Играя с огнём

14. Хогвартс, часть третья

Отмотав своей первый триместр, я оценил свои скромные успехи. Итак, минимум заклинаний изучено, связи налажены, положение укреплено и пока моей жопе ничего не угрожает. Ну, ничего серьёзного, не считать же того парня за какую-то угрозу?

Ещё осенью поняв, что связи решают буквально все насущные проблемы, я различным образом начал подбивать клинья к разным людям. Одним я помогал с заклинаниями, другим с теорией ингредиентов для зелий, третьим с полётами на метле, четвёртым просто подсказывал, как правильно написать эссе и другие письменные работы, что нам нередко задавали.

Конечно, у меня хватило ума не лезть к чистокровным, занимаясь лишь маглорождёнными и полукровками. Но тут я немного осмелел, посмев замахнуться не только на свой, но и на другие факультеты.

Ну, кроме Гриффиндора. Не знаю почему, но мне здешние дети казались не только слишком шумными, но и несоразмерно наглыми. Даже учитывая, что я не брал никаких денег и прочего за услуги, хотя как бы должен, я всё равно слышал от этих ублюдков различные претензии и прочее. Вот придёт добрый дядюшка Том к власти, посмотрим, как вы будете петь…

Благоразумно не выясняя отношений, я просто не стал посещать определённых людей. Конечно, я почти сразу понял, что кто-то просто мутит воду. Зачем? Хрен знает. Детство в жопе играет, наверно…

Конечно, всё было не просто так и дало плоды — я теперь не только был шапочно знаком со многими влиятельными, в будущем правда, фигурами, но и смотря на тренирующихся детишек и сравнивая их успехи со своими, я видел новые решения, вспоминая уже свои старые идеи и мысли.

Которые, впрочем, сходились пока в одном — этот год будет скучным и даже монотонным. Мне нужно не только выучить всю программу первого курса как в теории, но и суметь применять безошибочно все или большинство заклинаний. Ну, из обязательных и тех, что мне подходят в определённом смысле.

Впрочем, несмотря на то, что мой арсенал заклинаний потихоньку пополнялся обычной мелочёвкой, я углублял своё понимание таких заклинаний как Протего, Экспелиармус, Инсендио и… ни за что ведь не догадаетесь. Помимо заклинания щекотки, Риктусемпры, я нашёл другое интересное — Лингуа Корнотус. Оно заставляет язык объекта, на который волшебник указывает, ороговеть. Их я сейчас отрабатывал, уже умея применять, собираясь вскоре довести до совершенства и применять в дуэлях.

Но и это не всё. За второй курс я нашёл много заклинаний, которые относились либо к проклятиям, либо к заклинаниям порчи или приколов. Таранталлегра — ноги объекта пустятся в пляс. Бомбицинум Толентум — делает ноги цели ватными. Тинир — заставляет цель слышать визг в ушах.

Конкретно эти я вскоре собирался выучить, дабы из них составить убойную связку. Она может выглядеть как Лингуа — Риктусемпра — Таранталлегра или Тинир — Таранталлегра — Инсендио. Можно даже убрать последний и вместе него милостиво добить противника Экспелиармусом или Петрификусом.

Освоив пока лишь Риктусемпру из этого списка, я уже был доволен. Ибо смог выиграть пару дуэлей только потому, что с самого начала бил ею, выбивая у противника палочку или обездвиживая его. Что, я как-то там нечестно себя веду? Ну да, и что вы можете сделать, маменькины сынки? Мамам, кстати, привет.

Тот парнишка, кстати, всё никак не успокаивался, частенько вызывая меня на дуэли и неизменно мне же проигрывая. И пусть даже он неплохо готовился, знал мои заклинания и уже даже знал, чего ожидать, ему это помогало слабо.

Причина моих побед была проста — каждый раз анализируя предыдущий бой, я показывал один уровень, стиль и тактику, в следующий раз меняя всё с ног на голову, делая вообще по-другому и прочее. Я заметил, что моему противнику особенно понравилась Таранталлегра, он аж в пляс пустился и радостно засмеялся. Рожа у него правда, странная была. Ну а кто тебя просил меня доставать?

Но паренёк гриффиндорец тоже был не промах, научившись думать головой и, как он думал, суметь удивлять меня каждый раз в наших дуэлях. Ну, как удивлять? Его действия были мной предсказаны на основе простой логики — если я сделал то-то, то ему выгоднее, соответственно, было бы сделать — и есть несколько самых логичных вариантов, от которых можно плясать. Они учитывают его характер, уровень физической и магической подготовки, и прочее. Как говориться — познай себя, узнай о своём враге и будь непобедим.

А вот товарищ Реддл скотина. В самый первый месяц хотя я к нему и решил не подваливать, но уже во второй и другие, когда курсировал по разным факультетам, я побывал и на Слизерине, оценивая обстановку, силу Тома и его положение. Ну, было также интересно, что он мне скажет и прочее, может уже и забыл?

Не забыл. Но и не горел желанием вспоминать. При нашей первой встрече он уже был немного другим, как-то неуловимо изменившись. Он больше не был тем холодным и без эмоциональным букой, которая ни с кем не говорила и прочее. Точнее, всё ещё был, но смог вовремя понять, что здесь это не прокатит…

В разговоре со мной он вёл себя…удобно. Удобно для себя, в первую очередь и на поверхности для меня. Это было моё окончательное впечатление, когда я едва смог раскрутить его на дружескую дуэль, едва-едва сумев его победить, после боя пытаясь с ним позаниматься заклинаниями, которые уже сейчас получались у него лучше меня. Но после этого всё стало ещё хуже и его отношение едва заметно ко мне охладилось, можно сказать, что, признав мою непригодность, он больше не собирался мной заниматься. Ох, я поражён в самое сердечко…

Конечно, я этого ожидал. И заранее смог узнать, что на Слизерине появился новый перспективный для вербовки слуга по имени Том. Он был обходителен, вежлив, обаятелен и харизматичен… короче говоря, он смог УЖЕ удобно устроиться за пару месяцев на факультете, понемногу подбивая клинья к тем самым людям, которых годы спустя поведёт за собой. Конечно, пока он из себя ничего не представлял, но…

Если этот мальчишка думал, что смог скрыть от меня свою силу или истинное отношение, то он заблуждался — с самого начала я ожидал подобного, констатируя про себя, что Том развивается магически на уровне чистокровных магов, уже сейчас поражая некоторых своей силой и способностями. С той же Вальпургой не сравнится, конечно, но даже такой уровень…

Даже этот уровень был таким, за которым я не смог бы угнаться при всём желании. Я победил Тома тогда, но лишь потому, что тот был физически неразвитым мальчишкой, который банально не мог сравниться со мной в скорости реакции, обработки поступающих данных и прочем, что напрямую не делает меня сильнее, но могло стать соломинкой, что сломает спину почти любому моему противнику. Но если разрыв будет слишком большой… хотя, даже так я, если доживу до канона, смогу говорить — я победил Воландеморта. Задавайте свои вопросы, сынки.

И вскоре я оказался очень даже прав в своих предположениях по поводу разрыва.

— Грязнокровка Адам Беркли, я чистокровный Иден Пруэтт, вызываю тебя на дуэль ровно в следующий полдень на помосте в Дуэльном клубе с моими условиями — мы вольны использовать любую магию, сражаемся до первой крови. Твои условия?

— Я, полукровный Адам Беркли, принимаю вызов на дуэль от чистокровного Идена Пруэтта, соглашаюсь на время и место проведения дуэли, соглашаюсь с его условиями и выдвигаю своё — стиль проведения дуэли свободный, мы вольны передвигаться по помосту на своё усмотрение, не покидая его.

Даже не кивнув мне, рыжий парнишка удалился с небольшой компанией своих прихлебателей, что неприязненно на меня смотрели, явно желая поймать на ошибке и прочем, но не в силах её найти — я не поддался на провокации и принял дуэль по всем правилам с должным регламентом, расшаркиваниями, поклонами и прочим. С одной стороны это хорошо, что я догадался сразу это изучить, а с другой, только время потратил, чтобы этих детей ублажать…

Пруэтт, Иден… член одного из 28 священных родов, незнакомый именем товарищ мне. Но зачем он ко мне полез? Впрочем…

Уже на дуэльном помосте я понял, зачем полез. Точнее, почему. Точнее, из-за кого. Эх, все проблемы из-за баб…

Пока бой ещё не начался, мальчишка всячески пытался меня спровоцировать якобы обидными для моего статуса фразами — грязнокровка было самым мягким из списка. И хотя мне было обидно, но не по этой причине…

Парнишка периодически куда-то смотрел в толпу, вскоре явно найдя объект своего интереса и начав поносить меня ещё более интенсивнее. Уже примерно понимая ситуацию, я внимательно вгляделся в толпу. Ну, конечно… Лили.

— Протего, Инкарцеро! — Соперник смог на миг меня поразить своим уровнем, буквально за секунду произнеся три заклина… стой, почему три…

Чутьём почувствовав что-то странное в ситуации, я успел навесить слабый Протего, понимая — он хотя и сказал вслух о двух заклинаниях, но сделал при этом три. Я видел, как его губы что-то прошептали и как он сделал знакомый жест палочкой — это был Петрификус.

Лопнул мой однослойный Протего, который хотя и укрепился с недавних забав в декабре, но не выдержал такого количества энергии. Мать перемать, он в невербалку 30 энергии вложил!

— Протего Дуо. — Взмахом палочки я создал крепкий щит, который сразу опутался верёвками, что с силой его сдавили, заставляя прогибаться и покрываться трещинами. Чёрт, не успеваю…

— Секо! — Крикнув, парнишка послал в меня знакомое мне заклинание. Не дрогнув, я спокойно осознал — мой щит не выдержит, там около 30 энергии он вбухал. Что ж, тогда идём ва-банк.

— Петрифи… Редукто! — Чудовищным усилием воли я визуализировал в голове процесс создания Петрификуса, резко меняя его на Редукто, меняя вербальную формулу и движение палочкой под буквально скрип в голове и жжение в меридианах, которые поменяли ток энергии, перенаправляя её. Но не количество энергии, которой было около 30. Я тоже вбухал с гарантией. Чёрт, судя по ощущениям, сегодня не потренируюсь уже…

— Протего Квад… — Не успел парнишка накинуть новый, более сильный щит поверх уже слабого двойного, как ему прилетело в грудь моё заклинание, отправляя в недолгий полёт на край помоста. Фух…

Даже не поморщившись от боли в пострадавшей груди, я поправил разорванную мантию, нечётким шагом направляясь через весь помост к своему противнику, который сейчас лежал на земле и, кашляя, пытался хотя бы прийти в себя, не говоря уже о продолжении боя. Хотя, я сам уже не смогу продолжить бой магически, чего уж тут говорить…

— Вы победили, мистер Иден. — Пока парнишка морщился, потирая грудь, он непонимающе смотрел на меня, который стоял рядом с ним, протягивая руку. Впрочем, когда я левой рукой показал ему свою кровь с раны на груди, он всё понял — у нас было условие, до первой крови. И хотя он технически проиграл, у него не было крови, так что… — Сами сможете покинуть помост?

— Мистер Беркли… — Встав с моей помощью и смотря на мою рану, он поморщился, переводя взгляд уже на свою грудь: — По традициям моего рода за такие слова в родовом поединке вас бы уже избили самым грубым образом. Иден. — Он протянул мне руку для рукопожатия. Все бы были такими простыми, как ты, эх…

— Адам. — Отметив крепкую хватку, я сразу понял — скорее всего, товарищ увлекается чем-то, вроде фехтования или другого. — Рапира?

— Верно. А ты… бастард? — Впрочем, его выражение лица изменилось, когда он уже и сам понял, что сморозил.

— Тоже рапира. — Я поправил мантию, подумав о том, что появился повод вновь заглянуть в больничное крыло. — Раз уж не вышло магически, то можем помахать мечами. Что думаешь?

— Я-то не против, но… — Он демонстративным жестом похлопал по поясу, на котором хотя и было оружие, но последнее было лишь церемониальной шпагой. Знаком того, что это один из детей по мужской линии Лорда священного рода. — Где мы возьмём оружие… — Он замолчал, когда я достал прутик, сделав его каменным, очень похожим на меч. Одновременно закрываясь каменным щитом, я ударил своеобразным мечом о щит, вызывая неприятный скрежет.

— А это идея… — Он задумчиво принял моё оружие, пока я достал второй комплект заготовок, трансфигурируя уже себе оружие. — Разве что, им будет неудобно и опасно сражаться.

— Прямо, как в реальном бою? — Хмыкнув, я резко тыкнул его в щит мечом, на что он поморщился, явно чувствуя онемение в руке и, перехватывая щит, уже сам готовился бить меня в ответ.

— Н-да. — Спустя уже десять минут мы убедились в том, что нам действительно нужно нормальное оружие. Моя палка уже переломилась надвое из-за сильных ударов, щит уже успел покрыться трещинами, тогда как его щит был наполовину сломан. — Но я понял, почему ты их такими сделал, у нас нет в программе формул трансфигурации оружия, они с 3 курса будут. Где, кстати, ты так научился сражаться?

— На полях сражений. — Сказав чистую правду, я лишь встретил кривую ухмылку. Воистину, нет чудовищней той лжи, которой человек сам себе внушает. — У тебя есть идеи, как можно сделать мечи, щиты, доспехи?

— У меня есть формулы, но… не говоря уже о нас, даже мои друзья со старших курсах не осилят их, там частично оружие зачаровывается зачем-то и, в итоге, многие заклинания выходят по уровню на сдачу ЖАБЫ минимум на хорошо.

— Пф… — Кашлянув от таких требований, я про себя подумал, что создание из ничего в секунду доспехов откладывается минимум курса до 5. Эх… — Давай тогда попробуем сделать другое оружие или другой формы меч.

— Не думаю, что сильно ситуация изменится. Они всё равно останутся камнем, с присущими ему свойствами. А вообще, можно и деревянными, только их надо утяжелить до веса настоящих мечей. — Покивав на его мысли, мы под странное молчание редких в это время учеников, ушли из Дуэльного зала, немного вместе обсудив возможные спарринги и вскоре разминувшись.

Хотя многие проснулись из учеников, но были ещё в своей гостиной. Многих, правда, мы привлекли сначала дуэлью, а потом уже танцульками с мечом и щитом.

Последнее боем я бы назвать постыдился. Мы просто обозначали по щитам друг друга удары, иногда уходя от них, атакуя хотя и быстро, но прицельно и не сильно, контролируя удары. Это было по одной простой причине — у нас не было НИКАКОЙ защитной амуниции и попади мы друг по другу каменным прутом… и так ясно, что будет. Впрочем, даже так я умудрялся с уровнем адепта подавлять этого парня, что был почти новичком, уже хорошо понимающим, куда, как и с какой силой надо бить.

Впрочем, сказать, что мои заигрывания с чистокровными начались именно с Идена, значило бы чуть не понимать ситуацию. Самое печальное, что именно я сам её понял слишком поздно…

— Мистер Беркли, вы обронили. — На лицо знакомый и мною специально в голове не удерживаемый человек подошёл ко мне, имея цвета Слизерина. Мне он протягивал зелье заживления ран. И хотя он имел неплохое положение, будучи полукровкой и метя в слуги одного из 28 родов, сейчас он с мрачным лицом стоял здесь. — Вы. Обронили. Мистер. БЕРКЛИ! — Когда он заметил, что я почему-то не спешу принимать зелье, он сам подошёл ко мне, буквально впихивая в руку и напоследок будто утешительно говоря: — Мне передали, что это не считается.

Смотря на весьма ценный пузырёк в руках, я ощущал себя альфонсом. И как до такого дошло…

Это было в декабре, уже почти под конец. Близилось рождество, ожидались каникулы. В честь этого я решил дать себе выходной — пойду-ка развеюсь, прогуляюсь по Хогвартсу, ничего ведь не случится именно в этот день, именно в этот раз?

Так я думал. Думал даже тогда, когда всё уже случилось и не было дороги назад. Но обо всём по порядку…

Желая найти какой-то уединённый класс, я столкнулся с неприятной вещью — хотя многие классы и были заброшены, вместе с целыми залами, но… они были либо заперты, либо зачарованы от проникновения. Нет, были ещё и открытые помещения, но эти ничего в себе не содержали, являясь буквально каменной и совершенно пустой камерой.

Но я всё-таки нашёл какой-то кабинет, который раньше явно использовался — в нём остались обрывки пергамента, лавочки со столами и прочее оборудования.

Вот только он уже был занят.

Я не сразу обратил внимания на неподвижно лежащую на столе девочку, которая в это время уже смотрела на меня, пока я сначала беглым взглядом проходился по комнате и внезапно не заметил, что есть некий непонятный объект. Который, тем не менее, почти сразу определи — девочка, слизеринка, незнакомая. Странно.

Я хоть и не знал по понятным причинам вообще всех учеников Хогвартса, но потратил более месяца на беглое запоминание лиц, родовых имён и фамилий, особенностей и прочего. А вот её я не знал. Впрочем, раз я её не знал, то и хрен с ней…

Уже через пару минут закончив изучать кабинет, я разочарованно резюмировал — пусто. Здесь не было ни книг тебе запретных, ни знаний сокрытых, ни-хре-на…

— Всё давно убрали почти из всех заброшенных помещений, здесь уже давно ничего нет. — Мои выводы дополнила девочка, уже сев на столе и продолжая смотреть на меня.

Вообще, наверняка со стороны это было жутко, но… мне было по барабану. Она не была чистокровной? Отлично, проблем с ней не будет. А если будет, её можно будет убить, расчленить, сжечь и развеять прах с Астрономической башни. Шучу, я высоты боюсь, так высоко я не полезу…

Улыбнувшись последней мысли, я обвёл помещение последним взглядом, уже желая уходить, как она меня спросила: — Чего ты жаждешь — знаний, силы или власти?

Отгоняя мысль о том, что здесь без пол литра не разберёшься и надо минимум накатать эссе, я присел на стол напротив неё, размеренно отвечая, в мыслях будучи совсем далеко от сюда: — С чего ты взяла, что в этой оболочке перед тобой есть нечто, что может жаждать и вообще жаждет что-либо? И почему ты смотришь так ограниченно, жаждать… Жаждать означает бесконечно стремиться, придавая значение и едва ли сквозь тернии достигая намеченного. А зачем страдать? Зачем усложнять? Если что-то нужно — возьми. Обрети то, чего хочешь. Самая короткая дорога прямая, пусть она и кажется внешне сложной. Долго идя окольным путём, ты рано или поздно поймёшь, что так или иначе всё сводится к тому, что ты либо действуешь без увёрток, либо нет. Так почему бы не сбросить оковы, что мешают сделать шаг? А что, по-твоему, Сила, Власть, Знания? Слова ли простые, собственное положение, нечто объективное или лишь то, что ты сама интерпретируешь как эти цели? Я могу придумать сотни определений, знаю о тех, кто был Силён, Мудр и Властен. Они все прах земной, которым будешь и ты. Так с чего бы стремиться к пустому, если ты так и не сможешь избежать одной с ними судьбы?

Про себя продолжая думать над её вопросом, я так и забил — я сам себе задавал вопросы, сам вскоре на них и отвечая. А оно мне надо? Как будто я не знаю, чего я хочу. Эх, поспать бы сейчас…

— Ты интересный. Кто ты? — Я ужас, летящий на крыльях ночи. Я дневной кошмар философов, я активный пацифист, я отпетый магический онанист и ментальный эквилибрист…

Всё-таки не выдержав и заржав, я остановился только через минуту, вытирая слёзы. Ох, как же хорошо быть ребёнком…

— Я Адам Беркли. Если что, меня здесь не было. — Махнув на прощание рукой девочке, я вышел из кабинета, быстрым шагом идя в свою гостиную. Скоро подойдёт комендантский час, нужно бы побыстрее…

Забыв об этом случае, я вскоре встретил Рождество в Хогвартсе. Конечно, домой я не собирался уезжать, хрен ли мне там делать, если Система не работает, колдовать палочкой не могу по закону, а без палочки я инвалид? Так что, оставшись, я решил целые дни посвятить учению программы первого курса, благо, что оставалось всего пару заклинаний.

И когда ко мне пришло разгневанное письмо от Эмили, я, особо не почесавшись, написал: “Моей любимой матушке, Эмили Беркли от её непослушного сына, Адама Беркли. Уважаемая матушка! Каюсь, грешен… но позволь! Позволь сказать! Ты помнишь чудные мгновения молодости, порывы юности и первую любовь? Моя милая матушка! Пойми же дитя своё непутёвое, как поняла и приняла себя саму! Я не смогу приехать на это Рождество в отчий дом. Не спеши гневаться али печалится, матушка. Я встретил здесь своё счастье. Не могу не провести это время без него. Прости, матушка.”Твой непутёвый сын, Адам Беркли.

И ничего я не сволочь. Я врать-то не умею. У меня и правда была первая любовь и счастье — магия. Ну, а то, что другие люди поняли это по-своему, уже их забота. Благо, что это можно использовать…

Вскоре, правда, я больше не улыбался. И почему мне кажется, что я уже говорил это несколько раз…

— Адам Беркли? — Незнакомая девочка-слизеринка подошла ко мне, с равнодушным лицом спрашивая.

Что же, мой друг. Пришла пора умирать… Имея самые оптимистичные мысли, я цепким взглядом оглядел пустой коридор Школы, которая была уже почти пустой — многие уехали на каникулы или сейчас были в Большом Зале вместе. Вечер, как никак.

— Нет. — Натурально изобразив непонимание, я покачал головой, уже желая было обойти девочку, но в следующий момент вознаграждая свою паранойю.

Вытянув палочку, я привычным образом создал тройной Протего, расширяя глаза — почти сразу щит затрещал, удерживаемый лишь моей волей. Мать перемать, самое безопасное место в мире, етить его…

Шепча заклинания, я мог лишь отступать, в секунду меняя сразу несколько щитов и ощущая хотя и пока терпимую, но огромную нагрузку на сознание и магическую суть. Долго я так не протяну…

— Редукто. — Подловив момент, я в последний момент понял, что зря выбрал именно это заклинание.

— Рефлекто. — Девочка взмахом палочки создала зеркальный щит, функцией которого были отфутболивать направленные в него заклинания обратно в отправителя. Ну да ёп…

Я и так сделал ставку на это заклинание, вложив туда 30 энергии, а тут… что делать, что делать…

— Инкарцеро! — Несмотря на то, что лучи заклинаний были очень быстрыми и не такими яркими как в фильмах, что усложняло уклонение от них, я смог ужом упасть на землю, пропуская заклинание над собой и…

— Попался. — Обыденно это сказав, она взмахнула палочкой. В следующий миг из камни появились лозы, которые схватили мои руки и ноги. Хм, а ведь… — Ты Адам Беркл… — Изо всех сил напрягаясь, я смог разорвать лозы, сближаясь с девчонкой и, ударив по руке, выбил палочку из её рук.

А дальше было веселее — пока она тупила и просто ничего не предпринимала, я закрыл ей рот одной рукой, второй рукой развернув спиной к себе и удерживая её хрупкие запястья. Фух…

— Итак, из какого ты рода? — Быстро доведя её до ближайшего заброшенного и пустого класса, я впихнул её внутрь, закрывая за собой дверь. Её палочку я взял с собой, не рискнув брать руками, а взяв тряпкой, что таскал с собой, используя на тренировках, дабы пот не заливал лицо.

Но она молчала. Просто стоя на месте, она также, как и тогда на меня смотрела. Ну что за дети, проклятая школа, проклятая вселенная…

— Ты Адам Беркли. — Выдав это, она больше ничего не сказала, смотря на меня с пустым выражением лица.

— Это зависит от определения… — Показав ей её палочку, я спросил: — Ты ведь не владеешь беспалочковой магией?

Она отрицательно помотала головой, пока я перевёл взгляд на палочку и начал её изучать. И сразу закончил, непонимающе смотря на девочку, которая произнесла предложение, смысл которого я не понял сразу: — Но скоро буду владеть. Я могу научить и тебя. Хочешь?

— Пф… — Не впечатлившись, я покачал головой. Магия мне тоже предлагала в обмен на мою анальную девственность разные ништяки и что она получила? То-то! Я рассуждал просто — лучше 3 сантиметра спереди, чем 12 сантиметров сзади. — Не хочу. До конца обучения я вряд ли смогу даже невербальную использовать, ты о чём, девочка?

— Ты врёшь. Адам Беркли, полукровный волшебник. По оценкам имеет огромный магический потенциал, острый ум и гибкий, приспособляющийся характер. Сумел с минимальной подготовкой в виде учебников самостоятельно подготовить себя к простейшим заклинаниям ещё до школы, уже в самой школе уступая по умениям лишь чистокровным, которых специально учили. По текущим оценкам либо уже освоил, либо почти освоил программу 1-го и избирательно в боевых аспектах программу 2-го курсов… — Она мелкими шажками подходила ко мне, на последних словах встав так близко, что я мог почувствовать холодное дыхание, которое терпимо обжигало кожу, невольно рождая воспоминания — эх, именно так ощущался ветер в -30 градусов в моём родном мире зимой. А здешние зимы и холода так, фигня. Оказаться бы на денёк дома, пройтись бы по знакомым местам…

— И я могу помочь тебе… — Особо не слушая, что она там говорит, я про себя задумался — вот ведь, странное существо человек. Особо по дому никогда не встречал, а сейчас хочется оказаться в каком-то лесу, родных разбитых дорогах моей улицы и дома, где всё так просто и знакомо. А не вот это вот всё…

— Не интересно… — Покачав головой под её резко оборвавшийся поток слов, я с глубоким вздохом успокоился. Когда-нибудь поеду в СССР или Россию, там и посмотрим, как будет. А пока, надо как-то дожить до того момента… — Это ты, та девочка, которую я видел в том заброшенном класс с твоим забавным вопросом. Как ты поменяла внешность? — Впрочем, она отошла от меня на пару шагов, сразу давай понять, как.

— Метаморф… — А передо мной стояла почти точная копия Лили. Почти потому, что у той есть родинки маленькие на лице, не такое выражение лица и не такой пустой взгляд. — И зачем это всё, ты что-то хочешь от меня? — Нет, я не тупой человек, который не может связать одно с другим. Раз уж я могу напрямую узнать, почему бы и нет?

— Ничего. — Она опять начала подходить ко мне, постепенно меняя облик на предыдущий. Она встала ещё чуть ближе ко мне, едва не касаясь своим лбом моего. Какая она высокая, кстати. Учитывая факт того, что я был ростом как мелкий третьекурсник, это был явно не её настоящий облик. Я не помнил таких высоких детей в школе особо.

А глазищи то какие. Волосы цвета вороного крыла, пустой взгляд карих глаз и расслабленное выражение лица — всё это вкупе почти заставило меня занервничать. Почти. Благо, что я убрал её палочку. А то выхватит и всё.

— Какое совпадение. — Я чуть отошёл назад, разминаясь и хмыкая: — Я тоже ничего от тебя не хочу. Я сейчас уйду от сюда, не вздумай меня преследовать. А то даже когда я умру, я стану приведением и буду вечно тебя преследовать, стеная и плача… — Подойдя к двери, я выкинул её палочку в дальний угол кабинета и убегая. Тогда меня никто не преследовал. Но это была и не последняя наша встреча…

Если раньше я лишь шутки ради думал о том, что незнакомая девушка будет вежлива к тебе только тогда, когда ей от тебя что-то нужно, то для меня сейчас это стало реальностью.

Ибо почти каждый день в разных местах, в разных обликах, возраста и вида я встречал девушек с приевшимся выражением лица и пустым взглядом. И если поначалу она на меня не нападала, а я ей пытался объяснить, что сразу её определяю по характерным для неё признаком, то в итоге все наши встречи сводились к одному на ВСЕХ каникулах — я теперь везде и всём вижу подвох. ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ! Гуки, они на деревьях… и эта чёртова девчонка, я в туалет даже не могу сходить нормально!

Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса.

Но нет худа без добра — мой Протего теперь стал эталоном прочности, даже однослойным удерживая медленный поток слабых заклинаний тренировочных големов в Дуэльном зале. Эх, как скучно бороться с големами и однокурсниками, все такие предсказуемые и слабые…

Так я думал каждый раз до встречи с этой противной девчонкой, которая уже изучила всё, что могла накопать на меня и каждый раз при нашей встрече давила на меня своей превосходящей магической силой, чуть-чуть повышая ставки, но не переходя предела тому, что я уже не смог бы выдержать.

В начале я ещё пытался задавать вопросы, интересовать — ну нахрена, ну что тебе надо, НУ ЧТО? Молчит, сволочь. А впрочем…

Через месяц подобных занятий, как раз к дуэли с Идоном, я ощутил — я стал не только намного сильнее, но ещё и опытнее в использовании чар. Может, она и перегнула с обучением меня беспалочковой магии, но…

Засунув свою гордость и раздражение от ситуации поглубже, я старался выкладываться к каждом бою на полную, ничем себя не ограничивая и частенько даже тесня противную девочку. Дожили, взрослый человек гордиться тем, что смог победить бедного ребёнка, как низко я пал…

Впрочем, я сразу переобувался — а что плохого-то в ситуации? Девочка мне как-то эта сказала, что хотя к моей персоне повышенное внимание из-за фактической победы над Идоном, что как бы не самый последний чистокровный из рода боевых магов, то теперь… оно будет понемногу рассеиваться, если я буду послушно себя вести и останусь верным ей.

Внутренне про себя смеясь, я переиначил — пока ты будешь мне выгодна, я буду тебя использовать и, конечно, останусь с тобой. Как только подует другой ветер и я смогу сменить паруса, кто знает, как поменяется ситуация?

Впрочем, проблема всё равно была, хоть и немного забавной. Всё-таки, Идона и правда искусственно ко мне подослали. Но если я сначала думал, что это тот парень из поезда, то вскоре… вскоре Лили в странных формулировках мне поведала — герр Штирлиц, не возьмите за бестактность и наглость, но могу я вас спросить — какого хрена вы в советской форме в Рейхстаге?

Говоря прямым языком, она интересовалась — почему я гулял с другими девочками, а с ней не виделся?

Даже имея могучий разум, опыт и прочее, я замолчал. Ну, а что я мог ей сказать? Ты мне неинтересна, я опасаюсь проблем из-за тебя, вот и не лезу? Нет, я человек честный и прямой, я-то могу так сказать. Потом, правда, настанет у меня весёлая жизнь…

И хотя я не смог добиться прощения, девочке я смог объяснить — всё это наветы клеветников и завистников, а я чист, аки капли росы на рассвете. Я не гуляю с девочками, а иногда спаррингуюсь в дружеских матчах с хорошими противниками…

Но в итоге она просто ушла, многозначительно сказав мне о том, что знает эти самые дружеские встречи с другими девочками в заброшенных кабинетах. Тц, я вроде клятву верности не давал, а уже чувствую, будто на мне рабское ярмо брака. И что она так изменилась, я-то рассчитывал, что отвлечётся на всяких чистокровных, а смотри-ка, как вышло…

В итоге вышло так, что уже после боёв мы с Идоном поговорили и он признался, что слышал от Лили, что я хорош как в магии, так и мордобое. Обо мне он даже слышал, вроде даже хорошее. Но Лили тогда поведала — мудака хуже Адама нет. Мать родную продаст, обует любого, разует до гола, страшное и мерзкое чудище. В некоторых приукрашенных деталях пояснив, что мы вроде, как и друзья детства, но вроде бы я перестал считать её другом, пав жертвой коварных колдуний…

И вот, живя в этой школе сумасшествия у меня одна мысль — как же мне самому не сойти-то с ума, а?