Играй грязно

ГЛАВА 10

НОА

Когда Шон предупредил меня, что Клейтон будет охотиться на меня, он не шутил. Зубы стучат, когда меня толкают к бортам. От удара я чуть не потерял клюшку, я отряхиваюсь и бегу за придурком, который думает, что может украсть мою шайбу. Скорость на моей стороне, когда он делает пас, я перехватываю его и устремляюсь к воротам. Теперь остаюсь я и вратарь. Он знает, что будет дальше, я делаю бросок, но не вижу, попадает ли он в цель, потому что меня толкают сзади, и я падаю лицом на лед.

Обжигающая боль вспыхивает спереди и сзади, и я не сразу поднимаюсь. Зуммер сообщает мне, что я забил. По крайней мере, это меня радует.

Пара рук в перчатках поднимает меня, я с удивлением вижу лицо Си Джея в маске.

— Ты в порядке?

— Да.

Краем глаза я замечаю суматоху. Алекс стоит перед Кодиаком, он пихает его о борты, и придурок смеется. Блять. Я не хочу, чтобы у Алекса были неприятности из-за меня. Судья встает между ними, но Алексу все равно. Он выкрикивает новые оскорбления в адрес игрока "Клейтон". Шону приходится оттаскивать его, прежде чем он успевает ударить этого придурка.

Идет третий период, мы ведем в счете 5:4. Но судья не назначает пенальти Кодиаку — по его словам, это был чистый удар. Да, чистый удар по моей заднице. Алекс, однако, отправляется на скамейку штрафников, предоставляя Клейтону возможность сыграть в большинстве.

Игра продолжается, и я направляю свое разочарование на попытку забить еще один гол. Шайба падает, и Шон завладевает ею. Он устремляется к воротам, но Кодиак и еще один защитник закрывают его. Я следую за ним по центру, но меня подсекает Дэниелс, центровой "Клейтона". Шон не может нанести точный бросок. Шайба попадает в борт за воротами. Логан идет на нее, но перекашивается и уступает шайбу Кодиаку.

Блять.

Они переходят в контратаку. Я лечу над льдом. Мы не можем позволить им сравнять счет. Шайба у Дэниелса, и его вингеры обходят его с флангов. Я вижу, когда он находит прореху в защите, но я нахожусь у него за спиной и, используя момент, разрушаю его идеальный угол. Он бросает, но не может поднять шайбу достаточно высоко, и Даррен отбивает.

Я завладеваю шайбой на отскоке и ухожу в отрыв. Если я упущу этот шанс, я сгорю со стыда. Я нахожусь в идеальной позиции для броска, но тут что-то падает передо мной на лед. Похоже на кусок красной ткани.

Что за хрень?

Он мешает мне и портит бросок. Вратарь отбивает его, но тут все резко прекращается. На лед падает еще больше дерьма.

Кодиак своей клюшкой поднимает кусок ткани, который испортил мой бросок. Это красные стринги. Что за хрень! Быстрый осмотр льда говорит о том, что на каток обрушился дождь сексуального белья.

Иногда на игре толпа бросает предметы, но не во время игры, и никогда так много сразу, если только это не плюшевые медведи на Рождество. Приходится возвращаться на скамейку запасных, пока лед не очистят от упавшего на него дерьма. Кроме белья, там есть плюшевые мишки, открытки, конфетти и, к моему ужасу, футболка с моим лицом, отфотошопленным рядом с незнакомой мне девушкой, которую тренер Бедфорд держит сейчас передо мной.

— Не хочешь объяснить это, Кингсли?

У меня открывается рот:

— Понятия не имею.

Я оглядываюсь через плечо в поисках Джиа. Обычно она сидит прямо за нашей скамейкой, но ее там нет.

— Поговорим позже, — он сворачивает футболку в комок и отбрасывает в сторону.

У меня звенит в ушах, если бы не этот кусок нижнего белья, стоящий на моем пути, я бы забил. Блин, я так хотел этого гола.

— Что, черт возьми, произошло? — спрашиваю я Алекса.

— Я не знаю, чувак. Это как будто магазин Victoria's Secret взорвался на льду.

— Тренер бесится из-за меня.

— Ну, это было твое лицо на футболке.

Я снимаю шлем и убираю волосы назад:

— Сначала мой грузовик, а теперь вот это. Я и не знал, что хоккейные зайки в Ханнафорде такие сумасшедшие.

— Я никогда не видел, чтобы они шли на такие крайности, чтобы привлечь чье-то внимание. Ты особенный, — ухмыляясь, он стукнул меня по руке.

— Я не хочу быть особенным. Я просто хочу спокойно играть в хоккей.

— Это пройдет. Ты — новая блестящая игрушка, они отстанут, когда ты начнешь с кем-то встречаться.

Я смотрю на него, не моргая. Он серьезно?

— Не смотри на меня так. Я не предлагаю тебе завести девушку. Достаточно сходить на несколько свиданий с одной и той же девушкой.

Если бы он только знал, что завести девушку — это как раз мой план.

ДЖИА

Мои глаза прикованы к Ноа, когда он вырывается из зоны защиты и мчится, как пуля, к воротам Клейтона. Мой пульс учащенно бьется, я не сомневаюсь, что он забьет, и что это будет очень важно для него, если он забьет гол без посторонней помощи. И тут я замечаю, что над катком парит огромный воздушный шар. Им управляет беспилотник.

Я не придаю этому значения, пока не слышу хлопок, и через секунду на лед падает какой-то предмет. Я не сразу понимаю, что разноцветные тряпки — это куски нижнего белья. Один из них падает на пути Ноа и портит ему бросок.

Полный хаос. Судья останавливает игру, чтобы очистить лед от всего, что упало с воздушного шара. У меня голова идет кругом. Толпа знает, что лучше не бросать вещи на лед во время игры, когда кто-то протягивает тренеру Бедфорду футболку с лицом Ноа, у меня кровь стынет в жилах. Это еще одна выходка, вызванная моим прямым эфиром с Ноа.

Я вскакиваю со своего места и бегу искать службу безопасности. Кто бы ни был ответственен за этот шар, его нужно немедленно удалить с катка. Я достаю телефон, когда он звонит, это звонит Эшли, но я не могу сейчас с ней разговаривать. Я должна разобраться с этой проблемой. Тренер Бедфорд выглядел чертовски взбешенным, и не без оснований.

Мой телефон вибрирует, и на экране появляется сообщение от Эшли.

Эшли: Позвони мне СРОЧНО. Это по поводу игры.

Я возвращаюсь в общую зону, останавливаюсь и перезваниваю ей.

— Что ты знаешь?

— Кажется, в женском обществе идет соревнование.

— Я думала, у тебя есть информация о том, кто только что испортил игру.

— Я не знаю, кто виновник, но, скорее всего, это какая-то сумасшедшая сучка из женского сообщества.

Я ущипнула себя за переносицу и начала расхаживать:

— Откуда ты знаешь? Ты же не состоишь в сообществе.

— Блэр сказала мне. Она бы позвонила тебе сама, но поскольку вы так долго не разговаривали, она не думала, что ты ответишь на ее звонок.

Я хочу огрызнуться и сказать — Кто виноват в том, что мы не разговаривали? — Но я прикусила язык. Я не могу злиться на Эшли, она всего лишь гонец.

— Я позвоню ей позже, чтобы узнать подробности. Сейчас мне нужно убедиться, что эту сумасшедшую убрали с катка.

— Жаль, что я не пришла сегодня на игру, я могла бы тебе помочь.

— Ты никогда не приходишь на игры Воинов. Но не волнуйся, я разберусь с этим.

— Хорошо. Позвони мне позже.

— Конечно.

Я бегу в службу безопасности, и не успеваю войти, как вижу на мониторе двух охранников, выводящих девушку.

— Вы ее взяли. Слава богу.

Джонас, начальник охраны, оглядывается через плечо:

— Да. Ей будет пожизненно запрещен вход на каток.

— Как она вообще смогла протащить этот шар внутрь?

Он почесал подбородок:

— Мы все еще пытаемся это выяснить.

— Вы должны выяснить это быстро. Тренер Бедфорд недоволен.

Джонас скорчил гримасу:

— Да, я бы тоже не был, Кингсли собирался забить.

— Какой сейчас счет? — я придвигаюсь ближе к монитору, показывающему игру.

— Клейтон отыгрался. Все кончено.

— Блять, — пробурчала я. — Извини.

— Не надо извиняться. Я разделяю твои чувства.

— Хорошо. Мне нужно устранить ущерб.

Не то чтобы его это волновало. У него были свои проблемы, которые нужно было решить, я отправляюсь в кабинет, который делю с помощником по логистике команды. Там уже пусто, и я приступаю к работе. Естественно, в Instagram и TikTok уже появилось несколько любительских видео, показывающих инцидент с разных ракурсов, и СМИ не стали терять времени, разместив их на своих каналах. Никто пока не упоминает о соревновании в женском сообществе, о котором мне рассказала Эшли, но это вопрос времени. Эти розыгрыши привлекают слишком много внимания, и каждый захочет извлечь из них выгоду. Все было бы хорошо, если бы эта последняя выходка не повлияла на результат игры. Мы должны были выиграть.

Стук в открытую дверь застает меня врасплох. Я подпрыгиваю на своем месте и поворачиваюсь, чтобы увидеть стоящего там помощника тренера ЛаРу.

— Тренер Бедфорд хочет видеть тебя в своем кабинете.

Я проглотила огромный комок в горле. Выражение лица ЛаРу серьезное, а это значит, что у меня большие проблемы.

В кабинете тренера Бедфорда я застаю его за рабочим столом, а Ноа и Шон сидят на диване, подавленные. ЛаРу заходит за мной и закрывает дверь.

Я пытаюсь поймать взгляд Ноа, но он смотрит в пол. Шон выглядит жалко, и он не выдерживает моего взгляда дольше пары секунд. Я фокусируюсь на тренере Бедфорде, который сейчас стоит как статуя, скрестив руки перед грудью.

— Может, объяснишь, что это за ерунда с соревнованием "Найти девушку мечты Ноа"?

— Это не должно было быть соревнованием, но я беру на себя всю ответственность за это. Ноа не виноват.

Ноа встает с дивана:

— Я не могу позволить тебе взять всю вину на себя. Это я все время говорил о том, какой должна быть девушка моей мечты.

— Понятно, — тренер Бедфорд сузил глаза.

— Сэр, — вмешивается Шон. — Вы не можете винить Ноа или Джиа в том, что произошло. Похоже, что проблема возникла в одном из женских сообществ кампуса. Они здесь ни при чем.

Откуда Шон об этом знает? Может быть, Эшли уже рассказала ему.

— Мне все равно, как это началось, — он пристально смотрит на меня. — Я хочу, чтобы ты разобралась с этим, или я закрою все аккаунты команды в социальных сетях.

Мой желудок опускается. Как мне остановить чекнутых, преследующих Ноа?

— Да, сэр. Могу я идти? Я бы хотела приступить к работе прямо сейчас.

— Да, ты можешь идти, — он махнул мне рукой.

Я выбегаю из его кабинета, чтобы они не видели слез в моих глазах.

Никогда раньше работодатель не отчитывал меня, но я не могу винить тренера Бедфорда. Я полностью облажалась. По щеке уже скатилась пара слезинок, поэтому я опускаю взгляд. Я почти добралась до своего кабинета, и никто меня не заметил, пока Ноа не окликнул меня.

— Джиа, подожди!

Черт. Я не хочу, чтобы он видел, как я плачу. Я поспешно вытираю уголки глаз, прежде чем повернуться к нему.

— Ты в порядке? — спрашивает он, прежде чем я успеваю что-то сказать.

— Не совсем. Я чувствую себя ужасно из-за того, что произошло сегодня.

— Это не твоя вина. Ты не могла предсказать, что они придумают это дурацкое соревнование.

— Верно, но я не знаю, как его остановить.

— Думаю, у меня есть решение.

Мои брови сошлись:

— Правда?

— Да. Алекс сказал, что сумасшествие прекратится, если я буду встречаться с кем-то некоторое время.

Мое сердце болезненно сжимается. Мне не нравится идея, что Ноа с кем-то встречается, и это безумие, потому что я твердо решила, что он будет только в списке моих друзей.

— Это может сработать, но я не хочу, чтобы ты делал то, чего не хочешь, только чтобы помочь мне.

— С моей точки зрения, я тоже помогаю команде. Ты создаешь отличный контент, привлекаешь внимание к хоккею в Ханнафорде и, что самое главное, поднимаешь боевой дух команды. Ты нужна "Воинам", Джиа.

Тепло разливается по моей груди. Искреннее высказывание Ноа смягчило боль от ультиматума тренера Бедфорда.

— Я не знаю, что сказать.

— Позволь мне помочь тебе.

Я качаю головой:

— Это нечестно, что ты встречаешься с кем-то только для того, чтобы спасти мою задницу.

Черт, может быть, это вовсе не жертва? Может быть, он уже встретил кого-то и просто планирует сделать это достоянием общественности.

— Я не собираюсь встречаться со случайной девушкой. Я собираюсь встречаться с тобой.

Я смотрю на него, не моргая и не дыша:

— Что? Я не могу с тобой встречаться.

Ноа на секунду кажется обиженным моим отказом, но в следующее мгновение он восстанавливается,

Полуулыбаясь:

— Не по-настоящему. Я знаю, что ты на всю жизнь завязала с хоккеистами.

— Подожди, ты предлагаешь фиктивные отношения?

Он пожимает плечами:

— Ага

— Ноа… Я не знаю.

— Да ладно. Ты же знаешь, что это дурацкое соревнование не закончится, пока я не найду “девушку своей мечты”, — он показывает кавычки в воздухе.

Я смотрю на него через плечо, не обращая внимания ни на что, взвешивая все "за" и "против". В этом он прав. Шалости и выходки будут становиться все более изощренными. Фальшивые отношения с ним были бы самым простым и быстрым способом решить эту проблему. Но это сопряжено с целым рядом других сложностей, если я вступлю в новые отношения с хоккеистом, моя репутация пострадает. Меня и так уже обзывают в Интернете. Отношения с новым хоккеистом делают меня еще большей мишенью.

Кроме того, Ноа — очаровашка, и без всяких усилий он уже втянул меня на свою орбиту.

Как я смогу сохранить платонические отношения, если нам придется притворяться парнем и девушкой?

Уф. Это просто кошмар.

— Тебе не нужно решать прямо сейчас, — говорит он.

Я снова смотрю на него. Он весь в поту, а его волнистые волосы все еще держат форму шлема. Тренер Бедфорд вытащил его прямо со льда для беседы. Все очень серьезно, но в его теплых карих глазах я не читаю никакого озорства, только желание помочь мне. Я уже склоняюсь к тому, чтобы сказать "да", но не стоит принимать поспешных решений. Должен быть лучший выход из этой ситуации.

— Я думаю, нам обоим стоит поспать и подумать, а также перенести урок французского на другой день.

— Да, думаю, так будет лучше.

— Тем не менее, спасибо за предложение помочь с проблемой.

— Я сделаю все для те… то есть для команды.

— Ты милый, — я подхожу ближе, чтобы поцеловать его в щеку.

Это импульсивное решение — и чертовски глупое. Но ничего страшного не произошло бы, если бы Ноа не повернул голову в последнюю секунду. Мой невинный поцелуй попадает на его губы, и меня словно пронзает электрический разряд. Я быстро отпрыгиваю назад, смущенная до крайней степени.

— Мне жаль, — говорю я.

Он улыбается волчьей улыбкой:

— А мне нет. Увидимся завтра.