нависающие над улицей и поддерживающие их витые колонны, и ставни, которыми закрывали окна, когда дули злые северные ветры, и даже торцы бревен. Бревенчатые стены домов руян, в отличие от храмов, не были покрыты воском, поэтому изрядно потемнели от времени, но талант рукописцев смог расцветить даже столь мрачный фон.

Над окном одного из домов, явно принадлежавшего очень зажиточному горожанину, распластала крылья огромная сова, в большие глазницы которой была вставлена подкрашенная слюда. Первые лучи восходящего солнца оживили резную деревянную птицу, ее глаза загорелись, и Мораву показалось, будто она зашевелилась и насмешливо подмигнула ему. Он поторопился пройти мимо дома – а ну как и вправду птица оживет? Руяне не были замечены в черном колдовстве, но кто знает, что происходит в обители всех богов, сотворивших мир и все живое, тем более что на острове многие увлекались волшбой.

На балконе следующего дома рукописец изобразил волка с крыльями и еще какого-то неведомого зверя с большой гривастой головой и длинным гибким хвостом. А над вторым этажом была устроена голубятня, расписанная дивными узорами.

Но особенно поразил воображение впечатлительного юноши храм Святовита. Он был невероятно большим. Рогволд рассказывал, что ширина храма составляет триста шагов, а длина – почти тысячу. Покрытые воском деревянные стены величественного строения украшала тонкая резьба. Башня храма, расположенная по центру, возвышалась над всеми городскими домами и другими святилищами и, казалось, доставала до неба. Храм представлял собою два строения: внешнее, соединенное с бревенчатыми стенами, было покрыто красной кровлей, а внутреннее опиралось на четыре толстые резные колонны. Они поддерживали балки потолка, а вместо стен были занавеси из византийской пурпурной парчи – красный цвет был символом главного божества руян. Здесь и находился кумир Святовита.

Вход в храм представлял собой резную арку, по бокам которой были вкопаны столбы с диковинными птицами сверху, украшенными самоцветами. Это были чучела, для изготовления которых взяли перья ястреба, орла, выпи, совы, утки, гуся и других пернатых. Головы чучел напоминали петушиные – с большим красным гребнем и кривым клювом. А на столбах внешней ограды были представлены резные изображения зверей, которые водились в прибрежных лесах Варяжского моря: головы оленя, лося, тура, медведя, кабана, рыси, косули и волка. Звери менее крупные – лисы, белки, зайцы, барсуки и прочие – были представлены в полную величину.

Мораву было известно, что главный жрец Святовита вчера, накануне праздника, занимался уборкой – освященной метлой тщательно выметал мусор из внутреннего помещения, закрытого занавесями[42]. При этом жрец следил, чтобы храм не был осквернен человеческим дыханием. Всякий раз, когда ему требовалось вдохнуть или выдохнуть воздух, он быстро выбегал за внешнее ограждение храма.

Поскольку праздничный день уже наступил, занавеси, скрывавшие от людских взоров кумир Святовита, были подняты, и Морав наконец увидел это чудо дивное, о котором шло много разговоров среди жителей родного городища.

Деревянный кумир Святовита был огромным, примерно в три раза выше человеческого роста, с четырьмя безбородыми головами на четырех отдельных шеях. Коротко остриженные головы указывали на власть Святовита над четырьмя сторонами света, четырьмя ветрами и четырьмя сезонами времени. В правой руке кумир держал большой рог, изготовленный из разных ценных металлов и украшенный золотой насечкой, а левой рукой он опирался на лук, изготовленный из турьих рогов с витой тетивой из тонких оленьих жил. Рог представлял собой власть бога над плодородием, над жизненной и растительной силой. Рядом с кумиром на столбах было развешано его оружие – огромный меч, выкованный из какой-то неведомой стали, темной и искрящейся (он был без ножен, висевших рядом), под стать размерам меча позолоченный щит и колчан со стрелами, древки которых были красного цвета. Там же находились узда и седло, богато украшенные серебром и драгоценными каменьями.

Кроме того, по левую сторону от кумира стояло красное священное знамя Святовита, которое называлось «станица». Руяне чтили станицу как самого Святовита и несли ее перед собой в походах или сражениях, считая себя под покровом своего бога. Морав невольно подивился: деревянные головы казались живыми! Даже глаза живо сверкали, потому что в них были вставлены драгоценные каменья. «Большого таланта был мастер, трудившийся над изваянием Святовита», – с восхищением подумал юноша.

Длинная рубаха божества, подпоясанная широким боевым поясом с золотой оковкой, ниспадала складками до голеней. Тщательно отполированные и покрытые воском части кумира, сделанные из разных древесных пород, отличавшихся по цвету, так скрытно соединялись, что места скреплений издали нельзя было заметить, разве что при ближайшем рассмотрении. Мощные ноги Святовита в воинских башмаках твердо опирались о пол святилища, а их подошвы скрывались в земле.

Несмотря на раннее время, людей на центральной площади уже было немало, и не только местных жителей. Многие славянские племена прислали своих представителей на священный пир по случаю окончания жатвы. Храм Святовита считался главным святилищем народов варяжского Поморья, потому что бог руян приносил самые славные победы, а другие боги Арконы давали наиболее точные прорицания. Отовсюду доставлялись дары богам по обетам не только отдельных лиц, но и целых племен. Каждое племя посылало Святовиту ежегодную дань на жертвы. Привез дары и Рогволд. Для жрецов Руяна они были особо значимыми, потому что русы приносили на алтарь храма большое количество высоко ценимого «солнечного камня».

У храма Святовита были обширные поместья, приносившие ему немалый доход, в его пользу собирались пошлины с купцов, торговавших в Арконе, и с рыбаков, ловивших сельдь у острова Рано. Кроме того, в дар Святовиту ежегодно приносилась одна монета с каждого жителя острова. Главному божеству полагалась также третья часть воинской добычи, все драгоценности, золото, серебро и жемчуг, добытые руянами на войне. Даже короли данов привозили дары Святовиту, которого они почитали наравне с Одином. Поэтому в кладовых храма стояли сундуки, доверху наполненные драгоценностями. При храме находилась постоянная дружина в триста лучших витязей на белых боевых конях и с тяжелым рыцарским вооружением. Эти воины участвовали в многочисленных походах, они считались защитниками веры и приходили на помощь тем племенам, которые были не в состоянии справиться с врагами.

Триста витязей руян тоже находились на площади – в полном боевом облачении, сверкая ярко начищенной броней, в красных воинских плащах, стояли вдоль ограды храма, держа в руках копья. Они были неподвижны, как изваяния, но их глаза внимательно следили за людьми, которые собирались вокруг огромного костра, разложенного посреди площади, где шел забой жертвенных быков. Пока у стражей храма не было забот; но они могут появиться, когда начнется священный пир и народ начнет без меры вкушать вино и хмельную сурицу. Ведь на этом пиру неумеренность в питии считалось благочестием, а воздержание принималось за обиду божеству. Большое количество бочек с напитками высилось под стеной одного из строений, окружавших площадь.

Когда Морав приблизился к витязям, с восхищением разглядывая их великолепное оружие, многие из них сразу же обратили на него внимание. Вид юного молодца с мечом у пояса и наузом на голове говорил им о многом. Похоже, и среди храмовых воинов были волкодлаки, потому что на каменных лицах некоторых появилось некое подобие приветливой улыбки. Морав не удержался и изобразил легкий почтительный поклон в сторону закованных в броню стражей, чем вызвал всеобщее одобрение, которое выразилось в потеплении обращенных на него взглядов.

Наконец на площади появились и «волки» во главе с Рогволдом.

– Ранняя птичка… – с некоторым неудовольствием пробурчал волхв.

Он корил себя за то, что поднялся едва не позже всех. Все-таки преклонные годы дают о себе знать…

– Ух ты! – восхитился Сокол, а за ним и другие «волки», глядя на праздничный наряд Морава; они были одеты гораздо проще.

Впрочем, на фоне наряженных руян и гостей острова даже одежда Морава смотрелась блекло. Народ все прибывал и прибывал на площадь, и вскоре она стала яркой и пестрой, словно весенний луг во время цветения. А куча пожертвований у входа в храм постепенно превращалась в гору.

Неожиданно раздался общий вздох, в котором смешались восхищение и радость, и на площади воцарилась тишина. Из внешнего ограждения храма два жреца вывели белого коня. Могучий жеребец, немного напуганный большим количеством людей на площади, порывался встать на дыбы, и дюжие жрецы-конюхи едва сдерживали его. Это был конь Святовита. Даже вырвать волосок из его пышной гривы или длинного хвоста считалось святотатством и большим нечестием. За ним мог ухаживать лишь один человек – главный жрец. И только ему изредка позволялось садиться на него, дабы не унизить священное животное слишком частым употреблением. На этом коне бог воевал по ночам против врагов своей святыни и веры.

Когда руяне намеревались пойти походом против какого-нибудь народа или племени, жрецы ставили перед храмом три копья. Из них два втыкались наконечниками в землю, а третье соединяло их в виде перекладины. Если конь Святовита в полной сбруе переступал перекладину правой ногой, это считалось знаком удачного хода войны; если же левой, то направление похода меняли, а то и вовсе отказывались от военных действий.

Но вот наконец началась главная церемония! Толпа празднично разодетых священнослужителей Святовита вошла во внутреннее ограждение, и главный жрец с видимым благоговением взял из деревянной руки бога рог, наполненный вином. Его обязанностью было определить, не понизился ли уровень налитой жидкости. Если так случалось, то это значило послание Святовита, что в будущем году следует ждать неурожая. Тогда главный жрец объявлял собравшемуся на площади народу, что всем нужно запасаться дарами земли на будущее, чтобы не было голода.

Судя по радостному гомону жрецов, уровень вина в роге остался прежним, а значит, в следующем году не предвиделось никакого убытия плодородия и грядущее время порадует людей изобилием полей, о чем главный жрец и заявил громогласно, обращаясь к толпе на площади.

– О-ей! О-ей! Гой! Гой! Слава Святовиту! – раздались крики, да такие громкие, что вспугнутые птицы, в том числе голуби, стаями закружили над храмом; это лишь подтверждало достоверность прорицания.

Вылив старое вино к ногам идола, тем самым совершив жертвенное возлияние, главный жрец храма Святовита снова наполнил рог дорогим франкским вином и начал говорить. Его речь была длинной, велеречивой, и закончил ее жрец следующими словами:

– …Так возжелаем же, люди добрые, родному краю великих благ, витязям нашим удачи в умножении побед, а себе и близким – жизни без хворей и горестей! Слава Святовиту! – Народ снова возликовал, а жрец поднес рог к устам и быстро, одним глотком, выпил вино.

«Силен!» – поразился Морав. Рог был весьма вместительный, и, по мнению юноши, его мог осушить только богатырь. Тем не менее худощавый жрец даже не поперхнулся, и вино влилось в него, как в пустой бочонок.

Жрец снова наполнил рог вином и осторожно, стараясь не пролить ни капли, вставил его в правую руку кумира. Теперь это вино было священным, так как принадлежало только Святовиту, и никому иному.

Едва жрец справился с этой задачей, как шесть человек внесли в храм огромный медовый пирог, испеченный из муки нового урожая. Он был выше человеческого роста, с аппетитной румяной коркой, украшенной вылепленными из теста затейливыми фигурками людей и животных в обрамлении лепных листьев вьющегося хмеля. Жрецы поставили пирог стоймя перед главным священнослужителем Световита, и он громко спросил, обращаясь к народу:

– Зрите ли вы меня, люди добрые!

– Нет, нет, не зрим! – раздались радостные возгласы. – Мы видим только пирог!

– Это добрый знак! Так пожелаем же нашим хлебопекам, чтобы и в следующем году пирог был не меньших размеров! Благословляю вас именем Святовита, почитайте его и приносите ему щедрые дары и жертвы, и вознаграждением вам будет обилие плодов земных, победы на море и на суше, мир и покой в доме каждого из вас, который станет полной чашей! А теперь, честной народ, пришло время вкусить жертвенных яств и испить доброго вина или меда во славу бога нашего пресветлого и превеликого Святовита!

Последние слова главного жреца были приняты с не меньшим воодушевлением, нежели все его предыдущие речи. И начался пир! Такого невероятного обжорства и пьянства Мораву никогда прежде не доводилось видеть. В тверди, конечно же, случались пиры, и довольно часто, – по разным случаям, – но все ели и пили достаточно умеренно, благодаря богов за то, что они в своих щедротах не забывают русов. Но руяне и гости острова поглощали жертвенную еду в огромных количествах, а уж вина и мёды и вовсе текли рекой.

Нужно сказать, что и «волки», обычно скромные в своих запросах, – не из-за скаредности родителей, а потому, что запасы продуктов в закромах на зиму таяли быстрее, нежели пополнялись, – поддались общему увлечению и так усердно налегали на мясо жертвенных быков, зажаренных на вертеле, что за ушами трещало. Да и сурицу, и вина разные заморские пробовали неоднократно, иногда украдкой, потому что Рогволду, весьма воздержанному в еде, это не нравилось, и он настаивал, чтобы крепкие напитки юнцы употребляли только тогда, когда провозглашали здравницы в честь Святовита. Но здравниц была так много, что вскоре он махнул рукой на предосудительное, как он считал, поведение «волков» и уединился с жрецами руян, чтобы потолковать о своих делах.

Разожгли еще несколько костров, потому что мясо быстро убывало, и одного жертвенного огнища оказалось маловато. Вскоре над Арконой можно было наблюдать зарево, будто от большого пожара. Отблески огня золотили гребешки морских волн и отражались в низко нависших небесах. Наверное, жертвенные костры видели и боги, которые тоже – в этом ни у кого не было сомнений – поднимали заздравные чаши в честь Святовита.