И в горе, и в радости

42

- Как ночь следует за днем, так жена должна следовать за мужем.

Стоило нам остановиться около священнослужителя, как вокруг стало тихо, и старик начал церемонию.

- Как Илитаоские горы защищают Тавию от северных ветров, так муж должен оберегать свою жену...

В какой-то момент я упустила, о чем говорит жрец, так как неожиданно в чаше, которую держал седобородый мужчина, вспыхнуло сине-желтое пламя и, разделившись на два языка, метнулось почти под потолок. Судя по восхищенным вздохам, видела его не только я. При этом никто испуганно не кричал и никуда не собирался убегать. А раз так, то и мне пугаться не стоит.

- Как пальцы жениха и невесты сейчас сплетаются воедино, так пусть их судьбы и жизненный путь сплетутся в одну нить...

Если до этого момента мы с Адером просто стояли рядом, то сейчас он, аккуратно перехватив мою ладонь, сцепил наши пальцы так, как сказал сделать священник. И в ту же секунду два языка пламени повторили наше движение, вытянувшись в полыхающий жгут. Как завороженная я следила за происходящим, стараясь, чтобы от удивления мой рот не открывался слишком уж широко. А пламя тем временем, покинув чашу, неожиданно ринулось к нам, обвив наши соединенные руки. Испугавшись, я было дернулась, приготовившись к боли, а еще попыталась разорвать контакт и отступить, но кто бы мне дал. Удержав меня на месте, Ок'Тарнер, успокаивая, тихо прошептал мне на ухо.

- Не бойся. Это лишь иллюзия.

Несмотря на слова баннерета, я все равно в течение нескольких секунд ждала, что вот-вот и почувствую неприятное жжение. Но иллюзорное пламя, обвившее наши ладони, оказалось теплым и ласковым. Блин, нет бы, кто заранее предупредил о таком светошоу, а то ведь так и разрыв сердца можно получить.

Тем временем жрец продолжил обряд.

- Испейте же вместе из кубка, освященного всеведущим Реистарсом и женой его милосердной Айеликой. И коли нет у вас злых помыслов по отношению друг к другу, то получите благословение божественной четы на совместную долгую и счастливую жизнь.

Я с сомнением посмотрела на чашу, в которой всего несколько минут назад полыхал огонь, а сейчас было вино. А вот баннерет, не сомневаясь, пригубил из нее, после чего жрец поднес кубок к моим губам. Заглянув внутрь, я ничего подозрительного не увидела. На первый взгляд вино как вино. Интересно, оно тоже иллюзорное? Проверить это можно было лишь одним способом. И вот я сделала глоток. На вкус оно было, как полусухое красное и отдавало какой-то незнакомой мне ягодой, а еще травами. Ничего так. Пить можно.

Как оказалось, именно то, что мы испили из одного кубка и было нашим обоюдным согласием на брак. Так что стоило этому произойти, как священнослужитель отступил на несколько шагов от нас назад, громко сообщив.

- А теперь поприветствуйте хозяина наших земель лиера Адера Ок'Тарнер и его супругу леру Одариту Ок'Тарнер.

И в ту же секунду пламя, которое продолжало гореть на наших соединенных руках, взлетело вверх, рассыпавшись множеством разноцветных искорок. Вот и все. Больше я не лея. Надеюсь, я не ошиблась в своем выборе и баннерет сдержит свое обещание.

Под радостные выкрики и поздравления Адер подвел меня к двум креслам, стоящим во главе стола, после чего начался праздничный ужин. Большого разнообразия в еде не было. Все было довольно просто. Больше всего на столе оказалось разных блюд из мяса и каких-то колбас. Явно для нашей свадьбы зарезали несколько баранов. Еще я увидела что-то вроде овощного рагу и крупяных каш. Вместо хлеба лежали лепешки. И никакого тебе вина или других спиртных напитков. Только взвары из сухофруктов и травяные настойки. Но люди были рады и этому. Вскоре заиграла веселая музыка, и народ пустился в пляс. И никаких тебе горько и поцелуев при народе. Даже когда Адер, встав из-за стола, подал мне руку, тем самым намекнув, что нам пора покинуть зал, никто не посмел ни скабрёзной шутки бросить, не заулюлюкать, намекая на то, что должно было бы, по идее, произойти дальше. Народ лишь уважительно поклонился, провожая нас, и с позволения своего хозяина люди продолжили праздновать.

И вот уже мой муж ведет меня наверх в мою комнату. Помня его обещание, я ожидала, что маг сразу же уйдет к себе. Но нет. Открыв дверь, Ок'Тарнер, пропустив меня вперед, зашел следом, плотно закрыв створку.

- Я помогу тебе раздеться.

Услышав неожиданное заявление, резко обернулась и отступила на несколько шагов назад. В надежде, что мне это послышалось или что-то не так поняла, я все же переспросила.

- Что?

- Сама снять платье ты не сможешь. Если же служанка тебя увидит полностью одетой, это может вызвать ненужные вопросы и подозрения.

Несмотря на то, что Адер был прав и самой мне действительно не справиться со всеми завязками и пуговицами, факт того, что помогать мне будет именно он, несколько настораживал. А все потому, что я отлично помнила его главное условия для нашего возможного развода.

- Поворачивайся.

Произнося то ли просьбу, то ли приказ, баннерет с неспешной плавностью хищника, загнавшего свою жертву в угол, направился в мою сторону. Еще и этот его резкий переход на ты. Нет, конечно же, обращаться на вы, как чужие, мужу и жене глупо. Но от осознания этого нюанса легче не становилось. И лишь веселый прищур глаз намекал на то, что меня берут на слабо. Во всяком случае, я на это надеялась и старалась не разводить панику раньше времени.

Не желая показывать свою неуверенность, я медленно повернулась, готовясь при этом в любой момент то ли бежать, то ли драться. Но опять же, куда бежать? Да и на крики никто не придет. Мы же вроде как женаты, так что помощь мне точно ждать неоткуда.

Почувствовав легкое прикосновение к шее, я все же вздрогнула, что, наверняка, не укрылось от Адера. Но муж никак не прокомментировал это и продолжил неспешно расстегивать платье.

Именно невозможность самостоятельно одеваться и раздеваться больше всего меня раздражала в местной моде. Мне кажется, я бы даже корсет перенесла легче, если бы он застегивался впереди. При этом платья служанок и женщин, живущих в селениях, явно были проще. А вот у меня и Жустин все было придумано так, что без посторонней помощи не справиться. А все потому, что это показатель статуса. Вот и приходится стоять, напряженно вытянувшись в струнку, и ждать, когда Ок'Тарнер расстегнет все два десятка пуговиц, идущих от горловины до пояса. А он, как будто специально, все делал медленно. Или это мне лишь так кажется?

Стоило Адеру закончить, как я, придерживая платье впереди двумя руками, чтобы оно не упало, тут же сделала шаг вперед, увеличивая расстояние между нами.

- Спасибо, дальше я сама.

- А как же прическа?

Прическа выглядела очень простой, но чтобы длинные и густые волосы держались низким аккуратно собранным узлом на затылке, надо было очень много шпилек. Правда, с этим уж я как-то да справлюсь.

- Не думаю, что это хорошая идея.

Всем своим видом и взглядом я намекала на то, что неплохо бы уже мужу удалиться. А так как Адер глупцом не был, то тут же все понял. Вот только вместо того, чтобы закрыть за собой дверь с наружной стороны, он отрицательно покачал головой.

- Нам надо некоторое время побыть здесь. Не забывай, это наша первая брачная ночь.

В довершение своей речи Ок'Тарнер принялся расстегивать свой сюртук.

- Одарита, тебе придется раздеться до нижней рубашки и лечь в кровать.