Играй грязно

ГЛАВА 8

ДЖИА

Я доделываю домашнее задание за столиком возле "Взбаламошный пончик", ожидая появления Мартина. Я наконец-то поговорила с ним вчера вечером, и мы встречаемся, чтобы спланировать нашу следующую совместную работу над танцевальным видео. Он не учится ни в Ханнафорде, ни в каком-либо другом колледже, но живет неподалеку в удивительной квартире-лофте, которую делит с тремя другими людьми, увлекающимися искусством. Кто-то из его знакомых владеет этой квартирой, и он снимает ее очень дешево. Мартин постоянно работает в сфере влияния и мог бы позволить себе жить самостоятельно, но он экономный. Некоторое время назад он спрашивал, не хочу ли я стать его соседкой, но мне нравится моя квартира в кампусе и удобное расположение.

Сегодня на редкость теплый день для октября, и я не могу упустить возможность понежиться на солнышке. На мой телефон приходит сообщение от моего старшего брата Джейми.

Джейми: Что случилось с твоим аккаунтом?

Мой желудок опускается, и я сразу же думаю, что кто-то взломал его.

Я: Что ты имеешь в виду?

Джейми: Уже несколько недель не было нового танцевального видео.

Тревога отпускает меня. Будь проклят Джейми и его дурная привычка начинать разговор, как газетный заголовок.

Я: Я была занята. Через несколько минут встречаюсь с Мартином.

Джейми: Бе. Мне больше нравятся твои видео с сольными танцами.

Я качаю головой и пью свой кофе, пока он не остыл. Затем мое внимание привлекает уведомление из Instagram. Кто-то отметил аккаунт Воинов в посте. Я стараюсь проверять аккаунты только в определенное время в течение дня, а не каждый раз, когда получаю уведомление. Социальные сети могут затянуть человека в пустоту, если он не будет осторожен. Но когда появляется сразу несколько новых уведомлений, это уже тревожный сигнал.

Я открываю приложение и смотрю первое видео, на котором отмечен наш аккаунт. Это видео от Си Джея. Сначала я не понимаю, что происходит, но потом в кадре появляется Ноа со скребком для льда в руках. Камера приближает лицо Ноа, и он выглядит рассерженным. Мгновение спустя камера уменьшает масштаб, позволяя мне увидеть всю картину. Кто-то разрисовал его грузовик краской и завесил шариками.

Мой желудок проваливается сквозь землю. Судя по тому, что написано на лобовом стекле, поводом для розыгрыша послужил прямой эфир Ноа в TikTok. Черт. Он, должно быть, в ярости из-за этого на меня.

Кто-то плюхается в кресло рядом с моим, пугая меня до смерти. Я подпрыгиваю на своем месте, прижимая телефон к груди.

— Мартин! Какого черта. Ты чуть не довел меня до сердечного приступа.

— Извини, дорогая. Я не виноват, что ты была прикована к своему телефону и не почувствовала моего приближения.

— Вчера вечером кое-что произошло, и я только сейчас об этом узнала.

— Да? — он поднимает бровь. — Что-то связанное с этими неандертальцами?

Я поджимаю губы. Мне нравится Мартин, и он потрясающе танцует, но он ненавидит спорт, особенно хоккей. Он не слишком часто ворчит на парней, а когда ворчит, я стараюсь не обращать на это внимания. Его длинные светлые волосы клубничного цвета собраны в пучок, а на лице, как обычно, есть щетина. Он симпатичный парень, хотя никогда не вызывал у меня чувств. Но каждый раз, когда мы выкладываем совместное видео, люди спрашивают, не пара ли мы. Между нами действительно есть химия, но только когда мы танцуем.

— Да, кто-то разрисовал грузовик одного из наших игроков, — отвечаю я.

— О, надеюсь, это был грузовик Райдера.

— Райдер больше не в команде, — огрызаюсь я.

— Ауч. Не надо откусывать мне голову. Но не могла бы ты на секунду забыть о хоккее и сосредоточиться на нас? Я думал, что именно в этом смысл нашей утренней встречи.

— Ты прав. Извини, — я положила телефон.

Сейчас я ничего не могу сделать, и эта выходка не выставляет наших игроков в плохом свете. Единственное, что меня беспокоит, — это Ноа, но я могу написать ему, как только закончу с Мартином.

— Так что ты придумал? — спрашиваю я.

— Тебе понравится, — он одаривает меня наглой улыбкой. — А что, если мы станцуем под "Flowers" Майли Сайрус перед катком Воинов?

Я смотрю на Мартина не моргая, ожидая, что он закончит мысль. Когда он ничего не добавляет, я спрашиваю:

— Ты серьезно?

Его зеленые глаза невинно расширяются:

— Да, конечно, я серьезно. Зачем мне шутить?

— Ну, для начала, мы никогда не танцуем под современные поп-песни. Наша фишка — это 80-е, 90-е, а иногда и начало 2000-х.

— Ну и что? Мы можем отойти от темы. Кроме того, это послужит посылом.

— Да, а это другая проблема. Это не тот посыл. Если я так поступлю, все решат, что я горько переживаю разрыв с Райдером, а это не так. И даже если бы это было так, я бы никогда не стала действовать в духе Тейлор Свифт. Я не люблю драмы, ты же знаешь.

Его губы превратились в сплошную полосу на лице:

— Прости. Я думал тебе понравится моя идея.

— Мне она не совсем не нравится. Более того, мне нравится место. Может быть, мы даже попросим пару ребят сняться на камеру…

— Нет, черт возьми! Я не собираюсь помогать тебе продвигать "Воинов", — в его голосе прозвучала злость.

Когда я только начинала с ним сотрудничать, он не любил спорт в целом. Теперь он, похоже, ненавидит всех членов команды, это не вызывает у меня особого нежелания работать с ним, что не может не радовать. Наши совместные видеосъемки всегда проходят весело, но я не могу работать с человеком, который открыто ненавидит моих друзей.

Я тяжело вздохнула:

— Ладно. Может быть, тогда мы выберем другое место. Как насчет… — я теряю ход своих мыслей, когда вижу, как Ноа проходит мимо "Взбаламошного пончика". Он рассеянно смотрит на свой телефон.

Я вскакиваю со стула:

— Подожди секунду, мне нужно кое с кем поздороваться.

Прежде чем Мартин успевает запротестовать, я бегу за Ноа. Благодаря своим длинным ногам он успевает далеко уйти, пока я добегаю до тропинки, и передо мной появляются люди.

— Ноа! Подожди.

Он останавливается и оглядывается через плечо. Я боюсь, что он рассердится на меня, но снова, когда он видит меня, на его лице расцветает яркая улыбка. Я чувствую себя самым важным человеком на свете.

— Доброе утро, Джиа.

— Я только что узнала, что случилось с твоим грузовиком. Мне очень жаль.

Его ухмылка ослабевает:

— А, не переживай, это не твоя вина.

— Отчасти да, это был пранк из-за прямого эфира.

Он покачал головой:

— Ты не можешь отвечать за то, что люди решают сделать, посмотрев что-то в Интернете.

— Они что-то сломали?

— Нет, там была только краска, и она легко сошла. Кстати, я слышал, что видеоролик Си Джея набрал много просмотров.

— Я не проверяла статистику. Я была слишком расстроена этим.

Он качает головой, уголки его губ дергаются вверх:

— Ты беспокоилась обо мне?

Мое сердце делает сальто назад. Ной флиртует со мной, и я не могу устоять перед его чарами. Я не могу допустить, чтобы это было между нами.

— Джиа! — Мартин зовет меня по имени, и я мысленно ругаюсь. Я совсем забыла о нем.

Ноа выпрямляется, и его дружелюбное выражение лица становится ледяным.

— Эй, Мартин, тебе не нужно было идти за мной. Я уже возвращаюсь.

— Я не уверен, — он уставился на Ноа. — Кто этот ребенок?

Ноа оглядывается через плечо, затем снова на Мартина:

— Ребенок? Я не вижу здесь никакого ребенка.

— Мартин, это Ноа Кингсли, один из наших новых игроков. Ноа, это Мартин Люцеро.

— Ее партнер, — добавляет Мартин.

— Партнер? — Ноа смотрит на меня с вопросом в глазах.

— Партнер по танцам. Мы иногда вместе снимаем видео.

— А… Мне показалось, что ты выглядишь знакомо, но когда Джиа танцует, она просто затмевает всех, — он улыбается Мартину, но его взгляд не дружелюбный, а вызывающий.

Я не обращаю внимания на то, что парни участвуют в соревновании по тестостерону, потому что меня волнует тот факт, что Ноа смотрел мои танцевальные видео. Мое лицо краснеет. Я никогда не волнуюсь из-за своих публикаций. Так почему осознание того, что Ноа смотрел их, заставляет меня так реагировать?

Мартин смеется и без намёка на юмор:

— Ну разве ты не милашка, пытаешься флиртовать с Джиа? Лучше забудь об этом, чувак, она никогда не будет встречаться с таким, как ты.

Ноа хмурится:

— Что ты имеешь в виду?

— Мартин ничего не имел в виду. Он просто придурок, потому что ему не нравятся спортсмены, — я бросаю на Мартина суровый взгляд. Серьезно, сегодня он меня бесит.

— А что в них может нравиться?

На секунду мне кажется, что Ноа собирается ударить Мартина по лицу. Он точно бросает в него кинжалы глазами, но он напускает на себя безразличный вид.

— Все в порядке, Джиа. Я не в первый раз встречаю хейтера. Мы все еще собираемся в субботу вечером после игры?

Мне понадобилась секунда, чтобы осмыслить его вопрос. По тому, как он его сформулировал, можно было подумать, что у нас уже назначено свидание, но потом я вспомнила наш урок французского. Это не точно, но я думаю, что он пытается еще больше разозлить Мартина.

— Да, конечно.

Что ж, теперь это подтвердилось. Возможно, я согласилась только для того, чтобы досадить Мартину, а может быть, я уже питаю слабость к Ноа. В любом случае, обе причины ужасны.

— Ладно. Увидимся позже, — Ноа уходит, оставляя меня наедине с разъяренным Мартином.

— Ты с ним встречаешься? — его голос повышается до пронзительной ноты.

Мое раздражение возрастает на несколько ступеней:

— А что, если да? — я забираю у него свой рюкзак.

— Я не могу поверить, что ты встречаешься с другим игроком после того, как Райдер бросил тебя. Неужели у тебя нет самоуважения?

— Как отношения с парнем могут означать, что у меня нет самоуважения?

— Ты знаешь, что я имею в виду. Люди называли тебя шлюхой Воинов, если ты будешь встречаться с другим игроком, эти неприятные слухи всплывут вновь.

— Люди будут говорить обо мне гадости независимо от того, встречаюсь я с другим игроком или нет. Я не собираюсь позволять интернет-троллям влиять на мою жизнь.

Больше не собираюсь. Я помню времена, когда я обедала в школьном туалете и плакала, потому что люди смеялись над моей внешностью и тем, что я ем.

— Отлично. Не слушай троллей. Послушай меня, друга. Если ты будешь встречаться с Ноа или с кем-то еще из команды, ты опять проиграешь. Качкам нельзя доверять, Джиа. На них ежедневно бросаются женщины, они не знают, что такое серьезные отношения.

— Райдер никогда мне не изменял, — я скрестила руки.

— Это только то, что ты знаешь.

Я ущипнула себя за переносицу:

— Я не собираюсь вести этот разговор с тобой. Если ты все еще хочешь поговорить о нашем сотрудничестве, давай. В противном случае, я иду в библиотеку заниматься.

Его лицо смягчается:

— Мне жаль. Я знаю, что веду себя как идиот, — он закидывает руку мне на плечо. — Но я такой только потому, что забочусь о тебе.

— Я знаю.

По крайней мере… мне кажется, что я знаю. Я не отвергаю извинения Мартина. Несмотря на его недостатки, я восхищаюсь его талантом и гениальными танцами.

— Давай закажем коробку пончиков, а потом устроим мозговой штурм, — говорит он гораздо более счастливым тоном.

Может быть, мне следовало бы придумать оправдание и сбежать, но вместо этого я позволила ему отвести себя обратно в "Взбаламошный пончик". У меня уже несколько недель не было мотивации для записи нового видео. Мне нужен кто-то, кто подтолкнет меня к работе, и я знаю, что Мартин может это сделать.

Я позволила ситуации с Райдером и своей работе с Воинами взять верх над моей жизнью. Мне нужно вернуться в строй, чтобы реализовать свои мечты, и танцы — большая их часть. А это значит, что никаких отвлекающих факторов, никаких мальчиков и, конечно же, никакого мечтательного Ноа.