Играя с огнём

25. Дурмстранг, прибытие, часть первая

На самом деле, у меня были возможности пообщаться с детишками, выйди из своей комнаты и более-менее взаимодействовать до конца учебного года хотя бы с кем-нибудь, но… а зачем оно мне?

У меня было странное чувство того, что проблемы наступают мне на пятки. Помню, в той жизни я частенько подобное испытывал — когда натыкался на гопников, наркоманов, проблемных людей и ситуации. На груди будто становилось тяжелее, сдавливая дыхание, но… пару раз я не обращал на чувство внимания и ничего не случалось. Тогда как часто наоборот, оно меня спасала, как уже позже выяснилось. Но сейчас…

Решив не рисковать, сосредоточившись лишь на своём развитии, я забил полностью на весь окружающий меня мир до конца года с одной стороны достигая многого, но с другой неприятно удивляясь. Вот уж действительно, прибыль приходит с убытками.

Стоит начать с того, что теперь мне доступны все заклинания школьной программы. Вот только смысла для меня в них особого нет, так как в вербальной версии нагрузки от них почти нет. В невербальной есть, но я уже специально отработал самые необходимые из них, так что… дело принимало странный оборот.

По сути, я очень вовремя покинул Хогвартс. Ибо кроме трансфигурации, да Альманаха, у меня больше и не было на примете сильных заклинаний, что могли поспособствовать моему качественному развитию. А бесконечно одно и тоже отрабатывать я не смогу, рано или поздно, как и с мышцами, мои магические аспекты привыкнут. Конечно, мой потенциал уже и так очень хорош, но… маловато будет!

В первой же во всех смыслах наметился прорыв. Я смог найти заклинание, что превращал любой неодушевлённый объект также в любой неодушевлённый. Прутик, например, в меч. Я смог превратить даже в гладиус этот проклятый прутик. Сколько я намаялся с ним, даже учитывая факт того, что похожие друг на друга предметы проще трансфигурировать — прутик, например, в палку или в меч, как в моём случае.

И хотя заклинание было всего 3-го курса, оно не было прямо рассчитано на трансфигурацию именно в меч, требуя огромного количества затрачиваемой энергии и его практики для особых случае. Особенно настоящий меч того требовал, будучи очень непростым предметом. И хотя я ещё в начала этого года нашёл заклинание, но… представить в мельчайших деталях смог лишь недавно, под конец года, получив достойный и рабочий меч, а не заточенную арматуру. Можно сказать, что та специализированная трансфигурация чего-либо в палаш была даже проще этой трансфигурации.

Доспехи тоже немного радовали. Я мог призвать полный доспех… без поддоспешника, меча и кольчуги со щитом. Но зато это полный доспех и всего короткой вербальной фразой, а не песнопением! Либо поддоспешник, кольчуга, меч и какой-то один элемент доспехов, вроде шлема или перчаток, либо так. Нескоро я смогу удивлять волшебников чудодейственным ударом баклера в челюсть, ох не скоро…

Помня о чуть не прилетевшей Аваде в лицо, я также искал способ того, как её можно заблокировать. Вполне логично, что либо уворачиваться, либо чём-то прочным закрываться. Каменный щит лопнул даже от Авады Вальбурги. А если мне канонный Том на пике своих сил и умений долбанёт из Бузинной палочки, меня развеет прахом на месте? Я уже придумал, что можно сделать. Но всё упиралось в мои знания, умения и магическое развитие.

Первый вариант — из нихрена создать что-то в последний момент. Что-то настолько устойчивое, что Авада либо не пробьёт вообще, либо завязнет и даст мне время на действия. Тут уж я и сам понимал, что когда у меня будет сил и умений как у Дамболдора, то у этой проблемы будут уже совсем другие решения. А вот сейчас…

Второй вариант — Иден мне как-то передавал жутко сложные формулы и описания заклинаний создания зачарованных доспехов с оружием. Они, по идее, вполне могут выдержать слабенькую Аваду. Но это было даже не заклинанием в прямом понимании, а скорее ритуалом, при том не самым простым и слабым.

Поскольку волшебник творит все его процессы одновременно, ему понадобится огромная прорва сил, ментальных и энергетических. Либо опираться на Магию. Я сам пока первое не осилю, со вторым и так ясно. Но помимо того, что доспехи полным комплектом должны быть созданы одновременно, есть ещё и другая забавная вещь — помимо обычных заклинаний, на них гравируются руны. Да, прямо одновременно с их созданием. Можно сказать, что это уже не одно заклинание, а целый комплекс из десятков заклинаний разной направленности, толка и силы, что должны быть активированы одновременно каким-то образом.

Оставив этот вопрос до лучших времён, я вышел из своей комнаты. Учёба уже почти закончилась, на лето мы всё равно останемся в замке на некоторое время, пока не уедем, поэтому, раз уж я так долго ни с кем не контактировал, я решил восполнить этот недостаток.

Я нисколько не боялся Розы. Я точно знал, что она устроила какие-то истерики и прочие фортеля на своём факультете, покидая его и уезжая домой. И хотя, она как бы была ученицей, но… студенты вполне могли обучаться на дому. По крайней мере, некоторые из них.

Больше не думая о ней и не будучи ей стеснённым, я прогуливался по почти родным коридорам Хогвартса. Меня не будет целый год. Раньше я был достаточно беспечным, полагая, что могу не торопиться со своим развитием. Пол века ещё до канона, куда там торопиться то? А сейчас, после некоторых открытий… хотя я и так старался, но Дурмстранг определит, паду ли я вскоре или нет.

Решив укрепить свои позиции, я аккуратно у информаторов поинтересовался — что же люди обо мне думают? И хотя почти всё время буквально раскалённый амулет отвода проклятий говорил больше слов, но нужна была конкретика. Уже после неё я мог решать, не свалить ли отсюда молча или всё-таки с кем-то поговорить на прощание.

Особо ничего и не поменялось. Простой люд как ругал меня, так и ругает. Понятное дело, что люди в основном умеют хоть как-то думать и в большинстве им было на меня плевать, но витало в воздухе настроение, что моя победа несколько… подставная, скажем так. Ага, а Авада игрушечная была, а я в тот раз просто резко решил принять упор лёжа.

Узнав, что отношение группировок ко мне поменялось, учитывая нюансы моей победы и показанную силу и также проверив, что поведение моих миньонов не изменилось, я смело начал их обходить. Я уже давно посеял семена, что вырастут очень нескоро. Их хотя и нужно поливать, но не стоит слишком заботиться. Рост в теплице вынудит растение лишь зачахнуть в реальных условиях, тогда как меняющийся климат их адаптирует почти ко всему.

Антонин хотя и не встал на уровень чистокровных, но превосходил почти всех учеников своего курса в дуэлях. И хотя он встретил меня не очень радушно, явно опасаясь влияния на себя моей репутации, но я прекрасно понимал — я явно запечатлелся в его уме и просто так он не сможет меня забыть. По крайней мере, на моих 4–5 курсах я вполне могу попросить его об услуге. Или сделать так, что он сам приведёт меня в Пожиратели…

Лили я оставил напоследок, сначала поговорив с различными людьми, прощаясь с ним и обмениваясь пустыми словами. Я прекрасно понимал, что, если она и станет меня слушать, разговор будет тяжёлым.

И хотя мою персону попытались было оттеснить от девочки, когда она сама вдруг молча при моём появлении попыталась уйти, но тут уже не стал миндальничать я, невербальными заклинаниями оттеснив забияк и быстро заблокировав путь девочке. Примерно понимая, что она может думать, я решил не ждать её истерик и упрёков, просто аккуратно интересуясь у неё, как она провела этот год и одновременно с этим прощупывая почву — стоит ли с ней вести конструктивный диалог или сразу свалить?

Жаль, но я уже догадывался — всё свелось ко второму варианту. Сначала не отвечая, она лишь холодно огрызалась на мои спокойные и нейтральные реплики, не спеша успокоить свои эмоции. Ну, коли так…

Я просто попрощался с ней, желая успеха в следующем году и уходя после этого обратно в свою комнату. Может со стороны и казалось нелогичным моё текущее поведение, учитывая, что на протяжении года я так её выделял из своего окружения, что даже лично с ней встречался и чем-то вроде её учёбы с ней занимался, о чём знали все группировки, начав досаждать и девочке, но… это укладывалось в мою репутацию. Если бы я сейчас попытался бы с ней сблизиться или, самый худший расклад, ругаться — это выставило бы мою уязвимость.

Всё-таки, если ты не можешь что-то объяснить или решить вопрос спокойным тоном и нормальным языком, вместо этого начав орать как умалишённый, это лишь говорит о твоей несдержанности и слабости. У меня есть ещё пару методов решений проблем подобного толка, но пытки запрещены конвенцией ООН. Точнее, будут запрещены лишь через пару лет, когда ООН вообще создадут.

Больше ни с кем, не встречаясь и не отзываясь на различные приглашения, я просто засел в своей комнате до июля. Почему я не еду домой и прочее?

На самом деле, я мог бы поехать домой. Вот только, Эмили уже уведомила меня, что вместе с мужем они покинут Англию огородами до конца лета, скрываясь на неопределённый срок. Если я хотел с ними повидаться перед поездкой в Дурмстранг — я должен был обязательно приехать домой, в наш старый дом и уже там мы бы договорили о том, с чем я её завернул в последний раз. Но… я не поехал.

И хотя я уже понимал, что с историей моего тут появления всё не так просто, но я пока не знал точно того, что именно произошло со мной и как так получилось с каким-то родом, что в итоге остался от него только я, да Эмили. Боб был сквибом, так что… от рода остались только мы.

У меня были на примете пару родов. Вот только я уже и так примерно понимаю текущие расклады и рассказы Эмили мне никак не помогут. Если бы она могла жить в маноре со мной, то почему явно скрывается, сменяя фамилию себе и мне? Она сделает мне лишь медвежью услугу, захоти я узнать, а как же там всё произошло на самом деле. И тут было сразу несколько причин.

Я ментально был незащищён — почти любой меня мог вскрыть как консервы и никакие щиты мне не помогут, если легилимент будет точно знать, что искать. Может, Система и могла сделать мой разум, сделав внешне подобным таковому у умного ребёнка, скрыв всю информацию о самой Системе, куда относиться и история моего персонажа, моё прошлое и другие интересные детали, но… если мне расскажет это Эмили — она наверняка будет вынуждена ограничить меня какой-то магической клятвой. Ибо другого варианта обезопасить меня и тайну рода просто нет, учитывая мою текущую силу и возможности.

Так что… вот и получается, что я опять совсем один. Уже совсем скоро ехать в Дурмстанг. Посмотрим, что он нам преподнесёт…

Мы не стали напрямую куда-то телепортироваться, как я изначально думал. В день Х мы с несколькими преподавателями вроде Дамболдора и маленькой группой лучших учеников по обмену в количестве 10-ти человек покинули школу пешком и… сели на Хогвартс-экспресс.

И хотя я не хотел этого, но теперь понял — путь до Северной Скандинавии не близок. И ведь могли же сделать исключение и просто телепортировать нас как можно поближе к нему, но нет же…

Впрочем, уже из Лондона мы порт ключом единой группой куда-то телепортировались. И почему отсюда, нельзя было от Хогвартса? Зато — покатался на поезде.

Миг и мы появились на ровной площадке. Очень знакомый ледяной ветер заставил очнуться от дискомфорта после телепортации и оглянуться по сторонам. Дела…

А вокруг были лишь горы. Всюду, куда падал взгляд, шёл снег и высились высоченные белые горные вершины. Где-то вдалеке я видел в проёме между скал толи озеро, толи ещё какой-то водоём… впрочем, оглядываться мне особо никто не давал.

— Господин Дамболдор. — Вокруг нас было несколько десятков волшебников разного толка. Намётанным взглядом я понял, что помимо обычных слабосилков тут есть и боевые, и другие маги, пока непонятной мне направленности. Хороший комитет по встрече. — Как прошёл ваш путь сюда, был ли он труден? — И почему мне кажется, что над нами издеваются?

— Приветствую вас, господин Шторм. Наш путь, благодаря сотрудничеству наших школ, был значительно проще, чем мог быть у тех, кто явился бы сюда без приглашения. — Вроде нас и принизил, но тонкий намёк на толстое обстоятельство тоже высказал.

— Верное замечание, профессор. Очень верное замечание… — И, хотя молодой мужчина желал ещё сильнее накалить странную обстановку, когда нас и так окружали волшебники, а мы стояли кольцом спина к спине, он не стал более ничего говорить, отдав несколько приказов окружившим нас людям и уже очень скоро куда-то нас ведя. Да ладно, опять пешедралом? Да вы шутите…

— Вы же знаете правила, господа. — Сначала не поняв волшебника из Дурмстранга, который остановился, молча на нас смотря, я заметил молчаливые кивки наших преподов, которые достали палочки, начав произносить какие-то заклинания. Ах, да…

Дурмстранг издревле был самой скрытной школой магии. Точнее, даже не школой, а Институтом, ибо обучали там аж 12 лет с 9 до 20 лет. И поскольку он было скрытым, у него были весьма странные правила…

Прежде всего, все те, кто знает о нём и посещает его в первый раз, приносят магическую клятву не разглашать тайн школы, её расположения, знаний и прочего.

В случае сторонних людей и гостей у них просто стираются воспоминания избирательным образом. Что, вкупе с клятвой, довольно надёжно скрывает её тайны. Но поскольку мы исключение, то и сама ситуация достаточно странная.

Но уже давно обдуманная обоими сторонами. Школы ещё веке в 16-ом пришли к выводу, что ограничивать новой клятвой своих учеников, когда они будут учиться в чужой для себя школе, смысле не имеет. Имеет смысл просто расширить функционал исходной клятвы, часть функций которой, вроде сокрытия информации о школах, и так в ней были. Конечно, с некоторыми дополнениями в случае Дурмстранга…

Я ничего не почувствовал, когда Дамболдор, Слизнорт и остальные преподы закончили махать своими палочками, но главный среди встречающих нас после внимательного осмотра и проверки удовлетворительно кивнул нам, вытягивая руку вперёд, будто что-то хотел взять.

Миг и в его руках появился посох, который он сжал обеими руками, ударяя им о снег под ногами, провоцируя какие-то странные изменения в окружающем пространстве. Секунду спустя, когда воздух впереди дрогнул, открывая совсем другую картину лежащего впереди ландшафта, он с гордостью сказал: — Добро пожаловать в Дурмстранг!

С неким удивлением смотря на далёкий замок, что был совсем не похож на Хогвартс, я начал идти с остальными в его сторону по едва заметной тропинке, которая вела прямо ко входу в замок.

До этого впереди были стоявшие вразброс горные вершины, на которых ничего не было. Но с действиями волшебника они изменились — эти вершины исчезли и вместо них появились совсем другие, более маленькие — на них стоял странный по моему мнению замок. Вокруг замка уже не было никаких вершин — горы, на которых он стоял, были почти вертикальными продолжениями его стен, которые метров на сто уходили куда-то глубоко вниз, а другие горы находились на почтительным расстоянии, образуя будто котёл с этим замком в центре.

Внизу было озеро, оно было вокруг всего замка с его горами. Сейчас, правда, оно было не замёрзшим, но даже я вздрогнул, когда представил, что попаду в ту водичку внизу при окружающей температуре.

Уже на подходе в замок я понял, что к нему вела всего одна дорога — та самая тропинка, которая заканчивалась узким каменным мостом, что вёл до самых деревянных ворот замка, дополнительно обитых железом, в самом своём конце сбоку окружаясь маленькими башенками. Впрочем… по моему мнению, это был не совсем замок, как Хогвартс. Это была крепость.

Что такое замок? Если упрощённо, это одно большое здание. Хотя у него могут быть всякие башни, мосты, стены и какие-то строения, но они у него связаны в единую систему. Тогда как крепость — это, по сути, скорее участок земли, окружённый стенами с башнями. И уже этот участок может быть чем-то там застроен, вроде казарм, домов и прочего. Последнее было особенно верно для Дурмстранга, вид которого смутил даже меня.

Высоченные стены из монолитного камня были трудно оценены в высоту, но три башни, что возвышались в поле моего зрения, имели высоту пятиэтажного дома. Ещё четыре башни по углам стен были чуть выше середины этих башен. Крепостная стена была чуть ниже половины от высоких башен.

Издалека я не сразу понял, но уже на мосту я покачал головой, восхищаясь паранойей создателей этой красоты — мост был опускающимся. Что это значило? Учитывая, что с нашей стороны не было никаких бетонных свай метр толщиной, что уходили бы до самой земли… я даже не знал, как это возможно. А…

— Дурмстранг всегда славился не только способностью атаковать с честью, но и доблестно принимать оборону. — Дамболдор прокомментировал факт того, что хотя мост со стороны крепости…точнее замка Дурмстранг начал опускаться в нашу сторону, но при этом наша сторона моста фактически висела в воздухе. Он пояснил, как это возможно, пусть и простыми словами: — Будучи всегда, фактически, боевой крепостью, что в начале своей истории часто встречала нападки, у неё была выработана система мер противодействия врагам. Одну из них, например, вы уже видели в самом начале, когда мистер Шторм показал нам замок. Вторую вы видите сейчас — как и Хогвартс, Дурмстранг в какой-то степени уже стал разумным и… теперь, с помощью могучих чар и усилий поколений волшебников, может позволить себе куда большее, чем обычные замки и крепости.

Мог бы просто сказать — “Это магия, Гарри”. Мы бы тебя и так прекрасно поняли…

— Мм, господин Шторм… — Когда мы уже зашли внутрь через несколько решёток, что поднялись при нашем приближении и почти сразу опустились, вместе с закрывшимися толстенными и явно зачарованными воротами из морёного дуба, нам открылась внутренняя территория. Мда…

Тут нас было уже куда-то хотели повести преподы, но Шторм никуда не торопился идти, со едва заметной ухмылкой на нас смотря.

— Вы знаете наши правила, господин Дамболдор. — Что-то явно задумав, он будто по листку стал декламировать: — Каждый желающий поступить к нам, обязан пройти Елеву Гору. Если же он не пройдёт…

— Я вас понял, господин Шторм. — Мигом успокоившись, Дамболдор переглянулся с нашими профессорами, как будто совещаясь. Видимо, происходило что-то из ряда вон выходящее, раз произошла заминка. — Но распределение у вас происходит, как и у нас, в конце августа, а сейчас…

Но даже не став дослушивать, Шторм с победной улыбкой перебил Дамболдора: — Это так, но до официального начала учёбы ученики Хогвартса становятся, фактически, нашими учениками — им будет представлен кров, еда и уют с досугом. По договору эти молодые люди УЖЕ являются нашими учениками, но вот проблема… они ещё не прошли распределение на факультеты и, фактически, не могут ими считаться.

— Благодарю за пояснение, господин Шторм. — Либо попроще, Альбус. На нас уже сопровождающие косо смотрят… — В таком случае, распределение начнётся сейчас?

— Вы как всегда догадливы, господин Дамболдор. — Мелочно. Впрочем, может он просто не любит Доброго Дедушку… но устраивать из-за этого проблемы пока ещё сильному Хогвартсу? Впрочем… во времена канона Хогвартс действительно станет лишь тенью былого. — Господа ученики, что вы думаете по этому поводу? — С последним он повернулся к нам, явно желая спровоцировать Дамболдора на какие-то действия, но… не на того напал, сынок.

— Господин Шторм, что нам нужно делать? — Все перевели взгляд на меня. Я успел вставить своё резкое слово раньше Дамболдора, чуть выйдя вперёд без долгих размышления. Если мужик хочет проблем, я ему их предоставлю. Мужик ещё не знает, сколько я боролся с ЖКХ в прошлой жизни и сколько крови я у них выпил…

— Мистер Адам Беркли. — Шторм всмотрелся в моё лицо, явно не сразу вспомнив, кто я и что со мной делать. Выражение его лица сделать немного брезгливым и презрительным, но ровным тоном он сказал, не выдавая своего истинного отношения: — Вам, 10-ти ученикам Хогвартса, следует пройти испытание Елевой Горы. Вам ведь знакома эта гора и её испытание?

Но если мужик думал, что он самый умный, то вскоре его выражение лица несколько изменилось, когда я достаточно громким и чётким голосом начал описывать процесс приёма в Дурмстранг в той самой горе: — Само испытание происходит в пещере, что под этой горой. Детей впускают туда по одному без факела с промежутком в 20-ть минут. У неё есть два рукава, их описание я опущу. На развилке камень — на нём три задачи. В зависимости от того, как они будут решены, откроется проход — либо в пещеры факультета Гласиас, обитель серых кардиналов, либо в строгие залы Фламма, где ценится честь, мужество и слава, либо в наполненные светом и растениями помещения Виты, где вникают в суть вещей. Если головоломки не будут решены, мы испугаемся и вернёмся назад — мы не приняты в Дурмстранг. — Закончив речь и смотря на Шторма с не очень приглядным выражением лица, я решил его не добивать и нейтрально произнёс: — Лично я более чем готов начать распределение сейчас. Решать за своих товарищей я не могу…

Дамболдор понял меня правильно, с удовлетворённым выражением лица смотря на резко успокоившегося Шторма, что явно изменил своё отношение ко мне, судя по его взгляду: — Все вы, Адам, являетесь лучшими нашими учениками, конечно вы все в любом случае готовы к любому испытанию. Правда, дети?

— Да, профессор. — Почти синхронный хор голосов всё-таки добил Шторма, ибо тот на краткий момент скривился, но чему-то кивнул, уже спокойно о чём-то начав договариваться с нашими преподами.

Вскоре Дамболдор и остальные преподы покинули территорию крепости, оставляя нас одних. Шторм нас передал на руки местным деканам факультетом, что заселили нас до завтрашнего дня на птичьих правах в местных, достаточно забавных комнатах одной из высоки башен.

Теперь я знал, что собой Дурмстранг представлял изнутри. Те самые 3 высоких башни были отдельными корпусами для каждого факультета — там студенты своего факультета жили, питались, учились почти всему.

Они треугольником располагались вокруг чуть меньшего относительно них здания, который был местным административным центром — там жили преподы, там они же и занимались повседневными делами и прочей жизнью школы.

Было ещё пару зданий на территории школы, что соединялись каменными дорожками между всеми остальными зданиями словно сетью, но я пока там не был и не уверен в их внутренностях и какие у них там функции. Впрочем… меня больше интересовала моя казарма.

Если в Хогвартсе чувствовался комфорт, то сейчас было ощущение, будто я вернулся обратно домой, обратно в армию. Всё чётко по линейке, в комнате на паркете, обрамлённым по бокам нейтрального цвета каменными стенами, стояли лишь обычные кровати без изысков, рядом с ними тумбочка на 4-ых человек и пара стульев рядом с кроватями.

— Господа, почему в тумбочку, куда раньше влазило четверо, теперь не помещаются даже двое? — На непонимающие взгляды более старших товарищей я лишь вздохнул, когда мы не смогли впихать в по-настоящему небольшие тумбочки все свои вещи. И на что я надеялся…

— Адам, ты молодец, что вовремя урегулировал ситуацию. — Когда мы уже лежали на кровати в молчании, пятикурсник вдруг похвалил меня. Странно, я же вроде недочеловек по мнению этих чистокровных? — И, хотя мы все прекрасно понимаем свои сильные стороны, но здесь не Хогвартс. Мы должны держаться вместе. Ты согласен с этим? — А нет, всё нормально, меня просто ставят на место.

— Более чем. — Больше я ничего не стал говорить. Комната была рассчитана на 4 человек и так вышло, что все остальные были чистокровными. Печально, но лично мне было плевать на это обстоятельство. Я вполне мог победить любого из них, кроме 2-ух человек с выпускных курсов.

— Господа. — Шторм поприветствовал нас коротким кивком, следующим утром, лично придя в нашу казарму. Он велел следовать за ним, по пути пояснив: — Наверняка вы привыкли к комфорту дома, но сейчас привыкайте к лишениям. У нас хорошее отношение нужно заслужить. У нас нет привычной вам системы баллов, у нас скорее… впрочем, вы и сами потом поймёте. Если кратко, то хорошо учась вы будете жить здесь в более хороших условиях. Если плохо — обычных учеников мы даже выгоняем с позором или они будут учиться в самых худших для них самих условиях. Последнее редко потому, что либо у человека есть способности и он учится нормально, либо их нет и он сам обычно уходит…

Мы вышли из замка, обойдя его и спускаясь к озеру. Шли мы довольно долго, пока Шторм вдруг не остановился, уже привычным для меня образом призывая посох и открывая проход в пещеру, что явно была естественной.

— Мистер Адам уже всё рассказал вам вчера. — Вместо долгих вступлений, он просто мельком посмотрел на меня, давая последние инструкции: — И, хотя вас не прогонят и всё равно примут даже в случае провала, но… вы должны понимать, что и отношение к вам будет соответствующее в разных случаях. Вы должны помнить о осторожности, но учитывать то, что погибнуть сможете внутрь лишь по собственной глупости — внутри нет каких-то ловушек и прочего, что вам бы мешали специально. А теперь… удачи вам. — Ударив посохом о лёд под ногами, он чуть крутанулся и исчез.

— Прекрасно. — Высказав общую мысль, я оглянулся на старшекурсников, прекрасно понимая своё положение и текущее влияние: — Заходим?

— Заходим. — У нас не было явного лидера, но выпускники взяли на себя командование, после коротких обсуждений кивая на вход и коротко бросая, со скептичными лицами смотря на учеников, что были старше меня: — Один из нас останется тут, до конца, пока все не пройдут. — Один из них пошёл внутрь, уже не возвращаясь, второй действительно остался, спокойным голосом и подзатыльниками успокаивая младших учеников.

Я был предпоследним, ибо мы шли по старшинству. За мной остался лишь тот оставшийся выпускник, который явно уже хотел по-быстрому со всем этим закончить. Итак…внутрь!

— Бу-бу-бу, внутри нет опасностей…бу-бу-бу, ничего не бойтесь… — Одной рукой пытаясь отжать от себя душащего меня небольшого питона, второй рукой я его душил, пока тот ошеломлённо на меня смотрел, слушая с каким-то удивлением привычные для меня слова.

Питон, который раз прошипел что-то, что не далеко не сразу смог воспринять как слова. На русском, что звучал очень странным образом, будто я разговаривал со старообрядцем: — Не противься, юный отрок, ты себя лишь увечишь… — И дальше эта сволочь было опять хотела завести свою старую песню о том, что я должен ещё подумать всё, взвесить и прийти к правильному для себя выводу, но я ещё сильнее сжал его шею, ощущая как кончики моих пальцев встречаются. Учитывая, что толщиной этот аспид был с мой локоть…

— Либо ты меня пропускаешь, либо… — Также на русском ему ответив, из-за чего он в первый раз даже заткнулся, начав говорить разными стилями и будто пытаясь понять, какой из них мне понятнее и удобнее.

Последнее было логично, учитывая, что я говорил как современные для 21-го века люди и некоторые мои словечки… судя по расширенным глазам змея, я был как минимум святотатец. Благо, что это меня не особо волнует…

— Твоя взяла… — Он начал сдаваться, пока я сжимал всё сильнее: — Твой дух соответствует сразу двум факультетам — Гласиусу и Фламме. Но… первый твой истинный облик, а второй это то, как ты себя показал. По правилам, ты должен был попасть именно в первый. Но… ступай во второй, коли так того желаешь… — Испустив дух, змей просто пропал из моих рук. Наконец-то, противная сволочь…

Я пошёл по левому, сумрачному проходу, нисколько не боясь темноты. Что мне тихая и сухая пещера? Вы вот пробовали идти в сумраках по болоту километрах в 10 от города по следам кабанов на их звериной тропе? После подобного опыта моя воля и стала почти стальной, не говоря уже о выдержке…

— Поздравляю, Адам. — Меня встречал один из выпускников под молчание местных учеников, что были одеты в непривычную для меня форму. Их повседневной формой были гимнастёрки и брюки военного образца с поясами, которые выдавали принадлежность факультетов — для моего текущего красный, для Гласиуса синий и для Виты зелёный. Тогда как показанные в каноне красные мантии с мехом одевались лишь в особых случаях, например как раз на Турнир трёх волшебников. — Я, правда, думал, что ты с твоим-то характером попадёшь на Гласиус…

— Это всё ложь и клевета завистников. — Я, не меняясь в лице, достал палочку, проводя ей по телу. Это змея чуть рёбра не сломала… — На самом деле я честный и порядочный человек.

Смотря на меня как на ребёнка, он лишь покачал головой, почти сразу взглядом давая понять подойти к нам двоим поближе 3-му человеку, что попал вместе с нами на этот факультет. И не зря — к нам потихоньку подходили другие ученики. Судя по выражениям их лиц, мы будем знакомиться. Судя по атмосфере и взглядам — с их кулаками и ногами. Но последнее спорно, кто с чьими кулаками буде знакомится…

— Я Адам Беркли, ученик Хогвартса, что приехал к вам учиться по обмену. — Не обращая внимания на выпучившего глаза выпускника, который судя по его дёрнувшимся в мою сторону рукам хотел меня придушить, я сделал пару вальяжных шагов от нашей кучки учеников в сторону кольца врагов, беззаботно, но с намёком в голосе говоря, небрежно вертя палочку в руках: — Слышал, Дурмстранг славится своими боевыми магами. Я, к сожалению, посредственен в этом. Может ли кто-то из вас не сильно старше меня показать, что значит быть учеником Дурмстранга?

Едва я закончил, как все заржали. Все, кроме меня и двух смурных учеников Хогвартса, который тайком достав палочки, чуть подошли ко мне, хотя и ничего не говоря, но явно готовые мне помочь. Последнее радует…

Уже через полминуты, пока все что-то обсуждали и, вроде как, делали ставки, из кольца выпустили ученика, примерно на год старше меня.

— Евгений Лопатский. — Я не смог удержать лицо, слыша знакомую речь и видя паренька с хотя и холёной, но очень знакомой внешностью. Эх, родина, не скоро я пройдусь по знакомым лесам и улицам. — Я не знаю английского, вы меня… — Он прервался, ибо настал его черёд удивляться — я ему ответил на родном для нас обоих языке, русском.

— Я вас понял, Евгений. — Сразу заметив странность в его внешности и поведении, я поспешил её озвучить: — Вы явно не имеете палочку, но привыкли к посоху, я прав?

— Правы, Адам… — Хотя и ошеломлённый, он быстро взял себя в руки, выдавив ответ и, судя по лицу, придумывая что-то на ходу. — Для нас палочка не основной инструмент, я вот вообще её не имею. Но мой посох тоже не со мной… — Тогда зачем ты вышел поперёк батьки в пекло?

— Это решаемо. — И, хотя я видел, что паренёк абсолютно не смутился своему странному положению, я с огромным усилием воли взмахнул палочкой, про себя проговаривая очень сложное для себя заклинание трансфигурации, указывая на прутик. Миг, и в моих руках появился посох. Все замолчали. В странной атмосфере я передал посох Евгению. Евгений, блин… Будет Женей. — Это ваш. Немного подождите, я себе сделаю…

Из сумки я достал случайное барахло, с ещё большим усилием создавая второй посох. Им я взмахнул, сразу видя изменившееся выражение лица Женьки. А ты как думал, я не буду готов к тому, что буду сражаться не на палочках?

И хотя мой навык владения посохом не был даже Обычным по меркам Системы, но этого с лихвой хватило, чтобы немного поиграть с парнем, хлёстким и аккуратным ударом по посоху выбивая его у него из рук.

Молчание. Не спеша убирать трансфигурацию, я честно сказал: — У меня осталось не так много магических сил после создания посохов, я уже не смогу быть никому здесь соперником в этом плане. Но, может, кто-то хочет помахаться на посохах? — Конечно, говорил я на русском. Английского, как я понял, тут почти половина не знала.

И хотя русский тоже не особо не превалировал, но учитывая близость к этой местности и условиям группы славянских языков, было намного проще говорить именно на нём.

Я выбрал правильную стратегию, в итоге ещё два раза победив и два раза проиграв. В первых случаях хотя соперники были и старше, но они были лишь чуть лучше Жени, а в проигрыше виновато отсутствие у меня опыта — парни были не только старше, но и явно привычные махаться этими палками. Конечно, я быстро им продул. Впрочем…

Взглядом я дал понять, что моим товарищам из Хогвартса нужно делать, я уже со стороны наблюдал, как мои соученики примерно теми же словами искали уже себе соперников в дуэль любого типа — на посохах, мечах, магии или как удобно.

Оба показали себя достойно и очень скоро нас достаточно тепло приняли на факультете. Как я и думал, моя стратегия и выбор была верными — этот факультет был похож на Гриффиндор в плане учившихся тут парней. Разве что, у нас они были просто тупыми, а здесь слово честь уже имело какой-то звук.

И поскольку я показал себя нормальным парнем, хотя и ведя себя вызывающе, меня приняли нормально. И хотя остальных двух тоже приняли, но это уже моя в большем заслуга, ибо я как мог их выгораживал и старался сделать так, чтобы мы все вместе тут прижились. Вроде получилось…

— Тебе и правду место на Гласиусе… — Выпусник, что звался Грэгом, похлопал меня по плечу, уже когда мы стояли у нашей общаги. — Ты уверен, что не хочешь пойти с нами?

Но я покачал головой: — Не, голова болит, будто к сессии всю ночь готовился. Передавайте привет там им…

— Обязательно. — Грэг и незнакомый четверокурсник пожали мне руки, желая хорошо выспаться. Вскоре они ушли в сторону других факультетских башен. — Но ты многое теряешь…

Уже в нашей казарме, что пока не поменяли нам на другую, я с тяжёлой головой лёг на кровать. Мне еле-еле дался этот фокус с невербальньной транфсигурацией. Благо, что хоть не запорол ничего…

Массируя виски, я резюмировал — всё прошло почти как по маслу. И добрались хорошо, и приняли куда надо, и я всё смог разрулить, хорошо себя поставив. Как и везде, пока ты адекватно себя ведёшь, тебя почти всюду встретят радушно — парни с местного аналога Гриффиндора были в этом плане лучшим примером.

Хотя я сам был не очень общительным человеком, но легко сошёлся с тем же Женей и ещё парочкой людей своего возраста, с которыми махался. Общее сближает — с ними мы завязались языком о посохах, вскоре перескакивая на всё новые и новые темы. Парням явно нетерпелось узнать, как там, в Англии, а я и был рад укрепить своё тут положение, найдя новых друзей.

Теперь главное ни в чём не оплошать. Хотя верно то, что всё строится на мелочах, но верно и то, что упустив лишь малейшую деталь, даже самый продуманный план потерпит крах.