Игроки поневоле

Глава 16

– Понимать надо так, что мага я победил, – кротко произнес Бдыщ. – А вас вытряхнул из бутылочек. Что-то не устраивает? Вернуть обратно? Я могу.

Тут же зажглась табличка, сообщающая, что теперь он освоил умение наполнять пробирки. Бдыщ чуть не подскочил от неожиданности, но сдержался – на троне нельзя скакать, на троне можно только величаво сидеть!

Ведьма раскрыла рот. Захлопнула. Оценила, что гоблин не шутит, что она может снова оказаться в бутылочке. И сбавила тон. Вот прямо так, не говоря ни слова – взяла и сбавила! И потом еще сбавила! Потом хорошенько подумала и решила поменять опасную тактику и не лезть в бутылку! И все это отражалось на ее задубевшем лице мощными трансформациями. Любо-дорого наблюдать, особенно с трона!

– Бдыщ, миленький, но я действительно не понимаю! – жалобно пролепетала она, между прочим, насыщенным таким баритоном, но у нее как-то получилось именно жалобно и именно пролепетать. – Как?!

– Как? – не понял Бдыщ. – Берешь бутылочку, трясешь…

– Это я понимаю! – содрогнулась ведьма. – Чуть мозги не вытряслись! Я не понимаю, КАК ты мага победил! Ты же… извини, пожалуйста, но ты гоблин! У тебя боевых умений ноль! Без палочки! И из видовых навыков – умение нырять! И боевых амулетов нет! Тогда как?!

– Ошибаешься! – из гоблинской вредности возразил Бдыщ. – У меня есть амулет. И он всегда со мной.

– Амулет истины? Да он не боевой!

– Знания – сила! – озвучил Бдыщ непонятно откуда пришедшие слова, видимо, очередную закладку шутников-программистов. – Я знал, что из сказанного Безумным Магом правда и что ложь. То, что он пользовался собственной магией, а не артефактами – правда.

– Так-так-так, – пробормотала ведьма и сделалась очень серьезной. А зомбак, соответственно, стал выглядеть еще тупее. Ну а монстр Алексей по школьной привычке захлопал глазами – мол, подскажите, а дальше я сам!

– Я нашел очередную дыру в программах Системы, – признался Бдыщ. – Вот Безумный Маг. Магическое существо, созданное для отражения агрессии. На него нападают, он садит нападающих по бутылочкам. И весь арсенал его заклинаний подобран под эти задачи, на отражение агрессии. А что будет, если его полюбить? Конфликт программ. И он сам мне признался, что никого не любит, что так запрограммирован. Вот на это я и понадеялся, ничего другого не оставалось. И это, как видите, сработало.

– Но как? – с жадным интересом спросила ведьма, и Алексей тоже почему-то подался вперед. – Как именно ты… полюбил? Или ты… ему…???

На морщинистом лице ведьмы отразился ужас пополам с жутким любопытством – впечатляющая картина! На лице Алексея, кстати, тоже, что Бдыща немало озадачило.

– Я его поцеловал, – сказал недоуменно Бдыщ. – Со всей любовью. А что не так?

На лицах друзей ужас и любопытство сменились отвращением. И нечего было ожидать иного, тихонько вздохнул Бдыщ.

– Какой-то ты слишком умный стал для гоблина, – задумчиво отметила ведьма. – Словами новыми пользуешься, «арсенал заклинаний» произносишь без запинки… Не многовато для болотного гоблина, который кроме головастиков мало чего видел в своей жизни? Не находишь?

– Нет, – пожал плечами Бдыщ. – Мы же в цифре, не в реальном мире. Уровень воина повысился – открылся новый пласт лексики, как-то так. А у меня уже четвертый уровень, между прочим.

– У Кнура седьмой, но что-то он эрудицией не блещет! – саркастически сказала ведьма.

– Да и Кнур знает, только не хочет! – отмахнулся Бдыщ. – Ему нравится, когда все просто и понятно! Но он знает! Кнур, что такое юриспруденция?

– А-а-адвокатов ненавижу! – тут же отозвался зомбак.

Ведьма пораженно дернула носом и на время отвязалась. Зато выпал из прострации монстр Алексей.

– А почему ништяки на полу не валяются? – вопросил он недовольно. – Так неинтересно побеждать, без ништяков! Или?..

И монстр подозрительно уставился на Бдыща.

– Маг, – пояснил Бдыщ, неприятно задетый подозрениями друга. – Какие у него ништяки? Разве что сила. Но силу вы получили, наверняка и ты тоже, проверь свой профиль.

– Но он же столько Игроков съел! Их ништяки тут должны валяться!

– Игроков он не ел, он маг, а не людоед, – хмуро сказал Бдыщ и спрыгнул с трона. – Вон его противники, все по бутылочкам сидят. Вместе со своими ништяками. Но ты можешь поискать, если не доверяешь друзьям, а я спать. До утра еще далеко, а делать больше нечего. Где-то тут была спальня…

Он развернулся и ушел к дальней стенке, на которой медленно проявилась дверь. За дверью обнаружилась спальня с огромной кроватью. Бдыщ оглядел роскошное лежбище, покачал головой, утащил в уголок прикроватный коврик, свернулся на нем калачиком и сладко засопел. Благодать! Почти как на островке!

Засыпая, он слышал, как ведьма сердито отчитывала Алексея, а юный монстр привычно виновато оправдывался.

«Как с гоблина вода!» – улыбнулся Бдыщ и заснул.

Утром сложней всего оказалось разбудить монстра. Вот с зомбаком никаких проблем, зомбаки вообще не спят, а впадают в прострацию. Толкнул в плечо, и тут же в ответ блеск багровых глаз. И ведьму в принципе разбудить без хлопот – ведьмы тоже не спят, ведьмы дремлют. Бдыщ на их месте тоже, кстати, дремал бы – заснешь на ветке и шмякнешься на раз. Но в этот раз друзей даже толкать не пришлось – они не спали, проболтали о чем-то всю ночь.

Монстр тоже, если разобраться, не спал. Он дрых! Толкаемый в плечо, ухо и меж лопаток, он только сонно мычал, отворачивался и засыпал снова. Бдыщ с ним намаялся, пока не подошел зомбак и без вступлений и уговариваний не треснул монстра – между прочим, ногой. Алексей скатился с кровати, подскочил и завопил возмущенно:

– Чего дерешься?!

Сна, что характерно, ни в одном глазу.

– А-а-а уходить пора! – безмятежно прохрипел зомбак и отправился к лестнице.

– Как уходить? Рано еще, солнце даже не взошло! Еще спать можно часа два!

– Значит, и остальные монстры считают так же, – рассудительно заметил Бдыщ. – И еще спят в своем мире. Особенно – программисты. И мы спокойно уйдем, а не побежим, как вчера.

– Ой! – спохватился Алексей. – Мне домой надо! Вам, мобам, хорошо, вы на чистой энергии существуете, а мне и кушать хочется, и в туалет! Заодно и отосплюсь дома, вы же еще и не спите по-настоящему…

Однако, когда Бдыщ закрыл спальню, Алексей еще оставался в башне. Он стоял перед полками с бутылочками и корчил рожи заточенным там Игрокам. Крохотные фигурки Игроков подпрыгивали и всячески выражали бешенство, и Алексею это явно нравилось.

– Пока, лошары! – с удовольствием сказал он. – Сидите, а я пошел! Не скучайте тут без меня!

– Тебе их не жалко? – задумчиво спросил Бдыщ, встав рядом.

– Их? – удивился монстр. – Неа! Это же не люди, просто заблокированные аккаунты!

– А когда ты был там, ну, в бутылочке, что ты ощущал?

Алексей озадачился и повспоминал.

– Да ничего такого особенного вроде, – признался он. – Ну, обидно было, что попался, как лох. Боялся, что мама за потерянный аккаунт по башке настучит, он же платный… а так вроде и ничего больше. Ну, еще злился, потому что эти обзывались! Они там, в бутылочках, общаются между собой, сдружились все против новичка, придурки…

Бдыщ вспомнил, как монстр уливался слезами в бутылочке, и кивнул.

– Ты иди, мне ночную башню закрыть надо, – мягко сказал Бдыщ. – Иди-иди, не задерживайся. А то если с тобой закроется, я даже не знаю, где ты окажешься.

Алексей ойкнул и исчез. Бдыщ оглядел полки. Игроки смотрели на него из бутылочек выжидательно. Наверно, думали, что он тоже рожи корчить начнет, один Игрок даже демонстративно направил на него шотган. Действительно сидят по бутылкам вместе с оружием и прочими ништяками. Надо брать, уверился окончательно Бдыщ. Такая корова нужна самому! Непонятно, что такое корова, но нужна точно!

Брать, это понятно, но в чем нести? Вопрос из вопросов! Игроки – не артефакты, их в профиле не пропишешь, Игроки существуют автономно…

Мигнула и загорелась табличка оповещения Системы: «Поздравляем! Вы обнаружили клад – джокер „Балласт“! Принять? Отказаться?»

Бдыщ с огромным сомнением ткнул в «принять», уж очень его смутило название джокера. Балласт! Нужен ли ему в квесте балласт, вот вопрос… Но если решил, отказываться поздно. А вот Алексей не дурак, явно отказался… или не увидел табличку? Наверно, не увидел, он же не ученик мага.

Бдыщ огляделся в поисках подходящей тары для переноски бутылочек – и даже не удивился, когда заметил на одной из полок за рядом бутылочек свернутый в комочек крохотный рюкзачок. Совсем как у Игроков, только маленький. Как раз для гоблина.

На лестнице он не удержался и решил все же проверить, как работает джокер. Ну, чтобы знать, как и когда применять. Воровато оглянулся, друзей не приметил и аккуратно вытряхнул содержимое одной из бутылочек на ступеньку.

Длинноногая монстриха грациозно потянулась, зевнула, потерла кулачком заспанные глаза и лишь потом посмотрела на гоблина.

– А, это ты! – равнодушно сказала монстриха. – Теперь в обличье гоблина, маньяк ненормальный… снова то же самое, да? Не надоело?

Бдыщ молчал и с огромным интересом ожидал продолжения.

– Ладно! – с досадой сказала монстриха. – Все равно ведь не отвяжешься…

Она непринужденно уселась на ступеньке лестницы и картинным движением медленно расстегнула молнию курточки. Потом с капризным видом расстегнула верхнюю пуговку рубашки. Затем, так же не спеша, вторую. Бросила взгляд на Бдыща, театрально вздохнула, закатила глаза и расстегнула третью…

– Тебе жарко? – с любопытством спросил Бдыщ. Монстриха вздрогнула и как будто опомнилась. Бросила недоверчивый взгляд на гоблина…

– Темнота-а! – с очень странным выражением, как будто цитировала, протянула монстриха в результате, поднялась на ноги, застегнулась, пренебрежительно фыркнула и втянулась обратно в бутылочку.

Действительно балласт, решил озадаченный Бдыщ и заспешил вниз.

Когда он вышел из башни, глазастая ведьма сразу приметила за его спиной балласт.

– Бдыщ, дружочек, а ты ничего не хочешь нам рассказать? – ласково поинтересовалась она.

Бдыщ честно подумал.

– Вроде нет, не хочу, – так же честно признался он.

– А придется! Мы в команде и имеем право знать о возможностях всех членов! Что за фокусы с башней? Спальня откуда-то появляется, а вот теперь рюкзак Игрока!

– А, это, – сообразил Бдыщ. – Я совсем забыл! Я, когда мага победил, получил статус ученика мага. Башня мне подчиняется.

– Ого! – поразилась ведьма. – Ну ты нашел о чем забыть! А что ты еще теперь можешь? И о чем забыл сообщить?

– Да больше ничего! – пожал плечами Бдыщ. – Ученик мага, он… он же первые десять лет в основном пробирки моет. Вот, пробирки могу помыть. Надо?

– Ну что вы, гоблины, такие неудачники по жизни? – попрекнула его разочарованная ведьма. – Даже статус получаете какой-то бесполезный! Так… а за спиной у тебя что?

– А косметичка! – безмятежно улыбнулся Бдыщ. – Гоблинская.

Ведьма, видимо, представила, как может выглядеть гоблинская косметичка, содрогнулась и отошла подальше. Не то чтобы она полностью поверила, но Бдыщ, он ведь по-прежнему сидел на троне – ну, виртуально – а с сидящим на троне не очень-то поспоришь. Так что отошла. Пока что.

– Нам туда? – спросила она и махнула рукой.

– Неа… – неуверенно пробормотал Бдыщ.

На самом деле амулет молчал. Это скорее всего означало, что команда так и не определилась с мечтой. Но не идти же прямо в ров? Потому что туда – это в ближайший ров.

– Ну, значит, вон туда! – решила ведьма.

И они в светлеющих сумерках пошли вон туда. Странный, конечно, способ искать сбирулинку, но за неимением лучшего…

Бдыщ брел следом за друзьями по еле заметной тропе, ведущей… куда-то. Можно бы спросить у зомбака, но вряд ли Кнур хранил в голове такие подробности. Мимо в предрассветных сумерках проплывали земляные бастионы, кривые частоколы, рощицы, группки кустов и один раз даже потянуло водой, наверняка неподалеку находилось озерцо. В общем, самый обычный полигон для развлечения монстров после ежесуточного обновления. Скоро, очень скоро здесь снова закипят сражения, полетят молнии и ледяные снаряды, зазвучат возбужденные вопли Игроков, но пока что царила тишина, и можно было подумать, поразмышлять о том и сем.

Так что Бдыщ шел и по своей любимой привычке размышлял. Ну, любил он размышлять и ничего с собой поделать не мог, тянуло, словно гоблина на дурманиху! А размышлял он о странностях Системы. Ну а что? Родина, между прочим! А думать о судьбах Родины никому не зазорно.

Волновал его всего один вопрос – странная уязвимость Системы. Потому что они раз за разом натыкались на дыры в программном обеспечении, и как-то не хотелось однажды получить по башке за своевольство. Родина – она, конечно, любит детей своих, но наказывать любит еще больше.

Он шел, крутил в голове обнаруженные факты так и этак, и постепенно убеждался, что все это жу-жу неспроста. Ну не может быть Система настолько тупой! Она поддерживает функционал множества разноуровневых локаций, огромного количества мобов, даже, как выяснилось, сохраняет личностные качества удаленных аккаунтов, которые сейчас сидят по бутылочкам – и не способна пресечь выкрутасы одного гоблина, одной ведьмы и одного-разъединственного зомбака? Да ну нафиг, как говорят монстры! Нет, она им действительно потакает! Не зря возмущался толстый программист! Элементарно: захотелось придурковатому гоблину, чтоб зомбак вырыл яму, и вместо ямы фигу ему под синюшный нос – не положено! Ну и, собственно, все на этом, там бы их ежик и оприходовал. Или рванул зомбак ежа из подземной засады – и фигушки ему, а не победу, сказано же, что шкура непробиваемая! И тогда получается, получается…

– Бдыщ! – тихонько сказала в этот момент оказавшаяся рядом ведьма. – Я действительно страшная на лицо, да? Только скажи честно, для меня это очень важно!

– Я гораздо страшнее! – честно сказал Бдыщ, раздосадованный, что его размышления прерваны на самом интересном месте какой-то ерундой. Размышления почему-то если прерывают, то всегда на интересном месте! Единственное объяснение – все места интересные…

Ведьма резко помрачнела.

– Что-то же можно с этим сделать? – в отчаянии прошептала она. – Косметическая опция не помогает, это видовое проклятие ведьм! Подумай, ты же умный! У меня личная жизнь рушится, не начавшись!

– Не вижу проблемы, – честно подумав, сказал Бдыщ. – Попроси в подарок у Кнура его морион, если не получится напрямую, то через меня. Наденешь его, и лица не будет видно. А если еще вставишь какие-нибудь багровые стекляшки в прорези для глаз – ни у кого и желания его снять не возникнет.

Ведьма резко дернулась, как будто хотела его обнять… или ударить… или задушить… в последний момент передумала все это делать и порывисто ушла вперед. А Бдыщ откатился, так сказать, к сохраненной точке размышлений и терпеливо стал соображать дальше, что же это получается… получается…

И тут на них напали. Началось утро, на полигон заявилась первая команда монстров, а тут он идет задумавшись! И ведь знал же, что опасно думать везде, кроме личного островка! Знал – и забыл! Дебил! А говорили – гений, гений! И вот уже плазменный шар летит в несчастного слабенького гоблина, у которого даже щитов не осталось! Да не один шар – три!

И он сделал единственное, что пришло в переполненную паникой голову – резко ушел в землю, только трава из-под когтей брызнула в разные стороны.

В норе он мгновенно успокоился и вернул способность здраво рассуждать. И, после здравых рассуждений, решил тут в норе и остаться. Нора – это ведь то же самое, что нырять, только под землю, верно? А нырять он умел и любил. Способность прятаться под землю здорово выручила его пару раз вчера, выручит и на этот раз. Игроки точно к таким фокусам не готовы, вчера убедился. А пока он тут отсиживается, Кнур со всеми разберется по-зомбацки – просто, но эффективно. Поотрывает бошки, только и всего. А ведьма из-за его спины поджарит уцелевших молниями, что не однажды проделывала вчера. Что, ну вот что смогут сделать Игроки воину в непробиваемом доспехе?! Правильный ответ – ни-че-го! В рукопашной Кнур победит всех! А ему с ведьмой останется только потом подобрать ништяки…

И – не срослось.