Хроники отряда Кси. Раскол

Глава 10 Я хочу знать правду

Новая камера отличалась от предыдущей — она была просторнее и с автономной системой вентиляции. Охранник Уил исчез, его место заняли солдаты в тяжелых бронежилетах. Новые стражи никуда не отлучались, не выпускали из рук армейских излучателей и не разговаривали с узником. Еду больше не приносили, зато в камере оказался встроенный в стену синтезатор рационов.

Голодный из-за усиленной регенерации, Кай перепробовал все режимы работы устройства, но кроме мягких стаканчиков с водой и пяти-шести вариантов еды в бумажной упаковке ничего не извлек. Ни твердую тарелку, ни крепкую ложку, ни даже пластиковую бутылку сделать не удавалось.

Узник лег на полку. Со стороны он выглядел полусонным и обманчиво расслабленным. Прошло полчаса и дверь камеры ушла в стену. Солдаты вскинули боевые излучатели.

— К стене! — приказал охранник с нашивками младшего офицера.

— Что случилось,?

— Тебя перевозят в департамент юстиции для допроса.

— С чего бы это? Следствие по моему делу закончилось.

— Законник нашелся… У меня приказ, а возражения заявишь лично помощнику прокурора.

«Может, сбежать прямо сейчас? — вдруг подумал Кай, каждым нервом, каждой клеткой тела ощущая характерную, звенящую ярость и готовность сражаться. — Это так просто… Два шага вперед — удар, который сломает лейтенанту шею. Потом ствол в моих руках, через полсекунды эти двое по сторонам тоже будут мертвы. Дверь отрыта лишь наполовину, она помещает остальным солдатам. Они атакуют меня не все сразу, а по двое-трое. Преимущество в скорости реакции на моей стороне. Всего пятнадцать человек… Думаю, трех минут хватит, в худшем случае я отделаюсь легкими ранами… Потом возьму ключ с трупа, выберусь из тюрьмы и буду свободен. Но что дальше? Меня начнут искать. И здесь, в Йоханнесбурге, и на территории Альянса. Любой правде про Крайтона, которую я расскажу, уже никто не поверит».

Он подавил ненависть, с трудом загнал кроваво-красную волну назад, глубоко под ребра. Там она постепенно утихла, так огонь без топлива превращается в тлеющие угли.

— Нам не надо проблем, полагаю, тебе тоже, — с угрюмо буркнул лейтенант. — Встань к стене, тебе наденут наручники, вот и все. У меня приказ ждать возле офиса, так что не сомневайся — ты еще до вечера вернешься.

— Хорошо. Как скажете, офицер.

На площадке внутреннего, огороженного со всех сторон тюремного двора, их ждал бронефургон с тонированными стеклами. Кай забрался внутрь, опустился на узкое сиденье, положил руки в наручниках на колени.

— Поехали! — приказал лейтенант автопилоту.

Машина миновала охраняемые ворота и вскоре вырулила на проспект. Кай, прижавшись лбом к стеклу, смотрел на городскую суету, на стайки пестро одетых африканок, на офисных работников с активированными на предплечьях планшетами. Прошел похожий на военного отставника мужчина, за которым киберпес нес в зубах увесистый чемодан. Пробежали беззаботные дети в униформе колледжа искусств.

«А ведь я мог жить как все они — свободно, в комфорте, без риска, — подумал Кай, — Стоило только пойти на компромисс, не спрашивать у Крайтона про чип, дождаться, пока адмирал сдохнет, а потом уйти в отставку».

«Чушь, — вохразил он сам себе. — Да будь я полной сволочью, отрекись ото всех, включая Розу, согласись на роль пешки в играх Крайтона… все равно мрак, все равно смерть. Только уже без ошметков чести».

Полдень уже миновал, с востока дул влажный ветер. Дворец правосудия походил на большой стеклянный пузырь, насаженный на спицу-башню. Фургон остановился на парковке.

— Вылезай! — приказал охранник. — Ребята, ведите его к лифту.

В прозрачную капсулу-клеть едва поместились сам супервиро, пятеро конвоиров и лейтенант. Чтобы дать место всем, Каю пришлось прижаться к стене. Клеть взмыла вверх и через короткое время притормозила. По ту сторону раздвижной двери оказался короткий коридор с непрозрачной перегородкой в конце. Лейтенант коснулся сенсора, перегородка отъехала в сторону, Кай шагнул внутрь и очутился в просторном кабинете.

«Ого!». В кресле для гостей сидел флотский офицер, в нем Эсперо узнал Измайлова, старпома с «Алконоста». В другом, большом кресле расположился лощеный чиновник со значком юридической коллегии на лацкане.

— Охрана пускай подождет за дверью. Не волнуйтесь, он же закован. Вы, Браун, можете сесть к стене, под лампу. Нам нужно яркое освещение.

Кай возражать не стал — он молча сел на предложенный ему стул. Человека со значком он совершенно точно видел раньше — во время следствия, мельком, один раз, в коридоре дворца юстиции.

— Значит, вы так называемый Фрэнк Браун. Он же Кай Эсперо.

— Да.

— Я — помощник прокурора, моя фамилия Данкворт. Прокуратура уже в курсе, что вас пытались убить. Покушение убийство, пусть даже преступника — тоже преступление. Поэтому вы обязаны дать показания — кто на вас напал?

— Вы ведете протокол?

— Пока нет.

— Я не хочу говорить.

— Зря упрямитесь. Кстати, просто к сведению… Ваше выдачи требует Гирканская империя. Выполнить это требование или нет — решать нам. Поверьте, оказаться в руках таких «людей» — много хуже, чем все, что грозит вам за диверсию в Йоханнесбурге.

Кай выдержал паузу, краем глаза наблюдая за Измайловым, но псионик, казалось, погрузился в собственные раздумья.

— Ладно, убедили, мистер Данкворт. Я согласен вам помочь. Только чего вы хотите от меня? Я защищался от убийц и отработал от и до, осталось достаточно трупов, опознайте их, и получите ответы.

— Не беспокойтесь, за экспертизой дело не станет. Однако, нас интересуют живые заказчики покушения.

— Я сражался за Альянс, а до этого был наемником на фронтире. Мог накопить достаточно врагов.

Левая щека помощника прокурора едва заметно дернулась в нервном тике. Измайлов, напротив, держался соврешенно спокойно. Серые глаза смотрели куда-то в пространство мимо Кая.

— Отряд «кси» — уродливый нарост на теле Альянса, — снова заговорил помощник прокурора. — Мы обязаны удалить опухоль до конца. Нам нужна ваша помощь, и это обязательно зачтется.

«Да он точно нервничает, — понял Кай. — Прячет страх и манипулирует мной, к тому же неумело. Лишнего я не скажу, зря старается».

— Понимаете, мистер Данкворт… Так вышло, все известные мне оперативники отряда мертвы. Одни погибли на «Урании», других я убил совсем недавно. Прочие люди Крайтона, если и уцелели, мне не известны.

По лицу Данкворта снова пробежала короткая судорога.

— Жаль, что вы не понимаете ситуации. Я не стану вас уговаривать. Найдутся другие способы получить желаемое.

— Пытки, что ли?

— Нет, телепатия. Мистер Измайлов, наши договоренности в силе?

— Думаю, да, — холодно отозвался псионик и перевел взгляд на Кая.

— Отлично, тогда приступайте, а я буду наблюдать

Четыре часа назад

Капитан-лейтенант Измайлов, уже залечивший ссадины после драки, сидел на скамье и рассеяно изучал городской фонтан. Часть струй в нем была настоящая, а честь — голографическая. Это добавляло конструкции роскоши, а заодно сокращало расход воды.

«Серега лезет напролом, не понимает, во что ввязался. Эх, вернуться бы поскорее на корабль да уйти в дальний рейд. Не видеть морды юристов и с Брауном не встречаться».

Измайлов стряхнул с мундира соринку и осмотрелся. По проспекту бродили туристы и просто зеваки. Некоторые желали поглазеть на изуродованный квартал Санплена, другие — приобрести бриллианты или африканские сувениры. Какой-то зевака, пресытившись зрелищем, перебрался к скамье, на которой устроился офицер, и занял пустующую половину. Голову человека покрывал капюшон, этот же капюшон бросал на лицо густую тень.

— Я тут посижу немного. Не возражаете?

— Нет.

— Вижу, вас огорчают разрушения.

— Меня печалит, что убили людей.

— Вам не кажется, что их души витают где-то здесь?

— Ну у вопросы. Будь я просто человеком, сказал бы «да» или сказал бы «нет», или послал бы вас к черту Но я псионик. Мои мысли о душах — слишком личный вопрос.

— Честный ответ. Уважаю.

— Непсионику не понять.

— Офицер Объединенного Флота, безупречное досье, награжден… и в тайне тонкий эмпат, который понимает других, но которого другие не понимают. Интересный вы человек, мистер Измайлов.

— Откуда узнали мое имя? Следите, что ли?

— После всех трансляций из зала суда узнать храброго офицера Измайлова, который сумел взять опасного преступника, проверьте, не сложно. Кстати, меня зовут Мартин. Можно просто Март.

— Понятно. Вы — шпион. И мы уже мельком встречались.

Измайлову вдруг показалось, что там, под тенью капюшона, в невидимых глазах Марта мелькнула усмешка.

— Я — шпион, который служит Альянсу. И пришел не к нарушению присяги вас склонять. Скорее, хочу помочь вам исполнить долг.

— Даже так?

— Именно. Вот я не псионик, и все же знаю — вас кое-что гнетет. Кое-что такое, что вы не хотите доверить даже вашему другу, капитану Русанову.

— Очень интересно, пытайтесь дальше.

— В общем, я недавно кое-что узнал. О том предложении, которое сделал вам помощник прокурора Данкворт.

— Ого!

— Он хочет, чтобы вы залезли в мозги Франка Брауну и вытащили оттуда информацию насчет отряда «кси». Данкворту нужна только ниточка. Потянув за нее, он раскрутит дело и и постарается уничтожить все, что осталось от прежней контрразведки Космофлота. Вы ответили ему отказом. Все верно, мистер Измайлов?

— Верно. Я не впутываюсь в грязные шпионские игры.

— Эту историю вы утаили от капитана Русанова, не хотели тревожить друга.

— Слушайте, идите к черту. Я практикую телепатию редко. Только по согласию или по приказу.

— Сомневаюсь, что у вас был приказ ментально ударить Брауна.

— А я его ударил?

— А как иначе вы, мужчина со средней тренировкой, сумели скрутить разъяренного супервиро?

— Недоказуемо.

— А я и не собираюсь ничего доказывать. И боже сохрани меня от идеи шантажировать псионика. Совсем напротив, я вас очень уважаю и хочу кое о чем предупредить. Данкворт — очень опасный человек. Беспринципный, жестокий и трусоватый.

— Мое дело — космос. Коррумпированный чиновник меня не интересует.

— Вот как раз космической экспансии Альянса дело Данкворта и касается. Помощником прокурора он стал совсем недавно, до того он работал юристом дипломатических миссий, в том числе, много раз побывал на Сирме.

— Такое не запрещено.

— Конечно, нет. А вот продавать секреты Альянса сирмийской разведке — преступление. Мистер Данкворт как раз это и сделал.

— Чушь. Сирмийские деньги Данкворту не нужны, это мусор. Синтезатор даст любой предмет роскоши. Зачем тогда рисковать карьерой?

— Все просто. Он попался на кое-каких грязных пороках. Шантаж в таких случаях — мощное оружие.

— Ну так сообщите в их службу безопасности.

— Не могу. Отряд «кси» теперь вне закона. А я как раз оттуда.

— Сам наворотили, сами и расхлебывайте.

— Ну, вот… Такого я от вас не ожидал. Вы ведь старпом на «Алконосте»? Хотите, чтобы из-за Данкворта погибли ваши друзья?

— Он — гражданский, помощник прокурора. Много не нашпионит, на Флот не повлияет.

— Он вывернет мозги этому Эсперо, выудит все, что тот знает про наш отряд. А потом постарается нас раздавить. А мы, мистер Измайлов, единственная организация, которая стоит между людьми и скрытой инопланетной угрозой. Не будет нас — и вашему любимому Космофлоту придется самому пачкать руки.

— Вот же пристали. Чего хотите-то?

— Сделайте то, о чем попрошу. Для вида согласитесь на предложение Данкворта. Войдите в ментальный контакт с Брауном и передайте ему привет от Марта. Привет и просьбу — держать язык за зубами. Адмирала Крайтона на суде он может поливать дерьмом, но меня и мой сектор пускай оставит в покое.

— Этот тип наверняка спросит — а что взамен?

— Взамен я попытаюсь его спасти.

— Отказ. Неэтично. За смерть людей в Санплене Браун обязан ответить.

— Тонкость в том, что… этих людей убил, возможно, не он.

— Что? Вы серьезно?

— Да.

— А кто тогда?

— Вот у Кая Эсперо и спросите. Когда войдете с ним в контакт. Врать вам он в этот момент не сможет, так что правду узнаете вполне. И про него, и про отряд «кси», а, может, и еще про что. Данкворту потом скажете — в разуме подопытного полезных сведений нет.

— Хотите, чтобы я соврал?

— Ну что вы как ребенок. Можно подумать, не врали никогда.

Измайлов снова посмотрел на фонтан. Количество воды в нем, вроде, поуменьшилось, зато голограмма засияла новыми красками.

— Ладно. Уговорили. Встречусь с Брауном еще раз, пошарю в его мозгах. После этого приму решение. Если оно окажется в вашу пользу, Данкворт о настоящем результате не узнает.

— О большем я и не прошу.

— И больше за мной, пожалуйста, не ходите. А то вдруг я щедр на ментальные удары.

— Конечно, не буду. До свидания, мистер Измайлов.

Март ухмыльнулся, встал со скамьи и вскоре он скрылся за толпой зевак.

Четыре часа спустя

— Учтите, на телепатию я не согласен, — с расстановкой произнес Кай. — Буду сопротивляться изо всех сил, и наручники не помешают.

— Попробуете дергаться — сработает киберзащита. — Очень серьезно пообещал Данкворт.

Супервиро оглядел комнату, отметил места возможных датчиков. Он снова ощутил знакомое звенящее напряжение, увидел воображаемую череду событий — свой рывок, хруст костей человека, сверкание запоздалых выстрелов охранной системы.

— Знаете, его можно импульсом оглушить, — сдержанно посоветовал Измайлов. — Одного выстрела хватит.

Звенящее напряжение чуть отступило.

«Интересные дела, — подумал Кай. — Старпом Русанова врет Данкворту. Он уже стрелял по мне и знает, что одним импульсом не обойтись. Для оглушения нужно семь-восемь попаданий».

Свой ствол помощник прокурора, похоже, приготовил заранее и все это время держал под столом. Коротко сверкнул выстрел. Кай ощутил обжигающий толчок в области диафрагмы, жжение превратилось в колючий холод, потом кожа потеряла чувствительность. Мышцы остались не задетыми, но супервиро намеренно обмяк в кресле.

— Готово, можете начинать, — обрадовался Данкворт. — Что-то еще понадобится?

— Только взять его за руку.

— Ну так берите и начнем.

Эсперо поначалу не ощущал ничего. Потом он открыл глаза и увидел, что кабинет Данкворта исчез, как исчез дворец правосудия и весь Йоханнесбург. Вокруг простиралась равнина, поросшая ковылем.Серебристые метелки травы клонились под горячим ветром. Стрекотали кузнечики. Где-то высоко в небе кружил коршун.

— Что это?

— Моя малая родина, — ответил Измайлов. — Понадобилось воображаемое место, я выбрал это.

— Сойдет, — согласился Кай. — Место моего рождения выглядело хуже. Ладно, говорите, что вам нужно. Зачем устроили спектакль с оглушением?

— Чтобы Данкворт не жогадался, что вы в сознании.

— А разве вы с ним не заодно?

— Нет. Я к вам побеседовать пришел, а в телепатическом контакте не соврешь.

— Это мы сейчас проверим. Вы — супервиро?

— Не совсем. Я модификант. Физически — обычный человек. Ментально — псионик. А теперь угадайте — правда или нет?

Кай прислушался к треску кузнечиков, оглядел бескрайнее пространство степи. Где-то-то вдали, у самого горизонта, собирались кучевые облака.

— Да, это правда, — твердо сказал он.

— Теперь моя очередь спрашивать.

— Давайте.

— Офицерское собрание расстреляли вы?

— Я не… — хотел ответить Эсперо, но слова застряли в горле.

Измайлов кивнул.

— Вот видите, вранье не проходит, так что больше не пытайтесь.

Кай вытер мокрый лоб, ветер усилился, жара становилась нестерпимой.

— Ближе к делу. Чего вы хотите?

— Тема деликатная, но… я иногда вижу будущее. Говорить об этом не люблю, друзья не знают, но вам могу сказать правду.

Кай наклонился и потрогал ковыль. «Надо же, какой пушистый». Облака вдали уже превращались в грозовую тучу.

— И что у нас там, за горизонтом?

— Про себя откровенничать не хочу, врать не могу, а ваше будущее видится двояко. И один из вариантов — смерть.

— Надо же, удивили… Я-то думал, другого варианта и не будет.

— А это как сказать. Вами интересуется некий Март. И он намекал, что вас можно спасти.

— Март… да, я его помню. С чего человеку из отряда «кси» помогать такому, как я?

— С того, что он… сомневается в ваше вине. По крайней мере насчет Санплены. Подозревает вас в самооговоре. Март попросил меня разобраться в деле и, возможно, предложить вам сделку. Вы — оставляете людей Марта в покое. Он — постарается спасти вашу жизнь.

— А Данкворт?

— Плевать на Данкворта. Я найду, что ему сказать.

Кай задумался, где-то вдалеке над равниной прогремел гром.

— Ладно, согласен.

— Еще одно условие, лично мое. Я не стану помогать убийце-психопату. Докажите, что вы не такой.

— А если я такой? — спросил Эсперо без улыбки.

— Вы сами не уверены.

— Меня создали для войны и учили в основном насилию, а потом использовали для него. Рассказать, как это было?

— Лучше покажите в воспоминаниях. Я не стану вас ломать, сделайте это добровольно.

— Как пожелаете. Смотрите, но помните — я вас предупреждал.

Тьма медленно тает и пропускает немного света, потом распадается на клочья, которые медленно истончаются. Кай приходит в себя, ощущая твердую поверхность кровати. За широким окном космической базы тускло светят редкие звезды. Рядом попискивают медицинские приборы.

— Добро пожаловать назад. Рад, что ты выжил, сынок, — говорит адмирал Крайтон. — Другое бы умер от таких ран, но ты у нас особенный.

— Где мой кулон?

— Не волнуйся, твое сокровище в надежном месте — у меня в сейфе.

— А когда я смогу…

— Имей терпение. Подожди. Торопиться нельзя. Еще никто никогда не воскрешал мертвых.

— Вырастить тела, имея геномы, не так уж сложно.

— Сложно записать в них сохраненную память. Нужны дисследования.

— Адмирал, я бы мог сам…

Крайтон хмурится, потом кивает.

— Допуск в лабораторию дам, однако помни — вначале наши разработки, эксперименты с памятью — потом.

… Проходит еще неделя, шрамы Кая сгладились, он полностью здоров, о бурной регенерации напоминает только волчий голод. Корпус недостроенной «Титании» опутан сетью силовых кабелей. Здесь люди — много людей.

— Великолепная работа, Фрэнки… — говорит адмирал Крайтон. — Твой проект, оружие, которое мы используем против гирканцев. Ты ведь помнишь, что они сотворили с другими и с тобой?

Фрэнк Браун все помнит. Удар гирканского корабля с орбиты. Маленькая колония землян, ставшая пепелищем. Убитые семьи, голодные сироты,, на которых чужаки охотились ради забавы. Десант отряда «кси», попавший в засаду. Последний бой. Последний для всех, кроме супервиро, которого слишком сложно убить.

Адмирал отдал приказ, и Фрэнка спасли. Отряд «кси» никогда не бросает героев.

— Все впереди, сынок — заботливо говорит адмирал. — Месть гирканцам должна быть полноценной. Десяток трупов ничего не значит. Нам нужны портативные телепорты. Это сложная задача. Используй свои способности.

… Фрэнк легко решил уравнение, над которым тщетно бился парень с эмблемой инженерной службы…

— Ты хорошо продвинулся в исследованиях, сынок, — хвалит своего агента адмирал. — Телепортер дальнего действия определенно хорош.

— Если прикажете, сэр, я сам его опробую…

Еще пару недель спустя. Лиловые облака Гиркана. Яркие искры телепортации. Они тают, Фрэнк надвигает капюшон пониже, хотя лицо и так скрыто маскировкой… Тяжелые, неповоротливые фигуры. Хруст вражеских шейных позвонков. Туши гирканцев валяются на земле — уродливые, нечеловеческие. Это месть. Чужой ствол направлен в лицо.

— Ты покойник, — говорит инопланетник на своем нелепом, запинающемся языке, который когда-то был человеческим.

— Ты дурак, — отвечает супервиро.

Удары ножа, хруст кожи и мышц, снова валятся уродливые трупы. Взрывное устройство установлено в заранее рассчитанное место. На всякий случай нужно поставить еще одно… И еще. Потом блеск телепортации. Гиркан исчезает, вокруг унылые пейзажи астероида. На планшете — обратный отсчет. Мертвенно– бледный дисктоже исчезает, сменяется вспышкой взрыва. Оранжевое пламя разгоняет тьму, заливает небо светом, обжигает глаза…

Фрэнк отворачивается. Вспышка отзывается болью в висках. Он на на миг отключился и снова видит купол на Меркурии. Доктор Раст — уродливое, изломанное тело, которое осталось на опустевшем дворе. Это месть. Рядом с беглецом люди, братья и сестры… Впереди дорога через пески, дорога через годы, и цель — мир, в котором все будет иначе, и…

— … Меня зовут Кай.

Иллюзия исчезает. Кай (уже не Фрэнк) отбрасывает за спину капюшон, подставляет лицо ядовитому ветру. Такого рода токсины не действуют на него. Случайная царапина на руке уже исчезла, края кожи сомкнулись, не осталось даже следа, только засохший потек крови.

Женщина– азиатка, ее, кажется, зовут Сакура, вызывает агента по связи и переключает на адмирала.

— Ты сослужил службу человечеству… — говорит Крайтон, и волнение адмирала неподдельно. — А теперь возвращайся домой.

… Проходит полгода. Кай, он же Фрэнк, рассматривает новые лычки на мундире, он уже старший лейтенант. Сакура смотрит влюбленными глазами. Он — почти бессмертный супервиро, она — просто земная женщина, но они проводят ночи вместе. «Я через год возвращаюсь на Землю, — говорит она. — Дела с отрядом заканчиваю. Хочу поселиться где-нибудь у моря». «Удачи», — равнодушно отзывается Кай. «Хочу, чтобы ты поехал со мной». «Зачем?» «Затем, что я люблю тебя». Кай молчит. «Ты меня не любишь… — сокрушенно констатирует Сакура. Хочешь поехать, но не со мной. С той самой Розой, да?» «Не надо про Розу» «Твоя Роза дано умерла и она никогда не оживет! — в ярости кричит девушка. Никогда, ты понял! И никто из них не оживет. Крайтон бросил твой кулон в утилизатор!» «Ты врешь» «Нет, не вру. Информацию он оставил себе — переписал в распределенное хранилище. Не веришь — спроси у него».

Кай не поверил Сакуре и сам спросил Крайтона.

— Чушь, бабье вранье, — отрезал адмирал. — Я могу отдам тебе твой кулон прямо сейчас. Хочешь?

Кай собирается сказать «да», но отвечает «нет», заметив во взгляде адмирала нехорошие искорки. Сакура исчезает. Говорят, она улетела на Землю, но ее имени нет в списке выбывших…

Адмирал мрачен, виски совсем побелели.

— Фрэнк, наши враги не только гирканцы или сирмийцы. Скажи — я могу тебе доверять?

— Конечно, сэр, — отвечает Кай, понимая, насколько опасен другой ответ.

— Ты выполнишь любой мой приказ?

— Да.

— Отлично. Близок тот день, когда мы ударим по настоящим врагам. Лига Земли прогнила насквозь. Они продали наши интересы чужакам-выродкам. Власть должна перейти к решительным людям, готовым железной рукой вести человечество к победе. Ты мне понадобишься, Фрэнк. Офицерские лычки — мелочь. Как тебе пост губернатора колонии? Я отдам тебе хорошую планету, с приятным климатом, с ресурсами, сразу с людьми. Там ты займешься оживлением друзей.

— Что я должен сделать?

— Командовать «Титанией», когда она нанесет удар по Лиге.

— А вы?

— Меня не будет на борту.

Супервиро судорожно вздохнул, прерывая эту иллюзию внутри иллюзии.

— Думаю, вы уже сами обо всем догадались, — сказал он Измайлову с коротким смешком. — Крайтон хотел моими руками уничтожить Лигу, а потом избавиться и от меня. Той ночью я взломал секретные архивы Крайтона. Нашел отчет о казни Сакуры. Узнал, что ее бросили в шлюз. Искал записи со своего чипа — не нашел. Вот, собственно, и все. Дальше я угнал челнок, попытался прикончить Крайтона и все ядро заговорщиков. В него, к сожалению, не попал. Может быть, перестрелял полдесятка невинных — не отрицаю. После этого переместился на астероид при помощи портативного телепорта, но ваш друг Русанов явился меня арестовать.

— Зачем вы сдались? Могли уничтожить нас всех.

— Чтобы отомстить Крайтону, мне нужна была «Титания». Чтобы туда попасть, я позволил себя захватить.

— Капитан Русанов почувствовал подвох, он не хотел передавать вас адмиралу. Требовал от него письменный приказ.

— Но я-то хотел на «Титанию», а потому сбежал.

— До сих пор не понимаю, как.

— Выдавил перегородку тюремной каюты. Добрался до внешней палубы и там спрятался. Когда «Титания» ударила по «Алконосту», я дождался максимального сближения кораблей и прыгнул в брешь с реактивным ранцем.

— Чушь. У нас ни один скафандр не пропал.

— Я ушел в вакуум без скафандра — искать был некогда. Моих возможностей хватило, чтобы оставаться в сознании десять минут. Потом влез на борт «Титании» через мусорный люк и еще полчаса отлеживался.

— Впечатляет. А дальше что?

— Дальше я обезвредил ту часть экипажа, которая мне мешала, добрался до пульта управления, но вы хорошо постарались — под ответный огнем «Алконоста» «Титания» начала падать. Искусственный интеллект корабля сделал то, чего Крайтон и добивался — запустил ракету с минус-материей по Лиге Земли. Я забрал истребитель, хотел ее сбить, но…

— … поняли, что она все равно куда-нибудь упадет.

— Да. Я понял, что это конец. И тогда просто убил Крайтона. Теперь его люди требуют, чтобы я принял вину за диверсию на себя. Иначе они сотрут генотипы моих братьев.

Ошеломленный псионик рассматривал собственную иллюзию — степь, ветер, синее небо. В вышине кружил коршун, наверное, высматривал неосторожного суслика. «Будущее только что поменялось, — подумал Измайлов в горечью. — Не знаю, почему, но в этом варианте событий моя скорая смерть более вероятна».

— То, что я сейчас узнал, меняет дело, — произнес он вслух.

— Что скажете Данкворту?

— Что все ваши знкомые из «кси» мертвы.

— Ладно. Передайте Марту — пускай посредников не присылает. Хочет разговаривать — должен явиться сам.