Хроники отряда Кси. Раскол

Глава 12 Искушение

Эсперо спал и видел странный сон. В этом сне Роза была жива, но выглядела отрешенно-печальной. О

«Ты меня еще помнишь? Почему не хочешь вернуть? У тебя уже есть другая?»

«Мне не нужна та, другая, нужна только ты»

«Я так долго ждала тебя на причале. Устала. Скоро уйду в никуда на черном корабле. Сам знаешь, из никуда не возвращаются никогда»

«Не надо, останься»

«Я еще немного подожду, а потом тебя убьют, и мы вместе сядем на черный корабль»

Кай прснулся в холодной испарине, рано в полночь и сразу ощутил чужое присутствие. Лампа под потолком едва мерцала. В углу маячила темная фигура. Супервиро вскочил, мгновенно преодолел расстояние, схватил чужака за горло и толкнул его к стене. Пришелец, возможно, и собирался вскрикнуть, но не мог — стальная хватка не давала глотнуть воздуха. Второй, свободной рукой Кай обыскал одежду гостя, забрал все, что нашел, а потом сдернул с головы человека капюшон.

— Март?

Кай разжал пальцы.

— Ты плохо встречаешь гостей, Фрэнк, — пробормотал агент отряда «кси», кое-как отдышавшись и ощупывая собственную шею.

— Я не Фрэнк, а Кай — это первое. Второе, альтернатива плохому приему — убить тебя на месте.

— Грубишь, Браун, ты же сам просил не присылать посредников.

— Да, это так, с посредниками много проблем, но это не значит, что ты в безопасности. Как прошел мимо охраны?

— Погляди как следует, что ты у меня отобрал.

Кай взвесил на руке гладкий цилиндр и сунул его за пояс брюк.

— Мое собственное изобретение, персональный телепортер, хорошая вещь, но специальное крыло тюрьмы огорожено щитами. Полагаю, ты взломал систему?

— Убрал защиту всего на секунду, этого хватило, чтобы проскочить. Второй раз вирус отключит щиты через сорок минут, надеюсь, времени нам хватит.

— Как ты разобрался с охраной?

— Ну, это не так уж сложно. Запустил ложный сигнал от датчиков движение. Солдаты пошли посмотреть, что там. Теперь не могут попасть назад — возятся с заклинившей дверью. Они нам не помешают. Можно мне хотя бы присесть?

Кай кивнул, отошел к противоположной стене и, скрестив руки, принялся рассматривать лицо агента. За прошедшие с прошлой встречи долгие месяцы тот осунулся, и теперь казался усталым.

— Итак, я слушаю тебя, Март. Зачем пришел? Хочешь капитулировать?

— Не капитулировать, а договариваться. Учти, я помог спасти тебя в госпитале, был максимально терпелив, сильно рисковал, так что не доводи дело до конфронтации.

— Напомнить, что твой отряд «кси» сделал со мной? Вы украли цифровые копии моих друзей, обманывали и использовали меня, убили мою женщину, оклеветали меня самого и заставили оправдываться перед так называемым «судом Альянса». Хочешь, чтобы я все это простил?

— Послушай, Фрэнк…

Эта случайная оговорка в имени произвела неожиданный эффект, ярость смела барьер самоконтроля. Супервиро преодолел расстояние в десять шагов и вывернул Марту руку.

Агент отряда «кси» едва сдерживал крик, Кай лишь сильнее сжимал его предплечье.

— Ты пришел и не подумал, что я могу тебя убить, — прохрипел он в искаженное страхом чужое лицо. — А правила игры таковы, что за все приходится платить. Я вам не игрушка, меня не купить за жалкие подачки в виде нескольких дней жизни!

— Я только хотел сказать, что мы…

Март не договорил, он потерял сознание, и Кай медленно отпустил его руку.

«Надо все-таки заняться проблемой самоконтроля. Я слишком часто повторяю одни и те же ошибки».

Он придержал обмякшего оперативника, поднял его с пола, уложил плашмя на полку, потом запустил синтезатор и сделал стакан воды. Осушив этот стакан, сверхчеловек сделал еще одну порцию, прикинул, не выплеснуть ли ее агенту в лицо, но тот уже зашевелился и вздохнул.

— Ты чокнутый псих, — пробормотал Март. — Я зря пришел, от тебя никакой пользы.

— Ну, не надо преувеличивать. Ты наверняка просчитал все риски, в том числе и этот. Как видишь, я не то сломанное ничтожество, каким меня хотел видеть твой адмирал.

— Черт с ним, с адмиралом. Я не ожидал, что мне самому будет так больно.

— На вот, возьми стакан, выпей воды. Я едва взялся за тебя, даже сухожилие не порвал. Пара синяков, возможно, небольшое растяжение и никаких серьезных последствий.

— И на том спасибо.

арт взял

— Ты что-то хотел сказать?

— У меня теперь смешались все мысли, — Март выпил воду и в раздражении смял стаканчик. — Что за дерьмо!

— Здесь абсолютно все точно такое же дерьмо — стены, люди, еда, вода, гуманные речи в суде. Отдельное дерьмо — это охрана. Мимо них, считая и твое появление, проходили уже трижды.

— Ладно, я понял, ты вспылил, но, может, дослушаешь до конца?

— Говори, только коротко. Болтовня меня бесит.

— Хорошо, хорошо, но и ты пойми… Тебе поменяли имя, чтобы записать штат и скрыть, кто ты. Подумай сам — куда супервиро, со своим превосходством, мог бы податься? Вас многие считают изгоями. А ты к тому же на генетическом уровне солдат. Земля — мирная планета, здесь такие не требуются. Единственная организация, которая могла тебя принять — отряд «кси».

— Нечего сказать, добряки.

— Мы прагматики. Если хочешь сказать — прагматики без совести, я даже спорить не стану.

Март устало махнул рукой. Кай забрал смятый стакан, швырнул его в утилизатор и сел рядом с агентом на полку.

— Раз вы такие прагматики, и в особенности ты прагматик, давай, перейдем к делу. Едва ли ты явился, чтобы читать мне мораль.

— Какая уж там мораль… Я пришел позвать тебя обратно.

— Обратно? — Кай презрительно хмыкнул. — В каком это смысле?

— В самом прямом. Вернись в отряд «кси».

— Меня передумали убивать?

— На тебя напали тупицы, теперь они мертвы. Что касается адмирала… очень скоро его открыто назовут изменником. Будет объявлено, что Крайтон предал принципы Объединенного Космофлота. К тому же, ты его все равно убил — разве этого мало?

— Достаточно, но меня волнует не мертвый адмирал, а мои, пока еще условно живые друзья, их цифровые копии. Что касается лично тебя… В отряде внутренние разногласия, ты хочешь власти и боишься за свою собственную жизнь — так ведь, Март?

— Как ты неделикатен, Фрэнк. Ох, прости, Кай. Конечно, я не хочу, чтобы меня прикончили преданные мертвому Крайтону идиоты, вроде тех, которые покушались на тебя, но дело даже не в этом. Гражданские «гуманисты» собираются разогнать разведку Космофлота накануне войны и масштабной агрессии гирканцев. А это даже не предательство, это хуже — глупость…

— Какое мне дело до внутренних неурядиц Альянса?

— Но ты же пытался остановить Крайтона?

— Личные мотивы, Март… И, знаешь, тебе не понять. Ты никогда не жил в рабстве, ты даже слабо представляешь, что это.

— Понимаю, сочувствую, но… Но ты же супервиро. Почти бессмертный парень, который, наверное, палец отрастить может. Еще и знаний как в лучшем университете накопил. И вот, ты отомстил, сбежал и получил свободу. И чем занялся-то? Обычным наемничеством. Может даже наслаждался этим.

— А если я скажу «да, наслаждался»?

— Брось, под конец у тебя под конец палуба горела под ногами. Кто-то ведь заказал всю вашу команду, сделал тот самый нано-коктейль и даже сумел просунуть «подарочек» на «Стрелу».

— Хочешь убедить меня в бессмысленности моей жизни?

— Хочу сказать, что свою первую жизнь ты истратил неудачно, так не промахнись хотя бы со второй.

— Даже так?

— Не пытайся решить проблему в одиночку, есть другие методы.

— Хватит, Март. Разговоры о высоких целях оставь для Лиги Земли. Мне жить осталось несколько дней. Я даже не успею проверить твою правдивость — времени не хватит.

Март потрогал собственное плечо, потер его и скривился от боли.

— Ах ты упрямый ублюдок, — тихо выругался оперативник.

Кай отлично расслышал брань, но лишь слегка усмехнулся.

— Хорошо, перейдем к конкретике, — продолжил Март. — Твою личность очень скоро сотрут. Это не вполне смерть, но что-то вроде того — превращение в растение. Не важно, что Галаксио ты не взрывал, настроение формирует медиа, а медиа подыгрывают тем, кто хочет расправы над тобой.

— Я готов к любому варианту.

— Не обманывай сам себя. Стирание личности — это проигрыш, это окончательная тьма. Вся прошлая жизнь исчезнет. Ты забудешь друзей, забудешь сам себя. Останется только тело, неполноценный идиот, вечный пациент приюта.

— Все когда-нибудь умирают.

— Но не все умирают, проиграв.

— Я еще не проиграл.

— Да, верю, ты очень хорош в драке, при известном везении ты можешь сбежать даже в последний миг, ты выживал там, где не выжил бы никто, при очень большой, почти невероятной удаче ты сумеешь отыскать копию информации с чипа, возродить супервиро и и куда-то с ними переселиться, но дальше-то что? В отряде «кси» ты переменился. У твоих братьев начнутся проблемы… с тобой.

— Ничего, я разберусь. Братство угнетенных, братство повстанцев и одновременно братство по оружию… тебе этого не понять.

— Может быть. Но вас даже сотни не наберется, а людей миллиарды и Альянс будет искать тебя вечно. И еще… тебя слишком мало для тьмы и пустоты за пределами фронтира.

— Даже так? А что там, Март, за этим самым дальним фронтиром?

Оперативник замолчал и отвернулся. Кай терпеливо ждал, привалившись плечом к холодной и слегка влажной от вентиляции стене камеры.

— Там что-то чужое, — начал Март. — Настолько противоположное нам, что сложно подобрать название. Гирканцы, сирмийцы… они были когда-то людьми… их можно понять, переиграть или убить. Но то, другое зло — оно не просто нечеловеческое, оно… неживое, значит, неубиваемое. Очень опасное.

— Как вы об этом узнали?

— Стали пропадать корабли, исследовательские группы… Кое-какие следы находили потом, они… выглядели нехорошо. Очень нехорошо, Кай. Можешь поверить, я многое видел.

— Тебе страшно?

— Не за себя.

— Меня эти страхи не касаются.

— Не касаются? Если ты хочешь вернуться назад в состав человечества, следует подумать и о нем. Если нет, тебе и твоим место найдется только далеко за фронтиром. Шесть лет назад мы спасли твою шкуру, дали тебе пристанище и могли рассчитывать на что-то взамен. Ты был полезен, признаю, но ты… всегда был проблемным. Знаю! Адмирал Крайтон и все такое, но он только человек. Он всегда тебя побаивался, вот и хотел держать в узде шантажом. Но я-то не Крайтон и готов рискнуть.

— Опять ты за свое… устал слушать.

— Эмоции заговорили? Снова попробуешь меня переломать?

— Нет. Но я знаю, к чему ты стремишься — хочешь избежать разоблачения и дальше командовать отрядом. Думаешь, что я поверю в обещания и прикрою тебя.

— Если бы я стремился просто избавиться от свидетеля, то дал бы тебе умереть в больнице. Думаешь, это просто — достать формулу яда? Я тебя с того света вытащил, так выслушай меня хотя бы…

— Формулируй, только покороче.

— Ты считаешь себя невиновным, но у тебя руки по плечи в крови, никакие судьи тебя не оправдают, твоя жизнь уходит как песок сквозь пальцы. Без тебя твоих собратьев никто не воскресит. Записи из геномов, если все же найдут, обязательно исследуют. Может, пару-тройку супервиро и восстановят, но только чтобы раскрыть технологию мутации уже рожденного человека. Даже если таким подопытным позволят жить, память им не вернут. Ты ненавидел Раста, но ими могут заняться люди и похуже…

— Март, мое терпение сегодня не безгранично!

— Погоди! Я еще могу тебя спасти, как уже спас один раз. Можно повлиять на решение судейской коллегии.

— Разве? Ты даже себя защитить не сможешь.

— Себя защитить сложнее, но тебя — проще. Немного тонкой политики, немного мягкого шантажа, и вместо стирания личности тебя отправят в изолятор. Формально — бессрочно, но через год, максимум через два года, когда все утихнет, мои люди вытащат тебя из любой точки Галактики. Мы будем искать твои записи. Как только найдем, попробуем восстановить всю команду «Стрелы». Ты можешь сделать это сам, сразу же, безо всяких новых условий, только проследи, чтобы они вели себя адекватно… Кай! У нас не так много времени! Почему ты молчишь?

— Я думаю… убить тебя, Март, прямо сейчас, на месте, или просто отказать.

— А вариант согласиться тебя не устраивает?

— Я уже знаю, что ты попросишь взамен. Хочешь отобрать мою свободу и использовать меня. Все то же самое, что и с Крайтоном.

— Но я-то не Крайтон, не садист и не самодур. Я не убивал Сакуру, даже не знал, что они это задумали, не подставлял тебя и не обманывал. Я всегда был против мятежа адмирала. Не иди на поводу у стереотипов, все не так страшно, как кажется.

— Ладно, говори, свернуть тебе шею я еще успею.

— Мои условия просты, они совершенно честные. Первое — ты возвращаешься в отряд, в мой отряд, и работаешь, принимая во внимание наши общие интересы, а не только свои собственные. Остальное — мелочи. Пока идет суд, ты не допустишь утечки информации обо мне и людях, которые не помогали Крайтону. Ты никогда больше… слышишь, никогда не попытаешься убить меня, не объяснив для начала, что тебя взбесило. Кроме того, в ближайшие дни…

— Что-то ты замолчал, Март…

— Ладно, скажу прямо — сбрось обороты, друг. Перестань задирать суд Альянса…

— В каком это смысле?

— Каяться ты не станешь, знаю. Отлично смотрелись бы вежливые сожаления по поводу случайных жертв вроде адмирала Терновского, но если ты и на такое не способен, то попросту придержи язык. Конечно, было бы совсем здорово, если бы ты направил скандал в полезное русло и попытался на публике выглядеть получше.

— Понятно.

Кай встал, отошел от Марта, устроился возле стены и снова скрестил руки на груди.

— Я все понял, а теперь ты выслушай мой окончательный ответ. Я видел столько крови, что на весь отряд «кси» хватит. Я — генетически измененный супервиро, почти бессмертный, почти уже не человек, не будь у меня в башке некоторых остатков человечности, я бы убил тебя за одну только попытку манипуляций.

— Ответ «нет»?

— Ответ «да», но учти, я тебе не пленник. Мы союзники, пока ты выполняешь договор. Встречные условия — моя личная свобода, возвращение записей с геномами, хорошая лаборатория для воскрешения моих ребят. Они на тебя работать не станут, даже не надейся… И хоть одна попытка обмана, единственный выстрел в спину, и ты поймешь, что Крайтон умер относительно легко.

— Ну, это не та угроза, от которой можно просто отмахнуться, — как ни в чем ни бывало отозвался Март. — В целом, все не так плохо. Раз так, наш договор в силе. Сейчас ты взвинчен, но скоро успокоишься и поймешь, что я предлагаю идеальный вариант. Не сомневайся, все сложится отлично, и мы поладим, но тебе придется подождать. Запомни — год или два в тюрьме — это немного. Мы тебя вытащим.

— Запомню.

— Мы не враги друг другу, Кай, и не хочу быть врагом, не пытайся изменить этот факт.

— Поглядим.

— Вот-вот щиты исчезнут и сработает телепортер. Кстати, отдай его, он настроен персонально на меня и тебе не поможет.

— И в самом деле? Ладно, забирай.

Супервиро протянул оперативнику гладкий цилиндр длиной с ладонь, тот сжал предмет в кулаке и кивнул.

— Спасибо, что проявил хоть какую-то рассудительность. Знаю, ты мне не особо веришь, но, вот увидишь, я выполню все свои обещания.

— Смотри, не провались. Если сам окажешься в тюрьме где-нибудь в заднице Галактики, грош цена твоим обещаниям.

— Все будет нормально, я не подведу.

«Поглядим», — снова хотел ответить Кай, но не успел, в камере сверкнул вихрь зеленоватых искр и силуэт Марта исчез. Сверхчеловек вернулся к полке, лег на нее и уставился в темноту.

«Да, я ему почти не верю. Но это единственный реальный союзник, который согласился иметь дело со мной. Интересно, а он-то мне верит?».