И пришел Лесник! 13 (S-T-I-K-S)

Глава 2 Прогулка по городу

— Я уже сто лет так не спала, — Иштар разметалась на широченной кровати. — Последний раз мне удалось так в замке на Острове, помнишь?

— Как же такое забудешь. Ты тогда меня ещё чем-то опоила, развратница.

— Ну вот всё опошлил. Ничем таким не опоила, это был обычный живчик.

— Почему же я после него стал как этот ваш… терминатор? — сущая правда, я еле тогда остановился под утро.

— Не после него. Мне просто захотелось поиграть с тобой. Ты мне показался таким уставшим, милый.

— Будешь здесь уставшим, попробуй, угони челнок не умея летать и на нём спрыгни с орбиты.

— Вот я и решила тебя расслабить, — она провела ладонью мне по щеке.

— Знаешь, я и так не прочь был расслабиться. Ты меня всегда привлекаешь, даже и не знаю в чём здесь дело.

— Флюиды. Две половинки находят друг друга и переплавляются в одно целое. Это целое постоянно подвергается различным потрясениям. Тем самым проверяется на прочность и когда лишнее удаляется на выходе, получается монолит.

— А мы с тобой на какой стадии?

— На стадии удаление шероховатостей. Вот ты, например боишься себе признаться, что влюбился в ведьму. Мне то охотно это говоришь, но внутри себя всё ещё содрогаешься, вспоминая мои прошлые делишки. Но ты ведь и сам не ангел?

— Да, порой мне кажется, что мы с тобой два огромных монстра. Мы убивали и убиваем думая, что так правильно. Это необходимо в плане самообороны или для того, чтобы спасти других. Мы всё время находим оправдание своим действиям, но мы же убиваем.

— Я бы очень хотела куда-нибудь забурится и забыть обо всём. Может быть здесь в Риме?

— Вряд ли. Нам надо покинуть планету и только тогда удастся забыть. Возможно… — в прихожей послышались звуки, кто-то стучал в дверь. — О, к нам гости.

— Скучать нам здесь точно не дадут, милый.

— Я хотел бы ещё разик выдавить из себя лишнее, — я уткнулся в подушку лицом.

— Позже, вечером. Обещаю, — она погладила меня по спине. — Сам понимаешь, надо исследовать новый плацдарм.

— Ох, уж ты Кутузов в юбке…

— Почему в юбке? Смотри, я всегда голая сплю, — она спрыгнула с кровати и покрутилась на одном месте демонстрируя мне шикарную фигуру. Все ворчат на Улей, но женщины точно знают, что это единственное место, где можно быть постоянно богиней.

— Не провоцируй, лисёнок! — я почувствовал прилив сил и готов уже был броситься на неё и начать активно сглаживать шероховатости как к нам в дверь постучали.

— Лесник, командира хотят видеть, — раздался голос Немезиды.

— Иду, — недовольно ответил я. Иштар показала мне язык. Я быстро оделся и вышел в холл. За столом сидел папаша Кац в красном халате и пил чай, рядом стояла одетая в чёрную кожу Немезида и перетянутая широкими ремнями с серебристыми деталями. На ногах у неё были десантные полуботинки. Тоже чёрные.

— Тебе бы хлыст ещё, — заметил я.

— В комнате остался, — раздувая ноздри усмехнулась Немезида.

— Поэтому Ким не вышел? Не смог? — ласково поинтересовался папаша Кац.

— В том числе. Лесник, к нам человек, — она показала на застывшего на пороге вчерашнего солдатика.

— Ты чего так рано?

— Послали. Вообще у нас уже кипит жизнь, здесь с рассветом встают, — пожал плечами солдатик.

— У нас другой график. Когда проснёмся, тогда и утро. Говори, зачем послали. Звать тебя как?

— Сверчок, — солдатик, не переставая зыркал по хате. Понятно соглядатай, да ещё с даром подходящим, наверное.

— И? — Немезида упёрла руки в бока.

— Вам, Лесник надо зайти в бюро миграции и отметить вашу группу. Там вы сможете выбрать подходящее место для проживания, если здесь не нравится, — я же говорю, подслушивают. Изя и Немезида поняли также. — Первая неделя у нас считается адаптационной, затем вам предложат работу. Вы можете и не работать. Вдруг вам финансы позволят.

— И много здесь таких, кому позволяют? — проскрипел папаша Кац гоняя кусок сахара по блюдцу.

— Мало. Очень цены кусаются, знаете ли. Рим очень дорогой город. Вы собирайтесь, я во дворе подожду, — кивнул нам Сверчок. Всё высмотрел похоже, сегодня он был без автомата в обычном камуфляже без все этих разгрузок-погрузок. Я подождал, пока он выйдет и закроет дверь, а потом спросил папашу Каца.

— Отче, что у нас по запасам?

— Спораны и горох тебя же не интересуют? Так вот красненьких у нас осталось десять штук и ещё дюжина чёрных. Поистаскались надо признать, думаю на месяц хватит, а дальше что-то надо думать.

— Дракона завалить? — предложила Немезида.

— А, так тебя с нами не было тогда, — вспомнил я.

— Отчего же. Тех двух я хорошо разглядела.

— Был ещё третий самый большой. Без Королевы нам его было не одолеть.

— Охренеть. Хорошо, можно кого попроще найти в Нью-Йорке. Красных всегда можно поднять, я же теперь с вами, — успокоила она нас. Папаша Кац заулыбался.

— Зачем напрягаться? — из спальни вышла Иштар в обтягивающем коротком платье, благо погода позволяла. — Сами дадут, да ещё в очередь встанут. Мы пойдём на разведку, а ты Немезида покопайся здесь. — Иштар многозначительно показала вокруг себя и дотронулась до уха. — И поменьше информации выдавайте в эфир.

— Поняла.

— Изя лечит Гюрзу. Короче, ждите, — сказал я.

— Пойдём, Жень. В городе перекусим, а вы можете заказать завтрак из ресторана. Да вообще что хотите, то и заказывайте, — великодушно разрешила Иштар. — Кроме резиновой куклы для Каца.

— Да, ты… — папаша Кац поперхнулся чаем и закашлялся, замахав руками.

До миграционного пункта дошли быстро. Сверху город утопал в зелени, но оценили мы полностью только когда сами прошлись узкими короткими улочками. Многих названий деревьев я и не знал. Чего здесь только не росло. Фруктовые с перезревшими плодами, лиственные, хвойные. Полное буйство зелени, стоило сделать шаг в сторону, как ты пропадал из виду. С одной стороны я оценил это обстоятельство, но с другой за нами так же мог кто-то красться совершенно незамеченным. Под ногами везде была жёлтая брусчатка с плотно подогнанными булыжниками, по краям улочек шли канавки для дождевой воды. Здания в городе строили не выше трёх этажей. Благодаря площади стаба не нужно было жить друг у друга на голове. Почти каждый дворик имел глухую ограду в человеческий рост и просто так нельзя было заглянуть в чужие владения. Особняки выглядели ухоженными и чистыми. Некоторые больше напоминали поместья по гектару и наверняка принадлежали богатым людям. Пока мы шли Сверчок провёл нам краткую экскурсию, оказывается нас поселили в зажиточном районе. Люди здесь жили заслуженные, район специально располагался подальше от центра.

Любители тишины и уединения ценили это место, потому как в центре располагалось множество всяческих увеселительных заведений. Там в любое время суток гремела музыка, лилось рекой спиртное и часто между собой выясняли отношения отдыхающие. А уже этого люда там тусило вдоволь. Кто-то приходил из рейда, кто-то, наоборот, искал возможности уйти с кем-нибудь в рейд. Кто-то оплакивал погибших, кто-то радовался удаче. Здесь заключались контракты, и случались дуэли по любому поводу. Визжали шлюхи, рычали подвыпившие рейдеры. Сновали шпики трёх основных кланов. Здесь запросто можно было остаться без заработанного или наоборот найти жемчужину прямо под ногами. Мы пока туда не собирались и ограничились посещением миграционного бюро. Доставив нас по назначению, Сверчок распрощался с нами, спросив, найдём ли мы дорогу назад. На всякий случай оставил адрес нашего коттеджа. Мы прошли в кабинет со строгой вывеской «Начальник». За столом сидел сгорбленный старик, даже Улей не смог его распрямить. Он зыркнул на нас из-под густых бровей.

— Лесник? И с тобой пять особей? — проворчал он.

— Милый, ты кого сейчас особью назвал? — я не успел ничего предпринять как напротив него оказалась Иштар и повелительно скомандовала. — А ну-ка встал, задрот!

Старик, укутанный шалью, резко соскочил со своего насеста и вытянулся по стойке смирно. Иштар сделала несколько шагов назад и приоткрыла дверь. Выглянув в коридор, она посмотрела по сторонам, убедившись, что никого в коридоре нет, она плотно прикрыла дверь.

— А теперь пляши, родной! Давай, с энтузиазмом! — засмеялась Иштар. Старик бросился в пляс приседая и выкидывая ноги в стороны и размахивая руками. Матросский танец «Яблочко» получался у него особенно лихо. Совсем скоро он раскраснелся как помидор и стал хватать ртом воздух. И только после этого Иштар сжалилась над ним.

— Садись на место и работай. Ты больше никогда не назовёшь человека особью, в противном случае сразу начнёшь плясать, понял? — старик с красными щеками кутался в шаль кивая на ходу. — Сейчас ты забудешь о нас, а мы как бы зайдём в кабинет в первый раз.

— Здравствуйте! — миролюбиво приветствовал посетителей старикашка. — Чего изволите?

— Встать на учёт, — давясь от смеха сказал я. Всё-таки если нельзя, но очень хочется то можно. Иштар давно уже хотела применить свой дар.

— Милости просим. Лесник и группа из пяти… человек? — старик сверкнул глазами, но не на меня, а на Иштар.

— Так точно.

— Подъёмные нужны?

— Сколько?

— Десять горошин на человека. Хватит на похлёбку и дозу живчика, — не отказал он себе в удовольствии.

— Ого, какая роскошь, — сказала Иштар. — Сколько же здесь надо иметь, чтобы почувствовать себя богачом?

— Прямо богачом-богачом? — проворчал старик.

— Ага, родной, — томно хлопнула ресницами моя ненаглядная.

— Чёрная жемчужина в день, и вы уже наверху пищевой цепочки, — играя бровями сообщил старец.

— А чтобы на самом верхнем верху? — не унималась Иштар.

— Красной жемчужины в день на всю вашу группу должно хватить, — прикинул начальник.

— И ни в чём себе не отказывать?

— Да. Так вас оформлять на работу? Есть доступные вакансии ассенизаторов, уборщиков в домах богатых господ, служанок, шлюх и охранников, — старикан ехидно сверкал глазищами из-под седых бровей.

— Да ты не уймёшься как я погляжу, — рассвирепела Иштар.

— Стой, — я положил ей руку на плечо и прошептал на ухо. — Не оставляй следов. Пусть забудет о нас. Хватит записи, что мы здесь были.

— Спасибо, мы обдумаем ваши замечательные предложения. Давно хотела поработать в большом борделе. Каждый день засыпаю с этой мыслью, — звонко ответила Иштар.

— Не вижу препятствий, — обрадовался старикашка, потирая волосатые ладошки.

— Всё. Забудь. Ты нас не помнишь. Кто-то приходил и всё. Сядь и засохни, — Иштар хлопнула рукой по столу перед ним. Старичок сразу сник и свесил клюв в тетрадку. Мы же вышли на воздух.

— Душно, — Иштар вздохнула полной грудью произведя неизгладимое впечатление на окружающих да и на меня заодно своим бюстом.

— Может будет дождь? Я так давно уже не видел его, а то всё радиоактивные осадки больше. Пройдёмся? — я показал на указатель «Торговая площадь». — Заодно перекусим.

— Конечно, милый, — она взяла меня под руку.

— Это всё из-за твоего платья. Даже у старикашки потекли слюни. На тебя обращают внимание.

— Пусть завидуют тебе. Ты же прекрасно знаешь, что мне никто не нужен больше, — нараспев сказала она.

— Ах, сколько лохов поверили в подобные речи, — вырвалось у меня.

— Так-то лохи, ты же такой у меня единственный. Не поверишь, но иногда я сама себя спрашиваю за что мне такое счастье быть с тобой.

— Ну ты и лиса, — я обнял её и крепко поцеловал. Мы, не спеша продефилировали по улице, заставленной по обе стороны лотками, палатками и прилавками. Чего здесь только не было. Вот именно, в Риме было всё. Я наблюдал за Иштар, думал, что она бросится покупать одежду и прочие безделушки, но она порадовала меня и довольно прохладно отнеслась к пёстрым вещам. Пройдя довольно далеко по торговым рядам, она взяла себе базовый комплект взамен отданного Немезиде и ещё по одному Гюрзе и Немезиде на смену. Мне лично ничего не надо, я просто глазел и проходил мимо, чем обижал продавцов, расхваливающих свой товар на все лады. Моё внимание привлекла палатка со всевозможными снадобьями. Я вспомнил, что Гюрза просила если, вдруг встретим заживляющую мазь, то с ней у папаши Каца дело пойдёт веселее.

— Помогают ли ваши мази при ампутации? — я спросил замотанного в яркие тряпки человека.

— Некоторые да, но они очень дороги, — голос шёл словно из подземелья.

— А остальные? — спросила Иштар.

— Постольку, поскольку, — размыто ответил продавец. — Вам же нужно реальное лекарство?

— Да.

— Вот это, вернёт конечность за два дня. Под присмотром знахаря срок сократится до нескольких часов, — длинными узловатыми пальцами продавец достал маленький пузырёк с притёртой пробкой откуда-то из-по прилавка.

— Сколько же стоит это чудо? — восхитилась Иштар рассматривая пузырёк.

— Одна красная жемчужина. Это очень дорогое и действенное лекарство. Знали бы вы из каких ингредиентов оно состоит, — вздохнул аптекарь.

— Заинтриговал, говори, — повелительно сказала Иштар тем не менее не пользуясь даром.

— Чешуя дракона, но их уже никто не приносил нам последние десять лет. Тогда, десять лет назад, мы нашли полудохлого дракона, который неожиданно для себя попал под перезагрузку в Нью-Йорке, но смог кое-как выползти к нам. Собрались и добили его. С тех пор нам не попадались драконы и запасы истощились.

— Почём же вы скупаете у населения драконью чешую? — спросил я.

— Вы смеётесь? Да ей цены нет. Знаете сколько нужно для одной такой баночки? Один грамм. При среднем весе чешуйки в три килограмма от зелёного дракона…

— Стоп. Что значит зелёного? Мы встречали только чёрного.

— Вы? Встречали дракона? — медленно по слогам переспросил меня продавец.

— Да, а что здесь такого?

— Ничего, кроме того, что вы живы до сих пор. Зелёный, это вроде бы заражённый. У которого есть споровый мешок. У него зелёное ядовитое дыхание. Его чешуя ценится дорого, очень дорого! Но есть ещё и красные. Они дышат огнём, их чешуя бесценна. Да что там говорить, от драконов всё идёт в переработку даже их дерьмо. Некоторые смельчаки отправляются туда за их окаменелыми какашками, иногда приносят на продажу.

— Красные, то есть не заражённые?

— Красные, то есть недавно оказавшиеся здесь. Они все изначально красные и ценны тем, что обладают изначальной силой. Со временем они становятся зелёными, обзаводятся споровым мешком и белым жемчугом. А вы почему спрашиваете? — поинтересовался продавец.

— У нас есть одна чешуйка зелёного дракона. Как раз на три килограмма, а может и больше, — сказала Иштар. — Сколько ты заплатишь за неё? Один килограмм приносит тебе тысячу таких пузырьков, три — три тысячи красных жемчужин. Я думаю, что они разлетаются как горячие пирожки. Так сколько ты дашь?

— Я всего лишь скромный продавец, мне надо посоветоваться, — ответил замотанный в тряпьё человек.

— С шефом? — я вспомнил одну комедию.

— Ага, с шефом. Если вы соблаговолите пройти со мной, мы смогли бы обсудить…

— Мы ещё не завтракали, — напомнила Иштар.

— Там и поедите. Здесь недалеко.

Дом шефа находился буквально в ста метрах от рынка, скрытый от любопытных глаз густой растительностью. Мне показалось что заросли живые, во всяком случае, когда мы прошли сквозь образовавшийся проход, они сомкнулись следом за нами закрыв проход. Чудеса! Чего только не увидишь в Улье. Дом был одноэтажным, но вот вниз он имел несколько этажей. Возможно даже подземный ход и не один. Попросив подождать и усадив нас за стол, продавец исчез на лестнице ведущей вниз. За нами ухаживала служанка с плотной тканью на голове скрывающую её лицо. Зато у неё была почти открыта грудь и плоский живот, лёгкая ткань вокруг бёдер означала юбку и почти ничего не скрывала. Кто я такой, чтобы осуждать такой наряд. В своём коротком платье Иштар перед ней казалась закоренелой пуританкой. Зато девушка знала своё дело, и за те двадцать минут пока мы ждали продавца она накормила нас до отвала. За нами казалось следили, стоило нам закончить завтрак и взяться за пиалы с чаем, как тут же на лестнице показалась фигура по росту схожая с продавцом. На этот раз это был худой загорелый мужчина. Лицо его казалось измождённым, глаза глубоко запали внутрь и поглядывали на нас красными бусинками. Руки длинные, чрезвычайно проворные и худые.

— Демон, — отрекомендовался незнакомец. Но я был уверен, что он изображал из себя недавно того продавца. — Я чувствую в вас принадлежность к одной семье, поправьте если я ошибаюсь.

— Чувствуете? Такое имя как Королева, говорит вам о чём-то? — спросила Иштар.

— Многое. Вы из её семьи? — сверкнув неестественно красными для человека глазами, спросил Демон.

— Да. Тогда, ты тарг? — напрямую спросил я.

— Да. Но это знание должно остаться, между нами. Вам привет от доктора Джекила. Он будет в городе послезавтра. Необъяснимо для меня, но он был уверен, что мы встретимся.

— Хорошо. Что по нашему делу?

— Как я понимаю вы в городе ещё ничего не знаете. Любого другого я бы обвёл вокруг пальца…

— С нами чревато, — предупредила Иштар.

— Я знаю, уважаемая Иштар.

— Ты знаешь кто я?

— Все знают, кому надо. Ты сильнейшая из когда-либо посещавших Улей нимф!

— Приятно слышать… что ты нас не собираешься обманывать, — но ей понравилась лесть.

— Помилуйте, госпожа. Как можно. Трофим и Марфа до сих пор не могут оправиться.

— И эти здесь? — напрягся я.

— О нет, нет.

— Пусть отрастит себе третий глаз, чего зря дырке пропадать. А вообще, лучше заранее думать на кого собрался нападать, — нравоучительно сказал я.

— Мы уже поняли, — Демон почтительно поклонился. — Пятьсот!

— Что пятьсот? — переспросила Иштар.

— Пятьсот красных жемчужин, — повторил Демон.

— По рукам, пошли к нам, — решил я. Будем жить год как богачи!

— А вот здесь закавыка, госпожа. Ваш домик прослушивается и просматривается насквозь. Я бы не хотел там появляться.

— Тогда мы принесём сами, — решил я.

— Только не сюда. Я покажу ваш новый дом. За всё заплачено, он ваш.