Хранители Сердца (СИ)

Глава 16. Башня Воздуха

С того момента как покинул кабинет Аловой и до самого заката Думов обследовал легендарную башню воздушной стихии.

Со стороны могло показаться, что это не башня, а один сплошной воздушный вихрь. Стены у башни вроде и были, но их в тоже время и не было. Вместо них была воронка от облаков, которые ветер гонял по закономерному кругу. Облака передвигались, создавая ощущение ватных плотных стен, но на самом деле сквозь низ можно было легко просунуть руку. Не смотря на постоянные порывы воздуха внутри ватной трубки было тихо и спокойно.

Пол был прозрачным, или его не было вовсе — чёрт его знает, но Думов каким-то магическим образом по нему передвигался. Каждый раз когда он ступал под его ногу вверх выталкивал поток воздуха. От чего шаг был пружинистым.

Где-то наверху, где круговорот облаков превращался в сизый дым висели серебряные колокольчики. Они трепетали и звенели от колебаний ветра, наполняя башню нежной музыкой. В этом месте, находясь полностью в окружении своей стихии Думов чувствовал себя так замечательно, что подумать о чём-то плохом у него даже не получалось. Родная стихия ласкала его, обволакивала и придавала сил. Ему не нужно было даже погружаться в медитацию, чтобы очистить разум. В голове царила приятная пустота. Он ощущал полную гармонию с собой и своими силами. Стихия проникала внутрь, ласкала душу, наполняла своей энергией. Давно ему не было так легко и спокойно. Пол, поскольку соткан из облаков и пара был мягок и Думов множество раз погружался в сон. Такой долгожданный, почти забытый им…

— Мне тоже здесь было хорошо. — послышался голос Дарины. Здесь он тоже звучал звонко, отдаваясь в стенах и подыгрывая колокольчикам.

— Огонь и воздух — лучшие друзья. — рассмеялся он, поднимаясь на ноги и взяв её за руку приложил её ладонь к груди.

— Ты чего? — не поняла Дарина, но руку не убрала, наоборот прижала чуть крепче, чувствуя его как медленно и спокойно бьётся его сердце.

— Просто запомни меня спокойным. Я редко бываю таким.

— Мне казалось ты всегда спокоен.

— Напускное. — нахмурился он и потянул её к стене, махнул рукой и небольшая белая платформа-облако стала поднимать их наверх.

— Ух ты, я и не думала, что так можно. — платформа была узкой для одного человека, поэтому она придалась к Думову покрепче. Что-то ей подсказывало, что если от сюда упасть, то лететь будешь долго.

— Как ты узнала про башню? — спросил Думов. — И тайный портал к ней?

— Мама рассказывала, что попасть сюда можно только через некий храм знаний. А в нашей библиотеке на одном из шкафчиков нарисована эта башня, ну я и подумала, что ничего не потеряю, если один раз опробую портал. Здесь меня никто не трогал.

— Могла бы и рассказать.

— Я хотела сделать сюрприз. — пожала плечиками Дарина, а платформа тем временем приближалась к крыше, сотканной из полупрозрачного тумана. Солнце уже заходило и окрасило башню в персиковый и нежно-розовый. На пушистых облаках красиво блестели разные оттенки. Платформа медленно замерла и Думов опустив ногу на невесомую крышу башни подал Дарине руку.

Девушка чуть помедлила глядя на полупрозрачную субстанцию и всё же шагнула, но очень крепко прильнула к его телу.

— Никогда бы не подумал что ты боишься высоты. — крепко обняв её улыбнулся Думов.

— Я тебе тоже самое, скажу, когда мы будем в башне Огня и тебе не понравится бурление лавы. — проворчала Дарина.

Парень улыбнулся и потянул ее вниз. Сидеть было очень мягко и удобно, но Дарина не отпускала Думова, решив, что если падать, так лучше прихватив с собой мага воздуха.

Дарина долго разглядывала открывающийся от сюда вид. Идеальный зелёный круг Старофинна, был погружён ярко-оранжевый океан осенних деревьев. От сюда были видны лишь корпуса и прочие постройки. Их стеклянные крыши бликовали в свете закатного солнца. Озеро тоже идеально ровное и круглое призывно блестело. Дарина улыбнулась от сюда всё выглядело таким несущественным. Мысли растекались в философском направлении. И не хотелось думать о сущности бытия, она откинула голову, Думову на плечо.

— Эта башня — как отражение твоей стихии. — задумалась Дарина. — Бестелесная и бесформенная, невидимая глазу. Но тем не менее очень аккуратна, податливая, как колокольчики. И ощущения здесь такие, которые должны быть у мага воздуха. Я права? Ты чувствуешь себя и свою стихию примерно так же безмятежно?

Парень сначала задумался о её словах, но Дарина его и не торопила. Ей нравилось здесь, нравилось, как он её обнимал. Она могла долго ждать ответа.

— Возможно, только прикасаясь к своей стихии я и чувствую себя спокойно. — кивнул он своим мыслям. — Я не знаю. Мне никогда не было по-настоящему…

— Даже когда используешь магию?

— Когда я использую магию, то мне становится ещё тревожнее. Однажды я с непривычки ураганом уничтожил весь флот Коралловых островов. — тихо произнёс Думов. — Поэтому контроль я не отпускаю никогда.

— Но здесь же отпустил?

— Здесь моя магия никому не навредит. Я никому не наврежу. — добавил он чуть задумавшись.

— Как ты оказался в Замке? — спросила Дарина.

— Это очень неприятная история. — признался он, его плечи чуть напряглись, а взгляд стал хмурым.

— Я думаю, что все истории из твоей жизни неприятные. — она заглянула ему в глаза, парень так усмехнулся, что стало ясно: она попала в точку. — И что их теперь не рассказывать?

— Давай про флот как-нибудь попозже? — предложил он.

Дарина видела, что он слегка занервничал. Стал часто опускать на неё взгляд и пару раз она почувствовала, что он набирал в грудь воздуха для рассказа, но замирал и отводил взгляд. Ему был нужен этот разговор, но он не мог решится. Не мог и слово вставить, боясь, что его не пойму, осудят и как обычно повернутся к нему спиной, испугаются его.

— Я подслушала разговор великой троицы. — решила подтолкнуть его Дарина. — Нелина сказала, что ты не просто контэ, а Ведающий.

Думов передёрнуло. То ли от имени матери, то ли от её знаний, но он напрягся.

— А ты и об этом знаешь? — не удивился он тому, с каким осознанием она назвала его Ведающим.

— Я много лет считала, что мы враги, поэтому изучила всё что могла про контэ. Ведающие — не миф, ведь так?

— Так. — мрачно кивнул Думов. — Ведающий — это негласный глава всех контэ и потомственных и обращённых. Ведающий знает о каждом контэ в этом пласте реальности. Жив, мёртв, родился, крестился, женился. И чувствует, когда кому-то из контэ нужна помощь.

— И Ведающий самый сильный контэ. — добавила она пытливо. — Ведающие появляются на свет в тот же день, когда умирает их предшественник.

— Мой дед был Ведающим и мне перешла его сила. — ответил Думов, чуть сдавленно. — Что ещё ты знаешь?

Дарина легко толкнула его в плечо, он послушно опустился и девушка опустила свою голову ему на грудь.

— Ведающие рождаются инициированными контэ — наполовину принимают облик своего духа-хранителя.

Дарина не смотрела ему в лицо, говорила тихо, словно между делом, но она знала, что ему неудобно слышать это от неё. Он не хочет чтобы он знала об этом?

— Иногда и больше чем наполовину. — тихо сказал он, на голове у Дарина шевельнулись волосы.

— Так почему она хотела от тебя избавится? — спросила Дарина. — Должна быть очень серьёзная причина.

Думов мгновение молчал потом громко вздохнул и сел. Голова Дарина скользнула ему на колени, она решила, что ему так будет легче.

— Нелина и её двоюродный брат были любовниками. Это близкородственная связь. Дети от таких союзов на Цете запрещены. Таких, как я в древность сами ведьмы жгли на кострах. — начал Думов. У Дарины широко раскрылись глаза от услышанного. Она тоже слышала легенды о немитах. Магах, рождённых от союза двух близких родственников. Такие маги были неуправляемы, агрессивны, быстро теряли контроль и не могли спокойно жить среди других людей. А Думов был ещё и контэ, к тому же стихия… все эти факторы вместе влияли на мага, лишали концентрации и воли. Дарина всё же приподнялась и коснулась его щеки, он было дёрнулся но, Дарина ему спокойно улыбнулась.

— А это правда? Про немитов? Агрессивность, потребность быть сильнее, доминировать и подчинять? — спросила Дарина.

— Не совсем. — ответил Думов, чуть удивлённо, потянувшись щекой к её руке. — Или может у меня это не так ярко выражено…

— Как тебе удаётся держать себя в руках? — спросила Дарина, усевшись ему на ноги, лицом к лицу. Дарина видела, что он снова замешкался, не решаясь отвечать.

— Просто расскажи. — Дарина аккуратно взяла его за подбородок и поцеловала в уголок губ.

— Она не смогла избавится от меня. — словно ждал отмашки заговорил Думов, поймав взгляд Дарины. Девушка припала к его груди и погладила его по плечу. — Пыталась утопить — не вышло, я даже не поперхнулся. Тогда они решили применить противоположенную стихию и закопали меня. И да, я бы, наверное, отбросил коньки, если бы не Фёдор. Он почувствовал, что Хранителя убивают и пришёл узнать в чём дело. После этого он забрал меня в Замок. Мне, кажется, было три и я мало походил на человека. Ведающий контэ… — он прокашлялся и поморщился, посмотрел на Дарину, но она молчала, внимательно рассматривая, как блестят его глаза.

— Дальше было не лучше. На протяжении семи лет я сидел в камере на самом нижнем и забытом этаже лабораторий Повелителя. Он приходил раз в день, проверял не помер ли я, совал под дверь еду и уходил. К слову, только мясо, при чём сырое. Ему нужен был Хранитель на его стороне, а вот обладает ли он способностью мыслить здраво или нет — было плевать.

— Маг воздуха, в четырёх стенах, глубоко под землёй. — тихо произнесла Дарина. — Да у тебя дар мог атрофироваться от противоположной стихии.

— Мог, но этого не произошло. — ответил парень. — Я — Ведающий и лишь это меня спасло. Когда мне было совсем не в мочь от скуки, я ухолил в ментальное пространство и смотрел на мир чужими глазами. Я нашёл сознание Николаса. Мы родственники, почти ровесники, у нас один дух-хранитель, поэтому в его сознание мне было проще всего проникнуть. А он этого даже не понимал. Даже сейчас вред ли понимает. Я видел свою мать, сестру и порой забывал, что на самом деле живу в каменном мешке. Я просыпался и входил в его мысли, засыпал, как только засыпал он. У Николаса были лучшие учителя по магии, языкам, манерам, бою и танцам, но всё это было ему скучно. Он не слушал их, мечтая лишь о деньгах и славе, зато его учителей слушал я. Учился читать и писать, когтями вырезал на стенах первые буквы, читал книги, когда взгляд Николаса становился бездумным и был направлен в сторону страниц. Когда он на уроках отрабатывал приёмы боя я делал это вместе с ним. Место в камере было достаточно. Однажды после разговора с Нелиной о том, кем он является и кем являюсь для них я меня очень сильно затрясло. Не знаю от злости или ещё чего. Я чувствовал себя лучше него, знал, что он пренебрегает уроками, а я прилежно всё учили, кое-что даже царапал на стенах и пока Зверь делал одно отжимание я успевал сделать сорок. Мать хвалила его, сестра называла любимым братиком, а я не понимал за что этому ленивому увальню столько всего. Он стал мне противен, и я стал искать других контэ. К тому моменту я уже кое-что изучил о Ведающих и поэтому легко попал в голову к другом контэ. Его звали Алекс Орлов.

— Подожди! Тот которого якобы убила моя мама? — удивилась девушка.

— Именно. Но про Алекса — это отдельная тема. — кивнул парень, увлёкшись повествованием и Дарина старалась его больше не останавливать. — Алекс же не пренебрегал уроками и почти с первого раза меня ощутил. Но вопреки моим ожиданиям он меня не прогнал, хотя мог закрыться от меня, но ему стало интересно. Мы стали общаться. С Алексом было гораздо веселее, чем с братцем. Орлов много читал и знал кучу разных интересных вещей. Мы общались телепатически. Он рассказывал то, что знал; на контрольных и тестах в школе для магов я помогал ему и таким образом оплачивал своё соседство. С Алом было легко, он много шутил, и я перестал чувствовать себя так одиноко. Он придумал мне имя и фамилию, когда я сказал, что у меня нет ни того не другого и вообще если бы не Ал, я не знаю, чтобы со мной стало. Однажды он рассказал про экзамен на первый курс Тенеура. Говорил, что обязательно поступит и что я тоже должен попробовать. И когда в следующий раз пришёл Фёдор я его окликнул. Сказал, что тоже хочу учится. Если бы ты знала, как он удивился… я ведь в его понимании был зверьком; он и подумать не мог, что я умею говорить и уж тем более знать про Тенеур и экзамен на поступление. Он молчал добрых пять минут. Я даже испугался, что он уйдёт и не вернётся. Но он тут же открыл дверь и удивлённо меня осмотрел, с опаской вошёл в комнату, оглядел стены, изрезанные словами заклинаний, формулами и буквами. Слегка корявыми, но тем не менее буквами. Он выделил мне комнату во флигеле южной башни, одел и позволил ходить в столовую. Я немного знал замок, Алекс иногда приезжал сюда с отцом. И я очень удивился, когда столкнулся с ним в коридоре. Он с отцом и его свитой шли на поклон к Фёдору. В тот вечер Алекс остался в замке на ночь, утром следующего дня объявили экзамен. Мы пришли вместе, как лучшие друзья. Он пошёл первым и я помогал ему с ответами, а когда вошёл за ним, то уже знал все вопросы. Мы были лучшими. Тот же Зверь экзамен не прошёл, хоть его и взяли — он был официальным Хранителем, а я лишь Фёном. Нас же с Алексом взяли, но спустя несколько дней у него началась горячка и запустился процесс инициации, возможно из-за близкого контакта с Ведающим контэ. Его увезли домой, проходить трансформацию. Его разум закрылся, для того чтобы слиться с духом-хранителем. И меня на долгие пять или шесть лет выкинуло из его головы. Алекс плохо прошёл инициацию, его дух плохо разделался с душой и Орлову пришлось поправлять здоровье в каком-то монастыре. Я искал его всё время, но не нашёл. И я снова был один. Среди людей, которые меня ненавидели. Я был лучшим, и я был альбиносом. К тому же плохо переносил солнце из-за долгого нахождения под землёй. А ещё я был никем. В прямом смысле. У всех учеников Тенеура родители либо очень богаты, либо очень нужны Фёдору, либо и то и другое. А я — просто Фён. Я пытался откликаться только на имя придуманное Алексом, но профессора словно издеваясь писали во всех документах Фён. Повелитель звал меня только так и всех это устраивало. А Зверя опять все любили и обожали, хотя он ничего не сделал для этого. Как же меня это тогда бесило! Он чувствовал себя выше меня, потому что был Темнолюбовым, внуком бывшего правителя Цеты и главного советника Фёдора. И он был безумно силён. Его магия пробудилась ещё во время нашего общения. И ему нравилось макать меня куда поглубже, я мог отбиваться лишь кулаками. И это не всегда работало. Однажды он подговорил однокурсников разделаться со мной. Против шестерых хоть и слабых, но всё же магов я был идти не в силах. Но у меня проснулась магия и я вынес их вперёд ногами парой пассов руками. После этого стало гораздо легче. С магией меня перестали трогать. Даже профессора стали опасаться. Я был один. Единственные человек в моей жизни, которого я считал другом исчез. Многие меня боялись, другие презирали или ненавидели. А я контэ — мой нос чувствует чужие эмоции. — он улыбнулся, когда Дарина чуть поёжилась от понимания того, что всё это время он знал о чём она думает.

— Я бы не рассказывал тебе всё это, если бы не чувствовал твоё доверие. — тихо проговорил он. — Сейчас мне это очень помогает, но в замке я буквально задыхался, злость и ненависть и хорошо если просто витает в воздухе, а если она направлена на тебя… — Думов замолчал, хотя тут же продолжил. — Я стал носить маску. Да, ту самую со звериным оскалом. На Цете многие так делают, никто не обратил внимание, а я стал не так остро на всё реагировать. Но было всё равно сложно, хотя я и старался не показывать. Я быстро привык к ненависти вокруг себя и почти не обращал внимание. Моя комната была далеко от студенческого общежития, я жил один в флигеле, а до туда запах не долетал. Там мне было хорошо. У меня есть один кошачий, ну, инстинкт, что ли? Барсы никого не пускают на свою территорию. Для нас важно чтобы владения принадлежали только нам. Вот и в маленькой комнатке над замком мне было отлично. А потом однажды я встретил её… Нелина меня не узнала, я тогда уже приноровился к маске и низкому капюшону, а когда был помладше, то и глаза не так ярко светились; она не поняла с кем говорит. Мне было… страшно. Я боялся её до заикания. Долго боялся, мне даже сейчас иногда снится, как она держит меня двумя руками за горло, а я задыхаюсь.

Дарина легко обхватила его руками за шею и осторожно погладила место химического ожога.

Он чуть расслабился, улыбнулся.

— Прошло шесть лет — я был лучшим учеником Тенеура. И самым сильным магом в замке. И тут наконец-то вернулся Алекс Орлов.

— Твой друг? — вспомнила Дарина.

— Не просто друг, почти брат. — рассеяно кивнул Думов. — Я был счастлив, мы снова были вместе. И нас двоих боялись, как огня. Фёдор видел в нас угрозу. Знаешь, Алекс внешне чем-то похож на твоего отца. Может Фёдор увидел в нашей парочке угрозу? В общем он устроил Красную Бойню. За место капитана красного когтя. Мы знали, что он сделал это лишь для того чтобы нас рассорить. Да и если бы кто-то один выиграл, то второй оказался бы автоматически заложником в замке — после стольких лет разлуки, мы бы друг друга ни за что не бросили. Но случилась очень необычная вещь — Алекс влюбился. Её звали Лиза Степная. Тоже контэ, но пума. Их семьи — очень важные шишки на Цете. Жизнь обоих была распланирована наперёд. У Алекса была невеста, выбранная его родителями. А у Лизы жених, с той же историей. Они знали, что им не позволят быть вместе. Я видел, как Алексу плохо от этого. Он не хотел предавать меня, не хотел разрывать связи с семьёй, но Лизу он любил очень сильно. Я первый предложил ему эту идею…

— Какую идею?

— Бежать на Землю, как твои родители, когда-то. — ответил Барс. — Они подстроили свою смерть. Так, якобы их убил Фёдор, обратив в пепел.

— Но в ту ночь в замке была моя мама.

— И их гибель приурочили ей. — кивнул Думов, соглашаясь. — Удачное стечение обстоятельств.

— И что с ними стало? После побега? — спросила Дарина.

— Я не знаю. Пытался искать, но не вышло. — грустно признался парень. — Быть может уже и некого искать. — заметил он, прикрывая глаза. — И всё же я надеюсь, что у них всё отлично. И они не выходят на связь, потому что не хотели навлечь на себя беду.

— Ты бы им это простил?

— Конечно простил. — кивнул Барс. — Пообижался бы для вида, но простил. Я всё понимаю, хотя и слегка неприятно, что они меня покинули.

— Ты слишком великодушен. — проворчала Дарина. — Они тебя бросили, а ты их всё равно любишь.

— Я многим им обязан. И Алекс и Лиза многое мне дали, я буду рад, если у них всё сложится.

Дарина покачала головой, но не сдержавшись улыбнулась. Всё же Думов был очень странным. Лично она бы не простила.

— Потом был поединок за право Хранителя. — продолжил перечислять Думов. — Вернее Фёдор объявил бал, на котором собирался сделать Зверя Хранителем, но я напомнил им о себе. Весь Тенеур знал о моём двадцатом уровне, я был самым сильным и находился ещё в самом расцвете. А Зверь был главным официальным наследником, Фёдор был вынужден решить дилемму поединком. И я победил. Очень красочно, все запомнили. Мне признали Барсом официально, я пролил кровь на Сердце, но с того дня больше никогда его не видел. Сам стал заложником Фёдора. Нет, не по глупости, Дарина, не подумай, что я не знал на что шёл. Знал и был уверен, что всё получится.

— Чего ты хотел?

— Свободы. — ответил Думов. — Но я мог уйти от него лишь с Сердцем.

— А если бы Хранителем сделали Зверя? Ты был бы свободен.

— Я маг двадцатого уровня — он не отпустил бы меня. Я много знал, умел и был сильнее всех его Заклинателей вместе взятых. И я получал образование в Тенеуре, а это не бесплатно. Либо отрабатываешь его потом в стражниках, либо работаешь лично на Фёдора. В любом случае, пришлось бы платить по счетам. После поединка он позвал к себе в кабинет, отметить. И сжёг несколько лей-линий, чтобы я стал слабее него. Чтобы не смел перечить и так далее. Но уже тогда он знал, как мной управлять иначе. Через пару недель в Тенеуре появилась Мира.

Дарина дёрнулась, чуть нахмурилась, но промолчала.

— Не только Барсы собственники, да? — рассмеялся Думов, погладив её по волосам. — Мира — дочь Нелины, наша с Николасом сестра. Я почувствовал в ней родную кровь. Только если от Зверя ощущалась вражда, то Мира была очень ласкова со всеми. И профессора и студенты были без ума от неё. Дар всех женщин рода Барсов — быть настолько обворожительными, чтобы никто даже не подумал с тобой враждовать. Опасное умение. Со временем угасает, оно необходимо для продолжения рода Барсов. Она была копией Нелины. Те же глаза, золотые волосы, взгляд и черты лица. И я как и все полюбил её. Тепло, ласково, как положено любить младшую сестрёнку. Ей нравилось проводить со мной время, я помогал ей с учёбой и тренировками дара. Вместе мы гуляли по городу, и я к ней очень сильно привязался. Мать запрещала ей даже говорить со мной, Зверь если видел нас рядом — бушевал как смерч. И всё равно меня к ней притягивало. Её улыбка была тёплой, не враждебной, без каких-либо умыслов. Она была моим светом. Однако вскоре я понял одну вещь, сначала я не замечал… Впервые за мои пятнадцать лет мне кто-то улыбнулся без злобы, впервые со мной говорили так мягко и ласково. И я не заметил за этим лжи. Не заметил, как филигранно она мной манипулировала и использовала для своих нужд.

— Что она хотела?

— Мира вылитая мать, привыкла выживать за чужой счёт. Я был самым умным и способным из всех, поэтому она выбрала меня для своих нужд. Я делал её домашние работы, выбивал отгулы у профессоров, которые конечно же не могли отказать Хранителю, принимал её наказания, тратил на неё последнюю стипендию. Это был самый коварный обман в моей жизни. Мне долго пришлось размышлять, прежде, чем до меня дошло. Сейчас всё в прошлом. Мы с ней близки, и я её очень люблю, но иногда так неприятно вспоминать всё это. Но самое ужасное, что я тогда не видел главного — Фёдор за нами наблюдал, понял, как она мне дорога и теперь единственное, что ограждает меня от его убийства — это то, что вместе с ним умрёт Мира.

— Ты простил её за то, что она тобой манипулировала. — нахмурилась Дарина. — Думов, женщина, единожды обманув, уже никогда не остановится.

— Знаю, а что делать? — пожал плечами он. — Я не могу злиться на неё. Она единственная, кто был рядом.

— Хотя… моя сестра тоже истеричка, но папаша по какому-то принципу каждый раз ей это спускает. — подумала Дарина.

— Мира и Марина — лучшие подруги. — добавил парень. — Не удивительно.

— Как интересно всё складывается. — усмехнулась девушка.

— Их троицу называют «три М».

— Троицу?

— С ними ещё Ксения Майская.

— Дочь Сильвестра Майского, второго феодального Заклинателя Цеты и одного из главных советников Фёдора? — припомнила она одну из знаменитых фамилий Цеты.

— Именно. — кивнул парень. — Три главных стервы Замка.

— Три М? Это интересно. — рассмеялась Дарина. — А что ты скажешь по поводу Марины?

— Она была в меня влюблена. — ответил Думов. — И мне это не понравилось.

— Что именно? — Дарина так удивилась, что чуть отодвинулась в сторону, чтобы видеть всё его лицо. Между прочим, уже потемневшее. Солнце скрылось и стало темнеть, девушка поёжилась от холода. Думов это заметил и легко притянул её к себе за плечи, она замерла, понежившись от его тёплых рук.

— Расскажешь?

— Ну, когда мне представили её как Хранительницу она очень странно отреагировала. А через пару недель пришла с просьбой инициировать её.

— Чего? — удивилась Дарина. — Так прямо и сказала?

— Вот у меня почти такая же реакция была. — кивнул парень. — Но я отказался. У меня особое мировоззрение к отношениям с девушками.

— Не знаю, что меня теперь интересует больше: эта история с Мариной или твоё мировоззрение. — призналась Дарина, прокручивая в голове как могла выглядеть та сцена с Мариной, которая приказным тоном заявила Думову о инициации.

— Марина до сих пор ко мне неравнодушна. — не стал скрывать парень. — Но её чувства какие-то неправильные, словно она пытается кого-то переиграть. Перелюбить, заполучить раньше. В её эмоциях постоянно проскальзывает соперничество. Меня от этого воротит. Это не настоящие чувства, прикладные. Она вся какая-то ненастоящая. Без обид.

— Какие там… — усмехнулась Дарина, вспоминая их встречу с сестрой. — Ей твой ответ не понравился?

— Она не любит проигрывать.

— А ты знал, что она пользуется способностями уже много лет?

— Нет, Дар, она получила их не за долго до тебя.

— Значит они и тебя облапошили. — кивнула своим мыслям Дарина.

— О чём ты? — он не понял её умозаключений и насторожился.

— Я виделась с сестрой, когда мы были на Цете. И посмотрела её энергию. Она давно пользуется магией. Все структуры хорошо отлажены и работают без сбоев. — ответила Дарина. — Вероятно она попросила инициировать её у кого-то другого.

— И потеряла в уровнях. — заключил парень. — А я думал, что её шестнадцатый уровень — не предел.

— А ведь если бы она дождалась пробуждения, то была бы даже сильнее меня. — кивнула Дарина. — Магия тьмы выше первостихий, она получила бы безумное количество энергии.

— И если она хорошо разобралась со своей магией, то является очень сильным противником.

— Осталось понять чей она противник. Она сказала нам про ядро, но с какой целью?

— Думаешь, она хотела заманить вас в Замок? — понял ход её мыслей Думов. — Жаль, что теперь мы этого не узнаем…

— Не узнаем, но у меня есть нечто вроде чутья на людей. Может тоже способность? — задумалась девушка, хмуря брови. — Не знаю, но я заранее понимаю можно верить человеку или нет. И ей я не верю.

— А мне получается веришь?

— С тобой сложно понять. — призналась она.

— И всё же ты здесь? — усмехнулся Думов, дождался, когда она неуверенно кивнёт. — Не повезло тебе со мной.

— Это ещё с какой стороны посмотреть. — хихикнула Дарина, поглаживая его спину между лопаток. — Вчера весь женский корпус слышал, как кое-кто мурлычет.

— Честно говоря я сам безумно удивился. Мне всегда казалось, что это очень красивая сказка. — усмехнулся Думов. — Как ты это сделала?

Дарина улыбнулась и послала к его источнику мягкий тёплый импульс, чуть смутилась, когда её зрачки сузились в кошачьи щёлки, а радужка стала ярко-голубой. Он медленно опустился вниз, расслабив плечи и спину. Дарина коснулась его подбородка и погладила щёку. Парень прикрыл глаза и замурчал. Дарина рассмеялась по-детски потирая ладошки и задумывая где бы ещё пощекотать его, чтобы он продолжал жмурится и подрагивать от удовольствия.

— Барсик… это когда ты контэ, но при этом не проявляешь свою мрачность. — рассмеялась девушка.

Он не ответил быстрым хватательным движением притянул её к себе и расположил на грудь. Она не сопротивлялась, лишь мягко улыбнулась и положила ладонь ему на плечо.

— Только… я тоже собственница. — тихо произнесла Дарина, но прекрасно понимала, что он слышит. — И повелительница огня. Поэтому пока мы не определились, кто мы друг другу, имей ввиду.

Он приоткрыл один глаз.

Прочистил горло и усмехнулся.

— Я же тебе уже говорил — контэ, как лебеди. Мы скорее умрём, чем предадим тех, кто много значит для нас.

— А я ещё не уверена, что что-то для тебя значу. — грустно произнесла Дарина. — И не буду уверена до тех пор, пока ты не докажешь обратное.

Думов тяжело выдохнул, но ничего не ответил. Вскоре Дарина уснула и парень унёс её в комнату, а сам отправился в корпус к профессорам. У Пламенева-старшего в комнате были дебаты. Алова, Олег и ещё один мужской голос доказывали ему, что Барса проще убить, чем приручить, однако Александр Николаевич, как бы это ни было странно стоял на своём. Думову на мгновение стало приятно, но он понимал, что в его словах нет теплоты, лишь выгода и уверенность в положительном исходе.

— Это всё, конечно, очень мило, но я вынужден вас прервать. — прикрыв за собой дверь проговорил Думов. Четыре пары глаз воззрились на него.

Тем мужским голосом был Громов Виктор Степанович — один из тайных членов Совета. Маг электричества и молний, и при всём этом очень суровый и рассудительный человек. Виктор Степанович заведовал тайной службой необычайных. Да, была и такая. Департамент безопасности необычайных или ДБН. И да Громов был с ним знаком. Иногда его люди обращались к Думову за информацией по теневой магии — в это ему не было равных на Земле. Даже Пламенев не знал столько, сколько свободно мог воспроизводить Думов. И, конечно, Громов удивился, когда понял, что его внештатный консультант на самом деле не тот, за кого себя выдаёт.

— Быть не может! — выдал Громов, понимая причину молчания остальной шайки и решительно не веря своим глазам. — Ты всё это время был у меня под самым носом!

— Как говорит мой учитель — хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место. — пожал плечами он и опустился в кресло. — И давайте, вы временно свернёте свою тему, и мы поговорим о другом.

— Ты что-то узнал? — спросил Александр Николаевич.

— Не так чтобы много. — признался он с некоторой неохотой. — Но я отправил письмо Фёдору с просьбой о встрече на нейтральной территории. Завтра я улажу этот вопрос, и мы будем иметь больше, чем ничего. Однако в Старофинн в любом случае пришлют кого-то на замену моей скромной персоне. Я полагаю этим кем-то должен был стать Зверь, но он не вышел на обратную связь и его обязательно проверят. Пришлют пару новых ищеек. Возможно даже Марину. Я ещё не определился с её ролью в этом безобразии. — проговорил Думов, чуть потерев висок от усталости.

— И почему мы должны тебя слушать? — спросил Олег.

— А я был уверен, что именно ты задашь этот вопрос. — серьёзно кивнул парень. — Не должны — ты прав, но из всех ныне живых только несколько магов способны на ритуал изменения структуры энергетического круга. Я, Федя и Безумный Грегори. Давайте начистоту — Федя этого делать не станет, а у Грегори, руки трясутся, хоть муку сей. Остаюсь только я. Хотите верьте, хотите — нет, но я ваш единственный шанс. Если не изменить кольцо, то Дарина может и не дожить до нашего плана. — продолжил Думов, размышлял над собственными словами. И только дурак бы не увидел, как у него дёрнулась губа от переживания за Дарину.

— И каковы шансы, что ты поможешь, а не навредишь? — спросил Громов.

— А я что идиот по-вашему? — фыркнул Думов, подивившись такому умозаключению. — Во-первых Хранительница живой и здоровой в первую очередь нужна именно мне, а во-вторых, после ритуала я даже портал открыть не смогу, чтобы сбежать.

— Ты прав, её нужно лечить и поскорее. Энергии выливается из неё. Ещё немного и Дарина потеряет свою искрящуюся альфу.

— Завтра, на восходе. — коротко кивнул Думов.

— Да, отлично. — кивнул Пламенев и протянул ему стакан с соком, усмехнувшись уголками губ. Да, Пламенев пил далеко не сок, как и его гости, но Думов был контэ, и поэтому не пьянел.

— Я заметил, что вы часто пьёте, Александр Николаевич. — хмыкнул Думов поднимаясь на ноги. — Как бы вашей жене это не понравилось, когда она вернётся.

— Магам алкоголь не опасен. — отмахнулся Пламенев.

— И всё же, это — дурная привычка. — поджал губы парень. Его нюху был не приятен резкий запах всего спиртного, а от запаха табака иногда даже выворачивало.

— Между прочим твоя оборотень-трава — тоже в каком-то смысле небезопасна. — ответил мужчина.

— Это смотря как её готовить. — парень развернулся и прошёл к выходу. — До завтра.