Игра на выживание (СИ)

ГЛАВА 14

Занятия завершились. Марго отметила, что ее парни уже не так враждебно косятся на Стефана. Да, он им не нравился, однако они пусть и не общались, но и не пытались друг друга задирать. Сам Стефан выглядел серьезным и собранным. На рожон не лез, писал конспекты. Когда вывесили расписание на следующий день, Марго убедилась: Майер не передумал.

— С завтрашнего дня женскую и мужскую группы второго курса объединяют, — сообщила она студентам.

— Здорово! — сразу оживились парни.

— А почему это девчонок решили присоединить к нам? — прищурился Шейл, подозревая какой-то подвох.

— Потому, что их куратор нездоров, — ответила Марго. — И ему тяжело дается работа в левом крыле. Поэтому я попросила профессора Майера позволить мне вести обе группы.

— Хорошая мысль, лори Хейзел, — поддержал Ленвер. — Вместе интереснее. Только как палач согласился?

— Кейт! — зашипела на него Маргарет.

— А что? Так его все называют! Его же здесь нет.

— Если бы Майер был тут, ты бы и не пискнул, — рассмеялся Веллер. — Ладно, парни. Идем, пообедаем по-быстрому, а потом на тренировку. Ал, ты сегодня с нами?

— Да, — ответил Торейн. — Мне назначили еще и личные тренировки у Хорта вместе со Стефаном.

— Это за какие заслуги? — изумился Стеф.

— Нагрубил заместителю Томильсу. Майеру это не понравилось.

О том, что едва не потерял пушистого друга, Аллен, конечно же, молчал. Расскажет ли он Стефану после? Или не станет? Парни, переговариваясь, потянулись прочь из кабинета. Марго видела: ни сегодня, ни завтра Майер не поставил занятия для их трио. Дал передышку? Наверняка, ждет, пока их связь еще больше окрепнет.

Маргарет быстро пообедала, затем отправилась выгуливать кота. Апельсин вел себя настороженно, от нее не отходил. Видимо, новое место жительства не внушало ему доверия.

Следующие два часа Марго посвятила подготовке к грядущим лекциям, а потом взглянула на часы. Вроде бы у Стефана тренировки в пять, после общих. Значит, у Аллена тоже. Пойти к ним? Все-таки у них одна связь на троих. Заодно Хорт может рассказать, не нашелся ли Сейдж. В столовой всегда стояла тишина, там не спросишь. Да и большая часть преподавателей пропустила сегодняшний обед. Некому было задать вопросы.

Марго натянула брючный костюм, удобный для тренировок, и направилась к полосе препятствий. Как она и ожидала, Стефан и Аллен уже были здесь.

— Что, Торейн, чужие лавры не дают покоя? — подтрунивал Хорт. — Решили составить компанию сиблингу?

— Приказ профессора Майера, — угрюмо ответил Ал.

— Наслышан, наслышан. Томильс на всю академию распинается, что вам за какие-то заслуги делают поблажки. За какие? Поделитесь, Торейн.

— Никаких поблажек, — сказала Марго, подходя ближе. — А лор Томильс иногда переступает ту грань, к которой не стоило бы и приближаться.

— О, вы сегодня втроем, лори Хейзел! — Хорт даже обрадовался. — Отлично. Очень любопытно взглянуть на ваше взаимодействие. Джемс говорил, оно впечатляет. Ну, так как, Маргарет? Готовы пройти полосу препятствий на полную?

— Готова, — кивнула она.

— Тогда прошу!

И Хорт указан на ступеньки, ведущие к длинной платформе, вполне устойчивой и безобидной на первый взгляд. Аллен поднялся на нее первым, протянул руку Марго, а Стефан замыкал их трио.

— Следуйте за мной, — проговорил Торейн. — Если поймете, что дальше пройти не сможете, дайте знать. У меня из нас троих больше опыта в подобных тренировках.

— А может, я хочу пойти первым? — возмутился Стефан.

— Слетишь в первую же минуту.

— Я не первый день здесь тренируюсь.

— Значит, во вторую.

— Стефан, нам лучше послушать Аллена, — вмешалась Марго. — Он действительно уже два года проходит различные варианты полосы препятствий.

— Как скажете, лори Хейзел, — обиженно ответил Стеф. — Ну так что, мы идем?

Спорить дальше никто не стал. Аллен сосредоточился, его тело окутали магические щиты — то немногое, что Хорт позволял на полосе препятствий. Марго последовала его примеру, надеясь, что Стефан тоже не станет упрямиться. Им всего лишь нужно дойти до другого края. Втроем, иначе никак.

А Ал ступил на деревянный брус. Он едва успел сделать два шага, когда дерево пришло в движение, и Аллен едва не упал. Марго с трудом сдержала вскрик: ее эмоции сейчас ему не помогут. Наоборот, надо максимально успокоиться. Поэтому она глубоко вдохнула воздух, выдохнула, а затем медленно пошла вперед, расставив руки. Удержаться было действительно сложно — под ногами все качалось и вибрировало. А Ал уже достиг конца бруса и примерялся к кольцам над огненной бездной.

Выглядело жутко! Но пока Ал не начнет двигаться дальше, Марго не сможет ступить на крохотный островок безопасности, чтобы перевести дух. А за ней уже идет Стефан. Ал ухватился за одно из колец. Стало понятно: достать до следующего будет нелегко, оно находится слишком далеко. Он начал раскачиваться вперед-назад, чтобы перебраться на второе кольцо. Марго как раз достигла устойчивой площадки и обернулась. Стефан двигался достаточно быстро и уверенно. Ей нужно продолжать тренировку, иначе ему просто некуда будет стать.

Она примерилась и вцепилась в кольцо. От жара огня внизу оно показалось раскаленным, и Маргарет едва не разжала пальцы. Нет, нельзя! Только вперед, за Алленом, который, казалось, не видел вокруг ничего, кроме цели. Но вот он достиг следующего «островка» и на миг обернулся. Марго ощутила, как ее охватывает волна поддержки: «Ты справишься».

«Спасибо, Ал. Ты тоже», — подумала она, представив, как ее мысли достигают Торейна. А он уже поспешил дальше, запрыгал с кочки на кочку посреди импровизированного болота.

Марго же никак не могла дотянуться до очередного кольца. Она раскачивалась всем телом и понимала: устала, а не достала! И что делать?

— Больше работай ногами! Представь, что бежишь к нему, — долетел в спину голос Стефана.

Маргарет послушалась. Не сразу, но у нее получилось, и она обрела краткую передышку, заодно оценивая кочки. Даже на вид скользкие… Кажется, здесь ее усовершенствованная полоса препятствий и закончится.

Ал уже успел добраться до другого края болота.

— Не бойся! — крикнул он. — Ничего страшного, просто не думай, что упадешь, и стабилизируй ноги.

Легко сказать… Однако Марго послушалась и поскакала вперед, напоминая себе горную козу. На этот раз Аллен не торопился продолжить путь. Он протянул ей руку и помог не сорваться с двух последних, самых маленьких и скользких кочек.

— Спасибо, — тихо сказала ему Маргарет, на миг замирая в надежных объятиях. — Что там дальше?

— Канаты.

Два натянутых каната… Один ниже, другой выше. И надо было пройти по ним?

— Смотри, как делаю я, и постарайся повторить, — сказал ей Ал, схватился за верхний канат, который страшно зашатался, а затем поставил ноги на нижний. Ого…

— Марго! — крикнул Стефан.

А он уже начал пробираться по кочкам. Значит, нужно освободить для него путь. Маргарет тяжело вздохнула и шагнула на канат, вцепившись во второй так, словно от этого зависела ее жизнь.

Идти пришлось долго. Она понимала, что мешает Аллену и сильно раскачивает их опору, но ничего не могла поделать. А когда Стефан тоже начал идти, Марго и вовсе показалось, что она превратилась в кисель. До того ее трясло и шатало! Однако оставалось пройти совсем немного. Как же удержаться?

— Надо действовать, как единое целое, — крикнул ей Аллен. — На мой счет переставляем ноги. Раз, два, раз, два.

Дело пошло быстрее и легче. Марго сосредоточилась на любимом голосе, который отсчитывал шаги до последнего испытания. Раз-два, раз-два.

А затем они втроем остановились на последнем островке для передышки. Впереди замерла огромная каменная статуя воина. Он сжимал в руках топор, а фигуру окутывал магический кокон. Выглядело зловеще… Марго не хотелось знакомиться поближе с каменным гигантом.

— Стефан, нам с тобой надо его замедлить, — тихо сказал Аллен. — Обычно такие штуки двигаются очень быстро. Поэтому ты отвлекаешь его вправо, я — влево. Марго, ты постарайся проскочить на финиш.

— Но…

— Пожалуйста, не спорь. Ты девушка, тебе будет сложнее сражаться.

— Хорошо.

Действительно, если она пожелает помочь, то сможет сделать это и с другой стороны. Так сказать, с тыла. Аллен кивнул спутникам и первым ринулся к каменному воину. Тот взмахнул топором с такой скоростью, что поднявшийся ветер едва не сбил Марго с ног. Стефан зашел справа, они с Алом быстро закружили, отвлекая воина, а Маргарет бросилась мимо него. И уж чего не ожидала, так это того, что чужая рука сожмет ее и поднимет над землей. Марго не сдержала крика. Она барахталась, однако как можно разжать каменные пальцы? А если воин ее уронит, она и вовсе расшибется!

Парни замерли далеко внизу. Обменялись взглядами, будто решая, что делать дальше, а потом атаковали противника по ногам — магией. Да так, что у Марго закололо в груди от ощущения, что ее силы выпивают до дна.

— Ал! — пискнула она, а затем почувствовала, что воин падает: ему больше не на чем было стоять. Саму же Маргарет подхватила чужая магия, а затем опустила прямо в объятия Аллена.

— В порядке? — спросил он.

— Да.

И они наконец-то вывалились на финишную площадку. Стефан тут же сел, стараясь восстановить дыхание. Марго осторожно выбралась из любимых объятий, потому что помнила: за ними наблюдает Хорт. Нельзя давать и малейшего повода для подозрений.

— Ты как, Стефан? — обернулась она к студенту.

— Отвратно, — ответил тот. — Но жить буду, лори Хейзел. А вы?

— И мы, — улыбнулась Марго.

— Неплохо! — раздался довольный голос Хорта. — Завтра загоню на эту полосу весь второй курс, им будет полезно. И третий тоже. Только, пожалуй, увеличу количество статуй. А на сегодня тренировка завершена, вас есть, за что похвалить. Даже почти не было заметно, что Торейн тренировался два года, а вы едва начали занятия. Молодцы!

Чужая похвала польстила. Только усталость была сильнее, и сейчас Марго с удовольствием бы вернулась в свою комнату, но рядом к Хортом уже возник Майер. У него есть новости? Или…

— У меня появилось время для тренировки, — сообщил он. — Следуйте за мной.

Захотелось провалиться сквозь землю. Однако разве с Майером поспоришь? Никто и пытаться не стал, вместо этого сиблинги последовали за профессором. Однако он вел их не в академию, а на открытую поляну в парке. Здесь было жутковато: вокруг переплелись ветви деревьев, и казалось, будто поляна окружена клеткой. Майер замер в самом центре, дождался, пока его догонят спутники, и сказал:

— Сегодня мы снова будем учиться контролю эмоций. На этот раз в свои воспоминания погрузится Стефан. Марго, Аллен, вам предстоит вытащить его оттуда и успокоить его эмоции. Заклинание используем то же, что и в прошлый раз. Действуем по моему сигналу.

Стефан побледнел. Он явно боялся. Только чего? Неужели в его жизни было что-то действительно страшное? Марго не знала. Она вообще мало что могла рассказать о своем студенте. И это следовало исправить. А Майер приказал Стефану:

— Смотрите мне в глаза.

Взметнулась магия, и Марго очутилась в незнакомой комнате. Она стояла у окна, обернулась — и увидела озеро. На противоположном берегу даже виднелась полоска пляжа, достаточно широкая и уютная. А в самой комнате было душно, в воздухе пахло сыростью. Маргарет огляделась по сторонам. Где же Стефан? Попыталась почувствовать его — и не смогла. Их связь с Алленом давняя, а со Стефом все не так.

Что же, придется искать пропажу самостоятельно. А еще осмотреть комнату. На столе нашлась стопка учебников, на стене — закрепленная рапира. Видимо, владелец этой комнаты учился не только магию применять, но и фехтовать. В целом же здесь было как-то пусто. Неуютно… Марго не хотелось здесь находиться, и она вышла в коридор, все еще стараясь уловить хотя бы след магии сиблинга.

— Маргарет?

Аллен открыл соседнюю дверь и тоже шагнул в коридор.

— Думаю, мы очутились у Стефана в гостях, — поделилась Марго.

— Наверняка. Идем?

И они вместе двинулись вдоль коридора. Откуда-то слышались голоса, а из коридора к ним прислушивался маленький мальчик. Марго даже не сразу поняла, кто перед ней. Зато Ал узнал:

— Вот и наша пропажа.

Но боли от мальчика не ощущалось. Скорее, легкая неприязнь к кому-то. Он замер у приоткрытой двери так, что его совсем не было видно, зато ему было видно и слышно тех, кто находился в гостиной. А разговор переходил на повышенные тона.

— Ты забываешься, Кристин! — резко говорил мужчина. Марго чуть вытянула шею и сумела разглядеть его: высокий, черноволосый, лет тридцати пяти или больше. Перед ним — статная женщина чуть младше его.

— Я забываюсь? Ты обещал! Обещал оставить меня в покое, братец!

Женщина казалась взволнованной, и мальчик перед Маргарет нервничал все сильнее. Можно было прямо сейчас начать гасить его эмоции, но нужно было узнать, какое из воспоминаний является для Стефана самым болезненным. Возможно, тогда станет легче его понять.

— Это мэ-лорд, — тихо сказал Аллен. — И, видимо, его сестра Кристин.

— Мама Стефана.

— Да.

— Ты не можешь запретить мне приезжать проведать любимую сестренку! — зашипел мэ-лорд, хватая Кристин за руку, и она вскрикнула от боли. — Ну же, дорогая! Не упрямься. Почему я каждый раз должен начинать все с начала? Будто между нами ничего нет.

— Между нами ничего и не может быть, Аластер. Ты мой брат! — Кристин отпрянула от него. — Не приближайся!

— А то что? — Аластер сделал шаг к ней. — Позовешь прислугу? Опозоришься? Ну же, Тина!

И он, сжав ее в объятиях, грубо поцеловал собственную сестру. Марго сдавленно охнула. Мерзко! Как же мерзко! И явно не впервые. Кристин начала упираться, забила кулачками по груди мужчины, а Стефан вдруг распахнул двери и влетел в комнату.

— Отпусти мою маму! — закричал он, кидаясь на мэ-лорда и стараясь в меру своих детский сил его оттащить. — Отпусти, слышишь?

Тот оттолкнул мальчика, и Стефан упал, отлетел на несколько шагов. Его глаза наполнились слезами.

— Ревешь, как девчонка, — скривился Аластер. — Таким не может быть мужчина в нашем роду.

— Оставь его в покое! — воскликнула Кристин и кинулась к сыну, аккуратно поставила его на ноги и попыталась успокоить. — Тише, малыш. Все хорошо, дядя скоро уедет домой.

— И не подумаю, — резко проговорил Аластер.

— Скоро вернется мой муж.

— Этот дурак не видит дальше собственного носа, — хмыкнул мэ-лорд.

— Эштон благородный человек!

— Так вот, продолжишь упрямиться, и я расскажу этому благородному человеку, от кого у тебя ребенок.

— Мама, о чем он? — спрашивал Стефан, стараясь добиться ответа от матери, но она молчала.

— О том, что это я твой отец, — выпалил мэ-лорд.

Марго ощутила непонимание, затем — отчаяние, настолько сильное, что захотелось плакать.

— Давай вместе, сейчас, — сказал ей Аллен, и они произнесли формулу, стараясь забрать чужие эмоции. Только комната не исчезла. И легче Стефану не стало: он по-прежнему закрывался от них, не желая признавать, насколько они связаны. А мэ-лорд схватил мальчика за шкирку, вышвырнул за дверь и, видимо, запер ее изнутри, потому что прорваться обратно Стефан не смог. Он колотил по двери руками и ногами, но оттуда никто не отзывался, а затем послышались вполне характерные стоны.

— Отпусти! Отпусти ее! — кричал ребенок в полной беспомощности, но, конечно же, ничего не мог изменить.

Марго и Ал снова попытались применить формулу, и еще, и еще…

— Вы не справились с заданием, — раздался вдруг голос Майера, и Марго открыла глаза.

Стефан лежал на земле. Его волосы прилипли ко лбу, его бил озноб. Аллен стоял рядом с Маргарет, тоже, видимо, не сразу осознав, что они выбрались из чужого воспоминания. Его трясло не меньше, чем Стефана. Марго же расплакалась. Некрасиво всхлипывала, закрыв лицо руками, и ничего не могла поделать с собственными эмоциями. Что уж говорить о чужих?

— Не разводите сырость, лори Хейзел, — угрюмо сказал Майер. — Это дела далеких дней. Просто он помнит, так и не отпустил. Как вы не можете отпустить сестру.

А Стефан открыл глаза, медленно сел, вытер вспотевший лоб.

— Ненавижу вас, — тихо проговорил он, обращаясь к Джемсу. — Как же я вас ненавижу!

Аллен протянул ему руку, помогая подняться на ноги.

— Спасибо, — кивнул ему Стеф и пошел к академии. Его никто не останавливал.

— Я присмотрю, — пообещал Аллен Марго и поспешил за соседом, а она развернулась к Майеру.

— Вы сами видели это воспоминание? — спросила прямо.

— Да, — ответил заместитель ректора. — Еще когда соединял вас связью сиблингов. Неожиданно, что тут скажешь. У мэ-лорда все-таки есть наследник, только парень вряд ли его устраивает.

— Поэтому он отправил его в Бейлстоун?

— Решил усилить магию за счет него. Если что-то получится, наверняка приблизит к себе.

— И вы так просто об этом говорите!

Марго не понимала, как можно оставаться таким равнодушным. Это ведь ужасно! Чудовищно: видеть, как обижают твоего близкого человека, и не иметь возможности помочь.

— Если я буду примерять на себя воспоминания всех людей, которых касался с помощью ментальной магии, то сойду с ума, Марго, — ответил Майер. — Вы побывали в видениях только ваших сиблингов, и вам тошно. Разве не так?

— Так, — признала она. — Простите, Джемс. Просто… тяжело.

— Понимаю. Ступайте, вам пора отдохнуть. Можете даже навестить своих студентов, я не стану возражать.

— Спасибо.

И она поспешила прочь, потому что даже находиться рядом с Майером сейчас было невмоготу. Хотелось остаться в одиночестве, но Джемс прав: сначала надо проверить, как там Стефан. Но как же хотелось спрятаться от всего! Увы, нельзя.