Игра на выживание (СИ)

ГЛАВА 8

Утро для Марго выдалось уже привычным: завтрак в общей столовой, затем лекции. После ждал первый практикум после установления связи сиблингов — для третьего курса. Выходит, Майер решил, что она уже может использовать свою магию. Сама Марго не была так уж в этом уверена, однако радовалась возможности поработать и отвлечься.

После практикума — неминуемая тренировка с заместителем ректора. Сам Ноттингс не показывался. Интересно, почему? Ему были безразличны результаты их с братом эксперимента? Или все еще злился, что Майер не согласовал с ним свои действия? Ноттингс оставался для Марго темной лошадкой. Она пока не понимала его роли в происходящем. Оставалось надеяться: это ненадолго. И теперь, когда в гибели Элеонор не осталось секретов, Маргарет будто начала обращать большее внимание на происходящее вокруг. На саму проклятую суть Бейлстоуна.

Аллена и Стефана она видела мельком за завтраком. Затем они встретились уже в лекционной аудитории. К ним присоединились девушки. Девчонки явно радовались возможности покрасоваться перед парнями, пусть даже и в пределах этой академии никакие личные отношения между ними не были возможны. Кто же мешает любоваться красивым цветком? Так и второкурсницы сегодня напоминали благоухающие цветы, хотя в Бейлстоуне и не было для этого особых возможностей.

Марго также отметила, что Аллен сидел один за первой партой, а вот Стефан уже болтал о чем-то с Кэтти и Анжелой, и чувствовал себя в своей стихии: повышенного внимания. Маргарет только хмыкнула. Вот еще павлин!

— Наша сегодняшняя лекция будет посвящена универсальным заклинаниям взаимодействия, — сообщила она студентам. — В ходе использования магии мы не всегда можем полагаться только на собственный тип силы или, допустим, резерв. Есть типы магии, которые очень хорошо сочетаются. Есть те, которые вместе использовать нельзя. Как вы думаете, какой вид является наиболее сочетаемым с другими?

— Универсальный, конечно, — ответила Жанна.

— Верно. Собственно, это одна из причин, по которой его так называют. Вторая — разнообразие заклинаний, которое может применять универсальный маг. На втором месте, как ни странно, стихийная магия. Особенно сила огня. Кто из вас стихийник?

Стефан поднял руку. А ведь Марго и не думала, что это его специфика. Исследования он хотел проводить в целительстве. Странно… Может, скрытый универсал? Она читала, такое случается. Еще две девушки тоже подняли руки.

— Видите? Стихийников больше, чем универсальных магов, — пояснила Маргарет. — И поэтому чаще всего именно они действуют в тандеме с кем-то. И, конечно, боевые маги.

Еще четыре девушки. Боевая магия! Удивительно… Зато, кажется, Марго начала понимать, по какому принципу отбирали студентов в Бейлстоун. Универсальный маг Аллен, стихийники, боевики. Те, кто обладает прекрасной сочетаемостью сил и без связи сиблингов. Те, у кого есть шанс наладить эту самую связь. У оставшихся девушек были разные силы, у которых сочетаемость была невысокой. В качестве эксперимента? Вполне возможно. Майер все просчитал, здесь случайных людей нет.

— Итак, заклинания, которые подходят для взаимодействия типов магии, — продолжила Марго. — Прежде всего, различные виды щитов. Защитная магия любого вида хорошо сливается с такой же защитной магией. Что мы имеем?

— Щит укрепляется, — ответил Стефан. Да, в отсутствие однокурсников он сразу приобрел былое величие и не стеснялся открыть рот. Марго сдержала улыбку. Видимо, число поклонниц у Стефана после этой лекции резко возрастет. А ведь здесь и Лили, возлюбленная Эрика. Радовало хотя бы, что второй подопечный Марго выжил в результате вылазки со Стефом. Все могло закончиться гораздо хуже. И связь сиблингов сложно назвать самым плохим вариантом.

— Конечно, щит только усилится, — подтвердила Марго. — А вот с атакующими заклинаниями не все так просто. Поэтому пишите: атакующие заклинания универсального типа.

Девушки старательно конспектировали, Стеф тоже. Аллен больше слушал. Он, скорее всего, хорошо разбирался в том, о чем говорила Маргарет. А после лекции девчонки поторопились задать свои вопросы. Они снова разыскали любопытные заклинания и хотели знать, как их использовать. Марго отметила, что и парни не торопились уходить. Как бы намекнуть Майеру, что лучше объединить группы? Вряд ли остальные ребята будут против хорошей компании. И для Эрвина тогда исчезнет необходимость появляться в левом крыле.

А Эрвин был легок на помине: стоило Марго покинуть аудиторию, как она столкнулась с ним в коридоре. Все такой же бледный, он окончательно перестал напоминать себя прежнего.

— Доброе утро, — пробормотал сбивчиво и попытался ее обойти, но Маргарет успела перехватить его за руку.

— Нужно поговорить, — произнесла твердо. — Пожалуйста, удели мне пять минут.

— Хорошо, — растерянно ответил Эрвин. — Где побеседуем?

— В аудитории.

И Маргарет подтолкнула его туда, где остались только Стефан и Аллен — девушки успели пройти к себе. Стоило обменяться взглядами с Алом, как тот сказал Стефану:

— Идем.

— Куда это? — попытался возмутиться студент.

— Проветримся.

И Ал утащил однокурсника в коридор, а Марго замерла перед Эрвином. Тот смотрел на нее пустым и безучастным взглядом.

— Я говорила с Ирвином Сейджем, — призналась она. — Он рассказал, почему погибла твоя возлюбленная.

— И почему же? — На миг будто краски вернулись на лицо Лимбера. Взгляд обрел осознанность, даже бледность чуть отступила.

— Из-за моей сестры. Точнее, нашей общей тетушки. Когда наши родители умерли, тетушка отправила нас в интернат, завладев всем имуществом. Мы завершили обучение — и оказались на улице. Нас даже на порог не пустили. Я перевернула эту страницу, а Элеонор, как оказалось, нет.

— Какое отношение это имеет…

— Не перебивай, пожалуйста. — Марго поняла, что ей трудно говорить. — Ирвин Сейдж был влюблен в Элеонор. Вместе они задумали отомстить тетушке. Сейдж прокрался в дом и отравил старушку, а на нее работала твоя невеста. Она случайно проснулась посреди ночи и попалась на пути преступника.

Эрвин молчал. Меньше всего Маргарет ожидала, что он просто развернется и уйдет, но именно это и произошло. Хлопнула дверь, она осталась в аудитории одна. Ей самой до сих пор было сложно принять правду. Эрвину не легче, ему понадобится время. И хотелось надеяться, сейчас Марго не уничтожила его, а дала силы бороться с Бейлстоуном. Выжить и покинуть его. Хотелось, но на самом деле надежды было мало.

Аллен и Стефан ждали в коридоре.

— У вас завелся ухажер, лори Хейзел? — весело спросил Стеф.

— А? — Марго даже не сразу поняла, о чем он говорит. — Мы обсуждали работу.

— Да, поэтому заперлись в аудитории. Не беспокойтесь, я никому ничего не скажу. Кстати, вы не слышали, как там Эрик?

— Пока не очень хорошо, — призналась Марго. — Но профессор Майер говорит, он выздоровеет.

— Хоть одна радостная новость!

Стефан прямо-таки лучился хорошим настроением. После вчерашнего фееричного падения с полосы препятствий и личных тренировок у Хорта подобное казалось подозрительным. Видимо, так влияет Бейлстоун: чужое счастье выглядит чем-то преступным и неправильным, в то же время страдание воспринимается как нечто само собой разумеющееся.

— Готовьтесь к лекции, — проговорила Марго и покинула аудиторию.

От практикума у третьекурсников она не ждала подвоха: уже изучила, какие они, студенты, успевшие обрести сиблингов. Страшила только новая встреча с Ирвином Сейджем. Теперь их будто связывала общая тайна. А еще Маргарет понимала, что негласные лидеры курса, Терри и София, вряд ли успокоились. Они просто затаились, и как будут действовать дальше, сложно предугадать.

Третий курс ждал ее в тренировочном зале — в полном составе. Сейдж, как всегда, держался чуть в стороне, а вот Терри и София — в центре. Как зала, так и внимания.

— Добрый день, — поприветствовала Маргарет третьекурсников. — Сегодня мы с вами будем тренироваться в парной защите. Я знаю, у вас уже есть сиблинги. Однако они не всегда рядом, и иногда вам придется иметь дело с кем-то, кто не нравится ни вам, ни вашей магии. В таком случае заклинания базового взаимодействия помогут быстро установить контакт, чтобы эффективнее действовать сообща. Готовы?

— Думаете, сможете удивить нас чем-то новым, лори Хейзел?

Терри, как всегда, не упустил случая позубоскалить, но Марго не собиралась поддаваться на провокации.

— Я здесь не для того, чтобы вас удивлять, Терренс, — ответила она. — Ваша задача — как можно лучше контролировать свою магию. Иначе либо вы убьете того, с кем связаны, либо он вас. Приступим?

Теперь, когда у нее самой появились сиблинги, Марго стала лучше понимать, что требуется ее студентам. Программу придется откорректировать — и искренне верить в то, что хоть кто-то из этих ребят выберется из Бейлстоуна живым.

— Сейдж, подойдите ко мне, — попросила она.

Ирвин едва заметно усмехнулся, однако не отказался и замер рядом. Он выглядел бледным. Наверное, откровения минувшей ночи не прошли для него бесследно. А еще Ирвин по-настоящему любил Элеонор. Да, он убийца и преступник. Марго понимала это и чувствовала отторжение, но… Те, кто его сюда привез, гораздо хуже.

— Терренс, раз вы так жаждете, станете в пару с Ирвином, — сказала Марго. — Вы будете вдвоем атаковать меня. И ваша задача — подстроиться под силу друг друга. Для этого могу посоветовать следующие заклинания…

— Справимся сами, — резко перебил Ирвин. — Готовы, лори Хейзел?

Вот только он и договорить не успел, когда Терри атаковал Марго: резко, исподтишка, не используя никакие заклинания баланса. Ударил просто для того, чтобы ударить. Вокруг тела Маргарет взметнулись огненные искры, образуя универсальный щит. Иначе она была бы мертва. Осознание этого пришло слишком медленно… А Терри уже упал на пол, и над ним склонился злющий Сейдж.

— Ополоумел? — рявкнул он. — На девку нападать во всю мощь!

И его кулак с хрустом впечатался в лицо Терри, а дверь едва не слетела с петель, когда в тренировочный зал ворвались еще двое. Аллен и Стефан… Ал закрыл Марго собой, будто кто-то еще собирался причинить ей вред, а в ладонях Стефа засияли такие яркие огненные пульсары, что Маргарет едва не ослепла.

— Поздно явились, — обернулся к ним Сейдж. — О чем я и говорил вчера. Так просто не успеть… Опоздать на доли секунды.

— Что здесь происходит?

А вот и еще один невольный свидетель проваленного практикума. Профессор Майер собственной персоной вошел в зал, окинул взглядом развернувшуюся картину, неопределенно хмыкнул.

— Ты, — указал на Сейджа. — В двух словах: что случилось?

Ирвин только сплюнул ему под ноги и отвернулся. Смело! И недальновидно, потому что уже в следующую секунду он упал на пол, задыхаясь, а чужая магия спеленала его коконом.

— Не надо! — Марго кинулась к Майеру. — Он не виноват!

Однако тот и не думал останавливаться. Убрал удавку только тогда, когда лицо Сейджа стремительно начало синеть.

— В лазарет, — скомандовал студентам. — А вечером — в лабиринт. Марш!

Двое третьекурсников тут же потащили Ирвина прочь, а Джемс развернулся к Марго.

— Итак, лори Хейзел, послушаю ваши объяснения, раз уж студенты потеряли дар речи, — размеренно проговорил он, и по спине Марго пробежал холодок. Страшно! Как же рядом с ним страшно!

— Мы тренировались, — ответила Маргарет. — Я предложила Ирвину и Терренсу применить базовые заклинания взаимодействия, чтобы атаковать меня, однако Терренс решил, что новые знания ему ни к чему, и ударил всерьез.

— Шлюха! — выпалил Терри. Он стоял, привалившись к стене. — Очередная шлюха, которая строит из себя святую!

Майер даже не пошевелился, только студент резко замолчал и сполз обратно на пол, хватаясь за горло. За него просить не хотелось. Марго поморщилась: мерзкое зрелище. Обидные слова не задевали. В интернате она и не к такому привыкла. А вот видеть чужие мучения было неприятно.

— Хватит, — все же попросила она, и Терри смог сделать рваный вдох. — Мужчина, который опускается до оскорблений женщины, жалок. А этот еще и чувствует, что слаб. Не беспокойтесь, профессор Майер, у меня все под контролем.

— Даже не сомневаюсь, — усмехнулся Джемс. — И раз уж с практикумом на сегодня покончено, отпустите третий курс и следуйте за мной вместе с вашими… студентами.

И внимательно посмотрел на Аллена и Стефана.

— А с Терри как быть? — тихо спросила София.

— Туда же, в лабиринт. Только прямо сейчас, и…

Марго не поняла, что сделал Майер. Он просто на мгновение коснулся пальцами лба замершего Терренса, но тот вдруг побледнел.

— Нет, пожалуйста, — попросил тихо. — Я же не смогу защититься.

— А вы дали вашему преподавателю время на защиту? — поинтересовался Джемс. — То-то же. В лабиринт! На сутки.

И пошел прочь. Маргарет оставалось только последовать за ним. Она чувствовала, как подкашиваются ноги после пережитого страха, однако не собиралась жаловаться. Ничего, все позади. Никто не пострадал! А она, кажется, дотянулась до силы Стефана, потому что огненный щит Аллену точно не принадлежал. Следом за сосредоточенным Майером они вошли в другой тренировочный зал.

— На будущее, — тихо, но оттого не менее зловеще произнес Джемс. — Сначала поднимите защиту, потом озвучивайте задание для студентов, Марго. Вы для них враг. И их желание — отыграться на вас, раз другие им не по зубам.

— Я последую вашему совету, — пообещала Маргарет.

— Рад слышать. И давайте наверстывать упущенное накануне, потому что студента Стефана еще ждет индивидуальная полоса препятствий. Так сказать, усовершенствованная за ночь.

Кажется, Стефу не позавидуешь. Однако Марго не стала вмешиваться. Может, это окажется на самом деле полезным? Стефан недавно в Бейлстоуне, его магия нестабильна сейчас, и физические нагрузки — то, что нужно. Во всяком случае, ей хотелось в это верить.