Хранители Сердца (СИ)

Глава 7. «Дьявольский» доспех

Дарина опустилась на своё место и в задумчивости посмотрела на кафедру. Зачем Думов разговаривал с Олегом? О чём?

Вопрос снялся сам собой, когда аспирант всё же начал лекцию. Олег опустился в его кресло за рабочим столом, а куратор как и всегда остановился посредине аудитории и вывел на доске тему и пару пока непонятных схем.

— Итак, сегодня мы поговорим о магии стихий. Прилежные мальчики и девочки, которые меня краем уха всё же слушают, знают: магия стихий относится к необычайной магии. А, следовательно, это моей дисциплины и магии заклинательной не касается, и я тут отбираю «хлеб» у профессора Пламенева. Так, в чём дело? — спросил Думов. — Идеи?

Аудитория молчала, кто-то переглянулся, кто-то поёжился, но ответа на вопрос дать не могли. Дарина лишь глаза закатила и подняла руку.

— Обрадуй. — кивнул Думов, пожимая плечами.

— Каждый теневой маг имеет свою стихий. Но только необычайные маги могут ей управлять. — ответила Дарина.

— Не совсем точно, Пламенева. — кивнул своим мыслям Думов. — Не все необычайно-теневые маги стихийники. Лишь пять процентов от общей массы магов. Но первое утверждение было верным. Каждый из вас, не зависимо от необычайного дара имеет свою стихию, ту от которой подпитывается необычайный источник. Например, возьмём Быкова, который бессовестно спит на последнем ряду и думает, что я не вижу. — он чуть громче произнёс фамилию нарушителя и парень резко испуганно встрепенулся и огляделся. — Способность Лёши — это понимание речи животных. Очень распространённый дар и очень полезный. Однако в то же время глубоко в его душе спит стихия земли. Нет он не может воздвигать камни и обрушать земную твердь, но его необычайная энергия подпитывается от твердыни. Чуть медленнее чем от главного источника, но всё же подпитывается. Прости, Лёша, что взял для примера именно тебя. — Думов тут же усмехнулся, прошёлся по рядам и закрыл тетрадь одного из студентов. Парень поежился и продолжил слушать.

— Стихия, которая спит глубоко в вашей душе влияет на постановку магической печати. Позже, когда перейдём на символ внутреннего контура, вы поймёте, что именно стихия является главным каркасом вашей магии. — он внимательно оглядел аудиторию, Дарина обратила внимание, что при обходе своих владение он оставлял в некоторых местах мини-печати.

— Сколько всего существует стихий? — спросил Думов.

— Около полусотни. — ответила Ротская.

— Мы поднимаем руку, Мелисса, прежде чем отвечать. — поморщился он и глянул на неё из-под очков. — Но вы совершенно правы. Стихий очень много. Тогда другой вопрос. Сколько всего первостихий?

— Каждая культура считает по-разному. — после лёгкого кивка куратора ответила Кира. — Кто-то считает, что только две — ин и ян, свет и тьма, кто-то насчитывает четыре, имея ввиду элементы огня, воды, земли и воздуха. Существует трактовка первостихий, которая включает в себя все вышеперечисленные. А ещё есть мнение о наличии только двух стихий — пространства и времени.

— Верно, Винтаева, трактовок много, Легенд, приданий, мифов — ещё больше. Но всё же необычайные магии придерживаются версии с четырьмя основными элементами. Почему именно они? Да просто потому, что в необычайно-теневых магах не стихийниках других элементов не просыпается. И всё, ребята, никаких суеверие — простая наука.

— От какого элемента будет подпитываться маг… Ну скажем молний? — подняв руку, спросила Дарина. — От огня?

— Тебе бы всё от огня. — хмыкнул Думов, качнув головой. — Нет, маги, имеющий стихию, от неё и подпитываются. Маг молний, будет подпитываться от молний, ну а точнее от электричества. Ну а теперь, Симонов, можно открыть тетрадь и записать тему и схему с доски. — Думов кивнул себе за спину, заскрипели ручки. — Согласно теории элементальной магии, у каждой стихии есть противоположность. Огонь противоположен воде, земля воздуху. Свет тьме и так далее. В тоже время огонь и воздух — союзники, земля и вода — тоже. В теневой магии при заложении печати вы фиксируете свою стихию. Таким образом для мага с похожим на ваш полюс магии будет проще печать разрушить, а магу с противоположным полюсом — сложнее. То есть, для мага воздуха очень просто разрушить теневую магию повелителя огня, а вот с магией земли и воды ему придётся повозится. Мы с Олегом Александровичем вам продемонстрируем. — он улыбнулся.

Олег всё же поднялся из-за стола и отошёл в противоположна сторону кабинета. Думов нарисовал последнюю мини-печать и ряда накрыл прозрачный защитный купол.

— Олег Александрович — маг огня. — произнёс Думов, скидывая пиджак на спинку стула и закатывая рукава. — И не надо шептаться, Быков, иначе разрешу ему запустить в тебя огненным шаром.

— А шрамы, оставленные, магом огня практически не сходят. — кивнул Олег. — И медицина и магия перед ними бессильна.

— Подтверждаю. — кивнул Думов.

— Никита Георгиевич, у нас чисто теневой поединок? — уточнил Олег. — Или мне достать из портала меч?

— Наша задача продемонстрировать ученикам теневую магию одинакового полюса. — настойчиво напомнил Думов.

— Конечно-конечно. — покивал Олег. — Я понял.

А Дарина смотрела на брата и прекрасно осознавала, что он вообще ничего не понял и задача, которую он перед собой поставил — потрепать аспиранта Думова. Основательно так потрепать…

Впрочем, за Думова Дарина не переживала. Она знала, что не смотря на свои шестнадцать уровней он сильный маг и умелый. А вот Олег был в теневой магии не очень силён. Как маг-стихийник он почти великолепен, но заклинания использует базовые. А базовые заклинания для того же Думова — пустой звук.

Олег первый создал теневое заклинание-сеть, чтобы спеленать Думова, но тот определил уровень силы и все магические плетения уже в полёте и прежде чем диактивировать заклинание он задержал его в воздухе и продемонстрировал аудитории плетение, Дарина убедилась в своём мнении, что Олежка не победит Думова, потому что брат использовал базовое заклинание. Думову, как талантливому модификатору оно было словно соринка. Куратор развернул магическую печать и продемонстрировал, как легко её деактивировать.

— Как вы видите печать не вызывает затруднений у мага того же полюса. Однако если бы это было заклинание, отправленное магом с внутренним источником земли, то мне бы пришлось проделать гораздо больше действий. — пояснил Думов, одновременно с этим уничтожая заклинание. — Хочу напомнить, что одно и то же заклинание у магов с разным источником силы имеет разное центральное плетение. Можете убедится на данном примере. Олег Александрович, будте так добры ещё раз создать заклинание «Сеть Арахнида».

Пламенев подчинился, хотя и хотел сказать пару ласковых Думову.

— Сейчас я создам тоже заклинание, что и наш гость, но так как мой внутренний источник непосредственно воздух, то его центральный узел будет отличаться от центрального узла мага с источником огня.

В воздухе перед студентами зависло две совершенно одинаковых магических печати, однако центральный узел у Олега был красным, с изображением огня, а у Думова тот же узел был серым и с рисунком воздушного потока.

— Домашним заданием будет начертать любую печать не выше пятого уровня с разными центральными узлами. — прокомментировал он и тут же продолжил. — А мы завершим начатое.

Маги редко использовали в бою теневые заклинания, дело было в том, что управлять своим необычайным даром проще, а для заклинательной магии было необходимо сосредотачиваться, уметь различать разные модификации заклинаний. Уметь за пару мгновений сформировать магическую печать необходимую для защиты и атаки, а каждая из них была индивидуально. Мага способного в бою использовать заклинательную магию было сложно найти. Такой маг должен быть гением способным за пару секунд производить расчёты сразу по нескольким формулам. Однако Старофинн практиковал все поединки не исключая теневые. Хотя Олег и был от этого далёк, а вот Думов… Он как раз был из тех гениев, способных за долю секунды создать и привести в действие заклинание. Но он был слабее Олега, поэтому если тот козырнёт заклинанием выше, чем способен колдовать Думов, то куратор просто не сможет ему что-то противопоставить.

Олег знал о своих навыках, поэтому вовремя успел принять атакующую позицию, потому что не смог бы отбить не одно заклинание Думова. Он не сомневался, что куратор в арсенале имеет не только базовые, но и собственноручно написанные заклинания, а к ним он точно не смог бы подобрать достойного ответа.

Поэтому просто создавал и отправлял в Думова магию совершенно разных уровней и сфер, в надежде, что куратор просто выдохнется отбивая их.

Так и было, каждую магическую атаку, каждую печать-заклинание, Думов отбивал как мячики в пинг-понге. Он не нервничал из-за того, что магия с каждым новым заклинанием утекала, словно сквозь пальцы, и постепенно стал не просто отбивать магию контрзаклинаниями, а стал уворачиваться, чтобы не тратить лишние силы. Олег в это время почувствовал себя не таким уж и глупым в заклинательной магии, раззадорившись шагнул вперёд и угодил в тщательно расставленную ловушку. Заклинание подбросило его вверх и тут же приземлило на землю, Думов выставил перед его носом заклинание «Клинок».

— И никогда не забывайте смотреть под ноги, дети. — рассмеялся Думов поворачиваясь к аудитории. — И никогда не используйте базовые заклинания в настоящем бою.

Думов протянул руку Пламеневу, тот лишь улыбнулся, признавая, что куратор его очень грамотно сделал.

****

Дарина почувствовала, что у неё проблемы ещё в столовой, утром. Появление Олега было слишком странным, и она предчувствовала, что отец не упустит момента и опять решит провести семейную беседу. А семейные беседы она не любила ещё больше, чем общаться с людьми и танцевать.

Поэтому стоя у дверей в аудиторию отца она думала о разных вещах. И все они были ей неприятны.

Отец и брат ждали её, о чём-то тихо переговаривались.

— Давайте только быстро с этим покончим. Мне ещё теорию по астрономии учить. — закинув сумку с книгами на один из рядов, произнесла она.

— Разговор предстоит сложный. — предупредил Олег.

— А у нас простых и не бывает. — проворчала Дарина и присела на краешек профессорского стола.

— Возможно ты уже слышала некоторые слухи. — задумчиво начал отец. — Но лучше ведь знать правду, согласна?

— И что же вы хотите рассказать мне такого, чего я не могу узнать из книг Библиотеки? — закатила глаза Дарина.

— Про маму. — ответил Олег. — Как она исчезла. На самом деле.

Дарина хотела съязвить, но промолчала. Мудро решив, что слушать полезнее, чем спорить.

— И как же? — чуть тише обычного спросила она.

— Ты ведь слышала про Красный коготь?

Слышала ли? Да она все книги про Цету перечитала. И конечно она знала, что такое Красный коготь. Особая группа личностей, которые исполняли особо важные распоряжения Повелителя Теней. И главным в этой шайке был конечно же Барс.

— В общих чертах. — кивнула Дарина.

— В таком случае, ты знаешь, что Красный коготь — это очень важный элемент для Цеты. В него входят только самые лучшие ученики Тенеура. Особого учебного заведения при дворе Повелителя Теней. — продолжил Олег.

— Да-да, и Барс во главе. Я это и без вас знаю. Давайте дальше. — покивала Дарина.

— В составе Когтя, по традиции, может быть только четыре человека. Поэтому на двадцатый год правления Повелителя Теней происходит… Особый отбор. — кивнул Александр. — Многие называют это Красной бойней. Выставляют отличников учёбы, самых сильных выпускников. Преимущественно парней, конечно. Они должны биться до того момента пока в живых не останется только четверо.

— Это же не логично. Уничтожать лучшие кадры. — фыркнула Дарина.

— Вообще-то, логично. — мотнул головой Олег. — Это показательная казнь для тех, кто захочет использовать свою силу во вред Повелителя без спроса.

— Так вот на место командира пророчили далеко не Барса. Повелитель вовсе не собирался давать Хранителю столько власти. Тот, кто должен был возглавить Коготь умер в ночь перед Красной бойней. В ту же ночь в Замке была ваша мама. Её отправил Совет Правды, чтобы она установила с Алексом Орловым кое-какие связи.

— Но разве на членах Когтя нет клятвы верности, которая не позволяет им ослушаться Повелителя и так далее…

— Да, клятва есть, на всех кроме командира. Алекс-Такер Орлов был самым сильным выпускником на тот момент, все ставили на него. И Совет желал заполучить от него помощь, чтобы вывести с Цеты Сердце и Хранителя. Однако на утро Алекс-Такера нашли мёртвым, вместе с его подружкой, а наша мама пропала. — продолжил Александр. — И поскольку убийцу так и не нашли, то многие считают, что во всём виновата Елена Пламенева.

— Но раз место получил Барс, то не логичнее ли предположить, что он просто убрал конкурента? — спросила Дарина.

— Логичнее… — кивнул Александр. — Но сейчас для многих жителей Цеты он — герой. И очень многое сделал для народа. Они просто не хотят верить в то, что единственный заступившийся за них Заклинатель может так поступить.

— Хорошо, допустим мама у Повелителя. Но разве нельзя привлечь Совет Правды?

— Совет Правды не может ничего требовать от Повелителя. — ответил Олег. — Пока Сердце у Фёдора — Цета официально сильнее. А ситуация между Землёй и Цетой очень сложная. Любое поползновение в сторону может грозить войной.

— А зачем ему мама?

— Для того, чтобы шантажировать тебя — единственную кто может вернуть Земле право голоса. Единственную от которой зависит Сердце.

— Если бы он хотел шантажировать, то уже сделал бы это. — мотнула головой Дарина. — Он не просто так отправлял Барса. Он наблюдает. Ждёт момент.

— Верно. — кивнул Александр. — И поэтому ты должна быть осторожна.

— Особенно с этим аспирантом. — согласился Олег. — Не нравится он мне.

— Держись от него подальше. — предупредил отец.

— Да, это ясно. — кивнула Дарина, а сама решила, если Думов действительно Хранитель и Заклинатель Барса, то она должна во что бы то ни стало сблизится с ним.

Врага нужно знать в лицо…

Она попрощалась и спокойно направилась к выходу.

— У нас проблемы, папа. — глядя ей в спину шепнул Олег.

— А ты думал, что всё будет просто? — фыркнул Александр.

****

На ужине Никиты Георгиевича не было. Дарину это насторожило, ведь куратор ранее ни разу не пропускал ужин. Иногда ничего не ел, просто пил свой отвар и смотрел в окно, но он ни разу не отсутствовал.

Дарина сидела в дальнем углу столовой и внимательно за всем наблюдала. Пашка забежал на ужин и предупредил, что у них завтра важная практическая работа, к которой они собираются весь вечер готовиться. То, что он солгал, Дарина поняла сразу. Но у неё тоже были другие планы на этот вечер, поэтому и не стала настаивать.

Она задумалась над тем, где может найти куратора. Может он задерживается в аудитории? Или с ним что-то случилось. Она ухмыльнулась. Ну что с ним может случится? Особенно после их сегодняшнего показательного выступления?

В коридорах учебного корпуса было тихо и свет горел не везде. Дарина поёжилась. Днём здесь было гораздо приятнее находится. Она направилась к кабинету куратора. На полу, под дверью лежала полоска света, значит он ещё не ушёл. Девушка хотела постучать, но услышала голоса. Один точно принадлежал Думову, а второй… Он был каким-то… Не настоящим, словно эфемерным, он мягко отталкивался от стен и обволакивал душу и тело. Приятный, но в то же время слегка пугающий и хищный.

— Чего ты хочешь? — как-то слишком резко бросил куратор.

— Ты и так это знаешь. — послышался ответ. — Крови. И побольше. И желательно крови одной очень яркой особы.

— Нет, я сказал. — отвечал Думов. — Я сильнее этого.

— Сильнее… — рассмеялся голос, перекатывая это слово по языку. — Кого ты обманываешь? Сегодняшний бой с повелителем огня помнишь? Это было ужасно. Ничего ничтожнее за всё своё существование я не видел, а я ведь многое повидал! Ты едва бой в ничью свёл. А ведь таких щенков, мы с тобой раскатывали по стенке, как нечего делать. — он говорил, растягивая гласные, чуть играючи.

— Может быть, моя энергия и утекает, как через разбитые песочные часы, но моя сила воли сильнее твоей магии, и ты ничего мне не сделаешь, пока я сам тебе не позволю! — глухо отозвался куратор.

— Да-да, твой знаменитый контроль. — расхохотался голос. Звук был красивый, властный, но пугающий до чёртиков. — Вспомни Эльфийское побоище, Шестой освободительный поход. Тебя там запомнили, как неконтролируемого зверя, которому положено сидеть в клетке. Ты носишь костюм и шарф, водишь машину, заплетаешь волосы и бреешь лицо, но это лишь ширма, Нико. Ты — зверь и этого ничто не исправит.

— Животные ведут себя гораздо правильнее некоторых людей. — парировал куратор, мрачно усмехнувшись. — Однако, пока у меня есть за что бороться, я буду это делать.

— Это ты сейчас про свои слабые попытки, что-то доказать Феде? — прыснул от возмущения его собеседник. — За этим так весело наблюдать, но всё это просто бесполезно. Победит сильнейший.

— Я и есть сильнейший, Барс! — раздражённо бросил куратор. — Убирайся прочь!

— Да… — довольно протянул голо. — Вот так вот, Нико, ещё пару таких бесед и ты весь будешь моим. Я заберу твоё тело и выпью душу, как коктейль.

— Если бы ты мог это сделать, то давно бы уже сделал. — тихо проговорил куратор. — Я сказал — убирайся!

В ответ ему послышался удаляющийся хохот, как будто говоривший очень быстро убирался прочь от разъярённого куратора. Дарина расслышала, как что-то с грохотом разбивается о стену. Она облизнула губы и замерла в нерешительности. И что? Бежать? Или сделать вид, что только что подошла? Или может быть сознаться в том, что подслушала, но ничего не поняла? Убраться восвояси было бы самым правильным решением, но ведь Думов знает, что если у Дарины есть вопросы, то она просто так с него не слезет? А значит если она не придёт за ответами, то он что-нибудь заподозрит.

Закатив от усталости глаза, она постучала. Пару мгновений ответа не было.

— Войдите. — в конце концов ответил Думов, как всегда очень добродушно и жизнерадостно. Словно пару секунд назад не он разбил о стену зеркало. Теперь было ясно, что так громко звякнуло.

Куратор, стоял чуть прислонившись к своему столу бедром и внимательно что-то рассматривал в потрёпанной кожаной книжке.

— А, Дарина! — он расплылся в довольной улыбке, посмотрел на часы и почесал затылок. — Прости, я кажется совсем заработался. Пытался настроить зеркальный портал, но кажется вписал не ту формулы… Странно.

Да-да, рассказывай! Дарина уже успела проверить — когда дело касается магии куратор ничего и никогда не путает. Такого теневого мага очень трудно найти, но Никита Георгиевич был профессионалом в своём деле. И напутать с магией перехода не мог. К тому же, Дарина почти не чувствовала магических колебаний. Значит, магией в помещении пользовались в последний раз пару часов назад.

— Как интересно. — тем временем кивнула она. — Покажете?

— Покажу. — вымучено вздохнув ответил куратор. — Но ты ведь не за тем пришла?

— Я выяснила про Сёминых абсолютно всё. — она вынула пару листов из сумки и положила их на стол. — Здесь все наблюдения. Можете почитать, если вам правда интересно. Но, честно говоря, я продолжаю ничего не понимать.

— Но у тебя ведь есть версии, почему я дал тебе такое задание?

— У Маши и Саши я выяснила, что вы многим нашим даёте странные распоряжения. Кира ходила ночью в лес за веточкой ели, Маша плавала в озере, Саша просидела в Библиотеке три часа. В обмен на это вы рассказывали каждой из них то, что больше всего интересует их. И так далее. Из собственных наблюдений могу сделать вывод, что вам либо скучно и вы над нами просто смеётесь, либо… — она подошла к нему ближе и нагло уселась на его рабочий стол. — Кира боится леса, Маша раньше не умела плавать, а у Саши проблемы с усидчивостью, и она не умеет искать нужную информацию. Вы пытаетесь вытравить наши страхи и научить полезным навыкам. И поскольку в обмен на эти бесполезные задания вы делитесь важной для конкретного человека информацией, то у каждого есть свой стимул и этот стимул очень сильный. Итак, вы пытались сделать так, чтобы я нашла себе друзей.

— Молодец, когда тебе нужно ты умеешь быть доброй и умной одновременно. — кивнул он. — И как? У меня вышло? Вы смогли сблизится?

Дарина промолчала и отвела взгляд.

— Жаль, мне казалось, что вы подружитесь. — грустно вздохнул куратор. — Прости, прошу, не считай мои действия манипуляцией. Я не собирался дружить вас насильно, просто хотел, чтобы за день наблюдения за ними ты поняла какие они хорошие и как вы похожи. Я просто надеялся, что ты найдёшь с ними общий язык. И всё.

— Я бы действительно вам не простила манипуляции, но ваши методы ведь действительно работают. Кира стала ходить мимо леса без дрожи. Маша научилась хорошо плавать, и парень, который её этому учил ей очень нравится, и она ему тоже. Саша стала лучше учится. Вы действительно помогаете нам раскрывать необходимые навыки и способности. Пожалуй, даже больше, чем остальные преподаватели. — кивнула Дарина. — Хоть у вас и очень сложные способы достижения цели.

— Сложные. — кивнул он и тоже посмотрел в сторону. — Но тебе это всё равно не помогло.

— Я — не излечима.

— Глупости, Пламенева. — фыркнул он. — Расскажи мне лучше, почему так вышло?

— Не знаю.

— Если бы ты не знала, то я бы не спрашивал. — только и усмехнулся он.

Дарина поморщилась от его дотошности. И не стала отвечать.

— Вы обещали мне «сказку». — напомнила она, нахмурившись.

— Обещал. — кивнул он, спокойно наблюдая за её реакцией. Она отводила взгляд, и выражение её лица стало жёстким. — Но не расскажу, пока не ответишь на вопрос. Ты ведь хочешь знать от куда берутся твои кошмары?

Дарина встрепенулась, окинула его очень недовольным взглядом, пальцами крепко вцепилась в столешницу. Когда он утром сказал, что знает ответы на её вопросы она, честно говоря, не рассчитывал, что он погружён во все детали проблемы.

— Да, я знаю о чём говорю. И даже более того, я мог бы сам выяснить причины. Но я спрашиваю у тебя, потому что мне действительно хочется помочь.

— Зачем? — вдруг вырвалось у неё.

Он пару раз кивнул каким-то своим мыслям, а потом улыбнулся так как мог только он. Открыто и мягко, но при том, что-то скрывая внутри своих голубых глаз.

— Потому что понимаю тебя. — пожал плечами он. — Я ученик Тенеура.

— Школы при дворе Повелителя Теней? — уточнила она.

— Да. — кивнул парень. — А там очень трудно дожить до выпуска. А те, кто доживают превращаются в беспощадные машины для убийства. Знания там вбивают плетями, а незнания выбивают розгами. Там все друг друга ненавидят, и никто друг другу не доверяет. Каждый прожитый день — это победа, а каждая прожитая ночь — везение. Хуже Тенеура только яма с ядовитыми змеями. И та, в некотором смысле приятнее и честнее.

— Значит, вы тоже машина для убийств?

— Я сказал, что ученик Тенеура, а не выпускник. Меня отчислили на последнем курсе.

— За что? — спросила Дарина.

— Подрался с одним из любимчиков Фёдора. — ответил он и повернулся к ней лицом. — По законам Тенеура меня должны были казнить, но я маг воздуха, а значит если Барс погибнет, то могу претендовать на его место. Я запасной вариант, а значит так же неприкосновенен, как и сам Хранитель.

— У вас тоже нет друзей. — догадалась Дарина.

— Тенеур научил меня не доверять людям. — кивнул Думов.

— Но вы хотите научить обратному меня? Да вы эгоист, Никита Георгиевич. — задумчиво протянула она.

— Похоже на то. — не стал отрицать куратор. — Так ты мне расскажешь, что наторила, чтобы Сёмины от тебя сбежали?

— Они испугались. — ответила Дарина и махнула рукой в сторону своего лица. — Когда моё лицо превратилось в кострище.

— И это вся проблема? — фыркнул куратор. — Не уже ли ты не могла объяснить им что это не опасно.

— Я сама не знала опасно это ли нет. Они сразу же сбежали. А теперь стараются меня избегать. И не унимаясь рассказывают всем, как сильно их напугала. — у неё утомлённо опустились плечи.

— Да, уж. С тобой не соскучишься. — мрачно закатил глаза он.

— Так вы расскажете мне то, что обещали? — спросил Дарина.

— Да. Расскажу, Дарина. — кивнул он. — Твои кошмары имеют очень странный вид.

— Вы говорите так, словно точно знаете о чём речь.

— Я как твой куратор имею доступ к личным данным. Я читал медицинские отчёты и пояснительные записки.

— Вот как? — удивилась она.

— Кошмары я могу объяснить тем, что был нарушен круг Хранителей. Обычно в силу вступают сразу оба Хранителя, а у тебя получилось так, что Барс своего предшественника сменил, а ты — нет. Сердце тянется к своей Хранительнице и пытается подпираться от тебя, нарушая баланс энергии. Возможно поэтому ты и долго входишь в силу. Часть твоей энергии поглощает артефакт.

— Почему об этом не подумал отец? — задумчиво шепнула она.

— Такого раньше никогда не было. — пожал плечами Думов. — К тому же он мог и не знать, что Хранитель вступил в права. Это стало известно не так давно.

— А как же мои пробелы в памяти? — спросила она. — Тоже артефакт?

— Вряд ли. — качнул головой он и честно признался. — На счёт твоей памяти я ещё не разобрался. Может дело и в Сердце, но в твоей крови во время обследования нашли зелье, которое блокирует некоторые процессы мозга.

— Зелье?

— Да, такое обычно используют вместе с заклинанием забвения, чтобы улучшить эффект.

— Но разве заклинания забвения не запрещено использовать без разрешения от Совета Правды?

— На Земле — да. — коротко ответил парень.

— Вы хотите сказать, что есть небольшая вероятность того, что в моё сознание мог вмешаться кто-то… посторонний?

— Дарина, ты не замечала, что иногда на занятиях говоришь то, о чём пару мгновений назад и не догадывалась? — осторожно спросил он.

— Да, про это я тоже хотела спросить. — кивнула она. — Это информация всплывает сама по себе. Словно что-то щёлкает в голове. Как будто я когда-то действительно об этом знала.

— А когда ты пишешь заклинания в тетради ты отступаешь от края страницы небольшой квадратик. Замечала?

— Да, а что в этом такого?

— С первым курсом мы этого ещё не проходили, но те кто постарше расписывают в этом месте схему энергетических узлов. Ты же отступаешь место подсознательно, как будто много раз это делала, а зрительная и мышечная память сами относят ручку в сторону.

— Энергетические узлы. — Дарина громко выдохнула и прикрыла глаза. — Какой смысл расписывать их на первом курсе если мы проходим магию не выше пятого уровня, а следовательно, в ней всего пять энергетических узлов. Соединённых единой сеткой… — она прикрыла рот ладошкой. — А ведь я и правда смогла бы начертить узлы ко всем заклинанием, которые мы писали…

— Даже в этом не сомневаюсь. — улыбчиво кивнул он. — Давай так, чтобы ты не сидела на одном уровне с остальными я найду для тебя экзаменационные вопросы, и мы посмотрим, что ещё из теневой магии ты раньше изучала. И я предполагаю, что если наш с тобой эксперимент окончится успешно, то можно будет эту идею подкинуть остальным профессорам и назначить тебе индивидуальную программу.

— Думаете получится? — грустно спросила она.

— Думаю, что это может поспособствовать восстановлению памяти в целом. — ободряюще потрепал её по плечу Думов.

— Какая разница сколько я знаю теории, если на практике ни черта не получается? — фыркнула она.

— Ты не пробовала теневую магию, после того как появилась «маска»? — удивлённо спросил он. — И ты не чувствуешь никаких изменений?

— Нет, не пробовала. И нет, не чувствую. — честно призналась она и нахмурилась, разглядев в его лице лёгкую растерянность.

— Так ладно, о таком я тоже слышал. — кивнул парень и соединил душеводы. — Я пущу сторону твоего теневого резерва свою магию, может быть будет слегка неприятно, но терпимо. Так вот, попытайся почувствовать направление, и место, где она осядет.

Дарина кивнула и прикрыла глаза. Место соприкосновения двух душ зажгло, и вверх по руке, по вене полилась тёплая, приятная энергия жизни. Она словно пробуждала от спячки клеточку тела за клеточкой тела, а когда она остановилась и приятно улеглась в середине груде, Дарина уже отлично знала, как применять магию на практике. Она открыла глаза и часто заморгала, ощущая на глазах привычный жар.

Думов замер напротив, очень близко, почти вплотную с её грудью. Он медленно прикрыл глаза и потянул носом воздух. Зажмурился, как от чего-то очень приятного.

— И чего они испугались? — спросил он, и протянув руку, пальцем завёл за ухо выпадший локон волос. — Очень даже красиво.

Она не стала отстранятся, ей было очень комфортно находится в такой близи от куратора. А ещё она чувствовала от него запах зимнего мороза и мяты. И этот запах был ей знаком и вызывал доверие. Как же всё это странно… Но приятно, и никто не спешил отстранятся. Дарина не чувствовала неловкости, а у Думова не было сомнений, что сложившаяся ситуация ему очень нравится. Лично ему нравится. И он делает это не для кого-то другого, а для самого себя и всё правильно, всё должно быть так как есть.

Его палец коснулся её щеки, а она усмехнулась и осторожно отстранилась.

— У вас колечко. — тихо произнесла она и как-то неопределённо махнула рукой.

— Что? — не понял он.

— На лице колечки… как окрас у больших кошек. Они двигаются.

— Вот видишь, не только у тебя такие проблемы. — куратор усмехнулся, мушки разного размера и формы перебежав со лба на щёку исчезли за воротом рубашки. — Все сильные маги меняют внешность, когда используют свой резерв. Это можно заблокировать, но нужно ли? — чуть коснувшись её уха губами, произнёс он.

— Никита Георгиевич…

— Просто Ник. — прервал её он. — Вне учебной деятельности. Я старше всего на три года.

— Стоит ли переходить на такаю форму общения? — отвернувшись в сторону, чтобы не видеть, как ярко блестели его голубые глаза.

— Выбирай сама. — кивнул он и уже хотел отстранится, но внезапно его браслет на левой руке под душеводом засветился и завибрировал. Медальон Дарины приподнялся в воздух и тоже заискрил красным. Где-то над головой засвистел ветер, с кончиков волосы Дарины полетели искры.

— Что происходит? — спросила она, когда между двумя амулетами появилось искрящееся силовое поле.

— Не знаю. — честно признался парень, удивлённо наблюдая за тем, как его грозный браслет-защитник, который и с ним-то не всегда ладил, объединяется с клевером Пламеневой.

— Они вырабатывают единое защитное поле? — спросила Дарина, различив в проблесках магических печатей защитные заклинания.

— Скорее… обмениваются вложенными в них печатями. И устанавливают единую энергетическую связь? — голос Думова звучал почти удивлённо.

— Разве такая сильная магия возможна без вербальных заклинаний?

— Мысли шире — качнул головой он. — Это магия первостихий.

— Так это необычайная энергия или теневая? Я запуталась.

— Я тебе больше скажу, Дарина, я сам в шоке. — ответил Думов, когда свечение прекратилось и оба артефакта решили окончить светопреставление.

— Они связались сами по себе, не трогая нашу энергию.

— Вот именно. — парень задумался. — Ты не хочешь прогуляться со мной до библиотеки?

— Разве она ещё не закрыта?

— Для преподавателей она открыта всегда. — только и пожал плечами он.

— Не вижу поводов для отказа. — крепко ухватившись за его локоть ответила Дарина.

****

Замок Теней всегда славился своими потайными комнатами, скрытыми переходами и туннелями. Даже сам Повелитель знал не все, только те которыми пользовался. И на них же навесил очень сильные магические барьеры, чтобы никто кроме него их не посещал. Он внимательно оглядел портьеру, скрывающую вход в маленькую комнатку.

Постучав, он перехватил поднос поудобнее и вошёл.

Елена Пламенева была прекрасна даже без магии, хотя будь у неё огонь она бы сияла гораздо ярче. Но Фёдор не мог позволить дочери такую роскошь. Как только она получит свою магию, сразу же сожжёт весь дворец и его самого. Допустить этого Фёдор не мог.

— Здравствуй, Леночка. — мягко улыбнулся он, присаживаясь в кресло напротив неё. Женщина смерила его недовольным высокомерным взглядом и отвернулась. Так же как отворачивалась от него каждый день.

— Перестань обижаться, дорогая. — Повелитель мягко взял её за руку. — Девочка моя, ты же знаешь для чего всё это нужно.

Елена гордо молчала. Она старалась не поддерживать диалоги с отцом, тогда ему становилось скучно, и он уходил быстрее.

— Я думал тебе будет интересно послушать о Дарине? — хитро подмигнул он, без всякой злобы. Лишь наедине с дочерью он был так мягок и мил. Елена дрогнула, услышав имя добери, вся напряглась, обратилась во слух.

— Да, тебе интересно. — Повелитель нежно провёл рукой по её щеке. — Поздравляю, твоя дочь поступила в Старофинн. Делает большие успехи, лучшая среди ровесников.

— Из-за тебя ей никогда не быть лучшей. — зашипела на него Елена, выдёргивая свою руку из его захвата. — Ты лишил её магии, лишил её будущего. И смеешь мне что-то говорить?

— Она может стать хорошим теоретиком. — спокойно пожимал плечами Фёдор.

— Она была самой сильной ведьмой, а ты лишил её всего. — не слушала его Елена. — Даже моей поддержки.

— Ты же знаешь, Лена, если бы я позволил твоей дочери обрести свою силу, то они бы нас разлучили! Я не могу лишиться тебя, мой огонёк. — как всегда грустно и растеряно проговорил мужчина.

— Какой же ты эгоист! Лишил меня детей, мужа, чтобы спрятать в этой пыльной башне. — возмутилась женщина.

— Здесь Марина, от чего же ты с ней не видишься? — как бы намекая, что эгоист тут не один, проговорил Фёдор.

— Потому что ты уже успел пустить в неё свои когти. — понимая, что не добьётся от этого старого психа ничего нового, стала успокаиваться Елена. — Она предала собственную сестру.

— Не предала, а указала другой, более правильный путь. Жаль, что Дарина нас не поддержала. — мрачно улыбнулся Фёдор. — И я знаю кто тому виной.

— Нет, только не начинай сначала… — едва ли не взвыла от недовольства Елена.

— Думаешь, Дарина тогда за тебя беспокоилась? Глупости, это всё Барс. Он её беспокоил. Но ничего, я всё исправил. Стёр подлецу память, он ничего не помнит и полностью мне подчинён.

— Раньше, ты так же думал. — хмыкнула женщина.

— Ничего-ничего, Лена, всё будет по-моему. — убеждал он. — Всё будет, как надо. Я ведь очень люблю Дарину, родная внучка… Я сделаю так, что вы обе будете со мной.

— Дарина умнее, чем тебе кажется, отец. — хмыкнула женщина.

— Конечно же умнее. Она ведь твоя дочь. — кивнул Фёдор. — Но не забывай, кто тебя всему обучил.

— У тебя уже есть я, не трогай Дарину. — тихо, но с угрозой проговорила Елена. — Саша тебе не простит. Саша сделает всё, чтобы она тебе не досталась.

— Саша перестал верить в хорошее. Твоя смерть его изменила, Лена. Он уже не такой, как раньше. — улыбнулся мужчина, поднялся на ноги и уже у выхода улыбнулся. — Я должен бежать, доченька. Но завтра я вернусь, и мы договорим.

— Не долго тебе осталось куражиться. — прошептала Елена, когда Повелитель вышел от неё и по привычке запер дверь на все замки. — Дарина лучше меня, она найдёт выход из ситуации.