Хранители Сердца (СИ)

Глава 18. Четвёртый полигон

К концу недели Дарина уже уверенно стояла на ногах. И даже чувствовала свой источник, хотя и не во всей красе. Мир заиграл новыми красками, энергетические потоки теперь сами льнули к ней, ей не приходилось долго на них настраиваться как раньше. Огнь в грудь теперь можно было ощутить не прислушиваясь, а сама Дарина была всё время горячей, как печка. Но при это сама не чувствовала дискомфорта, даже наоборот — жар был ей приятен, и она уже плохо представляла себе, что её температура тела станет ниже. Жизнь налаживалась, хотя её магия после ритуала ещё была не совсем стабильна. Дарина старалась лишний раз не злится и держала все эмоции глубоко в себе. Они пытались вырваться наружу, но ей удавалось их сдерживать. Теперь вместо изучения древних магических фоллиантов она проводила время за медитацией и разными упражнениями по укрощению огня. Выходило с трудом, но Думов взял на ней шефство и помогал по мере своих возможностей.

А ещё он стал нравится ей ещё больше. Между ними всё стало проще и Дарина могла задавать ему любые вопросы и он на них отвечал. Он всё время был рядом. Дарина не опускала рук, когда огонь становился неуправляемым, он не отступала когда тот охватывал её фигурку подобно яркому факелу. Но Думов в такие моменты всегда был рядом. Успокаивал, давал надежду на лучшее. И не лез туда куда не следовало. Он тонко чувствовал, когда промолчать, а когда подбодрить.

С утра воскресенья он как ни в чём не бывало объявил список штрафников, которые должны были помогать с оборудованием полигона. Вечером он предложил ей тоже попрактиковаться с печатями уровня выше десятого. Она решила, что ей это не повредит и тоже собиралась принять участие в предстоящем веселье.

Рядом за столом сидела Мэл с Ритой и обсуждали последние детали плана мести целительницам. Дарина порывалась сказать им, что мстить не за что, но «месть» больше напоминала забаву, чем вредительство. Да и к тому же борьба между силовиками и целителями — святое дело.

Думову нравилось работать в Старофинне. Он никогда бы не подумал, что давать уроки магам-недоучкам будет так увлекательно и не за что бы не поверил если бы кто-то сказал ему, что он будет радоваться от улучшения навыков того или иного студента. Но ему нравилось. Магия в Старофинне была живой, яркой и тёплой, она приятно обволакивала и даже опустошённый источник здесь не ощущался так остро. Хотя может это от близи башни Воздуха он чувствовал прилив сил? Не важно, главное — на территории этого места, среди юных дарований и мудрых профессоров ему не было одиноко. Он слышал смех в коридорах, ощущал на коже тепло солнца и понимал как ему не хватало этого в Замке. Его увлекало всё, он чувствовал себя на своём месте. Здесь его не ненавидели. Профессора уважали нового аспиранта, наслышанные о том как его любят ученики. Некоторые просто не понимали, как он сумел завладеть вниманием юных магов. А ученики… это странно, но некоторым он действительно нравился, его не просто слушали, к нему прислушивались. Кто-то просто уважал, были и те, кому на аспиранта было плевать — всего лишь очередной этап жизни, который вскоре забудется, те же кого он заваливал на практике — воспринимали его просто как назойливого препода. Но в Старофинне никто его не ненавидел, никто не желал ему зла, смерти и тому подобного. И он расслабился.

А зря…

Они с Пламеневым как раз спорили о древних локальных порталах Земли — те пресловутые чудеса света, каждое из которых было всего лишь местом межпланетного перехода в древние времена. И да, для магов это тоже та ещё загадка, которую ещё никто не решил. Спор был оживлённым, к ним даже подключились профессор артефакторики и Алова. Думов лишь качал головой и скептически фыркал на устаревшие взгляды профессоров, успешно доказывая свою версию, которую светила магических наук считали не совсем верной, хотя и задумывались над его аргументами.

— Решено! — воскликнула Алова. — В конце семестра везём учеников смотреть пирамиды Гизы! Я уверена, что мы с вами сможем увидеть для себя что-то новое.

— Отличная идея. — согласился Пламенев, хотя и задумался о чём-то про себя. Наверное, подумал, что отправится в эту поездку уже с женой.

Из-за ажиотажа за столом профессоров, появившаяся в дверях столовой фигурка осталась незамеченной. А ведь Ксения Майская терпеть не могла, когда её красоту игнорировали. Поэтому она пустила в ход свою магию. В помещении почти моментально понизилась температура, на окнах узоры вырисовывал морозец, а прямо с потолка пошёл снег.

Профессора удивлённо переглянулись и уже были готовы бросится к ученикам, но Пламенев притормозил их, увидев Майскую. Думов сидел спиной, но принюхавшись мрачно кивнул.

— Простите, я слегка взволнована. — пролепетала девушка и с улыбкой обратилась к Аловой, протянула ей руку. — Я из «Магического вестника». Вас предупреждали о моём визите.

— Да, здравствуйте. — Алова, оглядела особу пристальным взглядом и тяжело вздохнула.

— Ксения Майская. — представилась девушка и грациозно, как полагает любой контэ опустилась на стул, рядом с Думовым. — Доброе утро, Ники.

— Это с какой стороны посмотреть. — пожал плечами парень и поёжился. От Ксении всегда веяло холодом, ведь она — маг воды и снега. А Думов не любил холод, как и Ксению.

— Я здесь с заданием от редакции. Мне поручили статью о вашей библиотеке. — проговорила она, её рука скользнула на стол и легла очень близко к ладони Думова, парень отстранился ещё на пару сантиметров. Майская приподняла уголки губ.

— Не поможешь? — заискивающе пролепетала она.

— Я занят. — коротко ответил он. Ему не нравилось, что Майская здесь. Каждый раз, когда эта девица появляется в его жизни — всё летит кувырком.

— Но, Ники… — Майская была красавицей, из той породы, что умело манипулируют людьми. Ксения несмотря на свою внешность была девушкой очень одарённой не только магией, но и головой. Благодаря ей было предотвращено несколько войн внутри Цеты, она была отличным стратегом. И лучшей шпионкой Фёдора. Под видом журналистки из «Магического вестника» она искала информацию, за которую могли дорого заплатить.

Были времена, когда Думов ей восхищался. Сейчас же даже дышать рядом с ней было мерзко. Но… Ксения здесь не ради библиотеки. У неё задание от Повелителя и он должен понять какое именно. Но почему старик послал Ксю? Ведь в её мысли он может очень легко проникнуть.

— Какой-то ты мрачный. — оценила его задумчиво сведённые на переносице брови Ксения. — Я знаю, как это исправить, как на счёт…

— Ну, что ж, рефераты по истории формирования печатной науки никто сам за себя не проверит. — игнорируя Ксению произнёс Думов и собирался вскочить на ноги, но девушка резко перехватила его за руку.

— У меня есть информация. — коротко произнесла она, заглянув ему в глаза. Черты лица у девушки заострились, голубые глаза блеснули предупреждением.

Думов отдёрнул руку, но остался на месте.

— У тебя слишком высокий тариф. — ответил он, намекая на прошлую её подставу. — А платить натурой я, извини, не готов.

— Не рычи, на счёт оплаты договоримся. — загадочно улыбнулась девушка.

— Что мне мешает вскрыть твою черепную коробку заклинанием и найти то что мне нужно, ничего при этом не заплатив?

— Ну, попробуй. — девушка хищно оскалилась, выдавая в себе хищника.

Думов знал на что способна Майская с мечом в руках. А о том что она очень хороший боевой маг слышала вся Цета. Однако она была слабее него. Пользуясь этими мыслями, Думов решил проверить её энергетический фон. И тут же наткнулся на защитную печать. Мощную, такую с первого раза не снимешь.

— Кто это тебя так возлюбил? — поморщился парень и так зная ответ. Он мог распознать магию Фёдора в любой форме. Значит Ксения и вправду здесь что-то разнюхивает. И это «что-то» должно быть очень важным, раз Повелитель так расщедрился.

— Ревнуешь? — Ксения вновь превратилась в очаровательную красавицу, которая боится запачкать ноготки, перекинула свои превосходные локоны на спину и посмотрела на парня с нежным призывом.

Думов знал все её трюки. Пару раз он на них даже вёлся, но время прошло, теперь её поведение казалось чем-то несущественным и неинтересным.

— Ревновать тебя, это как ревновать общественный транспорт. — шепнул ей на ухо Думов, но шепнул так, что услышали все.

Лицо Ксении вытянулось от злости, она издала тихое кошачьей предупредительное рычание.

— Если твоя самооценка недостаточно пострадала, то можешь попробовать зайти ко мне вечером: поговорим; но если нет — я не расстроюсь. — развернувшись на каблуках Думов подарил свою замечательную улыбку и покину столовую.

Дарина нахмурилась, рассматривая эту картину. Ей не нужно было говорить, она видела, сколько искр было между этой интересной парочкой. Однако, Думов был настроен враждебно. Ему не нравилась Ксения. Нет, не так. Он её ненавидел. Сложно даже представить, что такого могла провернуть эта девушка, если всегда беспристрастный Думов, который даже на мать не обращал особого внимания, вдруг так резко вылетел из столовой.

— Между ними были отношения. — поймав задумчивый взгляд подруги, произнесла Ротская. — О… первая любовь.

— Первая любовь? — уточнила Дарина, рассматривая Ксению, которая весело и на все лады щебетала с профессорами. Она умела притягивать внимание.

— Да, Думов был от неё без ума. Она же с ним играла. Это девушка не способна на длительные и прочные отношения. — покивала сама себе Мелисса. — Блондиночка сделала что-то плохое, это оттолкнуло Думова. Хотя он был к ней очень привязан. Но эта связь разорвана, я бы даже сказала сожжена. Ему даже находится с ней в одном помещении противно, смотри как быстро ускакал.

— Это интересно, не правда ли? — тихо произнесла Кира и покосилась на своего ненаглядного Влада. Парень сидел за соседним столом, но очень ловко поймал её взгляд. Дарина снова посмотрела на Мелиссу, пытаясь понять, что она упустила, но девушка лишь прижала палец к губам.

— Встретимся на полигоне. — шепнула она подругам и быстро собрав сумку поспешила к двери.

Полигон номер четыре, некогда сожжённый её братцем находился почти у самой кромки озера. Что он из себя представлял? Полосу препятствий разных уровней сложности, площадки для поединков и одно из главных преимуществ Старофинна — магическую рулетку.

Из себя эта странная вещь представляла огромный круглый барабан, который изучал все недостатки тех, кто тренировался на полигоне и в какой-то момент занятия мог просто взять и выкинуть заклинание любого порядка, сложности и направления — в зависимости от пробелов в памяти мага.

Олег рассказывал, что он отрабатывал меткость огненного шара, когда в него прилетела ловушка из сферы магии иллюзий. Что ему эта иллюзия показала — он не признался, но его это так разозлило, что он сжёг весь полигон к чертям. Теперь «четвёртый» представлял из себя жалкое зрелище. Чёрный пепел, рассыпанный по площадке и зависший в воздухе барабан магической рулетки.

Дарина задумалась и опустила руку на землю. Сажа и оставшийся пепел стали исчезать, площадка очистилась. Дарина запустила импульс, очищающий энергетику. Ребятам будет сложно работать с тёмным огнём. Когда площадка оказалась чистой Дарина шагнула вперёд и стал рассматривать обгоревшие печати.

Полигон защищала сильная магия, в несколько уровней защиты, но никакая магия не устоит против огня Олега. Может быть, с женским огнём эти печати и сработали бы, но с разрушающей стихией её брата — вряд ли.

Не зря ведь женский огнь лечил и восстанавливал, а мужской разрушал безвозвратно.

Дарину даже после зачистки энергетического фона чувствовала ярость и злобу, которую в свою магию вливал Олег. Что показала ему ловушка? И не уже ли её брат не смог распознать магию иллюзии? Впрочем, магия иллюзий коварна, а он тогда ещё не полностью обуздал огонь. Однако тот урок многому его научил, парень стал спокойнее и сдержаннее. Вскоре у полигона стали толпится штрафники, пришёл Думов, раздал всем по энергетическому кристаллу и распределил фронт работы.

Кто-то занимался магией защиты, кто-то строительством новых площадок для спаррингов, тех кто потупее он отправил таскать части для новой полосы препятствий.

— А я? — спросила Дарина, когда Думов почесав затылок и убедившись, что все заняты делом пошёл к «рулетке».

Он рассеяно оглянулся, поморщился и сняв очки чем-то кивнул.

— Твой источник слишком нестабильный, займись зоной медитации. Там не нужно устанавливать сложных щитов. Достаточно и нескольких барьеров. — ответил он, кивая в сторону небольшого квадрата на поле.

Дарина сначала собиралась ему возразить и предложить свою помощь с «рулеткой», но увидела в его глазах что-то странное. Он был слегка расстроен, ему нужно было подумать и побыть одному. И она не стала навязываться, легко хлопнула ему по плечу и улыбнулась, прежде чем заняться делом.

Думов посмотрел ей в след с благодарностью и отправился изучать знаменитый старофиннский барабан.

Дарина не смотря на слишком простую для неё задачу останавливаться на достигнутом не стала. Первым делом в медитационной зоне она установила несколько защитных пологов, чтобы погружённых в глубины своего разума студентов не пришибло снарядами с полосы препятствий и спарринговых площадок. Но для неё это было слишком просто. А после полного выздоровления источника, она перестала чувствовать нехватку магии. Поэтому помимо стандартных щитов она стала устанавливать накопители магии, несколько печатей «потока», которые позволяли быстрее проваливаться в подсознание. Вписала в защитный контур несколько заклинаний, который могли плавно и эффективно вытащить студента, если тот заблудится в глубинах своего медитационного поля. Она даже разбила площадку по секторам. В каждом из которых установила по одной первостихие. Рядом с магией своего источника всегда проще входить в транс. Огонь она, разумеется зажгла сама. А вот остальные источники пришлось просить у других магов.

Она занималась своим делом долго и с удивлением для себя поняла, что монотонная работа её не напрягает, а её кольцо от постоянного взаимодействия с энергией полностью восстановилось. Огонь перестал сильно жечь грудь. Он угомонился и растёкся по телу приятным теплом.

Когда она убедилась, что все печати работают исправно, направилась в сторону Думова. Он чистил магические потоки «рулетки» и вкладывал в них новые контуры защитной магии.

— Ребята выдохлись, может нам стоит закончить на сегодня? — спросила она и двумя пассами руки закончила то, что Думов начал.

Тот внимательно осмотрел новую печать и ввёл её в эксплуатацию.

— А ты ещё полна сил. — оценил её источник Думов. Сам он был полупустой, но на его лице светилась улыбка. Ему спокойная работа тоже пошла на пользу.

— Чего это ты там с зоной медитации начудила? — удивился он глядя ей за спину и ощущая от площадки большую концентрацию энергии.

— Я поставила пару дополнительных заклинаний, артефакт реальности, источник сближения аур… — начала перечислять Дарина, загибая пальцы и улыбаясь, но резко замерла, почувствовав энергетический всплеск в пространстве. Думов тоже повернулся на неожиданное волнение.

— Стой за мной. — тихо шепнул он.

Вода в озере стала подниматься вверх мощным столбом. Она закручивалась в воронку и необъятным потоком стала наступать на берег четвёртого полигона.

Думов напрягся и выставил огромный щит. Дарина оглядела учеников, которые замерли в изумлении. Кто-то поднял щит, кто-то дёрнулся с места как ошпаренный, некоторые пытались воспользоваться своей магией, но их резервы после работы на полигоне были опустошены. И беззащитных было больше, те же кому удавалось создать защиту прятали товарищей за спинами. Но среди учеников были маги восьмого-двенадцатого уровня, а для этой волны будет мало их сил.

Защитный полог Думова же выдержит лишь первую волну.

Дарина выпустила свою магию раньше, чем успела подумать о последствиях. Она резво, будто ей это ничего не стоило вплетала в купол Никиты свою магию. Парень понял её настрой и тоже вмешался в плетение печати. Он взял её за руку. Так чтобы она могла чувствовать его источник и направлять свои нити вслед за его плетением.

И у них получилось. Две мощных волны одна за другой врезались в магический щит. Вода зашипела при соприкосновении с магией Дарины и обратилась в пар. Магия Думова же крепко удерживала всю структуру заклинания, не давала горячему пару ошпарить учеников.

— Разве двойные контуры не создаются иначе? — тяжело дыша произнесла Дарина, она видела, как вода стекала обратно в озеро.

— Вероятно, нам с тобой можно не переживать на эту тему. — Думов рухнул на землю. Дарина опустилась рядом с ним и положила голову ему на плечо.

— Другой вопрос в том, как мы сейчас это снимать будем? — тихо произнесла она. — Теперь и я — всё…

А купол радиусом в сто метров замерцал красными огоньками. Между ними плотно сжался воздух, но об этом знал лишь Думов, для других его стихия была не видима.

— Сейчас отдохнём и снимем. — тихо произнёс Думов прижимая девушку к себе.

— Испугалась?

— Нет, подумаешь — водичка.

— Если бы эта водичка рухнула с такой высоты да ещё под таким напором, мы бы тут все остались без черепушек. — тихо произнёс Думов. — Какая сволочь это учинила?

— Ксения Майская разве не маг воды? — не без издёвки уточнила Пламенева.

— Не совсем так. — тихо ответил парень. — Она — маг льда. Был бы это лёд такого же масштаба и скорости — да… но просто вода — не её.

— В Старофинне ведь нет стихийного мага таких масштабов? — уточнила Дарина.

— Но есть маги земли. Они могли спровоцировать земной толчок под озером. — ответил Думов. — Это случайность, Дар, не больше.

— Я надеюсь на это.

****

Пламенев нашёл Ксению Майскую в библиотеке. Она делала снимки, общалась с учениками и профессорами, расспрашивала на счёт архива. Простым языком — совершенно не выбивалась из образа хорошего журналиста.

Почувствовав, что за ней наблюдают Ксения поднялась на ноги и отошла в секцию бытовой магии. Бытовая магия была простой, ей учились с детства, поэтому ученики, да и профессора редко забредали в этот отдел.

Пламенев шагнул следом за девушкой. Она делала вид, что заинтересованно рассматривает книги в истёртых обложках.

— Здравствуйте, Ксения. — тихо произнёс он, взяв в руки одну из книг и внимательно посмотрев на одну из зарисовок пассов руками.

— А я знала, что такого матёрого лиса как вы заинтересует моя скромная персона. — улыбнулась девушка и подошла ближе. Её взгляд скользнул по фигуре Пламенева и вернулся обратно на лицо. Александр Николаевич мрачно свёл брови на переносице. Майская вообще ни черта не боится?

А нет, боится… мужчина кивнул, увидев то, что хотел.

— Зачем вы здесь, Ксения? — спросил он, рассматривая её попытки выгнутся таким образом чтобы его это смутило.

Девочка, да он же Ворон, проживший на Цете почти всю свою жизнь. Его сложно сбить с курса, даже с такими… данными.

— Так уж вышло, что иногда в мои лапки попадает информация, которая необходима конкретным людям. — начала она, установив несколько пологов тишины, чтобы их никто не подслушал.

У Пламенева на галстуке был зажим-артефакт, подавляющий подслушивающие заклинания и искажающий информацию таким образом, чтобы её изначальная форма доходила лишь до получателя. Но перестраховаться никогда не глупо…

— Проблема в том, что эти самые «конкретные» люди могут и не знать, что эти сведения у меня есть и могут быть им так или иначе полезны. — продолжила девушка, сложив руки под грудью и остановившись напротив него. — В таких случаях я сама разыскиваю потенциального покупателя.

— И кому повезло на этот раз? — уточнил мужчина.

— Двум сразу. И как эе мне повезло, что они оба в этом месте. — улыбнулась девушка.

— Ты — крестница Фёдора. На тебе его печать защиты. Никто из этих двоих тебе не поверит. — понял, к чему Майская клонит он, но продолжил ходить кругами.

— Я честный продавец. Просто продаю информацию. Я никому не служу и у меня нет хозяина. — ответила девушка. — У меня хорошая репутация в этой области.

И это правда. Ксения Майская в особых кругах значилась как лучший информатор. Она имела некоторые принципы — не продавать одни и те же сведения разным людям, не выдавать кто и зачем покупал у неё сведения, секретность личностей покупателей и тому прочие. На рынке ей не было равных, все уважающие свои тайны люди шли к ней. Она работала, как бы это ни было странно, честно. И обладала авторитетом человека, у которого можно получить сведения и при этом не бояться, что об этом узнают все.

— Думов тебе не доверяет. И я вынужден согласится с его чутьём.

— Думов сам себе не всегда верит. — в её глазах сверкнула некая эмоция в отношении парня, но тут же исчезла. Она хищно оскалилась.

— И в этом есть некоторый смысл. — качнул головой Пламенев.

— Может и так. — кивнула девушка. — Но я вам нужна, пусть вы этого и не понимаете сейчас. У меня есть то, что вам пригодится.

— И что ты за это хочешь? — спросил Пламенев.

— Я слышала, что вы собираете коллекцию артефактов? — уточняюще приподняла бровь Ксения.

— Да, собираю. Ничего сверхъестественного. — пожал плечами мужчина, перебирая у себя в голове все свои покупки. Что из них могло пригодится маленькой тигрице?

— Мне нужен артефакт, носящий название «Паучье логово». — ответила девушка. — Думаю, что вы понимаете, для чего приобретают артефакты с подобной силой?

Пламенев поразмыслил пару мгновений. Да, «Паучье логово» — не самый простой артефакт. Эта вещица пользуется популярностью у владельцев крупных рынков и магазинов. Артефакт затягивает всё глубже и глубже, пока человек не просадит все свои деньги на нужные или ненужные товары. Эту вещицу он конфисковал у одного недобросовестного торгаша. Но зачем Ксении «Паучье логово»? Она хоть и продавец, но торгует далеко не пирожками, чтобы заманивать к себе народ. Её товар очень ценный и в тоже время невесомый. А от покупателей нет отбоя. Даже в минуты затишья она не страдает от убытков — суммы, которые она требует, способны прокормить одну небольшую деревушку Цеты.

— Хочешь кому-то перепродать.

— Может быть и так. А может я тоже коллекционер? — пожала плечами девушка. — Не важно. Так вы согласны?

— Если ты расскажешь что-то о чём я и так знаю или что-то не интересное — платить не стану.

— Вы не разочаруетесь. — улыбнулась Майская и тут же припала к его груди и легко поцеловала в губы.

Ничего особенного. Просто так она передавала информацию. Вместо долгих разговоров и объяснений, преувеличений и дополнений она выдавала чистый текст, полученный от первоначального источника.

Пламенев резко отстранился и упёр две руки в книжную полку. Его пальцы так плотно сжали дерево, что у Майской появилось впечатление, что он разломит толстую доску.

Да, нелегко ему видеть такое. Впрочем, когда Ксения получила эту информацию, то сама ужаснулась. Но знания — её вторая стихия, она привыкла знать то, от чего даже у матёрого хищника вылезают на лоб глаза. Она научилась не пропускать через себя, просто принимать как факт, не думая о чувствах других. Иначе… она бы просто не смогла так долго оставаться в своём бизнесе. Свихнулась бы ещё на первых порах.

А Пламенев сейчас пропустил через себя всю боль и отчаяние, все страхи. Впрочем, Ксения видела как здоровые мужики после такого валялись у неё в ногах и звали на помощь, а Пламенев — ничего, держится. Не зря он — Чёрный Ворон. Не зря о нём столько баек и легенд в Замке ходит.

Ему понадобилось пару минут собрать мысли в кучу. Пламенев молча выпрямился, собрался и вынул из портала шкатулку из синего камня, оплетённую серебром, словно паучьими нитями и протянул Ксении.

— Я бы сказала, что мне жаль, но это не так. — тихо произнесла она, опустив шкатулку в свою сумку. — С вами приятно иметь дело, Александр Николаевич, до новых встреч.

И Пламенев не сомневался — встречи эти будут. Теперь он обязан выяснить всё до конца.

— Александр Николаевич, там целительницы опять что-то воительницами не поделили! Четвёртый полигон такая волна накрыла! Вы бы видели! — в отдел бытовой магии вбежал Марко и удивлённо оглядел чуть растерянного куратора. За пять лет обучения под его крылом, Марко ни разу не видел Пламенева расстроенным. Казалось его невозможно задеть.

— Четвёртый полигон? — вдруг опомнился куратор выпускников. — У меня же там первокурсники наказание отрабатывают, вместе с Думовым!

Пламенев резко топнул ногой и ушёл в пространственный переход.

— А мне ножками топай… как всегда. — проворчал студент.

Увидев блестящий красными искрами купол, он слегка успокоился. Значит успели.

Купол был мощный, сразу видно — работали два профессионала. Но парочка Хранителей знала, что останутся без сил после его выполнения, поэтому оставили одну единственную лазейку. Купол могла пробить его стихия и Пламенев воспользовался своей магией. Хорошо, что страха в нём сейчас было хоть отбавляй. Поэтому чёрный глянцевый туман легко сорвался с пальцев и пробил сверкающее ограждение.

— Студенты, все живы? — крикнул он, рассматривая ребят, сидящих на земле.

Но раненных не было, все живы, здоровы.

Кит с Дариной справились.

— Все на выход. — коротко скомандовал Пламенев.

Студенты побрели к дыре, которую проделал профессор. Сам же он двинулся к отличившейся парочке. Они сидели, подперев друг друга спинами и о чём-то тихо переговаривались. Дарина подставляла лицо ласковому ветерку, Думов смотрел в небо, не отрываясь.

— Как же мне надоело. — тихо сказала Дарина.

— А это только начало. — смеялся парень.

И Пламенев вздрогнул. Это было настолько невероятно. Через столько лет и невзгод…

Зверь сказал, что Хранители притягиваются друг к другу. Наверное, он говорил об этом. Пламенев не верил в совпадения, но он верил тому, что показала Майская.

Теперь эти двое — надежда Вектора. Если они не выстоят в этой битве, не примут удары судьбы на себя, то все семь миров падут.

— Не засиживайтесь. — проворчал Пламенев и развернувшись пошёл прочь.

— Что это с ним? — голос Дарины доносился издалека.

— Не знаю. Может испугался за тебя? — так же озадаченно предложил Думов.

Испугался. Не то слово. Но не только за Дарину. За них обоих. Должен ведь кто-то переживать и за этого несносного мальчишку?

******

— Не наказывайте вы их, Александр Николаевич. — тихо рассмеялся Думов.

Он сидел в комнате Пламенева, в большом мягком кресле. Олег сидел напротив и тоже хохотал во весь голос.

— Да, между прочим, они не виноваты. — хмыкнула Дарина.

— Рита сказала, что в ваше общежитие подкинули жужжилика. — уточнил отец, он тоже был очень заинтересован в этой странной перепалке между двумя лучшими факультетами Старофинна.

— Никто никого не подкидывал, просто если кое-кого почесать за ушком, то он начинает тарахтеть, как трактор. — фыркнула Дарина, покосившись на Думов. — Не рассказывать же мне им, что ко мне ночью завалился двухметровый кот? К тому же побитый, как собака. Вот и сказала про жужжирика.

Олег расхохотался ещё больше. Думов чуть смутился, да и её аналогию не оценил. В полумраке комнаты было не заметно, как покраснели его щёки. Жаль, зрелище незабываемое. Пламенев лишь головой покачал с улыбкой.

— Ладно, вы виноваты в этой баталии, вы и получили. — кивнул каким-то своим мыслям мужчина. — Но этих горе-воительниц и неугомонных целительниц всё равно отправлю в лес собирать малину.

— Малину? — фыркнул Думов. — Вы серьёзно? При чём тут малина?

— Что-то типа традиции. — ответил Олег. — Малина в Старофинне — символ примирения. Всех, кто так или иначе конфликтует отправляют вместе в наш лес, малину собирать. Возвращаются даже самые ненавистные враги лучшими друзьями.

— Может в ваш лес стоит отправить Повелителя Теней с Советом Правды? — рассмеялась, появившаяся в комнате Ксения.

Думов поморщился.

— Добралась до меня, несчастная. — проворчал он.

Майская обошла комнату по кругу и села как можно дальше от камина. Свет и тепло шло только от него.

— У меня кое-что есть для тебя. — улыбнулась она. — Вам всем будет интересно.

— И что же? — спросил Думов.

Дарина видела, как он насторожен в присутствии этой девушки. Отец тоже, старался держаться от неё подальше. Пламенева чувствовала холод стихии Ксении, но опасности от неё не исходило.

Поймав её взгляд Майская улыбнулась.

— Как вы похожи. — улыбнулась Ксения. — Хотя Марина и красивее.

— Красота — не главное. Тебе ли не знать. — парировала Дарина.

Майская улыбнулась довольная тем, что нашла нового партнёра по борьбе острыми языками.

— Так вот насчёт тебя. — она перевела свой взгляд на Барса. — Я знаю того, кто пытался тебя убить.

— Правда что ли. — фыркнул Думов. — Не могу поверить, ты наконец-то бесполезна.

— Ой, Ники, не расстраивай меня. Ну не уже ли ты реально решил, что Зверёныш бы на такое решился? Он же идиот, а не мазохист. — Ксения закинула ноги на тумбу и выпустив свои длинные коготки, принялась расчёсывать свои локоны.

Ксения была контэ. Это удивило Дарину, хотя и многое объяснило. Её уверенность в себе, походка, взгляды противоположного пола — всё это действие способности контэ, которыми она умело пользовалась.

— Хочешь сказать, что кто-то дал ему отмашку? — нахмурился Думов, признавая, что тоже думал на эту тему. Без надёжной поддержки и защиты Зверь бы не стал показывать свои когти. Этому трусу нужна уверенность, что если всё выяснится, то его прикроют.

— И что ты хочешь? — спросил Думов, когда на предыдущий свой вопрос Ксения неопределённо качнула ногой в воздухе. Да так качнула, что у Олега, кажется, слюнка капнула.

А вот на Пламенева-старшего она внимания почти не обращала. Нет, не игнорировала, даже иногда улыбалась, но лишь в той степени, в которой улыбнулась бы ему, если бы пару часов назад не вылила на него холодный ушат информации. Она никогда не выдавала своих покупателей, даже мимикой, поэтому никто кроме самого Пламенева не мог даже подумать, что несколько часов назад они заключили сделку. Сам же Александр Николаевич держался от неё подальше, был как обычно холоден и мрачен. Но он всегда выглядел так рядом с незнакомцами.

— Чёрного Ворона. — коротко произнесла девушка.

Олег резко вскочил, Дарина глянула на огонь в камине, а Пламенев быстро нащупал магический посох под полой пиджака. Чёрный Ворон — его душевой знак. Если она решила, что Думов справится с тремя Пламеневыми, то очень сильно его переоценивает.

— Ксю, ты же знаешь, как я люблю свою машину. — сделал вид, что не заметил их настороженности Думов. — Может быть Красную Стрелу у тебя и есть шанс выменять, но Ворон — моё творение, я ни на что его не променяю. — уверил девушку он.

— Стрела быстрая, но Ворон — быстрее. — поморщила носик Майская. — Ещё парочка заклинаний и она полетит.

— На то и расчёт. — проворчал Думов, почесав затылок. — Конечно полетит, разберусь с магией двигателя и полетит, как миленькая.

— Не отдашь значит? — поморщила носик девушка. — А жаль. Но Красная Стрела — тоже не плохо.

— То, что ты скажешь должно меня очень сильно порадовать. — предупредил её Думов. — Иначе, я сделаю так, что на первом же повороте ты вылетишь из неё через лобовое.

— Но-но, чего сразу с угрозами. — она поднялась на ноги и походкой от бедра, ей богу словно по подиуму, подошла к нему и положила ладони на груди. — Ключики.

— Сигнализация снимается слепком энергии. — если бы барсы умели рычать, то Думов бы сейчас зарычал. Но он выражал своё недовольство глазами.

Ксения было потянулась к нему за поцелуем, чтобы передать информацию, но он её резво затормозил.

— Куда это ты тянешься? — усмехнулся он. — Я после «Поцелуя Афродиты», к тебе даже прикасаться боюсь.

Дарина присвистнула. «Поцелуй Афродиты» и любая его модификация — сильное приворотное заклинание. Объекту ворожбы передаётся через поцелуй в губы. Разрушить его в силах только, как бы там не было банально, поцелуй истинной любви. Такие привороты очень сложны в исполнении. А снять это гадство не реально. По той простой причине, что ты будешь безумно влюблён в своего ворожея и не за какие коврижки не нарушишь эту связь и не захочешь её разрывать. Станешь влюблённым болваном, прекрасно понимая, что тебя приворожили, но делать с этим ничего не станешь, потому что каждая секунда с приворожившим тебя существом будет равна дозе самого убойного наркотика. А наркоманы очень редко могу завязать… только если их сила воли безгранична, как у Думова, к примеру. Выходит, он избавился от приворота? Сам? Не уже ли это возможно?

— Ладно-ладно, я предполагала, что ты так скажешь. — девушка лишь довольно улыбнулась. — Держи.

Из её сумки появилась маленькая сфера. Такими обычно записывают важные фрагменты. Заклинание из той серии, которым пользовался Думов просматривая прошлое свечки.

Думов взял в руки сферу и на ближайшей стене появилась проекция. Небо и земля несколько раз поменялись местами и шарик наконец остановился в подворотне. Прислонившись к стене, расслабленно стоял Зверь. Он услышал, как стекло сферы ударяется о каменную брусчатку, поискал глазами источник шума, но не нашёл и снова упёрся скучающим взглядом в стену.

— Знаешь что, Нико? — прошипел недовольный женский голос. Дарина моментально узнала знакомые нотки и даже не удивилась. — Это было самое паршивое убийство, которое я когда-либо видела! Где чёртово тело?

Дарина пригляделась, с пальцев Зверя на землю капала кровь, сам он был слегка помят. Его взгляд медленно скользнул по лицу Марины Пламеневой.

— Это не важно. Он не дышал.

— Не дышал! Он же маг воздуха! Он может дышать не только носом и ртом!

— О, тёмная моя, не беспокойся. — хватательный рефлекс был присущ не только Думову, но и его брату. Зверь сгрёб Марину в охапку и притянул к своей груди.

— Не беспокойся. — повторила за ним девушка, но чуть спокойнее. — Ты хоть представляешь, что завтра начнётся?

— Это не важно, нас с тобой прикроют.

— Может да, а может и нет. Тогда что будем делать? — спросила Марина, хотя и не ждала ответа от Зверя.

— У тебя есть семья. Не пропадёшь. — мрачно заверил Зверь. — А я что-нибудь придумаю.

— Семья… — Марина о чём-то задумалась, но лишь на долю секунды. — Нет, уж, мы не отступим, Нико. Трон будет наш. И одну помеху мы с пути уже устранили.

Дальше разговор продолжался, но Дарина отвлеклась на звук глухого удара.

Ксения лежала на полу и спала.

— Я вдруг подумал, что не хочу, чтобы эта парочка узнала обо мне раньше времени. — ответил он на немой вопрос. — Пусть поспит, пока мы не закончим. А на счёт Бонни и Клайда — не всё тут так чисто, как кажется.

— Да, Марина бы проверила местность на подслушивающие заклинания. — согласилась Дарина.

— А Зверь бы почувствовала запах постороннего поблизости. — кивнул Думов. — Либо Ксении кто-то дал неверную наводку, либо она решила всё-таки перебраться на сторону крёстного.

Но Пламенев был с ним не согласен. Ксения умнее, чем кажется… во много раз.

Она не зря сначала показала ему то, что он хотел. А теперь пришла сюда и показала новый фрагмент Думову, но уже при нём. Ксения знала, что Александр Николаевич всё поймёт и не даст своим подопечным сглупить. Всё-таки не зря он отдал ей тот артефакт. Она заплатила за него сполна. Правда ей действительно придётся поспать пока. Чтобы гнев Фёдор на ней не отразился. Повелитель быстро поймёт, кто предупредил их об угрозе. И лучше ему потом будет думать, что Ксения выдала информацию под пытками… Да, пожалуй, так и нужно сделать. Не зря же девушка так рискует, не нужно тащить её на дно вместе с ними. Если они проваляться, то пускай у неё будет шанс выжить.

— Примем во внимание, но не будем уповать на её слова. — выдал он, прекратив разборки между Олегом и Никитой. Дарина лишь похихикивала, когда брат с верностью пса поглядывал на спящее тело Ксении и требовал, чтобы Думов её расколдовал.

— Что на счёт Майской… — он нахмурил брови, создавая видимость, что задумался, хотя решение уже давно было готово. — Пусть поспит до конца. Не известно сколько информации она уже могла раздать нашим оппонентам. И не стоит увеличивать это число. Не всех врагов мы видим, не все из них играют правильно. На счёт Марины… понаблюдаем. Она со странностями, но пока не убедимся полностью, что она с нами, ничего особо важного ей не говорить.

Дарине было этого достаточно, чтобы самодовольно усмехнутся. Её чутьё никогда не подводит.