И в горе, и в радости

30

- А зачем мы сюда приехали?

Уля, сидящая всю дорогу тихо, набравшись храбрости, при этом с опаской поглядывая на хмурого хозяина восседающего на ретивом скакуне, все же шепотом поинтересовалась целью нашего сегодняшнего путешествия.

- Зачем приехал лиер Адер, не знаю, - пожав плечами я принялась внимательно осматривать селение в которое мы въехали. - Я же хотела просто погулять. Надеюсь, у тебя не было никаких срочных дел?

Помимо охраны, Ок'Тарнер приказал также еще и служанке сопровождать меня. А все потому, что не пристало молодой незамужней лее куда-либо отправляться с посторонними мужчинами в одиночку. По-хорошему, со мной должна была бы отправиться Жустин, но молодая вдова сказала, что не очень хорошо себя чувствует, поэтому поехала служанка.

- Нет, нет, не беспокойтесь, лея Дарья. Я и сама была рада выбраться из замка ненадолго.

- Вот и замечательно.

Всю дорогу я с удовольствием рассматривала все вокруг. Благо ехали мы с Улей в открытой двуколке. Сбоку, отставая от нас буквально на полкорпуса лошади, скакали два охранника. Адер же со своим помощником мелькали где-то впереди. Баннерет, стоило нам выехать со двора замка, сразу же перестал на нас обращать какое-либо внимание, всю дорогу думая о чем-то своем. Этому я была рада, так как мне никто не мешал осматриваться. Не скажу, что увидела по дороге что-то особенно интересное, но тут главное - запоминать, где что находится и как куда можно будет добраться в случае критической необходимости.

И вот мы уже прибыли в селение. Ехать пришлось недолго. Не больше получаса. Адер сам помог мне спуститься, вежливо подав руку, а также познакомил с уже ожидающим нас старостой. Точнее, ожидали лишь баннерета, поэтому мужчина несколько удивленно косился в мою сторону. Но это не важно.

После небольшой и простой церемонии знакомства Ок'Тарнер ушел заниматься своими делами с главой селения, предоставив мне полную свободу передвижения, пусть и под присмотром охраны. Но последняя мне совершенно не мешала, так что я с интересом стала осматриваться вокруг.

То, что дома будут построены из камня, было для меня ожидаемо. Все же в горах это самый распространенный материал. А вот черепица на них меня удивила.

- Уля, а из чего вы изготавливаете крышу?

Я с самого начала была рада, что со мной поехала именно эта девушка, а не Жустин. С ней и поболтать можно было, и множество вопросов задать, уточняя непонятные мне моменты.

- Из каменных чешуек.

- А можно мне на них посмотреть поближе?

- Конечно. Так как время от времени крышу надо чинить, то у всех во дворе всегда есть запас материала для этого. Надо лишь у кого-то из хозяев попросить показать. Думаю, вам никто не откажет. Да что уж там, для всех будет честью, если вы заговорите с ними.

Поинтересовалась я материалом, из которого была сделана местная черепица не просто так. Возможно, я и ошибаюсь, но каменные пластины были на кое-что похожи. И мне захотелось проверить, права я или нет.

Недолго думая я сразу же направилась к ближайшему дому. Люди же, в своем большинстве, узнав, что к ним в селение приехал хозяин, находили множество дел в своих дворах, чтобы видеть, что у них тут происходит. Поэтому, стоило мне лишь подойти к невысокому каменному забору, как тут же возле него появилась пожилая женщина.

- Ох, лея, это для нас такая честь, такая честь, заходите, прошу вас.

Открывая калитку, женщина принялась мне низко кланяться.

- Добрый день. Меня зовут Дарья. Вы разрешите посмотреть на ваш дом?

- Ох, лея, конечно, конечно. Проходите.

Заходя в дом, я ничего особенного не ожидала увидеть. Отмечая небольшие размеры здания снаружи, понимала, что внутри будет довольно тесно. Так и оказалось. Дом состоял из одной большой комнаты, в центре которой разместили печку в виде полусферы. Вот только трубы, уходящей в потолок, которая должна, по идее, выводить дым от горящего очага, я не увидела. При этом от очага дым не шел, и потолок не был черным. Зато я сразу же почувствовала насколько в комнате тепло. А еще отметила, что небольшая печь была обложена теми же чешуйками, что и крыша. Последнее меня особенно заинтересовало.

- Что это? Можно поближе посмотреть?

- Это дона. Мы в ней еду готовим.

Кивнув в знак того, что услышала ответ, я обошла местный аналог печи по кругу, оценивая ее. Но не только дона меня заинтересовала. Я и внутреннее убранство комнаты успела рассмотреть. И первое на что обратила внимание, так это на то, что под самым потолком были натянуты две веревки, условно разделяющие дом на четыре небольших квадрата. К этим веревкам была прицеплена ткань, в данный момент отодвинутая к стенам. Вероятнее всего, когда дело приближалось ближе к ночи, с помощью ткани территория внутри дома делилась на отдельные помещения.

- Ничего такого раньше не видела, - осматривая поближе облицовку печи, я провела по ней рукой. Теплая. - А можно посмотреть, как дона изнутри выглядит?

Я еще не закончила произносить просьбу, как тяжелая затворка была отодвинута в сторону. Внутри печи я увидела прямоугольную металлическую пластину, на которой стояло два глиняных горшка. В последних что-то весело бурчало. При этом я сразу же отметила, что материал, используемый для кладки, как и все вокруг, был камень.

- А где вы разводите огонь, и куда уходит дым?

Да, мне все было интересно. Я готова была облазить все вокруг, чтобы разобраться, как оно устроено и работает.

- Так огонь с другой стороны разводится, а дым и часть тепла уходит в подполье. Благодаря этому под домом грызуны не заводятся и у нас всегда тепло.

Вместе с дополнительными объяснениями меня взяли за руку и обвели вокруг печи. Там внизу оказалась небольшая металлическая дверца. Открыв ее, мне показали на горящие дрова.

- Тут мы разводим огонь. Видите, лея Дарья, дрова как будто в углублении лежат, а чуть выше несколько отводов идут. Это все закладывается еще до того, как возводят фундамент дома. Мой муж был лучшим каменщиком в округе. В выложенных им домах всегда тепло. Вот и сына нашего он этому делу научил.

- Как интересно.

Присев, я заглянула внутрь очага. Из-за горящего пламени, отводов особо видно не было, но стоило дотронуться до пола и я сразу же почувствовала насколько он теплый. А ведь в доме нет кроватей. Лишь стол, пара лавок да сундуки, плюс какие-то приспособления, напоминающие ткацкий станок. Допускаю, что спят местные прямо на полу, убирая свои лежанки днем. Все же места в доме было мало, из-за чего кровати здесь бы просто не поместились. Разве что одна, максимум две, да и те узкие. Вот только внутреннее чутье мне подсказывало, что жильцов здесь гораздо больше.

- Осторожнее, лея, не запачкайтесь в золе.

Усмехнувшись, я поднялась.

- А сколько вас живет здесь?

- Семеро. Я с младшей дочерью. Старший сын с невесткой и трое внуков.

- И где они все?

- Так ... это... сын помогает будущему зятю дом закладывать. Дочь моя Алуша засватана за сына кузнеца из соседнего селения. Невестка пошла на пастбище доить овец. Я же вот готовлю да за домом присматриваю.

- Замечательно, - отвечая, я вновь внимательно стала присматриваться к каменным пластинам, которыми была обложена печь. - Скажите, а у вас нет вот этого камня, которым дона выложена, где-то отдельно? Хочу его поближе рассмотреть.

- Есть. Как же нету. За сараем он там сложен.

- Покажете?

- Ну... если вам надо, то конечно, чего ж не показать.

И вот мы уже покинули дом и поспешили к небольшому сараю, стоящему рядом. За ним в стопку были стожены каменные пластины. Взяв одну из них, я тут же убедилась в своей догадке. Это, без всяких сомнений, были тальковые сланцы. Этот камень довольно легко было разделить на относительно тонкие пластины. Да и резался он неплохо, благодаря чему изделия из него можно было подогнать под нужный размер и форму. Последний факт как раз и поспособствовал тому, что этот материал часто использовали в облицовке разных поверхностей. Но все же, данный камень не самый твердый и его легко можно разбить или сломать. Поэтому его использовали как декор, а не несущую конструкцию.

Крутя в руках зеленоватые пластины с вкраплением слюды и кварца, я внимательно посмотрела в сторону горного массива.

- Подскажите, а где вы этот камень находите?

- Так это... в горах... вдоль русла реки. Там его много.

Как интересно. А ведь там, где вдоль русла формируется тальковый сланец, часто находят и берилл. Хотя... Адер говорил, что в его горах нет драгоценных камней и металлов. Но ведь вполне возможно, что их плохо искали. При этом, даже если их на самом деле нет, то наверняка там имеются другие полезные минералы.

- Скажите, пожалуйста, а там, где вы находили эти чешуйки, нет еще и белого камня?

- Белого камня? - уточняя вопрос, женщина на мгновение задумчиво нахмурилась, после чего пошла в сарай, принявшись там активно шуметь, и вскоре вышла, неся что-то в руках. - Они не совсем белые, но вот такие есть. И вроде бы камень, вот только от него особой пользы нет. Слишком мягкий он, из-за чего непригоден для строительства. Поэтому бесполезен. Только и годится, чтобы детям из него игрушки вырезать.

Протянув ладонь, я взяла в руку самый настоящий кусочек слегка зеленоватого талька. Чистого талька без добавок. Вот это находка. Неужели в этом мире действительно не знают о полезных свойствах этого минерала? Судя по всему, так оно и есть. Последнее не могло не радовать. Ведь для меня это значило бы огромные перспективы, даже без использования магии.

- А вы не могли бы мне показать точнее, где именно это все находите?

- Почему же не могу? Могу. Только это не очень близко. Туда четверть дня идти. А зачем оно вам так далеко ехать? Если вам нужен этот камень, то можете его оставить себе.

- Спасибо. А можно еще взять с собой несколько каменных чешуек?

Если уж наглеть, то по полной.

- Конечно. Берите. У нас этого добра много.

Отказываться от предложения я не стала. Как бы там ни было, а мне хотелось бы подробнее изучить попавшие в руки образцы. А еще лучше, побродить по местным горам, посмотреть, что там еще есть интересного. В том, что мне удастся обнаружить много чего полезного, у меня не было никаких сомнений. И тут в калитку вошла женщина, несущая ведро и державшая за руку девчушку лет четырех.

- А вот и Хейди вернулась. Это моя невестка. Лея Одарита, не желаете отведать свежего молока с лепешками. Я бы вас обязательно накормила обедом, но мы не ждали гостей, из-за чего он еще не готов.

В том, что у этой семьи большой достаток и много лишней еды я сомневалась, поэтому объедать их мне совершенно не хотелось. Но и обидеть отказом я не могла. Поэтому, улыбнувшись как можно более дружелюбно, согласилась на кружку молока.

- Спасибо. Я не голодна. Но так вышло, что овечьего молока никогда не пила. Поэтому с удовольствием попробую его.

- Как так? - неверяще всплеснув руками, женщина поспешила в дом, удивленно щелкая языком и бурча под нос. - Это же надо такое, молока овечьего никогда не пить. Да разве такое бывает?

Овечье молоко оказалось довольно жирным, при этом еще и сладковатым на вкус, с легким специфическим запахом. Не скажу, что оно мне очень уж понравилось. К нему надо привыкнуть. И да, допускаю, что сыр из него будет довольно интересным. Но спрашивать про последнее не стала. В любом случае хорошо, что кружка, в которую мне налили молока, была небольшой, так как допить его мне было сложно. Благо постная лепешка, политая каким-то ягодным сиропом, помогла. И именно в тот момент, когда я допила последний глоток, в дом вошел баннерет. Увидев его, обе хозяйки дома сначала застыли поражено, но уже через мгновение Хейди бросилась вперед с кувшином все того же молока.

- Лиер Адер, ваше посещение нашего дома большая честь для нас. Не побрезгуйте, отведайте молока. Я его только надоила.

- Отведаю, почему бы и нет.

Взяв кувшин в руки, Ок'Тарнер сделал из него несколько больших глотков, после чего вернул посудину хозяйке.

- Очень вкусное молоко. Хейди, ты отличная хозяйка. Повезло Лайеру с тобой. Кстати, где он? Я хотел с ним переговорить.

Услышав похвалу, молодая женщина, в благодарность, низко поклонилась хозяину.

- Он в Туажках закладывает основу под дом для сестры. Алуша осенью замуж выходит за сына кузнеца.

- Молодая семья - это хорошо. Пусть меня не забудут позвать на свадьбу. А ты, как вернется муж, скажи, чтобы ко мне зашел. Дело у меня к нему есть.

Закончив разговор с молодой хозяйкой дома, Адер повернулся ко мне.

- Ну что же, лея Одарита, надеюсь, вы развлеклись и увидели то, что хотели? И да, я здесь уже закончил свои дела, так что нам пора возвращаться в замок.

- Конечно.

Поднявшись со скамьи, я взяла в руки свои подарки, кусок талька и пару пластин сланца. Заметив это, баннерет удивленно приподнял бровь.

- А камни-то вам зачем? Их и около замка в большом количестве валяется. Так что отсюда не надо их везти. И что на это скажешь? Правду я, пока, говорить не собиралась. А то если начну тут разглагольствовать о возможных полезных свойствах данных минералов, то это может вызвать ненужные дополнительные вопросы о том, откуда я все знаю. Последнее же мне было совершенно не с руки.

- Мне нужны эти. Я могу их взять?

- Если они вам нужны, то берите, конечно.

Выйдя из дома, Адер придержал для меня дверь, тем самым торопя следовать за ним. Ну, я и поспешила. Вот только стоило нам оказаться во дворе, как вновь распахнулась калитка, и в нее вбежал запыхавшийся мужчина. Судя по всему, хозяину дома смогли рассказать о гостях. А так как я здесь провела довольно много времени, то он успел вернуться домой до того, как мы уехали.

- О, Данаг, ты как раз вовремя. Мне надо с тобой поговорить.

Увидев вновь прибывшего, Адер тут же позвал мужчину за собой. И как-то так вышло, что все, кроме меня и Ули, вновь вернулись в дом. Ну еще охрана со мной осталась.

Раз так получилось, что мы уже никуда не торопимся, то я решила пройтись по селению. Вдруг еще что-то интересное увижу. Но не успела сделать и шагу, как кто-то дернул меня за юбку.