И в горе, и в радости

81

- Виконт Об'Эрскин.

Мне хотелось, чтобы моим голосом можно было заморозить жерло извергающегося вулкана, но ничего не вышло. А все потому, что он был слишком нежным, тихим и милозвучным. Но, надеюсь, по выражению моего лица дознаватель и без дополнительных объяснений понял все, что я о нем думаю и насколько рада видеть.

- Можно просто Леит. А вы, я слышал, предпочитаете, чтобы вас называли Дарьей. Необычное имя. Но вам оно подходит.

- От посторонних, предпочитаю слышать обращение, лера Одарита Ок’Тарнер и никак иначе.

Как я не старалась поставить на место виконта, все что у меня получилось, так это вызвать у него саркастическую усмешку и снисходительный взгляд.

- Вы странная, лера Одарита. И это вызывает к вам дополнительный интерес, а еще множество вопросов.

- Не хотелось бы вас разочаровывать, виконт, - выбрав самый нудный, менторский тон, на который только была способно, я принялась читать лекцию дознавателю, в надежде, что ему станет со мной скучно. А все потому, что мало какому мужчине нравятся заумные девушки. – Но чаще всего люди придумывают несуществующие черты характера заинтересовавшему их объекту, наделяя его тем, чем он не обладает. Но самое неприятное в этом то, что люди сами начинают верить в этот образ, возведя его на пьедестал. А через некоторый промежуток времени, узнавая человека, они довольно сильно м-м-м… огорчаются. И это, если говорить очень мягко. Мне кажется – это ваш случай. Не знаю, сами ли вы что-то придумали, или мой отец вам рассказал, но вы явно ошибаетесь. В любом случае барон обо мне ничего не может знать, так как мы не виделись десять лет. Так что остается лишь магический дар. Вот только я уверена, что вы знакомы со многими достойными леями, которых боги также не обошли своей милостью. Более же ничего интересного во мне нет. Проведя всю свою сознательную жизнь в обители милосердной Айелики, я не видела мира, поэтому, скорее могу слушать, чем поддержать интересный разговор, так как мне просто нечего будет рассказать. Все же я сомневаюсь, что вас заинтересуют описания деяний наших святых.

Переведя дыхание я вопросительно посмотрела на своего партнера пытаясь оценить, произвел ли хоть какой-то эффект на него мой спич. Об'Эрскин же молчал в ожидании моего продолжения.

- Еще я довольно миловидна, но опять же, стоит признать, что даже здесь многие девушки значительно красивее меня. Что уже говорить о целом королевстве. И что же тогда у нас остается? Азарт борьбы и желание победить противника? Неужели в этом все дело? Как бы там ни было, а я сомневаюсь, что мой отец, в случае нашего брака, мог вам за меня пообещать что-то ценное. Скорее наоборот – потребовать. А это значит, что будучи разумным человеком и все хорошо обдумав, вы поймете, что в супруги можно найти более достойную кандидатку, без всех тех проблем и сложностей, которые прилагаются ко мне. Вы же понимаете, что в отличие от вас, моему мужу нужна жена именно с природным даром. А это значит, что просто так от меня он не откажется. Даже если бы я при этом была косая, хромая и глухая. Да и меня наш брак полностью устраивает.

Да-да. Я попыталась спокойно достучаться до здравого смысла Об'Эрскина. Как бы дознаватель ни был мне неприятен, но я видела, что он неглупый человек. А это значит, что если спокойно все обдумает, то отступит. Хотя, не стоит сбрасывать со счетов возможность того, что существует некий неизвестный мне фактор, который заставляет его упорствовать. Узнать бы тогда, что это. Надеюсь, он не заплатил уже барону, из-за чего и прицепился как репейник.

Как бы там ни было, а сейчас мы разошлись, сменив партнеров и меня совершенно не удивило, что в очередной раз меня за руку взял муж. Я было решила, что вот в этот раз народ, танцующий рядом, начнет возмущаться, но нет, все просто с любопытством следили, что же будет дальше.

- Что он от тебя хотел? Только не говори, что тоже поздравлял меня.

Услышав уточнение к вопросу, я весело рассмеялась, продолжая при этом танцевать. В одно мгновение настороженный взгляд Адера меняется и в нем появляется теплота и нежность. Но все это не отменяет того, что он ждет ответа.

- Я попыталась виконту объяснить, что ему лучше поискать кого-то другого и не тратить зря время на меня.

- И как, удачно?

Пожав плечами, я как раз сделала па с разворотом, из-за чего в поле моего зрения попал тот, о ком мы говорили. И надо же было нам встретиться взглядами. Как оказалось, вместо того, чтобы уделять внимание той, с кем он попал в пару, дознаватель все это время не спускал с меня глаз. Недовольно поджав губы, я резко отвернулась, озвучивая свой ответ.

- Хотелось бы на это надеяться, но точно ничего не скажу, так как когда я закончила говорить, пришла смена партнеров и Об'Эрскин ничего ответить мне не успел.

А дальше мы просто танцевали, но недолго. Несколько па и опять пары вновь расходятся. Вот только Адер решил, что нас это не касается. Честно говоря, я была с ним согласна. По-хорошему, я бы вообще предпочла покинуть бальный зал. Да и вообще, что-то затянулся этот танец. Как по мне, так уже прошло значительно больше десяти минут с момента, как прозвучали первые аккорды.

- Если вы не обратили внимание, баннерет, то пришло время смены партнеров.

Услышав замечание, я мгновенно напряглась. Но не столько от голоса или неожиданно появившегося за спиной мужа виконта, сколько от решимости, промелькнувшей в глазах Адера. Мне показалось, что сейчас произойдет именно то, что нам меньше всего было необходимо. Именно поэтому, слегка сжав руку мужа, я отрицательно качнула головой, проговорив одними губами.

- Не стоит.

И ведь, как назло, музыка все продолжала и продолжала играть, а танцующие пары, как оказалось, уже приноровились к постоянным нарушениям смены позиций, обходя нашу тройку стороной. При этом я видела, что все с любопытством следят за нами в ожидании грандиозного скандала, а то и чего-то похуже.

Несмотря на то, что Адер был на взводе, он все же смог взять себя в руки и, отпустив мою руку, отойти в сторону, уступая меня дознавателю, перед этим окинув его предупреждающим и многообещающим взглядом. Виконт же, усмехнувшись в ответ так, словно ничего необычного не происходит, повел меня в танце.

И да, раздражение из-за происходящего чувствовал не только Ок’Тарнер, но и я. Поэтому и не стала ждать, что мне скажет дознаватель, начала разговор первой.

- Неужели у вас совершенно нет гордости и самолюбия. Мне кажется, я вам достаточно четко и прямо дала понять, что не заинтересована в общение с вами. Вам самому-то не противно быть настолько навязчивым?

Я больше не улыбалась и даже не пыталась казаться милой и воспитанной.

- А вы всегда бросаете начатое, как только понимаете, что у вас не получается довести дело до конца? Или отказываетесь от того, что уже посчитали своим?

- Это непредметный разговор. Одно дело достичь поставленной цели в учебе, труде, или в начатом деле и совсем другое, общение с человеком, который неприятен. И мой муж и я, вам уже дали понять, что не заинтересованы ни в вашем предложении, ни в дальнейшем общении с вами. Вы же делаете все, чтоб создать конфликтную ситуацию. Зачем?

- Дорогая лера Одарита, вы не правы в одном нюансе. Для вас начатое дело – это вышивка или выращивание растений, а для меня — понимание природы человеческих поступков и причин заставивших их совершать те или иные действия. Вы вызвали у меня интерес и как человек, и как женщина, так как ваше поведение несколько отличается от привычных норм, принятых в нашем обществе. Из-за чего у меня появилось множество вопросов, как к вам лично, так и в принципе. Я же, в силу своей должности и склада характера, привык всегда и на все находить ответы, и лишь после этого переключаюсь на что-то другое, или кого-то.

То есть, в виконте взыграла не столько задетая честь мужчины, у которого увели девушку, сколько профессиональное любопытство ищейки? Это же надо, чтобы мне так не повезло. Даже не знаю, что для меня хуже.

- Хотите сказать, что для того, чтобы вы от нас отстали, мне достаточно ответить на ваши вопросы? Если это так, то задавайте.

Будучи уверенной, что все вопросы виконта будут связаны, или с нападением на меня, или с моим браком, особо ничего скрывать не собиралась, но Об'Эрскин меня удивил.

- Тогда расскажите мне, как, тихая, безынициативная, набожная послушница, вдруг стала такой уверенной в себе лерой, которая с вызовом смотрит мужчинам в глаза и не боится с ними спорить. даже с теми, с кем остерегаются связываться многие мужчины. Да что уж там, сама в словесный бой вступает.

А вот этот момент я упустила. Привыкла, что никто не знает прежней Одариты и веду себя довольно раскрепощенно, почти также как привыкла в своем родном мире. А ведь если девушка была обещана дознавателю, то он, наверняка, узнал о ней все, что только возможно. И полное описание ее характера у него, уверена, тоже имеется. Да и его племянница жила в одном монастыре с бывшей хозяйкой тела. И даже если они не общались, то все равно должны были хоть иногда пересекаться. А это значит, пусть немного, но Ириен знала Одариту. Но все это не значит, что я начну тут же откровенничать с лиером Леитом. При любом раскладе, выкручиваться всегда надо до последнего. Что я и собиралась делать.

- Вы забываете, лиер, об одном нюансе, - да-да, я попыталась повторить не только его слова, но и тон, - что побывав на грани смерти, многие, переосмысливают свою жизнь и довольно сильно меняются. В моем случае именно это и произошло.

- Допустим, - вроде как принимая мои слова на веру, виконт даже кивнул, соглашаясь со мной. – Но откуда ваши необычные знания. И да, я осведомлен о том, что патенты баннерет на вас оформил не от большой любви, а потому, что именно вы все то придумали.

Теперь пришла моя очередь кивать.

- Да, я. Но раз вы знаете о патентах, то должны были узнать и на что они. А это женская косметика и кое-что для личной гигиены дам, с небольшим лечебным эффектам. А еще вы должны знать, что, находясь в обители, послушницы помогают в лечебнице при храме. А это значит, что я имела дело со всевозможными препаратами и лекарственными средствами, благодаря чему знаю, как они воздействуют на людей и какими свойствами обладают. Кроме того, в Дюршарсе, я познакомилась с невероятной знахаркой, которая меня не только спасла и выходила, но и взялась обучать. Уверена, все это вам известно, раз вы принялись собирать обо мне сведения. А раз так, то зачем эти вопросы? Ведь ответы на них лежат на поверхности и неглупому человеку они и так понятны. Надеюсь на этом все. И получив свои ответы, вы утеряете ко мне интерес.

Несмотря на дерзость моего ответа, внутри я насторожилась. Точнее, меня насторожил тот факт, что виконт смог узнать то, что происходит в нашем замке. Вопрос - откуда? Кто-то просто несдержан на язык или он подкупил кого-то из слуг, чтобы за нами следили?

- Спасибо вам, лера Одарита за ответы, вот только на мой интерес они никак не повлияли. Точнее, не уменьшили его, а наоборот распалили. Знаете, я все же хотел бы с вами познакомиться поближе в более тихой обстановке, где можно спокойно поговорить. Как вы смотрите на то…

На что именно я смотрю, сказать виконт не успел, так как подошедшая к нам Жустин поступила также, как и он совсем недавно.

- Если вы не обратили внимание, лиер Леит, то пришло время очередной смены партнеров.

О том, сколько смелости надо было подруге, чтобы подойти и, можно сказать, бросить вызов Об'Эрскину, я даже не представляла. И судя по ошеломленному взгляду дознавателя, не только я была впечатлена ее поступком. Но, как бы там ни было, я Жустин была невероятно благодарна. Так как судя по взгляду мужа, он уже готов был идти меня отбивать. А все потому, что судя по действиям виконта, и тому, насколько непозволительно крепко, пусть и без боли, он сжал мою руку, мужчина явно собирался продолжить наш разговор здесь и сейчас, а не ждать другого удобного случая, которого могло и не быть. При этом я уверена, что если бы к нему подошел Адер, то, как минимум, произошла бы словесная пикировка, про максимум думать не хотелось. А так, отказать лере виконт не мог, если не хотел, чтобы о нем пошли нелицеприятные слухи. Хотя, что-то мне подсказывает, что Об'Эрскину плевать на то, что о нем говорят, но специально подставляться у него желания не было. Поэтому, пусть и нехотя, но он отпустил мою ладонь, встав в пару в Жустин. Стоило этому произойти, как Адер меня уже уводит в сторону. Вот только, из-за всего произошедшего, мне совершенно перехотелось танцевать. Точнее, и до этого не сильно горячее желание, совершенно остыло. Поэтому я и поинтересовалась у мужа.

- Нам обязательно танцевать этот танец до конца? Я устала и хочу уйти отсюда. Это возможно сделать сейчас?

Честно говоря, мне уже было плевать на сплетни. Точнее, я поняла, что их уже не избежать и о нас наверняка пойдут в Сторгарде пересуды. Хорошо это или плохо лишь время покажет. Вот только боюсь, если мы здесь еще хотя бы на немного задержимся, все может закончиться плачевно. Все же виконт отступать от меня не намерен. Адер же, судя по сжатым в тонкую линию губам, уже на грани, и следующая провокация дознавателя может привести к вызову на дуэль. Чего бы мне совершенно не хотелось. А раз так, то лучше нам уйти, при этом как можно быстрее. Правда, перед этим надо попрощаться с хозяевами дома.

Последних мы нашли быстро. А все потому, что граф с графиней находились тут же в бальной зале, но не среди танцующих, а как зрители. А это значит, что они все видели. При этом, несложно было догадаться по взгляду леры, что последней совершенно не понравилось происходящее, и особенно то, что внимание присутствующих было отвлечено от главной пары этого вечера. А вот в глазах самого графа плескалось довольство. Допускаю, что ему было скучно, как и многим из приглашенных гостей, вот он и решил развлечься за чужой счет, специально приказав музыкантам не останавливаться, в надежде разбавить вечер или громким скандалом, или зрелищным боем. И ведь стоило нам уйти с паркета, как буквально через несколько аккордов, музыка затихла. Ну и бог им судья. Точнее – боги. В этом же мире их двое.

Как бы там ни было, а сославшись на мою слабость и то, что я еще не полностью восстановилась, мы все же смогли уехать. Жустин также не горела желанием здесь оставаться.