И в горе, и в радости

38

С улицы послышался громкое бряцанье, лошадиное ржание, шум и гомон. Оторвавшись от перетирания трав, я удивленно перевела взгляд на окно. После нашего разговора Гвида не только начала мне помогать, но и рассказала о свойствах местных растений, а также для чего и как она их использует. Отказываться от новых знаний я не стала. Уж что-что, а это мне точно в новом мире пригодится.

Пока я была занята кровоостанавливающим порошком, старушка возилась с настойкой от диареи и несварения желудка. И только мы обе одновременно сделали шаг в сторону окна, как в мою дверь постучали. Не успела я ответить, как в комнату заглянула светловолосая, вихрастая голова сына одной из поварих.

- Добрый день, лея, знахарка. Там господин вернулся и с ним несколько раненых мужиков. Хозяин просит вас посмотреть, чем им можно помочь.

Последние слова предназначались Гвиде и она, попросив меня перелить ее снадобье в бутыль, поспешила вниз. Я же, как и собиралась до этого, подошла к окну и стала рассматривать стоящие посреди двора крытые фургоны. Люди, возившиеся около них, как раз и создавали тот гомон, который привлек мое внимание. Но уже через несколько мгновений мой взгляд переместился на баннерета. В который раз убедившись, насколько уверенно мужчина держится в седле, поставила зарубку, что пора и самой уже браться за верховую езду. Благодаря зарядке по утрам и прогулкам, за эти несколько недель, я привела доставшееся мне тело в более-менее нормальную форму. Да, конечно, работать еще есть над чем, но сейчас я уже без труда приседала до двадцати раз, а отжималась десять. Так что пришло время смело увеличивать физические нагрузки.

Одним плавным движением спрыгнув с жеребца, Ок'Тарнер поспешил к вышедшей из замка знахарке, принявшись ей что-то рассказывать и одновременно с этим подводя к дальнему крытому фургону. Скорее всего, раненые там. Закончив разговор с пожилой женщиной, хозяин Дюршарса начал раздавать приказы своим людям. И вот уже народ извлекает из телег какие-то мешки, относя их в пристройку рядом с замком. Действовали все дружно и слаженно. Адер держится, как и всегда, уверенно, хотя даже на том расстоянии, на котором я находилась, было видно, что мужчина устал. Раз так, то лучше мне пока заняться своими делами, а не лезть к нему с просьбами и разговорами. Вот отдохнет, тогда и поговорим. Ну, или Гвида это сделает. Она же сама сказала, что попросит у баннерета разрешения мне сходить с ней в горы.

Приняв решение, я завершила начатую ранее работу, после чего прибрала на столе и села за записи. Писать мне приходилось много. Делала я это не на местном языке, а на своем родном, так сказать, во избежание попадания рукописей в чужие руки. Не хотелось бы утерять те знания, которые у меня имелись. Ведь со временем всегда что-то забывается.

Дело приближалось к ужину, когда на улице вновь началась гроза. Но оно и понятно. Все же сейчас весна. Дожди в это время года - это не только нормальное явление, но еще и полезное. Но факт того, что из-за непогоды мой возможный поход в горы откладывается на неопределенное время, все же меня расстроил. Ведь мне все еще нечего предложить Адеру для заключения с ним договора о взаимовыгодной помощи друг другу и молчании относительно моего нахождения в его владениях.

Не успела я вспомнить о хозяине Дюршарса, как он, неожиданно, решил сам заглянуть ко мне в гости.

- Нам надо поговорить. Вы уделите мне несколько минут вашего внимания?

Стоило мужчине получить мое разрешение войти, как он тут же перешел к серьезному разговору. Сразу видно, что человек военный и не привык ходить вокруг да около. И все бы ничего, но выражение его лица мне совершенно не понравилось. Неужели что-то произошло?

- Да, конечно.

Кивнув на свободный стул, я предложила Ок'Тарнеру занять его. Но мужчина остался стоять, да еще и с таким видом, будто готов то ли в омут с головой прыгнуть, то ли в бой с многочисленным врагом броситься. Неожиданно появившееся сравнение меня напрягло. И как оказалось не зря.

- Я хотел бы, чтобы вы вышли за меня замуж. Сегодня. Обещаю уважать и заботиться о вас, а также полностью обеспечивать всем необходимым для высокородной леи вашего происхождения. А еще обещаю представить вас ко двору, так как лично знаком с Его Величеством, и приобрести через несколько лет дом в столице, чтобы вы могли там проводить часть года. И да, я сразу признаюсь, что мое финансовое положение на данный момент не самое лучшее, но уверяю вас, все поправимо. Думаю, лет через пять я смогу выполнить все, о чем говорю.

От неожиданного предложения хозяина Дюршарса мое дыхание на мгновение сбилось, из-за чего в груди появился болезненный и неприятный ком. Ну что же, как вижу, Ок'Тарнер все же решился на это. А помнится, когда Гвида ему предложила такое развитие событий, он был категорически против нашего союза.

- Я не думаю, что наш брак - хорошая идея. Тем более такой поспешный. Сами подумайте. Не так давно я пережила смертельную опасность, из-за чего почти ничего не помню. В связи с этим, в данный момент я не могу принимать столь важные решения, как брак. Да и в дальнейшем правомерность этого союза именно из-за моего нынешнего состояния кто-то может попытаться оспорить. Кроме того, зная, в каком непростом положении вы сейчас оказались, я готова вам помочь с урожаем совершенно бескорыстно, просто в благодарность за то, что вы меня спасли. Так что, как вы можете заметить, совершенно нет никакой необходимости вам на мне жениться.

Я пыталась подбирать правильные слова, с помощью которых можно было бы убедить Адера отступить от своего решения, тем более что не так давно он сам этого не хотел. Узнать бы еще, что заставило его изменить свое мнение по данному поводу. Но как спросить о последнем я не знала. Да и, судя по нахмуренным бровям своего незваного гостя, преуспеть в своей задумке мне не удалось.

- Никто этот союз не оспорит. Об этом можете не беспокоиться.

Услышав последнее замечание, облокотившись на спинку стула, я вопросительно приподняла бровь. Кто бы только знал, чего мне стоило внешне оставаться спокойной, когда мысли в панике разбегаются в разные стороны, сталкиваются и вновь отскакивают друг от друга. Из-за этого все никак не удавалось собраться и найти убедительные доводы для Адера отступиться от меня.

Показывать сейчас незавершенную присыпку, рассказав о ее будущих свойствах и возможных доходах с продаж, смысла не было. Ведь все еще был довольно большой шанс, что у меня ничего не получится. Попытаться надавить на жалость? Или сказать, что я влюблена в другого? Вот только стоило взглянуть на решительно настроенного баннерета, как я поняла, что он не отступит. Да и не те в этом мире нравы, чтобы обращать внимание на какую-то там влюбленность.

Кстати, а ведь действительно, брак мог быть расторгнут по причине невменяемого состояния девушки, если на него не давал согласия ее отец или опекун. В этом мире, судя по прочитанным книгам, тоже иногда некоторые пары сбегали из дома и тайно женились. Тогда именно этим пунктом пользовались недовольные родители девушек, чтобы расторгнуть нежелательный брак. Так что я также могу попытаться им воспользоваться в будущем. Не хотелось бы обвинять Ок'Тарнера в обмане и принуждении, но ведь именно последнее он сейчас пытается сделать. Так что, по идее, не все так плохо, как может показаться. Вот только не успела я обрадоваться обнаруженной лазейке, как уже следующие слова Адера закрыли для меня возможность ею воспользоваться.

- Во-первых, как вы правильно заметили, я вас спас от смертельной опасности. Без моей помощи, вы бы утонули. А это значит, что я имею приоритетные права на брак с вами даже без благословения вашего отца. Ведь он не смог вас защитить и не факт, что сможет это сделать, ели что-либо подобное повториться. А во-вторых, у меня есть письменное разрешение с личной печатью на наш союз от Его Величества.

Бабах. Это громогласно накрыла меня сверху крышка гроба. Несмотря на то, что хозяин Дюршарса, в принципе, до сегодняшнего разговора был мне симпатичен, вступать с ним в брак я не собиралась, как и с кем-либо другим. Я в этом мире всего около трех недель. Мне бы разобраться во всем и встать на ноги, а еще неплохо бы подрасти. И вот тогда можно было бы задуматься о создании семьи. Да и одной симпатии все же мало.

Тут же вспомнился мой покойный муж, наши с ним споры касающиеся месторождений и наличия в них полезных ископаемых, а также посиделки у костра во время экспедиций. Как он мне помогал писать докторскую, и с каким энтузиазмом мы готовились к новым походам. Мы с ним всегда были на одной волне, как говорится, и в горе и в радости, и только смерть разлучила нас. С Адером же мы были чужими, малознакомыми людьми, между которыми не было ничего общего. Плюс он значительно старше Одариты. Сколько ему? Лет тридцать? Это взрослый, состоявшийся мужчина. Девушке же, в теле которой я оказалась, всего шестнадцать. Это, конечно, не может быть основным поводом для отказа, но еще одной причиной вполне. Да, я Ок'Тарнеру была благодарна за все, что он для меня сделал. Но не настолько, чтобы связывать с ним жизнь, поэтому вместо ответа отрицательно покачала головой. Но и прямой отказ его не остановил.

- Вы в моем доме живете уже довольно долго, а это значит, что вскоре о вас в аристократических кругах пойдут слухи. И даже то, что я прикажу всем своим людям молчать, не поможет. Да что уж там, они уже есть. Кроме того, не забывайте о нападении. Пытались ли вас похитить или убить, неизвестно. Так что этот союз необходим не только мне, но и вам, чтобы сохранить честное имя, а, возможно, и жизнь. Как вы можете заметить, у ваших родных с вашей безопасностью ничего не вышло. И чтобы оградить вас как от сплетен, так и от возможной опасности или повторения нападения, как благородный лиер, я обязан на вас жениться.

Зерно здравого смысла в доводах Ок'Тарнера, конечно же, было. И я даже допускаю, что будь на моем месте настоящая Одарита, она бы согласилась с ними. Вот только я не она. Да и неожиданная поспешность также вызывала вопросы. А баннерет тем временем продолжал давить и уговаривать.

- Леа Одарита, я воин побывавший во множестве сражений. Поэтому смело могу заверить, что смогу вас оградить от любой опасности. Не люблю хвалиться, но мои враги, те кто выжил, по достоинству оценили мои умения и храбрость. А раз так, то стоит вашим недоброжелателям узнать, что вы стали Ок'Тарнер, они сразу же отступят от своих намерений в отношении вас, так как просто не захотят связываться со мной.

- Вы во многом правы, - я все же решила сделать еще одну попытку отговорить Адера. - И я ничего не имею против вас. Но я не хочу сейчас замуж, вообще, ни за кого. Я не готова к этому шагу. Возможно, года через два-три что-то измениться, но не сейчас. Да вы взгляните на меня и сравните с Жустин. Какая из меня жена?

Судя по взгляду стоящего посредине моей комнаты мужчины, сравнение было не в мою пользу, но на его решительности осуществить свою задумку это никак не отразилось. И ведь никакой любви в нашем союзе не будет, один лишь расчет. Ему нужен маг природы, мне - защита. Вот только меня такой расклад не устраивал. Совсем. Это все равно что обречь себя на унылое существование до конца своих дней, без права на досрочное освобождение. Нет уж, для этого я слишком любила жизнь. Поэтому вновь отрицательно покачала головой.

- Я вас понимаю и при других обстоятельствах, дал бы вам время, вот только у меня нет даже щепотки сомнений в том, что ваш брак - это уже решенное дело ближайшего времени. Уверен, стоит вашему отцу забрать вас домой, как он сразу же подпишет договоренность о вашем замужестве, если уже не подписал. Возможно, вы даже до родного имения не доедете, а сразу же отправитесь к жениху. Не зря же вас приказали забрать из пансиона. Так что вам все равно придется в ближайшее время вступить в брак. При этом неизвестно с кем, и неизвестно куда вам предстоит отправиться. Дюршарс же и его обитатели, мне показалось, вам понравились. Зачем тогда упорствовать?

Прожигая меня грозным взглядом, при этом еще и недовольно хмурясь, как будто это я его к чему-то пытаюсь принудить, а не он меня, баннерет Ок'Тарнер занял позицию возле двери, всем своим видом давая понять, что не выпустит меня из комнаты, пока не получит тот ответ, который желает услышать.

- Выход есть всегда. Было бы желание его найти.

Отложив перо в сторону, я спокойно встала и неспешно направилась к окну.

- Сегодня чудесная погода, неправда ли, баннерет?

- Погода?

Непонимающе переведя взгляд с меня на разыгравшуюся бурю за окном, хозяин замка на мгновение потерял нить разговора. После, с присущей ему прямолинейностью, выдал.

- Она ужасна.

- Вы неправы, Ок'Тарнер, - мило улыбаясь своему собеседнику, одним резким движением я распахнула ставни, впуская в комнату холодный, пронизывающий ветер. - Неужели вас не завораживает эта дикая, необузданная ярость природы? Вы только взгляните, сколько в ней несокрушимой силы и мощи. Вам никогда не хотелось слиться в единое целое с этой стихией? Выйти под дождь, чтобы впитать разливающуюся в пространстве энергию и хотя бы немного сроднится с ней?

- Вы, наверное, забыли, леа, что я маг земли, а не воды или ветра. Так что никаких последствий, кроме простуды, прогулка под дождем мне не принесет. И вам также, если вы немедленно не закроете окно.

Услышав ответ, я лишь слегка ухмыльнулась. Мало того, сев на мокрый подоконник, еще и с вызовом посмотрела на своего недавнего спасителя, а теперь тюремщика.

- И вы снова неправы. В данном случае эта непогода может принести мне не только простуду, но еще и свободу. - Видя, что я игнорирую приказ, мой собеседник решил его выполнить лично, сделав в мою сторону несколько шагов. - И да, я бы на вашем месте не приближалась ко мне. Если вы не хотите, чтобы я "случайно" упала.

- Хотите сказать, леа Одарита, что вы предпочитаете смерть браку со мной? До этого момента я не замечал, чтобы вы испытывали ко мне настолько сильную неприязнь.

Я видела, что сделанный мужчиной вывод ему совершенно не понравился. А чего он ожидал? Что я с радостью брошусь ему на шею? Так он меня явно с кем-то перепутал.

- А я ее и не испытывала, до этого момента. Да и сейчас ее нет. Просто, я предпочитаю свободу выбора принуждению и бесправному существованию.

Стоило мне произнести свой ответ, как зло заиграли желваки на скулах хозяина замка, при этом взгляд его стал холодным и пронзительным. Я уже не раз замечала, что стоит Брайану Ок'Тарнеру так на кого-то взглянуть, как людей пробирали дрожь и испуг. Не скажу, что на меня он не действовал, но внешне этого я не показывала и по-прежнему мило улыбалась. Последнее, мне кажется, еще больше злило моего собеседника.

- Думаете это так легко, лишить себя жизни? Для этого вы ее слишком сильно любите.

И ведь он прав. Но знать Ок'Тарнеру об этом не обязательно. Поэтому я одним движением перекинула ноги на внешнюю сторону.

В ту же секунду баннерет замер, боясь сдвинулся с места. Я же, наклонив голову набок, поинтересовавшись.

- Желаете проверить?

Я еще не в полном объеме научилась управлять природным даром. Но, благодаря тому, что на протяжении многих дней я подпитывала и укрепляла с помощью своей силы растения, вьющиеся по стенам замка, надеялась, что справлюсь с ситуацией. И местный подвид плюща не только удержит мой вес, но и позволит воспользоваться стеблями как канатом, чтобы сбежать из каменной клетки, в которой я оказалась по воле судьбы или местных богов.