Хранители Сердца (СИ)

Глава 23. Политика, как она есть

Портал за Дариной захлопнулся, обдавая кабинет Думова жаром. Пламенев-старший опустился в кресло напротив Думова, Олег прислонился к одному из книжных шкафов. В одной комнате собрались маг тьмы, огня и воздуха. Как полагается Совету Трёх Великих. В былые времена именно им принадлежала бы власть Цеты. И не только Цеты. И сегодня они вернут себе всё. Пламенев усмехнулся, вероятно тоже поймал себя на мысли, что три великих стихии снова на одной стороне.

— Давайте поговорим. — кивнул Думов, подмечай некоторую историчность момента. Если бы ему уже можно было вести дневник, он бы обязательно записал этот момент. Но он его запомнит, а запишет позже.

— Мне нужен лишь Замок Воронов и уверенность в том, что Пламеневы в полном составе вернуться на Землю. — без представлений начал Александр.

— Замок Воронов с его землями? — усмехнулся Думов, но отказывать не стал, лишь показал Пламеневу, что понимает от куда дует ветер. — Через Замок Воронов проходят все важные торговые пути Цеты, к подножию горы Воронов прибывают сотни магов с других планет.

— Замок всегда принадлежал магам тьмы. — ничуть не смутился усмешкой Думова Пламенев.

— Забирайте, мне он не нужен. — развёл руками Думов.

— А ещё Аловым должен вернуться Солнечный залив и побережье Кораллового моря. — продолжил Пламенев.

— Коралловое море всегда принадлежало фамилии Чёрных, как и Коралловые острова, как и Коралловый флот. — ответил Думов. — Я обещал Чёрному его владения.

— Чёрному? — удивлённо вскинул бровь Пламенев. — Он жив? И он за нас? Ты ведь потопил флот его отца? Как тебе удалось заграбастать его в союзники?

— Валентин не был поклонником своего отца. — коротко ответил Думов. — Я обещал ему Черный пролив, Коралловые острова и Коралловое море. Но на владения Аловых он не претендовал. Я улажу этот вопрос.

Думов что-то помечал в своей книжке, делал какие-то записи, периодически поглядывая на карту Цеты, её рисунок светился на столе.

— Ты, наверное, захочешь Снежную гору и Дворец Сотни Ветров. — предположил Пламенев.

— Они и так мне принадлежат. — ответил Думов. — Вы не знали?

— Нет, никогда не слышал об этом. — тут же ответил Пламенев. — Что же ты хочешь?

— Равновесия. — медленно, по слогам произнёс Думов.

— И что это значит? — возмутился Олег.

— Все беды Цеты и Земли от того, что они не могу найти общий язык, но если показать им верный путь… — Думов замолчал, намекая, что Пламенев отлично понял о чём он говорит.

— Место в Совете? — возмутился мужчина. — Ты, верно, шутишь! Я — маг, а не фея-крёстная. Я не могу взмахнуть палочкой и сделать тебя членом Совета!

— Меня? — рассмеялся Думов. — Да, это было бы чудом и волшебством в чистом его виде…

— Тогда я не понимаю тебя. — качнул головой Пламенев, чуть расслабившись от того, что его не просят о невозможном.

— Дарина. — пожал плечами Думов. — Введите в Совет Правды её.

— А ты, после победы над Фёдором, плавно возглавишь Совет Теней. — кивнул про себя Пламенев. — И таким образом вы вдвоём будете контролировать Землю и Цету.

— И это лишь первый шаг. — кивнул Думов. — Несколько лет в Совете, а там и до Гильдии Планет недалеко.

Пламенев молчал, оценивающе на него смотрел.

— Думов — ты псих! — возмутился он.

— Нет, Думов не псих. — качнул головой он. — Думов — падла, а вот Барс — псих.

— Хорошо, я поговорю с Дариной. Но ты же понимаешь, что если она не захочет, то ты меня не сможешь убедить.

— А вы думаете, это только мой план? — уточнил Думов.

*******

После возвращения с Цеты Алевтина Петровна тут же отправилась спать, Дарина какое-то время посидела с парнями и тоже решила, их не смущать. Думов небрежно перебирал клавиши рояля, Пламенев-старший его внимательно слушал, глубоко погрузившись в свои мысли. Олег откровенно скучал, поэтому доставал Влада вопросами.

— Нет, мы никогда не водили к нему женщин! — шипел Смык. — Мы — войны, а не сваты!

— Но ведь вы выполняли его личные распоряжения! — возмутился Олег.

— Знаешь что… — начал закипать от злости Влад.

— Личные распоряжения — это убить, запугать, предотвратить бунт, поймать врага, уничтожить объединение Охотников и так далее. — ответил за Влада Думов, его не задевали слова Пламенева. — То есть дела, касающиеся личной безопасности Фёдора. Зря ты так, Олег, несмотря на свой мерзкий характер, он давал нам вполне логичные приказы. С точки особенности его политики.

— Особенности политики? — хмыкнул Олег. — Деспотизм и тирания так теперь называются?

— Для средневековой Цеты деспотизм и тирания — всего лишь один из этапов развития. — ответил Думов, клавиши под его пальцами сменяли одна другую, немного подумав он щёлкнул пальцами и опустил крышку рояля.

— Значит ты такой же псих, как и он. — в этот раз Влад встал на сторону Олега. — Этап развития…

— Смык, представь себе, что всем рабам дадут волю. — Думов нахмурился. — Как ты думаешь, что они с этим будут делать?

— Распоряжаться ей. — ответил Олег.

— Нет, Оле, на Цете всё сложнее. — ответил Думов. — Вся планета утонет в крови и насилии, потому что, получив такие же права, какие сейчас имеют аристократы и единую правовую систему, каждый отдельный освобождённый человек будет считать своим долгом так или иначе отомстить своим обидчикам.

— И что? Ты предлагаешь свергнуть диктатора и просто встать на его место ничего не меняя? — не понял его Пламенев-старший, заинтересовавшись разговором.

— Нет, я считаю, что менять жителей Цеты нужно постепенно. — ответил парень. — Поэтапно. Возможно даже мы с вами не сможем увидеть настоящую мирную жизнь на этой планете. Но мы запустим изменения. Покажем, как можно и как правильно.

Думов резко отстранился от музыкального инструмента.

— Нужно сначала показать им культуру Земли и Теоны. — в глазах Думова появились странные искры, словно он искренне верил, но боялся даже представить, что всё окажется правдой. — Книги, искусство, фильмы, науку. Нужно обучить их читать, писать и считать. Показать им лучшую версию мира, чтобы они знали к чему стремиться.

— Ты не угадаешь, как они себя поведут. — возразил Пламенев. — Ты не сможешь управлять ими.

— Я делаю это много лет, Александр Николаевич. — с некоторой усмешкой сказал он.

— И как успехи? — хмыкнул он.

— Я — Барс, правая рука главной гниды нашего мира, а вместо того, чтобы меня ненавидеть, они видят во мне надежду. — ответил Думов. — Вы решили будто это лично их мнение? Будто всё произошло само, и я действительно настолько белый и пушистый?

— Ты вообще-то и в правду белый и пушистый. — хмыкнул Влад. — И когда эта шерсть начинает линять, то это ужасно.

— Я не об этом. — закатил глаза Кит.

— Хочешь сказать, что всё это результат твоих происков. Ты заставляешь их в себя верить? — хмыкнул Пламенев. — Это было бы очень сложно сделать.

— Сложно, но не невозможно. — пожал плечами Барс.

— Хочешь сказать, что смог внушить это даже ему? — спросил Влад.

— В первую очередь… — медленно кивнул Думов, показывая свою улыбку. — Потом, Совету Теней и Совету Правды. Потом слухи поползли, Майская написала пару баек в «Магическом вестнике». Сама опять же, я даже не просил. Так Барс стал символом свободы.

— Именно поэтому ополченцы и стали собираться именно сейчас. — кивнул для себя Пламенев-старший. — Тоже твоих рук дело?

Барс лишь смущённо улыбнулся, поднялся с сидения и взял в руки бутылку вина.

— Разумеется, я знаю про них. — ответил парень. — Ничего на Цете не происходит без моего ведома. Особенно, во Фрее и его подземных тоннелях. Но, я против крови и бойни. Мне это не нужно.

— Ты бы мог убить Фёдора в любой момент. — вдруг догадался Влад. — У тебя было много возможностей, особенно до того, как ты потерял свою силу. Ты бы мог легко и просто с ним разделаться, но ты не стал.

— Разумеется, нет. — пожимал плечами Думов. — Тогда и я стал бы узурпатором, захватчиком власти. Да и трон — не моё. Я — кукловод, а Повелитель Цеты — это лишь фигура, за которую дёргает кто-то другой

— Ты бы мог стать его кукловодом. — ответил Пламенев.

— Он не нравится мне как символ власти. — легкомысленно ответил Думов. — Мне нужен другой. Неоспоримый наследник власти.

— Ты тогда сказал, что тебе нужен Заклинатель Пламенев на твой стороне. — нахмурился Александр.

— Нет, простите, Александр Николаевич, но я говорю не о вас. — ответил Думов. — Вы такой же бастард, как и я. Цета никогда по-настоящему не будет принадлежать нам. Мне нужен был герой. Восходящая легенда.

— И кто же будет твоей восходящей легендой? — не понял Пламенев. — Дарина?

— Позвольте сохранить эту тайну до самого конца. — хитро улыбнулся Барс. — Мне нужно чтобы, когда всё раскроется, вы тоже были удивлены. Так у Совета Правды не будет к вам претензий.

Думов разлил оставшиеся вино по бокалам и отправился к холодильнику за новой бутылкой, что-то насвистывая себе под нос.

— А я думал, что мой начальник козёл. — хмыкнул Олег, постукал Влада по плечу. — Но тебе не повезло больше.

— О, правда? — улыбнулся Смык. — Это он ещё в хорошем настроении.

— Ты так считаешь? — не понял его Пламенев-младший.

— Да, однажды мы со Стрелой над ним подшутили. — ответил Влад, улыбнувшись. — Ещё до того, как он стал великим и ужасным. Хотя… Фёном он тоже был сволочью. В общем, мы ему ядовитых угрей напустили в комнату.

— Забавные у вас шутки… — оценил Олег.

— Это же Тенеур. До выпуска доживают не многие. — не возражал парень. — А Фён всегда был с тараканами. Тогда мы не знали, что этих тараканов лучше не трогать. Разумеется, он взбесился. Клянусь, поднялся такой ураган, что мы всю ночь не спали. Но месть была страшнее. Он собрал всех угрей и перекинул порталом в комнату начальника стражи. Портал построил так, чтобы последними координатами значилась наша комната. В общем… Покусали тогда не его.

— А нечего было так бездарно мстить. — по-кошачьи улыбнулся Думов. — Вы так магией наследили у меня в комнате, что я сразу понял, кого наказывать.

— Но зачем начальнику стражи? — возмутился Влад. — Он нес в ту ночь чуть жизней не лишил.

— Вы хотели убить меня, а я вас. Честные отношения. — пожал плечами Думов.

— Как вы работали вместе? — спросил рассеяно Олег.

— Так и работали. — пожимал плечами Барс, откидываясь в своём любимом кресле. — Они пытались убить меня, а я их отправлял на такие задания, что вернуться можно было только чудом.

— И ни разу в бою не прикрыл своим щитом. — кивнул Влад. — Хотя… Мы друг другу тоже никогда не помогали.

— Ты ведь маг крови, Влад, при чём один из сильнейших. — начал Пламенев-старший, чуть хмурясь. — Почему Кровавую бойню не выиграл ты? Без обид, Думов, но магия крови выше первоситихий.

— Почему не выиграл? — усмехнулся Смык. — Да потому что Барс — контэ.

— На меня не действует магия крови. — кивнул на его слова Думов. — Потомственные контэ созданы ритуалом, основой которого является именно магия крови. Этим же ритуалом я защищён от любых воздействий на свою кровь.

— Дракон тоже контэ, правда превращённый, сейчас я научился управлять его кровью, но во время Кровавой бойни не смог. — кивнул Влад. — Может я и к твоей найду подход когда-нибудь?

— А как удалось Стреле? — не понял Олег. — Как он выжил тогда? Он ведь очень слабый теневой маг, а необычайной магией не обладает.

Думов вопросительно посмотрел на Влада, а тот на него. Но оба не нашли ответа.

— Я думал, что ты ему помог. — выдал своё предположение Думов.

— У меня не было на это времени, потому что ты меня душил. — наигранно улыбнулся Присмыкаев.

— Тогда может Дракон? — предложил Думов. — Ходили ведь слухи, что они не просто друзья…

— Я как-то пытался у него спросить. — кивнул Влад. — Он не сказал прямо, но я понял по его словам, что он сам не в курсе, почему Стрела выжил.

— И выживал на всех остальных заданиях. — кивнул Думов. — Что ж, если ему удалось выжить, значит не такой уж и слабый, как кажется со стороны.

— Либо его кто-то покрывает. — не согласился Влад. — Почему тебя это почти не волнует?

— Потому что Стрела — слабак и трус, даже если он попытается что-то выкинуть…

— Он вызвал Мороза! — возмутился Влад. — Слабак бы так не смог.

— Он не вызывал Мороза. — чуть спокойнее ответил Думов. — Дух Мороза был заключён в артефакте «Ледяной клинок», какие у артефакта свойства, понятно. Но подпитывался он не от магии человека, который его использует, а от духа.

— И от куда он взял этот артефакт? — спросил Олег.

— Подожди, Барс, повтори-ка название. — попросил Влад.

— «Ледяной клинок». — ответил Думов, нахмурившись. — Что тебя смущает?

— Это такой длинный серебристый стилет с голубым кристаллом на ручке?

— Да, именно он. — кивнул Думов. — Ты знаешь кому он принадлежит?

— Разумеется знаю, и ты знаешь. — кивнул Влад. — Николас дарил его Марине на прошлый день рождения. Ты не помнишь?

— Не помню, конечно. — усмехнулся парень. — Я был в Эльфийских горах. Гонял эльфов-полукровок.

— До начала осени все думали, что Марина — маг огня. — задумчиво ответил Олег. — Так зачем Николасу дарить магу огня клинок, который всё замораживает. Да, может он и не питается магией своего пользователя, но магия льда и воды создаёт дисбаланс. Она бы не смогла его использовать.

— Значит, он знал. — ответил на его вопрос Александр. — Помнишь, Майская нам показывала, как они ворковали в переулке? Может они делают это уже давно?

— Слишком много совпадений. — ответил Думов. — Это всё нужно как-то проверить…

— Может разбудить Майскую и напоить её зельем правды? — спросил Олег.

— Майская — контэ, дурень. — тяжело вздохнул Влад. — Зелье правды её не возьмёт.

— А воздействовать на неё магией нельзя — Фёдор поставил на неё сильную печать. — кивнул Думов.

— Дарина может снять печать. — предложил Олег.

— Он почувствуют, что в его магию вмешались. — ответил Александр.

— И поскольку это магия двадцатого уровня, то он узнает, что Дарина всё вспомнила и освоила магию. — кивнул Думов. — А я его давно кормлю байками, что дело обстоит наоборот. Вскроется эта ложь — он перестанет мне верить. Нам это не нужно.

— Нужно найти Стрелу. — предложил Влад.

— Так он и будет с тобой секретничать. — отмахнулся Думов. — Он очень скользкий.

— Так мы будем знать на чьей стороне Марина. — не унимался Олег.

— Даже, если не за нас, то это знание нам ничем не поможет. — пожимал плечами парень. — Чтобы войти в замок она нам не нужна.

— А что нам нужно? — спросил Александр. — Ты знаешь, что делать?

— Нам нужны советники Правды. Лучше все пять Тайных. — ответил Думов.

— Как ты собираешься войти? — спросил Олег.

— Мирно, как бы странно не звучало. — ответил Думов. — Но это мы обсудим позже.

****

Мужчины стали расходиться, но Думов не спешил покидать гостиную. Он смотрел в окно на огни ночного города, удобно устроившись в кресле. В голове было множество мыслей и всё это отражалось на его усталом лице. Он тяжело дышал и грел руки о кружку с отваром из оборотень-травы.

— Не хмурься, Кити, тебе не к лицу. — руки Дарины опустились на его плечи. Он вздрогнул от неожиданности, потому что не слышал, как она подошла.

— Ты не спишь? — удивился он, собирался подняться на ноги, но Дарина была проворнее и уже опустилась на колени.

— Решила, что нам необходимо поговорить. — ответила девушка. — У нас с тобой есть одна проблема.

— Да, общая цель, давай не будем говорить о нём, хотя бы иногда? — перебил её Думов, грустно вздохнув.

— Не про Повелителя. — качнула головой она. — Несмотря на наши усилия, мы друг другу не верим. Я всё время сомневаюсь в твоих словах, а ты в каждом моём действии видишь двойное дно. Мы друг друга не обманываем, но всё равно не говорим всю правду. Это меня беспокоит, не хочу потерять тебя из-за собственной глупости.

Думов на мгновение замер, для него было новым привязываться к кому-то.

Он сжал её руку и стал большим пальцем выводить узоры на кисти. Задумчиво рассматривал сетку вен.

— Для меня никто не делал столько, сколько делаешь ты. — признался он. — У тебя есть какое-то решение этой проблемы? Я готов сделать что угодно, ради твоего доверия.

Дарина вынула из кармана листок, на котором было написано мелким почерком заклинание, способное раз и навсегда пленить Барса. Думов понял это, ещё до того, как она стала его разворачивать. Но он осторожно накрыл её руку своей. Он не понимал, чего она от него хочет. Не уже ли, попросит подчинится?

Он ведь даже не знал, как реагировать, если она его попросит. Он ей безоговорочно верил и был готов согласится, но его это очень пугало. Пугало настолько, что он боялся выдать себя.

— Я хотела отдать тебе его. — ответила она на немой вопрос. — Зная структуру заклинания, ты сможешь найти способ чтобы придумать как его обезвредить. Это мой последний козырь, против тебя. Возьми, это единственный экземпляр. Пусть храниться у тебя.

Думов долго смотрел на сплетение их рук, между которыми была зажата страничка из её заклинателя. В другое время он бы всё тщательно обдумал, расписал бы на бумаге все намерения противника, посмотрел бы к чему и при каких обстоятельствах его решение может привести. Действовал бы холодным рассудком, долго размышляя над теми или иными возможностями. Но сейчас он не хотел думать. Он мягко улыбнулся и доверился тому, чему не доверял никогда — своему сердцу, которое плясало чечётку, с того самого момента, как он впервые почувствовал её запах.

— Я не возьму. — ответил он. — Я верю, что ты не используешь его. И… Если ты помнишь его наизусть, то сожги. Пусть только у тебя будет возможность мной повелевать.

— Я не помню наизусть. — призналась она и сжала руку в кулак, пламя в одно мгновение обратило лист в пепел. — Но смогу восстановить, если понадобится. Нет, я не… Это не угроза, просто ты должен знать.

Думов ничего не ответил, потянулся к Дарине за поцелуем. Она обхватила его руками за шею и улыбнулась прямо в губы.

— Не уже ли всё было так просто? — спросил он.

— Нет, Кити, это только начало. — рассмеялась она. — Нам предстоит взять дело в свои руки. Слушай, что придумала.

— Я — весь твой, Дар. — улыбнулся парень.