Хроники отряда Кси. Раскол

Пролог

Их было тридцать. Тридцать человек,, которые собрались в большой комнате с круглым столом на пятидесятом этаже штаб-квартиры Объединенного Космофлота Земли. Адмиралы, контр-адмиралы, капитаны флагманских кораблей.

Каждый был заслуженным офицером, каждый проходил через биотурникет системы безопасности, все они знали друг друга в лицо.

За панорамным окном из пуленепробиваемого стекла сиял огнями Йоханнесбург. Теплый ветер африканского лета разогнал тучи. Шпиль Лиги Земли подпирал звездное небо.

Собравшиеся активировали планшеты. Голограмма галактики Млечного Пути с тонкими линиями границ повисла под потолком.Тема брифинга была важной, но не касалась критических проблем, а потому все участники оставались спокойны.

Через пять минут после начала собрания капитан первого ранга Сергей Русанов, командир фрегата «Алконост 2», посмотрел в окно и заметил, что городские огни исчезли. Обзор закрывал темный корпус большого флайера, в кабине которого наверняка расположились зеваки. Окна штаб-квартиры, прозрачные изнутри, но матовые снаружи, не позволяли видеть то, чего видеть не следует, а потому Русанов лишь равнодушно отвернулся. «Разгильдяи. Бортовые огни не включили»

Еще через минуту, движимый смутным беспокойством, капитан снова посмотрел в окно и обнаружил, что нахальный флайер не улетел. Облик прогулочного аппарата сползал с него как сползает с ядовитой змеи кожа. Из-под фальшивого голографического облика неумолимо проступали хищные контуры универсального истребителя «космос-атмосфера».

Русанов еще успел закричать «ложись!», успел сам скатиться под дубовый стол, но больше ничего сделать не смог.

Орудия истребителя разом ударили по зданию. Слишком слабое для них бронированное стекло разлетелось крошевом. Снаряд вошел внутрь и там разорвался, создав нестерпимо яркую вспышку, от которой Русанов на пару секунд ослеп.

В следующий миг комнату для брифингов заполнили стоны и крики — на эсперанто и на полудесятке других языков.

Контуженный Русанов слышал их едва-едва. Он полз к разбитому окну, сам не зная, зачем, пока не наткнулся на товарища и наставника, адмирала Терновского.

Терновский лежал навзничь, истекая кровью. Вражеская машины зависла по ту сторону разбитого кона, а потом плавно накренилась. Ее пилот, скрытый маскировкой, манипулировал малыми двигателями, выполняя разворот, а со стороны космодрома уже летело на перехват звено планетарной обороны…

Русановне не стал ждать. Он нащупал кобуру, вытащил излучатель и выстрелил, но не в кабину, пробить которую все равно бы не смог, а корму машины — туда, где находилось маскировочное устройство.

Сверкнул луч. Остатки маскировки исчезли. Стекло кабины сделалось прозрачным, и капитан впервые увидел лицо вражеского пилота.

Правильное, словно над ним поработал скульптор. Без возраста и без особых примет. Типичное лицо супервиро.