И в горе, и в радости

65

Следующие несколько дней у меня прошли в какой-то эйфории. День я проводила в лаборатории, а вечера с Адером. Мы с ним говорили обо всем, о моем мире, о его мире, о планах на будущее. И в этих планах мы были вместе. При этом последнее у меня совершенно не вызывало отторжения. Я отчетливо поняла, что уже ассоциирую себя с этим местом и его людьми, поэтому думаю не столько, как обустроить собственную жизнь, сколько о том, что можно сделать для развития Дюршарса и налаживания нормальной жизни в окружающих его селениях. Ведь если у людей живущих на наших землях будет достаток и уверенность в завтрашнем дне, то и у нас все наладится с финансовой стороны.

И да, то что не в деньгах счастье, я прекрасно знаю, но все же стоит признать, что когда они есть, жить значительно проще. Да и одно дело, быть одному или даже иметь семью, и совсем другое, когда от тебя зависят сотни других жизней. В последнем случае, ты на многие вещи начинаешь смотреть совершенно иначе. В какой-то момент я поймала себя на том, что уже не смогу всех бросить и уйти. Ту же Улю, Хейди с ее детьми, Жустин, Гвиду, малышку Кирсти и еще многих других с кем здесь познакомилась и к кому стала привязываться. Я ведь видела с какой надеждой и верой они смотрят на меня, да и слышала несколько разговоров слуг о том, что теперь-то, с моим появлением у них все наладится.

- Даша, - пару дней назад, во время прогулки, я рассказала, как можно сокращать мое имя, чем муж тут же и воспользовался. - Мне на несколько дней придется уехать. Ты же помнишь, что в мои обязанности входит следить за состоянием дорог идущих через Синтарийские горы? Где это возможно было, парни разобрали завалы вручную, а теперь и мне надо поработать. Если есть желание, то мы вместе можем проехаться до плавильных печей. Ты говорила, что хочешь на них посмотреть и оценить, подойдут ли они тебе для работы.

- Да, хотела.

Отложив вилку в сторону, я на несколько секунд задумалась. С цинком дело у меня не ладилось. Даже несмотря на то, что получить необходимый мне для косметики оксид цинка значительно проще, чем металлический цинк, все равно это дело непростое, так как необходимо было руду плавить при температуре восемьсот градусов. Добиться же этого в камине невозможно. В какой-то момент я обдумывала вариант слепить небольшую доменную печь из подручных материалов, но Адер меня отговорил от этого дела, пообещав отвести в тем печам, в которых раньше изготавливали местные умельцы железо. Ну а в том случае, если ни одна из них мне не подойдет, то Ок'Тарнер сложит из камня новую, по моим эскизам. Не зря же он маг земли. Для него это не сложно. На этом мы и сошлись. И вот у меня появилась возможность, поближе рассмотреть местные печи для плавки руды. Помня заготовки которые я видела в кузнице, ничего хорошего ждать не приходилось, но надежда на лучшее во мне еще теплилась. Вот только при выборе, обследовать ли печи или поехать с Адером и осмотреть местные горы в поисках полезных ископаемых, я предпочла бы последнее. О чем и сообщила.

- А можно мне с тобой отправиться. Пока ты будешь приводить в порядок дороги, я осмотрюсь. Мало ли что удастся обнаружить. В нашем случае любая мелочь может оказаться полезной.

- Нет, - отрицательно качнув головой, муж довольно резко отказал мне в просьбе, но сразу же объяснил причину. - В горах весной довольно опасно. В любой момент может испортиться погода, начаться сильный дождь, или подниматься порывчатый ветер, в результате чего возможен обвал. А ближе к вершинам еще и снег может выпасть, а то и лавина сойти. Снежные шапки подтаяли и сейчас они очень неустойчивы. При этом я не могу все время быть рядом с тобой. Сама понимаешь. Работа есть работа. Но обещаю, что через два месяца мы обязательно отправимся с тобой на прогулку в горы. Тем более, что к тому времени как раз успеем собрать первый урожай и посеять второй.

Оценив здравомыслие мужа, я, скрепя сердце, согласилась с ним. Тем более, что печи находятся у подножия одного из склонов. А это значит, что у меня все равно будет возможность немного осмотреться. На этом мы и сошлись.

* * *

Ну что же, с одной стороны, все оказалось не так плохо, как я боялась. И да, теперь я точно знала, почему у местных кузнецов железо такого низкого качества. В этих печах физически невозможно было достичь необходимой температуры для полноценной плавки руды. При этом у меня все же была надежда на то, что если их слегка усовершенствовать, то может получиться что-то путное. Тем более, что для получения оксида цинка было достаточно достичь восьмисот градусов, а вот если я все же решусь на попытку получить хорошую сталь, то надо добиться жара на все полторы тысячи. А это уже совершенно другая история. Но будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

Когда мы с Адером прибыли на место, то к нам тут же поспешил молодой парень. Помнится, я его видела, когда мы навещали Таужки. Это был младший сын кузнеца. Его звали Кэлен. И вот его-то и отдали в мое полное распоряжение. После чего муж отбыл, а я осталась, принявшись рассматривать достижение местной инженерии.

Доменных печей было семь. Три из них некогда работали, выпуская продукцию для продажи, а вот четыре - использовались местными кузнецами. Для каждого селения - одна печь. Да, да, оказывается, раньше поселений было четыре, да и людей в них обитало в несколько раз больше. Вот только когда хозяйство стало приходить в упадок, многие люди, в поисках счастья, бросили свои дома и ушли. Вот тогда-то, самое высокогорное селение совершенно опустело. Жителям же трех оставшихся, приходилось выживать. Насколько бы их еще хватило, не вернись в родное гнездо Адер, неизвестно, но, вероятнее всего, год-два и они также опустели бы. И тогда остался бы стоять на склоне лишь одинокий замок с самыми преданными его жителями и слугами. Но оно и понятно. У всех семье и всем хочется нормальной жизни, а не выживания в полуголодном состоянии.

Несколько дней назад, вместе с пиролюзитом, мне привезли и несколько мешков сфалерита. А еще, на днях, муж пообещал, что вскоре прибудут телеги с древесным углем. Отсутствие последнего было еще одной из причин, по которой я приостановила свои опыты, так как брать уголь предназначенный для приготовления пищи, которого и так было не слишком много, я посчитала неправильным. Тем более, что для получения оксида цинка мне его надо было много. А если взять в расчет, что сама я всего этого никогда не делала и знала как происходит процесс плавки лишь по наслышке, не сильно в это дело вникая, то материала для экспериментов надо непросто много, а очень много.

У подножия горы нас остался целый отряд. Помимо моей охраны из двенадцати человек во главе все с тем же Воитером, со мной была еще Уля и Астел. Астел - это женщина около тридцати лет, помощница замковой поварихи. Именно ей предстояло готовить как для меня, так и для всех, кто был со мной. Мало того, Адер понимал, что здесь я буду находиться несколько дней. Поэтому вместе с нами приехала телега с продуктами. Вот это он молодец. Одно дело делится едой с хозяевами один-два раза, пока мы работали засеивая поля для всех жителей поселения, и совсем другое, такую толпу прокормить, которая непонятно чем тут занимается. Да и заняты все. Как-никак весна. Так что для нас подготовили парочку заброшенных домой, приведя их в нормальное состояние. Да, да, Ок'Тарнер подумал и об этом. Сказывается армейская привычка ничего не упускать из вида, все держать под контролем и заботиться о своих людях.

- Госпожа, вы что-то ищете определенное? Если вы мне расскажете, что именно вас интересует, то я вам помогу. А то испачкаетесь же совсем.

Все время крутящийся около меня Кэлен все же не выдержал и поинтересовался, что я такого делаю. Я же, осмотрев каждую из печей, отошла немного в сторону и, разочарованно вздохнув, села на постеленный Улей плед.

- Кэлен, а какая из печей сейчас не используется?

Так как я не была уверена в том, что не испорчу конструкцию, то стоило выбрать ту, которой никто не пользовался.

- Те четыре, что слева.

- Отлично.

Получив ответ, я направилась к самой крайней доменной печи, решая с чего начинать переделку.

- Кэлен, убери заслонку.

Стоило парню выполнить мою просьбу, как я попыталась заглянуть вовнутрь черного зева, чтобы оценить его размер и покрытие.

- Госпожа, там же сажа! Ну что же вы!

Зная меня ни охрана, ни служанка не вмешивались в происходящее, понимая, что если нужна будет помощь, я позову их. Во всех остальных случаях, кроме опасных для здоровья и жизни, останавливать меня бессмысленно. Но молодой кузнец этого не знал, из-за чего был несколько шокирован и растерян. А еще он все время крутился рядом, чем мешал и отвлекал.

- Кэлен, вот скажи мне, пожалуйста, зачем вы обкладываете свои печи каменными чешуйками?

- Э-э-э, - не совсем понимая, к чему я виду, парень завис на несколько секунд, но довольно быстро пришел в норму. - Ну, так чтобы тепло лучше сохранялось.

- Правильно. И особенно это верно для домашних печей, в которых готовится еда. Ведь слишком высокая температура им не нужна. А так, камень внутри забирает на себя часть жара, удерживая его и позволяя, без добавления топлива, приготовить еду. Вот только для выплавки руды этот номер не проходит. Ведь в такой печи надо добиться более высокой температуры для плавки в определенный момент, а не удерживать продолжительное время тепло. Тогда возникает вопрос, почему вы не обложили чешуйками внутреннюю часть плавилен? Получается, вы, почем зря, греете камень, из-за чего сама руда не имеет шанса дойти до нужной температуры. Что, в свою очередь, приводит к тому, что ваш металл плохого качества и ломкий. А это из-за того, что в нем много примесей остается и никакой ковкой их не выбить.

М-да, с каждым моим словом глаза молодого кузнеца становились все шире. Он наверняка не ожидал ничего подобного услышать от благовоспитанной девушки-аристократки. Но, судя по его задумчивому взгляду, я оказалась права. Хотя, в последнем и так не сомневалась. Поэтому и продолжила.

- А теперь подскажи, как мне забраться наверх.

То, что руда и уголь засыпаются сверху, я не сомневалась, но мне надо было лично увидеть, как у них там работает подача. Забрасывают ли они просто все сразу или есть какая-то ступенчатая, поэтапная подача и имеется ли крышка, закрывающая трубу.

- Зачем?

Судя по выражению лица Кэлена, его мир больше не будет прежним. Пока я решила обойтись без объяснений. Лишь уточнила еще раз.

- Ну, так как вы наверх забираетесь?

- По приставной лестнице.

- И где она?

Услышав ответ, я оглянулась вокруг, но ничего подходящего не нашла.

- Ну, так, каждый кузнец приносит свою, когда плавкой собирается заниматься. Так же как и материалы.

Как-то о последнем я не подумала.

- А ты не мог бы принести свою? А чтобы быстрее было, съезди на моей двуколке.

- Да, конечно.

И вот уже парню запрягают лошадь, которую до этого отпустили пастись. Все же понимали, что я не пять минут тут сидеть буду. Так чего же тогда животное мучить.

- Госпожа, - стоило Кэлену уехать, как возле меня появилась Уля, - как вы смотрите на то, чтобы пообедать? Я уже накрыла.

Услышав предложение девушки, я обернулась, принявшись рассматривать разложенную на тарелках снедь. Моя охрана, не став дожидаться хозяйки, уже уплетала свои порции за обе щеки и мне бы, по-хорошему, также не помешало перекусить, но я мысленно прикинув, сколько времени понадобиться парню, чтобы съездить в Таужки и вернуться, отрицательно покачала головой.

- Собери мне пару бутербродов, я поем на ходу, пока буду склон осматривать.

Ну а чего время зря тратить? По моим расчетам, Кэлен вернется часа через два, а то и три. Этого времени мне хватит, чтобы изучить часть склона. И особенно меня заинтересовала небольшая горная река как раз протекающая поблизости. Благодаря тому, что вода все смывает со склонов, спеша вниз, на берегах всегда можно найти много чего интересного, а заодно узнать, чем богаты местные каменные исполины.