Хранители Сердца (СИ)

Глава 22. Логово Барса

Логово Думова располагалось в самом дорогом районе города. В самом дорогом доме. Он занимал весь последний этаж-пентхаус.

— Это ведь строение «Ирбиса»? — рассматривая кнопки лифта, спросила она.

— Как и всё самые значимые постройки города. — подтвердил Думов.

— В том числе и «Вестник». — улыбнулась девушка. — Как ты всё успеваешь?

— Хроническая бессонница. — пожал плечами парень. — Да и на Цете не так уж весело, как кажется на первый взгляд.

Сказать, что дом у Думова был огромным — это вообще ничего не сказать. Сказать, что здесь всё было дорого — это поставить слово «дороговизна» в приличные рамки.

Здесь всё фонило магией; на каждый квадратный метр у Думова была целая серия защитных заклинаний и ловушек, во все предметы мебели и декора встроены самоочищающиеся чары. Окна и те были исписаны паутиной чар-ловушек. Если смотреть на дом Думова магическим зрением, то начинало рябить в глазах — здесь всё было в магических печатях разных направлений и цветов.

— Ты — параноик, даже мне тут душно… — фыркнула Дарина, шагнув в холл.

Отец, хмуро рассматривал сетку лей-линий на потолке. Алова с Олегом беседовали на тему злоупотребления защитной магии. Смык же был как всегда спокоен и хмур.

— И в правду — крепость, ты не преувеличивал. — кивнул Пламенев. — Я и к половине твоих заклинаний не подберу достойный ключ…

— Вообще-то… — начала было Дарина, но метнула взгляд на Думова и решила смолчать о том, что ключ тут всего один и она частично учувствовала в создании этой магической сети. — Это слишком даже для тебя.

— Я бы добавил ещё парочку, но боюсь, что энергетическое ядро перегружу.

— У тебя энергетическое ядро? — удивился Олег. — Это сколько нужно было понаставить заклинаний, чтобы обычные заклинания привязки не вытягивали.

— Около тысячи в одной только кухне. — ответил Думов. — Я очень щепетильный в таких вопросах.

Дарина осмотрелась по сторонам. Здесь от каждой вещи шёл чёткий след Думова. Здесь было холодно, не в плане температуры, а в плане обстановки. Серые, чёрные и белые цвета. Сдержанный единый стиль. Полное спокойствие и контроль — вот с чем у Дарины ассоциировался интерьер. Острые углы, точные изгибы линий. Ничего лишнего, всё для чего-то нужно, всё продумано до мелочей.

Гостиная была таких размеров, что в ней могли танцевать вальс как минимум три пары и при этом удерживая дистанцию друг с другом в несколько метров. Кухню от гостиной отделял массивная барная стойка с высокими стульями. У панорамного окна стол из такого же белого мрамора. Кухонные приборы все самые новые и каким-то образом чудно вписывающиеся в общий интерьер. Гостиную украшал кожаный диван, на который могло поместится человек двенадцать, плазма едва ли не на всю стену и музыкальные колонки, чудно замаскированные и встроенные в стену под лестницей. И как вишенка на торте — окна в пол с безупречным видом на ночной город. Посредине всего этого царства располагался самый настоящий рояль с откинутой крышкой. Чуть в стороне стояло кресло, с кофейным столиком. На стеклянной крышке лежала книга в тёмном массивном переплёте. Дарина так и видела, как по вечерам Думов садился напротив окна и листал одну книгу за другой.

На дальней стене располагалось единственное яркое пятно этого интерьера — на меленьких невесомых полочках стояли маленькиие стеклянные колбочки, внутри которых находились жидкости самых разных цветов. От ярко-красного, до тёмно-синего. Их было так много, что глаза разбегались. Дарина с изумлением для себя поняла, что внутри.

Это были яды. Смертельные яды, собранные со всех уголков Земли, Цеты, Теоны и других необычайно-теневых планет. Дарина удивлённо покосилась на Думова.

— Нет, Думов, ты не параноик, ты самый натуральный псих… — тихо прошептала она, так что никто не услышал.

— Как добрались? — спросил Думов, закатывая рукава. Он шагнул в сторону кухни.

— С песнями. — угрюмо прошипел Смык. — Скажи, Барс, ты мне так мстишь?

Олег рядом расхохотался и положил руку Владу на плечо. Парень так стрельнул в него глазами, что любой нормальный человек сбежал бы от этого взгляда, но не Олег. Он вообще не видел в позе Влада никакой опасности.

— Это же был… — Олегу не понравилось с каким презрением Влад отнёсся к его любимому исполнителю, поэтому он продолжил что-то доказывать.

Думов ещё не привык к тому, что Влад оказался в их команде и относился к нему с некоторой осторожностью. Дарина видела, какой взгляд он метнул в своего некогда подчинённого.

— Ты играешь на рояле? — тихо спросила девушка, шагнув к нему и помогая разлить чай на всех.

— Иногда. — кивнул он, взяв в руку заварник, его пальцы задрожали, вся рука вздрогнула, Дарина легонько придержала его ладонь своей рукой.

— Я за тебя переживаю. — тихо сказала она, мельком взглянула на остальных и убедившись, что за ними никто не наблюдает, придвинулась к нему ещё ближе, положила руку между лопаток. — Мы играем в слишком опасные игры.

— Иногда мне кажется, что интриги Фёдора по сравнению с твоими — сущая мелочь, Дарина. — шепнул он, резко заглянув ей в глаза. — Зачем ты так близко подпустила меня к себе? Чтобы я стал от тебя зависим?

— Потому что тебе нужна моя помощь. — ответила она и пустила по его телу волну жара. Он слегка поморщился от неожиданности, но её магию не заблокировал. — А мне твоя. Помнишь, ты сам говорил, тогда на «Вестнике».

Думов молчала, просто держал её руку в своей.

— И потому что ты мне дорог. — тихо прошептала Дарина. — Очень дорог. А меня учили защищать дорогое.

— Дорог? — словно опасаясь, что ослышался, переспросил он. — И кто именно? Барс? Кит? Думов? Фён?

— Каждый по-своему. — ответила девушка, зажимая в руках нож. — Позволь помочь?

— Чем? — нахмурился он, увидев её жест.

— Чем смогу. — в его кружку упало несколько капель крови. Девушка провела пальцем по порезу и тот исчез. Думов поморщился, но ничего не сказал. Он знал, как важно быть в форме именно сейчас. Он хотел потянутся к её щеке и оставить там легкий поцелуй, но их прервали.

— Что здесь происходит? — возмущённо прозвучал чей-то женский голос.

Впрочем, Дарина безошибочна узнала, кому он принадлежит.

Аристократически бледная кожа, ярко-голубые глаза и золотые кудряшки, спускающиеся до самых колен — точная копия Нелины Серовой. Мира на вид кажется очень хрупкой, однако круглые формы у неё на зависть всем представительницам женского пола. Дарина, например, очень сильно уступала ей в комплекции и терялась на фоне её блистательной красоты, ширины бёдер и других выдающихся частей тела.

— У меня гости. — пожал плечами Думов отстраняясь от Дарины.

Пламенева была готова к встрече с Мирой, но особую линию поведения она не выстраивала. Поэтому сейчас у неё было несколько вариантов, как поступить.

— Гости? Да ты, верно, шутишь, Ники! — проворчала девушка, отступая назад. Её глаза прошлись по всем лицам, вернулись на Думова и резко метнулись на Дарину. Она застыла. Дарина могла поклясться — Мира впала в лёгкий ступор, увидев её. Для неё было большой неожиданностью увидеть её здесь. Златовласка дёрнулась, внимательно осмотрела Дарину, пытаясь понять в своей она памяти или нет, и, увидев лёгкую улыбку на лице Пламеневой, чуть расслабилась.

— Мне казалось, ты сегодня занята. — Думов вынул из шкафчика ещё одну чашку и наполнил её. Поставил на поднос.

— Я закончила раньше. — ответила она, присаживаясь, рядом со Смыком. Парень подхватил её руку и бережно поднёс к губам.

— Рад видеть. — сказал он, без энтузиазма.

— Я тоже. — с холодной улыбкой отозвалась девушка.

— Никита Георгиевич, это правда, что вам удалось собрать почти все дневники Барсов? — спросила Алова, когда чашки оказались в руках каждого, на столе появились сладости и все расселись на удобные места. Дарина присела на спинку кресла, в котором расположился отец и отправила ему короткое ментальное послание. Тот незаметно кивнул и тоже присмотрелся к Мире.

— Можно без отчества. — чуть смутился Думов. — Да, я собрал двенадцать. После смерти деда его дневники и остальные дневники Барсов были распроданы на аукционе. Большинство из них написаны на языке контэ, поэтому не представляли особой опасности — только контэ смогу прочесть их содержимое. Вряд ли их владельцы вообще понимали о том, какую ценность держат под стеклянным колпаком. — парень говорил почти тем же голосом, каким вёл лекции. — Однако дневник того же Ригреда Невесомого был написан на теневом языке. Старый диалект, но всё же в наше время ещё существуют те, кто на нём говорят и переводят. И поскольку Ригред был очень сильным теневым магом, то заклинания в его дневнике стоят больше, чем новое ядро Замка Теней. У меня есть предположение, кто может быть его владельцем: некоторые катаклизмы на Теоне совпадают с побочными эффектами его заклинаний. Дневник Ригреда будет тринадцатым. Однако, где находятся остальные семь, я не могу и представить. Тот аукцион был закрытым, имена не разглашались. А по старой традиции все гости были в масках.

— А почему Ригред писал не на языке контэ? — спросила Дарина. — Я думала, что это традиция.

— Своего рода — да. — кивнул Думов, чуть задумавшись. — По традиции дневник Барс может начать писать лишь после того, как у него появится наследник — тот, кто этот дневник сохранит. Внук Ригреда в своём дневнике писал, что Ригред перестал обращаться в контэ за долго до рождения следующего носителя. А следовательно, и на языке контэ писать не мог.

— Язык передаётся вместе с магией? — удивился Олег.

— В некотором смысле да. — Думов чуть сощурился, найди такое объяснение Олега слегка небрежны и пояснил сам. — Язык контэ — это тот язык, на котором носитель общается со своим духом. Обычно у одного поколения контэ один язык. То есть у тех же Орловых язык был несколько иной, хотя и похожий. Дух даёт возможность понимать предков, если же он спит, как было с Ригредом — то язык контэ не доступен.

— А дневник Георгия Серова у тебя есть? — осторожно спросил Пламенев.

— Дед хранил свой дневник отдельно от остальных. — кивнул Думов. — Его дневника не было на аукционе.

— Почему дух не защищает дневники предков? — спросила Алевтина Петровна. — Я помню, как Георгий Валентинович рассказывал, что те, кто прикасаются к дневникам без его разрешения — задыхаются.

— Так и было раньше. — кивнул парень, в его глазах появилась толика грусти.

— Барс не питает духа кровью. — хмыкнул Влад, ядовито сверкнув глазами. — Почему?

— Если бы я его кормил, Смык, такое недоразумение как ты давно бы отправилось за Завесу. — резко ответил Думов на выпад Влада. Однако тот не стал спорить. А Думов старался замять тему с кровью как мог. Дарина нахмурилась. Что с ним произошло?

— А можно посмотреть на дневники? — спросила Алевтина Петровна.

— На некоторые действительно можно только смотреть — они слишком древние, могут рассыпаться от прикосновения. Но те, что помладше, думаю, можно даже вынуть из стазиса. — пообещал Думов, поднимаясь на ноги и кивая на лестницу. — Идёмте, Алевтина Петровна.

— Я с вами. — поднялся вслед за ними Александр. Олег потянулся за ним, как хвост, а Влад решил, что такую возможность упускать нельзя.

Мира бы тоже дёрнулась за братом, чтобы не оставаться с Дариной один на один, но Пламенева ей мило улыбнулась и радушно предложила помочь убрать со стола.

— Мне показалось, что ты тоже заинтересовалась этими старыми тетрадками. — улыбнулась Мира, когда они остались на едине.

— Да, я считаю всё это безумно интересным, но также я хорошо знаю папу и тётю Лёву. Они так вцепятся в рукописи, что я не смогу ничего рассмотреть из-за их спин. — спокойно ответила Дарина.

Мира натянуто улыбнулась, и наконец-то полностью расслабилась. Пламенева этого и ждала.

— К тому же… Чего я там не видела? — хмыкнула Дарина, лёгким движением вынув из пространственного кармана саи и впечатав Миру в стену.

Девушка изумлённо на неё уставилась.

— Ну, привет, Мирослава. — шепнула Дарина, нагревая саи. — Помнишь меня?

— Этого не может быть! Зелье и заклинание должны были сработать безотказно! — прошипела Мира вырываясь из захвата, но саи угрожающе заискрили рядом с её шеей. И она расслабилась.

— Они и сработали. — коротко ответила Дарина. — Но я оказалась сильнее, чем вы рассчитывали.

Голубые глазки Миры забегали в ужасе из стороны в сторону, она искала пути отступления. Дарина довольно усмехалась.

— Ты предала собственного брата. Нанесла ему настолько сильный удар, что он до сих пор не оправился. — тихо шептала Дарина, оплетая Миру заклинанием подчинения и контроля. — Как ты могла?

— Я защищала его! — Мира хотела закричать, позвать на помощь, но Пламенева крепче сжала путы заклинания, и та стала говорить правду вопреки собственному разуму.

— Из-за тебя Фёдор разорвал его лей-линии. Из-за тебя он так пострадал. Ты обрекла его на жизнь без надежды и шанса на спасение. — Дарина знала — её глаза сейчас ярко-красные от злости, а волосы искрят похлеще электропровода, но она не собиралась себя успокаивать. Она хотела, чтобы Мира прочувствовала весь страх и боль на себе.

— Я защитила его от бесполезной гибели. Не дала ему умереть, защищая тебя!

— О, Мира, ты даже не представляешь, как заблуждаешься. — прошептала Дарина, мотая головой. Одновременно с этим она подавляла собственный запах: Думов мог почувствовать, что она злится. — И всё же мне интересно, где мы просчитались. Думов ведь гений шпионской магии, он никогда бы не допустил ошибку в расчётах.

Мира сопротивлялась, мотала головой и пыталась вырваться, но Пламенева не давала ей шанса. Она держала крепко и руками, и магией.

— Эта квартира. — ответила Мира. — Я видела эскизы дизайнера. Они были другими. В них было много света и тепла. Того чего в Нико не было никогда. Это ведь ты их рисовала, да? Ты хотела раскрасить его мир новыми красками?

— Да. Я хотела, чтобы его дом был не только логовом Барса, но и домом Кита. Домом, где тепло и уютно. — мрачно ответила Дарина и продолжила ещё холоднее — голос онемел. — А во что это место превратила ты? Холодный голый камень, гордая пустота и беспросветное одиночество. Даже в этом месте ты не позволила ему почувствовать себя в безопасности.

— Ты хотела поменять его! Сделать другим! Какое лицемерие! — шипела Мира, не своим голосом.

— Я его не меняла. — качнула головой Дарина. — Я дала ему надежду, протянула руку помощи. И он её принял. Сам. Потому что нуждался во ком-то кто его поймёт и не осудит. Очень жаль, что этим человеком для него не стала ты.

— Ты не знаешь, во что лезешь! — крикнула Мира, но крик потонул в защитной магии.

— Это ты не знаешь, что натворила. — мрачно отозвалась Пламенева. — Наверное больно смотреть на то, как все твои попытки нас разлучить рухнули, да? Несмотря ни на что мы снова вместе. И ты злишься от того, что со мной ему лучше, чем с тобой, Мира.

Златовласка молчала. Лишь головой дёрнула в попытке ударить Дарину. Девушка отпрянула.

— С этого мгновения, Мира, ты полностью под моим контролем. — произнесла Дарина без тени эмоций. — Ты мне подчиняешься до тех самых пор, пока я не решу, что с тобой делать. Попытаешься призвать магию или сделать то, чего я не пожелаю и будет больно. Я клянусь, тебе будет так больно, как было мне тогда. Так больно, как было Киту, когда Фёдор выжигал из него магию.

Мира вся ссутулилась, её пленительная красота куда-то мгновенно испарилась. Она стала похожа на побитую дворняжку. А ведь Дарина пока её и пальцем не тронула.

— Умница, девочка, а теперь возвращайся на Цету и ложись в кроватку спать. Новые распоряжения получишь завтра с утра. — отрапортовала Дарина. Мира повернулась в сторону стационарного портала, настроила его на переход и исчезла в магическом кольце.

Дарина осмотрелась и стёрла, оставшиеся следы магии подчинения, спрятала в пространственный карман своё оружие. Поправила рубашку и направилась вверх по лестнице.

Она оказалась в комнате, полки которой были снизу до верху заполнены разными книгами и фолиантами. У окна, снова панорамного, стоял мягкий диван и два кресла, их разделал невысокий столик и пара торшеров. В одном из книжных шкафов был проход в кабинет с массивным дубовым столом. Здесь тоже стояли стеллажи с книгами, но эти были безумно старыми.

Здесь было тепло, пахло деревом и книжной пылью. Библиотека и кабинет Думова были словно совершенно иной территорией. Здесь будто жил совершенно иной человек.

— Да, знаете, я соглашусь с вами насчёт Ригреда. Многие его записи на это намекают, хоть и не говорят со стопроцентной точностью. — коротко прокомментировал Думов.

В одном из книжных шкафов была стеклянная ниша, в которой обёрнутые в магических заклинания стояли дневники Барсов. Дарина приметила, что защитные заклинания тут были почти на каждой полке.

— И всё же он считается первым магом воздуха, освоившим левитацию. — хмыкнула Дарина, прислонившись плечом к дверному косяку. — В Книге Жизненного Пути, есть соответствующая запись. Там правда нет имени, но в качестве обозначения автор использует фразу «снежный леопард». А единственным снежным леопардом того времени является Ригред.

— Да, но автор мог иметь ввиду кого-нибудь из магов воды или погоды.

— Тогда бы он написал «водный дракон» или «дитя бури». — фыркнула Дарина, не соглашаясь.

— Нельзя быть уверенными в письменах авторов Книги Жизненного Пути. Они все как один что-то курили, когда писали. — возмутился её словам Думов.

— Они шаманы! Все шаманы что-то курят! — фыркнула девушка. — Это не делает из них слабоумных.

— От куда у тебя вообще Книга Жизненного Пути?

— Я писал по ней научную работу. — ответил Пламенев-старший.

— А мне пришлись по душе иллюстрации. — кивнула Дарина.

— Это та здоровая книженция размером и весом с надгробную плиту? — уточнил Олег. — Да, помню, как она мне на ногу свалилась.

— Была вполне наглядная иллюстрация тяжести знаний… — отозвалась Дарина, чуть посмеиваясь.

— А где Мира? — спросил Думов, осмотревшись по сторонам и приметив, что кого-то не хватает.

— Сказала, что у неё завтра важный экзамен. — ответила Дарина, улыбнувшись. — Ей нужно выспаться.

Думов нахмурился, очевидно недопонимая с чего вдруг экзамен по истории артефакторики стал для Миры важным. Дарина смекнула, что промахнулась, но виду не подала. Пламенев-старший заметил заминку Дарины и решил, что без него тут ни как.

— Думов, а у тебя случайно нет ничего выпить? — как бы невзначай спросил Пламенев.

— О, конечно, сейчас принесу. — кивнул парень и пока старшие отвлеклись на Дневник Ригреда, Олег со скучающим видом изучал артефакты, а Влад взял со стеллажа древнюю книгу по магии крови, Дарина легко выскользнула за Китом.

— Мира ничего не выкидывала дурного? — спросил парень, шагая по длинному коридору.

— Она явно была мне не рада. — уклончиво ответила Дарина. — Мы обменялись любезностями.

— Не удивительно. — пожал плечами Думов. — Как считаешь, может она быть, как Марина?

— Я её не знаю, Кит. — нахмурилась девушка и легко нырнула ему под руку. Парень положил ладонь ей на талию. — Не могу ничего сказать. Но то, что она — та ещё зараза, это точно.

Думов лишь глаза на это прикрыл, шагнул в небольшую комнату. Здесь стояли две больших винных бочки и длинная полка с сотами под бутылки. Здесь было чуть прохладно, заклинание поддерживало постоянную низкую температуру. Думов уже отвлёкся на выбор бутылки, но Пламенева ведь пошла за ним не вино выбирать.

— Мне кажется нас прервали на чём-то таком… — она осторожно сплела их пальцы в замок, а другую руку положила Думову на плечо. Парень так и замер с бутылкой в руке. Дарина приподнялась на носочки и так осторожно, как могла коснулась губами его виска.

Их магия схлестнулась, энергия завибрировала в воздухе, воздух грелся, как от печки. Думов внимательно рассматривал её лицо.

— Нет, мне кажется, ты что-то путаешь. Нас прервали вот на этом… — шепнул он ей прямо в губы и тут же накрыл их поцелуем.

Он медлил, не торопился, был осторожен до крайности, его прикосновения были почти невесомыми, мягкими, но каждое его движение задевало чувствительные точки и Дарина отстранялась, чтобы перевести дух и втянуть побольше воздуха. По коже побежали мурашки, он вздрогнула от удивления.

Думов выпустил из рук стеклянную бутылку с вином. Послышался звук битого стекла, ноги обрызгали красные капли. Но Думова уже было не остановить. Он обнял Дарину руками и притянул ближе, недовольно рыкнул, поняв, что для него и это расстояние большое. Осторожно прижал Дарину спиной к стене. Дарина пылала, и не собиралась этого скрывать, её огонь не обжигал Думова.

— Твоя магия… — шепнула Дарина и откинула голову. Энергия Думова пробирал её насквозь, её собственный источник искрил ярче, чем обычно. Энергетические кольца сплетались в одно, магия в них текла равномерно и медленно.

Глаза Думова стали светится в темноте, сузились до кошачьих щёлок. Дарина коснулась его щеки рукой и осторожно погладила его губы большим пальцем.

— Моя магия восстанавливается рядом с тобой. — удивлённо произнёс он и расхохотался. — Ты меня подпитываешь…

Дарина кивнула и включила магическое зрение. Она внимательно осмотрела его источник.

— Их десять. — тихо сказала Дарина. — Лей-линий! Десять, Кит! Ты восстанавливаешься!

Думов отпрянул на мгновение и тоже внимательно осмотрел себя и свои руки.

— Невозможно… — удивлённо выдохнул он.

Дарина рассмеялась и обхватила его шею руками. Думов так удивлённо на неё посмотрел.

— Возможно, Кит. Силы возвращаются. — шепнула она. — Я так за тебя рада.

— Чёрт, а ведь я правда стал чувствовать себя лучше. — он всё ещё не верил, что его магия может вернуться. — Это от одного поцелуя?

— Нет, Кит, это от пары капель крови. — усмехнувшись, ответила Дарина.

Думов вздрогнул и отпрянул.

— Почему каждый раз, когда в предложении появляется слово «кровь», ты дёргаешься? — спросила Дарина. — Ты же контэ. И у меня такое ощущение, что только ты видишь в этом проблему.

Думов снова дёрнулся, в подтверждении её теории. Дарина нахмурила брови.

— Рассказывай. — на этот раз уже Дарина прижимала Думова к стене.

— Долгая история. — ответил он. — Давай я тебе позже расскажу. Я думаю, нас уже потеряли.

— Меня это не волнует. — возмутилась Дарина, преграждая ему выход. — Меня волнует твоё странное поведение.

Она так терпеливо и обеспокоенно на него посмотрела, что Думову стало не по себе, приятное тепло растеклось внутри, оно же не позволило ему в этот момент солгать. Наверное впервые, Думов не смог этого сделать. Дарина ему не позволила.

— В каком-то смысле Влад прав. — начал он. — В какой-то момент я просто перестал питаться. Я сам не могу толком объяснить с чем это связано, но каждый раз, когда я прикасался языком к крови — я менялся. Мысли начинали путаться, я ни с того ни с сего начинал звереть, метаться. Я что-то искал, но так и не понял, что именно. Я говорил с Барсом, но тот молчал. Ни разу так и не ответил.

— Когда это началось? — уточнила Дарина.

— Два года назад, осенью.

Дарина прикинула в голове время и убедилась в своих выводах. Из-за того, что между ними была связь Думов подсознательно понимал, что ему кого-то не хватает, но заклинание Миры его каждый раз тормозило. Когда контэ пьёт кровь, он становится сильнее. И кровь пыталась пробудить в Ките воспоминания, но её было недостаточно — у Думова и раньше была весьма строгая диета.

— Но сейчас этого нет? — вернулась к вопросам Дарина. — Почему?

— Наверное, я нашёл то, что искал. — пожал плечами он. — Я не знаю почему, Дарина, но, между нами, сложная, почти непробиваемая связь. Я понятия не имею как она установилась и когда, но это она раз за разом спасает мне жизнь.

— Не только тебе, Кит. — ответила Дарина. — Всё это время, что я была не в себе, моё пламя поддерживала именно эта связь.

— Но от куда она взялась? — не понял Думов. — Какая у неё природа?

— Может, мы с тобой виделись раньше? — предположила Дарина.

— От одного взгляда, от пары касаний такая сильная связь бы не появилась. — качнул головой парень.

— Но это единственное верное предположение. — убеждала его Дарина, на самом же деле она хорошо помнила, как именно зарождалась и устанавливалась эта связь, но она расскажет ему это ещё не скоро.

— Будем придерживаться этого мнения. — кивнул Думов. — Но сильно не распространяемся. Неизвестно что это за связь на самом деле.

— Но она не враждебная. — возмутилась Дарина. — Она подпитывает нас.

— Пока не выясним всё до конца — никому. — повторил Думов.

— Как скажешь. — кивнула Дарина, легонько касаясь щекой его щеки.

— Осторожнее, я ведь могу и привыкнуть к этому. — шепнул Думов.

— Привыкай. — Дарина подхватила бутылку вина в руки и отправилась к выходу. Думов задержался на пару минут, но в коридоре её нагнал.

— А можно мне взглянуть на дневник твоего деда? — осторожно поинтересовалась она.

— Я-то думаю, с чего такие нежности. — рассмеялся парень. — Ты страшная женщина, Дарина.

— Это да или нет? — не поняла она.

— Посмотри. — пожал плечами Думов. — Но он на языке контэ.

— Ты меня недооцениваешь. — уверенно заявила она.

— Но ты не сможешь его прочесть. — усмехнулся Думов, они уже вошли в библиотеку. — Так какой в этом смысл?

— Спорим? — хмыкнула Дарина. На их разговор повернулся Александр, Алов занялась чтением дневника Ригреда Невесомого. Олег во всю пытался достать Влада.

— На что? — спросил Думов, протягивая руку.

— На дневник, конечно. — ответила она, скрепив руки.

— Я не буду спорить на дневник деда. — возмутился Думов, даже чуть нахмурился для серьёзности. — Даже не пытайся.

— Ладно-ладно, не рычи. — фыркнула Дарина. — Я знаю, что у тебя среди прочих трофеев есть чернила Аквамарины.

— И от куда же ты это знаешь? — нахмурился ещё больше, Думов

— У меня свои источники. — приподняла подбородок Дарина.

— Чернила Аквамарины очень ядовиты. Если не применить специальное заклинание, то их использование может….

— Да-да, я хорошо слушала лекции Серовой. — фыркнула Дарина. — Ну так что, по рукам?

— А если не прочитаешь? — Думов мог лишь плечами пожимать от возмущения и тихо пыхтеть.

— Тогда с меня одно желание.

— Не самая выгодная сделка для тебя. — заключил парень. — В чём подвох?

— В том, что сделка не выгодна на самом деле для тебя. — ответила Дарина.

Думов лишь головой качнул.

— Александр Николаевич, разбейте. — сказал Думов.

Пламенев учуял подвох ещё в тот момент, когда Дарина вошла в комнату, он понятия не имел, как именно она собирается обыграть Барса в его собственную игру. И уж тем более он не знал, зачем ей чернила Аквамарины.

Думов подошёл к своему рабочему столу и неожиданно даже для Пламенева вдруг выпустил когти на правой руке. Он ещё не видел, как Думов обращается в Барса, пусть даже и частично. Рука его покрылась серебристо-белой шерстью, подушечки пальцев огрубели, а начищенный до блеска ногти внезапно делались длинными острыми коготками, больше похожими на сталь. Думов вставил когти в нижнюю часть столешницы. В столе затрещал какой-то механизм, заходили шестерёнки, и крышка разъехалась в стороны.

Дневник Георгия Серова лежал на красной подушечке. Думов прошёлся коготками по краям дневника, снимая защитные заклинания. Когда кожаная книжица оказалась у него в руках, стол вернулся в первоначальное положение. Думов протянул её Дарине, втянул когти.

— Можешь открывать любую страницу. — сказал он.

— Очень щедро с твоей стороны. — фыркнула Дарина, развязывая кожаный шнурок. Дарина знала, какая страница ей нужна, но к сожалению, когда-то давно Думов её от сюда вырвал, а где спрятал она не знала. А теперь не знал и он.

Дарина показательно быстро пролистнула страницы и тыкнула пальцем в первую попавшуюся.

«Запись от 6 января 1759 года по меркам Цеты. Неожиданное событие повергло в шок весь двор Повелителя Роана. Ещё не разу за свои 700 лет стены замка не видывали такой дерзости. Ещё не разу в Кровавой бойне не побеждал дворовый мальчишка. Я своими собственными глазами видел, как даже Михаил не смог сдержать его силу. Я собственными глазами видел, как мальчишка не использую магии победил четырёх лучших учеников Тенеура в схватке заведомо проигрышной. Фёдор рвал и метал, разумеется он был уверен, что победит его дочь…» — зачитала Дарина и бросила на Думова победоносный взгляд. — Ещё страничку?

Думов только руки на груди сложил, сначала хотел возмутиться, но потом кивнул.

— Сто сорок шестую.

«Запись от 28 сентября 1760 года по меркам Цеты. Сегодня воочию узрел один из самых могущественных артефактов в действии. Фёдор сказал, что нашёл его под обломками Замка Воронов, но я не уверен в его словах. Если бы у Николая в ночь падения Замка был Посох Тьмы, то вряд ли семейство Огненных осталось бы в живых. Единственное, что меня удивляет, это поведение Фёдора. Он не сказал о находке Роану. Не означает ли это, что на Цете скоро будет новый Повелитель?» — девушка нахмурилась. — Значит Роана убил Фёдор?

— Нет. — качнул головой Думов и осторожно, но настойчиво дневник вернул дневник на место. — Роан погиб по собственной глупости. Александр Николаевич, не расскажете?

— Если Посохом уже владеет один маг, то любой другой, прикоснувшись умирает. — ответил Пламенев. — Георгий Валентинович предупреждал его об этом, но старик решил, что он на стороне Фёдора, и выхватил Посох у того из рук.

— Вот именно. — Думов разлили по бокалам вино. — И что нам с этим делать?

— Посох Тьмы прежде всего — стихийный артефакт, он откликнется на мой источник. Я смогу взять его под контроль. — уверенно произнёс Пламенев-старший.

— О, я не сомневаюсь в том, что вы это сделаете. — Думов поднял руку в жесте «сдаюсь». — Только вот вы не единственный маг тьмы. Марина тоже захочет это сделать, если у неё получится — то нам всем несдобровать, но если нет… Вы же понимаете, что с ней станет?

— Она отправится вслед за прадедом. — кивнула Дарина. — Мы должны ей помешать.

— Да, и в данном случае речь идёт о её защите. — кивнула Алова. — Но как это сделать?

— У нас Николаус. — предложил Олег. — Если они были вместе, быть может он её убедит?

— Николаус? — одинаково насмешливо возмутились Дарина с Никитой, они переглянулись, чуть сконфужено растерялись.

— В их отношениях не он был ведущим. — качнул головой Думов. — Нико самый настоящий каблук.

— Мы дадим ей неверную информацию. — предложила Дарина.

— И кому из нас она по-твоему поверит? — уточнил Думов.

— Предоставьте Марину мне. — ответила Дарина, усмехнувшись краешком губ.

Думов внимательно на неё посмотрел, о чём-то подумал и кивнул.

— Дар, ты уверена? — сухо уточнил отец.

— Если ты боишься, что я её прикончу, то поверь мне это последние чего я хочу. — успокоила его Пламенева, опускаясь в кресло.

— Но как забрать у Фёдора Посох, он всегда держит его при себе? Даже спит, наверное, с ним в обнимку. — спросил Олег.

— Нет, спит в обнимку он далеко не с посохом… — вставил Влад.

Думов недовольно на него посмотрел.

— Мы как-то охраняли его покои. — сказал Присмыкаев. — Я думаю, что смогу сделать так что бы посох передали нам.

— К нему нельзя прикасаться. — напомнил Думов.

— Я смогу создать сферу из тьмы, чтобы в неё уложили посох. — предложил Пламенев. — Уверен, что его пассия справится? Она не сдаст нас?

— Уверен, что нет. — ответил Влад. — Но придётся ей кое-что пообещать.

— Деньги — не проблема. — отмахнулся Думов, почувствовав от куда дует ветер.

— Нет, её мать больна. — проигнорировал его Влад. — Ей нужна гарантия, что мы можем помочь ей быстрее, чем Повелитель.

— Я справлюсь. — кивнула Дарина. — Хоть сейчас.

— Да, отлично. — кивнул Влад.

— Нет, не отлично. — едва ли не в один голос возмутились Пламенев-старший и Думов.

— Я пойду с ними. — тут же сказала Алова. — Вы вдвоём на Цете — узнаваемые личности. Будет не хорошо засветиться.

Пламенев нахмурился, Думов недовольно фыркнул, но не мог не согласится с тем, что Алова — серьёзный соперник, хоть и не так уж сильный. С этой женщиной бесполезно тягаться. Влад это знает. Присмыкаев не возмущался, лишь кивнул невпопад.

— Я пойду с вами. — уверенно сказал Олег.

— Нет, ты нужен здесь. — качнул головой Александр Николаевич. — Дарина справится.

— Значит можно выдвигаться? — уточнила Дарина.

Александр Николаевич внимательно посмотрел на Барса, но парень сомневался, что это хорошая идея. Ему не нравилась перспектива выпускать из виду Хранительницу. Если Повелитель получит её, то они будут играть в заведомо проигрышную игру. Думов знал — Пламенев не перенесёт такого удара и сделает всё чтобы вернуть дочь. Пламенев же знал о другом. О том что Думов хоть сам того не понимает, но зависим от Дарины и если с ней что-то случится, то Повелителю стоит лишь посочувствовать. Они смотрели друг на друга с сомнением, повисла тишина. Им не нужно было долго советоваться, чтобы принять одинаковое решение.

— Нам позарез нужен Посох. — сказал Думов, опускаясь в своё рабочее кресло. — Без него — плевать на количество союзников и плевать сколько на нашей стороне будет сильных магов.

— Нам очень нужен Посох. — согласился Пламенев и взял со стеллажа Думова одну из книжек. Влил в неё какое-то количество магии, наложил пару печатей. Книга на мгновение засветилась и тут же мигнув стала совсем обычной.

— Пусть девочка прикоснётся страницами книги к Посоху. Только сама чтобы не трогала. — предупредил Пламенев и передал книгу Дарине. — Будь осторожна.

— Я знаю, что делаю. — кивнула девушка.