Хранители Сердца (СИ)

Глава 5. Второй день в Старофинне. Часть 2. Старые знакомые, новые неприятности

Марко и Пашка возвращались в мужское общежитие не в самом радужном расположении духа. Медведев, конечно, пытался убедить друга, что всё обойдётся, предположил, что Дарина над ними так подшутила, но был со Звёздным согласен — творилось нечто странное.

Опустившись в мягкое кресло гостиной, он задумчиво прикрыл глаза. Парни так злились и были в таком раздрае, что не заметили новое лицо. Думов сидел в дальнем углу гостиной, читал книгу. Вернее, делал вид. Сам он весь обратился во слух, когда парни упомянули Дарину.

— Послушай, Пламенев ведь давно нас с тобой своими «любимчиками» обозначил. — Пашка сделал руками знак кавычек. — Может потому и злиться, что мы своими видом напоминаем ему то, какой Дарина была раньше.

— Мне плевать почему он злиться. — Марко вскочил с дивана. — Пусть хоть подавиться своей злостью. Мне волнует, почему Дарина не помнит нас.

— Можем к нему сходить. — предложил Пашка. — Он нас, правда, убьёт быстрее, чем всё расскажет, но хоть помрём героями.

— Не говори глупостей. — возмутился Марко. — Тут нужно действовать тоньше. У кого есть вся информация по каждому студенту?

— У ректора. — пожал плечами Пашка. — Сам же знаешь. У каждого куратора есть личные дела студентов его группы. Кое-какая информация просто в преподавательском поле Библиотеки.

— Ну, Библиотека — это ещё не наш уровень, вряд ли даже мы с тобой справимся с её защитной сетью. — нахмурился Марко. — А вот к Аловой в кабинет, мы с тобой уже пробирались…

— Марик, а не проще ли отправить «вестника» Олежке? Не думаешь же ты, что он нас пошлёт? — спросил Медведев. — Старый план второй раз не сработает. Не приведи Тьма, нас отчислят. Меня предки с потрохами съедят, и это не шутки.

— Я бы на вашем месте побеседовал с куратором. — вдруг подал голос Думов, сверкнув голубыми глазами из-под очков. — Профессор Пламенев, разумеется, ничего вам не скажет. Для него эта тема очень болезненная. А вот куратор напрямую заинтересован в раскрытии ресурса своей студентки.

Парни удивлённо переглянулись и обернулись на парня.

— А ты… Я тебя раньше не видел? Новенький? — уточнил Марко, заметив в руках Думова древний трактат по магии зеркальных отражений. Сложная литература, в прошлом году они лишь познакомились с магией зеркал, у а Звёздного уже голова кружилась.

— Новенький. — отозвался парень. — Ник, маг воздуха.

— Маг воздуха? — переспросил Пашка. — Но ведь…

Марко быстро дёрнул Медведева за руку, чтобы тот не выдал их подозрения.

— Да, нас обычно отправляют в Тенеур. Наша магия очень опасна. Не каждый ректор согласится пустить к себе в университет мага воздуха. — кивнул парень.

— Марко. — парень протянул руку для рукопожатия. — Маг астральных отражений, вижу всех духов и умею с ними взаимодействовать.

— А я — Паша, маг-лик. Принимаю форму медведя.

— Приятно познакомиться. — кивнул Думов.

— Спасибо, конечно, за совет, но мы пойдём немного иным путём. — ответил Марко. — А ты как относишься к магии крови?

— Смотря, кто её применяет. — улыбнулся Никита. — А что?

— Есть у меня пара задумок? Хочешь поучаствовать?

— Буду рад. — улыбнулся он, захлопнул книгу и отправился восвояси.

******

Дарина улыбалась. Она понятия не имела, что означали все эти сны, но это было единственное место, где она чувствовала себе великолепно. Никаких сомнений и страхов. Лишь тепло, которое исходило от Барса и уверенность в его плече. Думать о плохом после этих снов не хотелось совсем. Она просто поднималась на ноги и начинала свой день, уверенная что где-то когда-то был человек, который её любил, пусть и боялся себе это признать.

В столовой всё было как вчера. Странный взгляды, недовольный перешёптования и мерзкий словечки в её сторону. Дарина игнорировала всё. И ей удавалось, до тех пор, пока перед ней не сел вчерашний парень и его огромный дружок.

— Здравствуй, Дарина. — улыбнулся блондин со смазливым личиком. Везёт же ей на блондинов?

Девушка молчала, спокойно мешала ложечкой кофе. Задумывалась над тем, как бы спровадить нежданных гостей. А вообще, Дарина с утра была очень доброй. Например вечером она бы выбила ему глаз, чтобы не мешал ей.

— Я не знаю, что с тобой случилось и почему ты так изменилась, но… — парень мялся, боялся поднимать на неё взгляд. Дарина его понимала, выглядела она сейчас так, что любой бы стушевался.

— Но? — устало вздохнула девушка, напоминая ему, что это он портит ей завтрак, а не она ему. Парень вынул из кармана записывающий псардон и протянул ей. Дарина покосилась на большого парня рядом с ним и взяла псардон в руки. Над столом появились фотографии. На них была она с этими самыми парнями и Олегом. Какие-то девушки, снова смазливый и его большой друг. И всё это на фоне Старофинна.

Дарина не стала досматривать. Вернула псардон хозяину. Прикрыла глаза, потом ещё раз посмотрела на парня.

— Марко. — удивлённо выдохнула она, перевела взгляд на его друга. — Пашка!

Парни переглянулись и облегчённо выдохнул.

— Ну наконец-то, даже не представляешь, как мы переживали. — спокойно произнёс Медведев.

Дарина быстро поднялась из-за стола, парни тоже повскакивали. Столовая ожидала чего угодно: боя, криков, ссоры, огненный шаров и прочего, но ничего из этого не произошло. Парни с Дариной обнялись.

— Медведев, ну ты и раскабанел. — хмыкнула Дарина, ударив того по плечу. — Я бы тебя и в своём уме не признала.

Девушка опустилась с ними на одну скамейку.

— Так… Что с тобой случилось? — спросил Марко, отсмеявшись.

Дарина поморщилась и пожала плечами.

— Я попала в какую-то передрягу. — ответила она. — Вероятно, сама напросила. В общем, теперь у меня не память, а решето. А вместо энергетического кольца баранка.

— Совсем ничего не помнишь? — уточнил Пашка.

— Потихоньку вспоминаю, но очень медленно. — призналась Дарина.

— А что за прикол со стихией? — спросил Марко. — Ты ведь должна была стать магом тьмы? Мы поэтому и не поняли сразу, не признали, так сказать.

— Не знаю, парни, и знать не хочу. — качнула головой она. — Мне бы со своими косяками разобраться.

— Ну теперь-то, мы дел наворотим! — потер ладони Пашка. — Мы тут кое-что придумали…

— Слушайте, я бы рада вам помочь, но я во-первых очень многое не помню, а во-вторых, мне правда нужно учиться, иначе я боюсь, что всё может кончится плохо. — притормозила его Дарина. — И вам со мной лучше не общаться, не стоит всем знать, что мы друзья. Сами знаете, что про меня говорят…

— Да, вообще плевать. — фыркнул Марко. — Ты — наш человек, а мы своих не бросаем. Кончай киснуть, я что-нибудь придумаю, мы тебя раскачаем.

Дарина улыбнулась, покивала парням.

— Ладно, уговорили. — хмыкнула она. — Что вы там задумали?

— Раз уж у нас есть ты — маг двадцатого уровня.

— Вообще-то я альфа. — тут же возмутилась Дарина. — Ну, то есть буду магом альфа-уровня, чуть позже, когда раскрою весь потенциал и пройду инициацию.

— Вообще не суть, Мандаринка. — рассмеялся Марко. — Раз у нас есть ты, то мы можем такого устроить! Старофинн нас не забудет.

— Вас, итак, не забудут, олухи. — голос отца, прозвучал неожиданно даже для Дарины. Парни сконфуженно замерли, переглянулись, какими-то жестами стали показывать друг другу, что нужно бежать.

— Признавайте, гады, что на этот раз задумали? — спросил он, отвесив парням подзатыльники. — Ну? Дарины, ты же знаешь правила?

— Ой, да не начинай, пап… — фыркнула она. — Мне что уже и с друзьями поговорить нельзя?

— С этими оболтусами? — проворчал он. — Ну, разумеется, вы друзья, кто бы сомневался, что три таких идиота как вы споются.

— Александр Николаевич, мы были так рады встрече, а вы вместо того, чтобы позволить нам поностальгировать и повспоминать былые подвиги… — Марко не договорил — получил ещё один подзатыльник.

— Подвиги, ну ты и сказанул, Звёздный. — отец хитро сощурился. — Только попробуйте что-нибудь учудить, идиоты малолетние. Если что-то случиться, я знаю где вас всех искать.

— Пап… — протянула Дарина и поймала его за руку. — Ты ведь голодный, да? Там твои любимые блинчики с мёдом подают за профессорским столом, может ты пойдёшь? А то все разберут и будет обидно…

— Дарина, я совершенно серьёзно тебя предупреждаю: впутаешься в авантюры с этими придурками, и я тебя накажу! И наказание у тебя будет в три раза хуже, чем у остальных!

— Да-да, пап, там блинчики… — напомнила она. Пламенев кивнул и напоследок грозно их оглядев, отправился за профессорский стол.

Дарина пару мгновений наблюдала за этим, потом перевела взгляд на парней.

— Твой отец у нас куратор, уже третий год. — ответил на её немой вопрос Пашка. — И мы послушней с тех пор, как ты пропала, не стали.

— Даже хуже, Мандаринка, так распоясались, что уму не постижимо! — пожаловался сам на себя Марко. — Быть может ты нас уму разуму научишь?

— Научу, куда мне деваться. — пожала она плечами. — Так что у тебя там за идея была?

— А, заинтересовал?

— Ты же знаешь, что мне нельзя ничего запрещать. Я так начинаю хотеть ещё больше. — хмыкнула Дарина.

— Помнишь главную традицию Старофинна? — спросил Пашка.

— Ну, у Старофинна много традиций. Можешь поточнее? — нахмурилась она.

— Посвящение первокурсников. — ответил за неё Марко. — Мы его устраиваем.

— И что же ты хочешь учудить? — уточнила Дарина.

— Мы хотим создать защитный купол.

— Чтобы профессора не смогли нас разогнать.

— А если что-то случиться? Кто-то пострадает, а профессора не смогут прийти на помощь? — не поняла Дарина. — Что если кому-то станет плохо внутри?

— Дар, это Старофинн — здесь никогда ничего серьёзного не происходит. — напомнил ей Марко.

— Ты прав, конечно, но всё же это очень рискованно.

— Серфинг на радужных салантриях — вот что рискованно. — фыркнул Пашка. — Не каждый взрослый маг решиться, а тебе тогда лет четырнадцать было.

— Залезть в кабинет Аловой, невзирая на все её заклинания защиты — это рискованно. — подхватил Марко. — А непроницаемый купол — это детский лепет.

— Парни, я не думаю, что это хорошая идея.

— Дар, куда делась наша безбашенная предводительница? — Марко стал щекотать её под рёбрами. — Эй, где наша бесстрашная подруга, которую боялись все зазнайки и мерзавцы?

— Мальчики, я…

— Так не пойдёт, Дарина. — качнул головой Пашка. — К тому же для тебя это будет жалкая разминка.

— Мальчики, я хотела сказать, что у меня нет магии… То есть пока нет, я ещё не до конца пробудилась. Да и помню тоже не всё… Я буду бесполезна.

— Половина нашего кружка — бесполезны, ну и что. Главное — веселье. — Марко обнял её. — Пообещай, что вечером придёшь на нашу сходку.

— Где?

— По вторникам у заведующего лодочным причалом инвентаризация. По этому мы собираемся там. — ответил Марко. — Я найду тебя. А теперь, прости, нам пора.

— Первая пара у твоего отца, нам ещё переодеваться и оружие чистить. — кивнул Медведев. Парни обняли её на прощание и поспешили к своими однокурсникам, группа высоких широкоплечих парней покинула столовую. Дарина осмотрелась. Шептаться о ней перестали, хотя всем ученикам и было интересно, почему Марк с Пашкой с ней так мило беседовали. И Марк и Пашка имели некоторый авторитет. Когда-то именно благодаря ей они прославились, как самые отчаянный проказники и блюстители правосудия.

Оглядываясь по сторонам, Дарина встретилась взглядом с Думовым, улыбнулась ему в ответ. Тот кивнул.

*******

Пара по тёмным искусствам началась с того, что вес шестой курс галдел, как курятник. Слух о новом красавчике-аспиранте разошёлся быстро. На занятие к ним он по каким-то причинам опаздывал. А Марко с Пашкой задумались, не заручится ли действительно его поддержкой, как вчера предлагал им Ник.

Они даже собирались это обсудить, но в аудиторию вошёл их вчерашний знакомый. Пашка махнул ему рукой, мол иди к нам, но тот остановился прямо возле кафедры, положил на стол портфель и поставил термокружку.

Потом присев на краюшке преподавательского стола, громко свистнул. В помещении воцарилась тишина. На него посмотрели с некоторым непониманием и вопросом. Внешность Думова сыграла против него. Он не выглядел младше выпускного курса, но и на преподавателя визуально не походил.

— Доброе утро, студенты. — улыбнулся он. — Меня зовут Никита Георгиевич Думов, в этом году я буду вести у вас теорию тёмных искусств и теневую магию.

— Это шутка какая-то? — тихо шепнул Медведев. — Он же наш ровесник?

— Пашка, мы влипли… — ответил ему Марко, закрывая голову руками. — Мы же вчера при нём обсуждали вылазку в кабинет Аловой.

Сказать, что Марко и Пашка были красными — это ни сказать ничего.

— Я понимаю ваши волнения, если бы мне в выпускном классе поменяли преподавателя по профильному предмету, я бы тоже разочаровался. — тем временем рассуждал Думов вслух. — Однако могу вас заверить, всё у нас свами будет хорошо. Превзойти профессора Шителя будет сложно, но я буду стараться.

— А когда у нас будут факультативы? — спросил парень с первой парты.

— На счёт этого я уточню чуть позже. Я курирую первокурсников, у меня с каждым из них по часу в неделю для раскрытия ресурса. Когда утрясу расписание с ними, скажу вам. — ответил Думов. — Но ориентируйтесь на четверг во второй половине дня. Итак, первая тема нашего занятия — магия зеркального отражения.

— Замечательно… — прошипел Марко. — Просто восхитительно.

— Итак, в конце прошлого года профессор Шитель начинал с вами эту тему. Давайте вспомним, что вы уже знаете из основ и перейдём к новому материалу. — кивнул Думов, он внимательно изучал взглядом ряды учеников. Мрко заметил на его столе открытую книгу, которую он вчера читал в гостиной и толстую тетрадь в кожаном переплёте со схемами и какими-то записями, аспирант поглядывал и туда, и туда.

— Ну, творить магию отражения ночью очень опасно, можно зациклить печать… — начал Эрик — главный умник курса.

— Любую магию тёмного порядка опасно творить ночью. — качнул головой Думов. — А магия отражений относится именно к тёмному порядку. Что ж, я вас понял, друзья. Начнём сначала. Магия отражений и зеркальная магия — это две разных вещи. На тёмных искусствах мы проходим именно магию отражений, а вот на теневой магии мы будем изучать зеркальную. Чтобы было проще, давайте вспомним что есть магия тёмного порядка, а что есть магия светлого порядка.

— Магия светлого порядка — это магия, направленная на упрощения жизни мага, она не причиняет прямой вред человеку. — сказала Рита — главная боевая подруга Пашки.

— Ну а Тёмного порядка, это когда её использование приносит вред как прямой, так и косвенный. — поддакнул Медведев, увидев, как засветились глаза Риты, при виде Думова.

— Да, верно. Магия светлого порядка приносит лишь косвенный вред, то есть случайный. Например, заклинание разбивающее чашку. Человеку лично оно вред не причиняет, но осколки чашки могу попасть в глаз и поранить. — кивнул Думов. — Магия тёмного порядка своим действием касается всего пространства. То есть любой объект, попадающий в радиус её действия подвержен опасности. Рассмотрим действие магии отражения на практике.

— Но, Никита Георгиевич, нам ведь нельзя применять магию тёмного порядка! — выдала одна из студенток.

— Вам — нельзя, а мне можно. Не переживайте, вы — наблюдатели. — ответил Думов. — Смотрите внимательно, я буду задавать вопросы.

— Что творит… — тихо выдохнул Медведев. — А если он не справится?

— Никита Георгиевич, но мы же только что говорили о том, что заклинательная магия опасна для всех нас. Если вы примените её мы все окажемся под воздействием… — поднял руку Марко. — Нет, мы, не против, посмотреть на магию тёмного порядка в действии, но может хотя бы щит поднимем?

— Спасибо за беспокойство, Марко, но не переживай, я не собираюсь использовать магию золотого уровня. Это будет заклинание пятого уровня. Негативное воздействие от него небольшое. Уверен, вы отделаетесь испорченным аппетитом. — кивнул ему Думов. — К тому же, если обратите внимание на доску, то увидите защитное заклинание. Уверен, с защитной магией вы справитесь.

По рядам прошёлся гул голосов, студенты были в предвкушении чего-то интересного.

— Помните ту сказку про зеркало? «Свет мой зеркальце, скажи я-ль на свете всех милее, всех прекрасней и мудрей?». — рассмеялся Думов. — Так вот, это не просто обращение, это самое настоящие заклинание. Очень простенькое, однако, уверяю вас — действенное.

Думов щёлкнул пальцами и перед студентами появилось высокое зеркало на кованных ножках. Думов сплёл магическую печать и продемонстрировал её аудитории.

— Как видите цвет данной печати — лиловый, а это значит, что магия относится к тёмной. Схема печати на доске, перечертите после демонстрации, я дам время. — произнёс Думов. — Далее я произношу слов заклинания. Будьте внимательны, я хочу, чтобы вы сначала попытались догадаться сами.

— Свет мой зеркальце, скажи я-ль на свете всех милее, всех прекрасней и мудрей? — заговорил аспирант. Заклинание влетело в зеркальную гладь. Свет моргнул, на поверхности зеркала появилось отражение Думова, хотя он стоял далеко и не мог отражаться в нём. Студенты ахнули.

— А ей зеркальце в ответ: «Ты прекрасней, спору нет». — рассмеялся Думов. — Итак, что это было за заклинание? Кто-нибудь понял?

— Фиолетовый — цвет информационных заклинаний. А этот был лиловым, значит это заклинание должно переносить какую-то информацию. — сказал Марко.

— Верно, это заклинание позволит мне получать информацию со всех зеркал в Старофинне. — кивнул ему Думов. — Балетный зал, пожалуйста.

По зеркалу прошла рябь, после чего картинка сменилась, и студенты увидели, как второкурсники пытаются сделать нечто подобное на танец.

— Как вы понимаете, при помощи этого заклинания я могу подсматривать за всеми вами через зеркала. А это значит нарушение личного пространства, конфиденциальности, любые секреты ставятся под вопрос. Заклинание пятого уровня, а приносит просто колоссальный вред. — напомнил Думов. — Защитить своё зеркало от этого заклинания вы сможете с помощью руны, начертанной на доске. Это и будет вашим домашним заданием, кстати говоря, на следующем занятие проведём практическую работу и тест. В Ваших учебниках задаю читать первый параграф. По нему и будет тест. Там лишь классификация заклинаний отражений и ключевые заклинаний. Как формировать печать и как от неё защититься, мы с вами сейчас подробно разберём. Вопросы?

Рук в воздух взмыло много, Думов даже удивился.

— Хорошо, тогда сначала разберём практику, потом я оставлю время на вопросы, иначе боюсь мы не успеем, если кого-то обижу, подходите после занятия. — кивнул про себя Думов и на доске появилась ещё одна схема. — Начнём с энергетических узлов и лей-линий заклинания…

— Чёрт, а Думов-то классный. — хмыкнул Пашка.

— Это точно… — согласился Марко. — Запишемся на факультатив?

Оставшуюся часть пары Думов медленно и методично вбивал в головы старшекурсников новые знания. В голове у Марко становилось всё теснее и теснее, новообретённая информация задерживалась не самым лучшим образом, однако, когда Думов проходился по рядам и внимательно смотрел на печать каждого студента по-отдельности, то он кивнул.

— Да, всё отлично, но ты не совсем верно зациклил кольцо, в магии тёмного порядка нужно оставлять запас в два-три узла. — кивнул Думов. — Видишь магография печати дрожит? Ослабь центральный узел, так будет лучше. Медведев — молодец, высший пилотаж!

Когда Думов прошёл, парни переглянулись.

— Он сделал вид, что не помнит вчерашнее. — хмыкнул Марко. — Нам, наверное, тоже стоит…

— Нет, друг, наоборот нужно всё объяснить. Не хорошо, если останутся недомолвки. — ответил Пашка. — Задержимся на перерыве, чтобы поговорить. К тому же, он сам, можно сказать, предложил помощь. Хоть и слегка завуалированно.

Марко надулся, погрузился в свои мысли, провёл несколько манипуляций с печатью, по рекомендации Думова. Аспирант долго ходил по аудитории, говорил каждому отдельно на что обратить внимание. Где-то довольно кивал, кому-то помогал создавать печать с нуля. Подруга Ритки — Мила, всегда была очень слаба в печатях такого рода, возле неё куратор стоял довольно долго, но в конце девушка впервые за много лет получила хорошую отметку по тёмным искусствам.

— Что ж, ну а теперь я готов отвечать на ваши вопросы. — закончив проверку задания оповестил всех Думов. В воздух поднялась лишь одна рука.

— А что вы делаете после занятий? Скажем, вечерком я бы пригласила вас куда-нибудь. — сказала одна из студенток.

Думов чуть смутился, было видно, что подобный вопрос застал его врасплох, Марко даже на мгновение показалось, что белоснежные щёки куратора покрылись румянцем. Но тот быстро нашёлся с ответом.

— Ну что ты, Аля, зря на себя наговариваешь, у тебя вполне не плохо получилось выполнить задание. — очень серьёзно словно не понимая о чём шля речь, ответил Думов. — Я считаю, что в дополнительных занятиях, тем более индивидуальных, ты не нуждаешься. Но спасибо, что напомнила. Мне нужен список всех желающих записаться на факультатив, разумеется, я никого не заставляю, но буду рад видеть каждого из вас. И раз Аля так обеспокоена своими достижениями в тёмных искусствах, то ей я и поручаю ответственность за этот самый список. — Думов мягко улыбнулся, в это время прозвучал сигнал об окончании занятий. — Спасибо за работу, до новых встреч.

Студенты стали оглядываться по сторонам.

— А что пара уже закончилась? — удивился кто-то из парней.

— Так быстро… — согласно кивнула, сидящая рядом девушка.

Марко с Пашкой переглянулись. Они были хорошо знакомы с магией иллюзий. В прошлом году они писали курсовую на эту тему. Аспекты они освещали разные, но оба хорошо изучили все нюансы. Думов использовал какую-то магию, чтобы ученики не сводили с него глаз и внимательно слушали. Медведев нахмурился, придержал друга за локоть. В общей суматохе никто не заметил, как они неспеша переговаривались.

— Послушай, всё это странно. — шепнул Марко. — До этого момента я ещё был готов с ним поболтать, но сам подумай…

— Мы — друзья Хранительницы. — кивнул Пашка. — Хорошо её знаем. Почему он вчера говорил именно с нами?

— Это не нам нужна информация о ней. — кивнул Марко. — А ему. И разговаривать об этом нам нужно с Пламеневым.

Пашка лишь согласно кивнул, и они зашагали на выход. Марко, на мгновение замер у стола Думова. Светлоголовый оторвался от своих бумаг. Марко вздрогнул, когда из-под линз на него смотрели два ярко-голубых кошачьих глаза. Но куратор поправил очки и приподнял белоснежную бровь.

— У тебя остались вопросы? — уточнил он, его голос прозвучал по-братски взволновано. — Мне показалось, что у тебя не было проблем с печатью. Я что-то упустил?

— Нет, я… — Марко был сбит с толку его неподдельным волнением за его успеваемость. Он даже не нашёл что соврать, хотя обычно у него не было проблем с отговорками. Кому как не Звёздному знать в них толк?

— Марк просто хотел сказать, что магия зеркального отражения не самая наша любимая тема. — друг, как всегда, пришёл на помощь.

— Да… — заикнулся Звёздный. — В том смысле, что мы уже давно даже перестали надеяться, на то, что сможем её понять.

— Но вы — отличный преподаватель. — кивнул Пашка, да так артистично, если бы Марк не знал своего друга, то и не понял, что он переступает через собственную гордость, чтоб это сказать.

— Ладно, мы пойдём. — пока не пришлось ляпнуть ещё какой-нибудь бред, Марко пихнул Пашку в живот и стал двигаться к двери.

Но аспирант их остановил. Он медленно поднялся из-за стола и стянул с лица очки.

— Знаете, я ведь привык, к этому. — сказал он, чуть грустно. Марко замер, нахмурившись глянул на друга и взгляд попросил его что-нибудь придумать. Пашка лишь зубы крепче сжал.

— К чему? — спросил он, поворачиваясь.

— Не переживайте, я всё понимаю. — Никита Георгиевич заправил выпадший из косички волос за ухо.

Марко напрягся.

— Таким как я лучше и вправду не верить. — выдал он, отвёл взгляд в сторону. — Цета отравляет сердца. Я знаю, что вам могло показаться моё появление неожиданным, да и вообще я — одна сплошная неожиданность. При чём не всегда приятная.

— Простите, мы не…

— Всё в порядке. Идите. — спокойно ответил он. — Я уверен, когда вы узнаете меня получше, то перестанете сомневаться.

Марко и Пашка выходили из аудитории, как в воду опущенные. Марко ударился в сомнения, а его друг корил себя за то, что обидел нового преподавателя своими словами. Оба молча шагали по коридору.

Думов же лишь усмехнулся.

— Котятки решили, что могут поцарапать матёрого хищника. — парень улыбался, глядя им вслед. — Несмышлёныши.

*****

День у Дарины не смотря на прежние насмешки Ротской и её команды выдался удачный. Она вошла в учебную колею и уже ничто не могло помешать ей учиться.

Она как раз доделывала домашнее задание по истории необычайного сообщества, когда в дверь постучали. Первой её мыслью было то, сто Мелиса ещё не угомонилась и стоит ей открыть дверь, как она наткнётся на новые неприятности.

— Мандаринка, это мы! — послышался голос Марка.

Тяжело вздохнув, она направилась открывать. Внимательно осмотрела комнату и решила, что та выглядит вполне презентабельно. Марко с Пашкой были взъерошенные и Дарина решила, что по дороге сюда она явно что-то набедокурили.

— Пусти скорее, мы тут у Ритки спёрли одну вещицу… — начла Звёздный, беспардонно проникая в её обитель. Пашка вошёл следом и закрыл дверь, накинул заклинание тишины и купол, поглощающий звуки.

— Не спёрли, Звездный, а временно позаимствовали. — с мнительной миной поправил Пашка.

— У меня будут проблемы? — прикрыв глаза от недовольства, спросила Дарина.

— Не… — отмахнулся Марко, падая на её кровать. — Никто не видел нас, да и мы всё вернём до того, как она заметит пропажу. Ещё героями окажемся.

— Чего хотели-то? — спросила она. — Не думаю, что вы бы стали задерживаться на месте преступления дольше положенного.

— Ситуация такая, красавица. — начал Пашка, опускаясь на её стул и закидывая ноги на стол, бедное сидение под ним заскрипело — весило-то Пашка не мало. Дарина тут же шибанула его книжкой по голове, и Медведев вернул ноги на пол.

— Кстати, правда красавица. — подхватил Звёздный. — Ты изменилась Мандаринка, я вот всё думаю, не приударить-ли за тобой.

— Тоже по башке книжкой захотел? — сощурилась Дарина. — Или тебя уже кто-то так огрел, что мозги с места сдвинулись?

— Ладно-ладно, хватит вам. — вразумил их Медведев. — Слушай, Дарлинг, мы сегодня познакомились с твоим куратором.

— И что? — фыркнула девушка, опускаясь на подоконник, который обложила мягкими подушками. — Он, конечно, тот ещё кадр, но не думаю, что согласится на ваши авантюры.

— При чём тут наши авантюры! — воскликнул Марко. — Мы вообще о другом!

— Марко хочет сказать, что он какой-то странный. — перевёл с языка Звёздного Пашка.

— Дело в том, что до этого вечером он был в нашей общаге и мы решили, будто он студент. Взболтнули при нём лишнего. Ну тот между дело нам и говорит, сходите мол к куратору вашей зазнобы, может чем и поможет.

— Понимаешь? — переспросил Пашка. — Он был готов нам о тебе всё рассказать. Разгласить, так сказать, конфиденциально важную информацию!

— Стоп, мальчики! — резко остудила их Дарина. — Я согласна, Думов — та ещё загадка. Я ещё не поняла, чего ему от меня нужно, но не торопите события. Как педагог он вполне не плох, лично я ещё не разу не слышала, чтобы теорию тёмных искусства кто-то читал так интересно, а я видела очень многих. У него странный подход, но в этом есть нечто необычное. Может он хотел через вас помочь мне?

— Ложью? Что он, по-твоему, делал в нашей общаге? — насупился Марко.

— Вообще-то, он там живёт. — ответила Дарина. — Мест в крыле преподавателей не было, поэтому тётя Аля отправила его к вам.

— Ты что на его стороне? — возмутился Звёздный, подскакивая на постели. — Ааа, я понял, он и тебя очаровал! Ну конечно, наверняка, ты как и все девчонки в него безответно влюблена, поэтому и защищаешь.

— Я его не защищаю, Марк. Скажу больше, его душевод — Снежный барс. — ответила девушка. — И глаза у него тоже, как у Барса, но всё остальное…

— Ты встречала Барса? — в один голос воскликнули парни.

— И до сих пор ничего нам об этом не рассказала? — тут же возмутился Марко.

— Как раз собиралась. — успокоила их девушка.

— Как это произошло?

— Как твой отец это допусти?

— И где был Олег в это время?

— Я бесконечно благодарна вам за беспокойство. — Дарина выставила руки перед собой, пытаясь защититься от их расспросов, но друзья были настроены серьёзно. — Он пришёл ко мне и благодаря этому я начала вспоминать. Не знаю, как долго я бы находилась в тот состоянии, если бы не он.

— Расскажи, что знаешь. — кивнул Марко, он сдержал своё беспокойство.

— Магия Барса была настолько сильной и мощной, что мне казалось ещё чуть-чуть и я её коснусь. Он маг двадцатого уровня — не меньше. Думов хоть и сильный маг, но не настолько. А спрятать четыре уровня силы… — девушка хмыкнула. — Невозможно.

— Ты уверена?

— Да, взгляд Барса невозможно забыть. — кивнула Дарина. — Ярко-голубые глаза, зрачок суженный, почти как у кошки. И очень уверенный, словно всё время готов к смертельному прыжку. Нет, Думов не такой.

— Дарина, клянусь, я сегодня видел, как глаза Думова стали именно такими! — Марко вскочил на ноги. Это точно он.

— Марк, сядь. — Пашка перехватил его и надавил на плечи. Звёздному пришлось опуститься на кровать, чуть обиженно нахмурился.

— Мы поняли, Думов тебе не нравится. Я от его выходок тоже не в восторге, но не выдавай желаемое за действительное. — попросил Пашка забавляясь поведением друга.

— Ты не веришь мне? — возмутился Марко.

— А ведь он может быть прав. — кивнула Дарина, она задумчиво нахмурилась и сложила руки на груди.

— Что? Дар, ему могло и показаться. Ну или свет так бликанул. В аудитории тёмных искусств полно заклинаний защиты любое из них могло так исказить цвет и пространство. — предположил Медведев.

— Да-нет, не в этом дело. — качнула головой Дарина. — Очки. Зачем магу такого уровня, как у Думова очки? Маг не может испортить зрение, благодаря магической сетчатке, позволяющей видеть лей-линии и магические печати. Чем сильнее маг, тем сильнее защитная сетчатка. Нужно очень сильно постараться, чтобы её испортить.

— А ведь ты права. — кивнул Медведев. — Что если на очках иллюзия, которая не позволяет видеть настоящие глаза куратора?

— Тогда Марк мог увидеть их цвет, потому что заклинание иллюзии сходило на нет и требовало подпитки. — согласилась Дарина. — Парни, нам нужно просто снять очки и проверить их на наличие заклинаний.

— Идеи? — хитро улыбнулся Марк.

— Никакой самодеятельности! — возмутилась Дарина. — Я поговорю с отцом. Я уверена он тоже об этом думал. Мы всё обсудим и только после этого будем действовать. Если Думов действительно окажется Барсом, то мы его только разозлим. Я ещё бездарная и бесполезная, а вы по сравнению с его истинной силой — котята, без обид.

Парни переглянулись и слажено кивнули. Им не нравилось предложение Дарины, они не хотели терять время, казалось будто угроза подкрадывается всё ближе и ближе, а они никак не могут защитить лучшую подругу. Однако им пришлось согласиться, потому что справиться с Барсом они бы не смогли, даже если бы очень сильно постарались.

******

— Как тебе миссис Зельеваренье? — хмыкнул Быков, провожая Киру и Мелису до общаги.

— Милая на вид, но стерва внутри. — хихикнула Мелиса. — Но ничего, на целительский факультет я не собираюсь.

— Всё-таки решила на боевой? — спросила Кира. — Это не опасно?

— Опасно, но я справлюсь. — Мелиса была в себе уверена, как и в том, что всем её врагам вскоре придётся нелегко.

— Кира! — окликнул девушку Влад Присмыкаев.

— Ой, Мэл, слушай я… — Кира вся сразу покраснела, залилась краской.

— Давай сумку, когда прогуляетесь, заберёшь. — Мелисе нравилось наблюдать за этой парочкой. Робкая Кира и до ужаса романтичный Влад отлично смотрелись вместе. И те чувства, которые между ними зарождались тоже нравились Мелисе. Это была очень мощная связь.

— Ладно, Лёша, давай до завтра. — попрощалась она с другом, когда Кира и Влад ушли в сторону учебного корпуса.

— А может мы тоже…

— До завтра, Лёша. — уверенно и твёрдо проговорила Мелиса. Она повернулась и направилась в сторону своей комнаты. Как эмпат, Мелиса чувствовала, что намерения Быкова по отношению к ней были не чисты. Однако Лёша заручился поддержкой всей их группы и поэтому был ей полезен. Девушка собиралась с его помощью провернуть пару трюков, но не больше. Сам парень был до сих пор уверен, что её способности всё ещё спят, поэтому торопился. Боялся, что его обман раскроется.

Мелиса поднялась на этаж, прошла вдоль коридора. Какая-то старшекурсница запустила в Марко Звёздного и его друга расчёской, те хохотали, извинялись и пытались от неё убежать. Мелиса улыбнулась. Старофинн ей нравился, он был полон приятных впечатлений. Люди тут в большинстве случаев чувствовали себя уверенно, а их эмоции были приятными, они не жалили её так, как дома.

Погрузившись в свои мысли Ротская не заметила, как эмоциональный фон вокруг резко изменился. Её так неожиданно охватила чужая злость и ненависть, что Мелиса едва не споткнулась. Но самое странное было в том, что эта эмоция исходила из её комнаты. Дверь была приоткрыта. Мелиса нахмурилась и распустила волосы, готовая в любое мгновение применить свою магию. Кто сказал, что маги-эмпаты слабаки?

— Что ты здесь делаешь? — возмутилась Мелиса, увидев, как на её стуле покачивается женская фигурка, затянутая в чёрный кожаный доспех. Ротская знала, что такие носили на Цете приближённые Повелителя Теней. Незнакомка вертела в руках маленький клинок с голубым кристаллом. У неё был глубокий капюшон, и тёмная лицевая повязка, скрывающая нижнюю часть лица. Из-за этих атрибутов Мелиса не могла даже предположить кто её гостья. Девушка закрыла за собой дверь и в тот же момент её комнату накрыл звуконепроницаемый щит.

— Меня зовут Ночь. — отозвалась гостья. — Не важно, что я здесь делаю, важно, что я могу тебе помочь.

— Это вряд ли. — ответила Мелиса. — Я никогда не приму помощь от повелительской шавки.

— Тогда и с малышкой-Пламеневой никогда не разделаешься. — холодно сказала девушка.

— С чего ты решила, что я собираюсь с ней как-то разделаться? — нахмурилась Мелиса.

— О, так я неправильно расценила тот поступок в башне астрономии? Признаться я думала ты умнее. — холодный, как ночной воздух голос пробирал до самых костей, но Мелиса не поддавалась на её провокации.

— И что ты можешь мне предложить? — поинтересовалась Мелиса, не из интереса. Она не собиралась соглашаться на подобные дела. Нет, просто ей было необходимо добраться до своей кровати. Под ней лежали папины парные клинки. Пара мгновений и от это девчонка пожалеет, что выбрала её своей мишенью.

— Видишь этот клинок? — девушка поставила его остриё себе на палец и продемонстрировала идеальный баланс ножа. Мелиса прекрасно понимала, что если замешкается, то этот самый клинок снесёт ей голову.

— Нож как нож, украшенный правда так, будто его хозяйка романтичная дура. — фыркнула Мелиса.

— О, я рада, что у нас похожий вкус, я тоже считаю его каким-то женственным. — кивнула Ночь. — Когда-то давно он принадлежал Хранительнице. Она заключила в него мятежного духа. Духа, который ненавидел магов огня. Я знаю, что это у нас с тобой тоже общее.

— Твой хозяин — маг огня, так почему я должна тебе верить? — возмутилась Мелиса, замерла на месте, хотя до её оружия было рукой подать. Мечи отца были особыми, они могли разрезать заклинания любой силы. Ей бы только добраться до них.

— Он мне не хозяин. — ответила Ночь, с недовольством, но чуть помедлив.

— Почему не применишь этого духа против него? — спросила Мелиса.

— Потому что Повелитель сильнее любого духа. — ответила девушка. — А вот Дарина Пламенева без своей магии для него лёгкая мишень. Тебе нужно лишь разбить этот кристалл, и он вырвется наружу.

— Она умрёт? — спросила Мелиса, рассматривая голубой камушек в основании рукояти.

— Не знаю. — честно призналась Ночь. — Но в уровнях потеряет много. Перестанет быть могущественной теневой ведьмой. Что в этом плохого?

— Всё! — прошипела Мелиса и лёгким движением ноги вынула из-под кровати ножи отца. — Если она ослабнет, то некому будет защитить Сердце! Проваливай!

Только вот когда она подняла голову девушки в чёрном уже не было. Стул зашатался и рухнул на пол. Мелиса оглянулась, но ни защитного купола, ни девушки, ни ножа в комнате не было.

— Трусиха! — фыркнула Ротская, тяжело дыша. Сердце у неё стучало, как бешеное.