И в горе, и в радости

72

Ну что сказать? Графский парк оказался невероятно красив. Мне сложно представить, как нечто подобное можно было бы создать где-либо, без использования магических потоков. И да, я бы его назвала чудо-парком фонтанов. Нет, экзотических деревьев, растений и фигур, а также композиций из цветов там также имелось много, но фонтаны –это было нечто. Вода, вопреки всем законом физики, текущая вверх под невероятными углами, изгибающаяся и закручивающаяся в спирали, распускающиеся цветы из все той же воды, а еще, искусно созданные фигуры прозрачных нимф, купающихся в бассейнах. Все это выглядело феерично.

Я ходила, пораженно все рассматривая, от одного фонтана к другому, в попытке понять, как это все работает. Но научного объяснения увиденному найти у меня не получалось. Вывод напрашивался один - это чудо. Ну, или волшебство. А точнее - магия. В моем мире такое возможно было бы лицезреть лишь на экране и создано бы оно было с помощью компьютерных технологий и всевозможных спецэффектов. Именно сегодня, все увиденное, подтолкнула меня к пониманию того, почему простые люди этого мира так возносят магов и благоговеют перед ними.

Не знаю, когда бы я ушла из парка, будь одна, скорее всего, никогда, но меня сопровождал Адер. Уговаривать же мужа, еще немного задержаться здесь, удавалось лишь до момента, пока не начало темнеть. После чего, пообещав, что перед тем как вернуться домой, мы обязательно еще раз сюда заглянем, Ок'Тарнер повел меня к выходу.

Мы были не единственными посетителями столь сказочного места. Помимо нас, здесь прогуливалось еще несколько пар. Не скажу, что много, но все же народ был. И да, сейчас я оценила разницу между моими нарядами и теми, что были на других девушках и женщинах. Разница ощущалась сразу. Хорошо, что меня это совершенно не смущало. Но вот пару раз я все же заметила, как Адер недовольно поджимает губы, после очередного пренебрежительного взгляда или кивка, брошенного в нашу сторону, когда нам приходилось здороваться с мимо проходящими людьми. Все же простые смертные не имели доступа в верхнюю часть города, если они не слуги. Так что, даже не будучи знакомы, все приветствовали друг с друга легкими кивками, пусть и на расстоянии.

Тем неожиданней прозвучали слова, раздавшиеся совсем рядом.

- Баннерет Ок'Тарнер.

Я по одному только голосу догадалась, кого именно увижу, если обернусь. Но делать этого не стала, а остановившись, вопросительно посмотрела на мужа, мысленно спрашивая у него, что будем делать. По взгляду Адера было видно, что, как и я, он не слишком-то рад этой встрече. Но выбора у нас особо не было. Проигнорируй мы приветствие и это еще неизвестно как нам аукнется. Поэтому пришлось останавливаться и отвечать на него. И да, ни один из нас не стал кривить душой и мило улыбаться, выказывая радость от неожиданной встречи.

- Виконт Об'Эрскин.

Да, да. Это был уже знакомый нам дознаватель. И что он здесь делает? А я ведь так надеялась, что, после нашего последнего разговора, он сразу же вернется в столицу.

Не отводя друг от друга глаз, здороваясь, оба мужчины слегка склонили головы. И да, дознаватель также не проявлял огромной радости от этой встречи, хотя и обратился к нам первым. И непросто обратился, а еще и пришелся по нам внимательным взглядам. Удовлетворен ли он увиденным, было непонятно. Вот только стоило его взгляду задержаться на мне, как он стал из колюче-пристального, более мягким, но при этом не менее внимательным. Казалось, ни одна деталь от него не скроется. Поэтому не стоит что-либо от него прятать, и уж тем более пытаться обмануть.

- Лера Одарита.

Когда мужчина, не отводя от моего лица глаз, неспешно начал нагибаться вперед, пришлось протянуть ему руку. А все потому, что прогуливающиеся пары в отдалении, стали с любопытством поглядывать в нашу сторону. И да, несмотря на то, что мне безразлично чужое мнение, стать темой местных пересудов не хотелось бы. Во всяком случае, пока мы отсюда не уедем.

- Вы с каждым днем все хорошеете. Вашему мужу невероятно повезло со столь обворожительной и красивой, а еще одаренной, женой.

Поцеловав мне руку, Леит не сразу ее отпустил, а задержал в своей, пройдясь по тыльной стороне моей ладони большим пальцем, в легком, оглаживающем движении. И это не осталось незамеченным ни мной, ни Адером. Вот только еще до того, как последний успел что-то предпринять или сказать, виконт уже отпустил меня, решив представить нам свою спутницу. Юная девушка, примерно шестнадцати лет, стояла рядом с мужчиной, скромно опустив взгляд вниз и не решаясь поднять его, даже когда Об'Эрскин стал рассказывать о ней.

- Позвольте представить вам мою троюродную племянницу по линии мужа сестры моей матери, Ириен Шар’сти. Мне не так давно пришлось стать ее опекуном. Несколько лет назад от синтирийской лихорадки умерла ее мать, а немногим более полугода назад, во время стычки с артийцами, погиб и отец. Возможно, баннерет, вы ранее встречались с капитаном Дарием Шар’сти. И пусть он был не самым сильным магом, но зато доблестным солдатом, сражающимся за нашего короля. Но, как часто бывает, доблесть не всегда идет об руку с удачей и достатком. Поэтому девочку, как ту, у кого нет ни дара, ни приданного, отправили в монастырь. Хотя, чего я вам рассказываю? Вы же, лера Одарита, и сами все это прекрасно знаете, так как должны были встречаться с моей племянницей в Исидской обители. Пусть всего несколько месяцев, но она, как и вы, была там послушницей.

Последнее сообщение заставило меня напрячься. Вот только не хватало мне встретить человека, который ранее знал настоящую Одариту. И как прикажете выдавать себя за ту, о ком толком ничего не знаешь? Ни то, каким у нее был характер, ни то, как она себя вела и держала с другими. Да я, по-хорошему, вообще, о ней ничего не знаю. Те несколько снов, что удалось увидеть из прошлого маленькой девочки, не в счет. Так что, если девушки близко общались в монастыре, Ириен меня быстро раскусит.

Да, конечно, можно сослаться на потерю памяти после случившегося со мной. Но в этом случае меня могут признать недееспособной, а наш с Адером брак недействительным. О том, что за этим последует, думать не хотелось.

И надо же было нам встретиться! А главное, что мне сейчас говорить? Подтверждать наше знакомство или нет? Подумав несколько мгновений, решила ответить пространно и сразу же перевести разговор в другое русло.

- Я рада приветствовать ту, кто могла стать моей сестрой по обители. Но при этом я не перестаю удивляться тому, насколько непредсказуемы пути богов, а также тому, насколько они нам благоволят, раз мы оказались одновременно в этом чудесном парке. Здесь неописуемо красиво. Можно лишь позавидовать мастерству, знаниям и силе магов, создавших невероятные фонтаны в этом дивном саду. Я очень рада, что муж привез меня сюда. А вы приехали на ярмарку или проездом в Сторгарде?

Задавая вопрос, я даже мило улыбнулась, в надежде на честный ответ. Ведь от него будет зависеть, как я проведу следующие несколько дней. Если виконт прибыл, как и мы, на ярмарку, то сидеть мне все оставшееся до отъезда время в номере. Рисковать повторной встречей с этим человеком я не хотела. Ну а если они проездом, то у меня еще был шанс прогуляться по городу.

Хорошо хоть патенты уже оформили. Жаль только местные магазины и мастерские я все еще не посетила. Поэтому точно не знаю, какого уровня производства и мастерства достигла промышленность этого мира, если таковая есть. Уверена, на ярмарку, наверняка, привезли дорогие и редкие товары, изготовленные умелыми мастерами не только этого королевства, но и из соседних стран.

Вместе с последней мыслью, я вновь взглянула на спутницу виконта, в надежде понять, какую она во всем происходящем играет роль. Но та, по-прежнему, стояла, скромно опустив взгляд, а не радовалась встрече со мной, как с лучшей подругой. Значит, если они с прошлой хозяйкой тела и знакомы, то не очень близко. Последнее не могло не радовать.

- О нет, как и большинство прибывших в эти дни в Сторгард аристократов, мы приехали на бал по приглашению графа О’сторга. Точнее, приглашение было на моё имя. Но, в память о славном и храбром воине и его заслугах перед короной, я решил поучаствовать в судьбе моей племянницы и не только подобрать ей достойного мужа, но и обеспечить мою подопечную соответствующим приданным. Так что, как понимаете, это приглашение оказалось для меня как нельзя кстати. Вполне здраво можно предположить, что на такое событие, как помолвка наследника графства, соберется много достойных молодых людей. И, после того как мы там появимся, я рассчитываю уже в течение недели получить несколько интересных предложений. Все же Шар’сти это магический род, так что Ириен вполне может иметь одаренных детей. Плюс, она хорошо воспитана, скромна и красива. Также не стоит забывать о приданом, которое прилагается с моей стороны и, конечно же, о моей протекции и поддержке при дворе. Так что, уверен, многие посчитают брак с ней вполне выгодной партией. А каково ваше мнение, баннерет? Достойная ли моя племянница невеста?

Не поняла, это что за намек? Скользнув по виконту недовольным взглядом, я тут же перевела его на молчаливо стоящую рядом девушку. А та, побледнев, совсем сникла не зная куда себя деть. И ее понять можно. Мне даже представлять не хотелось, как бы я себя чувствовала, если бы мой «дядюшка» или любой другой родственник, принялся обсуждать меня с другими людьми, как племенную кобылу, делая вид, будто меня здесь нет или я неодушевленный предмет. И ведь я уверена, такое поведение считается в местном обществе вполне обыденным и, что самое неприятное, нормальным. Мне тут же стало жаль Ириен. Вот только помочь я ей ничем не могла. Не думаю, что вступи я в полемику с дознавателем и начни указывать на недопустимость разговоров в таком ключе, чем-то помогла бы несчастной. Скорее вызывала бы недоумение и дополнительный интерес к себе. Поэтому и стояла молча сжав зубы, чтобы только не высказаться по поводу того, что я думаю, как о местных порядках, так и об одном конкретном индивидууме.

- Не сомневайтесь, виконт, у вашей племянницы не будет недостатка в предложениях. А сейчас, прошу прощения, но так как уже темнеет, а еще моя жена устала за этот насыщенный впечатлениями день, то нам надо возвращаться. Всего хорошего.

Я видела, что Адеру неприятны как встреча, так и разговор, а также собеседник. Поэтому он постарался как можно быстрее распрощаться с дознавателем. И у него это получилось. Почти.

- Не смею вас задерживать, даже несмотря на то, что хотел бы обсудить с вами, баннерет, еще несколько вопросов. Но так как дело это не срочное, думаю, что смогу их вам задать, когда мы встретимся на балу у графа.

- Боюсь вас разочаровать, но нас с женой не будет на балу, так как мы не получили приглашения. Но если вам так необходимо со мной что-то обсудить, то я могу подъехать к вам завтра. Скажите лишь, где вы остановились и в котором часу будете свободны.

Несмотря на вежливые слова, я видела какими взглядами обменивались Адер с Леитом. Они как два дуэлянта, казалось, будто изучают друг друга, перед тем как сделать решающий выпад. При этом ассоциация, появившаяся у меня, мне совершенно не нравилась.

- О нет, не беспокойтесь. Думаю, отсутствие у вас приглашений – это ошибка. Возможно, вы уехали из своего замка немногим раньше, чем вам их доставили. Но вы можете не переживать, я сообщу, лично, сегодня же, об этом недоразумении графу, и он обязательно вышлет вам повторные приглашения. Так что, уверен, оставшиеся до бала дни, вы будете довольно сильно заняты. Все эти приготовления, суета, наряды, да и вы же, раз у вас не было приглашения, наверняка сюда приехали не только фонтанами любоваться, а по делам. Кроме того, мы оба понимаем, насколько для леры важен, в ее новом статусе, первый выход в свет. Поэтому, все же предлагаю завершить наш разговор уже в замке графа на праздновании. Тем более, что я также буду занят, поэтому, как бы мне этого не хотелось, не смогу вам уделить время. Сами понимаете - служба. И вы правы, уже действительно поздно. Поэтому, не смею вас более задерживать. И до скорой встречи.

И вот, обозначив вежливую улыбку лишь уголком губ, Об'Эрскин, взяв свою племянницу под руку, поспешил в противоположную сторону от той, в которую ранее шли мы, вскоре скрывшись среди растительности парка. Нам же, ничего другого не оставалось, как отправиться на постоялый двор, на котором мы оставили свои вещи и людей. При этом по дороге я поинтересовалась у мужа, действительно ли нам могут принести приглашения от графа и обязаны ли мы будем идти на этот бал. Как оказалось, да, обязаны. Так как нельзя игнорировать просьбы тех, кто выше и влиятельнее тебя на аристократической лестнице. И да, еще я отметила, что дознаватель не стал интересоваться у нас, где мы остановились. Интересно, почему? Неужели он и так уже это знает? И если я права, то так ли случайна была наша встреча? Да и сопровождающая его девушка, которая, неожиданно, оказалось не только какой-то там дальней родственницей Об'Эрскин, но еще и жила с Одаритой в одном монастыре, тоже вызывала множество вопросов, от возникновения которых, становилось не по себе. Так же, как и от прозвучавших намеков.

Честно говоря, когда мы вернулись на постоялый двор, то первое желание, которое у меня возникло - это собрать вещи и свалить из города. Вот только Адер мне тут же объяснил, что это не только опасно, но и глупо. Поступи мы так, да еще и на ночь глядя, то со стороны это будет выглядеть как побег. Что, в свою очередь, вызовет ненужные пересуды, сплетни, вопросы и подозрения. А последних нам и так хватало. Утром же уезжать уже не имело смысла. Так как проснулись мы от стука в дверь посыльного, принесшего те самые пригласительные на помолку, о которой говорил вчера виконт.