Играя с огнём

5. Годы идут, Житие и Инициация

Камень уже, наверное, в тысячный раз поднялся в воздух, повинуясь моей воле и, вдруг из неподвижного объекта превратился в грозный снаряд, волшебным образом молниеносно стартуя со своего места и пулей врезаясь в дерево.

Да так и остался в нём, ещё чуть сильнее углубляя ту небольшую дыру, что я своими экспериментами выбил на этом несчастном дерево.

— Мда… — Пытаясь сохранить равновесие, я на всякий случай вытянул одну руку и приготовился хвататься за ближайшее дерево, уже готовый упасть. — Даже голова уже не болит. Глядишь, скоро у меня появится новое, смертоносное оружие…

Голова действительно не болела, но всё ещё немного кружилась, пока я вновь обрёл привычные мне чувства и наконец-то мог подойти к дереву и оценить сегодняшние результаты.

— Всё равно слабовато. Впрочем, если камень с такой силой запустить в колено или ещё куда… — С некоторой силой вытащив импровизированный снаряд из дерева, я про себя оценил скорость и силу его полёта как примерно такую же, кинь я его рукой. С одним отличием — траектория его полёта и приземления будет более точной, нежели при ручном броске.

Но даже так я был вполне рад — важно было не то, насколько внешне крутой была способность, а то, как её можно было использовать. Раньше, например, я мог лишь поднять этот камень, а теперь даже могу кинуть, пусть это и требует от меня намного больше усилий. А если таких камней будет несколько или вместо камней будет что поувесистее?

Но тут я уже и сам понимал — пока этот несчастный камень мой максимум. Максимум, который я смог постичь за целый треклятый год…

Как и всё в этой проклятой Система, моя новая способность требовала тем больше волевых усилий и моей энергии, чем сложнее была моя манипуляция, что я пытался провернуть с её помощью.

Всё началось с того, что я уже мог уверенно продержать камень десяток секунд в воздухе. Боль и прочие негативные эффекты были, от этого я до сир пор никуда не делся, но они мне уже не мешали. Я задумался — как же можно не только усложнить тренировку, но и сделать её прикладной, чтобы мне самому было ментально проще ею заниматься?

И хотя последнее требование может показаться смешным, но я лишь годам к 20 понял, что либо практикуемое тобой дело должно вызывать у тебя интерес, либо оно приносит выгоду. Желательно и то, и другое. Ибо по отдельности — интерес может потухнуть, сменившись разочарованием, а выгода может опостылеть или уже не так сильно привлекать и нуждаться в ней, как в самом начале. Вместе два этих фактора надолго смогут задержать ваше внимание на любом деле. Иначе дело своё ты либо забросишь, либо будешь делать его из под палки, как это бывает с детьми в школе.

Моя выгода была вполне очевидной — пока я занимался этой способностью, я добился высот в учёбе. Без неё так бы явно не вышло учиться. И учитывая, что требования способности повысились и что так будет и далее — я и дальше буду умнеть, становясь всё более образованным и всесторонне развитым.

Интерес тоже был обыденным — слишком волнующим было чувство того, что в твоей власти такая сила, магия и волшебство. Я испытывал давно забытые чувства, будто вернулся в далёкое детство и вновь погрузился в чтении книг о славных героях, могучих магах и коварных злодеях, представляя себя в роли каждого из них. Но теперь всё было ещё круче — та самая сила, магия, была в моих руках. И с помощью неё я мог бы стать круче тех самых героев.

Мог бы, если бы не проклятая Система.

Телекинез 1(0/200) — затраты энергии повышены до 2/c, масштаб воздействия увеличен.

Охрененно понятная формулировка, не находите?

Если кратко, я могу сказать, что не заметил даже, как уже достиг потолка в нулевом уровне этой способности. А как заметил, сначала не поверил — в смысле, это всё? А дальше шо, уже нельзя?

Помните фразу в описании, что я могу управлять маленькими предметами или вещами? Именно в ней и была проблема.

Ибо когда я пытался поднять предмет выше определённой массы, появился затык. Выше этого предела расход энергии и прикладываемое усилие было несуразно великим. Так что, я не пытался экспериментировать в этом плане, считая его бесперспективным.

Будучи башковитым парнем, в мою голову пришла простая мысль — ну ладно, давай тогда возьмём вещи легче камня. Иголка, лезвие, гвоздь, шило и что там ещё острого, чем можно уб… кхм, в случае чего заняться самообороной. И ничего я не маньяк, просто ищу прикладное использование способности!

Все перечисленные вещи оказались действительно легче в удержании, нежели камень. Но лишь в этом, ибо камень был уже почти круглым из-за постоянных пыток, а вот та же игла всё норовила перевернуться и дрожала, будто кленовый лист на ветру. Это сильно растрачивало мою умственную энергию или, как её называет Система, воля. И почему воля, если тут прямая зависимость от развитого мозга… ладно, уже молчу…

Конечно, от иголок и прочих металлических забав я отказался не только потому, что они были непривычны в управлении, но и потому, что после удержания предмета начался второй этап управления — попытка придать ему силу ускорения и куда-нибудь с силой послать. Как бы сформулировать проблему… вы когда-то пытались метать иголку? Я вот нет.

Не смотря на то, как глупо это звучит, но да — я банально не мог понять, сколько именно сил мне надо приложить и каким образом, дабы метнуть тот же гвоздь, иглу или ещё что-то очень лёгкое и маленькое и чтобы он хотя бы летел прямо, а не как-то иначе. С камнем то просто — взял кинул, не попал и достал горсть других камней. А вот иглы, мда…

Короче говоря, забил я на иглы, решив всё-таки сосредоточится ка камнях. Это было наилучший вариант, средний по затратам воли и лучший по поражающей способности — уже сейчас я мог оставлять небольшие вмятины на металлических листах, что спёр с местной фабрики. А вдарь так человеку в колено — он инвалид, вдарь ему в лицо — почти гарантированно он либо умирает сразу, либо умирает потом.

Конечно, так было только до того момента, пока я не прокачал телекинез до первого уровня.

А вот дальше эта тварь стала требовать вдвое большее количество энергии при ЛЮБОМ действии. Но были и плюсы — теперь я буду страдать ещё больше. Почему страдать?

Потому, что автор этой способности мудак. А если конкретнее, как сказано в описании — масштаб воздействия увеличен, мда? Если переводить на русский со скотского — теперь я могу поднимать более тяжёлые вещи или предметы, нежели раньше. Никогда не был полиглотом, но в этот раз мне потребовалось всего полгода анального рабства и (м)учений в школе, дабы это понять.

Эти самые полгода прошли как миг, особо ничем даже не откладываясь в памяти — тело я уже развил в плане мышц по максимуму, сейчас сосредоточившись на координации и вестибулярном аппарате, магические аспекты я тоже почти не трогал, лишь постоянными махинациями и использованием телекинеза естественным путём понемногу увеличивая размер моего ядра энергии, а значит и энергию в нём.

А вот школа и эта надоедливая девчонка… Был бы я настоящим ребёнком, которого прежде волновали чужие чувства и переживания, я бы растрогался — мы с Лили опять сошлись. Ну как сошлись — она оттаяла, я заметил изменение отношений и понемногу с ней вновь контактируя, вернул отношения на уровень, когда мы вообще не ссорились. Но мы и не ссорились, скажете? Ну да. Скажите это её чувствам и эмоциям, ей ведь всего 6. Она ещё и старше меня, прекрасно.

Впрочем, я сделал это не потому, что моё хрупкое и нежное сердце оттаяло и прочее — я вдруг подумал о будущем. А ведь эта девочка тоже наверняка станет волшебницей и будет вместе со мной учиться в местной шараге, Хогвартсе? Не знаю точно, какова будет её сила или потенциал, но иметь такого врага, который знает тебя и твои слабости с самого детства — очень неприятная перспектива.

Конечно, в крайнем случае её всегда можно было убить, но… хотя я и был человеком, который решал проблемы самым прямым и кардинальным образом, часто удаляя их на корню и заранее, было несколько причин, по которым я не собирался этого делать.

Во-первых, моя вера в человечество. Что, никак не можете вспомнить это моё качество, помня о моих зверствах над бедными детьми? Ничего личного, просто мне нужно больше одной причины.

Во-вторых, если я её убью, мне нужно будет куда-то девать труп. Нет, вариант завернуть в мусорный пакет и выкинуть в мусорный контейнер не рассматривается. По крайней мере, в текущее время волнений в трущобах он не подходит. Почему?

В-третьих — а что, недостаточно во-вторых?

А вот здесь я испытал небольшое чувство гордости — потомки белых и сами мигранты, что бежали из России после поражения в гражданской войне, опять рвут местным жопу на британские флаги — местная гопота редко что могла противопоставить бывшим царским офицерам и солдатам с богатым боевым опытом.

Причём размах был настолько велик, что затронули даже нашу банду и меня самого — после череды погромов, убийств и прочих непотребств, на улицы вышли целые группы подавления из вооруженных бобби, что теперь каждую ночь и даже день патрулировали улицу.

Они, кстати, форму сменили. Теперь вместо того цилиндра и пальто у них высокая каска и китель. По сути, скорее солдатское обмундирование Первой Мировой. Наверно, старые заначки вскрыли и решили наших опять потрясти…

Так что, вот уже несколько месяцев работы у меня нет, как и притока денег. Благо, что хоть опыт капает стабильно, а то бы было грустно.

Но не худа без добра, я познакомился с некоторыми детишками, в целях конспирации болтая с ними на теперь уже втором родном для себя языке — английском. Ну не на русском же, который за почти сотню лет стал уже совсем не привычным для этого времени?

А разговаривали они действительно по-другому, нежели в моё время. Мне даже было немного стыдно. Но и не только поэтому — среди детишек, в отличии от местной гопоты и даже меня попаданца, были уникумы. Например, многие дети знали какой-то второй язык и могли разговаривать как на своём родном. Английский, немецкий, французский — обычно на каком-то из этих. Впрочем, иногда таких вот родных было по два или даже по три. Что сказать — дети интеллигенции. Ну да, будь у меня такие возможности с самого детства и носителя языка в виде гувернанток, я бы тоже был бы ого-го. И ничего я не завидую, ха-тьфу…

Но не только это подстегнуло меня самого изучать сразу два языка, а ещё одно обстоятельство — начиная одновременно учить и французский, и немецкий, я понял, что у меня кипятится мозг. И проще становится использовать Телекинез. Смекаете?

Но где есть прибыль, там будут и расходы — теперь мне понемногу и всё сильнее начинают намекать, что было бы неплохо, стань я внутренним учеником зала. Конечно, это мне говорили не учителя, а сами эти ученики, но я уже всё понял — товарищи впечатлились и желают комиссарского тела. А лысого вам за воротник грамм двести не взвесить?

Конечно, именно в такой формулировке я не стал отказывать, отговариваясь простыми словами — сегодня нелётная погода, у меня болит голова, Венера в Юпитере, я оплакиваю падение Рима…

Так я умудрялся их стебать и увиливать на протяжении месяца, прежде чем не был вынужден предъявить вербовщикам — дык у нас с 7 принимают. А мне нет 7. До свидания…

Но вербовщики из числа самих учеников не долго думали — они мягко предположили, что сейчас можно сделать исключение. Вроде бы, это не точно, быть может, меня возьмут авансом. Который я когда-нибудь потом отдам, ага… Опять анальное рабство и страдания, пошли в жопу!

Больше я не обращал внимания на клуб, даже став реже в него ходить. Понимая, что мне особо ничего не сделают до 7, я не волновался по этому поводу. Правда, до 7 оставалось всего около полугода. Мда…

В школе дела тоже протекали интересно — пошёл уже второй год обучения, стали ставить настоящие оценки и разнообразились предметы. Хотя, по сути, у нас всё ещё был детский сад. Но уже были признаки того, что нас реально учат, а не просто нянчатся — появились тесты, иногда грозят жестокой расправой за неуспеваемость в конце года и прочие моменты. Последнее шутка, но атмосфера примерно такая же, мда.

Хотя стоит сказать, что оценка тестами появилась только в последние годы текущего столетия. Можно сказать, на нас её обкатывали. Но, что забавно, нас сразу разделили на разные группы — меня и других сильных учеников в одну, средних во вторую и отстающих в третью. Тут мне бы и поднять свой алый гребень к небу, но я знал — нихрена хорошим это не закончится.

Конечно, я был прав — теперь несколько мучеников со мной во главе бороздили все другие школы в нашем районе, подобно львам отстаивая её честь.

Я взял на себя вместе с Лили руководство нашей группой самоубийц, выдав каждому роль и следя, чтобы эти пронырливые ублюдки никем не провоцировались и выкладываясь по максимуму, всё-таки сумели победить.

Я был хорошо во всех предметах, будучи чемпионом в спорте — именно я занял роль местного решалы, иногда собой затыкая слабость нашей дружной компании, также выигрывая все спортивные и даже боевые конкурсы.

Лили, как она и говорила, математику не любила, любя гуманитарные науки — литературу и историю. Особенно последнюю, помня десятки и даже сотни разных дат. Впрочем, я не спрашивал уже как, я прекрасно знал — она их учила, дабы меня заткнуть за пояс и наконец победив для себя. Ну, я ей дал победить, наконец-то сдавшись.

Я просто понемногу устранился, специально не давая ей возможности со мной соперничать, в итоге вообще оставив её самой умной в классе — вот учитель спрашивает, а вот… и тишина… пока все ждут ответа и почему-то смотрят на меня, я молчу и держу морду кирпичём. В итоге, через пару секунд отвечает Лили.

И когда она у меня прямо спросила это около моего дома одним томительным вечером, я ей прямо ответил — я тупой, ничего не знаю. Понимаешь, сеструх?

Конечно, её это не убедило, был задан логичный вопрос — а кто тогда является одним из лучших учеников класса? Я пожал плечами — крыть было нечем. Но и мы не пальцем деланы.

Заметив ей, что я наконец понял ценность жизни, я начал задвигать ей о том, что люди растут над собой, прежние цели и решения в будущем вызывают лишь понимание и осознание, ты отвечаешь на мучавшие прежде вопросы и осознаёшь, что нужно дорожить каждым мигом, ценя внутреннее и не пренебрегая внешним…

Смотря в её остекленевшие глаза, я про себя вздохнул — как и большинство людей, она легко запуталась в тех пустых словах, что я ей говорил. Можно сказать, что пока она просто молода и восприимчива для этого, но я знаю много примеров, когда вроде бы умные и умудрённые жизнью люди покупались на нечто подобное, слепо себя растрачивая.

В конце я просто пожал ей руку, сказав, что она хороший человек и что, если она хочет, мы можем и дальше вместе соревноваться и становиться лучше. Безо всяких возможных обид и прочего, как взрослые люди.

На следующий день повторилась ситуация прошлого дня в точности до наоборот — теперь я отвечал, она молчала. Смотря куда-то сквозь спину сидящего впереди, она чем-то себя грузила, хмурясь и кусая губы.

Но вот, опять начался увлекательный раунд наших невольных соревнований — теперь мы соревновались не в том, чтобы превзойти интеллектуально, а в том, чтобы уступить другому. Прекрасная картина, не так ли?

Самое смешное, что я на самом деле ей проиграл — привыкший всё время сталкиваться с проблемой, я с трудом допускал мысль, что просто так кому-то уступлю. Ради выгоды — да. Для внешней репутации — да. По хорошему настроению — вполне. Но просто так и постоянно уже было выше моих сил…

В итоге я сам к ней подошёл, прямо ей говоря о том, что я всё, я сдулся. Карфаген пал…

И когда я сдался, она в итоге и сама сдулась и, став более восприимчивой, была мной успешно одурачена — показав себя как непомнящий обиды и прочее, я опять стал её лучшим другом. Да, гордиться тут нечем…

Остальные детишки чётко были лучшими в какой-то дисциплине — математике, биологии, например, литературе. Последняя была даже не предметом, а скорее неким её подвидом или частью.

Конкурсы по ней были сложны, но интересны — иногда нужно было за короткое время сочинить стихотворение или рассказик, иногда наизусть что-то зачитать, иногда по пересказу припомнить какие-то местные книги. Короче говоря — я даже не стал соваться, участвуя лишь в самых простых для себя конкурсах.

Но зато рейтинг нашей школы довольно ощутимо поднялся, за что я персонально устно и мои миньоны были вознаграждены. Автоматом по всем предметом и послаблениями до конца года. Вроде, учитель даже говорила, что нам доступны некоторые вольности до определённого предела, даже без наказаний розгами. Неплохо, да? Как по мне — всё это фигня чистой воды, ведь мы могли и так этот год нормально по оценкам закончить.

Зато маман была рада — первый год в триместры я её порадовал хорошими отзывами учителей, а тут выясняется, что я аж самый лучший, красивый и обаятельный! В тот день я был зацелован и вознаграждён долгими речами о том, что де дескать, школа при моём хорошем обучении может открыть передо мной многие двери.

Ага, да. Из опыта прошлой жизни я могу сказать, что у вчерашнего студента или школьника из числа парней есть всего два пути — либо на завод, либо на хрен. Но так, как для работы на заводе нужно образование, остаётся один — просто на хрен. Само собой разумеется, что ещё армию надо отмотать. А, да, мы же не в лучшей стране мира живём, я уже забыл…

Но возвращаясь к моей бывшей родине и моих героях — среди знакомых мне детишек оказалось много волшебников. Либо уже инициированных, либо ещё нет. Про взрослых я ничего не мог сказать — Оценка почему-то вообще ничего не показывала. Может, её уровень был маловат.

Собрав большую статистику магических аспектов детей волшебников, я сделал вывод, что хотя тот же резерв энергии будет расти сам собой от тренировок или просто частого и систематического интенсивного использования энергии, он колебался примерно на одном уровне — от 30 до 50 энергии для детей младше 7 и ни у кого я не видел пока ещё больше 90 энергии до 11 лет.

С ядром и того хуже — всего пару раз я видел, чтобы в нём было хотя бы 30 энергии, чаще всего он был деградирован и на уровне 10 энергии, меридианы же тоже неразвиты, кроме используемых при случайных выбросах энергии.

А вот дальше тайна, покрытая мраком — я почему-то не мог ещё и детей старше этого возраста проверять Оценкой. Поправка — только детей волшебников, а не обычных. И если сначала я не понял, то потом как понял. Система подсказала, мда…

Внимание! Пользователю рекомендуется снизить интенсивность магических и физических тренировок до наступления 7-ми летия в связи с будущей перестройкой организма и наступления Инициации.

Словами не передать, как я был рад этим словам. Точнее, передать можно, но я уже сказал себе, что матом буду исключительно ругаться и по делу, а не разговаривать от случая к случаю.

Если перестройка организма физического меня не удивляла — ну да, дети растут и такое бывает, как и с магическим — ну да, там в указано, что потом ещё можно улучшать аспекты, то вот Инициация… Я долго не мог понять, откуда Система взяла этот термин и что же он значит.

Не мог понять, пока случайно не услышал разговор матери и отца.

— Адаму скоро 7 лет, дорогой. Грядёт тот час, когда мы… когда мы вынуждены будем сказать ему всю правду.

В это время я как раз хотел зайти на кухню за пожрать, но услышав интересные слова остановился — о, наконец-то написанная мною история сбывается. А ну-ка послушаем плоды трудов моих…

— Ты драматизируешь, Эмили. Твой род может и не был самым могущественным, но они всегда славились могучими волшебниками. У них редко бывали проблемы этого плана.

Я про себя кивнул — пока всё нормально, может мне через пару лет даже расскажут, что я… Что?

— … поможем в Инициации. Ты ведь знаешь, что как член одного с ним рода я могу передать ему свои силы, дабы в случае чего помочь ему выжить. — У меня дёрнулась щека — а вот этого я не прописывал. А ну-ка, слушаем более внимательно…

— Да, ты говорила. Уже раз сто на моей памяти. Но та цена, которую ты заплатишь…

Я поморщился — одновременно с тихим и раздражённым женским криком, я услышал звон битой посуды.

— Цена? Что ты знаешь о ней? Мы и так уже скрываемся среди этих простецов уже проклятые 10 лет, а ты мне говоришь о возможной цене нашего спасения? Это наш шанс наконец исправить наше положение… — Услышав тихие всхлипы, я чуть отошёл на всякий случай от двери, подойдя к лестнице, готовый свалить в свою комнату при любом звуке.

— Да, это наш шанс. Но ставя на всё, мы в погоне за призрачной надеждой можем потерять то немногое, что у нас осталось, милая… — Спустя примерно минуту вновь начался диалог.

— Я уже всё решила. Время его первой Инициации приближается, осталось мало времени. Попробуй по своим связам найти нужные травы, мои навыки ещё не так забылись, чтобы я не смогла сварить простейшие школьные зелья для… — Услышав звук пришедшего сообщения, я прочитал его и, тихо усмехнувшись, пошёл в свою комнату. Вырисовывалась интересная картина…

Игры, которые играют людьми и люди, которые играют в игры — принудительное задание. Срок выполнения — до момента прохождения Инициации. Описание — в жизни всё не всегда идёт так, как мы планируем — если всё идёт по плану, то чаще всего это не ваш план. Вам предстоит пройти некую Инициацию, что является переломным моментом жизни каждого волшебника и может как возвысить его, так и похоронить.

Цели (за каждую выполненную после успешного выполнения присваивается 500 опыта, за частично выполненную — 250 опыта):1) подготовить своё ментальное состояние — выполнено. 2) Подготовить своё физическое тело для адаптации под магические изменения — выполнено частично. 3) Восстановить атрофированное магическое тело — выполнено. 4) Минимально подготовить магическое тело к качественной трансформации — выполнено.

Дополнительные цели (за каждую выполненную после успешного выполнения задания присваивается 1000 единиц энергии) — 1) достигнуть оптимальной физической формы для успешного выживания, в случае деградации магического тела — выполнено. 2) Достигнуть максимума в развитии магических аспектов для текущего возраста — выполнено. 3) Превзойти максимум магических аспектов, не пострадав в процессе — выполнено. 4) Естественным образом прорвать ограничения развития магических аспектов — не выполнено.

Ещё спустя пару месяцев после этой содержательного диалога я смог выполнить все условия. Теперь я и вправду был готов к Инициации, чтобы она собой не представляла. Но если даже я не справлюсь, со всеми приготовлениями, то не знаю тогда, как обычные дети волшебников их проходят то…

Впрочем, у меня уже был ответ — им могут помогать их родственники по крови каким-то образом. Это со слов самой Эмили, что таковой как раз и была. Её муженёк ничем мне помочь в этом плане не сможет, лишь подготовив какие-то травы. Не знаю, что они там сделают и помогут ли вообще, но это лучше, нежели ничего.

Я лишь заметил, что Эмили часто делала какие-то зелья, тайком подливая мне их в еду и напитки. Я их проверял прежде, чем пить.

Укрепляющая настойка — мягким образом ускоряет восстановление организма от физических или энергетических воздействий. Даёт больший эффект, при систематическом и правильном применении до, после и во время этих воздействий.

Конечно, сразу мне описание не открылось. Но не будучи глупым, я тайком воровал зелье, поя им всяких крыс и диких животных, уже потом наблюдая визуально эффекты и проверяя Оценкой состояние животных.

А с теми всё было не только хорошо, а скорее прекрасно — животные стали более здоровыми даже на вид, ведя себя активней и проворнее прочих других. Успокоившись, я смело принимал зелье, не совсем понимая правда, зачем это делать сейчас, а не во время самой Инициации. Ну да ладно…

Приближалось семилетие, у меня настало трудное время — хотя в клубе перестали прямо упоминать о моём становлении внутренним учеником, косвенно со мной много говорили на эту тему, перечисляя всякие преимущества и прочее. Конечно, я это игнорировал.

Пришла осень, начался третий год учёбы в школе. Уже третий год, быстро летит время — ещё вчера только поступал, а уже сегодня повестка. Ну, не будем о грустном…

На третий год у нас разнообразились предметы, усложнилась программа, появились экзамены в том виде, к которому я привык в той жизни — теперь будут реально спрашивать, а не сюсюкаться. Поддать хардкору!

Отношения с Лили были стабильными, насколько это было возможно на текущем этапе — они постепенно углублялись, грозясь когда-нибудь перерасти во что-то большее. Может в любовь, а может и в ненависть, я не знал. Но я был готов ко всему.

Бобби наступали и отступали иногда, неся многочисленные потери — в какой-то момент всё резко прекратилось и я, уже будучи чувствительным к энергии почувствовал что-то странное в воздухе, прям как в том парке и как-то быстро ситуация с желающими себе лучшей жизни русскими устаканилась. Подозреваю, что это работа волшебников. Впрочем, это пока не моё дело…

Ведь теперь всё опять стало спокойно — пришлось подождать примерно пол месяца, прежде чем расчистили улицы, убрали трупы и уладились прочие неприятности. Я наконец-то мог вернуться к своей любимой работе — наркокурьером. Люблю запах свежескошенной травы по утрам, если вы понимаете, о чём я…

Будучи наглым и физически крепким ублюдком, я мог без особых проблем браться даже за самые сложные задания, что не уступали в своей проблемности тому делу, где был замешен Мартин и бобби.

Но с тех пор и я сам изменился — ростом 130 сантиметров, я был 30 же килограмм веса, безраздельно властвуя в своём возрастном диапазоне. А учитывая физическую форму и цыганские фокусы в виде телекинеза, я мог часто отвлекать кого-то, проскакивая незамеченным или наоборот — кого-то победить, ранив или обманув. Как говорится — на войне все средства хороши.

Также я не забывал о боксе. Но вылезла проблема, откуда не ждали — сильно превосходя других физически, я просто не мог уже тонко контролировать свою силу, часто мощными и жёсткими ударами либо нокаутируя противников, либо вынуждая сдаваться их в спаррингах.

А компенсировать настоящий бой боем с тенью или избивая мешок я мог лишь частично. Нужен был реальный соперник, желательно схожей физической формы и подготовки или даже превосходящий. Но где я такого найду…

Не желая уступать этому миру и тут, я просто боксировал мешок со стружкой, почти до предела повысив его жёсткость и уже не щадя свои почти стальные руки. Руки, которые я хотя пока и не сделал подобные тем, как у признанных авторитетов и мастеров каратэ или ушу, но сумея дойти до высокого уровня всего за несколько лет, сохранив при этом своё здоровье и здоровье рук.

В итоге, когда случилась инициация, я уже был на пределе своих возможностей. Пожалуй, мне действительно нужна качественное преобразование. Посмотрим, что это у нас за зверь такой — Инициация.

Конечно, я с внутренней усмешкой ждал, что ровно в полночь на моё день рождение, когда карета вновь обратиться тыквой, я вдруг волшебным образом переживу некое преобразование или, если угодно — метаморфозу.

Впрочем, любые усмешки исчезли, когда как раз ночью я почувствовал, как моё тело… будто нагревается. Не знаю, как объяснить, но это не было похоже на то, как если бы у меня была температура, напоминая процесс улучшения зародыша ядра и меридиан, только НАМНОГО интенсивнее. Судя по всему, началось. Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне удачи…

Успокоившись, я волевым импульсом смог подавить любые эмоции, быстро встав и, пока меня ещё не накрыло, быстро пойти в комнату к Эмили — пока ещё моему единственному идейному союзнику в этой жизни. Пока ещё единственному. И пока идейному, впрочем…

— Мама. — Я бесшумно проник в комнату, оказавшись перед ней как раз тогда, когда она вдруг проснулась, холодно на меня смотря и будто желая достать что-то на рефлексах из-под подушки. Талант не пропьёшь, ручки то ещё помнят. — У меня температура поднялась…

Ещё пару секунд её выражение лица играло мимикой как у Эмилии Кларк, то выгибая брови, то делая их домиком — ну да, я так и ни разу за все эти годы не назвал её матерью. Впрочем, её глаза резко расширились, когда она поняла смысл сказанной мной фразы.

Мощным ударом ноги она спихнула мужа с кровати. Тот как был закутан в одеяло, так и упал, даже не сразу проснувшись. Меня в это время подхватили, таща в мою комнату.

— Так, так, так… — Она нервно облизывала губы, трясущимися руками обмазывая моё тело какой-то мазью, литрами в меня вливая ту самую настойку и тихим шёпотом шепча что-то похожее на молитву. Или заклинание, учитывая эту вселенную. Я может и быдло, на латынь могу отличить по звучанию — она демонов хочет призвать или температуру ребёнку сбить?

Конечно, я лишь бравировал, немного переживая — хрен его знает, как там на практике всё пройдёт. Было бы всё так просто, на хрена бы тогда делать такие приготовления что мне, что ей?

— Мама…

— Мм? — Не отвлекаясь, она обмазала почти всё моё тело, иногда меня даже переворачивая, ожидая, пока мазь впитается в кожу.

— А можно пи-пи? — Невинно предположив, желая поржать, я аж закрыл глаза, увидев застывшее выражение лица и пустой взгляд, обращённый в мою сторону. — Мама страшная…

— Выпорю… — Мрачно это пообещав, она отошла от меня на пару шагов, махнув рукой от двери в свою сторону.

Зашёл её муж, с которым я за эти годы контактировал поскольку-постольку, поддерживая ровные и нейтральные отношения, часто с ним говоря о спорте и всяких мужских делах. Но, что характерно — ни он меня не называл сыном, ни я его отцом. И это было очень даже верным, зная нашу общую историю.

Он ей передал какие-то другие зелья, отличные от мной ранее принимаемых. А это видимо, чтобы наверняка. Жаль, я не смогу даже с Оценкой понять, что же эта фигня со мной сделает, мне нужно хотя бы самому её раз принять, дабы Система поняла и уже в виде сообщения для меня сформулировала эффект.

А я меж тем всё лежал, чувствуя… что всё в пределах нормы, хотя и на грани возможного — за эти годы я смог привыкнуть к чувству энергии, сейчас будто наяву переживая те тонкие процессы, что творились в моём организме.

А закрыв глаза, я будто провалился в доселе неизвестный мир, наполненный переливчатыми красками и прочими, доселе неведанными вещами. Вокруг была целая палитра цветов, что были моей энергией. Энергия, что целыми реками неслась по моим Меридианам, пытаясь разбить крепкие и эластичные основные и малые каналы, дабы они могли дальше, через своё разрушение и последующее восстановление в будущем стать больше, крепче, эластичнее.

Как-то внутренне их различая, я как бы огляделся вокруг, вскоре найдя и ядро энергии. Это был массивный, сверхплотный колосс, который состоял из сжатой энергии. Стенки его подвергались атаке, покрываясь маленькими трещинами, что ветвились и выпускали часть моей энергии вовне, сразу принимая энергию из Резерва.

И всё было хорошо — резерв уплотнялся за счёт сверх плотной и сверх чистой энергии из ядра. Эта энергия проникала в моё физическое тело, в самые его глубинные части, оседая в костях и мышцах, всё повышая уровень и качество моей энергии. Само ядро тоже как-то улучшалось, по-видимому, пульсируя и по чуть-чуть увеличиваясь в размерах, как и трещины на нём. Некоторые из которых, правда, постепенно заживали. Меридианы переживали очень схожие процессы, помогая и страдая от обоих аспектов, предоставляя им энергию и за счёт этой же энергии понемногу разрушаясь и сразу образуя новые, более плотные и качественные каналы.

Вскоре я понял и предназначение мази — она помогала покидать лишней или грязной энергии тело, уже новой энергии облегчая доступ к нему. Она открывала малейшие поры на моём теле, также забирая скопившуюся энергию, которая потенциально могла мне повредить.

И всё было хорошо. Хорошо, пока я не почувствовал нечто чужеродное в моём теле.

Сначала я не придал значение некоторой грязной энергии, проверив её Оценкой по привычке, даже не вспомнив сразу, в каком я сейчас виде. Оценка сработала и показала мне, что эта энергия — скопившиеся токсины от той самой настойки, что я принимал. Она успокоила меня, поведав, что они сами со временем покинут организм.

Вот только зря я успокоился.

Я лишь почувствовал странную боль, сразу находя её источник — это было ядро энергии, которое было на критической фазе и сейчас… будто покрывалось плёнкой?

Весь мой организм будто взбесился — так быть не должно! Проверив плёнку Оценкой, я обомлел.

Яд магов — ночные охотники давно поняли, что носители духовной энергии слишком опасны для их племени, разработав специальный состав, создавая для себя удобный источник питания по указке Старейших. Увы, они исчезли как вид, лишь оставив для других своё наследие — ими и воспользовались древние римские маги, начав отравлять и ослаблять магов варварских народов, делая их волшебниками и искажая саму суть бытия магов. Теперь их ядро энергии больше никогда не увеличится в размерах, теперь они будут лишь слабыми смертными, никогда не приблизившись к Высшим.

Целые реки объединились в бесконечное море энергии, пока я молча перерабатывал информацию — какой яд, какие древние и высшие? А самое главное — откуда? Мать перемать, это ведь не могла быть Эмили…

Лишь огромным количеством энергии я смог смыть эту пакость и не дать ей проникнуть в ядро, так и не сумев окончательно выгнать её из своего тела.

После этого я запер эту пакость в тисках своей воли и клетке из энергии, возвращаясь в реальный мир.

Ударов руки я выбил зелье из рук девушки, сразу искусственно вызывая тошноту. Закричавшую девушку я отрезвил хлёсткой пощёчиной, а набычившегося мужика я без разговоров отправил в нокаут, ударив ему в нижнюю часть челюсти.

Понимая, что нельзя оставаться сейчас здесь, я просто быстро оделся, выскочив посреди ночи на улицу и убегая в знакомые и родные трущобы.

Всё ещё находясь под впечатлением от Инициации, я смутно чувствовал обострившейся интуицией, что… я будто не управляю сейчас своим телом. Куда я побежал и зачем, почему так быстро?

Но вскоре мои вопросы разрешились, когда я увидел мрачное здание далеко впереди себя и надпись над его воротами: Приют Вула.

Тело остановилось, пока я думал — Вула, Вула, Вула… что-то знакомое. А где я слышал это имя или название? Выглядит приют тоже знакомо. Хм…

Пока я думал, я уже успел куда-то отбежать, вдруг видя идущую группу странно одетых детей, которых вела женщина средних лет, что я сразу узнал, расширяя глаза и прячась. Да ну нахрен, не могло же мне так повезти…

И тут я увидел среди десятка детей мальчика моего возраста, с голубыми глазами, чёрными короткими волосами и тяжёлым, каменным выражением лица. Одет он был неказисто. Но я его сразу узнал.

— Ну здравствуй, канон. Здравствуй, Том Марволо Реддл…