И пришел Лесник! 13 (S-T-I-K-S)

Глава 22 Прапор

Здоровяк застыл, услышав последнюю фразу. Он ещё не понимал, что происходит и даже попытался дёрнуться и сжать грудь Иштар своей лопатообразной ладонью. Нимфа брезгливо откинула его руку.

— Хочется рыжую? — ласково спросила Иштар. Здоровяк расплылся в улыбке и кивнул. — Давай посмотрим, что у тебя для есть. Снимай штаны!

Так быстро ещё никто не скидывал портки, отметила про себя Иштар. Мгновение и он уже стоял в синих сатиновых трусах до колена. Какой кошмар!

— Дайте ему нож! — скомандовала нимфа. Тотчас в лапу здоровяка вложили кинжал, он тупо посмотрел на него. — А теперь, любовничек, отрежь себе член.

Все замерли от услышанного, но Иштар был как никогда серьёзна. Она ничего не забыла и сейчас перед его глазами стояла залитая кровью деревенька Сонгми с несколькими телами на кольях и множество других лежавших на земле. Они точно также порешили сами себя находясь под приказом нимфы. Но даже они не разрывали на ней одежду, может быть, потому что на ней её почти не было все те три месяца?

Здоровяк попробовал сопротивляться, но Иштар повторила свой приказ на этот раз вложившись в него по-настоящему. Охранник беспрекословно начал пилить себе член у самого основания. Во все стороны брызнула кровь, он замычал от боли, но продолжил резать. Кинжал ему подсунули тупой, что вдвойне доставляло неудобство. Наконец справившись с гримасой боли на лице он показал своё хозяйство Иштар держа его в руке.

— Вот видишь, а ещё собрался на рыжую залезть, — покачала головой нимфа. — А теперь яйца, они тебе уж точно не нужны. Посмотрим, сможет ли Улей восстановить тебя. Режь!

Здоровяк, рыдая принялся пилить тупым ножом свои яйца. Он орал от боли, но Иштар была непреклонна. Все остальные открыв рты следили за экзекуцией. Спустя несколько минут он справился и с этим. Постояв немного, он упал без сознания на пол.

— А теперь все остальные встали вдоль стены, — скомандовала она. Шесть мужчин и Люська с готовностью выстроились у стены удивляясь самим себе. — Что птенчики, не ждали? Отвечай, вахтёрша!

— Не ждали чего? — Люська стояла у стены не в силах пошевелиться и тоже не совсем понимала, что происходит.

— Нимфы, так понятнее? Ты, наверное, свежак раз не знаешь о таком даре. Жужу?

— Что? А, нет, Люська здесь уже три года. Но из ныне живущих в Риме почти никто не помнит Клеопатру. Это, когда было, — сообщила Жужу.

— Ничего, я напомню. Только как Клеопатра действовать пока не буду. Мы с вами по-тихому разберёмся, и никто не догадается что произошло. Да, вобла? — Люська кивнула помимо своей воли. — Мне интересно, что за лаборатория у вас такая.

— Я всё расскажу, а ты отпустишь меня? — попросила вахтёрша, покосившись на здоровяка, лежащего на полу в луже собственной крови.

— Даже не знаю. Для начала я хочу узнать всё о вашей лаборатории. Говори! — Люська не смогла сопротивляться приказу, да, пожалуй, никто бы не смог. Иштар сейчас была на пике своего дара. Никто не мог понять её, как трудно нимфе подавлять своё желание воспользоваться даром. Да, она сделала для себя ограничение, табу. Она зареклась причинить кому-нибудь вред из своей команды, но ведь всегда можно было поймать прохожего. Например, эту воблу или того похотливого охранника.

— В этом здании расположены две лаборатории. Наверху мы производим сыворотку для заражённых, чтобы они вели себя тихо. Внизу проводятся опыты похлеще, — Люська облизала губы.

— Похлеще? Мне нравится начало, но сначала подробнее о верхней лаборатории. И быстрее у нас мало времени, — поторопила её Иштар.

— Сыворотка для заражённых производится по рецепту внешников, — вопреки своему желанию вырвалось у Люськи.

— Как вы получили его? — Иштар подняла бровь.

— От них же, — понурив голову ответила вахтёрша. — Самый главный компонент в ней люди! Мы периодически ловим на улицах города кого-нибудь и отправляем вниз. По одному человеку раз в неделю или две. Там его подключают… к устройству, и он становится донором.

— Каким образом? — ахнула Жужу. — Вы с ума сошли что ли?

— Легче увидеть, чем описать. Ну… в общем это такая высокая стеклянная колба куда помещается человек. Перед этим его накачивают наркотиками и поэтому он не умирает в первые часы от встречи с паразитами. Паразиты, это такие черви длиной от десяти до пятнадцати сантиметров, мы их снимаем с тел заражённых. Они встречаются только у руберов и выше. К телу человека, помещённого в колбу, подводятся трубки, их через толстые иглы втыкают в крупные артерии. Когда паразиты проникают внутрь, обычно через пищевод, они впрыскивают токсин и начинают перерабатывать тело, то по трубкам в ёмкости поступает концентрированный продукт. Он необходим для сыворотки, с помощью него заражённый может находиться в состоянии покоя до двадцати часов. В год нам требуется примерно двести человек, но пропажа их в таком большом городе практически незаметна.

— Зачем вам такие сложности? — не поняла Иштар. — Всё производство только ради такси? Ради того, чтобы на бегунах кататься?

— Нет. Большую часть концентрата мы отправляем внешникам. Дело в том, что паразиты не могут работать за границей атмосферы, на орбите. Внешникам пришлось устроить лабораторию на поверхности. На мой взгляд данный вид исследования самый безобидный по сравнению с тем, что творится в других лабах.

— И это всё в Риме? Где они находятся? — Иштар стало не по себе. Она ещё считала себя безнравственной, а здесь под носом у двухсоттысячного города творится такое!

— Здесь же, под нами… — Люська потупила взор в пол.

— Циклон знает о них?

— Нет. Курирует лаборатории непосредственно сам Прапор. Вся охрана, что здесь сидит, подчиняется только ему.

— А ты? — вставила Жужу.

— И я. Когда ты обратилась ко мне, мы как раз собирались за очередным донором. Вы, как нельзя кстати появились, — оправдываясь сообщила вахтёрша.

— Ты думаешь? — весело спросила Иштар.

— Да. Мы уже поставили в известность Прапора, что к нам попалась одна из подружек Лесника.

— Дура! Я не одна из, а единственная. И кто к кому попался ещё большой вопрос, — Иштар рассмеялась. — Когда он появится?

— Уже скоро.

— Тогда сделаем так. Содержимое этого пузырька вылей в бак с готовой продукцией. Никому ничего не говори, пусть всё идёт, как всегда. Отпускайте извозчикам своё пойло, а мы здесь подождём Прапора. Иди. У тебя пять минут и тут же возвращайся назад. Я кажется придумала тебе занятие по душе, — Люська встала, взяла пузырёк и ни слова не говоря выбежала в другую дверь. Иштар медленно повернулась к строю охранников и криво улыбнулась. — Ну, что мальчишки? Поиграем?

Прапор прибыл в окружении своей свиты через полчаса и то, что он увидел ему совершенно не понравилось. Пройдя подвесным стеклянным мостом он прошёл в помещение первого поста, где так опрометчиво и не гостеприимно встретили Иштар. Увидев то, что там творилось у Прапора на голове, зашевелились волосы. Посередине комнаты сидела Люська и обгладывала бедренную кость здоровяка. Рядом валялся кинжал и труп охранника без головы. Весь пол, стены и даже потолок были заляпаны кровью. На полу её было особенно много. У стены лежали сваленные в одну кучу тела охранников. Рядом с Люськой стояла Иштар с собачьим поводком в руках. Ошейник находился на шее у вахтёрши.

— Скажи «гав», — дёрнула Иштар поводок при появлении высокого гостя.

— Гав, гав. Гав! — Люська приветствовала Прапора. Из её рта текла кровь, сама она стояла на четвереньках и мотала головой.

— Она думает, что она волчица. Видишь, что делает с человеком пять капель эликсира Жужу. Хочешь попробовать?

— Ты кто? — завопил Прапор. Невысокий, среднего возраста с большими залысинами худой человек. Человек? Вроде Люська про него сказала, что он внешник. Двадцать пять хромосом. Помнится она преодолела этот предел получив сама столько же.

— Иштар, — улыбнувшись ответила нимфа. — Ты-то должен меня знать. Твои хозяева с орбиты разве не дали тебе ориентировку?

— Да, но… Ах, чёрт! Взять её! — взвизгнул Прапор и тут же застыл с кислой рожей. На этот раз Иштар даже не воспользовалась голосом. Пришедшим хватило зрительного контакта, хотя Иштар чувствовала сейчас небывалый прилив сил благодаря всё тому же эликсиру. Она была уверена, что сможет воздействовать на человека, даже не взглянув на него, а просто пройдя рядом.

— Давай, Люська сожри их! — получив команду перепачканная кровью вахтёрша прыгнула на ближайшего охранника и вцепилась ему в горло разрывая плоть и урча как заражённый. — А ты, Прапор покажешь мне свои владения, пока все заражённые в Риме получат свою дозу модифицированной сыворотки. — Иштар поманила пальцем Прапора. Внешник попытался сопротивляться, но всё-таки подошёл к нимфе на прямых ногах. Она быстро обыскала его и достала капсулу из внутреннего кармана.

— Белая жемчужина? — спросила Жужу.

— Точно, внешники всегда таскают с собой на всякий случай. Давай, дружок расскажи, как тебя угораздило оказаться в Риме, да ещё на такой высокой должности?

— Меня будут искать, — предупредил Прапор сквозь зубы.

— И обязательно найдут, я тебя уверяю, — кивнула Иштар.

— Я прибыл по контракту на орбиту двенадцать лет назад. Охранял тюрьму на третьей платформе, пока там не случился бунт и я случайно не вдохнул атмосферы Улья. Случай исключительно редкий, но я выжил. Мне было предложено внедриться в один стабов на поверхности. За тройную оплату, каждый день как боевой.

— Ого, неплохо ты устроился, — вырвалось у Жужу. — Продолжай.

— По новому контракту я должен было отработать на поверхности десять лет так как являюсь уникальным, после чего меня переправят назад на Ригель. Но до сих пор этого не случилось.

— Ага, мечтай. Ты, наверное, не в курсе, что вернуться ты теперь не сможешь. Ну да, тебе же никто не сказал. Все свои боевые можешь свернуть и засунуть себе сам знаешь куда, — Прапор побледнел и продолжил.

— Меня подсадили к очень свирепым рейдерам, от которых я набрался сведений о поверхности. Сам же я прикинулся, что потерял память. Спустя три месяца у меня появился дар. Дар убеждать словами.

— Вот-вот, складно поёшь. Но на меня не действует, можешь не стараться. Когда тебя забросили вниз? — спросил Иштар.

— Одиннадцать лет назад. Через год я уже приобрёл авторитет и полностью подчинил себе два стаба. Мы решили идти в Рим!

— Варвары? Я с вас худею, — рассмеялась Иштар. — И что?

— Нам удалось пройти по южному маршруту собрав по пути ещё около трёх сотен человек. К воротам Рима я привёл почти полтысячи. Поначалу к нам отнеслись с подозрением, но постепенно привыкли. Мне помогали с орбиты. То оставят схрон с оружием, которое я якобы нашёл в Пекле, то подкинут раненую элиту. Таким образом я оброс сторонниками и организовал свой клан Военных. Спустя некоторое время мы стали третьей крупной силой в Риме.

— Что вы делаете в лабораториях?

— Пытаемся добыть средство, чтобы значительно увеличить жизнь. У всех иммунных наблюдается небывалая продолжительность жизни, если они, конечно, не умирают насильственной смертью. Замедленное старение, иными словами, и отличное здоровье. Именно этот аспект мы пытаемся выделить, проводя опыты по производству концентрата жизни. Как побочный эффект выяснилось, что на короткое время мы можем управлять заражёнными. Это открытие придало мне ещё больший вес, и я надёжно вошёл в тройку лидеров в Риме. Все такси принадлежат мне.

— Можешь попрощаться с ними. Отныне в Риме будут только рикши. Сейчас ты покажешь мне всё, о чём ты здесь наговорил. Люська разберись с его охраной и догоняй нас, — новоявленное зомби кивнуло и кинулась на второго охранника. Парализованный охранник всё понимал и с ужасом следил за взбесившейся вахтёршей не в силах двинуться с места. Прапор, не обращая внимания на него бодро прошагал вперёд. Девушки быстрым шагом направились за ним. Из комнаты охраны лестница вела вниз в тот самый зал, где изготавливали сыворотку.

— Кто прячется под белыми скафандрами? — спросила Прапора Иштар.

— Внешники. Все с двести тридцатой платформы. Именно оттуда раз в месяц прибывает борт и забирает сыворотку, — ответил на ходу Прапор. — Они отсюда не выходят, в катакомбах для них оборудовано несколько герметичных отсеков.

— Чудесно. Какие меры предосторожности предусмотрены на случай провала? — поинтересовалась Иштар.

— Все лаборатории заминированы и могут быть взорваны. Ключ у меня. Если взорвётся, то здесь останется здоровенный кратер.

— То, что надо! Дай, сюда! — повелительно сказала Иштар и протянул руку. Прапор снял с шеи цепочку с якобы воинским жетоном. На самом деле это был ключ для активации подрыва всех лабораторий. Что наверху, что внизу. — Как он работает?

— Есть три терминала. Один у меня в резиденции, другой наверху и третий внизу.

— Внизу зачем, чтобы вместе с лабой взорваться? — спросила Иштар.

— Везде можно включить таймер, — безвольно ответил Прапор.

— Где находится второй терминал?

— Прямо у центрального входа, там, где обычно разливают сыворотку. Замаскирован под скульптуру маршала Жукова, — нехотя сообщил Прапор.

— Вы ещё сюда и Жукова приплели? — удивилась Иштар.

— Он наш талисман и авторитетный военачальник. Ключ надо вставить в прорезь на постаменте. Если не включать таймер, то взрыв произойдёт через десять минут.

— Я знаю где он стоит, — сказала Жужу.

— Когда закончится раздача вашего пойла извозчикам?

— Пару часов ещё. До восьми утра обычно заканчиваем.

— Замечательно, а теперь пойдём в катакомбы. Там же можно находится без скафандров? — уточнила Иштар.

— Да, но лучше вам этого не видеть, — пробормотал Прапор.

— Неужели? Боишься за нашу психику? Я насмотрелась уже на ваши делишки на платформах, можешь не волноваться. Белую жемчужину с собой зачем таскал?

— На всякий случай, — неохотно ответил Прапор.

— Куратор настоял? Боятся потерять такого ценного сотрудника. Сколько ещё в Риме внешников, я имею в виду таких как ты? — они свернули в длинный глухой коридор и прошли по нему до лестницы. Рядом с ней располагался ещё один пост с двумя бойцами. Стрелять они не стали, увидев Прапора. Иштар даже не останавливаясь на ходу взглянула на них, и они вытянулись во фронт приветствуя её. Прапор на это никак не отреагировал, будучи занят своим делом.

— Я слышал только об одном, но кто он я не знаю, — этому можно было верить, врать под приказом нимфы он бы не смог при всём желании.

— Хорошо. Сюда больше никого не пускать, — кинула она бойцам и добавила. — Во всех кроме нас стрелять без предупреждения.

— Слушаюсь, — боец от усердия даже щёлкнул пятками ботинок.

— Хороший мальчик, — пропела Жужу, и они начали спускаться по металлической лестнице. Им пришлось преодолеть четыре пролёта прежде, чем они оказались перед ещё одним постом из двух человек. С ними произошло то же самое, получив такой же приказ бойцы открыли тяжёлые металлические двери ведущие в нижние лаборатории. Одновременно с этим начали загораться лампы издавая громкие щелчки. Огромный зал озарили несколько сотен ярких ламп, подвешенных в метрах пяти над полом. Ровными рядами, уходящими далеко вперёд и теряющимися в глубине катакомб, стояли двухметровые прозрачные цилиндры. Вдоль широких проходов двигались низшие заражённые неспешно толкая перед собой полуавтоматические тележки наполненные двухсот литровыми пластиковыми бочками. Тележка плавно подплывала к цилиндру и от него в бочку опускался шланг. Заражённый что-то постоянно жевал и ждал пока из трубки стечёт пару литров сыворотки в бочку, а потом толкал её дальше вдоль бесконечного ряда. Что удивило Иштар, заражённые были совершенно не агрессивны и выполняли простейшие команды. Работа внешников, иначе это она не могла объяснить. В каждом цилиндре находились тела мужчин и женщин. Подойдя к ближайшему цилиндру Иштар, легонько постучала по его поверхности. Женщина, плавающая в прозрачном растворе, открыла глаза полные боли и что-то умоляюще прошептала, взглянув на Иштар.