Играя с огнём

Эпилог пролога

Приложив волевое усилие, я активировал способность Оценку. Да уж, этот первый уровень что-то с чем-то…

Деревянная палка — крепкая и не гнилая, предположительно состоит из дерева непонятной породы, скорее всего хвойной. Вес около 200 грамм.

— Мда, надо бы прокачать эту оценку дальше или вовсе на неё забить, а то я с ней далеко не уеду… — Отбросив палку, я смоделировал в голове события последнего часа и, немного подумав, кивнул головой — я на сегодня потренировался достаточно. Можно и отдохнуть. Точнее… заняться анализом и подумать о событиях за последние два месяца.

Вот уже месяц прошёл с тех пор, как я смог успешно обмануть свою мамочку, получив себе и головную боль, и почти свободный доступ на улицу. С чего бы головная боль и что там с улицей?

Со слов маман я был ещё слишком маленьким, чтобы свободно и без сопровождения шататься по улочкам мрачного Лондона. Вспоминая свой опыт прогулок за этот месяц, мрачные рожи праздно шатающихся пьяниц и моё текущее положение, я был с ней очень даже согласен. К сожалению, меня это всё равно не устраивало, и я был готов тогда, месяц назад, приступить к рискованному плану. Который всё-таки обратился моей победой и последующим гешефтом.

Было забавно рассуждать о вечном и делах любовных с девчонкой, что была лет на десять младше меня того из той жизни и не слишком эту самую жизнь реалистично рассматривала, даже не смотря на своё не самое лучшее в ней положение.

Но это было мне скорее на руку, ведь в тот самый день на кухне я смог навешать ей лапши на уши о том, что де дескать мне нравится соседская девочка и ну вот, я переживаю по поводу того, что у меня вроде как есть соперник…

Остапа в моём лице было не остановить — нёс я чепуху настолько тупую и иногда даже противоречивую, что выражение лица маман менялось раз пять минимум. От заинтересованности к удивлению, от последнего к шоку, от одного к другому. Короче говоря — шалость удалась.

Я давно понял, что спорить о чём-либо с девушками бессмысленно, это всё равно что бороться с ветряными мельницами. Так что, завалив её импровизированной историей, я даже не дал ей всё обдумать и, надавив на чувства, смог выдавить разрешение не только гулять на улице в течении нескольких часов, но и, барабанная дробь, возможность посещать местную секцию по боксу, что очень удобно к моему удивлению была буквально по соседству от нас.

Честно говоря, возможность последнего предложила мне она сама, когда я наводяще предположил, чем же могу обставить своего соперника в любовных делах. И если я сначала планировал просто иметь возможность хотя бы на улицу выйти, аргументируя это тем, что с этой самой девочкой мне нужно хотя бы видеться, маман решила пойти дальше — а что, если я буду ещё и сильнее, красивее и умнее, чем мой соперник?

Не знаю, заслужил ли я Оскар, но мои широко раскрытые глаза в реакцию на её ответ о том, что мне нужно будет учиться уже в пять лет явно её впечатлили. А после моих растерянных слов о том, что у меня есть всего год на то, чтобы её завоевать, так как посещение сразу и школы и секции явно съест моё время, маман и вовсе растрогавшись, разрешила мне гулять ещё больше и иногда даже вечером. Джекпот, господа.

— И вот прошёл месяц… — Растирая по уже укоренившейся ещё с прошлой жизни привычке запястья рук, я невольно про себя подумал о том, что больно рано здесь детишки начинают учиться. Я-то думал, что у меня будет хотя бы пару лет перед Хогвартсом свободных, а поди же ты… — Система.

Физическое развитие — превосходит средний уровень по текущему возрасту. Типично для детей, занимающихся хотя бы иногда спортом, физкультурой, единоборствами (0/1000).

Ментальное развитие — слишком превосходит текущий возраст, более соответствует зрелой личности лет 30–40. Нервная система, подсознание и тело относительно физических когнитивных возможностей постепенно догоняют ментальное развитие, проблем с адаптацией нет (0/1000).

Магическое развитие — частично атрофировано, на уровне неодарённого и неразвитого бесталанного волшебника без доступа к стабильному источнику энергии. Энергия находится в тонусе, магическое тело и каналы перестали деградировать, зачаток ядра стабилизирован. Последний имеет возможность не только хранить и пассивно собирать энергию, но теперь и толерантен к собираемой пользователем чистой энергии из трупов или естественной энергии из атмосферы, полученной посредством медитации или других практик (0/2000).

Пока я одновременно воспринимал информацию из сообщений, я также шёл по канализации и, подсвечивая свечой её тёмные внутренности одной рукой, другой рукой осторожно тормошил рукой разные кучи мусора острой железкой в руках.

Резкий выпад железкой, мелькнувшая тень, предсмертный крик.

Получена энергия — 120.

— Кошка, значит. — Оценив облезлую и непонятную на вид тушу, я заключил: — Больше похожа на крысу, такая же худая и облезлая. — Пнув труп в сток, я поправил маску на лице и, обратно надев перчатки, с тихим вздохом пошёл дальше по зловонному коридору, рыская глазами во все стороны. Но напрасно, сколько бы я не смотрел, ещё минут десять я не мог найти ни крыс, ни бродячих животных, ни…

Благодаря полученным от занятий боксом рефлексам, я успел закрыть лицо руками, отшатываясь от сильного удара назад и ударяясь спиной о канализационную стену, падая вместе с чем-то или кем-то на мне.

Боль подобна пожару вспыхнула в спине, руках, голове. Но если спина могла потерпеть с головой, то рукам было не столь хорошо.

У меня не было ни времени, ни желания наслаждаться облезлой псиной мордой, которую я смог через секунду ступора признать в тёмном силуэте, что меня повалил и сейчас активно пытался сожрать. Нужно было действовать быстро.

Каким-то чудом я смог не выронить ту острую железку. Перехватив её, я как заведённый начал бить ей собаку, сразу ощущая боль в уже ранее укушенных руках и усилившееся на меня давление. Долго я так не протяну…

Видимо, небеса мне улыбнулись — собака сначала перестала усиливать напор, а потом и вовсе ослабила хватку, пытаясь сбежать, но я был начеку. Резким ударом из последних сил я вогнал ей железку в шею и, успев отвернуться от начавшей течь на меня крови, упал обратно на пол.

Но расслабился я рано.

— Да что такое то, хпх… — Успев лишь немного отвернуться и судорожно выдохнуть, я оказался придавлен трупом довольно здоровой, как для меня собаки. И что теперь делать, учитывая, что у меня уже нет сил её спихивать…

Получена энергия — 890.

— Как вовремя… — Открыв второе дыхание, я понемногу смог через минуту спихнуть труп и, лёжа на полу, а также ощущая окружающее и буквально впитавшееся в меня зловоние, понял — меня сейчас стошнит. Чёрт…

Стоя на коленях, я чувствовал фантомную боль и животе и, стараясь не принюхиваться к окружающим ароматам, с облегчением понял — наконец-то, стало получше. Хоть не штормит. Надо валить отсюда…

Аккуратно встав, я осмотрел себя и вспомнив о своей идее подготовить дополнительный комплект одежды, мне стало легче. Одежда, конечно, несколько изодрана, и вся в говне, последнее буквально, но… я не ранен, а лишь задолбан. Резюмируя — это того стоило. А теперь пора вернуться в схрон, там переодеться и валить домой. Сегодня был трудный день…

— Боже мой! — Всплеснув руками, маман быстро повела меня в уборную мыться. — И где ты так изгваздался?

— В лужу упал. — Потерев грязным рукавом детского костюмчика зачесавшийся лоб, я был награждён слабым подзатыльником.

— Ох ты, горе моё… — И вот, спустя пол часа я стоял полностью вымытый, переодетый и угрюмый перед родильницей, что критическим взглядом меня осматривала с головы до ног. — Постарайся больше так не пачкаться…

— Так получилось. — Пожав плечами, я демонстративно осмотрел кухню, спрашивая: — А папа где?

— Папа… задерживается. У них на фабрике в последнее время дают больше работы, он придёт позже обычного.

— Жаль. — Про себя я отметил, что Англия недавно пережила Первую Мировую. А скоро будет вторая, чуть менее чем через десять лет. Удачное времечко я выбрал, конечно. С другой стороны, в это время я уже должен быть волшебником. А при учёте того, что моё поглощение энергии улучшилось, вырисовываются неплохие перспективы…

Поглощение энергии — 1(0/200). — (изменения с повышением уровня: повышение количества поглощаемой энергии примерно в два раза, снижение расхода энергии на 1(теперь 9 вместе 10), снижение времени отката способности на 5 минут (теперь 55 вместо 60). Теперь тактильный контакт допустим через вещи по типу перчаток, варежек (обязательное условие — тонкий слой натуральной ткани или натуральной кожи не препятствующий потоку энергии. Металл, синтетические ткани, излишне плотные и твёрдые структуры на текущем этапе недопустимы).

Моя голова закружилась от резкого оттока энергии и, сев на кровать, я перевёл дух и решил посмотреть на ситуацию с моими магическими атрибутами.

Резерв энергии (начальная стадия, средний этап) — количество естественно накапливающейся и хранящейся энергии в вашем теле, что естественным же образом расходуется на повседневные нужды организма и прибывает вновь в течении дня. Слабо подвержена волевому контролю, на текущем этапе неуправляема. Для текущего возраста энергия плотная, качественная, без загрязнений, помутнений и дефектов. Количество — 3/35(0/400).

Резервуар а. э — 1010/2000(0/200).

Резервуар ч. э — 0/200(0/200).

Меридианы (начальная стадия, начальный этап) — невидимые невооружённому взгляду каналы для энергии в теле любого живого существа. Развиты более-менее равномерно. Степень прочности, эластичности и энерговместимости — низкая для детей волшебников подобного возраста (0/1000).

Зародыш ядра энергии (начальная стадия, начальный этап) — находится в животе, выполняет множество функций: стабилизация энергии в организме, сбор энергии, естественная ёмкость для хранения, очищения, сгущения, контроля и управления волей пользователя энергии и т. д. Работает стабильно, нет повреждений и следов деградации. На данном этапе может лишь хранить энергию. Количество 10/10(0/100).

Посмотрев на другие атрибуты, которые оценка была пока неспособна даже опознать, я со вздохом произвёл необходимое волевое усилие и, дав подтверждение на системное уведомление, почувствовал облегчение. Надо бы, кстати, посмотреть на оценку. Всё-таки, её новая возможность меня сильно обнадёживает и радует…

Оценка — 2(0/300) (даёт пользователю информацию о предмете на основе его же знаний и понимания этого предмета. Возможен доступ к дополнительной информации, часть которой может быть известно пользователю в виде слухов, догадок и т. д. Доступ определяется из осведомлённости пользователя о предмете, его когнитивных и ментальных способностей, а также уровня развития самой способности и уровня сложности определения самого предмета, вещи, явления или объекта этой способности).

Собственно, именно благодаря этой новой функции я и смог решить проблему с моим магическим телом, попросту вложив туда почти весь опыт. И не только эту проблему, применяя Оценку я смог выяснить детали тех же меридиан, зародыша ядра, поглощения энергии и многого другого, раз за разом применяя её. Но была и проблема — помимо магических были ещё и физические с ментальными атрибутами. Вот только я либо не имел к ним доступа даже с Оценкой ввиду её неразвитости, либо… они мне выдавали нечто вроде вот ЭТОГО:

Физическая выносливость — способность организма к продолжительному выполнению какой-либо работы без заметного снижения работоспособности, а также его восстановлению.

Спасибо, кэп. А цифры какие-то, именно МОЯ выносливость, как её качать и… хоть что-то дельное? А ладно, на что я надеялся…

Встав, я размялся и невольно подумал о том, что возможность перегонять энергию между ядром и резервом является очень удобной функцией. По крайней мере, я не так сильно убиваюсь с ней.

— Это прекрасное чувство. — Стоя у окна, я смотрел на ночные улочки Лондона, освещаемые пока ещё редкими электрическими фонарями, которые не слишком сильно и лишь местами начинают входить в обиход и начал выкладывать вслух всё-то, что думаю: — Дни летят. Помню, я закончил школу, потом колледж, армия. И вот мне уже за 20, а я уже почти больной старик — болит поясница, спина, шея, зубы. Вот мне стукнуло 30, я с иголочки одет, а вот… я тут. — Предупреждающе оглядевшись в комнате и убедившись, что рядом нет вездесущей мама, я продолжил уже про себя, в голове.

Я всегда хотел заниматься спортом. Иметь крутое, спортивное тело, не обязательно накаченное, но сильное и здоровое. Заняться боевыми искусствами, быть умным и харизматичным, любить и быть любимым, познакомиться со многими людьми, побывать во многих местах и почитать интересные книги.

Пренебрежительно усмехнувшись, я резюмировал — всё это тупая чушь и легко достижимо, даже мной. Вот только за всё надо платить и не получится быть лучшим во всём только лишь потому, что тебе этого хочется, придётся вкалывать как шахтёр на каменоломнях, если желаешь достичь хотя бы каких-то высот. Я был довольно эрудированным человеком в некоторых вещах, качком не был, но был мастером спорта в нескольких дисциплинах, много чем интересовался и много где потерял интерес, ко многому перегорев. Так удивительно было слышать признания в любви и планы на будущее. Так странно было слышать предложение расстаться и видеть лишь равнодушие…

— В этот раз всё будет по-другому. — Неосознанно ударив кулаком в ладонь, я улыбнулся светлеющему небу. Скоро рассвет. И выход есть…

— Быстрее. — Не слыша слов, я ударил ещё раз по перчатке, опять не попав. — Вижу удар. Ещё раз, только синхронизируй работу корпуса, руки, ног и всего тела в целом. Удар без замаха, иначе его видно. — И вновь удар в перчатку, те же слова.

— Молодец, уже понимаешь, что не надо до удара двигать тело. — Что-то неуловимо изменилось, когда я пытался следовать подсказке местного тренера и я наконец смог пару раз подряд попасть в перчатку. — Как думаешь, что тебе до этого мешало?

Наверно, это выглядело странно — напротив что-то терпеливо объясняющего спортивного вида мужика стоял совсем маленький мальчик в традиционной для савата форме лет четырёх и без передыха бил в перчатки на его руках, отрабатывая правильный боксёрский удар. Впрочем, не смотря на косые взгляды, меня мало волновало мнение окружающих и прочее.

— Ну, это… — Дыхалка, конечно, всё равно подводит. Надо бы бёрпи попробовать делать, скакалку можно или ещё что-то, а то совсем буду подыхать в полном контакте… — Фух…

Немного отдышавшись, я поведал свои догадки одному из местных тренеров: — Я уже понял, как бить, но тело пока не понимает и не научено. И… я бью только рукой, а не всем весом тела? — И если на первую мою реплику, он лишь пренебрежительно и едва заметно ухмыльнулся, то на вторую подсознательно кивнул.

— Да, но это нормально. — Показав мне жестом на тренировочные груши, он жестом дал мне понять следовать за ним. Пока мы шли, он пояснял: — Как ты и сказал, бить надо не руками, а всем телом. Удар — это не движение руки, это движение всего тела. Туловища, руки, поворота, ног… Рука как передающее звено. В таком случае даже внешне слабый удар может повалить любого, при правильной технике и должном опыте.

Пока он пояснял, он показательно менял положение своего тела, собираясь нанести удар. Вот он встал в стойку, вот он поднял руки, а вот сделал поворот корпусом и наконец нанёс удар. Груша цилиндрической формы и почтенного веса ощутимо вздрогнув, подалась назад. Вспомнив опыт прошлой жизни, я про себя подумал — таким ударом, при желании, человека можно даже и убить.

Чуть расширив глаза в притворном удивлении и восторге, я наивно спросил, хлопая глазами и снизу вверх смотря на мужчину: — А когда я тоже буду так сильно бить?

Удержав кривую ухмылку от неловкого взгляда мужика, что явно хотел сказать мне что-то ободряющее, но лишь молча смотрел на мою хрупкую фигурку и, почёсывая затылок, явно не знал, что мне сказать, я про себя подумал — в моём возрасте есть и плюсы, и минусы, мда…

— Ну… — Похлопав меня по плечу, он указал мне на руки, от них переведя на туловище. — Ты за месяц немного хоть и стал сильнее, но пока твои руки слабоваты даже в защите. Так что, смотри — сначала тренируй руки, поначалу не рекомендую вообще притрагиваться к груше, можешь сломать себе пальцы или ещё чего при неправильном ударе. Можешь висеть на чём-то, руками что-то рвать или гнуть, полотенца сжимать. Тебе нужны крепкие пальцы, кисть, запястья и предплечье. Параллельно укрепляй всё своё тело, в зале есть для этого возможности, поспрашивай ребят постарше. Сильное тело никогда не бывает лишним в жизни. Ты ещё маленький, так что много кушай — вырастишь большим и сильным! — Утешив меня в конце, он отправился восвояси, наконец лишив меня сомнительного удовольствия держать заинтересованное выражение лица.

Смотря мужику вслед, я покачал головой — всё это я слышал в прошлой жизни, даже не занимаясь спортом. Ничего нового мужик мне не поведал. Может, я и сам мог бы его чему-нибудь поучить, но он прав — пока ещё слишком слабый и хрупкий…

Через некоторое время я шёл по зимнему Лондону, ностальгически вдыхая морозный воздух и поправляя сумку на плече. Помню в детстве ждал зимы с нетерпением, ожидая нового года, подарков не день рождение, зимних каникул, снега и возможности слепить снеговика. А сейчас я почерствел, думая лишь о том, что необходимо будет заняться своей координацией, укреплением связок ног и отработкой падения. А то первое и второе я знаю как делать, а вот правильно падать я так и не…

— Куда спешишь, малыш? — Слишком я замечтался. Из неосвящённого переулка рядом со мной выплыло четыре фигуры, отрезая мне пути к отступлению. Приплыли… — Билл, прям как ты стоит. Из ваших, что ли? — Реплика одного из парней, что меня полукругом окружили. Вроде лица у них знакомые. Подожди, а не тот ли самый Билл…

— Билл, ты теперь рэкетиром заделался? — Сразу, как только я понял положение, встал в стойку и скинул с плеч рюкзак, чуть отойдя от парней. Не что, чтобы я считал себя параноиком, но в драке милое дело подойти поближе и засадить перо в брюхо. А там и на тот свет недалече…

— Адам? — Подсознательно я расслабился, услышав знакомый голос. Судя по всему, я правильно понял. — Парни, разрешите представить — мой друг и бывший товарищ по занятиям в клубе савата, Адам. — Самый здоровый и внешне грозный мальчик лет восьми подошёл к нарочито расслабленному мне, кладя руку на плечо. Впрочем, я всё равно был готов засунуть руку в карман, достав явару.

— Фред, Мартин, Стив. — Билл поочерёдно указал на каждого паренька лишь немногим младше его самого. Среди уличной шпаны не было принято панибратски пожимать руку, обниматься и прочее. Даже подходить друг к другу было особо не принято, это считалось признаком либо доверия, либо наоборот полным пренебрежением достоинства другого человека.

Впрочем, сейчас была немного другая ситуация — я не был частью этой шпаны и со мной эти правила не совсем работали. Конечно, если бы я захотел бы близко к ним подойти, мне бы пробили в табло. А так, раз Билл, их заводила, сам ко мне подошёл и не только представил, но и оказал доверие — я был для них наполовину своим. Конечно, надо будет показать себя нормальным пацаном и вести себя по понятиям, но это уже детали.

— Вижу, ты все ещё внешний ученик, это хорошо. — Мы с пацанами углубились в тёмные улочки Лондона, придя к какому-то заброшенному зданию, тут обычно околачивались всякие бомжы, уголовники и другие сомнительные элементы. Поскольку никого не было внутри, мы сами там расположились. — Вижу, всё лютуют учителя. — Опытным взглядом он кивнул на мои кисти, точнее на покрасневшие костяшки, результат моих сегодняшних тренировок.

— Да… — Потерев руки, я вздохнул и решил сменить тему, желая узнать интересующее меня: — И как ты тут оказался? Только недавно я видел, как САМ тебя вёл и учил, чё случилось то?

Тот был готов к подобному, отведя взгляд и смотря куда-то в пустоту, сжимая кулаки: — Ты наверняка не знаешь, но внутренние ученики обязаны подчиняться условиям профессоров, Самого и учителей. Беспрекословно. Иначе… — Он вздохнул и демонстративно обвёл внутренности заброшенного здания.

— Значит, тебя выперли. — Предположив, я сразу вызвал раздражённый взгляд.

— Этот ублюдок… — Явно злясь, парень ударил явно поставленным ударом стену, почти сразу успокаиваясь и говоря уже размеренно: — Мне были поставлены определённые условия. С ними я был не согласен, иначе мне было бы трудно совмещать занятие, школу и… ну ты понимаешь, надо же мне как-то зарабатывать, родители больные и… Не буду говорить подробностей, но меня сразу поставили перед фактом — либо я соглашаюсь на условия. Либо меня выкинут как собаку на улицу. Веришь?

Я отрицательно покачал головой, вспоминая странного мужика, который был главным в клубе, который мне хоть и не нравился, но вроде был нормальным мужиком. Его мы и называли Сам.

— Вот и я не верил… — Билл с горечью сплюнул, хлопая по бедру. — А меня всё-таки вынудили уйти через пару дней. Перевели из внутренних во внешние ученики, обесценили мои победы. Откуда-то пошли слухи, что я… короче говоря, нехорошие слухи. Учителя стали намекать, что лучше бы мне одуматься. Я… мне пришлось самому уйти оттуда. Даже не верится — все те, кого я знал, мне не поверили и говорили всякое дерьмо обо мне. Тебя, кстати, я что-то не видел в клубе, что не ходил-то? — Ловко переведя тему с себя на меня, Билл без интереса на меня уставился вместе с пацанами, что явно не первый раз слышат его историю, судя по выражению их лиц.

— Перетренировался. Учитель говорил, что сначала не надо бить грушу, лучше руки укрепить. Я этим занимался месяц и подумал, что уже пора бы. В итоге я почти неделю не ходил, руки дико ныли…

— Да… — Чему-то улыбнувшись, Билл подошёл к окну, смотря на моросящий дождик. — Помню тоже руки поначалу хрупкие были. Ничего, за год будут как сталь. Конечно, если не будешь бить деревья или ещё чего твёрдое. Кстати, о руках… — Повернувшись, ко мне, он задумчиво на меня смотрел, явно на что-то решаясь.

— Ты правильный парень, Адам… — Эта фраза мне очень не понравилась. Это я уже слышал. Никакого доверия у меня нет ни к ней, ни к событиям после неё. — И… я хотел бы предложить тебе дельце. Дождик на улице. Пересидишь здесь?

Удержав лицо, я краем глаза оценил реакцию парней — они были к чему-то наготове. Билл хотел мне что-то предложить, возможно даже криминальное. Но и давал выбор — я могу свалить сейчас, как бы под предлогом непогоды. Потом, правда, надо будет оглядываться по дороге… Был и другой вариант — остаться. И послушать, что мне предлагают.

— Ну куда я пойду, на улице как из ведра… — Слабо улыбнувшись, я прислонился к стене, скрестив руки на груди. — А в такой компании и не грех остаться, послушать умных людей…

Билл улыбнулся, пацаны расслабились. Атмосфера стала попроще. Правда, тишь и благодать несколько нарушил удар молнии, но на последнее я не обратил внимание, внимательно слушая Билла и его предложение. Дела…

— Отличный план, надёжный как швейцарские часы… — Тихо пробормотав себе под нос ругательства, я подхватил за ноги тело и, стараясь идти в такт с Биллом, что сейчас вместе со мной тоже нёс тело, осторожно шёл и пристально всматривался во тьму переулка, высматривая шухер.

Вполне естественно, что не смотря на некоторую подготовку, я ещё не мог свободно таскать такие веса, что не было удивительно — слишком мало я ещё занимался. Но не смотря на боль в руках, я лишь скрипел зубами, изредка перехватывал ноги. Не хватало ещё опростоволоситься.

— Кидай. — Почти вечность спустя, Билл наконец произнёс то, чего я так долго ждал, сам разжимая руки и роняя тело на гранитную поверхность.

— Фух, мля… — Руки сразу не разжались, задеревенев. Приложив некоторое усилие, я вернул над ними контроль, с облегчением почувствовав отсутствие пока запредельного для себя веса. В иное время я был бы рад подобной тренировке, но сейчас, мда… — Как там?

— Херово. — Мартин быстро выглянув из-за угла, сразу прячась обратно. — Не вижу Стива и Фреда. А они должны уже бы вернутся. Если не придут в ближайшие пять минут… — Он не договорил, но я и так всё понял — дело дрянь будет. Чёртово задание…

Мутное дельце — свободное задание, срок выполнения — в течении дня. Описание и цель — ваш знакомый решил найти доверенного человека. Вы вполне подходите. Нужно, ни много ни мало, делать что прикажут и не блистать интеллектом. Работа как раз по вашему профилю. Штрафы — пики точёные или, а может и без или. Награды — чувство глубокого морального удовлетворения, 500 опыта.

Впервые увидев описание задания, у меня дёрнулась щека. До этого хотя бы Система была на моей стороне. И ты, Брут…

Но сейчас мне было не до смеху. С самого начала я отметил, что награда была непропорционально высока относительно цели, это было подозрительно. Пример: каждый день я получаю одно задание. Полить мамины цветы, помочь отцу по дому, убраться в комнате и прочее, прочее. Я получаю от 10 до 15 опыта за задание. Иногда 20. Довольно сложно качаться в таких условиях, учитывая трёхзначные, как минимум, требования по прокачке ВСЕГО. Впрочем, ситуацию немного облегчает факт того, что я могу кого-то убить и получить энергию, которую могу перевести в опыт. И если в самом начале, вспоминая тараканов и крыс, всё было очень плохо, то сейчас нормально — я под видом помощи помогаю старым людям по соседству убивать крыс, травить тараканов в подвалах и чердаках. Иногда хожу в канализацию, там есть крысы, кошки, очень много собак. Энергия иногда приходит тысячами. За день выходит в сумме раза в два-три больше, когда я просто выполнял задание. Но возвращаясь в реальность…

От мечтаний меня отвлёк тихий шёпот Мартина: — Чёрт, бобби!

Сразу не поняв смысла его слов, я тоже выглянул, успев лишь увидеть людей в форме и сразу был за шиворот затянут назад. Оглянувшись, я увидел Билла с расширенными глазами, который мне что-то пытался поведать: так…он обвёл нас руками, одновременно кивнул в ту сторону, откуда к нам идут бобби и, сделав страшные глаза, расположил один кулак поверх другого, начав их растирать в разные относительно друг друга стороны.

Покачав головой на его мастерство немой беседы, я тихо прошептал: — Ну ладно, завалим мы их. А трупы куда денем? — Эх, как давно это было. Как давно на меня не смотрели, словно на глубоко долбанутого человека…

— Какие трупы, идиот? — Буквально процедив это сквозь зубы, Билл ещё сильнее расширил глаза, явно желая меня ими как минимум поджечь. Зря стараешься дорогой, не твой уровень. Броня наша крепка, а танки быстры. Кхм, не та реплика… — Нам нужно быстро валить, а то они нас сами завалят, это я имел ввиду!

— Да ладно тебе… — Ощущая небольшое волнение, я услышал звук пришедшего сообщения, но не обратил внимания — было некогда и ситуация не располагала. Нужно было действовать быстро. — Это всего лишь бобби. Мы не успели нашуметь, никого не убили и прочее. Нас даже посадить не смогут, так что… — Не успев закончить, я заметил, как выражение лица Мартина исказилось, и он сделал жест рукой, проведя ею по шее.

— Нужно валить. Но… кому-то нужно будет отвлечь их… — Резюмировав, Билл молча посмотрел на нас, то на меня, то на Мартина. Проблематично.

Пока ситуация не стала слишком плохой, я решился. Подняв небольшой камень с гранитной плиты под ногами, я кивнул ребятам и, кинув камень на освещённую улицу, где как раз шли бобби, напоследок шепнул парням: — Валите…

Камень гулко ударился несколько раз о мостовую, замерев в середине довольной узкой улочки. Что ж, кто кроме нас?

Выскочив за камнем, я буквально почувствовал на себе несколько взглядов, будто не замечая в десяти метрах от себя фигуры двух взрослых мужчин в форме, что уже были готовы к худшему — один держал наготове дубинку, а мужчина постарше уже держал в руках пистолет, чей ствол смотрел в мостовую.

Увидев краем глаза эту сцену, я почувствовал прилив адреналина — время будто начала идти очень медленно, каждый шаг был будто в толще воды. Но наконец я подбежал к камню и, под молчание местных полицейских его пнул.

Камень улетел в переулок на другой стороне дороги. Уже желая было побежать туда, я услышал негромкий крик: — Мальчик, постой! — Ну естественно, кто бы сомневался…

— Посмотри, есть кто рядом? — Более старый и соответственно опытный бобби кивнул на проулок, откуда я вышел более молодому коллеге. Тот было кивнул, но я успел раньше, схватив уже собирающего уходить мужчину за рукав кителя.

— А почему вы такие смешные, с колпаками? — Надо признать, что вид этих товарищей был стандартным для данного времени — они носили длинные пальто с цилиндрической шляпой, похожая на таковую у лепреконов. Учитывая местный фольклор, это было обыденностью, но для меня их вид был забавен.

— А сам то? — Беззлобно хмыкнув, молодой бобби пристально посмотрел на проулок, откуда я вышел. Тот был тупиковым, никуда не вёл и спрятаться там было особо негде. По крайней мере, с первого взгляда — я знал, что парни сейчас спрятались в незаметной куче мусора, что была почти в конце переулка. — Там никого нет. Что ты здесь делаешь, парень? — Конечно, последняя реплика адресовалась мне.

— Ну, это… — Якобы в недоумении пожав плечами, я через паузу ответил: — Мы с друзьями играли в районе Уайтчепела, потом мы…

— Чего? — Меня перебил молодой бобби, изумлённо таращась. — А чего ты тогда делаешь здесь, в Степни?

— Степни? — Я и сам охренел. Я в другом квартале? — Ну… — Я пожал плечами, не зная, что и сказать. Удивление и шок изображать было не нужно, но и слов подходящих у меня не было.

Впрочем… подумав про себя, я признал — походу я довольно далеко от дома. Мы один раз садились в метро, один раз катались минут десять на новеньком троллейбусе, который сделали совсем недавно и в этом году решили испытать.

Но проблема заключалась в том, что я не помню даже, как мы сюда с парнями то добрались. Нас всё время вёл Билл, я не запоминал дороги и прочего. Видимо зря…

— Ну… — Поведав бобби о путешествии на троллейбусе я встретил непонимание более старшего из них, который явно не был в курсе, что это такое. Младший ему пояснил, что это машина общественного транспорта, очень большая и вместительная, в отличии от такси. А также не очень дорогая, что самое важное. — А вы не знаете, как мне пройти на Уайтчепел?

Мужчины переглянулись. Судя по всему, главным был именно старший, судя по его обречённому вздоху и последующему кивку младшему, после которого меня подхватили под руки и куда-то понесли, возможно сдавать на органы. Конечно, они не могли вот так вот проигнорировать одинокого маленького ребёнка, который заблудился…

— Я ТЕБЕ ЧТО ГОВОРИЛА? — Стены тряслись, мироздание рвалось на части, ткань реальности трещала по швам. Как и моя жопа…

Могучий удар по филейной части заставил увидеть далёкие вселенные — в глазах на миг зажглись звёзды, сразу погаснув и истлев, оставив лишь мрак, запустение и печаль. Я бы сказал, смертную тоску. Бедная моя жопа…

Впрочем, вскоре это закончилось. Я лежал на животе, шмыгая носом и периодически вытирая слёзы кулачком. Мне даже не нужно было играть, мою жопу чуть не порвали на британский флаг и боль от этого процесса… Впрочем, нет худа без добра.

— Я так переживала, когда ты не вернулся вовремя домой… — Уже совсем скоро я лежал на животе маман, пока она меня успокаивающе гладила по голове, успокаивая скорее себя саму, ведь мне было глубоко по барабону. Я был рад тому, что так скоро имею возможность понежиться на женских прелестях. Жаль, что я не могу получить полный доступ к ним, плак-плак…

Короче говоря, бобби меня отвезли на том же троллейбусе в родной квартал, пешком туда было бы далече пилить, да и они бы уже не отпустили. По моей наводке мы дошли до моего дома, а там нас встретила маман. Не знаю, как её не хватил на месте инфаркт от вида её сынишки на руках двух мрачных ментов, но с ними она была вежливой и предельно тихой. Штрафа нам не дали, лишь устало предостерегли играться на улицах — ещё совсем недавно здесь орудовал убийца. Мне он был известен как Джек Потрошитель. Его вроде по-другому здесь называют или вообще имени не знают, я точно не понял.

Бати дома не было, опять работал. Но не сказать, что мне было проще от этого. Как только бобби удалились подальше, прямо как в фильмах ужасов в мою комнату медленно и неотвратимо зашла бледная, молодая девушка с мрачным выражением лица и розгами в руках. Бежать было некуда, позади был Арбат и пока ещё невыполненное задание. Пришлось держаться до конца, дабы валькирии после забрали моё бренное тело в Валгаллу и славные оды о моей доблести…

— Милый, ты спишь? — Дёрнувшись и отрицательно что-то пробормотал, я зевнул. Я бы и не прочь, но… моя жопа говорит мне о том, что сегодня я буду наслаждаться болью, а не спокойным сном. Увы… — Прости… — Последнее относилось к тому, что я слез с девушки и, подложив подушку под живот, лёг на последний, приготовившись ко сну.

— Прости маму… — Аккуратно обняв меня со спины, она поцеловала меня в затылок и, накрыв одеяло, удалилась из комнаты. Мм, в ней появилось чувство такта, неужели. Наверно, все волки сдохли в Запретном лесу…

Пан или пропал — свободно-принудительное задание, срок выполнения — завершено. Описание и цель — вас никто не просил и не верил, но вы сами напросились — взяв на себя жертвенную роль вы отвлекли внимание от ваших подельников, успешно помогая им свалить. Конечно, вам повезло не так сильно… Штрафы — порванная на британский флаг жопа от бобби, пики точёные и прочие прелести. — Награды — порванная на британский флаг жопа от вашей мамы, 500 опыта, наслаждайтесь. Подтвердить выполнение?

Нажав подтвердить и услышав звук зачисления опыта, я тяжело вздохнул — Мутное дельце так и не завершилось, что странно. Что там с ним, кстати?

Мутное дельце — независимое от вас задание, срок выполнения — хоть до посинения, от вас уже ничего не зависит, в течении недели. Описание и цель — Ошибка. Миссия успешно провалена. Но не полностью. Хотя пользователь выполнил свою часть задание, оно не может считаться выполненным, пока не будет выполнено полностью. Штраф — нет. Награды — 250 опыта.

Надо что-то делать с щекой, а то она постоянно почему-то дёргается. Наверно, к дождю. А впрочем, пока у меня есть свободный опыт, надо кое-что сделать.

Улучшить Оценка — 2 до Оценка — 3?

Подтвердив и распрощавшись с остатками опыта, я оценил улучшения:

Оценка — 3(0/400) (даёт пользователю информацию о предмете на основе его же знаний и понимания этого предмета. Увеличена степень достоверности, полноты и доступности дополнительной информации. Стоимость применения 7 энергии, откат 45 минут).

— Негусто… — Зевнув, я поудобнее расположил голову, готовясь ко сну. Судя по всему… спать я так буду далеко не одну ночь. Надо бы привыкнуть спать лёжа…