Хранители Сердца (СИ)

Глава 1. Барс

Чёрная небесная поверхность была украшена яркими драгоценными камнями. Их красота была ей дороже всего на свете. Только эта необъятная пелена знала о ней всё. Сколько раз за ночь проснулась, сколько раз в слезах, а сколько в холодном поту.

Дарина любила ночь только за это. Она всегда была молчалива и спокойна. И никогда не смотрела с укором.

Очередной приступ накрыл её как всегда неожиданно. Сначала сон был вполне приятным. Она с кем-то танцевала, ей было тепло в крепких объятиях. Лица она не видела, но в темноте ярко-голубым светились ярко-голубые глаза. Её голова доверчиво опустилась на широкое плечо, а вокруг в темноте ночи блестели сотни разноцветных фонарей. Но стоило ей слегка расслабится, как сон свернул в привычное русло. Такое приятное ощущение покоя сменилось волной страха, её словно в смолу, погружали в липкую вязкую субстанцию беспокойства, неуверенности и боли. И впервые за все свои бессонные ночи Дарина осознала — это был не её страх. Все эти чувства испытывал тот, кто держал её в руках.

— Нет, ты не посмеешь! — эта фраза приобрела совсем другой оттенок. Раньше она думала, что это кричали ей, но теперь не была не в чём уверена.

Крик сменяется выстрелом, она куда-то бесконечно долго падает. В глаза то темнеет, то всё смешивается в акварельные краски. Лишь яркое пламя в голых руках старика возвращает ей зрение. За ним топчутся чёрные бесформенные тени, они перетекают из одного положения в другое и дышат смрадом. Один за другим они бросаются на неё, кусают царапают, их так много, что нет возможности вздохнуть, а старик лишь смеётся.

А на шее ярко-красным сверкает кулон. И только он спасет её от этой тьмы.

По крайней мере ей так всегда казалось…

В коридоре хлопнула дверь. Девушка вздрогнула. Разве отец не дома? Может Олег вернулся?

Она вышла в коридор и спустилась вниз по лестнице. Вернулись они вдвоём Олег скинул с плеч куртку и щёлкнул. В камине загорелся огонь. Ей показалось или это правда произошло по его щелчку?

— Что думаешь? — спросил Олег.

— Всё это — странно. — ответил отец. Он редко говорил общими фразами, но у него, кажется, совсем кончались слова.

— Какой-то этот голубоглазый… Я не знаю, он мне не нравится. — проговорил брат, опускаясь в кресло. Опять голубоглазый?

— Он — Барс, ему положено быть странным. — ответил мужчина. — Глаза видел?

— Видел. — кивнул брат. — Так на меня посмотрел… Даже не хочу пытаться понять, что ему не понравилось.

— Значит, воспринял, как угрозу. — кивнул отец, усмехнувшись. — Интересный парень, я бы с ним пообщался.

— Тебе не кажется, что всё это было как-то наиграно? Парень, который совершенно не боится Повелителя теней, появляется из ниоткуда собачится с ним у нас на глазах и сбегает в никуда. Я что-то не верю в это.

— Нет, Барс удивился, когда нас увидел. — мотнул головой он. — И он действительно был очень зол на него. А ещё он заёрзал, когда узнал, кто Хранительница. Он так выразительно посмотрел в окно, как будто готов призвать стихию в любой момент.

— Но он ведь…

— Все мы не без греха. — согласился Александр Николаевич. — Однако, лучше помощника нам не найти.

— Когда он анализировал запах, ты видел его взгляд.

— Да, он заинтересовался. — кивнул отец. — Он — хороший теневой маг, Оле, это был научный интерес.

— Старик отправит его за ней. — продолжал брат.

— Нет, не отправит. — отец поднялся на ноги. — Потому что Федя видел, тоже что и мы. Барс знает, что его единственный шанс — это мы.

— Шанс на что?

— На свободу. — пояснил мужчина и многозначительно улыбнулся. — И он его не упустит.

— Он придёт за ней. — понял идею отца Олег. — Нужно её спрятать.

— Мы отправим Дарину в горный медицинский комплекс Стокла.

— Думаешь это поможет?

— Там она будет в сохранности. И там её вылечат. — кивнул Александр.

— Ты пробовал, тётя Нел пробовала, тётя Аля пробовала. Весь целительский факультет Старофинна пробовал. — опешил Олег. — Чего другие маги могут сделать такого, на что не способны мы?

— Оле, там очень хорошие специалисты.

— Лучше тёти Нел? Сомневаюсь. Дарину не лечить нужно. — фыркнул Олег.

— А что тогда ты предлагаешь?

— Нужно рассказать ей. Нужно показать!

— Ты хочешь ещё один нервный срыв? — прорычал отец и так посмотрел на Олега, что парень не мог с места сдвинутся.

— Пусть будет срыв, пусть она испугается, но она вспомнит! А для Дарина правда всегда важнее! — ответил брат и смело встретил его взгляд. Олег редко шёл против отца, но когда делал это, то всегда доводил дело до конца. — Хватит! По-хорошему мы пробовали. Теперь нужно бросить её в воду, поплывёт — хорошо, начнёт тонуть — поймаем.

Отец долго смотрел на него, потом отвёл глаза и тяжело вздохнул.

— Может ты и прав. — пожал плечами он. — Нужно наконец-то решить этот вопрос. Вернуть её доверие.

Дарина абсолютно ничего не понимала, но предчувствовала странный разговор.

Отец с Олегом редко говорили на повышенных тонах. Пламеневы вообще редко разговаривали в последнее время. Дарина видела их лица.

Они следили за каждым её шагом, таскали по врачам в надежде на возвращение памяти. Но каждый провал делал их всё мрачнее и недоверчивее.

Они привозили её в школу и забирали после занятий, контролировали каждое действие и боялись за неё. Не хотели, чтобы она каким-либо образом выходила из состояния равновесия.

Дарине было сложно общаться с кем-то в таких условиях. Да и не хотелось в общем-то. В обществе она чувствовала себя неловко, хоть и не показывала этого. Тот случай в парке аттракционов очень долго крутили по новостям, поэтому вся школа, да и весь город знал о ней больше, чем она сама. Кто-то злорадствовал, кто-то сочувствовал, но все держались на расстоянии. Кое-какие факт остались под вопросами. Дарина привыкла быть одной. Даже наоборот стала чувствовать себя увереннее в своём вынужденном одиночестве.

После того, как мама пропала, вся отцовская забота переключилась на неё. Он переживал, хоть и старался это скрывать. И Дарина была вынуждена играть в эту игру.

Играть и проигрывать…

****

С самого утра в доме Пламеневых было как-то неуютно. Отец много курил из-за чего в воздухе стоял дым, а Олег как-то мрачно поглядывал на часы.

Дарина не принимала это в расчёт, она спокойно завтракала, сонно зевая.

Отец периодически отрывал голову от ноутбука и даже пару раз набирал в грудь воздуха чтобы что-то сказать, но каждый раз осекался.

Дарина решила, что сегодня разговор стоит начать ей.

— Я сегодня опять видела тот сон. — сказала она, чуть вскинув голову. — Но в нём было кое-что новое.

Олег так и замер у окна. Чуть повернул голову. Отец захлопнул крышку ноутбука и кивнул ей.

— Мне позвонить профессору Сафронову?

— Не знаю есть ли в этом смысл. — пожала плечами Дарина. — Мне не помогают наши сеансы.

— Что ты видела?

— Старика. — Дарина могла бы назвать этого человека и мужчиной, он выглядел не так уж и старо, но вчера вечером Олег и отец употребляли именно это слово. И почему-то девушке казалось, что тот щелчок, от которого в камине вспыхнул огонь был очень похож на такой же жест из своего сна, сделанный стариком. И в своих умозаключениях она убедилась, когда отец и брат переглянулись.

— И что он делал? — спросил Олег, его голос стал очень ласковым, словно он боялся её спугнуть. Он аккуратно положил руку на её плечо. Про себя девушка подметила, что руки у Олега всегда были очень тёплыми.

— Смеялся. — пожала плечами Дарина, делая вид, что их настороженность вовсе не замечает. — Очень красиво, но тем не менее мне от этого было мерзко. И он, кажется, держал в руках факел… или что-то вроде того, я плохо рассмотрела.

Рассмотрела она всё отлично, но говорить им о том, что видела чертов огненный шар она не стала. От психолога к психиатру? Нет уж, лучше убейте.

— Ты пила таблетки, которые тебе прописал врач? — спросил отец.

— Нет. — совершенно честно ответила Дарина, да лгать и не было смысла — отец отлично чувствовал, когда ему лгут. — Они понижают мои аналитические способности. Поэтому я после первых же двух приёмов высыпала их в унитаз. Я лучше не буду соображать от бессонницы, чем от этой гадости.

Олег тяжело вздохнул, отец поморщился и спокойно кивнул.

— Почему ты ничего не сказала об этом? — спросил он.

— Потому что это бесполезно. — ответила Дарина. — Таблетки помогают мне уснуть, но проблемы они не решают. Как и твой Сафронов. Я хожу к нему уже год, но это ничего не меняет. Мне кажется, что вам давно пора это понять. — она поднялась на ноги и поставила тарелку в посудомойку.

— Я поговорю с ним. — ответил отец. — Мы подумаем, что можно ещё сделать.

— Не нужно ничего делать. И разговаривать ты должен не с ним, а со мной. — ответила Дарина недовольно, но Олег придержал её за плечо.

— Останься сегодня дома. — сказал он и посмотрел на отца. Иногда суровость брата пугала её даже больше, чем суровость отца. А когда они становились единым фронтом, то отстоять свою позицию делалось не возможным. Но Дарина раз за разом пыталась их победить.

— Я уже говорила, что мне нужно в город. Докупить кое-что для учёбы. — ответила она спокойно. Злость в таких случаях мешала.

— Ты как-то говорила, что хочешь сменить школу. — ответил отец, зная, что это заставит её повернуться и удивлённо вскинуть бровь.

— Не знаю, насколько это уместно в выпускном классе. — нахмурилась Дарина, раньше он никогда не воспринимал её намерение всерьёз. Или быть может боялся, что знакомства с новыми людьми могут ей навредить. Отец вообще не доверял никому кроме своей семьи, стоило заметить, что он и сам не обладал огромным количеством друзей. Лишь иногда у них дома бывали его коллеги из университета. Да старые мамины подруги забегали на чай. Задавали одни и те же вопросы, кивали с сочувственными лицами. А в следующий раз всё начиналось по новой. Иногда девушке казалось, что только одна она смирилась с маминой смертью. А все остальные до сих пор прибывали в трауре.

— Переживаешь за оценки? — усмехнулся брат. В его словах была насмешка не просто так. Дарина училась отлично, ну уж лучше самого Олега точно.

— Хоть за что-то я имею право переживать? — проворчала девушка.

— В одном пансионе для… особо одарённых есть свободное место. — чуть замявшись на слове «пансион», сказал отец. Дар чувствовать ложь, судя по всему, передавался в их семье по наследству, потому что Дарина легко уловила в словах отца недосказанность. Соответствующе сморщилась.

— И при чём тут я? — решила играть в свою любимую игру Дарина. Игра называлась «Притворюсь тупенькой, пусть скажут побольше, а я сделаю выводы». Играть в неё Дарина умела почти профессионально, во всяком случае, ни Олег, ни отец до сих пор не догадались, что таким образом она просто вытаскивает из них стратегически важную информацию.

— У тебя хорошие данные, они готовы тебя взять. — ответил Отец. Фраза была настолько скупой по своему содержанию, что девушка вновь усомнилась в истинности высказывания.

— За какие такие заслуги? — Дарина опустилась в кресло и внимательно посмотрела сначала на сложенные на груди руки брата, потом на настороженный и сосредоточенный взгляд отца. Ей явно не хватало информации.

— Дарина, тебе не обязательно во всём видеть подвох. — устало протянул Олег и отвёл взгляд.

А как его не искать, если он всегда есть? Но Дарина всё же сосредоточилась на другом — стала играть пай-девочку. Это на удивление у неё тоже выходило хорошо, почему-то и брат, и отец ей верили.

— Может вы и правы. — как-то сокрушённо вздохнула она. А парочка заговорщиков, почувствовав запах победы, при чём очень лёгкой, заметно расслабились. Дарина опустила взгляд, вплетая в него грусть-тоску, а сама внимательно следила за тем, как подрагивают в напряжении плечи брата.

— Так ты согласна? — едва ли не в один голос спросили отец с братом.

— Так или иначе, мне нужно в город. — ответила девушка, с задумчивым видом. — Если ваш… пансион далеко, то мне понадобится очень много подручных средств.

И да, отец повёлся на подобную провокацию. В таких ситуациях ей казалось, что отец подвох чувствует, просто желая выйти из неудобного положения, закрывает на её поведение глаза.

— Я тебе отвезу. — сказал Олег, плюхнувшись на диван. — Только давай шустро, у меня ещё сегодня есть одно важное дело.

— Знаю я это важное дело, с четвёртым размером бюстика. — фыркнула Дарина и ловко увернувшись от братского «леща» скользнула наверх, в свою комнату.

****

Олег был, что называется, дамским угодником. Что именно приковывало взгляды девушек к её брату, Дарина искренне не понимала. Олег был среднего телосложения, фигурой не Аполлон, мордашкой не фотомодель. Со средненьким разворотом плеч, жилистый, сухопарый. Ростом он, конечно, выделялся — почти под два метра. Цветом волос и глаз он пошёл в отца — насыщенно чёрные, густые волосы хорошо смотрелись с глазами серого цвета.

И вот сейчас, когда очередная не устоявшая блондиночка-менеджер улыбалась ему и ненавязчивым движением касалась его руки, Дарина снова не понимала, что за чары использовал этот обольститель. Но про себя она подумала, что это даже хорошо.

— Сестричка, а давай-ка ты иди, выбирай, что тебе надо, я тебя потом найду. Валерия, кажется, знает где я могу найти себе галстук под тот костюмчик… — не отрывая взгляда от девушки, произнёс он.

Дарина лишь фыркнула и свесила на него парочку пакетов. Галстучек… Ну-ну… Когда это последний раз он носил галстук и костюм? Впрочем, ей было наплевать чем там его привлёк этот… галстучек. Главное, что он был готов оставить её одну. А такое редко бывает.

Не долго думая, девушка зашагала дальше. Небоскрёб «Вестник», на нижних этажах которого располагался торговый центр считался самым высоким во всех ближайших областях. Сюда стекались тысячи человек в день. Работники бизнес центров, сотрудники научных лабораторий, журналисты газеты «Вестник Эйр-Норда», работающий на последних этажах и даже модельное агентство «Магнолия». Ну и конечно же посетители торгового центра «Вестник перемен».

Народу в будний день было не много, поэтому Дарина чувствовала себя в толпе уверенно. До того момента, пока не стала замечать на себе чей-то взгляд. Сердце в груди неприятно забилось. Она пару раз обернулась, но ничего подозрительного не увидела. Лишь небольшой сквознячок подхватил прядь волос. И это вызвало у неё некоторое дежавю. Отогнав неприятные мысли, девушка сунула руку в карман за телефоном. И очень удивилась, когда не нашла его на месте. Дарина всегда была очень осторожна с ценными вещами и никогда не теряла ни телефона, ни ключей. Поэтому предположила, что его могли вытащить в лифте. Тяжело вздохнула.

Сквозняк снова перекинул волосы с одного плеча на другое, девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась. В маленьком закутке, между двумя бутиками находилась дверь на лестницу. Её использовали в экстренных случаях, и в штатное время она была закрыта.

В дверном проёме сверкнули голубые глаза.

Девушка вздрогнула. Это были те самые глаза, которые она видела во сне. Парень поиграл её телефоном и медленным, вальяжным шагом отправился вверх по лестнице.

Дарине показалось или кто-то над ней насмехался? Да, определённо, это было так.

Полная противоречий она мрачно поплелась за воришкой следом. Может и глупо, но чутьё подсказывало ей, что Олежке тут делать нечего. Да и синеглазка не вызывал в ней страха. Поднимаясь вслед за ним по лестнице Дарина несколько раз порывалась бросится обратно и просто вызвать полицию, но внутреннее чутьё и огромное любопытство заставляло идти вперёд.

Парень ждал её у тёмно-синей двери и подмигнув скрылся за ней.

Дверь вывела Дарину на самую крышу «Вестника». Девушка сначала даже испугалась, но вид у её провожатого был не такой уж и устрашающий. Либо, девушка просто утратила инстинкт самосохранения.

— Что ж, так меня ещё на свидание не приглашали. — хмыкнула Дарина, всё ещё не понимая, как им удалось проникнуть сюда без каких-либо проблем.

— Рад, что смог удивить, Дарина.

— О, так мы знакомы. — повела бровью девушка, глянула на телефон, но тот остался не разблокированным.

— Заочно. — кивнул своим мыслям её спутник. Дарина видела лишь его бесстыжие глаза. Лицо было скрыто тенью капюшона и повязкой по самый нос. Дарина молчала, ждала ответов. Но и у парня выдержка была что надо, он легко выдерживал её требовательный взгляд, а потом усмехнулся.

— Проблемы с доверием? — заметил он.

— А у тебя? — прошептала она, повторяя его хитрый взгляд. — Ты меня сюда выдернул, ты и говори.

— Я знаком с твои отцом и братом.

— Много кто с ними знаком. — нахмурилась девушка. Если бы они были знакомы хорошо, то он бы знал, что связываться с ней не стоит.

— Поверь наше знакомство очень плодотворное. — усмехнулся парень. — Я знаю, что они хотят тебя отправить в Старофинн.

Отец не говорил название пансиона для благородных девиц, но Дарина решила, что речь о нём.

— Ты должна поехать. — сообщил он. — Возможно это единственное место, в котором тебе будет безопасно сейчас.

— О чём именно речь? — девушка чуть напряглась. Её смутило, что люди вокруг не обращали на них внимание. Они говорили не громко, но ближайшим соседям наверняка мешали.

— Есть один человек… ты нужна ему. Не спрашивай зачем — я действительно знать не знаю. — парень чуть приблизился к ней. — Проблема в твоей памяти, ты что-то сделала тогда и это что-то ему нужно. И кроме тебя никто не вспомнит что именно.

— Что я могла сделать? — возмутилась девушка, а про себя подумала, что да — могла. У неё синдром неусидчивости. По собственной любопытности она могла что-нибудь и напортачить.

— Понятие не имею. Никогда не видел старика таким напряжённым. — пофыркал парень.

И Дарине вдруг в голову пришла странная мысль. Если отец и брат не хотят говорить ей всю правду, то может быть найти её в другом месте? А ещё этот старик. Не о том ли человеке говорит парень, которого она не так давно видела во сне.

— Что они от меня скрывают? — спросила девушка, схватив парня за руку.

От места соприкосновения по всему телу прошёлся словно электрический разряд. Девушка вздрогнула всем телом, а кулон на её шее засветился ослепительно-красным цветом. Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза оказалась в совершенно и другом месте.

— Что происходит? — со злостью прошипела девушка, отпрянув в сторону.

— Ты разрушила заклинание шестнадцатого уровня одним касанием. — всё ещё не осознавая свой промах, произнёс парень. — Впрочем, я для этого его и создавал… Надеялся, что магия иллюзий твоим медальоном-защитником воспримется, как враждебная и он запустит восстановительные процессы в твоём источнике…

— Что-что?

— Магия. — пожал плечами он и повернулся к ней спиной. — И ты к ней восприимчива, а это значит, что я не ошибся.

Резким движением он прижал девушку к стене и навис над ней.

— Хочешь знать, что они от тебя скрывают, Пламенева? — резко переключился он. Глаза опасно блеснули, в позе появилась угроза и готовность бросится на добычу в любое мгновение.

— Что? — Дарина к собственному удивлению не испугалась. Она вообще не воспринимала этого человека, как нечто опасное. Хотя, судя по его взгляду должна была. Да тут любая бы дёрнулась и закричала! Дарина понимала это, но продолжала стоять смирно и смотреть в ярко-голубые глаза своего нового знакомого. Глаза, форма которых была очень похожа на кошачьи. Девушка любовалась ими, как заворожённая. Иллюзия? Так он сказал?

— Это! — ответил он. — Магию. Чудовищное, между прочим, поведение. Не понимаю зачем они это делают. Ты потеряла кучу времени и теперь, когда пора действовать ты даже не помнишь, как писать простейшие заклинания.

Дарина слушала его внимательно, более того подставляла его слова про магию в уравнение, вместо неизвестных. И всё сходилось.

— Значит, ты был со мной знаком, до парка аттракционов? — нахмурилась она, припоминая вчерашний сон.

— С чего ты решила? — нахмурился он. Его выражение глаз сказало ей больше, чем слова. Она поняла, что где-то ошиблась и решила про сон не говорить.

— Ты столько обо мне знаешь. — нашлась с ответом она. — От куда?

— От туда, что я твой второй Хранитель. — фыркнул он. — Запоминай, что я говорю, Дарина, даже если не понимаешь, даже если считаешь полным бредом.

— Не считаю. — ответила она.

Парень на мгновение замялся, снова её внимательно осмотрел.

— Сообразительная значит. — хмыкнул он. — Криков в духе «ты сумасшедший» и «магии не существует» даже не будет?

— В моей жизни слишком много странностей, чтобы отрицать факт существования магии. К тому же мой брат — идиот.

— Спалился? — рассмеялся парень, шагнув в сторону.

— Они оба. Вчера. — она призадумалась. — А ты значит тот голубоглазый?

— Вероятно. — не стал отрицать он. — А ты поживее Маринки будешь…

— Ты вроде хотел мне что-то рассказать. — напомнила она, коснувшись его локтя и бережно отводя его в сторону.

— Хотел. — кивнул парень и привалился к стенке позади себя. — Твой отец наверняка и это скроет, но я считаю, что он перестраховывается. Что бы там с тобой не произошло в парке аттракционов, но это повредило твоё магическое кольцо. Из-за повреждения ты потеряла возможность использовать свою силу.

— Я? Использовать силу? Так я что тоже…

— Ведьма, самая настоящая. — закончил за неё парень. — И если верить моему анализу, то очень сильная.

— Ведьма… — глухо повторила она. — К этому я как-то не была готова…

— Да, ты совсем не готова. — согласился тот, чуть недовольно. — Именно поэтому тебе нужно поехать в Старофинн.

— Он сказал пансион для одарённых детей… — вспомнила слова девушка. — Кто как не отец умеет лгать, говоря при этом чистую правду.

— А то, что он там преподаёт он не говорил? — уточнил парень, явно насмехаясь.

— Он ведь политолог. — возмутилась девушка, но тут же осеклась. — Или нет?

— В некотором смысле так и есть. — кивнул парень, внимательно наблюдая за её реакцией. — Только в межмировом масштабе.

Девушка почесала затылок от количества свалившейся на неё информации.

— Дарина, прежде чем мы расстанемся добрыми друзьями, я хотел бы попросить тебя не упоминать о нашей встрече. Мне вообще-то запретили это делать.

— Почему запретили?

Парень какое-то время не отвечал.

— Я бы солгал, что не знаю, но это не так. — он сморщился. — Я не самый милый котёнок. И если уж на чистоту, не самый законопослушный.

— Да, я заметила. — девушка кивнула на телефон. — Но почему ты всё-таки пришёл?

— Мы с тобой, Дарина, в одной лодке. Если я не помогу тебе сейчас, то очень сильно пожалею в будущем. — он нахмурился, всерьёз задумавшись о том сценарии которой их ждёт уже совсем скоро, сжал кулаки. — Ну и не стоит забывать, что ты очень сильная ведьма, в прогрессе… Так что лучше с тобой дружить.

— Ну, раз уж мы друзья, то можно просто Дара. — она протянула ему руку, желая знать имя своего… информатора.

— Тогда я — Барс. — он легонько пожал её пальцы.

— Барс? — девушка нахмурилась, определённо она раньше слышала нечто подобное, но в голову ничего не шло.

— Маг воздуха, и твой Хранитель. — прошептал он напоследок и исчез в блестящем сером сиянии.

— Мой Хранитель? — нахмурилась девушка. Это словосочетание тоже было ей знакомо. Но и его смысл она не смогла уловить. Тяжело вздохнув, она открыла дверь подсобки и оказалась в женском туалете.

Всполоснув лицо холодной водой, она заметила, как камушек на шее приветливо сверкнул. А ещё он был очень горячим. Весь разговор с Барсом он согревал её грудь.

— Что ж, будем следовать совету нашего друга из семейства кошачьих. — девушка какое-то время ещё постояла, потом набрала телефон Олега. Брат не отвечал. Видимо выбор галстука слегка затянулся.

Поэтому Дарина с чистой совестью отправилась дальше по магазинам.

****

Изначально у него был другой план. Он не собирался с ней любезничать. Барс хотел как следует припугнуть юное дарование. Хотел заставить её играть по его правилам, хотел использовать безграничную силу девчонки, так же как его силу использует её дед. Когда он шёл на сегодняшнюю авантюру, то совершенно не задумывался о нормах морали и бедной девице.

Однако что-то изменилось. Он даже не понял в какой момент всё стало по-другому. Он пытался на неё разозлится, пытался вести себя, как положено Барсу, но ему не удалось себя заставить.

Барс любил крышу «Вестника» по нескольким причинам. Во-первых, её верхушка обдувалась самыми сильными ветрами, какие можно было себе представить, во-вторых, с этим местом у него была странная связь, ну и в-третьих, сюда кроме него не могла пробраться ни одна живая душа. «Кошки и их любовь к высоте», — пошутил бы его старый друг.

Барс так и не понимал, почему изменил план своих действий. Не понимал, почему его собственный браслет-защитник так отреагировал, на медальон Дарины, он вообще не понимал, почему этот самый магический артефакт реагировал на чужую ауру. Раньше за ним такого не водилось.

Нет, существовала, конечно, вероятность, что магия огня и воздуха друг друга почуяли и поэтому, не спрашивая хозяина и хозяйку решили погулять… Но ведь Барс не мальчишка! Он отлично контролировал себя и свою магию.

Слишком много «но».

Слишком много непонятного.

А ещё эта девчонка была странной. Нет, он, конечно, видел разных ведьм, но большинство из них молча опускали глаза в пол, когда видели его. Не потому, что уважали или показательно стыдились, просто магия Барса была настолько мощной, что окружающие люди её чувствовали и как правило боялись.

Ведьма либо находилась с ним, что называется, на одной волне, либо в сравнении с её даром, даже Барс был всего лишь котёнком. И парня это тоже злило, он не знал, чего ждать от неё. И он не любил сюрпризы.

Но и это было не всё. И последний пункт его волнений был самым ужасным. Что бы там не почувствовал его браслет-защитник от кулона Пламеневой, но он ощутил тоже самое… Потребность защищать и оберегать.

Ведь когда он создавал то заклинание иллюзии, то припоминал о наличии у Пламеневой-младшей мощного артефакта защиты. И поэтому плёл заклинание так, чтобы кулончик не почувствовал опасности. И кулон не почувствовал — Барс хороший маг. То заклинание разрушил его браслет, решив, что хочет девочке помочь. Его собственный браслет-защитник, направил контрзаклинание против него! Вот это уже не просто странно, это не поддаётся никаким объяснениям. Потому что этот самый браслет-защитник, не всегда спешил защитить даже собственного хозяина. Древний артефакт имел особый характер, может даже какой-то собственный разум. И тот факт, что он решил защитить чужого человека был ещё одной загадкой сегодняшней встречи.

Барс всегда был с собой честен и если что-то чувствовал, то признавал свои потребности. Поэтому в очередной раз разозлился, когда понял, что девчонка ему нравится.

Парень тяжело вздохнул, набирая в грудь как можно больше воздуха. Нет, стоять в стороне и наблюдать, как девчонка мучается со своими проблемами сама он не сможет. Чутьё подсказывает, что он должен быть с ней. А своему чутью он верил.

— Её папаша меня убьёт. Самым мучительным образом. — прошипел он и отправил маленькое сообщение-вестник одному своему знакомому, входящему в попечительский совет Старофинна.